Op Bits of Freedom is een open brief gepubliceerd tegen het voorgenomen overheidscontract met Microsoft. Het contract in kwestie betreft een vijfjarige softwareovereenkomst met de ministeries en enkele gemeenten, en heeft een waarde van ruim 147 miljoen euro. De brief is gericht aan premier Balkenende en de ministers de Graaf en Brinkhorst, en is ondertekend door ruim 23 bedrijven en instellingen. Onder hen bevinden zich onder meer de Consumentenbond, de Apache Software Foundation, Red Hat Benelux en Novell. De kritiek van de briefschrijvers komt grotendeels overeen met het eerder door enkele kamerleden geuite commentaar op het voornemen.

0px;" title="Tweede Kamer (klein)" alt="Tweede Kamer (klein)" align=right hspace=5 vspace=1>Zo menen de initiatiefnemers dat het contract negatieve gevolgen zal hebben op de softwaremarkt en het innovatieklimaat in het land. Zij wijzen verder op de strijdigheid met eerdere voornemens van de overheid om vanaf 2006 enkel open standaarden te gebruiken, en om het gebruik van open source programma's te stimuleren. Bovendien stuit het de deelnemers tegen de borst dat er geen openbare aanbestedingsprocedure is geweest, en vrezen zij dat door de overeenkomst de komende vijf jaar 'de deur op slot' zal gaan bij de ministeries betreffende openbare standaarden en software.

The Inquirer heeft de laatste roadmaps van Intel mogen bekijken. Hieruit blijkt dat de eerste dual-core-processors van Intel in het derde kwartaal van 2005 uit zullen komen. De prijzen voor deze processors zullen in februari door Intel bekend worden gemaakt. Om deze dual-core-processors te ondersteunen komt Intel in het tweede kwartaal van 2005 met twee nieuwe chipsets, de 955X Express en de 945 in de varianten P en G. Deze chipsets stonden eerst bekend als respectievelijk Glenwood en Lakeport.

In februari 2005 komt Intel met een aantal nieuwe Pentium 4-processors. De eerste is een 3,73GHz Extreme Edition met 2MB aan L2-cache die dus enige vertraging heeft opgelopen. Tegelijkertijd zal de Pentium 4 6xx-serie worden geïntroduceerd, bestaande uit de 630 (3GHz), 640 (3,2GHz), 650 (3,4GHz) en 660 (3,6GHz). De 670 (3,8GHz) zal pas in het tweede kwartaal van 2005 uitkomen. In februari zal Intel ook de prijzen van de Celeron-processors verlagen en de Celeron 320 (2,4GHz) met pensioen sturen:

	Processor		Snelheid		Introductie		Prijs
	Pentium 4 EE		3,73GHz		februari 2005		$999
	Pentium 4 630		3GHz		februari 2005		$224
	Pentium 4 640		3,2GHz		februari 2005		$273
	Pentium 4 650		3,4GHz		februari 2005		$400
	Pentium 4 660		3,6GHz		februari 2005		$600
	Pentium 4 670		3,8GHz		Q2 2005		$850
	Celeron D 325		2,53GHz		-		$74
	Celeron D 330		2,66GHz		-		$79
	Celeron D 335		2,8GHz		-		$89
	Celeron D 340		2,93GHz		-		$102
	Celeron D 345		3,06GHz		-		$117

The Guardian schrijft dat Toshiba niet zou zijn ingegaan op voorstellen van concurrent Sony om tot een gezamenlijke standaard te komen voor de nieuwe generatie dvd's. Sony ondersteunt samen met een groep elektronicabedrijven onder de naam Blu-ray een dvd-technologie voor blauwe lasers. De schijfjes hebben een grotere capaciteit dan de huidige dvd's die met rode lasers worden gelezen. De hoge capaciteit maakt Blu-ray-schijven geschikt voor high definition video. Grote tegenhangers van Blu-ray zijn Toshiba en NEC met hun eigen formaat, dat HD-DVD genoemd is. Beide formaten zijn niet compatibel met elkaar en daardoor dreigt er voor filmuitgevers en consumenten een onwenselijke situatie te ontstaan.

Intussen zijn ook de leveranciers van films verdeeld. Terwijl enkele grote Hollywood-studio's inmiddels hun steun voor Toshiba's formaat hebben bekendgemaakt, is Blu-ray al verzekerd van een vrijwel even grote groep andere maatschappijen. Overigens hebben de studio's zich niet exclusief verbonden aan één formaat. De strijd tussen de twee formaten doet denken aan Sony's Betamax-fiasco in de jaren tachtig. Sony's standaard voor videobanden was destijds tegenhanger van JVC's VHS, dat onder andere door een brede ondersteuning vanuit de filmmarkt het populairst werd. Nu zijn er echter wel de grote pc-fabrikanten HP en Dell en Sony's eigen PlayStation-divisie die in ieder geval Blu-ray zullen adopteren.

Begin oktober heeft Intel in Duitsland het toepassingsbereik van het beschermde 'Intel inside'-logo sterk uitgebreid. Waar de reikwijdte van de merk- en logoregistratie eerder nog beperkt was tot voornamelijk computerhardware, is hier onder meer consumentenelektronica in de breedste zin van het woord aan toegevoegd. Volgens velen heeft dit te maken met het feit dat Intel zich in de nabije toekomst nadrukkelijker wil positioneren op de 'Digital Home'-markt. Al vrij snel na de vernieuwde merkregistratie sommeerde het chipbedrijf de sites dvd-inside.de, movie-inside en fotoinside.de om een aanpassing door te voeren in de naam van de site omdat het 'inside'-gedeelte in de sitenaam niet meer door anderen dan Intel in die context gebruikt zou mogen worden.

Vandaag is echter bekend geworden dat niet alleen de genoemde Duitse sites te maken hebben gekregen met Intels nieuwe merk- en logobeleid, maar dat ook een andere site een sommering van Intel heeft gekregen. Het gaat om fehmarn-inside.de, een informatieve site over het eiland Fehrmarn. Bij navraag door de beheerders van de site bij Intel bleek dat de naam van de site aangepast zou moeten worden, omdat die inbreuk zou maken op de merknamen die door Intel zijn geregistreerd. Schriftelijk werd meegedeeld dat ze tot 31 januari 2005 hebben om het 'inside'-gedeelte uit de naam te halen en tot en met 31 juli 2005 om de url over te dragen. De sitebeheerders willen een juridisch onderzoek laten uitvoeren en zeggen een rechtszaak te overwegen.

AMD en IBM hebben vandaag een verbeterd strained silicon geïntroduceerd, onder de naam Dual Stress Liners. Deze verbeterde techniek zou ertoe bijdragen dat stressed silicon makkelijker, goedkoper en sneller toegepast kan worden. Zo geven de eerste gegevens een prestatieverbetering van 24 procent aan, zonder dat er vervuiling optreedt in de gebakken wafers. Afgelopen augustus was AMD al begonnen met het gebruik van strained silicon. Het blijkt nu dat dit slechts een voorganger was, aangezien DSL vanaf heden voor de productie van alle 90nm-processors zal worden ingezet. De eerste beschikbare cpu's met verbeterd strained silicon worden in de eerste helft van 2005 verwacht.

De techniek lijkt niet veel te verschillen met die van Intel. Ook hier worden de positieve gebieden met een overschot aan gaten in elkaar gedrukt, terwijl de negatieve gebieden met een overschot aan elektronen uit elkaar worden gerekt. Op welke manier IBM en AMD dit voor elkaar hebben gekregen, hebben beide bedrijven nog niet bekendgemaakt. Aangegeven is dat er meer informatie verstrekt zal worden op de International Electron Devices Meeting, die deze dagen voor de vijftigste keer wordt gehouden. De verwachting was dat ook hier een siliciumkristal werd behandeld met germanium. Echter volgens een van de woordvoerders wordt er van een goedkoop conventioneel nitrietlaagje gebruikgemaakt. Alleen op welke manier dat wordt toegepast, is dus nog niet helemaal bekend.

Wat duidelijk is, is dat er wel verschillende materialen worden gebruikt voor het aanpassen van negatieve en positieve gebieden, ook wel N- en P-channel transistors genoemd. Intel past voor zijn strained silicon germanium toe en zal dat waarschijnlijk ook gaan aanwenden voor het 65nm-procédé. De processorgigant zal woensdag door middel van een paper hierover meer bekendmaken.

DSL zal verder niet alleen voorbehouden blijven aan AMD en IBM. Ook Sony en Toshiba kunnen vanwege een partnershap met IBM deze techniek gaan toepassen. Dit betekent dat bijvoorbeeld de komende Cell-processor met behulp van DSL geproduceerd kan gaan worden. Terwijl Apple in ieder geval dankzij de IBM PowerPC-processors aan het rijtje dankbare gebruikers kan worden toegevoegd. Niet in het minst doordat IBM aangekondigd heeft dat ook zij in de eerste helft van 2005 zullen beginnen met de levering van processors met stressed silicon.

Na een lange vermoeiende nacht in de rij voor de elektronicawinkel konden gisterochtend om zes uur lokale tijd de eerste gelukkige Japanners hun PlayStation Portable in de handen houden. De eerste levering van tweehonderdduizend apparaten was binnen enkele uren uitverkocht. Op dit moment is er een enorm tekort aan PSP’s, met name door de eigenlijk verboden export. Overal op het internet duiken advertenties op waarin de Portables worden verkocht voor drie tot vier keer de winkelwaarde.

Het PSP-basispakket bevat de draagbare spelcomputer plus een adapter en een batterij, in het luxepakket vinden we daarbij nog een draagtas, koptelefoon en memory stick card. De pakketten worden in de winkel verkocht voor respectievelijk 150 en 187 euro. Verkoper Lik-Sang gunt ons nu een kijkje in het binnenste van de Sony’s nieuwe draagbare spelcomputer, terwijl Heise Online ons nog eenmaal de specificaties van het apparaat laat zien.

Wanneer Lik-Sang de foto’s van de geopende PSP laat zien, is het duidelijk waarom analisten denken dat Sony zo’n tweehonderdvijftig dollar verliest op elk apparaat. Voor de console zijn drie CPU’s met 4MB embedded-DRAM gecombineerd. Het speeltuig kan via 802.11b-WiFi aangesloten worden op het internet, in de ad-hoc-stand kunnen op deze manier zestien PSP’s verbonden worden. De gebruikte lithiumionbatterij staat garant voor vier tot zes uur speelplezier. In het voorjaar van 2005 komt Sony met de Universal Media Disc, media die speciaal voor de PSP ontworpen zijn.

Aan het getouwtrek tussen PeopleSoft en Oracle is een einde gekomen nu beide bedrijven bekend gemaakt hebben dat Oracle het bedrijf voor ongeveer 10,3 miljard dollar overgenomen heeft. Met 26,50 dollar per aandeel is dit bedrag nog iets hoger dan de 24 dollar die begin november geboden werd. De pogingen tot een overname van PeopleSoft begonnen anderhalf jaar geleden met een bod van 5,1 miljard dollar. Na herhaaldelijke afwijzingen door de directie van PeopleSoft, probeerde Oracle verschillende directieleden te laten vervangen. Er zal nu dus echter niet meer tot 25 maart gewacht moeten worden om de aandeelhouders te laten stemmen over deze, door Oracle voorgestelde, nieuwe directieleden. Verwacht wordt dat de overeenkomst tegen eind januari volledig afgesloten zal zijn.

AnandTech heeft de Dell Inspiron 700M aan een uitgebreid onderzoek onderworpen. Deze laptop is uitgerust met een breedbeeld-lcd-scherm met een beelddiagonaal van 12,1" en een resolutie van 1280x800 pixels, een Pentium M op 1,8GHz en 512MB geheugen. Verder beschikt hij over 60GB opslagruimte, een 8x DVD±RW-drive en zowel Ethernet- als WiFi-netwerkmogelijkheden. Na uitgebreid onderzoek is de reviewer van mening dat de Inspiron 700M niet zo revolutionair is als op het eerste zicht lijkt. Hoewel van een dergelijke notebook verwacht wordt dat hij draagbaar, licht en compact is, weegt deze laptop toch een kleine 2kg en is hij ook iets dikker dan de concurrenten.

De Inspiron 700M is volgens de reviewer echter wel een uitstekende multimedia-laptop, die bovendien geschikt is voor zakelijk gebruik nu en dan. Een nadeel is dan weer het toetsenbord dat enige gewenning vraagt, iets wat voor multimediagebruikers minder van belang is. Wat de 700M dan weer wel aantrekkelijk maakt voor de reviewer, is de uitgebreide configuratiemogelijkheid en de lage prijsstelling, wat deze laptop uiteindelijk toch tot een perfecte koop maakt voor iemand met een beperkter budget.

Nadat HP in augustus aankondigde te stoppen met de ontwikkeling van de Alpha-processor, heeft The Inquirer nu geruchten opgevangen dat het bedrijf in Intel een mogelijke overnamekandidaat voor zijn processordivisie gevonden heeft. Naar verluidt zouden de werknemers die momenteel voor HP aan de Itanium en de PA-RISC werken hun functie gewoon behouden, maar in dienst komen van de processorgigant Intel. Als deze geruchten blijken te kloppen en HP zijn processorafdeling inderdaad van de hand doet, zet het hiermee een stap in tegengestelde richting van IBM.

4px; height:65px; float: right; margin: 5px 0px 0px 10px;" title="HP Logo" alt="HP Logo">Deze laatste besloot namelijk zijn pc-divisie te verkopen aan het Chinese Lenovo om zich meer op processors en consulting te richten. HP heeft al bekendgemaakt niet van plan te zijn zijn pc-afdeling af te stoten, maar deed nog geen uitspraak over de processorontwikkeling. Volgens The Inquirer zou het echter niet lang meer duren alvorens deze geruchten officieel bevestigd zullen worden.

Steve, van Steves Digicams, kreeg een Nikon Coolpix 8400 in handen en kon het niet laten daarmee een paar plaatjes te schieten. Met zijn acht megapixel-sensor, 3,5x optische zoom en vele instellingsmogelijkheden biedt deze camera volgens hem voldoening voor zowel de amateurfotograaf die volledige controle wil over zijn fototoestel als voor de gewone consument die snel wat sfeerfoto's wil kunnen nemen. De Coolpix 8400 beschikt over een 1,8"-schermpje voor het bekijken van de foto's, corrigeert automatisch het rode-ogen-effect en is de eerste Coolpix-camera met volledige i-TTL-flitsmogelijkheden, waarmee de gebruiker volledige controle krijgt over de flits. De geschoten beelden worden opgeslagen op CompactFlash-kaartjes of Microdrives met een CF-interface met een capaciteit tot 2GB.

Digit-Life heeft de Fujitsu-Siemens Loox 720 gewikt en gewogen en schreef daarover een uitgebreide review. Deze pda beschikt over een 640x480 pixels tellend scherm en wordt aangestuurd door een Intel-processor op 520MHz. Deze beschikt over 128MB RAM-geheugen en 64MB ROM en de handheld kan uitgebreid worden met behulp van de CF- en SD-kaartlezer. Met de ingebouwde 1,3 megapixel-camera kan men foto's nemen en dankzij de Bluetooth- en WiFi-module kunnen deze draadloos doorgestuurd worden naar de computer. Het systeem is amper 122mm x 72mm x 15,2mm groot, weegt 170g en beschikt over USB-ondersteuning. Dit alles wordt bestuurd door Windows Mobile 2003 SE.

Het design is volgens de reviewer uitstekend, zowel wat betreft ergonomie als de beeldkwaliteit. Jammergenoeg is het systeem uit kunststof gefabriceerd, wat de stevigheid niet ten goede komt. De maximale batterijlevensduur bedroeg twaalf uur tijdens het luisteren van mp3-bestanden, met alle netwerkmogelijkheden uitgeschakeld. De gemiddelde levensduur tijdens normaal gebruik bedroeg zes tot negen uur. Jammergenoeg verbruikt het systeem echter ook energie wanneer het uitgeschakeld is; dit om de gegevens in het geheugen te bewaren. Over de beeldkwaliteit en het geluid is de reviewer dan weer zeer positief. De beelden van de ingebouwde camera zijn bevredigend, maar desondanks een beetje onscherp.

Ook de prestaties zijn meer dan degelijk te noemen, maar het is wachten geblazen op betere ondersteuning voor de visuele mogelijkheden. Met betere beheerstools voor de WiFi-verbinding en betere software voor het benutten van alle mogelijkheden, is dit dan ook een top-handheld die de concurrentie met de iPaq hx4700 en Dell Axim X50v aan kan gaan, aldus de conclusie van de reviewer.

Een enthousiaste iPod-bezitter is aan het tweaken geslagen en is erin geslaagd de lettertypes en afbeeldingen op zijn iPod aan te passen in de firmware. Voor het aanpassen maakte hij gebruik van een zelfgeschreven programmaatje, dat hij iPod Wizard doopte, waarmee de iconen en afbeeldingen uit de firmware opgehaald worden en aangepast kunnen worden. Dit lijkt overigens te werken met zowel de traditionele iPod, de iPod Mini als de iPod Photo.