Facebook heeft bekendgemaakt dat het Instagram, maker van populaire applicaties om foto's mee te nemen en te delen, heeft overgenomen. Voor de overname zou Facebook een bedrag van rond de 1 miljard dollar hebben neergelegd.

Ceo Mark Zuckerberg liet op zijn eigen Facebook-pagina weten dat de deal rond is. Alhoewel het team achter Instagram nu voor Facebook gaat werken worden de foto-applicaties wel onafhankelijk doorontwikkeld. Het is echter aannemelijk dat de fotosoftware van Instagram ook gebruikt gaat worden om de fotodienst van Facebook uit te breiden, waarbij het waarschijnlijk gaat om de mobiele apps van de sociale-netwerksite. Met de overname van Instagram is een bedrag van ongeveer een miljard dollar gemoeid.

Instagram is in korte tijd zeer populair geworden. De foto-app bestaat nog maar ongeveer twee jaar voor iOS en onlangs kwam er een versie uit voor Android. Daarbij registreerden zich 27 miljoen gebruikers. De app stelt gebruikers in staat om foto's te nemen, om deze vervolgens te kunnen bewerken. Dit kan bijvoorbeeld door een filter over de afbeelding te leggen. Ook is het mogelijk om de foto's te uploaden naar sociale-netwerksites of Instagrams eigen dienst. Volgens Zuckerberg blijft de mogelijkheid bestaan om foto's naar andere sites dan Facebook te uploaden.

Google gaat een aantal nieuwe topleveldomains aanvragen bij de Icann, zo laat een woordvoerder weten. Facebook heeft nog geen plannen om een eigen tld aan te vragen. Deze week sluit een aanvraagronde voor nieuwe tld's.

AdAge, een Amerikaanse website over advertising en marketing, vroeg aan een aantal grote bedrijven of ze een aanvraag in gingen dienen voor een eigen topleveldomain. Een woordvoerder van Google gaf aan dat zij de tld's willen van de handelsmerken die ze in bezit hebben en daarnaast een aantal nieuwe tld's aangevraagd hebben. Om welke tld's het precies gaat, wilde de woordvoerder niet loslaten, al lijkt het logisch dat Google zowel .google als .youtube probeert vast te leggen. Ook Canon en Deloitte zouden een aanvraag in willen dienen.

Niet alle bedrijven zien echter het nut van een eigen tld in. Zo ziet een woordvoerder van Pepsi geen heil in een aanvraag. Volgens Shiv Singh, Pepsi's global head of digital zijn mensen erg gewend aan pepsi.com en duurt het jaren voordat ze gewend zullen raken aan een url als drink.pepsi. Singh stelt dat het aanvragen van een tld 185.000 dollar kost en denkt niet dat het die investering waard is. Ook Facebook heeft geen aanvraag ingediend, liet een woordvoerder weten.

Verzoeken om een eigen topleveldomain kunnen bij de Icann ingediend worden. Naast de huidige 22 tlds als .org en .com wil de Icann een aantal zogenaamde generic top-level domains goedkeuren. Op 12 april sluit de huidige aanvraagprocedure. De tld's die uit de huidige ronde voortkomen worden wellicht volgend jaar al in gebruik genomen. Niet alleen bedrijven kunnen een aanvraag indienen. Zo gaven steden als Amsterdam, Brussel en Gent al eerder te kennen een eigen tld te willen.

Het uitdelen van gtld's door de Icann is niet onomstreden. Zo vreest de Amerikaanse Association of National Advertisers dat er een run onstaat op nieuwe gtld's en de procedure nieuwe kansen biedt aan domeinkapers. De organisatie heeft dan ook voorgesteld om een lijst aan te leggen van termen die niet als gtld vastgelegd mogen worden. De ANA wil dat bedrijven bij de Icann aan kunnen geven dat hun naam opgenomen moet worden op die lijst.

Volgens een 'anonieme bron met verstand van de kosten van Nintendo-producten' bevat de nieuwe Wii U voor slechts 180 dollar aan onderdelen, terwijl Nintendo de console voor minstens 300 dollar in de winkel wil gaan leggen.

Een medewerker van website Forget The Box sprak met 'iemand die nauw betrokken is bij het maken en distribueren van Nintendo-producten.' De anonieme bron zou berekend hebben dat het de consolebouwer ongeveer 180 dollar kost om een Wii U in elkaar te zetten. De kosten voor het maken van de controller zijn daar in meegenomen. De onderdelen van de controller zouden samen ongeveer 50 dollar kosten. Volgens dezelfde bron is Nintendo nu bezig om een rondje te maken langs leveranciers om zo de definitieve kosten van de Wii U te bepalen. Op basis daarvan zal het concern de winkelprijs van de Wii U bepalen, hoewel die volgens de bron in geen geval onder 300 dollar uit zal vallen.

De camera's die Nintendo in de controller bouwt zouden van iets betere kwaliteit zijn dan die van de 3DS en samen ongeveer 6 dollar kosten. Het aanraakgevoelige scherm van de controller zou ongeveer 14 dollar kosten. Voor de onderdelen die voor het contact tussen controller en console zorgen betaalt Nintendo ongeveer 5 dollar, hoewel die kosten nog gaan zakken, schat de bron.

Nintendo zou er alles aan gelegen zijn om de kosten van de onderdelen te drukken om zo de winst op de console te maximaliseren. Nintendo wil daarmee het apparaat als een risicoloze onderneming aanprijzen en zo het vertrouwen van investeerders terugwinnen. Het concern kondigde in januari aan dat het wellicht voor het eerst sinds 1981 verlies dreigt te maken. Hoewel het concern in het laatste kwartaal van 2011 nog winst maakte, zou het gehele financiële jaar, dat voor Nintendo in maart afliep, verliesgevend kunnen zijn, waarschuwde het concern.

Nintendo bracht in 2011 de 3DS op de markt. De verkoop kwam in eerste instantie traag op gang, maar trok aan toen het concern de prijs van de handheld flink verlaagde. De Wii U zou eind 2012 op de markt moeten komen.

AOL heeft bekendgemaakt dat het voor een bedrag van meer dan een miljard dollar aan patenten verkoopt aan Microsoft. Het gaat om meer dan 800 stuks, waarbij Microsoft ook nog een licentie krijgt op de 300 resterende patenten van AOL.

Er werd niet bekendgemaakt om welke patenten het precies gaat, maar AOL heeft vooral patenten op het gebied van technologie voor advertenties, zoeken, social networking, multimedia, streaming en beveiliging in zijn portfolio. Alhoewel de 800 patenten worden verkocht aan Microsoft, mag AOL deze in de opgestelde licentieovereenkomst wel blijven gebruiken. Daarbij krijgt Microsoft op zijn beurt een licentie op de 300 resterende patenten van AOL. De deal moet eind dit jaar volledig afgerond zijn.

Het is onduidelijk waarom AOL zijn patenten heeft verkocht, maar mogelijk wil het bedrijf het geld gebruiken om zijn concurrentiepositie te verstevigen. Microsoft heeft in het verleden al verscheidene fabrikanten in de telecomindustrie aangeklaagd wegens patentschending, waarna met vele bedrijven licentieovereenkomsten werden gesloten. Daardoor is het waarschijnlijk dat Microsoft de patenten van AOL wil gebruiken om licentiegeld te vragen.

AOL en Microsoft gingen eerder al een samenwerking aan op het gebied van advertenties, om zo sterker te staan tegen Facebook en Google. Ook Yahoo werd in de samenwerking betrokken. Overigens zouden zowel Google, Microsoft als AOL interesse hebben om Yahoo over te nemen.

Cliff Bleszinski geeft tegenover Gamespot toe dat Gears of War: Exile er niet meer gaat komen. De game is gecanceld, stelt de design director van Epic Games. Het project werd nooit officieel aangekondigd, maar lekte begin 2011 uit.

'Laten we de strijdbijl maar begraven,' stelt Bleszinski tegenover Gamespot. 'Gears of War: Exile was een onaangekondigde game waar ik geen details over bekend kan maken die inmiddels gecanceld is.' Het bestaan van de game lekte een jaar geleden uit.

In januari 2011 ontdekte website Siliconera dat Epic Games de merknaam Gears of War: Exile heeft vastgelegd. De ontwikkelaar wilde echter niet vertellen waar het de merknaam voor wilde gebruiken. Geruchten waren er echter volop. Zo zou de naam horen bij een game waar al in november 2010 geruchten over opdoken; een shooter die zich afspeelt in het Gears of War-universum en die bestuurd kan worden met Kinect, de bewegingssensor van Microsoft.

Het project was al geruime tijd omstreden. Zo zou Epic in december een nieuwe game aankondigen tijdens de Spike Video Game Awards. Uitgever Microsoft blies de presentatie echter op het laatste moment om onbekende reden af. Het vermoeden was dat Epic daar Kinect-shooter Gears of War: Exile wilde tonen.

Vanwege de besturing met Kinect zou de speler zich in Gears of War: Exile via een vaststaand pad verplaatsen, zoals in meer Kinect-games. De Franse makers van Kinect Rush toonden onlangs echter aan dat ontwikkelaars de speler met Kinect wel degelijk meer bewegingsvrijheid kunnen geven.

Volgens geruchten werkt LG aan een smartphone die beschikt over een scherm van 4,7 inch met een resolutie van 1280x720 pixels. De software is gebaseerd op Android Ice Cream Sandwich en het toestel wordt eind mei verwacht.

Volgens de Koreaanse nieuwssite Daily heeft LG het toestel, dat vooralsnog onder de codenaam D1L bekendstaat, uitgerust met een MSM8960-processor van Qualcomm. Deze soc uit de S4-serie beschikt over twee kernen met elk een kloksnelheid van 1,5GHz. De soc is ook te vinden in de HTC One S. Volgens benchmarks zet de chip vergelijkbare prestaties neer als de Nvidia Tegra 3, die over vier cores beschikt en in LG's Optimus 4X HD is ingebouwd. Ook dit toestel beschikt over een 4,7"-scherm met 720p-resolutie.

LG heeft het bestaan van de D1L, waarvan nog geen afbeeldingen zijn opgedoken, nog niet bevestigd, maar een anonieme LG-medewerker zou al wel gezegd hebben dat het toestel bestaat. De release zou volgens de geruchten gepland staan in mei, waarmee het LG's eerste toestel met Android Ice Cream Sandwich op de markt wordt; de Optimus 4X HD, die ook op Android ICS draait, wordt dus waarschijnlijk later uitgebracht.

Met een release in mei hoopt LG de concurrentie aan te kunnen gaan met de nog onaangekondigde Samsung Galaxy S III, aldus de Koreaanse Daily. Samsungs nieuwe Android-vlaggenschip wordt eveneens in mei verwacht, maar bezit, in tegenstelling tot de D1L, waarschijnlijk een quadcoreprocessor uit de Exynos-serie.

Mike Capps, directeur van Epic Games, liet zich tijdens een paneldiscussie ontvallen dat zijn bedrijf 'mogelijk aan een pc-game gaat werken.' Zijn collega Cliff Bleszinski verbeterde hem en stelde onomwonden: 'we werken aan een pc-game.'

De twee Epic-kopstukken deden hun uitspraken tijdens De Penny Arcade Expo East, die plaatsvond in Boston. Capps was in eerste instantie nog terughoudend en stelde dat Epic Game 'mogelijk weer een game gaat maken die enkel op pc gaat verschijnen,' waarop de Cliff Bleszinski, design director bij Epic, aanvulde: 'laat ik dat herhalen: we werken aan een pc-game.' Een medewerker van website Joystiq zag kans om Capps na de paneldiscussie aan te spreken en om opheldering te vragen. De directeur bevestigde desgevraagd dat Epic een game in productie heeft die de ontwikkelaar voorlopig enkel voor pc op de markt wil brengen. Meer details wilde Capps echter niet loslaten. Zo is niet bekend of de game een shooter wordt, wie als uitgever op gaat treden en wanneer Epic klaar denkt te zijn met de game.

Epic Games bestaat al sinds 1991 en bracht in eerste instantie allerlei verschillende games uit, waaronder Jazz Jackrabbit, een platformgame uit 1994. Het was een game die gebaseerd was op het werk van programmeur Arjan Brussee, die later betrokken zou zijn bij de oprichting van Guerrilla Games. Ook Bleszinski werkte mee aan Jazz Jackrabbit. Een paar jaar later zou Epic Games zich volledig toe gaan leggen op het maken van shooters, op basis van het succes van Unreal uit 1998. Tegelijk bracht Epic de gelijknamige Unreal Engine op de markt, waarop veel ontwikkelaars en uitgevers een licentie zouden nemen.

Vanaf 2006 legde Epic zich voornamelijk toe op het maken van games voor de Xbox 360 in de vorm van de drie shooters in de Gears of Wars-serie die het maakte voor Microsoft. Eind 2011 kondigde Epic ook nog Fortnite aan, een geheel nieuwe game in een afwijkende stijl, die ook verschijnt voor de Xbox 360. De studio is ook bekend van de iOS-game Infinity Blade.

Vodafone heeft de problemen die optraden na een brand in een netwerkcentrale nog niet helemaal onder controle. Hoewel het bedrijf het hele weekeinde heeft doorgewerkt, blijken er nog bel- en sms-problemen op te kunnen treden.

Voor het weekeinde stelde Vodafone dat de problemen nog het hele weekeinde zouden aanhouden. Het herstel van het 3g-netwerk zou nog 'enkele dagen duren', meldde het telecombedrijf vrijdag. De problemen blijken zondagavond nog niet overwonnen te zijn.

In een verklaring laat het bedrijf weten dat het netwerk nog niet stabiel is waardoor er overal in het land tijdelijke bel- en sms-problemen kunnen optreden. Ook is er een speciale website opgetuigd waar volgens Vodafone de meest recente informatie over storingen en updates is te vinden.

Naast klachten over het 3g-netwerk melden klanten ook problemen met voicemail. Ook die hinder kan nog een paar dagen duren. Volgens Vodafone loopt het herstel vertraging op doordat er op verschillende locaties in Nederland aan het netwerk gewerkt wordt. Een 'complicerende factor' is dat zendmasten handmatig moeten worden aangesloten op het noodnetwerk en moeten worden ingesteld.

De problemen met het netwerk van Vodafone ontstonden na een brand in een netwerkcentrale van het bedrijf in Rotterdam. Daardoor hadden veel Vodafone-klanten in de Randstad geen of een slechte verbinding, maar ook klanten buiten die regio ondervonden last. Aanvankelijk zei Vodafone de problemen met het 2g-netwerk woensdag nog te zullen oplossen, maar naar nu blijkt zullen die problemen dus nog voortduren. Van het 3g-netwerk was direct al duidelijk dat het langer zou duren voordat het weer operationeel zou zijn.

Sony zou volgens bronnen nog dit jaar ongeveer 10.000 arbeidsplaatsen schrappen. Dit komt neer op zo'n 6 procent van het totale personeelsbestand. De ontslagronde zou nodig zijn om de tegenvallende omzetten te compenseren.

Volgens de Japanse zakenkrant Nikkei zou de helft van het aantal ontslagen het gevolg zijn van de samenvoeging van Sony's chemische en lcd-tak, schrijft Cnet. Ook zouden zeven topmannen, waaronder voormalig directeur Howard Stringer, mogelijk gevraagd worden van hun bonus af te zien.

Het bericht komt kort nadat het bedrijf over zijn fiscale boekjaar 2011 een recordverlies van 3,2 miljard dollar rapporteerde en nog geen week nadat Kazuo Hirai per 1 april het roer bij het bedrijf overnam. Het elektronicabedrijf, dat al enkele jaren op rij verlies maakt, is niet alleen door de economische malaise getroffen, maar werd ook zwaar geraakt door de tsunami die thuisland Japan begin vorig jaar trof. Als gevolg daarvan moest Sony enkele fabrieken stilleggen en duurde het langer dan verwacht voordat het bedrijf de productie weer op gang kon brengen.

Eind deze week zou de nieuwe directeur een speciale bijeenkomst hebben belegd om aan het bedrijf zijn strategievisie voor de komende jaren te tonen. Hirai zou hierbij vooral de focus willen leggen op zijn 'One Sony'-visie, waarbij het draait om de drie pilaren van Sony: imaging, gaming en mobiel.