Nadat vorige week bekend werd dat Apple een fout heeft gemaakt in de toewijzing van aandeelopties aan kopstukken binnen het bedrijf, hebben de aandeelhouders zich van hun kwade kant laten zien. Zij hebben namelijk twee rechtzaken tegen het computerbedrijf ingediend, een bij het Amerikaanse federale hof en een bij de rechtbank van Californië. De details van de aanklacht bij het federale hof zijn niet bekend, maar Apple heeft over de aanklacht bij de staatsrechtbank laten weten dat het gaat om een zaak tegen de huidige en enkele voormalige directeuren. Anderhalve week geleden liet Apple weten dat uit een onderzoek naar voren was gekomen dat enkele medewerkers onterecht bedrijfsopties toegekend hadden gekregen in de periode tussen 1997 en 2001. Steve Jobs, een van de mensen die hiervan heeft kunnen profiteren, vertelde toen dat Apple open kaart speelt in deze zaak en dat het bedrijf er alles aan doet om het probleem op te lossen.

Microsoft heeft enkele dagen geleden Private Folder 1.0 vrijgegeven. De installatie van dit gratis stukje software zorgt ervoor dat een speciale map met de naam 'My Private Folder' wordt aangemaakt die alleen is te openen na het ingeven van een alfanumeriek wachtwoord. Deze map zou dus bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden om bepaalde gevoelige data te beschermen, zodat niet iedereen met toegang tot een bepaald Windows-gebruikersaccount er toegang toe heeft. De software zorgt er standaard voor dat er een snelkoppeling naar de map op het bureaublad komt te staan, maar via de meegeleverde software is dit uit te schakelen. Een nadeel is dat de map na installatie van de software niet verplaatst kan worden naar een andere locatie en dat de toegang tot de beveiligde map automatisch wordt afgesloten na een bepaalde tijdsperiode, ondanks dat er nog wel actief met de map gewerkt wordt. Het verwijderen van de software zorgt er overigens niet voor dat de inhoud van de beveiligde map voor eeuwig verloren zal gaan, aangezien de map dan weer een gewone map wordt. Om de software te installeren, moet de gebruiker beschikken over een legale versie van Windows XP Home, Professional of Media Center Edition.

Een leverancier voor internetbeveiligings- en filteroplossingen, Websense, heeft door slim gebruik te maken van een bepaalde Google-zoekoptie naar eigen zeggen de afgelopen maand rond de tweeduizend websites ontdekt die proberen malware te installeren op de computer van de bezoeker. Het bedrijf maakte voor dat doel gebruik van een eigen applicatie die de zoekfunctie van Google met coderegels voert die voorkomen in bekende malware. Aangezien de zoekmachine in staat is om uitvoerbare bestanden op codeniveau te indexeren, kan Websense nakijken welke websites programma's zoals Mytob en Bagel huisvesten. Het gaat daarbij zowel om internetpagina's die dat moedwillig doen als gehackte sites die zonder dit te weten meewerken aan de distributie van de snode software.

Websense gaat de software niet met de hele wereld delen, aangezien de angst bestaat dat kwaadwillenden de applicatie juist zullen gebruiken om gratis aan malware te komen en die te gebruiken voor eigen doeleinden. Slechts een beperkt aantal veiligheidsteams zouden in aanmerking komen voor de zoeksoftware van Websense. Met het bekend worden van dit type Google-gebruik is er ook enige angst geuit dat malwareverspreiders hun programma's zullen voorzien van populaire zoektermen. Dat gevaar is volgens een veiligheidsonderzoeker van Computer Sciences relativeerbaar, aangezien gebruikers nog steeds eerst toestemming moeten geven om het programma te downloaden en uit te voeren. Waarom Google ook uitvoerbare bestanden op codeniveau indexeert is nog onduidelijk, alhoewel het een aanwijzing zou kunnen zijn dat het zoekbedrijf experimenteert met het toegankelijk maken van nieuwe typen data.

Iedere dag van de maand juli zal op het weblog genaamd Browser Fun een nieuwe kwetsbaarheid in een van de grote browsers bekendgemaakt worden. Deze Month of The Browser Bugs is een idee van H.D. Moore, die de ontwikkelaar is van het Metasploit Framework, waarmee kan worden nagegaan of een computer last heeft van ongewenste indringers op softwaregebied. Tot op heden heeft Moore lekken beschreven in Internet Explorer 6, Mozilla Firefox 1.5.0.2 en Safari 2.0.4. De security-onderzoeker heeft de bugs enige weken terug al gemeld aan de respectievelijke softwareontwikkelaars. Het Firefox-lek is inmiddels opgelost en een van de Internet Explorer-bugs lijkt ook al te zijn verdwenen. Microsoft heeft bevestigd dat er contact is geweest met Moore over de bugs. Tegelijk relativeerde het softwarebedrijf het gevaar van de gevonden browserfouten, omdat sommige hoogstens het vervelende gevolg hebben dat het browservenster plotseling wordt afgesloten, zonder dat er een veiligheidsgevaar ontstaat. Moore heeft zelf niet aangegeven hoe kritiek de bugs zijn, maar Secunia heeft een van de gevonden bugs als 'highly critical' bestempeld.

Met dank aan de digitale downloadwinkels is volgens onderzoeksbureau Nielsen SoundScan de albumverkoop in de Verenigde Staten tijdens de eerste zes maanden van 2006 ten opzichte van het vorige jaar met 0,2 procent gestegen. Fysiek gingen er 4,2 procent minder cd's over de toonbank, zodat er totaal 270,6 miljoen gevulde jewelcases verkocht werden. Dit aantal komt niettemin uit op 298,7 miljoen albums als het aantal digitale downloads meegerekend wordt, dat ten opzichte van 2005 een stijging van 77 procent liet zien. Totaal bleef de teller voor dit segment steken op 280,9 miljoen gedownloade singles, wat verrekend kan worden naar ongeveer 28 miljoen albums. Wanneer alle muziekgerelateerde producten bij elkaar worden genomen, dan blijkt er voor het eerste halfjaar een verkoopstijging van 23 procent te hebben plaatsgevonden in vergelijking met het vorige jaar. De muziekindustrie heeft daarmee een lastig argument voor de kiezen gekregen tegen de voortdurende claims dat piraterij en p2p-verkeer funest zouden zijn voor de legale verkoop van albums, singles, muziekvideo's en digitale downloads.

Een andere reden naast de verschuiving van fysieke naar digitale muziekverkoop voor de lagere albumafzet in normale winkels zou zijn dat 2006 nog geen echte bestsellers kent. Volgens Geoff Mayfield, hoofd van de ranglijsten voor het muziekmagazine Billboard, liet 2005 in het eerste half jaar een sterke albumverkoop zien vanwege de platina-albums van 50 Cent en Mariah Carey. Dit jaar moet de muziekindustrie het tot nu toe vooral hebben van namen als Rascal Flatts, James Blunt, Mary J. Blige en Carrie Underwood. Het uitblijven van hitalbums zou ook zichtbaar zijn in de verschuiving van de gemiddelde leeftijd van verkochte cd's. Terwijl in 2005 39 procent van alle verkochte albums uit dat jaar kwamen, geldt dat in de eerste zes maanden van 2006 maar 22 procent van de muziekaankopen uit hetzelfde jaar kwam. Een andere reden voor die verschuiving in albumouderdom zou te vinden zijn in het grotere aanbod van downloadwinkels, die in tegenstelling tot gewone winkels in mindere mate gebonden zijn aan voorraad- en ruimtebeperkingen.

Mensen die hun vakantie in het buitenland doorbrengen hoeven niet langer hun favoriete Nederlandse programma's te missen. Het Japanse bedrijf Novac heeft een gadget ontwikkeld waarmee het mogelijk is via Skype televisie te kijken. Het apparaat, een analoge tv-tuner, doet zich voor als een webcam, waarvan de stream via het VoIP-programma over het internet kan worden gestuurd. De tv-kaart kan worden bestuurd door tekstberichtjes te sturen naar de zendende computer. Novacs speeltje is alleen nog maar te gebruiken met de Windows XP-versie van Skype, omdat momenteel alleen deze is uitgerust met video-conferencefunctionaliteit. Reg Hardware merkt op dat het mogelijk zou moeten zijn om iedere tv-kaart voor dit doeleinde te gebruiken. De gebruiker moet dan Skype ervan overtuigen dat de videostream afkomstig is van een webcam. Zoniet, dan zit er voor de geïnteresseerden niets anders op dan 9800 yen plus verzendkosten op te hoesten voor Novacs gadget, dat vanaf 14 juli in Japan te koop zal zijn.

UPC heeft te kennen gegeven nog niet te beginnen met het landelijk aanbieden van televisie op HDTV-formaat. Volgens woordvoerder Mark Zellenrath van UPC zou de software van de Philips-decoders nog steeds geplaagd worden door allerhande problemen. Hierdoor valt de DCR7000-settopbox geregeld uit of verschijnen er artefacts in de vorm van blokken in het beeld. Op basis van de feedback door enkele honderden mensen die tijdens een proefperiode het HDTV-signaal binnenkregen, is UPC tot de conclusie gekomen dat het verder verspreiden van HDTV tot meer klachten dan kijkvreugde zou leiden. Het kabelbedrijf wacht daarom met de uitrol tot de Philips-decoders naar behoren werken.

Niet iedereen leek geplaagd te worden door de problematiek: op bijvoorbeeld het eigen Gathering of Tweakers-forum zijn zowel positieve als negatieve reacties leesbaar. Het is nog niet bekend wanneer UPC verwacht te beginnen met een nieuwe HDTV-poging in Nederland. Wel zijn mensen die hadden aangegeven geïnteresseerd te zijn al op de hoogte gebracht van de vertraging. Niettemin is de website ervaarhdtv.nl nog steeds in de lucht, inclusief het reserveringsformulier voor HDTV. Eerder gaf UPC tegenover Tweakers.net al aan dat het netwerk in ieder geval gereed is en dat bij een goed werkende settopbox een uitrol binnen een mum van tijd realiseerbaar zou moeten zijn.

Tijdens de Gnomedex-conferentie, die van 29 juni tot 1 juli in Seattle plaatsvond, heeft Todd Bishop van de Seattle Post-Intelligencer gesproken met Blake Ross, een van de ontwikkelaars die enkele jaren terug de ontwikkeling van de Firefox-browser heeft geïnitieerd. Bishop heeft met Ross onder meer gesproken over Internet Explorer 7. Volgens Ross heeft Microsoft met deze nieuwe versie van de browser precies gedaan wat men verwacht had: het ontwikkelen van een browser die qua features overeenkomt met Firefox. In de korte tijd die Ross de browser gebruikt heeft, heeft hij geen echt innovatieve features kunnen ontdekken buiten hetgeen ook in Firefox aanwezig is of in de nabije toekomst zal zijn. Desalniettemin is de Firefox-maker positief over wat Microsoft gedaan heeft. Tegelijk denkt hij ook dat versie 2 en 3 van Firefox ervoor zullen zorgen dat Internet Explorer qua features en ondersteuning van webstandaarden opnieuw op achterstand komt te staan.

Een van de redenen dat het Microsoft gelukt is om enkele jaren geleden Netscape uit de markt te drukken, was door Internet Explorer standaard met Windows mee te leveren en de browser diep te integreren in het besturingssysteem. Volgens Ross is dat laatste een verkeerde beslissing geweest van Microsoft, omdat het allerlei problemen op bijvoorbeeld securitygebied heeft opgeleverd. Hij vindt echter wel dat een besturingssysteem moet worden geleverd met een browser, maar hij is het niet eens met de beperkte keus die Microsoft de Windows-gebruikers daarbij laat. De laatste tijd heeft Ross weinig code geschreven voor Firefox. In plaats daarvan heeft hij zich beziggehouden met de marketing van de Mozilla-producten en het opzetten van zijn eigen start-up. De laatste tijd merkt hij namelijk steeds meer dat er binnen de Mozilla-gemeenschap voldoende mensen zijn die allerlei functies willen uitoefenen, waardoor zijn aandacht naar andere zaken kan uitgaan.

Federale overheden die zich met burgerzaken bezighouden worden in de Verenigde Staten verplicht gesteld gegevens op een laptop te versleutelen. Deze nieuwe regel maakt deel uit van een nieuw pakket aan veiligheidsmaatregelen om persoonlijke gegevens van burgers beter te beschermen. De maatregelen volgen op een reeks van incidenten waarbij gegevens van burgers op straat kwamen te liggen of in handen kwamen van personen die niets met die informatie te maken hadden. Eerder dit jaar belanden zo al sofi-nummers, creditcardnummers en gegevens van 26 miljoen ex-militairen in handen van criminelen. De laptop met militaire gegevens is inmiddels door de FBI teruggevonden. De gevoelige informatie zou volgens de FBI niet zijn aangeraakt. De nieuwe maatregelen moeten over anderhalve maand van kracht worden.

XYZ Computing heeft een review gepubliceerd van de tweede versie van het opmerkelijke toetsenbord 'Das Keyboard'. Dit toetsenbord valt voornamelijk op vanwege het ontbreken van de gebruikelijke opdruk van de letters op de toetsen, waardoor het dus vereist is dat de gebruiker de posities van de diverse toetsen op het toetsenbord volledig uit zijn hoofd kent.

Volgens de makers van het toetsenbord, het bedrijf Metadot, zou het ontbreken van de toetsenopdruk de typesnelheid verhogen, omdat de gebruiker niet wordt verleid om naar z'n handen te kijken tijdens het typen. Of deze claim wetenschappelijk is onderbouwd, is niet duidelijk. De reden om voor Das Keyboard te kiezen is waarschijnlijk vooral om indruk te maken op collega's of vrienden en te bewijzen dat de gebruiker een echte 'nerd' is. Das Keyboard is uitgerust met een usb-aansluiting en voorzien van drie Windowstoetsen. De layout is zeer standaard, wat voornamelijk bij 'powerusers' vaak een belangrijke eis is aan een toetsenbord. Het sterke punt van Das Keyboard is, volgens de reviewer, het gebruik van gold-plated switches. Deze switches zouden een minimale levensduur hebben van een indrukwekkende 50 miljoen aanslagen en zorgen voor een duidelijke 'klik'. Gecombineerd met een degelijk ontwerp doet dit geheel denken aan de populaire oude IBM-toetsenborden. Een zwak punt van het ontwerp is volgens de reviewer de opdruk 'Das Keyboard', aangezien hierdoor het volledig zwarte ontwerp ruw wordt verstoord. Daarnaast is de prijs van het apparaat aan de hoge kant in vergelijking met de 'meerwaarde' ten opzichte van andere toetsenborden.

Neelie Kroes, Commissaris voor Mededinging, heeft geen twijfels; zij gaat er vanuit dat de Europese Commissie Microsoft aanstaande woensdag een extra boete zal opleggen. Kroes zegt geen andere oplossing te zien. Eerder werd Microsoft al veroordeeld tot een boete van 497 miljoen euro omdat het bedrijf zijn monopoliepositie misbruikte. Afgelopen week werd al bekend dat de mededingingsautoriteiten van de lidstaten van de Europese Unie unaniem ingestemd hadden met een boete tot twee miljoen euro per dag. Uit een donderdag uitgelekte e-mail van Microsoft zou blijken dat de softwaregigant rekening houdt met een boete van 2,5 miljoen dollar per dag. Microsoft moest de EU documentatie overhandigen omtrent de werking van zijn besturingssysteem. Het bedrijf is van mening dat het dat gedaan heeft, maar de EU vindt dat het niet voldoende informatie ontvangen heeft. Woensdag doet de Europese Commisie uitspraak.

Social-networkingsite Friendster heeft een patent toegewezen gekregen op het gebied van sociale netwerken. Het patent behelst de basisstappen van het deel uitmaken van een sociaal netwerk, waaronder het uitwisselen van persoonlijke beschrijvingen en relaties met andere gebruikers en het in kaart brengen van de graad van een contact. Kent Lindstrom, president bij Friendster, vindt het nog te vroeg om te zeggen of het bedrijf licentiekosten gaat opeisen bij zijn concurrenten of zelfs naar de rechter zal stappen. 'Maar we zullen er alles aan doen om ons intellectueel eigendom te beschermen', aldus Lindstrom. Het patent komt op een moment dat Friendster net weer lijkt op te krabbelen uit een dal. Eind 2004 verlieten veel sociale netwerkers de site om naar concurrerende sites als MySpace over te stappen. Afgelopen februari kreeg het bedrijf een kapitaalinjectie waardoor het uit de schulden kwam en geld had om een nieuw ontwikkelteam te vormen.

Friendster heeft volgens Lindstrom nooit winst opgeleverd, maar lijkt dat binnenkort wel te gaan doen. In de Verenigde Staten wordt er geld verdiend met advertenties en in Azië met sms-jes, die gebruikers laten weten als er vrienden online zijn. Het toegewezen patent kwam volgens Lindstrom als een verrassing. 'We waren het bijna vergeten'. Het bedrijf heeft nog elf andere patentaanvragen in de pijplijn zitten. Concurrerende 'social networks' waren niet bereikbaar voor commentaar. Wel hebben de oprichters van LinkedIn en Tribe.net ook een patent in handen dat ze in 2003 van het ter ziele gegane Six Degrees of Separation hebben gekocht. Het Amerikaanse octrooibureau vond dat de patenten elkaar niet overlapten. De belangrijkste voorwaarde van het Friendster-patent is dat er een graad van bekendheid is: je kunt niet met iemand in contact komen die niet iemand anders kent die jou ook kent.

X-Bit Labs meldt dat Intel en Motorola een investering van 900 miljoen hebben gedaan in het bedrijf Clearwire Corp. Dit bedrijf houdt zich bezig met leveren van internetdiensten op basis van de draadloze WiMAX-technologie. Door een toenemende groei in WiMAX-netwerken hopen Intel en Motorola dat ze meer producten kunnen verkopen die zijn voorzien van deze draadloze technologie.

Intel heeft een investering van 600 miljoen dollar gedaan in Clearwire als onderdeel van een private investeringsronde van in totaal 900 miljoen dollar. Motorola's onderdeel in de investering in Clearwire bestaat uit de overname van het bedrijfsonderdeel NextNet Wireless, dat een leverancier is van draadloze breedband apparatuur. In de toekomst zal Motorola de apparatuur leveren aan Clearwire waarmee dit bedrijf zijn netwerken kan uitbreiden. Intel zal dan er voor proberen te zorgen dat WiMAX-chips in de volgende generatie mobiele computerapparatuur wordt opgenomen. Daarnaast zullen de drie bedrijven samen investeren in onderzoek en ontwikkelen van de WiMAX-standaarden en -apparatuur. De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door mededingingsautoriteiten en overheden. Eind 2005 hadden Intel en Motorola reeds aangekondigd dat ze samen zouden gaan werken aan WiMAX om de nieuwe techniek tot een succes te maken.

Sony heeft onder de naam E-Distribution Initiative plannen gepresenteerd zodat ontwikkelaars hun games digitaal, oftewel als download, kunnen verspreiden naar Playstation 3-consoles over de hele wereld. De dienst bevindt zich op dit moment nog in de preproductiefase en zal na afronding de concurrentie moeten aangaan met Microsofts Xbox Live Arcade, aldus Director of External Production John Hight die het project leidt. Het voordeel van het E-Distribution Initiative, zo meent Hight, is dat het eenvoudiger is om digitaal producten aan de man te brengen. Er is namelijk geen sprake van inventaris en ook aan promotie hoeft minder geld uit te worden gegeven. Daarnaast is het volgens Hight makkelijker om online digitaal te verkopen, omdat geen rekening gehouden hoeft te worden met het verkooppunt, waardoor ook moeilijk bereikbare plaatsen bereikt kunnen worden. Verder is het de bedoeling dat het E-Distribution Initiative als platform zal fungeren waarop nieuwe ideeën uitgeprobeerd kunnen worden en om ontwikkelaars bij de PS3 te betrekken.

In tegenstelling tot Microsofts Xbox Live Arcade, waar alle games geschreven worden door derde partijen, is Sony zelf ook bezig met het ontwikkelen van games voor het E-Distribution Initiative. Derden zullen echter ook games kunnen ontwikkelen en kunnen via Sony's website contact met het entertainmentbedrijf opnemen om ideeën door te spreken of prototypes uit te wisselen. Sony zou graag zien dat de E-Distribution-games gebruikmaken van het volledige potentieel van de Playstation 3 en daarom wordt het simpelweg kopiëren van Xbox Live Arcade-games ontmoedigd. Het is de bedoeling dat E-Distribution-games tegen betaling of via een abonnementsvorm als download aan de Playstation 3-gamers beschikbaar gesteld worden. Het E-Distribution Initiative zal de komende maanden verder uitgewerkt wordt, zodat het rond de lancering van de Playstation 3, die waarschijnlijk later dit jaar zal plaatsvinden, in gebruik genomen kan worden.

De reclame die Sony in Nederland maakt voor zijn nieuwe, in een wit jasje gestoken PlayStation Portable, heeft wereldwijd voor nogal wat ophef gezorgd. Een poster, waarop een blanke vrouw een zwarte tamelijk agressief bij de kin grijpt, wordt door velen als racistisch ervaren. Volgens Sony heeft de poster geen enkele racistische bijbedoeling, maar gaat het er alleen om het contrast tussen wit en zwart aan te geven. Er zijn voor de reclamecampagne ongeveer honderd verschillende posters gemaakt, die allemaal gaan over het contrast tussen wit en zwart. Daar zijn ook foto's bij waar de zwarte vrouw domineert over de blanke. Als gevolg van alle commotie heeft Sony besloten de gewraakte poster voor de wereldwijde reclamecampagne niet te gebruiken.

Kinderen van ouders met een laag inkomen die woonachtig zijn in de gemeente Utrecht krijgen een gratis cursus met computer van hun gemeente. Afgelopen woensdag hebben de eerste twintig kinderen een middag computerles gehad van studenten aan de Hogeschool Utrecht. Aan het begin van het nieuwe schooljaar zullen de kinderen hun computer krijgen, inclusief een printer en internetaansluiting. Het project CompU4school richt zich op kinderen die aan het begin van hun middelbare schoolcarrière staan en in september in de brugklas zullen plaatsnemen. Inmiddels hebben zich al 450 leerlingen voor het project aangemeld. De afdeling Sociale Zaken & Werkgelegenheid van de gemeente Utrecht ziet de computer als een onmisbaar studiemiddel en hoopt dat ook de kinderen uit kansarme gezinnen op deze manier de mogelijkheid krijgen om goed mee te doen met het onderwijsprogramma. Het project CompU4school maakt deel uit van het armoedebeleid van de gemeente.