Google heeft een nieuwe feature toegevoegd aan de meest gebruikte zoekmachine ter wereld. Nadat al eerder een spellingschecker voor zoekopdrachten, een rekenmachine, een treinplanner, een sms-interface en Google Print geïntroduceerd werden, is het nu de beurt aan een kaartsysteem. Waar we in de vorige aflevering met de trein van Amersfoort naar Utrecht reisden met hulp van Google, weten we nu ook daadwerkelijk het Amersfoortse station te vinden als we bij het Tweakers.net HQ vandaan komen. Vullen we namelijk in de zoekbalk van Google de plaatsnaam 'Amersfoort' in, dan krijgen we bovenaan in de resultatenlijst twee linkjes te zien, naar de aanbieders van digitale plattegronden ViaMichelin en Map24. De nieuwe feature is zonder verdere aankondiging ingevoerd, zoals ook met de eerder genoemde toevoegingen het geval was.

Novell is bereid om zijn patentportfolio in te zetten wanneer bedrijven rechtszaken aanspannen tegen de ontwikkelaars van open-sourcesoftware, zo heeft het bedrijf in een persbericht bekendgemaakt. Het bedrijf wil er zo voor zorgen dat kopers en gebruikers van Novells open-sourceproducten, waaronder het Suse Linux-besturingssysteem en de Ximian-desktopsoftware, op een vergelijkbare manier beschermd kunnen worden als de gebruiker van proprietaire software. "If somebody comes after an open source technology that we ship with a patent claim, then we're going to go after that company.", aldus een woordvoerder van het bedrijf. De hang naar bescherming tegen juridische claims is de afgelopen tijd toegenomen, onder meer vanwege de zaken die SCO aangespannen heeft. Bedrijven die closed-sourcesoftware ontwikkelen kennen dit soort beschermingen al langer.

Uit onderzoek van Open Source Risk Management was in augustus gebleken dat er in de broncode van Linux-kernel mogelijk inbreuk gemaakt werd op 283 softwarepatenten. Volgens Dan Ravicher, de onderzoeker, bestaat er echter maar een kleine kans dat er ook daadwerkelijk rechtszaken gestart worden. Ook de stad München heeft kortgeleden na onderzoek besloten dat de kans op juridische problemen te verwaarlozen is en heeft daarom besloten de migratie van Windows naar Linux door te zetten. Novells statement over bescherming tegen rechtszaken in verband met softwarepatenten komt niet geheel 'out of the blue'. Onder andere IBM en Red Hat gingen het softwarebedrijf al voor. Novell bezit 411 relevante softwarepatenten en verkeert daardoor in een betere positie dan concurrenten.

Tom's Hardware gaat in een overzichtelijk artikel dieper in op de verschillende technologieën die gebruikt worden in videoprojectors voor bijvoorbeeld een Home Theater opstelling. Er worden de technologie en de voor- en nadelen van vier projectietechnieken besproken: het op reflectie gebaseerde Digital Light Processing (DLP), Liquid Crystal Display (LCD), het minder vaak voorkomende Direct Drive Image Light Amplifier (D-ILA) van JVC en de met drie buizen uitgeruste CRT-projector. Naast deze beschrijvingen wordt er gekeken naar de kleurverhoudingen, het contrast, de lichtsterkte en de verschillende interfaces voor andere apparaten.

Uit het stuk kan de conclusie worden getrokken dat de keuze voor een scherm en een projector geen gemakkelijke beslissing is. De huidige producten zijn de laatste tijd wel beter betaalbaar geworden. Met de richtlijnen uit het artikel kan een goede keuze worden gemaakt, zonder dat de bankrekening leeg hoeft te raken. Echte demonstraties zijn echter nog steeds de beste methode om de juiste beslissing te nemen.

Het onderzoek naar mogelijk pro-Intel aanschafbeleid van nationale en regionale overheden in Europa is verder uitgebreid. Wanneer er nieuwe computers aangeschaft moeten worden, blijken overheidsinstanties in sommige gevallen specifiek te vragen om Intel-processors, danwel naar een hoge kloksnelheid die alleen door Intel geleverd kan worden. Volgens de EC mag er in het kader van eerlijke concurrentie alleen om een bepaald prestatieniveau gevraagd worden als men offertes aanvraagt. Nederland, Frankrijk, Finland en Zweden hebben brieven van de Europese Commissie mogen ontvangen waarin zij gevraagd worden om aan het onderzoek mee te werken. Eerder dit jaar ging het onderzoek van start in Italië en Duitsland.

AMD is blij dat zijn klachten serieus genomen worden, maar heeft nog niet direct reden tot feest. Twee jaar geleden werd in een soortgelijk onderzoek namelijk onvoldoende bewijs gevonden om tot actie over te gaan. Bovendien heeft in ieder geval Frankrijk de bui al zien hangen en maatregelen genomen vóór de EC zich er mee kwam bemoeien. Binnen twee maanden moeten de landen antwoord geven aan de onderzoekers.

Tom's Hardware Guide heeft dertien verschillende miditowers met elkaar vergeleken. Op het eerste gezicht zijn de kasten in drie verschillende categorieën in te delen. De eerste categorie bestaat uit kasten met een klassiek uiterlijk, te weten de Antec SLK2650-BQE, Coms-Com CF-707, Jeantech JNAF600 Visco, Silverstone SST-TJ06 en Uneec 602BLK. In de tweede categorie vinden we kasten met een gewaagd uiterlijk, waaronder de Enermax CS335MW, Foxconn TH-202 Strom Blue, KingWin Mutant X en XGBox Viper. De derde categorie bestaat uit kasten die het midden houden tussen beide bovenstaande categorieën. De Aplus Passant, de Codegen ATX-6098, Jet-Computer Mercury en Nexus Breeze maken deel uit van deze categorie.

Alle kasten worden beoordeeld op verschillende onderdelen. Als eerste wordt er gekeken naar de kwaliteit van de kast zelf. Hierbij is het vooral belangrijk dat deze stevig is, kabels netjes zijn weggewerkt en dat er geen kans is dat bewegende delen zoals deurtjes en klepjes na verloop van tijd afbreken. Als tweede wordt er gekeken of er gevaar is om zich te verwonden tijdens het inbouwen van verschillende onderdelen. Kasten met afgeronde hoeken scoren hier uiteraard een stuk hoger dan kasten waarin scherpe randen zijn te vinden. Het wel of niet aanwezig zijn van stoffilters levert ook plus- of minpunten op. In elke kast wordt vervolgens een moederbord ingebouwd en wordt er gekeken of de kast lange PCI-kaarten kan huisvesten. In kasten zonder voeding wordt gekeken hoe makkelijk het is om een voeding in te bouwen. Als laatste wordt elke kast voorzien van een optisch loopwerk en vier harde schijven, waarbij uiteraard ook wordt gekeken hoe makkelijk of moeilijk dit gaat.

Nadat alle kasten op bovenstaande punten zijn getoetst, valt Tom's Hardware Guide meteen een ding op. Met als uitzondering Foxconn's TH-202 Strom BlueGeen miditower, is geen van de fabrikanten er in geslaagd om een degelijke kast te maken die ook een opvallend of gewaagd uiterlijk heeft. Degene die dus voor een extravagante kast kiest, zal het dus moeten doen met een kast die kwalitatief een stuk minder is. Dat betekent echter niet dat kasten met een klassiek uiterlijk degelijk zijn, want in deze categorie vinden we bijvoorbeeld de Coms-Com CF-707, die als slechtse uit het vergelijk komt. De beste twee miditowers zijn volgens Tom's Hardware Guide de aluminium JNAF600 Visco van Jeantech en de Silverstone SST-TJ06.

HardOCP heeft de eerste benchmarks van de nForce4 SLI-chipset weten te bemachtigen. Met een moederbord van Asus, 1GB geheugen en een Athlon 64 4000+ als processor werden twee spellen en 3DMark05 getest. Dit trio aan benchmarks werd met in totaal zes verschillende grafische opstellingen uitgevoerd. De GeForce 6600 GT, 6800 GT en 6800 Ultra werden in normale stand én met een tweelingbroer in SLI-configuratie getest. De resultaten zien er erg indrukwekkend uit. Gemiddeld genomen is er een verbetering van 67% zichtbaar, die op kan lopen tot ruim 80%. Opvallend is ook dat de relatief goedkope 6600 GT meer profiteert van de tweede kaart dan de duurdere modellen. Waarschijnlijk lopen deze eerder tegen andere bottlenecks aan.

			6600 GT		6800 GT		6800 Ultra				Gemiddeld
	Doom 3		85%		72%		69%				75%
	Halo		58%		45%		38%				47%
	3DMark05		79%		80%		78%				79%
	Gemiddeld		74%		66%		62%				67%

Verbetering in FPS / punten bij SLI-opstelling t.o.v. enkele kaart.

Eerder dit jaar bleek al dat nVidia door slimme samenwerking tussen zijn eigen chipsets en GPU's meer prestaties weet te halen, en ook hier lijkt dat weer het geval te zijn. Toen 3dMark05 uitkwam maakte nVidia bekend dat het met een SLI-configuratie van 6800 Ultra-kaarten een topscore van 7229 punten had neergezet. Hierbij werd gebruik gemaakt van een Intel Turnwater-moederbord met een 3,4GHz Pentium 4 EE. Deze test claimt een bijna 29% hogere score op het nForce4-moederbord, hoewel een deel daarvan uiteraard toegeschreven kan worden aan de snellere Athlon 64 4000+ en eventuele verbeteringen in de drivers.

	3DMark05
	GeForce 6800 Ultra SLI	9297
	GeForce 6800 GT SLI	8271
	GeForce 6600 GT SLI	5698
	GeForce 6800 Ultra	5211
	GeForce 6800 GT	4588
	GeForce 6600 GT	3186

The Inquirer meldt dat Tyan werkt aan een nieuwe Opteron-moederbord dat niet alleen twee sockets, maar ook twee northbridges aan boord heeft. Het bedrijf zou op zijn S2895 een dubbele nForce4-chip gebruiken om evenveel volwaardige PCI Express x16-sloten te kunnen integreren. Hoewel met de speciale SLI-versie van de nForce4 ook twee x16-videokaarten gebruikt kunnen worden, biedt deze uitvoering niet daadwerkelijk meer bandbreedte dan de normale versie van de chipset. Dat wil zeggen dat het x16-slot door deze chipset als het ware wordt opgesplitst in twee x8-slots die hetzelfde formaat hebben. De oplossing van Tyan is niet goedkoop, maar zou een SLI-opstelling wel van twee keer zoveel bandbreedte kunnen voorzien. Over de verdere specificaties, prijs en datum is echter nog helemaal niets bekend.

Een andere plank met twee Opterons van Tyan

Virgin Electronics, onderdeel van het uitgestrekte Virgin-imperium van Richard Branson, gaat een eigen mp3-speler op de markt brengen, zo bericht Engadget. De speler komt op de markt als directe concurrent voor de iPod Mini, maar er zijn verschillen. Het formaat is ongeveer gelijk, met 5GB aan opslag is de capaciteit wat groter, maar een FM-tuner en dubbele koptelefoonuitgang zijn functies die aan de iPod Mini gemist kunnen worden. De knoppen zijn drukgevoelig; de snelheid waarmee door het menu wordt gebladerd is afhankelijk van hoe hard de knoppen worden beroerd. Nog voor kerstmis zal de mp3-speler voor een prijs van 250 dollar de winkels bereiken.

PCM ziet de rechtszaak die Virgin Mega, de muziekwinkel, eerder aanspande tegen Apple nu als publiciteitsstunt. Wel wordt het een slimme manier genoemd om de muziekspeler tegenover de iPod te positioneren, als een apparaat dat wél andere soorten media afspeelt. Volgens PCM zal Virgin ook snel varianten op de markt brengen die te vergelijken zijn met de andere iPod-modellen waarna de strijd kan beginnen. Dat marktaandelen niet alles zeggen, maakt de naamsbekendheid duidelijk. Consumenten in Europa noemen Virgin een invloedrijker merk dan Apple, iets wat wellicht nog uit te buiten valt door Branson.

^{Meer afbeeldingen bij Engadget}

Afgelopen dinsdag heeft XGI de komst van een grafische processor met de naam Volari Z7 aangekondigd. De Volari Z7 is ontworpen voor toepassing in servers, thin clients en andere marktsegmenten waarin alleen 2d-graphics nodig zijn; de Z7 heeft namelijk geen enkele ondersteuning voor 3d-graphics en is ook niet bedoeld voor de gemiddelde pc. De Volari Z7 kan overweg met ddr/ddr2/gddr3-geheugen, 8-128MB dram, biedt een 16/32 dram bus en communiceert direct via PCI, aldus XGI. Het bedrijf zegt dat de chip zich kenmerkt door een laag verbruik en dito koelingsvereisten. De chip kan beeldschermresoluties tot 1600x1200 bieden en ondersteunt Microsoft Windows 2000 Server, Windows 2003 Server, Windows 2003 Server EM64T, RHEL 3.0, RHEL 3.0 EM64T, RHEL 4.0, NetWare 6.5 (Dos Mode), SUSE 9, DOS en toekomstige platforms. Momenteel kan de Z7 al met AMD64 overweg en in de toekomst ook met IA64 (Intel Itanium).

In een poging een poot aan de grond te zetten in de digitale huiskamer, zonder daarbij met Philips' Senseo te willen concurreren, introduceert Asus de S-presso. Met deze barebone kan men namelijk geen koffie zetten, maar dat is dan ook meteen een van de weinige beperkingen aan het systeem. Zo is de S-presso uitgerust met een touchscreen en hoeft, net zoals MSI's Mega PC, niet volledig opgestart te worden voor het bekijken of beluisteren van dvd, tv, radio, mp3's of cd's. Als computersysteem beschikt de S-presso over een Socket 478 met ondersteuning voor Pentium 4-processors. Deze processor moet overigens, zoals gebruikelijk bij barebones, wel los aangeschaft worden.

Gamers zullen tevreden zijn met de mogelijkheid een AGP-videokaart te installeren en wie regelmatig een lanparty bezoekt, kan met de handgreep bovenaan het systeem gemakkelijk verplaatsen. Enkel voor de nodige hoeveelheden koffie om de vele slapeloze uurtjes door te komen, moet de gebruiker zelf zorgen. Om alle hardware in dit compacte systeem voldoende af te koelen, wordt aan de zijkanten verse lucht aangezogen terwijl de warmte langs de achterkant terug afgestoten wordt, wat bij minimale belasting voor een geluidsniveau van 29db zorgt. De Asus S-presso met touchscreen kost 222,70 euro, over de versie zonder aanraakscherm zijn geen prijsgegevens beschikbaar.

Chipfabrikant Intel heeft mede door de goede resultaten met processors voor de mobiele markt en de servermarkt zijn omzet zien stijgen. In het derde kwartaal, van juli t/m september, werd voor 8,5 miljard dollar (6,9 miljard euro) aan producten verscheept, een stijging van acht procent op jaarbasis en vijf procent ten opzichte van het tweede kwartaal. Het bedrijf boekte 1,9 miljard dollar (anderhalf miljard euro) nettowinst, een verbetering van vijftien procent vergeleken met hetzelfde kwartaal in 2003. Volgens Intels CEO Craig Barrett valt de groei die Intel afgelopen kwartaal behaalde lager uit dan eerder verwacht werd, voornamelijk door een tegenvallende vraag naar pc's en voorraadoverschotten bij enkele grote klanten. Begin september maakte het bedrijf al melding van de langzamere groei.

Op mobiel gebied doet Intel goede zaken. Niet alleen werd er een recordaantal aan mobiele processors geleverd, ook producten voor draadloze netwerken bleken in trek te zijn. Dit overigens ten koste van onderdelen voor vaste communicatie. Intel wist zijn marktaandeel op het gebied van flashgeheugen te vergroten, mede dankzij een toenemende vraag naar dit type geheugen voor mobiele telefoons. Daarnaast werkt het bedrijf samen met Nokia en Symbian aan technologie voor Series 60 telefoons en Symbian OS voor 3G-apparaten. Noord- en Zuid-Amerika blijken de markten te zijn waar Intel nog steeds te maken heeft met een dalende omzet. In Europa en Azië is het omgekeerde beeld te zien. Voor het vierde kwartaal verwacht het bedrijf een totale omzetgroei naar 8,6 tot 9,2 miljard dollar en daarmee stelt het de eerdere verwachtingen voor het derde kwartaal drie maanden uit.

De muziekindustrie wil druk zetten op IT-bedrijven om te komen tot een wereldwijde standaard voor Digital Rights Management, zo lezen we op Guardian United. Hiermee wil men voorkomen dat er een strijd ontstaat tussen de verschillende DRM-standaarden, waarbij de consument uiteindelijk lijdt onder het feit dat niet alle DRM-muziek op alle spelers beluisterd kan worden. Voorzitter Jay Berman van de International Federation of Phonographic Industries heeft gezegd dat de verschillende muzieklabels gezamenlijk druk zullen uitoefenen op de technische sector om te komen tot een enkel standaardformaat voor downloadmuziek. Volgens Berman is het van groot belang voor de muziekindustrie om tot een enkele DRM-standaard te komen om zo legale downloads gemakkelijker en populairder te maken voor consumenten.

Op dit moment is het nog zo dat consumenten hun iTunes-muziek alleen kunnen afspelen op hun iPod en dat nummers van andere muziekdiensten juist alleen via andere apparatuur kunnen worden beluisterd. Vooral voor Apple is deze situatie prettig te noemen: omdat de iPod de populairste draagbare mp3-speler is en iTunes de meest gebruikte downloadservice, is het voor de Mac-gigant van belang om zijn standaard zo lang mogelijk gescheiden te houden van die van anderen. Eerder dit jaar heeft Apple zelfs gedreigd om concurrent RealNetworks aan te klagen, omdat de nummers van de muziekservice van dit bedrijf ook af te spelen waren op de iPod.

Bij Brighthand heeft men Dells nieuwste creatie, de Axim X50v, aan een nader onderzoek onderworpen. Deze handheld met vga-scherm werd in oktober geïntroduceerd een biedt dankzij de 2700G multimedia accelerator zeer heldere weergave van zowel tekst als afbeeldingen. Jammer genoeg is de vga-ondersteuning in Windows Mobile Second Edition geen echte vga-ondersteuning: hoewel het scherm vier keer meer pixels heeft dan een qvga-scherm, kan het niet vier keer zoveel oppervlakte van een internetpagina weergeven. Wel zien de teksten en afbeeldingen er veel beter uit. Voor dit probleem bestaan er wel third-party oplossingen, maar die hebben dan weer enkele belangrijke nadelen.

Tot zover het scherm. Hoewel de X50v er volgens sommigen niet echt goed uitziet op foto, veranderde de reviewer zijn mening naar eigen zeggen al gauw toen hij het toestel in handen kreeg. Ondanks het grote scherm is de hele handheld slechts 118mm hoog, 72mm breed en amper 15mm dik, wat veel kleiner is dan HP's iPAQ hx4700. Daarbij moet wel gezegd worden dat de iPAQ over een schermdiagonaal van 4" beschikt, tegenover het 3,7"-scherm van Dells X50v.

Wat betreft de prestaties stelt de reviewer dat de X50v een zeer stabiel apparaat is en met zijn PXA270 XScale-processor op 624MHz uitstekend presteert. Jammer genoeg beschikt deze handheld slechts over 62MB werkgeheugen en geen 128MB zoals Toshiba's e800. De 91MB opslagruimte worden dan weer niet gewist wanneer de batterij volledig leeg is, dus dat is dan weer een positief punt. Vreemdgenoeg presteert de X50v echter maar half zo goed als de hx4700 in een grafische benchmark, ondanks de aanwezigheid van de grafische accelerator. Desondanks krijgt de reviewer tijdens het gebruik niet de indruk dat het toestel traag reageert, dus een verklaring voor de lage score heeft hij niet.

Vervolgens worden de netwerkmogelijkheden nog even uitgetest, waaruit blijkt dat de WiFi-ontvangst met ongeveer tien procent verminderd is in vergelijking met de X30, maar nog steeds vergelijkbaar is met andere handhelds. De WiFi-mogelijkheden kunnen overigens samen gebruikt worden met de Bluetooth-verbinding zodat draadloos surfen en tegelijkertijd een Bluetooth-toetsenbord en -muis gebruiken probleemloos mogelijk is. Voor extra opslag zijn zowel een SD-slot als een CompactFlash-kaartlezer voorzien. Om deze pda op de pc aan te sluiten wordt dan wel een cradle meegeleverd, maar een beschermhoes behoort niet tot de standaarduitrusting. Desondanks is de reviewer van mening dat men voor 499 dollar, of ongeveer 150 dollar minder dan de iPAQ hx4700, heel wat uitrusting krijgt. Langs de andere kant beschikt de HP-handheld wel over een groter scherm, trackpad en grotere batterij.

Links: HP iPAQ hx4700 | Midden: Dell Axim X50v | Rechts: Dell Axim X30

In de maandelijkse security updates heeft Microsoft voor een nieuw record gezorgd. Terwijl juli tot nog toe de topmaand was met acht veiligheidsbulletins, werden er deze keer maar liefst tien bulletins aan eenentwintig verschillende lekken gewijd. Het grootste gedeelte van de lekken werd teruggevonden in allerhande Windows-versies, gaande van Windows NT tot en met Windows Server 2003. De enige versie die aan alle paches wist te ontsnappen, was Windows XP met Service Pack 2. Andere bugs werden ontdekt in Excel, Exchange 2000 en Exchange 2003. Zeven van de tien bulletins werden overigens als 'kritiek' bestempeld en zes daarvan hadden betrekking op Windows-lekken. In maart leidde één van de twintig ontdekte lekken tot de wereldwijde Sasser-besmetting. Dit keer is daar volgens specialisten minder gevaar voor, omdat de getroffen services en componenten niet bij elk Windows-systeem standaard aan staan.

Een van de fouten is vergelijkbaar met de jpeg-bug, aangezien dit lek betrekking heeft op programma's die wmf- of emf-afbeeldingen kunnen weergeven. Een hacker zou evenwel ook toegang kunnen krijgen tot een systeem door middel van een speciaal zip-bestand. Specifiek voor de serversoftware zijn er fouten ontdekt in de smtp- en nntp-componenen, respectievelijk de mailserver en nieuwsserver, in Windows Server 2003 en Exchange. Door een onveilige buffer bij het opzoeken van DNS-gegevens kon een hacker de mailserver laten crashen of de controle over het systeem overnemen. Ook de Windows Shell en Internet Explorer waren echter niet helemaal vrij van fouten, met uitzondering van de versies die gepatched werden met SP2.