MSI heeft vandaag via een persbericht bekendgemaakt dat het bedrijf een 16x16 dual layer dvd-brander, genaamd DR16-B, in de markt heeft gezet. De nieuwe brander is in staat om in 6 minuten een schijfje vol te schrijven. Het is mogelijk om 8,5GB aan data op één dvd te zetten doordat de brander dubbellaagse dvd's ondersteunt. De brander draait zijn brand- en leesrondjes op zestienvoudige snelheid, herschrijven van dvd's wordt op viervoudige snelheid gedaan en het volschrijven van een dubbelaagse dvd wordt gedaan op een snelheid van 2,4. De DR16-B heeft ondersteuning voor dvd-media in de volgende formaten: dvd+r, dvd-r, dvd+rw/-rw. Zoals vele dvd- en cd-branders heeft ook deze MSI-brander een functie om buffer underruns te ondervangen. Het is mogelijk om de firmware van de brander te updaten, zodat ook nieuwe media ondersteund zullen worden. Als brandsoftware wordt Nero meegeleverd.

Een aantal sites heeft de nVidia GeForce 6600 GT getest, waaronder HotHardware, X-bit Labs, Tom's Hardware Guide en AnandTech. Deze grafische kaart werd bijna een maand geleden door nVidia geïntroduceerd als dé mainstream PCI Express-videokaart voor Doom 3. Dit betekent onder andere dat de kaart gunstig geprijsd is, in Europa rond de €229,-. Vandaar dat HotHardware de kaart vergelijkt met twee andere gunstig geprijsde PCI Express-videokaarten, de ATi Radeon X600 en de nVidia GeForce PCX 5750. In de testen van de andere twee sites worden ook een aantal high-end en ex-high-end videokaarten meegenomen, waaronder de GeForce 6800 en ATi Radeon 9800 XT.

De GeForce 6600 GT is gebaseerd op dezelfde grafische core als die van de GeForce 6800, de NV40. Om de core kleiner te maken om de kosten te drukken, moest nVidia echter wel snijden in het aantal pipelines. De 6600 heeft er maar acht, terwijl de 6800 er zestien heeft. De 6600 moet het ook doen met een smallere bus richting het geheugen, 128bits in plaats van 256bits voor de 6800. In tegenstelling tot de GeForce 6800 beschikt de 6600 wel over een ingebouwde PCI Express-interface. PCI Express-videokaarten gebaseerd op de 6800 maken namelijk gebruik van een AGP naar PCI Express-brug.

In de review van HotHardware maakt de GeForce 6600 GT korte metten met ATi's Radeon X600 en nVidia's GeForce PCX 5750. De belofte van nVidia dat het dè kaart zou zijn voor Doom 3, is geen gebakken lucht, want uit de benchmarks van HotHardware blijkt dat het de enige van de drie geteste kaarten is waarop Doom 3 kan worden gespeeld met acceptabele framerates. Dit resultaat wordt bevestigd door de testen van AnandTech en X-bit Labs. Als de GeForce 6600 GT wordt vergeleken met kaarten als de ATi Radeon 9800 XT en nVidia GeForce 6800, dan valt op dat de prestaties dicht bij elkaar liggen. Hierbij moet worden vermeld dat de GeForce 6600 GT ongeveer 100 dollar goedkoper is dan de twee high-end videokaarten.

De conclusie van alle sites is dan ook lovend. Wie op zoek is naar een snelle grafische kaart voor een redelijke prijs doet er goed aan om de GeForce 6600 GT in overweging te nemen. Het enige nadeel is dat de GeForce 6600 GT alleen leverbaar is met PCI Express-interface. Het is dus te hopen dat nVidia binnenkort ook een AGP-versie van de kaart op de markt zet.

Het Taiwanese Asustek Computer, in Europa ook wel bekend als Asus, heeft zichzelf ten doel gesteld om binnen 15 maanden na nu een marktaandeel van 15 procent te bezitten op de consumentenmarkt voor mobiele telefoons. Het bedrijf wil dit doel voornamelijk gaan bereiken door zijn productportfolio verder uit te breiden. Vijf jaar geleden heeft Asus een poging gewaagd om vaste voet te verkrijgen binnen de notebook- en laptopmarkt. Het bedrijf was toen nog niet of nauwelijks aanwezig binnen die markt. In het tweede kwartaal van dit jaar bezat Asus een marktaandeel van rond de 30 procent in Taiwan, waarmee het de grootste producent van notebooks was. In december vorig jaar heeft het bedrijf de J100-telefoon op de markt gebracht en sinds begin juni is ook de J101 beschikbaar. In de drie maanden tussen de lancering van de J101 en nu, zijn er al 30.000 stuks van de cameratelefoon verkocht. Dit is meer dan Asus van tevoren verwacht had.

Tegen het einde van het jaar wil het bedrijf opnieuw drie telefoons introduceren, waaronder een telefoon met een 1 megapixel camera. Volgens het bedrijf is het nog te vroeg om te praten over de invloed die de productie van de mobiele telefoons zal hebben op de omzet- en winstcijfers. Door analisten wordt niet verwacht dat de mobiele telefoons op de korte termijn een grote invloed zullen hebben op de financiën van Asus. De voornaamste reden hiervoor is, dat de markt voor mobieltjes al behoorlijk vol is en er weinig ruimte is voor nieuwkomers, aldus een analist. Daar komt bij dat andere producenten van mobiele telefoons veel gebruikmaken van outsourcing, om de kosten te drukken. Hier zal Asus naar verwachting geen gebruik van maken, waardoor dit kostenvoordeel wegvalt.

ZDNet heeft geprobeerd het geheim van kampioenenrenstal Ferrari te ontcijferen en dit werd gedaan door middel van een vraaggesprek met Dieter Gundel, die de race-elektronica beheert. Zo komen we te weten hoe tijdens de race informatie wordt verzonden van de auto naar de pitbox. De controle-unit in de auto verzamelt alle data van de sensoren in de racewagen en overhandigt deze aan een logcontroller. Deze slaat de gegevens op in zijn geheugen en maakt de gegevens klaar voor verzenden. De data wordt gecodeerd en verzonden naar de pitbox op een frequentie van ongeveer 1,5GHz. Na de noodzakelijke foutcorrectie worden de gegevens verspreid naar de workstations die er bij de mechanici te vinden zijn. Voor een race van anderhalf uur wordt er ongeveer 1GB aan data verzonden, waarvan een deel redundant is zodat dataverlies voorkomen kan worden.

Gundel vertelt over het soort software dat de racegigant gebruikt: hij zegt dat voor kantoorprogramma’s gebruik wordt gemaakt van Microsoft-producten, ook wordt er veelvuldig gebruikgemaakt van CAD en CAM. Voor data-analyse en racecontrole worden er speciale programma’s geschreven. De software is erg belangrijk voor de auto, deze is ervan afhankelijk. Het is natuurlijk altijd mogelijk dat de software crasht, maar dit zal niet zorgen voor het stilvallen van de auto. Speciale sensoren merken het stilvallen van het systeem en zorgen dat de controller na een periode radiostilte vanzelf opnieuw opstart. Hierdoor zal de auto niet permanent stilvallen en is het mogelijk de race te beëindigen. Andere vragen aan het huidige kampioensteam zijn in het Duits en het Engels te lezen.

Volgend jaar zal dan eindelijk toch een serieuze introductie van digitale radio moeten plaatsvinden in Nederland. Het Ministerie van Economische Zaken schrijft dat voor de zomer van 2005 vergunningen moeten zijn verstrekt aan commerciële partijen die digitale radio willen uitzenden. Binnen enkele maanden zullen plannen voor het beschikbaar stellen van de etherruimte worden gepresenteerd door minister Brinkhorst. Onder andere de manier waarop kanalen verdeeld zullen worden is daarbij belangrijk. De toekenning van analoge frequentiepakketten is voor het laatst via een veiling gebeurd.

Op dit moment kan digitale radio al uit de lucht geplukt worden in voornamelijk de Randstad. De publieke omroepen zenden sinds februari van dit jaar uit via de standaard T-DAB. Hiervoor is een frequentieblok toegewezen rond 227MHz met een bandbreedte die genoeg is voor zeven zenders in benaderde cd-kwaliteit. Door een sterkere compressie toe te passen kan ruimte gemaakt worden voor meer stations per frequentieblok. Voor het einde van 2004 zouden de publieke omroepen in een groot deel van de Randstad en Midden-Nederland digitaal te ontvangen moeten zijn. Door de gebruikte techniek kan uiteindelijk heel Nederland voorzien worden van zenders die binnen hetzelfde frequentieblok uitzenden.

Voor de commerciële en lokale omroepen zullen naar verwachting twee aparte frequentieblokken beschikbaar komen. Dit betekent dat de schaarste, zoals die voor landelijke zenders binnen de FM-band bestaat, voorlopig nog niet opgelost wordt met T-DAB. Wordt digitale radio een succes in Nederland, dan zullen de analoge FM-frequenties langzaam verdwijnen, aldus de minister. Naast het radiogeluid kunnen ook uitgebreide gegevens, voor bijvoorbeeld programmagidsen en afbeeldingen, uitgezonden worden via de kanalen. Overigens is er in de jaren 90 al een poging ondernomen om commerciële digitale radio op te zetten. Door gebrek aan regelgeving is het project gestopt.

Klanten van kabelinternetprovider Chello krijgen - stapsgewijs - een gratis virusscanner en spamfilter aangeboden, zo heeft UPC in een persbericht meegedeeld. De McAfee virussscanner wordt voor Chello-klanten 14 september op de mail server geïntroduceerd; de introductie van spamfilter BrightMail volgt in het najaar. Daarnaast gaat men speciale software en hardware activeren, EdgeX geheten, om de oorsprong van uitgaande spam snel te kunnen achterhalen, aldus het bedrijf. Tot slot zullen Chello-klanten meer voorlichting krijgen over veilig internetten. Met deze plannen voor Europa zijn investeringen van enkele miljoenen euro's gemoeid, zo stelt UPC.

IBM heeft aan het Computational Biology Research Center (CBRC) van het Japanse onderzoeksinstituut AIST (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology) een supercomputer van het type BlueGene/L weten te slijten. Het is de vierde supercomputer van dit type dat IBM aan de man heeft gebracht, sinds Big Blue deze op de markt aanbiedt. De naar Japan te verschepen BlueGene/L gaat daar ingezet worden voor genanalyse, precies het doel waarvoor het systeem drie jaar geleden ontwikkeld ging worden. Het verkochte systeem bestaat uit vier racks en kent een theoretische maximale rekenkracht van 22,8 teraflop/s; in de praktijk wordt 17,2 teraflop/s verwacht. Daarmee zou deze BlueGene/L-configuratie op de derde plek in de Top 500 terechtkomen.

Het Duitse Heise schrijft over de speech die de directeur van het milieuprogramma van de Verenigde Naties heeft gehouden bij de opening van het "Electronics Goes Green"-congres in Berlijn. In Azië zijn op dit moment zo'n 860 miljoen computers in gebruik; in China alleen verdwijnen jaarlijks zo'n 4 miljoen computers op de afvalhoop. De Chinese regering hoopt in 15 jaar het binnenlands product te verviervoudigen, met een enorme afvalberg tot gevolg. Volgens de directeur, Klaus Töpfer, kunnen ontwikkelingslanden niet hetzelfde ontwikkelingsproces volgen als reeds geïndustrialiseerde landen.

Dit zou namelijk een onmogelijke druk op het milieu leggen. Er zullen milieuvriendelijkere technieken moeten worden ontwikkeld en ingezet; de elektronicaindustrie kan hiervoor volgens hem als katalysator fungeren. Deze industrie heeft namelijk een dubbele invloed; het is zelf een tak van industrie, maar de voortbrengselen ervan worden zelf weer gebruikt om andere zaken te fabriceren. Op het congres zijn zo'n 500 vaklieden uit de hele wereld bijeengekomen om manieren te bespreken waarop het milieu kan worden ontlast. Er worden onderwerpen besproken van recycling-technieken tot de mogelijkheden het energieverbruik van de computer te beperken.

Met alle heisa rond Radeon X800's en GeForce 6600GT's besloot AnandTech de consument even een handje te helpen en met een uitgebreid overzicht van al dat grafisch geweld weer up to date te brengen in videokaartenland. Het artikel wordt echter wel beperkt tot kaarten gebaseerd op ATi- en nVidia-chips, zodat chipsets als die van Intel, VIA en SiS met onboard-graphics buiten de boot vallen. Net als Matrox voldoen die volgens AnandTech sowieso niet aan de kwaliteitseisen die gesteld worden door gamers. Omdat de eerste GeForce- en Radeon-kaarten nog net DirectX 7 ondersteunden werden deze wel nog opgenomen in de vergelijking, in tegenstelling tot hun oudere broertjes de TNT- en Rage-kaarten.

Als eerste krijgen we een overzicht van de verschillende ATi-modellen en hun specificaties, met als topmodel de Radeon X800 XT PE en als hekkensluiter de Radeon VE. Hier zien we dat ATi logischerwijze over allerlei modellen beschikt die ondersteuning bieden voor DirectX 7, 8 en 9 maar zelfs ook de niet-officiële DirectX 9 met SM2.0b ondersteuning. Niet-officieel, volgens AnandTech omdat Microsoft deze 'tussenversie' van DirectX niet echt gecertificeerd heeft. ATi biedt bovendien ook enkele eigenschappen van het Shader Model 3.0, maar implementeert deze niet volledig. Wanneer overigens de 2.0b-eigenschappen aangezet worden op de grafische kaarten, worden ze niet meer WHQL-gecertificeerd. Daarom schakelt ATi deze functies standaard uit.

Vervolgens komen de nVidia-modellen aan de beurt, gaande van de state of the art GeForce 6800UE tot de low-end GeForce 256. Net als ATi heeft nVidia ondersteuning voor DirectX 7, 8 en 9 in huis, maar in plaats van de niet officiële DirectX9b, kiest nVidia voor de Microsoft-standaard DirectX9c. De keerzijde van de nVidia-medaille situeert zich bij de SM2.0a-eigenschappen die bijna volledig ongebruikt bleven. In vergelijking met ATi, waar de grenzen tussen de verschillende productlijnen duidelijk zijn, kent nVidia echter meer overlappingen in zijn productlijn. De GeForce 3 biedt bijvoorbeeld maar een kleine prestatiewinst ten opzichte van de GeForce 2 Ultra en dan nog enkel in moderne games. Dit verklaart meteen ook waarom veel gamers de GeForce 3 overgeslagen hebben en meteen voor een upgrade van de GeForce 2 naar de GeForce 4 kozen.

Na de voorstelling van beide productlijnen gaat men over naar de pure prestaties, waarbij men wel meteen vermeldt dat theoretische prestaties niet altijd een betrouwbare weergave van de praktijk zijn. Voor elke versie van DirectX wordt een tabel weergegeven met alle kaarten en hun specificaties, met telkens een korte toelichting. Hierna komt een bespreking van de die-size aan bod. Hieruit blijkt dat, hoewel er hoofdzakelijk met schattingen gewerkt wordt, de afmetingen van de die exponentieel groeien naarmate de kaarten moderner en beter worden. Dit betekent echter dat er uit één wafer, minder chips gemaakt kunnen worden, wat de kosten in de hoogte jaagt. In de conclusie benadrukt AnandTech nog even dat, hoewel de X800 XT en de 6800 Ultra serieuze high-end kaarten zijn die hun hand niet omdraaien voor de modernste spellen, er nog steeds betere prestaties verwacht worden.

Toen nVidia enkele jaren geleden claimde Toy Story 2-afbeeldingen realtime te kunnen renderen weerlegde Pixar deze stelling verontwaardigd met het feit dat de benodigde bandbreedte voor de textures van deze prent zowat 96GB/s bedroeg. Op de dag van vandaag is een derde van die hoeveelheid al mogelijk. In de toekomst moeten we volgens AnandTech niet meteen nieuwe eigenschappen verwachten. Met DirectX 10 dat gepland staat als onderdeel van Longhorn, kan ook die hardware nog wel even op zich laten wachten. Ondertussen kunnen ATi en nVidia zich concentreren op het kleiner maken van de dies en het opdrijven van de productie-aantallen.

Het Duitse Heise meldt dat de grote Japanse halfgeleiderfabrikanten Fujitsu, NEC en Toshiba samen een initiatief opgestart hebben om CellularRAM van zijn leiderspositie in de mobiele markt te stoten. In deze toestellen, zoals gsm's en pda's, worden hoofdzakelijk Static RAM-chips gebruikt die eenvoudige adressering en laag energieverbruik bieden. Met de toegenomen functionaliteit die gsm's en andere mobiele toestellen bieden, ontstaat echter ook de nood aan grotere hoeveelheden goedkoop geheugen. De traditionele SRAM-modules gebruiken per geheugencel namelijk zes transistoren en zijn daarmee beduidend duurder dan DRAM-chips.

In de jaren '90 werd reeds het 1T-RAM ontwikkeld, dat in licentie ontwikkeld wordt. Grotere processorcaches worden hoofdzakelijk niet langer in SRAM geproduceerd, maar in 1T-RAM of Pseudo-SRAM. Bedrijven als Fujitsu, Samsung, Hynix en Infineon brachten dan ook hun eigen versie van het PSRAM op de markt. Hierdoor zijn fabrikanten van mobiele systemen echter afhankelijk van één producent van geheugenchips, omdat alle bouwstenen van hun producten op elkaar afgestemd zijn, waardoor de kosten stijgen.

In maart 2002 stelden Fujitsu, NEC en Toshiba daarom samen de Cosmoram-specificaties (Common Specifications for Mobile RAM) voor. Deze specificaties zijn nu aan hun derde revisie toe en brengen heel wat nieuwe mogelijkheden naar de mobiele geheugenmarkt, waaronder een bredere databus en een adres-multiplier.

Binnenkort kunnen we een nieuwe serie van Sempron-processors voor Socket 754 in de winkel verwachten. AMD zal namelijk twee nieuwe processors voorstellen, de Sempron 3000+ en 3200+. Deze zullen op respectievelijk 1,7GHz en 1,9Ghz hun berekeningen gaan uitvoeren met een standaard Sempron-cache van 256KB. Dit komt overeen met de al voorgestelde Sempron 3100+, die zijn werk doet op 1,8GHz.

De Sempron 3200+ zal volgens deze berichten echter niet geschikt zijn voor het Socket 939-platform zoals eerder was aangegeven in de roadmap. Verder zal - als de plannen doorgaan - ook de introductie van de processor een kwartaal naar voren worden gehaald, terwijl er in eerste instantie al helemaal geen sprake was van een Sempron 3000+.

Deze laatste versie is wel te voorschijn gekomen op mobile roadmap, maar dan wel voor een goedkopere kwantumprijs. In ieder geval zullen volgens de bronnen de processors in oktober hun entree maken. Hierbij zou de verkoopprijs per stuk bij een minimale afname van duizend processors op 208 dollar voor de Sempron 3000+ liggen en 309 dollar voor de snelste versie. De verwachting is echter dat de prijzen rap zullen dalen, aangezien de Sempron 3100+ inmiddels voor Onbekend over de toonbank gaat.

Volgens de Japanse krant Nikkei Sangyo Shimbun heeft Steve Jobs, de directeur van Apple, Nobuyuki Idei, de directeur van Sony, aangeboden om mee te doen in Apple's iTunes Music Store, zo meldt PCWorld.com. Tijdens de Sony Open golfcompetitie, die afgelopen januari op Hawaï gehouden werd, probeerde Jobs Sony over te halen om mee te doen met iTunes, zodat de bedrijven samen de concurrentie aan konden gaan met Microsofts online muziekdienst. Sony had echter al zijn eigen plannen en dus kwam Steve van een koude kermis thuis, aldus het verhaal. Op dit moment heeft Apple niet alleen Microsoft als concurrent, maar ook Sony met zijn Sony Connect-dienst. De nummers van Sony Connect zijn in Sony's eigen ATRAC-formaat en kunnen met Sony's eigen NW-HD1, een draagbare muziekspeler met harde schijf, afgespeeld worden.

Om toch de strijd met Sony en Microsoft aan te kunnen gaan, is Apple druk opzoek naar andere partners. Begin dit jaar maakte het bedrijf al melding van een samenwerkingsverband met HP - resulterend in een serie kleurige HP iPods de afgelopen week - en de kans is groot dat er binnenkort nog meer partners bekend worden gemaakt. Voor de consument wordt het er allemaal niet makkelijker op. Er zijn nu al drie grote muziekdiensten met elk hun eigen formaat, dat moeilijk is uit te wisselen met de andere diensten. Hopelijk wordt het uiteindelijke aanbod van muziekdiensten en bijbehorende formaten niet zo uitgebreid als bijvoorbeeld de huidige hoeveelheid verschillende typen geheugenkaartjes.