De Organization for Standardization (ISO) overweegt geld te gaan vragen voor het gebruik van een aantal code standaarden. De standaarden waar het om gaat zijn ISO 3166, ISO 639 en ISO 4217. In deze standaarden zijn een aantal regels vastgelegd voor respectievelijk de naamgeving van land- en taalcodes en monetaire eenheden. Op dit moment wordt er door de organisatie al geld gevraagd voor de aankoop en reproductie van een groot aantal standaardendocumenten, echter nog niet voor de hierboven genoemde ISO-standaarden. Ook hoeft er nog niet betaald te worden voor het gebruik van de codes in - bijvoorbeeld - een software-applicatie. De ISO is 's werelds grootste organisatie op het gebied van standaardisering. Zij heeft in de afgelopen jaren een 14.000-tal standaarden opgesteld die wereldwijd gebruikt worden.

Het voorstel is nog verre van af, en zal op een aantal belangrijke punten nog aangepast gaan worden. De oppositie, waaronder de International Committee for Information Technology Standards (INCITS), het World Wide Web Consortium (W3C) en Unicode, staat echter al klaar om tegengas te geven. Als er daadwerkelijk betaald moet gaan worden voor het gebruik van de standaarden, zal dat een grote impact hebben op bijna ieder softwareprodukt, aldus Mark Davis, president van Unicode. Bij monde van Tim Berners-Lee, directeur van het W3C, heeft die webstandaardorganisatie laten weten dat ook het internet, zeer veel internetsites en webstandaarden gebruikmaken van onder andere de land- en taalcodes. Verschillende analisten hebben laten weten het ISO-voorstel vreemd te vinden, omdat het ingaat tegen de trend naar meer openheid van de afgelopen tijd:

Analysts said the ISO proposal flies in the face of recent trends among standards groups, where royalty-free policies have begun to gain traction. For example, the W3C earlier this year backed a policy promoting royalty-free alternatives to patented technology whenever possible. "This move is totally at odds with the trend toward openness and the adoption of royalty-free technology, at least in the software world," Dwight Davis, a Summit Strategies analyst, said.

Update 21 september:

Bij The CoverPages is op 20 september een artikel verschenen met meer achtergrondinformatie over dit voorstel van de ISO. Hierin worden onder andere de brieven geciteerd en besproken die door de directeuren van onder andere het W3C en Unicode aan de ISO zijn gestuurd.

Afgelopen week bracht Fonegear draadloze headsets op de markt welke gebaseerd zijn op het principe van magnetische inductie. Magneten zijn een alternatief aan het worden voor Bluetooth en andere draadloze technieken die op korte afstanden werken. Binnenkort zullen er routers op de markt verschijnen die tv's en stereo's met een pc kunnen verbinden en hiervoor gebruikmaken van het elektro-magnetisch spectrum. Voorheen was het gebruik van magneten voor communicatie niet erg interessant vanwege de grote spoelen die je nodig had voor het opwekken van een groot genoeg veld. Aura is er echter in geslaagd om deze enorme spoelen terug te brengen tot een enkele chip.

Magnetische inductie kent een aantal voordelen ten opzichte van Bluetooth en andere technieken die vaak gebruik maken van RF-signalen (radio-frequentie). Magnetische velden vormen een soort bubbel, welke een beperkt bereik heeft, waardoor de informatie die doorgegeven wordt minder snel kan worden afgeluisterd. Daarnaast claimt Aura ook dat de magnetische benadering minder energie verbruikt dan de RF-technieken. Een headset zou tot drie maanden op een enkele AA-batterij kunnen draaien (een Bluetooth apparaat houdt het slechts een paar uur vol). Een ander argument dat het bedrijf gebruikt is dat magnetische apparaten minder zullen interfereren dan RF-apparaten, omdat er op dit moment nog maar weinig apparaten zijn die de techniek gebruiken:

Aside from Fonegear and the Department of Defense, NASA plans to use Aura's chips on future space suits, so a wearer's vital statistics can be monitored from afar.

An Ericsson representative had no immediate comment on the implications for Bluetooth. A member of the Bluetooth Special Interest Group, which publishes the Bluetooth standard, was unavailable for comment Friday.

Ondanks het feit dat Intel pas in het tweede kwartaal van 2004 de Grantsdale-chipset officieel zal introduceren, is op dit moment al bijna alles bekend over de technieken die gebruikt zijn voor deze chipset, zo is te lezen bij X-bit Labs. In datzelfde artikel is meer informatie terug te vinden over de opvolger van Grantsdale. Deze nieuwe chipset zal in 2005 op de markt komen en als 'Lakeport' door het leven gaan. Over de features van de Grantsdale-chipset schreven wij ongeveer een half jaar geleden al, en sindsdien zijn er geen grote veranderingen meer doorgevoerd in het ontwerp. Deze chipset is uitgerust met een aantal innoverende technologieën, waaronder PCI Express, DDR2 SDRAM-geheugen en Socket T (LGA775) voor de ondersteuning van nieuwe cpu's. Lakeport zal een groot gedeelte van deze features erven van zijn voorganger, en zal daarnaast vooral qua snelheid opgevoerd worden.

Van de Lakeport-chipset zullen minimaal twee versies op de markt komen, te weten de Lakeport-G en de Lakeport-P. Deze laatste zal geen geïntegreerde gpu aan boord hebben. Beide chipsets zullen om weten te gaan met LGA775-processors met een 800, 1066 of 1333MHz Quad Pumped Bus. Ook zal de chipset raad weten met DDR2-geheugen dat maximaal op 667MHz zal kunnen draaien. Dual-channel PC2-5300 (DDR2 @ 667MHz) zou voor voldoende bandbreedte moeten zorgen voor de 1333MHz Quad Pumped Bus. De verwachting is dat processors die met deze bussnelheid om kunnen gaan, in 2005 op de markt zullen komen. Zeker is echter al dat de Lakeport-chipset zal kunnen werken met de 90nm Tejas-cpu's. Tejas-chips die gebakken zijn op basis van het 65nanometer-proces zullen naar verwachting ook in 2005 geïntroduceerd worden, en ook deze zullen samenwerken met de Lakeport-chipset. Eén van de meest interessante features van Lakeport zal de mogelijkheid zijn om met FB-DIMM's om te gaan:

One of the very bright features provided by the Lakeport chipsets will be support for FB-DIMM memory modules. The FB-DIMM stands for Fully Buffered DIMM and represents a new approach of making memory modules. Such kind of DDR-II SDRAM devices will have a special hub-buffer onboard that will act as a concentrator for data and commands. This will allow increasing the number of memory modules supported by one channel in addition to overall improvement of peak memory bandwidth. Starting from 667 and 800MHz memory this buffer will be a compulsory part for DIMMs.

Met de enorm snelle processors van Intel in het verschiet, dient er natuurlijk ook rekening te worden gehouden met de warmteproductie die dit met zich mee brengt. Om een voorbeeld te noemen, de Prescott op 3,4GHz zal ongeveer 100 Watt aan power gaan slurpen. Om alles onder controle te houden heeft Intel een aantal nieuwe koelingsmechanismen getoond op het Intel Developer Forum. Deze nieuwe koelers moeten het mogelijk maken om processors met zeer hoge prestaties in relatief kleine systeemkasten te laten werken.

Het ontwerp van de heatsinks is op het eerste gezicht niet revolutionair. De oppervlakte is vergroot door het uitbreiden van het aantal vinnen. Hierdoor kan er meer warmte worden afgevoerd en wordt het koelingsproces versneld. Voor de kern is koper gebruikt in verband met de lage thermische weerstand van dit materiaal. Bovendien is er gewerkt aan een nieuw bevestigingssysteem die de montage tot een fluitje van een cent reduceert. Tot slot heeft Intel geprobeerd om het geluidsniveau te verlagen door een regelaar voor het toerental van de ventilator te integreren.

Een iets technischere tekening van de nieuwe koeler vind je hier.

De bekende Amerikaanse mediagigant AOL Time Warner ontdoet zich van de 'AOL' in zijn naam, zo valt te lezen op Wired News. AOL, ook wel bekend als America Online, verraste in 2000 vriend en vijand toen het Time Warner overnam. Al snel bleek dat het geen goede combinatie was, vooral door problemen bij AOL. De rollen zijn intussen omgekeerd: de bestuurders van Time Warner hebben de touwtjes in handen en AOL wordt nu, net als Warner Bros, Warner Music en CNN, een activiteit van het bedrijf:

"The name reminds people of a mistake," said Hal Vogel of Vogel Capital Management, before the company's official statement was released. "AOL is now being recognized as a division and not a leading part of the company."

Natuurlijk staat The Inquirer bekend als een gossip-site, maar soms lijken ze het ook bij het rechte eind te hebben. Op het eerste gezicht lijkt de bewering dat Intel de Prescott-processor voorziet van 64-bits ondersteuning totale onzin, maar later in het verhaal wordt het steeds duidelijker dat dit niet eens een heel raar idee is. Op de beursvloer van het Intel Developer Forum in San Jose liep iemand van The Inquirer een andere reporter tegen het lijf en deze meldde van een Intel senior executive te hebben gehoord dat de Prescott 64-bits instructies zou ondersteunen.

Laten we ervan uit gaan dat dit verhaal klopt. Dan zijn er een aantal mogelijke gevolgen die deze ontwikkeling met zich mee zou kunnen brengen. Zo zou het Itanium-platform totaal kunnen verdwijnen, omdat deze chips sinds de introductie tegenvallende verkoopresultaten boeken en er dan wordt voorzien in de eventuele behoefte aan een 64-bit Intel-processor. Intel denkt echter nog steeds optimistisch en verwacht een stijgende verkoop van Itanium-machines. Natuurlijk rijzen er ook vragen als er over een 64-bit Prescott gesproken wordt.

Veel mensen zullen bijvoorbeeld benieuwd zijn naar de instructieset die gebruikt zal worden. Opvallend genoeg is Intel gerechtigd om de AMD64-architectuur als basis te nemen en daar op verder te borduren. The Inquirer denkt echter dat Intel zich nooit zou 'verlagen' tot het niveau van een copycat en "nog liever het pers-voedsel van het IDF zou eten" . Er gaan al tijden geruchten dat Microsoft de chipproducent zou voorzien van advies op het gebied van 64-bit computing en hoe dit ook in desktop applicaties kan worden toegepast:

MS has been long rumored to tell Intel what they can and can not do, and their record in confrontations like this are not one to bet against. Rumor has it that the vole has said that they will only support a single 64-bit extension to IA32, but then months ago they said they would be supporting 5 64-bit architectures in windows. The mystery deepens.

Op het eerste gezicht lijkt The Inquirer weer een staaltje duimzuigen en voortijdig conclusies trekken uit de kast te halen, maar dit verhaal is in ieder geval materie voor een bloeiende en misschien wel hevige discussie. Er zit een mysterieus luchtje aan en met het IDF in het achterhoofd, wachten mensen misschien onbewust op een aankondiging van Intel zelf. Gebakken lucht of niet, dat moet de tweaker zelf bepalen. Het lijkt er in ieder geval op dat de strijd in processor-land nog niet gestreden is. De AMD Athlon 64 komt er aan en Intel reageert met de Pentium 4 EE. Het worden hete tijden voor de tweaker.

Binnenkort is het zo ver, dan zal Handspring de Treo 600 uitbrengen. Deze combinatie van telefoon en PDA is gedurende een maand getest door de journalist Walter S. Mossberg van Personal Technology. Volgens hem is de Treo 600 een uitstekende GSM, kan er heel goed een email mee worden geschreven en de PDA-functies zijn op het niveau dat je van elke andere Palm-PDA zou mogen verwachten. Hij prefereert de Treo 600 ten opzichte van de RIM BlackBerry en andere smartphones die gebaseerd zijn op het Pocket PC besturingssysteem.

Het scherm van de Treo 600 is erg helder, helderder dan de meeste andere PDA's die Walter S. Mossberg heeft mogen bekijken. Helaas is de resolutie van het scherm laag en is het scherm niet erg scherp. Het QWERTY-toetsenbord waarmee de Treo 600 is voorzien, typt erg prettig, hoewel het niet geschikt is voor mensen met lange nagels. Met behulp van vijf besturingstoetsen kan bijna elke functie van de Treo 600 worden bediend en maakt het gebruik van de stylus zo goed als overbodig. Dit betekent dat de Treo 600 met een hand bediend kan worden.

Doordat de Treo 600 over een snellere processor en meer geheugen dan zijn voorganger beschikt, voelt de Treo 600 een stuk sneller aan. Daarnaast is de webbrowser van de Treo 600 geoptimaliseerd voor snelheid. De ingebouwde camera is vergelijkbaar met die van andere telefoons. Net goed genoeg dus om plaatjes mee te maken om mee te zenden met een email. Bij wijze van uitzondering zal deze nieuwe telefoon als eerste in Europe verkrijgbaar zijn in combinatie met een Orange en later een T-Mobile abonnement:

I've been carrying a Sprint Treo 600 around for a couple of weeks and I love it. It's a great phone, an excellent mobile e-mail terminal and a full-fledged Palm-compatible PDA. I prefer it to any RIM BlackBerry model I have tested, and it blows away any of the PDA/phones based on Microsoft's Pocket PC operating system.

Sun is hard op weg om goede ondersteuning van Solaris voor het x86 platform te gaan bieden. De variant van het besturingssysteem krijgt een steeds prominentere rol in het bedrijf. Een paar jaar geleden werd deze variant niet ondersteund. Jonathan Schwartz, executive vice president van Sun, heeft in een interview toegegeven dat Sun daarmee een grote fout heeft gemaakt. Nu de support weer wordt opgepakt is er een hoop werk te doen. Solaris-x86 zal de concurrentie met Linux aan moeten gaan. Om een groot succes te behalen zal er samengewerkt moeten worden met een aantal computerfabrikanten, deze moeten echter opnieuw over de streep getrokken worden. Toen Sun de ontwikkeling van deze telg uit de Solaris familie had stopgezet zijn er klanten weggelopen die misschien moeilijk terug te winnen zijn:

HP has been burned by Sun's soft Solaris x86 support. Pre-acquisition, Compaq had a decent sized Solaris x86 business on its ProLiant servers. When Sun paused in its development of Solaris x86, many of these customers ran for the hills and aren't too thrilled about coming back.

De Europese burgers hebben een redelijk vertrouwen in elektronische betalingen, zo is op te maken uit een rapport dat de Europese Commissie de afgelopen week heeft gepresenteerd. Burgers hebben een rapportcijfer gegeven aan hun vertrouwen in deze transacties en hieruit vloeide een gemiddelde van 7,08. Opvallend is dat de cijfers uit de noordelijke lidstaten hoger zijn dan die uit de zuidelijke landen: Finland staat bijvoorbeeld bovenaan met een 8,41, Griekenland onderaan met een 5,25. Consumenten zijn nog wat bezorgd om de veiligheid van het elektronisch betaalverkeer. De Europese Commissie zegt dat voorlichting en uitleg hierover dan ook zeer belangrijk is.

Zo heeft de Commissie een zeshonderdtal e-commerce sites nader bekeken en beoordeeld op de veiligheidsinformatie die op de webpage is te vinden. Slechts op 26 procent van de sites was de informatie gemakkelijk te vinden. Hier waren de Fransen koploper met 47 procent van de sites, de Oostenrijkse sites kwamen smadelijk achteraan met slechts zes procent. Ook de helderheid van de informatie werd beoordeeld. Hier is een duidelijk verschil te zien tussen e-banken en e-commerce sites. Door heel Europa heen had 83% van de banken een heldere toelichting op het elektronisch verkeer, tegenover slecht 55% van de e-commercie. Nederland, Zweden en Luxemburg hebben de vaagste shops, zo zegt de EC:

As far as the clarity of the language used for security information is concerned, there are also wide divergences between countries and between e-commerce and e-banking sites. Across the EU, 83 % of e-banking sites analysed provided clear information with 100 % scores for Denmark, Greece, Spain, Ireland, Luxembourg, the Netherlands, Finland and Sweden. But only 55 % of e-commerce sites were clear with their security information with French (77 %), British (76%) and Spanish (71 %) sites scoring highest. In terms of clarity, e-commerce consumers in Sweden (15 % of sites clear), the Netherlands (16 %) and Luxembourg (17%) seem to be the least well-served.

Bij X-Bit Labs is een artikel verschenen waaruit blijkt dat Samsung, volgens onofficiële bronnen, enkele tienduizenden 1600MHz GDDR2-geheugenchips aan nVidia geleverd heeft. Waarschijnlijk zijn deze chips bedoeld om een aantal testversies van de op de NV40-GPU-gebaseerde videokaarten te vervaardigen. Men verwacht da nVidia al ver gevorderd is met zijn nieuwe videokaart of denkt dat deze al vrijwel klaar is. Omdat er nog zoveel onduidelijkheid is over de tegenhanger van ATi's R420 VPU is het nog niet duidelijk of er inderdaad 1600MHz GDDR2-geheugenchips gebruikt zullen worden. Mocht dit echter wel het geval zijn, dan is het een waardige tegenstander voor ATi:

Peak theoretical bandwidth of 1600MHz memory on 256-bit bus is mind-blowing 51.2GB/s. In case NVIDIA utilizes so powerful memory on its NV40-based graphics cards, the latter will unbelievably leapfrog performance of the current GeForce FX 5900 Ultra and RADEON 9800 PRO solutions in a lot of cases. Unfortunately, the NV40 will not be available this year, but will come sometime in late Q1 or Q2 next year.

Grote computerfabrikanten misleiden de consument met reclame die onjuiste informatie over de werkelijke grootte van harde schijven geeft. Dat stellen enkele computergebruikers uit Los Angeles die een proces hebben aangespannen tegen OEM's als Apple, Dell, Gateway, HP, en IBM. De aanklacht richt zich tegen het feit dat de opslagcapaciteit van een harde schijf in advertenties gewoonlijk in een decimale notatie wordt vermeld, terwijl de computer in een binair systeem communiceert met de schijf. De eisers vinden het niet acceptabel dat de consument door deze misleiding met minder opslagcapaciteit thuiskomt dan hij bij aankoop denkt te krijgen. Zij willen dan ook dat de gedaagde fabrikanten duidelijkheid geven aan de consument over de marketingtruc. Verder verlangt men van fabrikanten terugbetaling van het teveel aan ontvangen opbrengsten. In de aanklacht rekent men voor hoe groot het verschil kan zijn tussen de officiële en de werkelijk bruikbare capaciteit:

For example, when a consumer buys what he thinks is a 150 gigabyte hard drive, the plaintiffs said, he actually gets only 140 gigabytes of storage space. That missing 10 gigabytes, they claim, could store an extra 2,000 digitized songs or 20,000 pictures.

Er gaan geruchten dat Intel en ATi in gesprek zijn omtrent een mogelijke samenwerking. Volgens Beyond3D zijn er verschillende scenario's. Zo zouden de twee keyplayers details rond de recentelijk getekende deal voor het Xbox-platform kunnen bespreken. Daar heeft men immers allebei een vinger in de pap. Een tweede mogelijkheid is de ontwikkeling van een integrated chipset om de functies van het nieuwe Longhorn OS maximaal te kunnen benutten. Vooral een DirectX9 interface speelt hierin een grote rol. Ook financieel analyst CBS MarketWatch denkt dat Longhorn de sleutel is voor een samenwerking. Het is echter ook voor te stellen dat zowel Intel als ATi een aparte chipset uit gaan brengen en met elkaar gaan concurreren:

ATI are getting ready to introduce their RS300 DX8.1 core logic chipset and its known they are working on a DirectX9 capable chipset. However, Intel is known to be aiming very much for the value market so there may be room for ATI's own chipsets to sit alongside Intel's chipsets with ATI graphics as ATI could aim for slightly higher integrated performance with a price premium

Een bedrijf dat zich bezighoudt met het aanbieden van een zoeksite op internet is een rechtszaak ter waarde van 100 miljoen dollar begonnen tegen VeriSign. Dit bedrijf heeft afgelopen maandag een zogenaamd wildcard domein ingesteld voor niet bestaande .com- en .net-sites. Sinds de dienst, SiteFinder genaamd, geïntroduceerd is hebben al verschillende bedrijven en belangenorganisaties negatief gereageerd op het nieuws. Zij vinden namelijk dat deze 'dienst' van VeriSign geen kernactiviteit is. Het bedrijf verdedigt zich echter door te zeggen dat het bedrijf slechts een extra dienst op de markt heeft willen brengen om het gebruikers makkelijker te maken om een site terug te vinden.

De rechtszaak is aangespannen door Popular Enterprises LLC, het moederbedrijf van zoeksite Netster.com. Dit bedrijf heeft VeriSign aangeklaagd vanwege het overtreden van antitrust-wetten, oneerlijke concurrentie en overtredingen van een andere wet die bedriegelijke en oneerlijke handelsmethoden verbiedt. Ook is er kritiek op het feit dat VeriSign nu inzicht zou kunnen krijgen in e-mails en logingegevens die per ongeluk naar niet bestaande sites verzonden worden. Hierover heeft Brian O'Shaughnessy, woordvoerder van VeriSign, echter laten weten dat er door het bedrijf niets met de gegevens gedaan zal worden:

It also is raising privacy concerns that VeriSign will have access to log-in names and passwords that are sometimes included in Web address queries and information in e-mails sent inadvertently to non-existent Web addresses, he added.

VeriSign's O'Shaughnessy said the company's technicians were looking into the complaint about SiteFinder thwarting anti-spam software, but said the privacy complaint was a "red herring" since the company would not keep such information.