Op InfoWorld is een vergelijking verschenen tussen SpamAssassin en twee afgeleide commerciële pakketten, te weten CanIt-Pro en MailPoint 3000. SpamAssassin is een zeer krachtige open source-oplossing tegen spam, maar kan onder meer door het gebruik van Perl-scripts moeilijk te hanteren zijn. Bedrijven als Roaring Penguin Software en Digitalinfo Networks springen hierop in door oplossingen aan te bieden met meer gebruiksgemak, tegen een prijs uiteraard.
Het installeren en werkend krijgen van SpamAssassin vergt van de drie het meeste tijd. Voor een administrator die gewend is met Linux te werken hoeft het geen probleem te zijn, maar niet iedereen is gewend zich door honderden pagina's handleiding te worstelen. SpamAssassin wordt geconfigureerd via de command line en gebruikt een lijst van verschillende technieken om de spam te herkennen. De resultaten die SpamAssassin na installatie afleverde, waren voldoende maar het aantal foutieve herkenningen was in het begin redelijk hoog. Het grootste voordeel van SpamAssassin is de uitbreidbaarheid. Er zijn veel pakketten die de mogelijkheden van het programma uitbreiden. De installatie van SpamAssassin kan echter veel tijd kosten.
De eerste afgeleide van SpamAssassin die is getest, is CanIt-Pro. Dit softwarepakket, te koop vanaf zo'n 6 dollar per mailbox, is gericht op grotere bedrijven en is volgens de reviewer veel gemakkelijker te installeren dan SpamAssassin. Toch is nog flink wat kennis noodzakelijk om CanIt werkend te krijgen. Er moeten namelijk een Apache en PHP-server draaien en er moet in Perl en C worden geschreven. Ook CanIt blinkt uit in configureerbaarheid. Voor ieder niveau in een organisatie, of voor iedere afdeling, kunnen andere regels worden geschreven of rechten worden toegekend. Een van de extra's is de mogelijkheid spam gewoon te weigeren, nog voor de mail het netwerk kan belasten. Na eerste installatie wist CanIt-Pro 90 procent van alle spam te vangen en minder dan 1 procent van de goede mailtjes foutief aan te wijzen.
De laatste oplossing die wordt getest is MailPoint 3000. Voor zo'n 1600 dollar ontvang je een reeds geïnstalleerde 1U-server die zeer snel in het netwerk te verwerken is. Een gedeelte van het gemak gaat ten koste van de configureerbaarheid. Zo zijn alle instellingen direct van toepassing op alle domeinen; slechts het duurste model van Digitalinfo laat meerdere groepen toe. Een ander probleem is dat alle mailtjes die als spam worden gezien in quarantaine worden geplaatst, maar dat slechts de administrator ze kan vrijgeven. Niettemin leverde het product onmiddellijk goede resultaten, met een minimum van moeite.
De conclusie luidt dan ook dat een bedrijf zich goed moet informeren voordat het overgaat tot de keuze voor een bepaalde oplossing om spam te bestrijden. Hoewel de twee van SpamAssassin afgeleide producten niet gratis zijn, kan de total cost of ownership wel lager zijn. SpamAssassin zal vooral bedrijven aanspreken die de tijd en ruimte hebben om een administrator zich te laten verdiepen in het programma. CanIt-Pro is gemakkelijker te installeren en minstens zo uitgebreid in te stellen als SpamAssassin, maar brengt een directe prijs met zich mee. MailPoint 3000 is gemakkelijk en snel te installeren en "zelfs voor de onervaren admin geschikt".