ATi heeft vandaag de Radeon Xpress 200 serie van chipsets aangekondigd. Deze chipsets zijn bedoeld voor het AMD64-platform en bestaan uit de Xpress 200 met ingebouwde GPU (RS480) en de Xpress 200P zonder ingebouwde GPU (RX480). Beiden zijn uitgerust met 22 PCI Express-lanes. Twee van deze lanes worden gebruikt om te communiceren met de SB400-southbridge. Vier andere lanes zullen over het algemeen gebruikt worden voor het implementeren van vier afzonderlijke PCI Express x1-sloten. De overige zestien kunnen gebruikt worden om een x16-slot of twee x8-sloten op een moederbord onder te brengen. Dit laatste met het oog op SLI.

Integrated Graphics Processor

De IGP is gebaseerd op de RV370-core die ook op de Radeon X300 te vinden is. Er is echter wel flink door ATi in deze core gesneden, want van de vier pipelines van de RV370 zijn er nog maar twee over in de Radeon Xpress 200. De GPU is uitgerust met een technologie die ATi HyperMemory heeft gedoopt. Deze technologie maakt het mogelijk om óf het systeemgeheugen te gebruiken als framebuffer, óf gebruikt te maken van een eigen framebuffer óf een combinatie van beiden. Het geheugen voor deze buffer kan geplaatst worden in een speciaal slot, SidePort genaamd. Een andere feature van de IGP is SurroundView. Dit maakt het mogelijk om de IGP te gebruiken in combinatie met een grafische kaart om zo meerdere monitors tegelijkertijd aan te sturen. Hiermee verwezenlijkt ATi dus iets dat gebruikers van nVidia's nForce-chipsets zich altijd hebben afgevraagd: "Waarom kan ik de IGP niet gebruiken in combinatie met een normale grafische kaart?".

SB400-southbridge

De bijbehorende southbridge heeft acht USB2.0-poorten, achtkanaals geluid, heeft vier SATA-poorten en twee PATA-poorten. De SATA- en PATA-poorten hebben ondersteuning voor RAID 0+1. Net als bij de nForce3 en nForce4 kunnen zowel SATA- als PATA-schijven hiervoor in een mix gebruikt worden. Begin volgend jaar komt ATi met de opvolger van deze chipset, de SB450. Deze heeft als extra, ondersteuning voor de nieuwe Azalia-standaard voor geluid. Deze standaard is door Intel samen met Dolby Studios ontwikkeld en biedt onder andere ondersteuning voor 8-kanaals geluid.

De eerste testen

AnandTech heeft een referentie moederbord van ATi getest waarop de Radeon Xpress 200-chipset zit. Dit moederbord, Bullhead genaamd, is erg compleet uitgerust en heeft een goede indeling. Ook blijkt het moederbord een goede overklokker. AnandTech stelt dan ook dat moederbordfabrikanten er goed aan doen om niet veel van dit referentieontwerp af te wijken. Na een inleiding over de chipset zelf, krijgt het bord een flink aantal benchmarks voor zijn kiezen. Hierbij wordt niet alleen de snelheid van de chipset in combinatie met verschillende grafische kaarten getest, maar ook de snelheid van de ingebouwde GPU.

Als eerste wordt de snelheid van de Bullhead vergeleken met een nForce3-moederbord, de MSI K8N Neo2. Uit de benchmarks blijkt dat de performance nagenoeg gelijk is. Als de Xpress 200 wordt vergeleken met de nForce4 dan is de Xpress 200 over het algemeen iets sneller. Er moet wel worden opgemerkt dat er bij beide testen gebruik werd gemaakt van een ATi Radeon X800 grafische kaart. Daarom werd het vergelijk met de nForce4 nog eens door AnandTech overgedaan, maar dan met een GeForce 6800 Ultra. Ook hier zijn beide chipsets erg aan elkaar gewaagd, met een verwaarloosbaar voordeel voor de nForce4.

Hierna wordt de snelheid van de Bullhead vergeleken in een flink aantal benchmarks met het nForce4 referentie moederbord en een moederbord met de Intel 925X-chipset. Hierbij werden de Athlon FX-55 en de Pentium 4 560 (3,6GHz) gebruikt als processors. Het Bullhead-moederbord wordt hierbij twee keer getest, een keer met een GeForce 6800 Ultra en een keer met een Radeon X800. Hierbij valt op dat bij normale office applicaties de nForce4 een stuk sneller is, waarschijnlijk door de betere IDE-drivers van de nForce4. Bij het spelen van spellen is het de ene keer de Radeon Xpress 200 en de andere keer de nForce4 die er met de kroon vandoor gaat. In SPECViewperf 7.1 zijn beide chipsets ook erg aan elkaar gewaagd. Wat echter opvalt, is het enorme verschil in performance tussen de Radeon X800 en de GeForce 6800 Ultra. In sommige onderdelen van SPECViewperf is de X800 veel sneller dan de 6800 Ultra en in andere is het de 6800 Ultra die veel sneller is. Zoals was te verwachten is de snelheid van de geïntegreerde grafische processor niet iets om over naar huis te schrijven. De Radeon X300 doet het onder alle omstandigheden een stuk beter. Toch zijn sommige spellen nog redelijk goed te spelen. Ten opzichte van de i915G is de performance erg goed.

De conclusie van AnandTech is erg positief. ATi heeft volgens de site met de Radeon Xpress 200 een hele mooie chipset op de markt gezet die de concurrentie met VIA en nVidia zonder problemen kan aangaan. Als AnandTech nu zou moeten kiezen voor een moederbord voor een Athlon 64-processor, zou het zeer zeker voor een Radeon Xpress 200-moederbord kiezen. Deze moederborden zullen binnen een paar weken in de winkels moeten liggen, want de RX480 is al onderweg naar de moederbordfabrikanten. Volgens AnandTech is MSI zelfs al begonnen met het leveren van OEM-moederborden.

IBM presenteert in Madrid de snelste supercomputer van Europa, zo lezen we op zijn site. Dit is de eerste keer dat een bladeserver de top tien van de supercomputing bereikt, met een dergelijke performance zou MareNostrum namelijk eindigen op nummer vijf in de wereldwijde ranglijst. MareNostrum (de Latijnse term voor de Middellandse Zee) is gebaseerd op 2282 IBM eServer BladeCenter JS20 bladeservers en zal in totaal 4564 processors bevatten. De supercomputer draait op een Linux-besturingssysteem en volgens IBM heeft MareNostrum geen extra koelingvoorzieningen nodig.

MareNostrum weegt veertigduizend kilo en bezet een oppervlakte van 160 vierkante meter. Op dit moment staat het computercomplex tijdelijk in Madrid, de bedoeling is dat hij later permanent geparkeerd wordt in de Universidad Politécnica in Barcelona. In het voorjaar van 2005 zal hij beschikbaar zijn voor de wetenschap, hij zal dan onder andere gebruikt worden voor meteorologische, medische en industriële berekeningen.

5px;" title="IBM (logo)" alt="IBM (logo)" align="right" hspace=0>Op dit moment zijn er van de ruim viereneenhalfduizend processors 3564 CPU’s geïnstalleerd: met deze configuratie is de computer met een piekperformance van 31,363 teraflops al de snelste supercomputer van Europa. Wanneer alle processors in het apparaat gestoken zijn, is de verwachting dat deze een top van veertig teraflops zal bereiken.

In het Londense wetenschapsmuseum is een expositie geopend die onder meer gaat over het gebruik van menselijke gezichten als methode om met apparaten te communiceren, zo meldt de BBC. Primitieve 'avatars' bestaan al langere tijd, maar in de nabije toekomst zouden ze in combinatie met spraak en stemherkenning kunnen dienen als vervanging voor het toetsenbord en muis. Een voorbeeld hiervan is de door Richard Bowden ontwikkelde 'Jeremiah'. Dit virtuele gezicht probeert de reactie van mensen op bepaalde activiteit na te bootsen. Zo zal een groep zwaaiende kinderen een glimlach op zijn gezicht toveren, terwijl hij geërgerd zal reageren als diezelfde groep hem negeert. Hoewel Jeremiah slechts reageert op visuele stimuli en niet echt intelligent is, werkt de onderzoeker al aan een nieuwe versie die in staat is tot meer interactie met mensen.

Naast het vergemakkelijken van de mens-machine interactie, zouden toekomstige avatars onder meer kunnen leren van de acties van mensen en hun gedrag daarop kunnen afstemmen: het systeem zou bijvoorbeeld kunnen bemerken dat als je midden in de nacht naar beneden gaat, je ofwel een kop thee gaat halen, ofwel naar de badkamer gaat. Naar verloop van tijd zou het systeem dit gedrag kunnen voorspellen en bijvoorbeeld de waterkoker alvast aan kunnen zetten. Hoewel dit mogelijk erg Orwelliaans overkomt, bleek uit eerder onderzoek dat mensen hier weinig bezwaar tegen hebben als er een gezicht achter het systeem schuilt. Testpersonen bleken bijvoorbeeld geen enkel bezwaar te hebben tegen een beveiligingssysteem dat al hun bewegingen volgt als Jeremiah aan het systeem werd gekoppeld. Zolang "Big Brother" een gezicht heeft, maken we ons over onze privacy kennelijk aanzienlijk minder zorgen.

De verschillende gezichtsuitdrukkingen van "Jeremiah"

Geïnteresseerden kunnen hier zelf demonstratiefilmpjes en een proefversie van Jeremiah downloaden.

Creative heeft vandaag stilletjes de Sound Blaster Audigy 4 Pro geïntroduceerd. Zonder er een persbericht aan te wijden is de kaart verschenen op de productpagina van de Creative-site. De Sound Blaster Audigy 4 Pro is de opvolger van de Audigy 2 Pro en wordt geleverd met een extern kastje met verschillende audio-in- en audio-uitgangen. De kaart is in staat om geluid op te nemen met een 24-bit/96KHz resolutie en kan geluid met een 24-bit/192KHz resolutie afspelen in stereomodus. Wanneer we 5.1 geluidskanalen willen is de maximale resolutie 24-bit/96KHz. De kaart heeft een 113dB SNR en heeft ondersteuning voor low latency ASIO 2.0. Verder is de Audigy 4 Pro uitgerust met ondersteuning voor Advanced HD 4.0 en een tweetal FireWire-aansluitingen.

CommsDesign schrijft over de nieuwe roadmap van de Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG) die deze week wordt gepresenteerd. Daarin wordt de planning voor de Bluetooth-specificatie uiteengezet voor de komende drie jaar. De SIG legt de nadruk op een verbeterde veiligheid en een verlaagd energiegebruik. Een eerste praktische verbetering is echter te zien op het vlak van snelheid: de huidige datarate van 1Mbit wordt verdrievoudigd. Dit wordt onder andere gedaan om een toepassing als het streamen van hifi-geluid mogelijk te maken. Deze Bluetooth 2.0 + Enhanced Data Rate specificatie is compatible met bestaande specificaties.

Tegelijk met de bandbreedte vormt energiegebruik een belangrijk onderwerp voor de ontwerpers van Bluetooth, vooral omdat het voornamelijk draagbare apparaten zijn die gebruik maken van de techniek. Hiervoor is het protocol voor uitwisselen van gegevens vereenvoudigd. Het aantal heen-en-weerzendingen voor een gegevensoverdracht wordt beperkt. Volgens de SIG wordt Bluetooth daarmee geschikter voor draadloze sensoren die regelmatig hun waarnemingen naar een basisstation sturen, zoals beveiligingssystemen in huis. Een groter bereik van Bluetooth-zenders staat voor 2006 in de planning. Gevoelige ontvangers, centrale versterkers en betere foutcorrecties zijn de oplossingen die voor het bereik worden aangedragen. Dat laatste betekent dan weer een beperking van de nuttige bandbreedte, maar bij sensortoepassingen die steeds weinig gegevens verzenden is dit volgens de SIG geen probleem.

Een van de aspecten van Bluetooth die regelmatig tot zorgen leidt, is de veiligheid van de techniek. Volgend jaar wil de SIG deze veiligheid verbeteren en zal het bij iedere nieuwe versie van specificatie hier aandacht aan besteden. De pincode bijvoorbeeld, die bestaat uit vier cijfers en gebruikt wordt bij het verbinden van twee apparaten, zal vervangen worden door een wachtwoord dat bestaat uit letters en cijfers. Als laatste staan ook quality of service (QoS) en multicasting op de agenda. Dat laatste kan interessant zijn voor bijvoorbeeld multiplayer games. Gebruikers kunnen met multicasting hun gegevens in een keer verzenden naar alle andere gebruikers.

Intel heeft vandaag zijn Itanium-assortiment ververst met de introductie van de Madison 9M-core. Ondanks het feit dat het inmiddels al ruim zestien maanden geleden is dat zijn voorganger Madison 6M werd geïntroduceerd, zijn er zoals de naamgeving al doet vermoeden weinig ingrijpende verbeteringen doorgevoerd aan de hardware. De kloksnelheid is iets hoger, maar omdat hij nog steeds op 0,13 micron gebakken wordt gaat het om een toename van slechts 100MHz. Eerder was de verwachting dat er nog wel 200MHz uit te persen viel, maar bij het uitstel van de chip bleek al dat dat niet haalbaar was. De 1,6GHz-versie met 9MB L3 verbruikt maximaal 122 Watt, een verhoging van 15 Watt ten opzichte van het vorige topmodel maar nog steeds minder dan het op 130 Watt vastgestelde TDP van de hele serie. Naast deze bescheiden toename in kloksnelheid is de L3-cache vergroot en is er een snellere FSB beschikbaar gemaakt voor de DP-versie.

	Type		Prijspunt		Oud		Nieuw
	MP		$4226		1,5GHz 6MB		1,6GHz 9MB
	MP		$1980		1,4GHz 4MB		1,6GHz 6MB
	MP		$910		1,3GHz 3MB		1,5GHz 4MB
	DP		$1172		1,6GHz 3MB (400MHz)		1,6GHz 3MB (533MHz)
	DP		$851				1,6GHz 3MB (400MHz)
	LV		$530		1GHz 1,5MB		1,3GHz 3MB

Samen met een nieuwe versie van Intels compilers en een 667MHz FSB in aantocht voor de eerste helft van volgend jaar moeten deze factoren Itanium concurrerend houden tot Montecito verschijnt in de tweede helft van 2005. De 90nm dual-core Itanium met 24MB L3-cache wordt op dit moment getest door de systeembouwers en zal volgens vroege benchmarks anderhalf tot twee keer zo snel zijn als de Madison 9M.

De vandaag aangekondigde chip levert echter ook betere prestaties dan gezien de schamele toename in kloksnelheid verwacht kon worden: de base-waarde in SPECfp is voor de Madison 9M bijvoorbeeld net iets hoger dan de peak-waarde van de IBM Power5. Opvallend genoeg stoomt zelfs de versie met 3MB cache het oude en voorheen bijna vier keer zo dure topmodel voorbij. Ook in verschillende andere benchmarks waar de 6M tekortschoot weet de 9M aardig terug te krabbelen of zelfs op winst te komen, daarbij uiteraard geholpen door extra cache, compilertweaks en de snellere FSB. Uiteraard mogen de door Intel uitgekozen tests met een korrel zout genomen worden, maar het lijkt er in ieder geval op dat de missie van Madison 9M om het gat tot Montecito te overbruggen kans van slagen heeft.

	SPECfp2000
	Itanium 2 1,6GHz 9MB		Base		2712
	Power5 1,9GHz		Peak		2702
	Power5 1,9GHz		Base		2576
	Itanium 2 1,6GHz 3MB		Base		2553
	Itanium 2 1,5GHz 6MB		Base		2119

Inmiddels zijn er volgens Intel overigens al meer dan 2100 applicaties beschikbaar voor het Itanium-platform - volgens een recente uitspraak van HP zelfs meer dan 2700 - terwijl er aan het begin van het jaar nog slechts duizend waren.

Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) schrijft op zijn site dat het dieptepunt in de Nederlandse it-sector definitief voorbij lijkt te zijn. Door het bureau is berekend dat in het tweede kwartaal van 2004 1,1 procent meer is omgezet dan in dezelfde periode van het vorige jaar. Hiermee is de omzetontwikkeling al drie kwartalen op rij positief en lijkt het erop alsof de neerwaartse trend die de omzet in de it-sector al enkele jaren teistert, gestopt is. Al sinds het einde van 1997 neemt de omzetgroei af, maar tot het einde van de jaren negentig was de gemiddelde omzetgroei nog steeds meer dan 10 procent. Aan het begin van de 21e eeuw nam de groei sterk af en liep de omzet zelfs enkele maanden achterelkaar met enkele procenten terug. Pas in het laatste kwartaal van 2003 is de omzet weer gaan groeien en dat is tot en met het tweede kwartaal van 2004 zo gebleven.

Niet alleen de omzet is de afgelopen kwartalen weer toegenomen, ook de totale werkgelegenheid is gestegen in de it-sector. In 2003 bedroeg de totale hoeveelheid werk in de branche bijna 109.000 arbeidsjaren, dat is ruim 2 keer zoveel als in 1995. In het topjaar 2001 bedroeg de hoeveelheid arbeidsjaren zelfs bijna 2,3-maal zoveel als in 1995. Ook het aantal vacatures in de it-sector is de laatste tijd weer stijgende. Vanaf het vierde kwartaal van 2003 is het aantal openstaande vacatures groter dan in dezelfde periode een jaar eerder. In het derde kwartaal van 2003 stonden er slechts 1500 vacatures open in de it-sector. Drie kwartalen later is dit aantal opgelopen tot 3800. Ook de toekomst ziet men positief tegemoet, naar verwachting zal het aantal vacatures, evenals de omzet, ook de aankomende kwartalen verder blijven stijgen.

's Werelds snelste supercomputer, IBM Blue Gene/L, staat te koop, zo lezen we op News.com. Vanaf 1,5 miljoen dollar kunnen klanten de eServer Blue Gene, een op de supercomputer gebaseerde server, kopen bij IBM. Tot 64 racks met 1024 processors kunnen gekoppeld worden, de op dit moment snelste supercomputer bestaat uit 16 van deze racks. Het design van de Blue Gene is een koppeling van het mondaine met het exotische. Opgebouwd uit een dual-core variant van de PowerPC-familie, draait iedere processor op een eigen besturingssysteem, die gezamenlijk als Linux-cluster bediend kunnen worden. In de markt voor supercomputers is IBM op dit moment tweede achter HP met een groeiende marktaandeel. De grootste Blue Gene staat in Rochester, Minnesota, in de Verenigde Staten, maar ook in Noord-Nederland staat een Blue Gene om de gegevens van de LOFAR-radiotelescoop te analyseren.

Volgens internetmagazine Wired wordt maar liefst dertig procent van het internetverkeer veroorzaakt door BitTorrent. Volgens het Britse Cachelogic, dat zich bezighoudt met metingen van dataverkeer en dergelijke meer, is dit p2p-netwerk hiermee verantwoordelijk voor meer dataverkeer dan populaire netwerken als eMule en Kazaa tesamen. Bram Cohen, die de software ontwikkelde, had de bedoeling een eenvoudige manier te creëren om grote bestanden, zoals Linux-distro's en gratis softwarepaketten, te verspreiden zonder dat de ontwikkelaars moesten investeren in zware downloadservers en bijhorende bandbreedte.

Recent nog werd dit door een p2p-groep geïllustreerd door Service Pack 2 aan te bieden via deze weg, iets wat naderhand gestopt moest worden op last van Microsoft. Het systeem is door zijn opzet echter ook uitstekend geschikt voor het verspreiden van illegaal gekopieerde films en software.

Novell heeft enkele uren geleden bekendgemaakt dat Novell Linux Desktop 9 vanaf donderdag beschikbaar zal zijn. Deze nieuwe distributie is gebaseerd op Suse Linux Enterprise Server 9 en bevat software die Novell door de overname van Suse en Ximian in handen heeft gekregen. In deze Linux-distributie zal de Novell-editie van de officesuite OpenOffice.org aanwezig zijn, evenals de webbrowser Mozilla Firefox, de 'collaboration client' Novell Evolution 2 en de instant messenger Gaim. Voor het beheer van computers die deze versie van het Linux-besturingssysteem draaien, kan onder andere Novell ZENworks Linux Management gebruikt worden. Desktop 9 zal vanaf donderdag te koop zijn via Novells partners en zal dan 50 dollar per systeem kosten; dit is inclusief updates en upgrades voor één jaar. Voor het gebruik van Novell ZENworks vraagt het softwarebedrijf 18 dollar per pc per jaar. Wanneer support benodigd is, moet daar nog apart voor betaald worden.

Novell wil zich met deze nieuwe Linux-distributie speciaal richten op bedrijven waar men gebruikmaakt van Unix-workstations of waar werknemers een aantal vaste taken uitvoeren achter hun pc, zoals in een callcenter of een informatiekiosk. Het bedrijf richt zich met Novell Linux Desktop 9 dus duidelijk niet specifiek op klanten die gebruikmaken van Microsoft Windows. Novell hoopt met deze specifieke strategie beter duidelijk te kunnen maken aan potentiële klanten wat de voordelen zijn van Linux boven een ander besturingssysteem. De aankomende jaren zal Novell de distributie en zijn andere software blijven ontwikkelen, ook wil het bedrijf andere ontwikkelaars ertoe bewegen meer Linux-software en -drivers te ontwikkelen. Men verwacht namelijk dat over twee tot vijf jaar de Linux-desktop echt klaar zal zijn voor de gewone kantoormedewerker en de consument. Tegen het einde van 2005 zal het bedrijf Linux Desktop 10 introduceren.

Volgens Larry Blunk van Merrit Network probeert Microsoft intellectueel-eigendomsrechten te claimen. In een licentieovereenkomst van de softwaregigant zou Microsoft namelijk stellen dat het intellectueel eigendomsrecht van honderddertig protocolbeschrijvingen, waaronder de RFC-documenten die IPv4 en IPv6 beschrijven, bezit. Het bedrijf vermeldt echter niet op basis van welke gegevens de lijst met protocollen opgesteld is. Volgens Blunk is het niet ondenkbaar dat organisaties geïntimideerd worden door het leger advocaten waarover men in Redmond beschikt en daarom de overeenkomst zonder meer ondertekenen. Volgens Lawrence Rosen, auteur van "Open Source Licensing: Software Freedom and Intellectual Property Law", gaat het hier om dezelfde licentie die de open-sourcegemeenschap onaanvaardbaar vond bij het beoordelen van de Sender ID-technologie.

Door de, overigens gratis, licentieovereenkomst te ondertekenen geeft men Microsoft volgens Glenn Peterson, een andere advocaat, de controle over deze protocollen in handen. In principe wordt het hierdoor zelfs verboden voor onderzoekers om verbeteringen in de protocollen aan te brengen om de prestaties te verbeteren. Microsoft stelt dat het volgens hen om een misverstand gaat en dat er aan een antwoord op deze klacht gewerkt wordt.

Update: Omwille van de structuur waaruit Microsofts licenties en ontwikkelingen opgebouwd zijn, moet alle intellectuele eigendom van een product dat in licentie gegeven wordt ook in een bepaald domein geplaatst worden. Dit geldt ook voor de zogenaamde vrije protocollen waarover in dit bericht sprake is en daarom heeft Microsoft de "Royalty Free Protocol License" ontwikkeld als verwijzing naar het publieke domein. Zoals ook in de FAQ van de desbetreffende licentieovereenkomst te lezen staat, biedt Microsoft zijn klanten met deze licentie dan ook enkel de garantie dat zij de protocollen die vermeld worden op Microsofts verantwoordelijkheid mogen gebruiken en niet dat Microsoft beweert de eigenaar van de protocollen te zijn.

The list of protocols under this license includes protocols for which documentation has been published, and that Microsoft has implemented in Windows client operating systems to interoperate with Windows server operating systems (up to and including Windows Server 2003). However, just because a protocol appears on the list does not mean that Microsoft is the owner or sole owner of rights in that protocol or its documentation. What the royalty-free license does is ensure that a license is available from Microsoft under whatever rights it may have in the published documentation and/or protocols on the list.

Pioneer zou volgens de Nikkei Business Daily een nieuwe optische technologie ontwikkeld hebben waarmee tot vijfhonderd gigabyte data op een schijfje gebrand kan worden, zo meldt The Inquirer. Door gebruik te maken van een ultraviolette laserstraal, met een veel kortere golflengte dan de blauwe straal die voor Blu-Ray gebruikt wordt, kunnen de putjes op een afstand van 70 nanometer van elkaar gebrand worden, wat resulteert in een twintigvoudige opslagcapaciteit. Voorheen was de dichtheid beperkt door problemen met betrekking tot de verspreiding van het licht, maar Pioneer zou deze problemen opgelost hebben door gebruik te maken van een carbonmasker met een lichtgevoelige laag.

X-Bit Labs schrijft dat er problemen blijken te ontstaan bij het certificeren van de drivers voor nieuwe grafische chips. Zo slagen bepaalde ForceWare-drivers van nVidia er niet in om de WHQL-tests succesvol te doorstaan en werd eerder al ATi's Geometry Instancing-technologie, gebruikt in de Catalyst-drivers, afgekeurd. Deze WHQL-certificering is vooral van belang voor OEM's en grote systeembouwers die zekerheid willen over de compatibiliteit van de onderdelen met Windows. Om het WHQL-logo te mogen voeren, moeten hardwarefabrikanten echter slagen voor alle tests, behalve in bepaalde uitzonderlijke gevallen. Wanneer er een fout ontdekt wordt in de tests, of wanneer een fabrikant bepaalde functionaliteit op een andere manier geïmplementeerd heeft, zijn er namelijk uitzonderingen mogelijk.

Met de meest recente versie van Microsofts tests, namelijk DCT 5.2, blijken er echter meerdere problemen op te treden. Zowel pixel shaders 3.0 als enkele andere pixel shaders van de ForceWare-drivers worden afgekeurd. Problemen met de deze test hebben er ook toe geleid dat ATi de geometry instancing default moest uitschakelen en de gebruiker de mogelijkheid geven deze technologie zelf in te schakelen. Hoewel het nog onduidelijk is waardoor de problemen met WHQL-tests en bepaalde mogelijkheden van grafische chips ontstaan, is het wel duidelijk dat dit zijn gevolgen kan hebben voor de snelle invoering en verspreiding van nieuwe technologieën.

Plextor heeft bekendgemaakt dat het gaat samenwerken met GE Advanced Materials voor het ontwikkelen van een 52x CD-R- en CD-RW-schijfje dat GE's kopieerbeveiliging ondersteunt. GE's SecurOQ is ontwikkeld voor het veilig verspreiden van digitale media, zoals muziek en films, naar de gebruikers. De optische schijven die Plextor gaat produceren zullen verschillende beveiligingsfeatures ondersteunen en moeten aanbieders van digitale media overtuigen van de veiligheid om digitale media te verhuren zonder dat gebruikers deze kunnen kopiëren.