X-bit Labs meldt dat Hynix Semiconductor binnenkort gaat beginnen met de massaproductie van 512Mbit DDR SDRAM geheugenchips die gemaakt worden volgens het 0,10 micron procédé. Nog voor het einde van het jaar zullen twee fabrieken van het bedrijf met de nieuwe technologie gaan werken. In de eerste helft van volgend jaar wil Hynix ook 256Mbit en 1Gbit chips gaan fabriceren. De chips zullen compatible zijn met de PC2100 en PC2700 standaarden en tevens geschikt zijn voor DDR400 modules. De prijzen vallen waarschijnlijk lager uit dan die van de concurrentie, omdat de overstap naar 0,10 micron een positief effect heeft op de yield en leidt tot lagere fabricagekosten.

Met een nieuwe versie van zijn besturingssysteem hoopt Linux-distributeur SuSE Windowsgebruikers over te halen om op zijn software over te stappen. De nieuwe versie is speciaal ontworpen voor kantoorgebruik en heeft onder andere software die het mogelijk maakt om Microsoft Office en andere Windowsapplicaties te gebruiken. Vanaf januari 2003 ligt SuSE Linux 8.1 in de schappen. De nieuwe versie maakt gebruik van YaST2 voor de installatie en Acronis OS Selector voor het partitioneren. CodeWeavers CrossOver Office 1.2 maakt het gebruik van Windowsapplicaties mogelijk. In eerdere versies van SuSE Linux zat wel al software zoals StarOffice, maar iets dergelijks als CrossOver Office diende altijd los aangeschaft te worden. Met de nieuwe versie brengt het bedrijf een product op de markt dat direct samenwerkt met applicaties zoals Lotus Notes, Microsoft-Office-bestanden en StarOffice. Ook is connectie met een Exchange-server mogelijk via Ximians Evolution, een kloon van Microsoft Outlook:

"The time has come to carry (our) accumulated experience to the market in the form of desktop products tuned to the needs of our target groups," said Petra Heinrich, a vice president at SuSE Linux, in a statement. Heinrich cited a "clear increase in the customer demand for corporate Linux desktop solutions." The software is the beginning of a new desktop push for SuSE, the company said. It will sell for a recommended $129, which includes 90 days of technical support. SuSE Linux recently bundled email and groupware applications with its server operating system in Openexchange Server, aimed at the business market.

Aan de hand van een recent eigen onderzoek voorspelt GartnerG2 dat Europeanen het laatste kwartaal van dit jaar meer geld zullen spenderen aan online aankopen dan Amerikanen. Laatstgenoemden zijn altijd de drijvende kracht geweest achter de commerciële groei van het internet. Dit kwartaal zullen ze naar verwachting met een totale uitgave van 15,6 miljard dollar echter 100 miljoen dollar minder uitgeven dan de Europeanen, die voor 15,7 miljard dollar aan aankopen via het internet zullen verrichten. Verwacht wordt dan ook dat vooral Europeanen en Aziaten in de nabije toekomst het voortouw zullen nemen bij de uitbreiding van de commercie op internet.

Komende kerstmis zal er door Europeanen maar liefst 75% meer uitgegeven worden op internet dan vorig jaar. Japanners zullen voor een groei van 37,7% zorgen en Noord-Amerikanen zullen 32% meer uitgeven dan een jaar eerder. Wereldwijd wordt een totale online uitgave van 48 miljard dollar verwacht, een stijging van 48,4 procent ten opzichte van vorig jaar. Hoewel deze groeicijfers niet mis zijn, staan ze in schril contrast met de groeicijfers tijdens de dotcom-hype. In die periode waren groeicijfers van enkele honderden procenten niet schaars:

GartnerG2 cited the phenomenon of European retailers bringing their mail order operations online as a primary factor. "Europeans are using multiple channels, browsing printed catalogs and then ordering online. We're seeing this happen more, especially in the clothing and toy merchandise industries," said Bill Mander, a GartnerG2 analyst.[...]

Those projections, however, proved disastrous for many start-ups that hastily developed retail businesses only to fail when consumers stayed away. While the early hype of e-commerce has vanished, there are signs that it could still prove a retail industry bright spot as price-conscious consumers head online to find bargains. "Retailers should be prepared for a fourth quarter online shopping onslaught, even as the global economic outlook continues to sour," said Michael Cruz, a GartnerG2 analyst. Most online retailers continue to generate up to half their revenues during the fourth quarter, analysts say.

Eerder berichtten we al over een tweetal nieuwe iPaqs van HP die er binnenkort aan zitten te komen. Nu is de eerste foto opgedoken van wat waarschijnlijk de iPaq 1900 gaat worden. De iPaq heeft een radicaal andere vormgeving dan we van de populaire PDA-serie gewend zijn. Het apparaatje zal gelijke afmetingen hebben als de Palm V en zal voorzien zijn van een helder scherm en een uitbreidingsslot. Hoewel er verder geen technische details bekend zijn, is het aannemelijk dat dit een SD-slot zal betreffen, gezien de traditie in de iPaq serie en het beperkte formaat. De iPaq 1900 zal voor de vakantieperiode op de markt komen en gepositioneerd worden in de prijsklasse van $200-$400:

Handheld device unit shipments are up 0.9 percent in the third quarter from a year earlier, according to International Data Corp, with analysts expecting growth stimulated by competitive priced Pocket PCs in the fourth quarter of 2002. HP's iPaq, inherited from Compaq Computer Corp. in the companies' May merger, had 14.4 percent of the 2.64-million-unit third-quarter market, while Palm led with 30.6 percent, International Data Corp said.

HP's new low-end offering is a slim, silver-colored computer similar in size and layout to the sleek Palm V, which is a design standard in the category, and has a bright color screen and expansion slot.

Zo ongeveer een maand geleden konden we op X-Bit Labs lezen dat Asrock pas in oktober moederborden ging leveren. Oktober is nu bijna voorbij en volgens X-Bit Labs is Asrock ondertussen begonnen met het leveren van de eerste moederborden. X-Bit Labs verwijst ons naar het forum van OCworkbench waar enkele foto's van de Asrock G Pro zijn te bewonderen, een Pentium 4 moederbord gebaseerd op de SiS 650 chipset in mini-ATX formaat. Ondanks dat Asrock zich richt op de low-cost markt, heeft het moederbord toch enkele extra's die we normaal gesproken alleen maar op duurdere moederborden tegengekomen. Denk hierbij aan twee FireWire aansluitingen en ondersteuning voor USB 2.0.

Op ZDNet kun je een artikel lezen waarin marktonderzoeksbureau GartnerG2 concludeert dat consumenten zeer negatief staan ten opzichte van tegen kopiëren beveiligde audio-CD's. Deze conclusie werd getrokken uit interviews met ruim 2.000 Amerikanen, waaronder meer dan duizend jongeren. Het bleek dat de consument van mening is, dat het maken van een kopie voor persoonlijk gebruik een recht is wat onlosmakelijk verbonden is met het kopen van een audio-CD. Het wordt als zéér storend ervaren als de nieuw aangeschafte CD niet wil spelen in de computer, hetgeen een gevolg is van moderne kopieerbeveiligingen.

Een aantal critici hebben al opgemerkt dat het niet meer dan eerlijk zou zijn als op de CD zou staan dat deze niet wil spelen in computers. Momenteel is dit nog niet verplicht. Ook zou het feit dat het schijfje in sommige apparaten dienst weigert, reden moeten zijn het gebruik van het Compact Disc logo op de CD te verbieden. Consumenten menen overigens niet alleen dat het maken van een back-up valt onder de rechten die uitgaan van de eigendom van de CD:

Gartner's survey found that 82 percent of respondents believe it is legal to make copies of CDs for personal backup purposes, while 77 percent think they should be able to copy the CD for personal use in another device. Sixty percent thought it was legal to make a copy for another member of the household.

X-Bit Labs weet ons te melden dat Intel heeft besloten om de productie van de 733 en 800MHz modellen in de Itanium processorlijn definitief te staken. Dit wordt vooral veroorzaakt door het feit dat er steeds meer vraag ontstaat naar de high-performance Itaniums en de Itanium II chips. Natuurlijk zal Intel niet meteen de hele toevoer van de 733 en 800MHz chips afknijpen, maar gebeurt het in fasen. Zo zullen de chips nog tot 10 april 2003 te bestellen zijn en de uiterlijke leveringsdatum is vastgesteld op 14 oktober 2005. X-Bit Labs stelt dat de eerste Itanium core (codename Merced) zijn missie volbracht heeft. Wereldwijd werden er 50.000 workstations verkocht die rondom een Itanium processor zijn gebouwd. In de loop van dit jaar werd het stokje overgedragen aan de nieuwe Itanium 2 processors die nog meer power bieden. Inmiddels is bekend dat Intel binnen nu en zes maanden hun Madison familie zal voorstellen aan de wereld.

Advanced Micro Devices, of kortweg AMD, heeft bij het hoofdkwartier in Sunnyvale een ontwikkelingscentrum geopend. Hier kunnen ontwikkelaars van zowel software als hardware terecht om ondersteuning, hulp of meer info te verkrijgen met betrekking tot de Hammer producten. De betreffende ontwikkelaars krijgen de beschikking over de hulp van AMD engineers, software en testfaciliteiten. AMD legt vooral veel nadruk op Opteron (de serverprocessor van het Hammer platform) en presenteert deze nieuwe chip als de vervanger voor de Intel Itanium processorlijn. Door in het ontwikkelingscentrum de software engineers de mogelijkheid te geven om software specifiek voor de Opteron te optimaliseren, kan de Opteron wellicht met een bepaalde voorsprong zijn introductie beleven. Deze introductie vindt in de eerste helft van 2003 plaats.

ZDNet meldt in hetzelfde artikel dat er een nieuwe beta is verschenen van een SuSe OS dat speciaal voor de Hammer chips is geschreven. Bovendien bevestigde AMD dat er een nieuwe AMD x86-64 Architecture Programmer's Manual is verschenen. AMD heeft ongeveer 150 exemplaren van het SuSe Linux besturingssysteem verstuurd naar ontwikkelaars die met Opteron processors bezig zijn. Er hebben zich inmiddels al meerdere bedrijven gemeld die ondersteuning van het Hammer platform hebben toegezegd aan AMD. Hieronder bevinden zich onder andere Red Hat en RSA Security Inc. Laatsgenoemde kwam vandaag al eerder in de headlines om de hoek kijken, aangezien zij speciale optimalisaties voor Hammer in hun software integreren.

Op Overclockers.com maakt men zich zorgen over de geschiktheid van de populaire benchmark SiSoft Sandra, als tool voor directe vergelijkingen tussen Intel's en AMD's nieuwste processors in de zeer nabije toekomst. Binnenkort zal Intel namelijk de 3,06GHz Pentium 4 uitbrengen, voorzien van Hyper-Threading Technology, en naar verwachting zal HTT door Intel gepromoot gaan worden als een feature die voor een grote sprong voorwaarts in de performance van haar Pentium 4 (en Xeon) processors zorgdraagt. Naar inmiddels gebleken is, is SiSoft Sandra al in staat om HTT in haar benchmarks te verwerken, en hoe: in de CPU Perfomance Test laten de Dhrystone ALU en Whetstone FPU benchmarks winsten zien van respectievelijk 20 en 70 procent! Om een Pentium 4 3,06GHz met HTT bij te houden in SiSoft Sandra, zou een Athlon XP op meer dan 2,5GHz nodig zijn voor een dergelijke Dhrystone ALU score, om over de Whetstone FPU score maar helemaal te zwijgen.

Praktijktests met bestaande - niet HTT-geoptimaliseerde - software en HTT-ondersteunende processors, hebben verschillende resultaten laten zien voor wat betreft het effect van HTT, variërend van 20 tot 35 procent winst, tot soms ook geen effect, tot in bepaalde gevallen zelfs een negatief effect. Intel noemt zelf een praktijkgemiddelde van 20 tot 30 procent verbetering, en een Intel-ontwikkelingschef legde onlangs nog eens uit dat in bepaalde situaties zelfs 70 procent verbetering optreden kan. Blijkbaar gaat SiSoft Sandra uit van die ideale situatie en meet het maximale effect, zo vermoedt Edward Stroligo van Overclockers.com; iets wat volgens hem niet overeenkomt met het gemiddelde in de praktijk, en SiSoft Sandra daarom minder geschikt zou maken als algemene vergelijkingstool tussen Intel en AMD processors. Dergelijke kantekeningen konden en kunnen echter ook gemaakt worden bij andere optimalisatietechnieken, zoals MMX, 3DNow!, SSE,en SSE-2.

HTT staat echter nog in de kinderschoenen, en het moet nog blijken hoe effectiek HTT geïmplementeerd zal gaan worden in de praktijk. Softwareoptimalisaties voor SSE/SSE2 zijn inmiddels meer en meer doorgevoerd en werpen al lang hun vruchten af, zoals tegenwoordig 3ds Max benchmarks bijvoorbeeld laten zien, voorheen het domein van de K7 processor met een 35 procent betere FPU dan de oude Pentium 4 Willamette. Inmiddels heeft de Pentium 4 daarin de koppositie overgenomen, mede door optimalisatie van de software. Daarnaast speelt ook het OS mee. Windows XP Home en Professional zullen HTT ondersteunen. Daarnaast doen er verhalen de ronde dat Intel misschien een tooltje uit zou kunnen brengen, wat er voor zorgt dat andere software tijdens installatie wordt aangepast aan de aanwezigheid van HTT. Dat laatste is echter tot nu toe slechts speculatie. Minder speculatief is dat HTT door Intel nog verder doorontwikkeld zal worden, en dat toekomstige Pentium 4 generaties, zoals de Prescott (desktop) en Nocona (Xeon) in 2003, deze doorontwikkelingen zullen bezitten.

The Inquirer bericht dat Fujitsu het volgende IT-bedrijf is dat waarschijnlijk niet aan een grote ontslagronde zal ontkomen. Het Japanse bedrijf heeft een waarschuwing afgegeven dat het huidige boekjaar, dat in maart 2003 afloopt, vermoedelijk afgesloten zal worden met een verlies van €895 miljoen. Dit zou betekenen dat vier procent van de werknemers op straat zou komen te staan, hetgeen gelijk staat aan ongeveer 10.000 man. Eerder was al het ontslag van 3200 werknemers aangekondigd, maar met name door het gebrek aan orders voor telecommunicatie-apparatuur uit de Verenigde Staten worden nog eens 7000 mensen extra de laan uitgestuurd. Verder verantwoordelijk voor het aanstaande verlies zijn de slecht presterende software- en dienstenafdelingen en de hoge uitval van harde schijven. Voor dat laatste heeft het bedrijf een bedrag van €205 miljoen uitgetrokken, om mogelijke schades bij klanten te vergoeden.

Op Planet Analog is een vrij uitgebreid schrijven geplaatst over de toekomst van RDRAM technologie. Met een steeds maar weer groeiende behoefte aan bandbreedte door steeds sneller wordende chips loopt de industrie tegen steeds meer problemen aan. De trend is om parallele communicatie de deur uit te gooien en te vervangen door seriële interfaces zoals FireWire, USB, Serial ATA, HyperTransport enzovoorts. Door het beperkte aantal lijnen kan de kloksnelheid omhoog, de kosten omlaag en ontstaan dus over het algemeen betere producten. Zo vreemd is de strategie die Rambus volgt dus niet, en hoewel de meeste mensen op dit moment voor DDR kiezen is RDRAM op de lange termijn nog lang niet afgeschreven, aangezien de problemen die men tegenkomt met 128 of zelfs 256 bit brede bussen alleen maar groter worden zolang de kloksnelheid omhoog blijft gaan.

De DRSL "Yellowstone" technologie van het bedrijf belooft veel goeds voor de toekomst van RDRAM. Geen double, geen quad, maar octal data rate (ODR) wordt door deze standaard geleverd. Een 400MHz kloksignaal zal dus voor een 3,2GHz datarate zorgen. Je kunt je voorstellen dat hiervoor zeer nauwkeurige timing nodig is. In het artikel wordt diep ingegaan op de FlexPhase-technologie van het bedrijf, die moet voorkomen dat de hoge datarate het leven van de ontwerpers zuur zal maken. FlexPhase is een uniek systeem dat tijdens het 'opstarten' van de chip/module de lengte van zijn verbindingen doormeet aan de hand van die gegevens de timing per pin aanpast. Dit heeft niet alleen voordelen voor ontwerpers van bijvoorbeeld moederborden, maar ook voor het bouwen van de chips en modules zelf. Voordeel is dus dat Yellowstone waarschijnlijk een stuk goedkoper wordt dan RDRAM, en aan de roadmap te zien kan het ook makkelijk sneller worden dan (toekomstige) DDR standaarden.

De JEDEC zit ondertussen echter ook niet stil. Yellowstone moet in 2004 of 2005 op de markt komen, te laat om weerstand te kunnen bieden aan de eerste golf DDR-II, maar op X-Bit Labs is te lezen dat DDR-III nog wel even op zich zal laten wachten - tot 2007. De tweede generatie moet DDR400, DDR533 en DDR667 leveren, en de derde gaat verder met DDR800 tot en met DDR1500. Deze zullen werken op 1,2 of 1,5 Volt, tegenover 2,5 en 1,8 voor respectievelijk DDR en DDR-II. Eén van de belangrijkste verbeteringen zal de SLT (short-loop through) technologie zijn, die storingen op hoge frequenties verminderd en daardoor hogere kloksnelheden toestaat.

Op Hardware.info is te lezen dat RSA Security Inc., bekend van diverse encryptietechnieken, samenwerking met AMD heeft gezocht om hun producten te optimaliseren voor het AMD Hammer-platform. Door de software speciaal te optimaliseren voor deze architectuur willen RSA en uiteraard ook AMD eventuele gebruikers van de encryptiesoftware motiveren om over te stappen op de x86-64 techniek die in de Hammer-processors is geïmplementeerd.

De software die RSA op dit moment in eerste instantie optimaliseert voor gebruik op Hammer-cpu's is RSA BSAFE Crypto-C. Deze software maakt het voor programmeurs eenvoudig om encryptie te implementeren in hun programma's. Om optimaal gebruik te kunnen maken van de nieuwe technieken van de Hammer is het noodzakelijk dat bestaande software wordt geoptimaliseerd. Met name de 64-bit mogelijkheden van deze processorfamilie vereisen aanpassingen van software om hier voordeel uit te halen. Om het een en ander soepel te laten verlopen heeft AMD onlangs een Hammer-instituut in het leven geroepen waar ontwikkelaars ondersteuning kunnen krijgen bij hun activiteiten om producten op de komst van de Hammer voor te bereiden.

Tom's Hardware heeft dit keer een blik geworpen op een oplossing voor alle verschillende flashcardformaten die gebruikt worden in digitale camera's, pda's en MP3-spelers. In een review worden een aantal cardreaders besproken die meerdere soorten media kunnen lezen en beschrijven. Na een inleiding over de verschillende soorten formaten en de nadelen van de vele type's flashgeheugen worden de besproken apparaatjes aan benchmarks onderworpen. De FireWire en USB 2.0 readers blijken het beste uit de test te komen, met een lichte voorsprong voor de FireWire reader. Hierbij moet wel vermeld worden dat er getest werd met snelle CompactFlashkaarten van Kingston en Lexar. Bij langzamere geheugenkaartjes zal dit snelheidsverschil ten opzichte van USB 1.1 minder groot zijn. De conclusie is dat deze apparaatjes het probleem van de verschillende geheugenkaartjes oplossen. Een echte winnaar is niet aan te wijzen. Veel van de cardreaders hebben voordelen en nadelen:

Our first look at Multi-Format flash card readers/ writers was an education. Perhaps some of the most innovative designs are on the horizon with the introduction of new models that will take advantage of USB 2.0. While the Carry 1394 product clearly outperformed the rest of the products in our testing results, Carry's product distribution issues, as well as its high suggested retail price, are currently holding it back. It is clear that you can transfer more data more quickly if you have the right combination of products, and perhaps the next question to explore is when these new products will be available in the right combinations for purchase.

De Europese Commissie heeft nieuwe wetsvoorstellen opgesteld die de aanpak van muziek- en filmpiraterij in lidstaten van de EU beter op elkaar af moeten stemmen. Omdat de regelgeving op bepaalde punten binnen de EU nog van elkaar verschilt, kunnen piraten nog wel eens onder een straf uitkomen. De nieuwe wetten moeten een nauwe samenwerking mogelijk maken die geen hinder ondervindt van tijdrovende bureaucratische procedures. Daarnaast zullen opsporing, inbeslagneming en bewijsvoering op gelijke wijze moeten worden uitgevoerd. Vooral de landen Spanje, Italië en Griekenland zouden eruit springen met hoge piraterijcijfers. Naar schatting zijn 25-50% van de hier verkochte cd's illegaal. In totaal wordt er in de lidstaten van de Europese Unie zo'n 4,4 miljard dollar omgezet in de illegale handel, volgens bronnen binnen de EU.

Microsoft heeft op dit moment geen plannen om de opvolger van Office XP compatible te maken met Windows-versies ouder dan 2000 SP3 en XP. Toen de eerste beta-versie werd uitgebracht werden deelnemers aan het testprogramma die gebruik maken van Windows 98, Me en NT buitengesloten. De Windows 95-gebruikers moesten bij de release van Office XP al teleurgesteld worden. Microsoft zegt tijdens de beta-fase nog te kunnen besluiten om de ondersteuning uit te breiden, maar heeft daar op dit moment geen plannen voor. Critici zien dit als de zoveelste poging van het bedrijf om mensen een verplichte upgrade op te dringen, en menen dat de relatie met veel grote zakelijke klanten er alleen maar slechter op wordt.

Een onderzoeker bij Gartner draagt aan dat het percentage klanten met oudere versies van Windows nog veel te groot is om te negeren. Omdat de verkoop van een nieuwe Office-versie aan bedrijven toch meestal pas een jaar na de eerste release echt op gang komt, en de meeste thuisgebruikers Office tegelijk met een hele nieuwe computer aanschaffen, is IDC - een ander onderzoeksbureau - het daar echter niet mee eens. Eén ding is zeker: door de source van Office 11 te beperken tot pure 32-bit NT-code zal het waarschijnlijk de meest stabiele versie tot nu toe worden:

Limiting the final version of Office 11 to Windows 2000 and XP would potentially encourage users of older operating systems to upgrade, but it could further erode relations between Microsoft and business customers already stung by increases in volume licensing fees, analysts say. Some business customers have indicated that they may explore alternatives to Office, such as Sun Microsystems' StarOffice and OpenOffice, because of Microsoft's licensing plan.

Many companies have complained of feeling forced to sign up for the new program, known as Licensing 6. Market researcher Gartner estimated the program raised the majority of Microsoft business customer rates from 33 percent to 107 percent.

Update: op FileConnect zijn een aantal screenshots verschenen van Office 11. Op het eerste gezicht zijn er weinig tot geen ingrijpende veranderingen gedaan met betrekking tot de interface. Alleen het uiterlijk van Outlook 11 wijkt duidelijk af van de XP-versie. Houdt er rekening mee dat de computer waar de screenshots op zijn gemaakt een aqua-theme draait, waardoor visuele wijzigingen zichtbaar zijn die niet door de programmeurs van Office 11 zijn geïmplementeerd.

Klik voor vergroting