De vraag naar grote opslagcapaciteit met kleine afmetingen stijgt, zeker onder bezitters van een digitale camera met een hoge resolutie CCD. Van een TIFF-foto met een resolutie die in de buurt van een conventionele 35mm-kleinbeeldcamera komt past er bijvoorbeeld maar eentje op een 64MB flash-kaartje. Zelfs de 1GB grote Microdrives van IBM zijn klein met dat gegeven in het achterhoofd. Colby komt nu met een groter alternatief, zo meldt de Storage Supersite ons.

De Colby MD2.4 zal deze week gepresenteerd worden. Deze MD2.4 heeft, zoals de naam suggereert, een capaciteit van 2,4GB. Met een toerental van 4200 en een doorvoersnelheid tussen de 3,6 en 7,1MB per seconde is het beestje niet alleen groter, maar ook een stuk sneller dan de grootste MicroDrive van IBM. De verwachte prijs valt zeker mee: 279 dollar bij introductie. Toch zweet Hitachi, waar nu de harddisk-divisie van IBM is ondergebracht, nog geen peentjes. Eind dit jaar staat een 4GB MicroDrive op de agenda. Maar ook hierop heeft Colby een antwoord, en wel in de vorm van een 4,7GB groot apparaat dat rond het einde van dit jaar het daglicht ziet. Mocht je nou denken dat Colby zomaar uit het niets is komen opdagen, dan heb je het mis. Het bedrijf was pionier in 'wearable' computers, en produceert nu videosystemen voor onder andere politievoertuigen:

The company's entry into the removable storage market is a byproduct of its current "embedded" digital video solutions for police and emergency vehicles. For example, his current DVR-168 model mounts in a police car and functions as a computer as well as recording video with a low-light camera fixed to the windshield. At the end of the shift, the officers remove the small MD 2.4 drive and download the data into a collection machine in the police station.

PC Watch Japan bericht over de plannen van de geheugenindustrie voor de komende jaren. In het begin van 2004 kunnen we de eerste golf DDR2-chipsets en -modules verwachten. DDR2 moet tot het jaar 2008 het belangrijkste geheugen blijven voor servers, workstations en notebooks. Het begint officiëel allemaal met DDR2-400, maar omdat deze standaard dankzij het doordrukken van het door de JEDEC niet geplande DDR-400 een beetje als mosterd na de maaltijd komt, wordt vrijwel tegelijkertijd DDR2-533 gelanceerd. Het maximum ligt na een tussenlanding op DDR2-667 bij DDR2-800. We schrijven dan het jaar 2008, en kunnen op dat moment dus over 6,4GB/s per module beschikken.

De DDR2-standaard levert niet alleen hogere kloksnelheden, maar belooft tegelijkertijd zuinigere geheugenchips die nog goedkoper te maken zijn ook. Dit lijkt op het eerste gezicht een tegenstrijdige claim, maar de waarheid is dat DDR2 eigenlijk helemaal niet meer zo Double Data Rate is als de naam doet geloven. Er wordt namelijk gebruik gemaakt van een I/O-buffer om data vier keer zo snel op de bus te zetten dan de DRAM-core het aanlevert. Het grote verschil tussen een reep DDR400 en een reep DDR2-400 is dus dat de chips van de eerste op 200MHz draaien, en de chips van de tweede op 100MHz. De geïntegreerde I/O-buffer zorgt ervoor dat dit verschil verborgen blijft en er op de externe bus nog steeds twee datapakketjes per klok te vinden zijn, net als bij normaal DDR het geval is. De volgende illustratie maakt het concept waarschijnlijk iets duidelijker:

De oplettende tweaker kan nu waarschijnlijk ook al raden hoe DDR3 er uit zal komen te zien. In plaats van een 4-bits prefetch zal er een 8-bits prefetch gedaan worden. waardoor er met chips van slechts 100MHz een DDR3-800-module gemaakt worden. In het jaar 2010 wordt DDR3-1600 verwacht. Een dual channel systeem met twee van zulke reepjes zou maar liefst 25,6GB/s aan bandbreedte kunnen afleveren. Ook wel aardig om eens naar te kijken is de verwachte groei van de hoeveelheid geheugen in de gemiddelde pc. Men verwacht dat de gemiddelde nieuwe pc in 2010 voorzien is van 4GB RAM.

Klik voor een grotere versie

WebWereld schrijft dat BBned de uploadsnelheid van de twee duurste ADSL-abonnementen gaat verhogen. Mensen die bij één van de aangesloten providers geabonneerd zijn op deze ADSL-varianten zullen voortaan kunnen genieten van een theoretische uploadsnelheid tot 1Mbps. Het theoretisch maximum voor deze abonnementen is nu nog 512Kbps. Voor de goedkopere abonnementen die via BBNed worden aangeboden blijft de bestaande uploadsnelheid (256 of 512Kbps) gehandhaafd. Uitgangspunt is dat de prijs van de abonnementen gelijkblijft.

Vorige maand introduceerde concurrent KPN al nieuwe 'Double Upstream'-abonnementen met een hogere upstream. Met de concurrentiestrijd om de hoogste snelheid lopen beide providers tegen de grenzen van de ADSL-techniek aan. Via de nieuwsgroep cistron.broadband lekte onderstaand bericht van de directie van BBned aan de partnerproviders uit, waaruit blijkt dat nog niet bekend is wanneer de snelheid precies verhoogd wordt. In ieder geval vindt de invoering gefaseerd plaats. Nieuwe abonnees na de invoering zullen direct kunnen genieten van de hogere snelheid:

Hierbij laten wij u weten dat bbned de upstream snelheden voor de Economy diensten 2Mb/512 en 2-8Mb/512 zal aanpassen naar 2Mb/1Mb en 2-8Mb/1Mb. De 1Mb upstream is het theoretisch maximum en de daadwerkelijk behaalde snelheid zou kunnen afwijken. Inmiddels hebben wij onze software leverancier van bbquick opdracht gegeven de templates van Automatic Network Provisioning aan te passen voor de genoemde diensten en snelheden. Wanneer wij hiervan een opleverplanning hebben, laten we dat aan u weten middels deze nieuwsbrief.

IBM heeft plannen om te stoppen met de op Windows gebaseerde network attached storage (NAS)-producten. In plaats daarvan wil het bedrijf zich meer gaan richten op high-end producten, zo valt te lezen bij ComputerWorld. De producten die uit de handel zullen worden genomen zijn de TotalStorage NAS 100 en NAS 200, deze apparaten bieden ruimte aan respectievelijk 480GB en 7TB. De verwachting is dat IBM later dit jaar een Linux NAS-systeem zal presenteren. IBM had de NAS 100- en de NAS 200-productlijn in 2001 opgestart om een bredere productbasis te krijgen. Het bedrijf wilde zo zijn concurrentiepositie verbeteren ten opzichte van HP en EMC. De woordvoerders van Big Blue en Microsoft wilden niet reageren op deze informatie. Volgens twee analisten heeft IBM de juiste beslissing genomen:

John McArthur, an analyst at IDC in Framingham, Mass., said IBM is making the right decision by pulling out of the low-end NAS space, noting that while it's a high-volume business, it generates relatively low revenues. "IBM wants to own the data center -- the midrange and high-end market. They're not trying to capture the low-end, high-volume market," he said.

[...] Pushan Rinnen, an analyst at Gartner Inc. in Stamford, Conn., said sales of IBM's low-end NAS line haven't taken off in any big way. NAS 100 sales totaled $3.4 million last year, only 3% of the entry-level NAS market, according to Gartner's figures. "The volume is not high enough [for IBM] to be a strategic player," Rinnen said.

Bij Digit-Life is een interessant verhaal verschenen over de de drivercheats die zowel ATi als nVidia toepassen om op een oneerlijke wijze hogere resultaten te verkrijgen. De zaak kwam enkele maanden geleden aan het rollen toen bleek dat nVidia een groot aantal "optimalisaties" had geïmplementeerd om hogere 3DMark03 scores te halen. Al snel bleek dat ook ATi niet geheelbrandschoon was, maar de impact van de cheats van ATi waren aanzienlijker kleiner op de testresultaten.

Wat velen echter niet weten is dat zeker 3DMark03 niet het enige programma is waarin de drivers de boel belazeren. Uit onderzoek van Digit-Life blijkt dat ook 3DMark 2001 wordt herkend door de drivers van beide fabrikanten en de Nature-scène op een alternatieve manier wordt opgebouwd. De Nature-scène maakt gebruik van een vertex shader om de bladeren en het gras te laten bewegen alsof er wind doorheen waait. Hiervoor wordt een functie gebruikt die door 3DMark wordt benaderd door een Taylor reeks van de negende graad. Het lijkt erop dat nVidia een benadering van een lagere graad gebruikt waardoor de bladeren en het gras anders bewegen en de shader veel sneller uit te voeren is.

Ook ATi laat de Nature-scène opbouwen op een andere manier dan 3DMark 2001 dicteert, maar in plaats van de shaders te wijzigen gebruikt ATi voor de bladeren van de bomen andere textures. Wat ATi precies doet is onduidelijk, maar waarschijnlijk worden ongecomprimeerde textures geforceerd gecomprimeerd of worden DXT3 textures vervangen door DXT1 textures. De mensen van Digit-Life vragen zich dan ook af in hoeverre benchmark resultaten in de toekomst nog kunnen dienen als een betrouwbare prestatie-indicatie:

Will the Direct3D application detection mechanisms disappear in the Detonator and Catalyst drivers? Unlikely. Judging by the test results of the drivers released after the scandal around 3DMark2003 none of the companies is going to step back. Thus, the new NVIDIA's Detonator FX 44.6x is able to detect all changes in the shader code made by Futuremark in the patch 330 and even increases performance as compared to what was before the patch. Obviously, NVIDIA decided to keep to the tactics of aggressive optimizations irrespective of the negative attitude of most users towards such things. Nevertheless, the NVAntiDetector script still makes the GeForceFX 5900Ultra work much slower in this benchmark.

ATI also released a new build of the Catalyst drivers where they really removed two optimizations for the 3DMark2003 revealed by Futuremark. They proudly announced it in the following press-release, but the optimizations for the previous benchmark are still there. The company seems to follow the principle "innocent until proven guilty", and the fine guesture of locking undesirable optimizations will touch only those cheats which the company was thrusted under its nose. It's very convenient to be partially honest. Everyone is satisfied.

Het verschil tussen het gewenste 3DMark 2001 beeld en het beeld geproduceerd door de nVidia-drivers

De Britse regering investeert de komende zes jaar negentig miljoen pond (honderdvijftig miljoen dollar) in de ontwikkeling van nanotechnologie, zo meldt EE Times. Met deze investering wil het Verenigd Koninkrijk een hapje mee kunnen eten uit de wereldmarkt voor nanotechnologie. Volgens voorspellingen zou in deze markt over tien jaar ruim een biljoen dollar moeten rondgaan. De regering hoopt dat meer bedrijven geld zullen investeren in de technologie. Het geld van de overheid wordt gesplitst in twee delen: vijftig miljoen pond zal gebruikt worden voor onderzoek, de overige veertig miljoen pond wordt gestoken in diverse faciliteiten die samen een Brits MicroNanoTechnology Network moeten gaan vormen:

The U.K. Department of Trade and Industry's (DTI) funding will be split, with £50 million earmarked for applied research and £40 million for support of new and existing facilities that will make up a UK MicroNanoTechnology (MNT) Network.

The MNT Network will provide access to academic and industrial facilities throughout the U.K. Scottish Enterprise, the Welsh Development Agency, and Invest Northern Ireland are working with the English Regional Development Agencies to maximize the commercial opportunities in the U.K.

Craig A. Hunter van het NASA Langley Research Center heeft een rapport geschreven met daarin de resultaten van de evaluatie van de Power Mac G5 voor het gebruik in computational fluid dynamics (CFD) simulaties. In deze evaluatie wordt de G5 vergeleken met een G4, een Xserve-systeem en twee Pentium 4-systemen. Helaas worden geen AMD Athlon of Opteron systemen meegenomen in de evaluatie. Dit zou interessant zijn geweest vanwege de goede floating-point prestaties van deze processors.

Hoewel de drie Apple systemen zijn uitgerust met twee processors, wordt er in deze evaluatie alleen maar naar de pure snelheid van een enkele processor gekeken. Omdat er nog geen voor de G5 geoptimaliseerde Fortran-compiler bestaat, wordt er gebruik gemaakt van exact dezelfde executable als op de G4. Er wordt echter verwacht dat de G5 20% beter zal presteren met geoptimaliseerde code. Van het simulatie-programma zijn er twee versies. Een versie maakt gebruikt van normale drijvende komma berekeningen, terwijl de andere gebruik maakt van een mix van zowel drijvende komma en vector berekeningen. De laatstgenoemde versie draait helaas niet op de Pentium 4 systemen omdat deze versie voor de AltiVec-unit is geoptimaliseerd.

Uit de benchmarks blijkt dat de G5 nagenoeg even snel is als een Pentium 4 die op 2,66GHz draait. Dit is een flinke verbetering, want de G4 is maar half zo snel. Als het aankomt op vector-berekeningen dan wint de G5 het vanwege zijn hogere kloksnelheid, maar als er gekeken wordt naar de prestaties per megahertz dan scoren de G4, G5 en de Xserve nagenoeg gelijk:

The primary purpose of this test was to determine how G5 scalar floating point performance compares to G4 performance in CFD applications. As a secondary part of this test, G4 and G5 benchmark results were compared to similar results obtained on Pentium 4 systems. Overall, the scalar floating point performance of G5 systems is much improved over G4 systems due to better per clock cycle efficiency combined with higher clock speeds. Based on preliminary testing with an existing version of Jet3D (not recompiled or optimized for the G5), it appears that the G5 has about 22% better scalar floating point performance per clock cycle than the G4 systems tested and 32% better floating point performance per clock cycle than the P4 systems tested. Based on raw scalar floating point performance in Jet3D, a 2GHz G5 system can match a 2.66GHz P4 system, and this is a dramatic improvement from earlier tests where G4 systems lagged behind higher clock speed P4 systems. Based on an extrapolation of current P4 results, the 2GHz G5 would lag newly announced 3.2GHz P4 systems in Jet3D scalar floating point performance by about 20%, but this kind of comparison is best deferred until G5-aware compiler tools become available (since a 20% performance gain is well within the potential of compiler optimization).

Vector performance of the G5 remains excellent, and is inline with current G4 systems on a per clock cycle basis. As a result, raw vector performance of the G5 will be boosted simply by its higher clock speeds relative to current G4 systems.

Finally, it is important to note that the current test does not factor machine cost or intended use into the picture, and that can have a large impact, especially in clustering applications.

De hackwedstrijd die een paar dagen terug werd aangekondigd, zal volgens experts tot weinig problemen gaan leiden. WebWereld vermeldt dat beveiligingsdeskundigen de deface-uitdaging niet serieus nemen, aangezien maar weinig hackers mee zullen doen. Slechts scriptkiddies wenden zich tot dergelijke evenementen, "echte hackers hebben geen speciale dag nodig". Tot nu toe is er nog geen stijging van het aantal hackpogingen waargenomen door Symantec Security Response, wat tot de gedachte leidt dat het morgen waarschijnlijk ook wel mee zal vallen. Volgens een eerdere waarschuwing zou het goed mogelijk zijn dat het hele internetverkeer ontregeld zou worden, maar dat zal dus naar verwachting niet gebeuren:

De spelregels van de wedstrijd worden niet erg serieus genomen. "In de puntentelling wordt geen verschil gemaakt in het bekladden van vele websites op één server of het bekladden van slechts één site, één ip-adres", aldus Roberto Preatoni van Zone-h.org, een site die een lijst bijhoudt van bekladde sites.

Ook Oliver Friedrichs van Symantec Security Response denkt niet dat het zo'n vaart zal lopen. "We zien tot nu toe geen toename in het aantal computeraanvallen." De site Defacers-challenge.com werd donderdag tijdelijk uit de lucht gehaald door hostingbedrijf Affinity Internet. Vrijdagmiddag was de site echter weer online.

Momenteel is er een grote concurrentiestrijd gaande tussen ADSL-aanbieder KPN en kabelaanbieder UPC. Nadat UPC enkele dagen geleden met nieuwe abonnementen op de markt kwam heeft KPN laten weten dat ook zij niet stil zitten. Bij WebWereld lezen we dat de aanbieder van ADSL onder andere werkt aan een soort turboknop. Deze functie zou de internetter tijdelijk een verhoogde downloadsnelheid moeten geven. Bram Oudshoorn, woordvoerder voor KPN, meldde dat er nog geen concrete plannen waren voor een commerciële introductie, maar dat de nieuwe diensten binnen zes tot twaalf maanden verwacht kunnen worden. Buiten het feit dát de dienst eraan komt is over de turboknop niet veel bekend:

Over prijzen van de extra dienst of technische details is nog niets bekend. "Daarvoor is het veel te vroeg. Onze technische mensen sleutelen er momenteel druk aan. Het is volop in ontwikkeling." KPN denkt dat de turboknop vooral handig is bij zaken als het downloaden van films en muziek en online gaming. Ook hoopt KPN binnen een jaar met een commerciële video-on-demand-dienst te komen.

ScienceDaily schrijft dat onderzoekers erin geslaagd zijn om virtual reality op een hoger peil te brengen. Via hun "sympathetic haptics"-technologie is het mogelijk om op afstand, via internet, te voelen wat een andere persoon voelt. Nog niet eerder was het mogelijk om het gevoel van aanraking aan een ander duidelijk te maken, aldus de onderzoekers. Gebruik wordt gemaakt van een VR-datahandschoen, die meet hoe hard of zacht een object aanvoelt. De handschoen van de ontvanger zal vervolgens exact dezelfde kracht uitoefenen, indien de bewegingen van de verzender nagedaan worden. Op deze manier kunnen allerlei handelingen, zoals golven of opereren, makkelijker aangeleerd worden. Hoewel andere methoden de bewegingen wel kunnen oversturen, is het volgens de uitvinders essentieel om ook te weten wat de ander precies voelt:

According to Kesavadas, the sympathetic haptics method is better suited for transmission of touch than are other haptic technologies that employ "master-slave" or "collaborative" techniques. These other methods can help guide another person's movements -- when tracing the shape of an object, for example -- or can enable two people to complete a simple task together over the Internet, such as "lifting" an object cooperatively. But they do not truly transmit the sensation of touch, he says.

"With the other technologies, you're being forced to feel what the other person is doing, but you're not actually feeling what the other person is feeling," Kesavadas explains. "If I hold your hand and force you to write, for example, you'd feel the sensation of being dragged around, but you wouldn't feel the sensation of actually writing. "You can't teach something to somebody by forcing their movements," he adds. "With our technology you can do and feel, which leads to learning. That's a crucial difference."

Bij BusinessWeek lezen we dat kernel 2.6 van Linux binnen korte tijd de betafase zal bereiken. In eerste instantie was de programmatuur voor juni gepland, wat gezien de huidige datum uiteraard niet meer zal lukken. Een testversie zal echter waarschijnlijk komende week al beschikbaar zijn, waarna het nog een paar maanden zal duren voordat 2.6.0 daadwerkelijk uitkomt. Voordat de grote leveranciers overstappen, zijn we nog weer wat verder; IBM verwacht begin 2004 de eerste producten met de nieuwe kernel uit te geven. Eerder werd dit moment nog geschat op de tweede helft van 2003. Torvalds brengt de zaak terug tot de eenvoudige woorden: "Ik ben te laat, en dat ben ik altijd":

Last October, Torvalds said he hoped to launch the 2.6 version by June. Now, he's more guarded. "Schedules schmedules," Torvalds quipped. "I'm late, and I always am."

Linux, a Unix-like operating system collaboratively created by numerous programmers in the open-source movement, began as a hobby but now is used by numerous companies worldwide. IBM, for example, on Wednesday said financial services firm ING Canada bought an IBM z900 mainframe to run Linux applications. The system will be used to help process increasing amounts of insurance-claim transactions, the companies said.

De overname van PeopleSoft door Oracle, waar al tijden behoorlijke ophef over is, heeft volgens Reuters steeds minder kans op slagen. De fusie van PeopleSoft en J.D. Edwards lijkt te slagen, wat de kansen voor Oracle drastisch verlaagt. Het opkopen van beide bedrijven samen zou namelijk lastige regels met zich meebrengen en extra druk op de winstmarges leggen, aldus analisten. Ondertussen heeft het softwarebedrijf juist de periode verlengd, die de aandeelhouders van PeopleSoft hebben om te beslissen over het verkopen van hun aandelen. In eerste instantie werd 16 dollar per aandeel geboden, het huidige aanbod staat op 19,50 dollar per aandeel:

"We extended early as an affirmation of our commitment to the deal and as a convenience to PeopleSoft shareholders," Oracle spokeswoman Jennifer Glass said. She would not comment on whether Oracle intends to raise the price of its offer, which currently stands at $19.50 per share. Oracle previously raised its bid to that level from an initial offer of $16 per share.

PeopleSoft spokesman Steve Swasey said the percentage of shares tendered to Oracle, was "obviously" very low. "We are gratified that PeopleSoft stockholders recognize that Oracle's unsolicited offer is not in their best interest," Swasey said.

WebWereld schrijft dat Windows XP steeds vaker wordt gebruikt op desktopcomputers in het midden- en kleinbedrijf. De uitspraken zijn gebaseerd op het onderzoek ICT Barometer van Ernst & Young, waarvoor ruim zeshonderd ict-professionals ondervraagd zijn. Windows 2000 staat nog op plaats 1, maar met 23 procent marktaandeel voor Windows XP zal het niet lang meer duren voordat de eerstgenoemde ingehaald is. Windows 98 doet het na jaren nog steeds redelijk goed en kwam uit op een percentage van 21 procent. Gebleken is dat voornamelijk kleine bedrijven sneller overstappen op een nieuwer besturingssysteem en dat grotere organisaties hier nog vaak huiverig voor zijn:

Volgens de onderzoeker stappen vooral de kleine bedrijven (tot twintig werknemers) relatief snel over op Windows XP. De grote bedrijven blijken nog terughoudend met de overstap naar het nieuwe besturingssysteem. Opvallend is dat nog 4 procent van het bedrijfsleven gebruikmaakt van Windows 95. Dit terwijl het besturingssysteem sinds december 2002 niet meer door Microsoft wordt ondersteund. Linux wordt door een magere 1 procent van de organisaties gebruikt. Saillant detail is dat 3 procent van de bedrijven zegt überhaupt geen computers te hebben.