Begin september zullen verschillende fabrikanten, waaronder Dell, HP en Lenovo, de eerste computers die gebaseerd zijn op het vPro-platform van Intel introduceren. Deze pc's zullen in twee smaken komen: Professional en Fundamental. Het verschil tussen beide zit hem in de gebruikte hardware en de ondersteuning voor het beheer en de beveiliging van het systeem. De hardware van een Fundamental desktop zal uit een Pentium D-processor en een bijbehorende chipset bestaan en krijgt nagenoeg geen speciale ondersteuning voor de beveiliging en het beheer van de computer. Een Professional desktop maakt gebruik van een Core 2 Duo-processor in combinatie met de Q965-chipset. Het beheer en de beveiliging zal met behulp van virtualisatie worden gedaan, waardoor de software hiervoor in een eigen afgeschermde omgeving kan draaien. Hierdoor zou een pc die besmet wordt met bijvoorbeeld een virus geen kans krijgen om andere pc's in het netwerk ook te besmetten.

Het is echter nog maar de vraag of deze manier van beveiligen in de praktijk echt zo effectief is als Intel ons wil doen geloven. Joanna Rutkowska, een Poolse security-onderzoekster die voor het Singaporese Coseinc werkt, heeft namelijk een programma geschreven, Blue Pill, waarmee met behulp van dezelfde virtualisatie technologie het mogelijk is malware zodanig te verbergen dat deze zo goed als onmogelijk ontdekt kan worden. Hoewel Blue Pill in eerste instantie alleen op 64bits AMD-systemen werkt, zou een port van de technologie richting het Intel vPro-platform mogelijk moeten zijn.

Volgens de site Bit-Tech heeft Seagate zijn populaire 7200.9-serie uit de Barracuda-productfamilie aan een dieet onderworpen. De harddisks in deze productreeks zouden een nieuw fysiek ontwerp hebben gekregen waardoor zowel de afmetingen als het gewicht van de 3,5"-harddisks zijn afgenomen.

De veranderingen hebben betrekking op de Barracuda 7200.9-schijven met een kleinere opslagcapaciteit van tussen de 40 en 160GB. De dikte van deze harddisks zou zijn afgenomen van 26mm tot 20mm. Het gewicht van de verkleinde harddisks is ook afgenomen van 580 gram naar 366 gram. Ook is de printplaat aan de onderzijde van de harddisks omgedraaid, waardoor er minder kans is op problemen met elektro-magnetische interferentie en is de kans op beschadiging van de printplaat kleiner. De veranderingen die Seagate heeft doorgevoerd zijn door het bedrijf niet aan de grote klok gehangen. Hierdoor is het ook niet duidelijk vanaf wanneer de nieuw ontworpen 7200.9-schijven beschikbaar zijn en waaraan een potentiële koper de nieuwe schijven kan herkennen. Volgens Bit-Tech worden de schijven met een opslagcapaciteit van tussen de 40GB en 160GB vooral aangeschaft door gebruikers die een RAID-configuratie in hun systeem willen, waarbij meerdere schijven zorgen voor een snellere datatoegang of een kleinere kans op gegevensverlies. Dat de nieuwe Barracuda-schijven dunner zijn, zou vooral voordelig zijn voor deze gebruikers, omdat het makkelijker is om de schijven te koelen.

Fujifilm heeft een nieuwe digitale spiegelreflexcamera geïntroduceerd die de mogelijkheid biedt om infrarood en ultraviolet licht op de digitale plaat vast te leggen. Fuji mikt met de camera voornamelijk op de sterke arm van de wet. Met ultraviolet fotografie kunnen kruitresten en lichaamsvloeistoffen gefotografeerd worden, en infrarood fotografie kan in de nachtelijke uren tijdens een surveillance van pas komen. De Fujifilm FinePix S3 Pro UVIR is uitgerust met een 12 megapixel CCD-sensor. Om de fotograaf te helpen bij het vastleggen van ultraviolette en infrarode platen kan het lcd-scherm live het beeld dat wordt opgevangen door de CCD-sensor weergeven. De Fujifilm FinePix S3 Pro UVIR zal begin september in de Verenigde Staten geïntroduceerd worden voor 1.800 dollar.

DailyTech heeft een set benchmarks ontvangen en gepubliceerd waarin de Radeon X1950 XTX in CrossFire-opstelling wordt vergeleken met twee GeForce 7950 GX2-videokaarten in een Quad SLI-opstelling. De Radeon X1950 XTX is een geüpdatete versie van de Radeon X1900 XTX met DDR4-geheugen op 2,1GHz in plaats van DDR3-geheugen op 1,55GHz. Uit de gepubliceerde benchmarks blijkt dat de Radeon X1950 XTX in CrossFire-opstelling prima de concurrentie aankan met een Quad SLI-opstelling met twee GeForce 7950 GX2-kaarten. Bij een resolutie van 2560x1600 met 4x anti-aliasing en 8x anisotropic filtering weet de CrossFire-opstelling in de meeste benchmarks de beste resultaten neer te zetten.

In Call of Duty 2 bedraagt de voorsprong 70 procent, in Half-Life 2: Episode 1 is de voorsprong 126 procent en in Far Cry is er een verschil van 28 procent. De CrossFire-opstelling weet echter niet in alle benchmarks de hoogste framerates neer te zetten. In Quake 4 zijn de prestaties identiek en in Doom 3 neemt nVidia een voorsprong van 28 procent. In de overige benchmarks: Serious Sam 2 HDR, F.E.A.R. en Oblivion zet de CrossFire-opstelling wel weer de beste resultaten neer met verschillen van respectievelijk 104 procent, 23 procent en 26 procent. De Radeon X1950 XTX komt dus goed uit de vergelijking, maar DailyTech merkt wel op dat de Quad SLI-opstelling beter om kan gaan met hogere anti-aliasing niveaus.

De producent van virtualisatiesoftware voor Apple-computers met Intel-processors Parallels heeft aangekondigd dat het bedrijf werkt aan ondersteuning voor 3d-versnelling in zijn virtualisatiepakket Parallells Desktop for Mac. Hierdoor zou het voor Apple-bezitters die Windows-spellen op hun systeem willen spelen mogelijk zijn dit in de toekomst te doen zonder een reboot en een aparte Windows-partitie. Parallels heeft inmiddels de nodige naamsbekendheid verworven met zijn virtualisatiesoftware die relatief goede prestaties levert in vergelijking met 'traditionele' virtualisatiesoftware.

Naast 'snelle 3d-graphics' werkt Parallels ook aan een nieuwe gebruikersinterface voor zijn software en zal het in de toekomst mogelijk zijn om cd's en dvd's te branden vanuit een virtuele machine, zo heeft het bedrijf aangekondigd. Eerder deze week werd bekend dat ook VMware van plan is om zijn software voor de Mac uit te brengen. Microsoft, een andere mogelijke concurrent van Parallels, heeft deze week aangekondigd dat het geen nieuwe versie van zijn VirtualPC-software voor de Macs met een Intel-processor zal uitbrengen. Desondanks denkt Parallels dat zijn marktaandeel niet direct bedreigd wordt door deze bekendmakingen, aangezien het bedrijf naar eigen zeggen inmiddels al een flink marktaandeel heeft weten te verwerven. DailyTech suggereert dat ook Apple zelf zich mogelijk op de virtualisatiesoftwaremarkt zal gaan storten. De site denkt dat de definitieve versie van Boot Camp namelijk een virtualisatiepakket zal zijn en een van de 'top secret' features van de nieuwe versie van Mac OS X is.

Parallels bracht deze week ook een nieuwe bètaversie van zijn software uit. Deze nieuwe versie biedt onder andere verbeterde USB 2.0-ondersteuning en volledige compatibiliteit met de extra toetsen die op Apple-toetsenborden aanwezig zijn, waardoor het bijvoorbeeld mogelijk is om een cd uit te werpen met de daarvoor bedoelde knop.

Microsoft zal in het najaar het Windows Genuine Advantage-programma verder gaan uitbreiden. Volgens Michael Sievert, hoogste baas bij Microsofts Windows Client Marketing-afdeling, is het de bedoeling om beter zichtbaar te maken dat het gebruik van een legale Windows-versie voordelen heeft. Daarom zullen Windows Defender, Windows Media Player 11 en Internet Explorer 7 alleen beschikbaar komen voor Windows XP-gebruikers bij wie de WGA-controle positief uitvalt. Deze software zal standaard aanwezig zijn in Windows Vista, maar daarvoor geldt dan weer dat updates alleen gedownload kunnen worden als de internetter dat doet via een legale Windows-installatie. Verder zullen enkele andere Windows Vista-features WGA-validatie vereisen, maar welke dit zijn liet Johnson, Co-President van de 'Platforms and Services'-afdeling, in het midden.

Verder wil Microsoft zich specifiek richten op oem's. Een van de manieren om de aanschaf van pc's met een legale Windows-versie aantrekkelijker te maken, is het meeleveren van een Microsoft Office-versie. Zo mogen systeembouwers Microsoft Office Home and Student 2007-editie gaan meeleveren. Deze Office-versie was voorheen alleen als retailproduct te koop. Ook is het mogelijk om een volledig functionele versie van de Office-suite mee te leveren, die na zestig dagen stopt met werken. Buiten de VS is het softwarebedrijf begonnen met het uitdelen van stickers met de tekst 'This Internet Café uses genuine Microsoft software'. Andere plannen met betrekking tot voorlichting, het ontwikkelen van antipiraterijfunctionaliteit en juridische vervolging van piraten zitten nog in de pijplijn.

Onze zuiderburen van Madshrimps hebben de Condor-videokaartkoeler van Aerocase getest. Deze koeler is ontworpen voor het passief koelen van high-end videokaarten. Om dit mogelijk te maken maakt de koeler gebruik van drie heatpipes om de warmte van de gpu weg te transporteren richting een groot koelblok. Uit de testresultaten van Madshrimps blijkt dat de Condor-koeler uitstekende prestaties neerzet en een GeForce 7900 GT koeler kan houden dan de standaard aanwezige actieve koeler. De exacte prestaties hangen echter wel sterk af van de overige koeling in de behuizing. Wanneer bijvoorbeeld alleen één actieve koeler achter in de behuizing gebruikt wordt met een toerental van 1000rpm wordt de gpu 70 graden Celsius. Met een koeler voor en achter in de behuizing ingeschakeld met een toerental van 2900rpm daalt de temperatuur naar 58 graden Celsius. Dankzij de goede prestaties is de reviewer erg positief over de koeler, die voor 68 dollar van eigenaar verwisselt.

De Amerikaanse overheid is gisteravond van start gegaan met de grootste frequentieveiling sinds jaren. De kavels zijn verdeeld over de gebieden tussen 1710 en 1755MHz en 2110 en 2155MHz, en door de verkoop per regio komen er in totaal niet minder dan 1122 verschillende licenties onder de hamer. De voorlopige verwachting is dat de frequenties rond de 15 miljard dollar zullen opbrengen. Er bieden echter niet alleen mobiele-telefoonoperators mee. Onder de gegadigden zijn ook de gevestigde vastelijn-telco's als Verizon en AT&T, en diverse kabelmaatschappijen en satelliet-tv-aanbieders. Vooral de kabel- en satellietmaatschappijen hebben een flink belang bij de aanschaf van draadloze-communicatielicenties, die nu nog in hun pakketten ontbreken. De triple-playstrategie van telco's als Verizon en AT&T staat volgens insiders namelijk op het punt om 'quadruple play' te worden, waarbij aan het aanbod van televisie, internet en telefonie ook mobiele communicatie wordt toegevoegd.

Veel spelers hebben zich op deze verandering voorbereid door forse belangen in mobiele-telefoniediensten te nemen. Toch bieden de mobiele telco's volop mee: van Verizon Wireless en Cingular Wireless wordt bijvoorbeeld verwacht dat zij honderden miljoenen op diverse frequenties zullen bieden om te voorkomen dat de concurrentie er voor een prikje mee aan de haal kan gaan. Sprint, dat een flink deel van frequentieband in de buurt van de 2,5GHz bezit, doet mee om de licenties door te kunnen verhuren en zijn klanten, zoals de kabelmaatschappijen Comcast en Time Warner, bieden weer mee om te zorgen dat ze minder afhankelijk van hun leverancier kunnen worden. De satellietaanbieders zitten zo mogelijk nog harder om de frequenties verlegen: zonder een 'aards' netwerk kunnen zij geen tweerichtingsverkeer aanbieden en dus geen internet- of telefoniediensten leveren. 'Frequenties zijn goud waard. Daar kan je nooit genoeg van hebben, en het aanbod is beperkt', aldus een analist, die duidelijk maakte dat alle partijen grof geld voor het veiligstellen van hun belangen zullen neertellen. Voor de bedrijven die ditmaal de boot missen, is het misschien een kleine troost om te weten dat de volgende veiling al in 2008 wordt gehouden, als de 700MHz-band onder de hamer gaat.

Intel heeft zijn klanten gewaarschuwd dat de laatste bestellingen voor de Pentium D 930 en 940 op 15 december van dit jaar binnen moeten zijn. De 65nm dualcores op 3,0 en 3,2GHz worden volgens het bedrijf uit het assortiment gehaald omdat de vraag verschuift naar andere producten. De prijzen van de twee processors liggen op dit moment op respectievelijk 178 en 183 dollar, waardoor ze moeten concurreren met de eveneens 183 dollar kostende Core 2 Duo E6300. Reviews laten zien dat laatstgenoemde een zeer geduchte concurrent is op het gebied van prestaties, en het lagere stroomverbruik van de nieuwe architectuur is dan ook alleen maar een extra nagel in de grafkist van de Netburst-machines. De uiterlijke leverdatum die kan worden opgegeven voor de bestellingen is 8 februari 2008, maar of er tegen die tijd nog een noemenswaardige hoeveelheid interesse voor zal zijn valt te betwijfelen. Eerder maakte Intel ook al bekend dat het einde voor de Pentium D 820, 830, 840 en 920 in zicht is.

SanDisk werkt aan een herschrijfbaar driedimensionaal geheugen, zo heeft het bedrijf dinsdag laten weten. Het geheugen moet een mengvorm worden tussen het eenmalig beschrijfbare geheugen van Matrix Semiconductor, dat vorig jaar oktober door SanDisk werd overgenomen, en herschrijfbaar NAND-flashgeheugen. Een termijn voor de introductie van het 3d-geheugen werd niet gegeven, maar het mag als een teken aan de wand worden gezien dat het worm-geheugen van Matrix inmiddels van de markt is verdwenen. Ook hoopt SanDisk dat de ontwikkeling van de 3d-chips tot verbeteringen in het bestaande flashassortiment zullen leiden: met name op het gebied van opslagdichtheid zou winst te boeken zijn.

De kruisbestuiving tussen de verschillende geheugentypen maakt het moeilijk om te voorspellen welke producten er het eerst op de markt zullen verschijnen, maar het lijkt SanDisk voorlopig alleen om onderzoek en ontwikkeling te doen te zijn. Ook de overname van het Israëlische M-systems, waarvoor SanDisk naar verluidt 1,35 miljard dollar overheeft, past in die lijn: als die aankoop slaagt heeft het bedrijf zowel 3- als 4-bits-per-cel-geheugen als de 3d-technologie in de patentenportefeuille zitten. Halfgeleiderfabrikant TSMC heeft overigens net bekend gemaakt dat het 190 miljoen dollar in een 110nm-fabriek voor de productie van een driedimensionale geheugenchip gaat investeren. Volgens onbevestigde geruchten zou de productiefaciliteit voor Matrix-chips worden gebruikt, wat erop wijst dat SanDisk de gekochte technologie toch niet alleen voor de R&D-afdeling wil gebruiken.

Processorfabrikant AMD probeert al jaren om ten koste van concurrent Intel vastere voet te krijgen op de processormarkt. Bij TG Daily is een artikel verschenen met daarin een overzicht van de verschillende strategieën die door AMD zijn gebruikt om marktaandeel te winnen op Intel. De eerste manier die genoemd wordt, is dat AMD probeert goed naar original equipment manufacturers (oem's) te luisteren, snel te reageren op verzoeken en vooral geen dingen te doen die de computerfabrikanten niet op prijs stellen. Intel daarentegen gaat meer zijn eigen gang en voert ook veranderingen door die minder goed vallen bij de oem's. AMD komt hierdoor steeds vaker binnen op plaatsen waar men eerder nog niet met vertegenwoordigers van het bedrijf wilde spreken, wat op zijn beurt weer positieve gevolgen heeft voor de verkoop van processors en andere producten.

Een tweede strategie die door AMD met succes is toegepast, is het op de markt brengen van processors die zowel 32- als 64-bit code aankunnen. Intel had enige jaren geleden al zijn kaarten op een snelle overstap van 32- naar 64-bit systemen gezet, maar klanten waren daar nog niet aan toe. Dit gaf het bedrijf de mogelijkheid sterk te groeien in de server- en workstationmarkt, wat versterkt werd doordat contracten werden afgesloten met onder meer HP, IBM en Sun. Verder maakte het succes van de Opteron en de Athlon 64 duidelijk dat AMD een bedrijf is dat zich kan staande houden in de enterprisemarkt, wat ook weer nieuwe klanten aantrok. Een derde manier die door AMD gebruikt wordt in de concurrentiestrijd, is het opstarten van rechtszaken en onderzoeken tegen Intel, dat zich in het verleden mogelijk van concurrentievervalsend gedrag heeft bediend.

Ondanks het succes van AMD in de processormarkt, was het bedrijf nog niet in staat om - net als Intel - een hardwareplatform te leveren dat bestaat uit een processor, een chipset, netwerkfunctionaliteit en een grafische chip. Door de overname van ATi is dat probleem echter grotendeels opgelost en AMD kan nu - in ieder geval op papier - een vergelijkbaar hardwareplatform leveren als Intel. De toekomst is nog onduidelijk. De mogelijkheid bestaat dat Intel en nVidia nauwer gaan samenwerken, waardoor eerstgenoemde ook de beschikking krijgt over krachtigere videokaarten. Daarnaast is AMD op mobiel gebied nog niet even sterk als Intel, wat mogelijk inhoudt dat AMD nog even doorgaat met winkelen, aldus TG Daily. Zeker is in ieder geval dat de toekomst er in de chipmarkt interessant uitziet.

Gameontwikkelaar Sierra heeft bekendgemaakt dat het een gratis multiplayerversie van First Encounter Assault Recon, ook wel bekend als F.E.A.R., beschikbaar zal maken. De onlineversie van de populaire 'paranormale actiethriller' zal vanaf 17 augustus onder de naam F.E.A.R.: Combat te downloaden zijn voor iedereen die zijn e-mailadres achterlaat. Het zou om een volledige versie gaan, inclusief negentien maps, tien verschillende spelmodes en twaalf verschillende wapens; verder wordt de cheatbeveiliging van Punkbuster ondersteund en kunnen deelnemers zelf mods inbrengen. Sierra stelt dat F.E.A.R. vooral als singleplayergame bekendheid geniet, en dat het op deze manier ook de onlinefunctionaliteit onder de aandacht wil brengen. Door het weggeven van de multiplayerversie denkt het bedrijf bovendien meer klanten te trekken voor de betaalde versie van de FPS, die overigens over precies dezelfde onlinefunctionaliteit beschikt.

Het moment van de actie is echter niet toevallig gekozen: anderhalve maand na de publicatie van 'Combat' komt het langverwachte vervolg op de game uit. De release van F.E.A.R.: Extraction Point op zes oktober zal dankzij de gratis 'verouderde' multiplayergame ongetwijfeld veel extra aandacht krijgen, en vermoedelijk ook de nodige nieuwe klanten. En er staat nog een release op het programma: in november wordt de Xbox 360-versie van, opmerkelijk genoeg, de oorspronkelijke game verwacht. Hoewel Sierra bij hoog en bij laag beweert dat de e-mailadressen die met de weggeverij worden binnengehaald niet voor spamdoeleinden zullen worden gebruikt, zal het bedrijf de gelegenheid vermoedelijk niet onbenut laten om mensen 'nuttige informatie' over deze releases te verstrekken. Gelukkig kunnen spamhaters zich dan even online afreageren - helemaal gratis.

Intel heeft een website gewijd aan opensource Linux-drivers voor de igp van de 965-chipset. Daarmee is het de eerste gpu-fabrikant die, in samenwerking met X.org, Mesa en de kernelmaintainers, een complete set grafische drivers ter beschikking van de opensourcecommunity stelt. Het werk is nog lang niet af, blijkt uit de teksten op intellinuxgraphics.org, maar het nieuws is niettemin opzienbarend: terwijl ATi en nVidia de broncode van hun grafische drivers met geheimzinnigheid omhullen en zelfs de simpelste pogingen om een open driver te publiceren dwarsbomen, heeft Intel in de open broncode ondersteuning voor onder andere de vertex-, geometry- en fragmentshaders van de 965 verwerkt, waarmee de driver als zeer compleet mag worden betiteld.

De code voor de 2d- en 3d-functionaliteit is overigens onder de MIT-licentie uitgegeven, terwijl de AGP- en direct-renderingsoftware met het GPLv2-papiertje op pad mag. Daarmee is de software geschikt om in elke Linux-distributie verwerkt te worden, in tegenstelling tot de propriëtaire spullen van ATi en nVidia die door diverse fabrikanten geweigerd worden. 'De publicatie van deze drivers is een grote stap voor de evolutie van de industrie', juichte EFF-advocaat Eben Moglen. Intel zelf zou er minder garen bij te spinnen hebben: gebruikers van de intensieve 3d-applicaties waar een dergelijke driver voor nodig is hebben meestal niet de geïntegreerde gpu van Intel, maar een krachtigere kaart van ATi of nVidia in hun systeem zitten.

Toch is Intel met de publicatie eenoog in het land der blinden: 'We zijn ervan overtuigd dat we hiermee een voorsprong nemen', aldus Dirk Hohndel van Intels opensource-ontwikkelcentrum. Opvallend is bovendien dat onder andere Red Hat en Novell net bezig zijn om hun Linux-interfaces van meer eye candy te voorzien, waarbij de 3d-ondersteuning goed van pas komt. De grote vraag is nu of ATi en nVidia zullen volgen. De laatste heeft al laten weten dat het zijn beleid niet zal aanpassen. De vraag is echter of het bedrijf daarin een keuze heeft: AMD zou serieus overwegen om 'een substantieel deel' van de ATi-drivers ook te opensourcen. Zolang het bedrijf eerder is dan nVidia zou ook AMD/ATi hiermee, vooral dankzij betere hardware dan die Intel kan leveren, een aanzienlijke hap uit het Linux-marktaandeel kunnen nemen. Misschien wordt het nog eens wat met gamen onder Linux.

Websense, een Amerikaanse ontwikkelaar van securitysoftware, heeft een waarschuwing doen uitgaan voor een nieuw trojaans paard. Dit stukje malware nestelt zich na installatie als een Internet Explorer Browser Helper Object, waar het zich bezighoudt met het verzamelen van de gegevens die door internetters in webformulieren worden ingevoerd. Deze data wordt vervolgens teruggestuurd naar de eigenaar van het paard. Dat is op zich geen vreemd gedrag, dit soort malware wordt dagelijks ontdekt. Wat speciaal is aan deze trojan is dat het versturen van gegevens niet via een HTTP-POST of via een e-mail gebeurt, aangezien dat verkeer relatief eenvoudig is te ontdekken en te onderscheppen. In plaats daarvan wordt gebruikgemaakt van ICMP-commando's, oftewel ping-opdrachten. De te versturen data wordt via een XOR-algoritme gecodeerd, waarna het verstuurd wordt in de datasectie van een ICMP-pakketje. Dit geïnfecteerde pakketje lijkt op al het andere ICMP-verkeer en is daarom moeilijk te identificeren of tegen te gaan, zonder het volledige ICMP-verkeer plat te leggen.

Uitsnede van de geëncodeerde inhoud van een ICMP-pakket | Klik voor een grotere versie.

De Koninklijke Bibliotheek heeft op zijn website bekendgemaakt dat het een ambitieus project aangaat op het gebied van het digitaliseren van drukwerk. De KB kondigde daar namelijk aan dat men een groot aantal dagbladen gaat opnemen in de Databank Digitale Dagbladen. Hiermee gaat de nationale bibliotheek het mogelijk maken om allerlei landelijke, regionale en koloniale dagbladen die vanaf de zeventiende eeuw zijn uitgebracht, digitaal te doorzoeken. De staat heeft geld vrijgemaakt voor het initiatief en het project moet bijdragen aan verschillende onderzoeken op het gebied van taalkunde. Bovendien moet er met behulp van de databank een beter beeld gevormd kunnen worden van de ontwikkeling van bijvoorbeeld kunst, cultuur en wetenschap. De databank zal naar schatting acht miljoen pagina's bevatten. Eerder heeft de KB al met succes een website ontwikkeld waarop 350.000 krantenpagina's digitaal doorzoekbaar zijn.