De Europese tegenhanger van het door Amerika gecontroleerde GPS-systeem, Galileo genaamd, zal aankomende 28 december zijn eerste levensteken geven. Op die datum zal namelijk de eerste testsatelliet voor het GPS-netwerk de ruimte ingeschoten worden. Het 28 miljoen euro kostende en 600 kilogram wegende object is afgelopen woensdag door de minister van transport Carla Peijs ‘GIOVE-A’ gedoopt. Zij deed dit in het European Space Research and Technology Centre (ESTEC) van de European Space Agency (ESA) te Noordwijk. Het ruimteobject moet op 24.000 kilometer afstand van de aarde zijn baan vinden en houden. Daarvandaan zal GIOVE-A voor juni 2006 moeten bewijzen dat de ESA ook daadwerkelijk gebruik kan maken van de frequentiebanden die voor Galileo gereserveerd zijn. Daarnaast moet de satelliet inzicht geven over de exacte orbitalen die gebruikt moeten worden voor de andere satellieten van het Europese GPS-netwerk.

Het Galileo-project is op papier in 2010 volledig operationeel. Hiervoor zullen totaal dertig satellieten de ruimte bevolken. In de aanloop hiernaartoe zal in de lente van 2006 de GIOVE-B gelanceerd worden en zullen er in 2008 nog vier andere satellieten de twee GIOVE's vergezellen. Alle zes deze satellieten zullen hoofdzakelijk voor testdoeleinden gebruikt worden. Het is daarbij wel te hopen dat de financiën op orde blijven: afgelopen oktober besloot onder andere Duitsland de geldkraan voor het project dicht te draaien omdat het controlecentrum voor Galileo niet in dit land geplaatst zou worden. Om deze financiële tegenslag te verhelpen, heeft de ESA beloofd om de kosten te dekken totdat de individuele landen weer voldoende bijdragen aan het project.

In tegenstelling tot de situatie in Nederland betekent breedbandinternet in België nog per definitie dat gebruikers rekening dienen te houden met een datalimiet. Wat betreft internetproviders zijn er twee grote spelers: Belgacom voor ADSL en Telenet voor internet via de kabel. Beide partijen – ongeacht het type abonnement – hanteren datalimieten die variëren tussen de tien en twintig gigabyte. Op de website www.geendatalimiet.be kunnen mensen hun ongenoegen hierover uiten door een petitie te tekenen. Het initiatief is afkomstig van de zogenaamde ‘GeenDataLimiet Actiegroep’. Het verzoekschrift is bedoeld om de twee providers ertoe te zetten om de datalimieten te verruimen of om te zetten naar een Fair Use Policy. Dat de datalimieten als een ergernis worden ervaren, blijkt uit de cijfers van de website: sinds de site drie dagen geleden de lucht in is gegaan, zijn er al meer dan achtduizend mensen die het verzoekschrift getekend hebben en meer dan twintigduizend unieke bezoekers die de site hebben aangedaan.

De reden dat de datalimieten nog steeds bestaan, wordt onder andere veroorzaakt door de afwezigheid van concurrentie in België. De enige echte concurrentie vindt plaats tussen kabel- en ADSL-providers en niet – zoals in Nederland – tussen providers onderling die een eigen netwerk hebben. Ook zou de capaciteit van de gebruikte backbones onvoldoende groot zijn om overweg te kunnen met veel grootgebruikers. De GeenDataLimiet Actiegroep stelt daarom dat providers meer geld moeten investeren in de capaciteit van het netwerk om deze drempel weg te nemen.

Op het forum van nVnews heeft iemand foto's gepost van een GeForce 7800 GTX-kaart met 512MB geheugen aan boord. Het wordt al geruime tijd vermoed dat deze kaart op hogere snelheid dan de normale 256MB-versie zal draaien. Dit omdat de G70-gpu in de huidige GTX-smaak nog veel ruimte heeft om over te klokken terwijl er voor een relatief bescheiden koeler is gekozen. Deze beschikbare speelruimte, gecombineerd met het feit dat er nog steeds geen echte Ultra-versie is verschenen, plus de recente introductie van de ATi Radeon X1800 XT (waarmee nVidia in ieder geval op papier de prestatiekroon verloor) vormen een vruchtbare voedingsbodem voor geruchten over een snellere 512MB-versie. Als we de betreffende forum-gebruiker mogen geloven dan kloppen die geruchten: hij schrijft dat zijn kaart van het merk XFX zonder over te klokken met een 580MHz core kwam en 1,73GHz geheugen aan boord had. De standaard 256MB-versie van de GTX draait op 430MHz en heeft 1,2GHz geheugen.

De hieronder getoonde 512MB-kaart met twee-slots heatpipekoeler lijkt overigens een exacte kopie te zijn van het ontwerp dat nVidia voor zijn professionele Quadro-kaarten gebruikt. Naast de plaatjes weet de gelukkige eigenaar alleen een 3dMark05-score van 9766 punten te melden met ForceWare driverversie 81.89 en de standaard kloksnelheid. Na overklokken tot 600MHz core en 1,8GHz geheugen werd 9931 gescoord, en met een snellere processor (dan de gebruikte Athlon 64 X2 4400+) verwacht hij dan ook over de 10.000 punten heen te gaan. In de Tweakers.net Pricewatch is de eerste vermelding van een 512MB GTX-kaart inmiddels ook al opgedoken. Informatique heeft op moment van schrijven een MSI-model voor 725 euro in de 'aanbieding', maar deze is voorlopig nog niet op voorraad. De officiële aankondiging van de nieuwe kaart wordt maandag verwacht.

Nadat de Amerikaanse Janine Sutphen meer dan twee jaar geleden dood werd gevonden in het meer Raleigh, viel de verdenking direct op haar man Robert Petrick. De vrouw was met boeien geketend, in dekens gewikkeld en vastgebonden met duct tape. Medische analyse wees uit dat Sutphen om het leven was gekomen door verstikking. Robert Petrick, die momenteel vastzit voor fraude, is de hoofdverdachte in de zaak, maar nog steeds is er geen doorslaggevend bewijs tegen hem gevonden. Recente ontdekkingen door de betrokken rechercheurs hebben de openbare aanklager een uniek bewijs in handen gegeven: de zoekopdrachten van Petrick via Google. Op de in beslag genomen computer van Petrick bevinden zich meer dan honderd miljoen te analyseren documenten. Uit enkele hiervan blijkt dat de verdachte voor de datum van de moord via Google informatie had gezocht op basis van de zoektermen ‘nek’, ‘breken’ en ‘greep’. Ook had hij onderzoek gedaan naar waterstanden en topografische informatie over het meer waar het lijk gevonden werd. Daarnaast had hij een instructie gedownload met de titel ‘22 ways to kill a man with your bare hands’. Mocht Robert Petrick schuldig bevonden worden voor moord, dan zal hij vermoedelijk een levenslange celstraf krijgen.

X-bit Labs heeft zichzelf de taak gesteld om uit te vinden wat de invloed van de processor op de prestaties van spellen is. Gewapend met maar liefst 28 processors en 5 van de zwaarste spellen van dit moment (Battlefield 2, Call of Duty 2, F.E.A.R., Quake 4 en Serious Sam 2) is men het testlab ingedoken. Als videokaart koos men voor een GeForce 7800 GT; niet de snelst beschikbare, maar toch bovengemiddeld en ruim voldoende om de genoemde spellen mee te kunnen spelen. Naast het effect van de processors wordt ook de stap van 1GB naar 2GB geheugen geëvalueerd. In het eerste deel van de beschouwing richt men zich vooral op situaties waarin het verschil tussen de processors goed te merken is. Het tweede deel test wat minder verschillende processors, maar gebruikt instellingen die wat realistischer zijn voor normaal gebruik. In dit artikel worden beide delen samengevat.

Battlefield 2

Battefield 2 wordt in een resolutie van 1024x768 met Medium-instellingen gedomineerd door AMD. Intels duurste gameprocessor, de 3,73GHz Extreme Edition, kan net een goedkope 2GHz Athlon 64 3200+ bijhouden. Het topmodel van AMD, de 2,8GHz FX-57, is echter nog eens 70% sneller dan dat en laat de concurrentie dus ver achter zich. Omdat dit spel geen tweede core kan gebruiken hoeft daar niet naar gekeken te worden. Opvallend is wel dat de Athlon in deze test meer heeft aan een groter L2-cache dan de Pentium 4. Wanneer de instellingen worden verhoogd naar 1280x1024 met 4x AA en de instellingen op High Quality verandert het beeld drastisch: in de top blijft alles steken rond dezelfde score, waaruit heel duidelijk blijkt dat de videokaart de beperkende factor wordt. Hoewel AMD nog wel aan kop staat maakt het eigenlijk nauwelijks uit welke processor er gebruikt wordt, zolang het maar geen Celeron of oude Sempron is.

F.E.A.R.

Deze 3d-shooter laat minder extreme verschillen zien dan Battlefield in de test met mindere instellingen. Op Medium (zonder anti-aliasing en trilinear filtering) is het verschil in prestaties tussen de traagste en snelste processor slechts 30%, en geen enkele chip scoort onder de 100 frames per seconde. Een tweede core wordt ook hier niet gebruikt. Wanneer de kwaliteit naar Maximum wordt gezet zakken de framerates natuurlijk in, maar dit maakt het verschil tussen de processors alleen maar kleiner. Een Celeron D 326 (2,53GHz) haalt 43 fps en de 2,8GHz Athlon 64 FX doet er 44 per seconde. Al met al geldt ook voor dit spel dat geen zin heeft om er een snelle processor voor te kopen.

Serious Sam 2

Voor serieuze Sam liggen de verwachtingen hoog; het spel gebruikt erg veel natuurkundige berekeningen en zou daardoor zelfs op hoge instellingen nog steeds deels CPU-afhankelijk zijn. Met 'Medium' instellingen komt in ieder geval het beeld van Battlefield 2 terug: de AMD-chips veroveren de hele top tien en aan de onderkant van de grafiek komen we alleen nog maar Pentiums tegen. Opvallend is hier echter hoe goed de dual-core Athlon 64 X2 het doet. Het spel weet goed gebruik te maken van de tweede AMD-core en de 2,8GHz FX wordt er dus uitgetrokken door een 2,4GHz X2. Intels dual-core Pentium D daarentegen lijkt op geen enkele manier van dezelfde optimalisaties te profiteren. Ondanks de tweede core presteert de Pentium D hetzelfde als een gelijk geklokte single-core Pentium 4, en dat is natuurlijk een grote teleurstelling.

In een hogere resolutie (1280x1024) met vier keer AA ingeschakeld en de instellingen op 'Maximum' verdwijnen ook in Serious Sam de grootste verschillen. De vele malen duurdere en veertig procent hoger geklokte Athlon 64 FX-57 doet het bijvoorbeeld maar krap 7% beter dan de 3200+.

Quake 4, Call of Duty 2

Ook Quake 4 is een spel dat gebruik weet te maken van de tweede core in dual-corechips. In tegenstelling tot Serious Sam weet Quake echter zowel de Athlon 64 X2 als de Pentium D te benutten. Toch geeft AMD in dit geval meer waar voor zijn geld: de Pentium EE 840 (dual-core 3,2GHz) presteert namelijk ongeveer hetzelfde als single-core Pentium 4 3,6GHz of een 2,0GHz Athlon 64 X2 3800+. De verschillen tussen de processors in Quake zijn overigens sowieso kleiner dan die in Serious Sam 2. De shooter Call of Duty 2 weet net als Quake 4 de tweede core van beide merken te benutten, maar ook dit spel is weer duidelijk door de videokaart beperkt, waardoor het eigenlijk niet zo interessant is om te bespreken.

Conclusies

De conclusie is duidelijk: gamers met een beperkt budget kunnen hun geld beter investeren in een goede videokaart dan in een snelle processor. Een spotgoedkope Celeron of Sempron zal natuurlijk nog wel een beperkende factor vormen, maar in principe is iedere mainstream desktopchip al genoeg voor zelfs de zwaarste games. Een high-end Athlon FX of Pentium Extreme Edition kan nog altijd wel iets toevoegen aan prestaties, maar wie het geld daar niet voor over heeft zal er ook weinig aan missen.

Opvallend is dat spellen nu al van dual-core beginnen te profiteren. In eerste instantie was het voor gamers eigenlijk alleen maar interessant om hier naar te kijken als ze klaar wilden zijn voor de toekomst of ook andere dingen met hun systeem wilden doen. Nu is dual-core in sommige gevallen echter al de beste manier geworden om hoge framerates neer te zetten. In hoeverre dat nou komt door optimalisaties in de spellen zelf of door nieuwe multithreaded drivers is nog niet helemaal duidelijk, maar het effect is in ieder geval wel zichtbaar.

Een deur die wagenwijd open staat is dat AMD voor gamers nog steeds interessanter is dan Intel. De Pentiums moeten het maar al te vaak afleggen tegen hun concurrenten, en hoewel de eerste conclusie is dat de snelheid van de processor eigenlijk niet zo heel veel uitmaakt, geeft de prijs/prestatieverhouding van de Athlons vaak toch de doorslag.

Naast de processors heeft X-bit ook bij ieder spel gekeken wat het effect is van de stap van 1GB naar 2GB geheugen. In geen enkel spel was er een heel overtuigend resultaat te zien van deze investering: de toename in framerate bleef beperkt tot enkele procenten. Toch zegt de reviewer in sommige gevallen - met name Battlefield 2 - wel dat het gevoelsmatig sneller gaat, omdat er minder naar de harde schijf geswapt hoeft te worden. Ook hier geldt voor de gamer met een budget dus dat er beter in de videokaart geïnvesteerd kan worden.

Sinds John Carmack, een van spelontwikkelaars van ID Software, de broncode van Quake 3 Arena heeft vrijgeven zijn enthousiaste programmeurs druk bezig met het opschonen van de code, het verhelpen van vervelende bugs en het toevoegen van nieuwe functionaliteit. Zo zijn ook de mensen van NoctemWare aan de slag gegaan met het spel. Zij hebben het spel geport naar de PocketPC, om te gebruiken als proefprogramma voor SpeedDemon, een Windows CE profiler. De PPC-versie van Quake 3 ondersteunt zowel software- als hardwarerendering, al is dat laatste alleen mogelijk op PDA's met een Intel 2700g-chip. Overigens is het spelen van het spel niet geheel zonder risico: het programma kan de handheld laten crashen, waardoor een harde reset nodig is om het apparaat te herstellen.

The Register heeft van Club 3D te horen gekregen dat het gestart is met de levering van grafische kaarten met daarop de ATi Radeon X1800 XT-GPU in Europa. Volgens Club 3D zou dit de snelste grafische kaart zijn die momenteel verkrijgbaar is. Concurrent Asus heeft echter de GeForce 7800 GTX 'Top' in zijn programma zitten die vaak net iets sneller is. Deze kaart van Asus is echter al standaard overgeklokt, iets wat niet het geval is met de X1800 XT van Club 3D. Deze gebruikt namelijk de standaard frequenties voor de core en het geheugen van respectievelijk 625MHz en 750MHz (1,5GHz effectief). De Club 3D X1800 XT heeft twee DVI-uitgangen en kan gebruikt worden in een CrossFire-opstelling als slave-kaart. Hij is verkrijgbaar in twee smaken, met 256MB en met 512MB geheugen. De 512MB versie is voor het luttele bedrag van ongeveer €530,- verkrijgbaar, terwijl de 256MB versie voor rond de €500,- van eigenaar moet verwisselen.

Internetbedrijf Yahoo heeft bekendgemaakt de gesprekken met AOL over een (gedeeltelijke) overname van de internetdivisie van laatstgenoemde te hebben stopgezet. Deze beslissing is al enkele weken geleden genomen, toen de Yahoo- en AOL-executives elkaar voor het eerst ontmoetten om te spreken over de overname. AOL stelde echter bepaalde eisen waar Yahoo niet aan wilde voldoen, waardoor de gesprekken vrijwel direct gestaakt zijn, aldus een woordvoerder van Yahoo. Door de terugtrekking van Yahoo is de weg vrij voor Microsoft en Google om gesprekken te beginnen met AOL. De verwachting van de Wall Street Journal is dat begin komende week een volgende gesprekspartner gekozen gaat worden door AOL. Het mediabedrijf heeft er namelijk voor gekozen om met één exclusieve partner verder te gaan.

Microsoft heeft donderdag de testers van Office 12 laten weten dat de eerste bètarelease binnen twee à drie weken beschikbaar zal komen. Dit heeft het bedrijf in een e-mail aan de testers laten weten, zodat zij er rekening mee kunnen houden en voorbereidingen kunnen treffen. In de betreffende e-mail heeft Microsoft ook de systeemeisen voor de bètaversie van de software bekendgemaakt, daarbij meldend dat de eisen voor de definitieve versie lager zullen uitkomen. Office 12 heeft minstens Windows XP Service Pack 1 of Windows Server 2003 nodig als besturingssysteem en verder een 512MHz processor, 256MB intern geheugen en een scherm dat in staat is 800x600 pixels weer te geven. De final versie van de officesuite zal naar verwachting in de tweede helft van 2006 beschikbaar komen. Over de nieuwe features heeft Microsoft nog weinig vrijgelaten. Wel is bekendgemaakt dat de user interface een grote verandering heeft ondergaan, er gebruikgemaakt zal worden van een open XML-bestandsformaat en de software zowel het PDF- als het XPS-formaat zal ondersteunen.

Het is op dit moment nog onduidelijk welke onderdelen van Office 12 beschikbaar gesteld gaan worden via de bètatest. Naast de daadwerkelijke officesuite vormen namelijk ook Exchange Server, SharePoint Portal Server, Excel Server en InfoPath Server een onderdeel van de 'Wave 12'-familie die nu gebètatest wordt. Verder is onbekend of een bèta van Office 12 for Windows Mobile vrijgegeven gaat worden. Dit product bestaat uit viewers voor Word-, Excel- en PowerPoint-documenten en basale editors voor Word- en Excel-documenten. Ook een aangepaste versie van OneNote, die gebruik kan maken van bijvoorbeeld camerafuncties van een telefoon of pda en deze kan koppelen aan gemaakte aantekeningen, vormt een onderdeel van deze officesuite. Bestanden zouden standaard in een eenvoudige variant van Microsofts XML-formaat opgeslagen worden. Office 12 for Windows Mobile is bedoeld voor gebruik op smartphones en pda's. Microsoft wilde geen commentaar geven op het licenties voor of bestaan van deze officesuite voor mobiele Windows-apparatuur.

Word en PowerPoint uit Office 12 | Klik op de screenshots voor een grotere versie.

Volgens de Apple-geruchtensite AppleInsider ligt Apple op schema om al in januari 2006 de eerste Apple-computers die zijn gebaseerd op een Intel-processor op de markt te brengen. Dergelijke geruchten doken al eerder op, al werd toen nog als mogelijk introductiedatum april volgend jaar genoemd.

AppleInsider zegt uit bronnen te hebben vernomen dat de excentrieke computerfabrikant van plan is om PowerBooks en iMacs met Intel-processors te introduceren tijdens Macworld Expo in San Francisco, dat in januari plaatsvindt. De reden voor deze vervroegde introductie zou mogelijk liggen aan de verwachting dat met de komst van Intel-Apple's in het vooruitzicht, potentiële klanten het eerste halfjaar van 2006 hun aankoop uitstellen totdat de nieuwe computers op de markt verschijnen. Wanneer Apple in januari reeds de Intel-computers op de markt zou brengen, is het bedrijf zichzelf een stap voor. De Apple PowerBook en iMac zijn de best verkopende computers van het bedrijf, wat een vroege introductie van deze twee modellen zou rechtvaardigen. De Mac mini, die volgens analisten als eerste naar het Intel-platform zou worden geconverteerd, zal pas tegen de zomer van 2006 worden voorzien van Intel-hardware, zo voorspelt AppleInsider.

Wanneer de berichten van de site klopen zou het betekenen dat de laatste aanpassing van de iMac slechts vier maanden op de markt zal zijn. De nieuwe 'mediacenter'-behuizing zal echter ook gebruikt worden voor de Intel-iMac waardoor de vernieuwingen niet verloren gaan. Deze voorspelling zou mogelijk worden ondersteund door berichten van Apple-servicemonteurs die melden dat het ontwerp van de nieuwste iMac veel minder elegant is dan zijn voorganger.

De bekende digitale fotografiesite DPreview heeft een review gepubliceerd van de onlangs geïntroduceerde Canon EOS 5D. Volgens Canon boort deze camera een nieuw marktsegment aan, wat volgens de auteur van DPreview, Phil Askey, ook het geval is. De 5D is namelijk de goedkoopste dSLR-camera van Canon die een full-frame sensorformaat heeft (35x24 mm) met een resolutie van 12 megapixel. De 5D valt binnen het assortiment van Canon tussen de 20D, die een cropfactor van 1,6x heeft, en de professionele full-frame 1D. Ten opzichte van deze laatste is de body van de 5D niet gesealed, waardoor deze in tegenstelling tot de 1D niet beschermd is tegen spatwater en stof.

Door het volledige 35mm-formaat van de sensor kunnen objectieven met een EF-S vatting niet worden gebruikt op de 5D. De camera beschikt over een buffer die in burst-mode maximaal 17 foto's in RAW-formaat kan bevatten. Een 2,5" TFT-scherm op de achterzijde van de camera met een resolutie van 235.000 pixels biedt de fotograaf de mogelijkheid om de fotos te bekijken. De behuizing is ongeveer even groot als de 20D, maar de camera is wel ongeveer 125 gram zwaarder dan zijn kleinere broertje. Ook de indeling van de bedieningselementen op de achterzijde van de camera is identiek aan de 20D. De zoeker van de camera is wel een stuk groter dan die van spiegelreflex camera's met een kleinere sensor. De uitgebreide review bespreekt vrijwel alle aspecten van de camera en concludeert weinig verrassend dat de fotos die met de camera worden gemaakt van hoge kwaliteit zijn. De nieuwe feature 'picture style' wordt nog nadrukkelijk genoemd, omdat het de mogelijkheid biedt om het uiterlijk van een foto op een vergelijkbare manier te beïnvloeden als op een analoge camera mogelijk is met het wisselen van het type filmrolletje. De minpunten die worden genoemd zijn niet meer dan kleine ongemakkelijkheden zoals de 'mirror lockup'-feature die te diep in het menu verborgen zit, een tegenvallende snelheid via de USB-aansluiting en het ontbreken van een ingebouwde flitser. De Canon 5D kost ongeveer 3000 euro.

Alberto Gonzales, de Amerikaanse minister van Justitie, heeft een wetsvoorstel gepresenteerd dat het illegaal kopiëren van muziek, films en software zwaarder moet gaan bestraffen. Vooral recidivisten zullen harder worden aangepakt. Het voorstel, genaamd Intellectual Property Protection Act 2005, voorziet in hogere boetes, inbeslagname van apparatuur, betaling van schadevergoeding aan de rechthebbenden en zelfs gevangenisstraf. Nieuw is dat ook pogingen tot illegaal kopiëren strafbaar zouden worden, ongeacht of ze gelukt zijn of niet. Volgens Gonzales wordt clandestien kopiëren door de vooruitgang van de technologie steeds makkelijker en dient de wet hieraan te worden aangepast.

'Public Knowledge', een actiegroep die zich inzet voor het behoud van 'fair use'-rechten, heeft nogal wat bedenkingen bij het voorstel. Volgens de groep is het weliswaar juist dat het auteursrecht wordt gehandhaafd, maar gaat het strafbaar stellen van alleen al de poging tot schending van rechten te ver. Het lijkt er overigens op dat het wetsvoorstel het auteursrecht niet uitbreidt, maar het alleen makkelijker maakt illegale kopieerders te vervolgen en de straffen verzwaart.

Sony heeft afgelopen vrijdag laten weten besloten te hebben de productie van cd's die gebruikmaken van de controversiële DRM-technologie om illegale verspreiding tegen te gaan, tijdelijk te hebben stilgelegd. Deze beslissing is primair ingegeven door de ontdekking van het eerste virus dat misbruik maakt van de software die door de DRM-technologie op een pc geïnstalleerd wordt. Dit virus werd als bijlage bij een e-mail verstuurd en werd na het opstarten verstopt op het systeem door gebruik te maken van Sony's software. Vervolgens wordt de firewall uitgeschakeld. Een patch die het cloakingelement van de software uitschakelt, is door Sony beschikbaar gesteld. Verder heeft het bedrijf bekendgemaakt dat een onderzoek gestart zal worden naar de gebruikte DRM-technologie, waarbij onder meer aandacht geschonken zal worden aan veiligheid en gebruiksgemak.

De Linux-distributie Ubuntu heeft de certificering 'Ready for IBM DB2 Software for Linux' ontvangen. Dit stempel krijgt een Linux-distributie wanneer samen met ingenieurs van IBM uitgebreide compatibiliteitstest zijn uitgevoerd in combinatie met IBM's databasepakket DB2. De certificering is met name van belang als de distributie geaccepteerd wil worden binnen het bedrijfsleven, waar dergelijke compatibiliteit gegarandeerd moet zijn.

Het is opmerkelijk dat Ubuntu deze weg bewandelt, aangezien de distributie zich tot op heden voornamelijk richtte op de desktop en bekend staat om zijn community-gebaseerd ontwikkel- en supportmodel. De distributie richt zich op onderwijsinstellingen en ontwikkelingslanden, maar wil dus gebruikt gaan worden bedrijfsservers. De nieuwste versie van Ubuntu, 5.10 met de versienaam 'Breezy Badger', bestaat naast de standaardeditie die gericht is op de desktop ook uit een versie die speciaal is bedoeld voor installatie op servers. Deze server-versie biedt de 'perfecte basis voor grote databasesystemen', aldus Ubuntu-oprichter Mark Shuttleworth. Shuttleworth liet ook nog weten dat het waarschijnlijk niet alleen bij certificering voor DB2 zal blijven, maar ook andere certificeringen zullen aan de lijst worden toegevoegd.

Ter gelegenheid van de dertigste verjaardag van het videospel 'Pong', in ons land beter bekend als 'tv-tennis', heeft Atari deze zomer de Flashback 2 uitgebracht, een remake van de Atari 2600-spelconsole uit 1978. Zowel de joysticks als de kast lijken sterk op die van de originele Atari 2600. Een verschil is wel dat er geen spelcassettes meer in hoeven: de console heeft 40 spellen in ROM meegekregen, waaronder uiteraard Pong. De spelcomputer heeft de architectuur van de originele 2600, nagebouwd met moderne chips.

Tot dusverre heeft Atari al bijna een half miljoen Flashback 2-consoles afgeleverd. Het bedrijf verwacht een goede verkoop door een drietal factoren. In de eerste plaats is de Flashback 2 met een prijs van circa 30 dollar veel goedkoper dan moderne spelcomputers, ook al omdat de spellen bij de prijs inbegrepen zijn. In de tweede plaats zijn het de nostalgische gevoelens van mensen die vroeger een Atari 2600 hebben gehad en de oude spellen graag nog eens willen spelen. En in de derde plaats is het apparaat voor kinderen aantrekkelijk omdat de spellen simpel te leren zijn en er niet eerst een dikke handleiding voor moet worden doorgewerkt.

EBay is afgelopen donderdag met een nieuwe dienst begonnen: eBay Marketplace Research, waarmee men van elk product inzicht kan krijgen in zijn eBay-geschiedenis. De service moet voor zowel kopers als verkopers een meerwaarde bieden, aldus marktdeskundigen. Verkopers krijgen een idee van wat hun product ongeveer zal moeten opbrengen, terwijl kopers kunnen zien of ze wel waar krijgen voor hun geld. Daarnaast biedt de nieuwe service inzicht in trends waarop verkopers hun marktstrategieën kunnen aanpassen: zo kan men aan de hand van grafieken zien wat bijvoorbeeld het gemiddelde bod voor een bepaald product is, maar ook welke producten erg gewild zijn bij het publiek.

EBay Marketplace Research is een betaalde dienst die in drie verschillende varianten afgenomen kan worden: 'Fast pass', 'Basic' en 'Pro'. Fast pass kost 2,99 dollar waarmee men twee dagen toegang krijgt tot de dienst. Basic en Pro zijn abonnementen voor respectievelijk 9,99 dollar en 24,99 dollar per maand. Met het professionele abonnement kan men negentig dagen teruggaan in de verkoopgeschiedenis, met beide andere abonnementen zestig dagen. Bovendien biedt het duurste abonnement meer zoekmogelijkheden en kan het geen tien, maar honderd zoekopdrachten opslaan.