De Wi-Fi Alliance heeft vandaag een nieuwe specificatie genaamd WiFi Multimedia (WMM) gepresenteerd, zo is te lezen in een persbericht. Het is de bedoeling dat deze nieuwe technologie gebruikt zal worden in consumentenelektronica, zoals dvd-spelers en televisies, om de groei van WiFi in dit marktsegment verder te bevorderen. Om dit te bereiken is het een en ander gewijzigd aan de manier waarop audio, video en spraak verzonden worden over een draadloze verbinding; zo kan een betere en constante kwaliteit gegarandeerd worden. De reden dat de Wi-Fi Alliance deze specificatie ontwikkeld heeft, is gelegen in het feit dat daar vanuit de industrie om gevraagd was. De verwachting is dat de vraag naar WiFi-consumentenelektronica de aankomende tijd aanmerkelijk zal toenemen. Wanneer er vervolgens goede specificaties beschikbaar zijn voor de WiFi-producten, kan een bepaald kwaliteitsniveau gegarandeerd worden aan consumenten.

In overleg met de Consumer Product Safety Commission (CPSC) van de Verenigde Staten, roept Lexmark 39.400 laserprinters terug. Lexmark heeft namelijk na intern onderzoek een probleem met een van hun laserprinters gevonden. Als meerdere onderdelen in de printer defect raken en de printer niet op een geaarde wandcontactdoos is aangesloten, dan is er kans op een elektrische schok als de printer wordt aangeraakt. Gelukkig is dit in de praktijk nog niet gebeurd. Bezitters van een Lexmark E232, E232t, E330, E332n of E332tn, IBM Infoprint 1412 of 1412n of Dell 1700 of 1700n worden dan ook aangeraden om de printer direct los te koppelen van het elektriciteitsnet door de stekker uit de wandcontactdoos te trekken en contact op te nemen met Lexmark, IBM of Dell.

Microsoft heeft vorige week officieel MSN Music gelanceerd. Tijdens de introductie van deze muziekdienst is ook Windows Media Player 10 vrijgegeven. Een van de features van deze mediaspeler is een lijst met online radiostations waar direct naar geluisterd kan worden. In de VS wordt, net als in andere landen, bijgehouden welke muziek uitgezonden wordt op de radio om op basis daarvan hitlijsten samen te stellen. Microsoft koopt deze gegevens op en gebruikt ze om de programmering van de eigen muziekzenders op te stellen. Dit betekent dat Microsofts zenders precies dezelfde muziek kunnen uitzenden als een willekeurige radiozender 'uit het land'. Deze radiozenders worden vervolgens via Windows Media Player aan de gebruikers beschikbaar gesteld via de speciale 'Local Stations'-categorie. De 'echte' radiozenders zijn er echter niet blij mee dat een ander bedrijf vrijwel dezelfde muziek uitzendt. Dit kost hen namelijk luisteraars en reclame-inkomsten.

Op de Microsoft-zenders komen in verhouding tot de gewone zenders weinig reclame of pratende dj's langs, wat deze zenders rustiger maakt om naar te luisteren. Naast het feit dat de echte radiostations hierdoor inkomsten mislopen, is men er ook niet over te spreken dat Microsoft gebruikmaakt van de namen en slogans van de betreffende zenders. Volgens analisten zou dit gezien kunnen worden als inbreuk op het handelsmerk en de verwachting is dan ook dat er rechtszaken aangespannen zullen worden. Microsoft verwacht geen grote problemen, aangezien de namen van de zenders slechts gebruikt zouden worden om aan te geven wat voor muziek er gedraaid wordt op het betreffende station, aldus een woordvoerder. Een andere analist zet de huidige problematiek in een breder kader. Hij verwacht dat binnen tien jaar het internet steeds meer gebruikt zal worden als distributiemedium en dat de huidige vormen van radio via de ether minder toegepast zullen worden.

0605, de film van Theo van Gogh over de moord op politicus Pim Fortuyn, zal via het internet wereldwijd worden verspreid. Hiervoor is internetprovider Tiscali een samenwerking aangegaan met Notontv.net, dat zal instaan voor de verspreiding van de film naar landen buiten Europa, zoals de Verenigde Staten, Canada en Australië. De première van 0605 zal overigens ook online plaatsvinden, op 12 december van dit jaar. Voor een paar euro zal men vanaf die datum de film kunnen bekijken op de website van Tiscali. Na de bioscooppremière, enkele maanden later, zal 0605 vervolgens wereldwijd verspreid worden. In de film wordt de moord op de flamboyante LPF-politicus, nu ruim twee jaar geleden, fictief gelinkt aan een complot van de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) om hem uit de weg te ruimen. De hoofdrolspeler is een fotograaf die, zonder het te beseffen, de moord op de achtergrond in beeld heeft terwijl hij iemand fotografeert bij het Mediapark in Hilversum.

Regisseur Theo van Gogh en hoofdrolspeler Thijs Romer op de set

Net na de eerste reviews van de nVidia GeForce 6600 GT, kan er een glimp op de prestaties van de verwachte grote concurrent geworpen worden. De Zuid-Koreaanse site BodNara heeft namelijk de hand kunnen leggen op een ATi Radeon X700 Pro-videokaart en heeft deze kaart meteen aan een aantal benchmarks onderworpen. In hoeverre deze resultaten betrouwbaar zijn, kunnen we natuurlijk pas zeggen wanneer er ook vanuit andere hoeken en gaten reviews op het web verschijnen.

De testen zijn uitgevoerd in een head-to-head met de nVidia GeForce 6600-serie. Verder zijn de volgende benchmarks gebruikt: 3DMark03, 3DMark2001SE, Quake III, UT2003, Aquamark, Doom III en GunMetal. Als testdrivers is voor de nVidia-kaarten ForceWare v61.76 gebruikt en voor de X700-kaart Catalyst v4.8. Wat betreft de specificaties van de ATi Radeon X700, de core draait op een snelheid van 425MHz, terwijl het geheugen op 860MHz zijn werk doet. Alle kaarten hebben trouwens native PCI Express 16x-ondersteuning. Er is verder niet aangegeven welke testmachine is gebruikt. Wat we wel kunnen melden is dat er een Pentium 4-processor plus dito moederbord is gebruikt, aangezien dit platform nog de enige is met PCIe-ondersteuning.

	3DMark03 1600x1200 4xAA 8xAF
	ATi Radeon X700 Pro	1850
	nVidia GeForce 6600 GT	1958
	nVidia GeForce 6600	1160

	3DMark03 1024x768
	ATi Radeon X700 Pro	6915
	nVidia GeForce 6600 GT	7930
	nVidia GeForce 6600	4641

	3DMark01 SE 1600x1200 4xAA 8xAF
	ATi Radeon X700 Pro	6823
	nVidia GeForce 6600 GT	6188
	nVidia GeForce 6600	3916

	3DMark01SE 1024x768
	ATi Radeon X700 Pro	17554
	nVidia GeForce 6600 GT	16884
	nVidia GeForce 6600	13269

Scores zijn in punten, hoe hoger des te beter

Wanneer we naar de resultaten van de twee 3DMark-testen kijken, zien we bij de ATi X700 in de nieuwste benchmark vooralsnog een perfomanceverschil ten opzichte van de GeForce 6600 GT. Dat verschil wordt wel een stuk kleiner naarmate er meer van de kaart gevraagd wordt, door bijvoorbeeld een hogere resolutie en meer eye-candy. Dat laatste lijkt trouwens niet altijd het geval te zijn. Zo zijn er twee benchmarks in Unreal Tournament 2003 gedraaid op een resolutie van 1600x1200 en met 4xAA en 8xAF. Deze laten twee verschillende resultaten zien.

	UT2003 1600x1200 4xAA 8xAF (botmatch)
	ATi Radeon X700 Pro	60,27
	nVidia GeForce 6600 GT	47,94
	nVidia GeForce 6600	30,06

	UT2003 1600x1200 4xAA 8xAF (flyby)
	ATi Radeon X700 Pro	77,84
	nVidia GeForce 6600 GT	88,35
	nVidia GeForce 6600	39,65

De waarden zijn hier het aantal frames per seconde, ook hier geldt hoe meer des te beter de prestatie

nVidia blijkt wel nog steeds over de betere OpenGL-implementatie te beschikken, gezien de uitslagen van de Quake III- en Doom III-benchmarks.

	Quake III 1600x1200 4xAA 8xAF
	ATi Radeon X700 Pro	104,9
	nVidia GeForce 6600 GT	136,1
	nVidia GeForce 6600	68

	Doom III 640x480 Low
	ATi Radeon X700 Pro	72,8
	nVidia GeForce 6600 GT	80,9
	nVidia GeForce 6600	78,5

	Doom III 1024x768 High 4xAA 8xAF
	ATi Radeon X700 Pro	18,3
	nVidia GeForce 6600 GT	38,6
	nVidia GeForce 6600	21,1

Hier geldt hetzelfde met betrekking tot de score als bij de UT2003-grafieken

Met deze resultaten op het netvlies lijkt het erop dat nVidia een iets betere mainstreamkaart op de markt heeft gezet dan ATi. Weliswaar is deze test slechts een indicatie, aangezien niet duidelijk is op welk niveau de ATi Radeon X700 presteert, wanneer er meer van de kaart gevraagd wordt. Vandaar dat het wachten is totdat de videokaart echt aan de buitenwereld getoond wordt. Als de bronnen gelijk hebben zal dit precies over een week zijn.

De Nederlandstalige versie van het tweede servicepack voor Windows XP heeft deze week voor veel verwarring gezorgd bij thuisgebruikers, zo lezen we op WebWereld. Afgelopen maandag zou het servicepack beschikbaar moeten komen voor de consument, zo zei de Nederlandse Microsoft-vestiging. Wat er echter op het net stond was een bestand van 250MB dat uitdrukkelijk werd omschreven als zijnde voor specialisten en ontwikkelaars. Thuisgebruikers zouden volgens de bijgaande tekst moeten wachten op een andere versie van het servicepack, dat later zou komen. Microsoft Nederland reageerde op de ontstane verwarring door te zeggen dat er sprake is van een misverstand: het servicepack zou ook voor thuisgebruikers bedoeld zijn en kan door deze worden gedownload en geïnstalleerd.

Het Franstalige LMDN bericht dat Inovix Technology een Compact Flash-kaart heeft geïntroduceerd met een geïntegreerde USB-aansluiting. Met behulp van de ingebouwde USB-aansluiting is het mogelijk de kaart uit te lezen zonder gebruik te maken van een speciale kaartlezer. Dankzij het feit dat de USB-aansluiting uitschuifbaar is voldoet de kaart aan de standaard Compact Flash-specificaties.

Binnenkort kunnen we een nieuwe Microsoft-productlijn verwachten met allerhande hardware en dat zullen ze bij Neowin geweten hebben. Daar wisten ze namelijk enkele foto's van verschillende onderdelen te bemachtigen en viel vooral één eigenschap op: vingerafdrukherkenning. Hoewel verschillende fabrikanten reeds geprobeerd hebben deze technologie in te zetten voor veiligheidsdoeleinden, zou de ondersteuning van een grote speler als Microsoft volgens Neowin misschien wel eens voor de doorbraak kunnen zorgen.

Links: Lezer voor vingerafdrukken | Rechts: Bluetooth Desktop

Een tweede vernieuwing is de muis die vooral gericht is op mobiele gebruikers, een marktsegment waar Microsoft voorheen niet echt aandacht aan besteedde op hardwaregebied. De Wireless Notebook Optical beschikt echter over een usb-ontvanger die, wanneer hij niet gebruikt wordt, in de muis weggeborgen kan worden. Bovendien zou de batterijlevensduur toegenomen zijn tot drie maanden.

Wireless Notebook Optical met ingebouwd opbergsysteem voor de usb-ontvanger

Ook aan de toetsenborden werd aandacht besteed. Zo kregen deze niet alleen een ingebouwde vingerafdruklezer, maar ook een 'zoom slider'. Met behulp van deze schuifknop kunnen gebruikers gemakkelijk in- en uitzoomen in documenten en afbeeldingen. Bovendien beschikken de muizen over een tilt wheel zodat navigeren zo gebruiksvriendelijk mogelijk kan gebeuren. Al deze producten worden overigens verwacht in 2005.

	Productnaam		Richtprijs ($)		Richtprijs (€)
	Optical Desktop Elite for Bluetooth		159		132
	Optical Desktop with Fingerprint Reader		109		90
	Wireless Optical Desktop		84,95		70
	IntelliMouse Explorer for Bluetooth		84,95		70
	Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader		84,95		70
	Fingerprint Reader		54,95		45
	Wireless Notebook Optical Mouse		44,95		37
	Digital Media Pro Keyboard		34,95		29
	Standard Wireless Optical Mouse		34,95		29

Links: Optical Keyboard | Rechts: Optical Mouse

De recente prijsverlaging van Microsofts Xbox naar 99 pond (circa €150) in het Verenigd Koninkrijk heeft de verkopen van de console aldaar sterk doen toenemen, zo meldt Gamesindustry.biz. In de week na de prijsdaling ging de Xbox 15.000 keer over de toonbank, drie keer zoveel als in de week daarvoor. Verwacht wordt dat de grote vraag de komende maanden zal aanhouden, omdat een aantal langverwachte titels in die periode uitgebracht zou moeten worden. De Xbox zou in Europa inmiddels een marktaandeel hebben dat afhankelijk van het land varieert van 25 tot 50 procent, aldus Microsoft. Overigens is niet bekend of de prijsverlaging van aartsrivaal Sony een maand geleden heeft geleid tot eenzelfde run op de PlayStation II.

De opvolger van de dual-core Smithfield-processor draagt de codenaam Pressler, zo weet The Inquirer ons te vertellen. Pressler maakt gebruik van het 65nm-procédé, terwijl Smithfield nog gemaakt zal worden met de huidige 90nm-technologie. In een eerder bericht over Intels dual-coreprocessors werd nog een ander verschil onthuld tussen de eerste en tweede versie van de dual-core Pentium 4 / Xeon, namelijk het gebruik van een arbiter. Onder andere Opteron en Itanium zullen een dergelijke scheidsrechter gaan gebruiken om het verkeer tussen chipset/geheugen en de twee cores te regelen, maar het gerucht gaat dat dit stuk logica in de eerste dual-core Netburst-chips zal ontbreken. In plaats daarvan zou een enigzins ongalante manier gebruikt worden om twee cores in één socket te krijgen, namelijk door ze als aparte apparaten op de bus te hangen. De chipset ziet dus pas in de tweede generatie een echte dual-coreprocessor in plaats van gewoon twee single-coreprocessors.

Overzicht codenamen dual-coreprocessors: 90nm 65nm Itanium Montecito Montvale Xeon Paxville Dempsey Pentium 4 Smithfield Pressler Pentium M Jonah Merom

Silicon Image heeft op het Intel Developer Forum als eerste fabrikant een Serial ATA-controller met PCI Express-interface gepresenteerd. De SATALink Sil 3132 ondersteunt de volledige functionaliteit van de SATA II-standaard, waaronder Native Command Queuing, tweede generatie SATA-snelheden van 300MB/s en heeft ondersteuning voor port multipliers met Frame Information Structure (FIS)-based switching. Al deze functionaliteit is verpakt in een chip van 10 bij 10 millimeter. Daarmee beschikt Silicon Image naar eigen zeggen over de kleinste SATA host controller op de markt. De Sil 3132 biedt twee SATA-poorten en communiceert via PCI Express x1 naar de buitenwereld op full duplex snelheden van 2,5Gbps. Naast de eerder genoemde features heeft de nieuwe controller van Silicon Image ondersteuning voor enclosure management, hot plug en ATAPI-commando's. Dankzij de laatstgenoemde feature is de Sil 3132 tevens geschikt voor het aansluiten van optische drives.

De Sil 3132 biedt eenvoudige RAID-ondersteuning via de SATARaid software RAID management utility van Silicon Image. RAID 0 en 1 worden ondersteund als twee schijven direct zijn aangesloten op de twee poorten van de controller. Als een groter aantal schijven is aangesloten door middel van port multipliers behoren ook de RAID levels 10 en 5 tot de mogelijkheden. Silicon Image verwacht later deze maand de eerste samples van de Sil 3132 te produceren. Volumeproductie is gepland voor het eerste kwartaal van 2005. De chip heeft een prijs van 7 dollar bij een afname van 10.000 stuks.

Seagate en NetCell zullen deze week op het Intel Developer Forum de mogelijkheden van de nieuwe External SATA-standaard demonstreren. External SATA werd vorige maand door de Serial ATA Working Group aan de SATA-specificaties toegevoegd en biedt de mogelijkheid om externe Serial ATA-harde schijven op volledige interface snelheid met het systeem te verbinden. De huidige externe oplossingen op basis van USB 2.0 en FireWire zijn niet in staat om de maximale sequentiële transfer rates van moderne harde schijven te verwerken. Daardoor presteren externe USB 2.0- en FireWire-harde schijven op een lager niveau dan interne harde schijven. Ook kan de kwaliteit van de FireWire of USB bridge de prestaties sterk beïnvloeden. Onze eigen benchmarks hebben dit reeds aangetoond.

BenchDB - Desktop StorageMark 2004 Index
Harde schijf	Controller	Score (StorageMarks)
Maxtor DiamondMax Plus 9 200GB ATA 8MB	Promise FastTrak TX4000	80,6
Maxtor Personal Storage 5000LE 200GB	Belkin F5U219 (NEC D720101GJ)	69,1

De External SATA-demonstratie wordt uitgevoerd met harde schijven van Seagate en een External SATA RAID-implementatie van NetCell. De RAID-oplossing van NetCell opereert onafhankelijk van het systeem: de RAID-array wordt door het systeem als een reguliere SATA-harde schijf gezien zodat er geen drivers nodig zijn. De externe RAID-controller van NetCell ondersteunt de RAID levels 0, 1 en 'XL'. De laatste soort is NetCell's benaming voor een RAID 5-achtige oplossing met on-the-fly pariteitsberekening. Het systeem van NetCell biedt gebruikers de mogelijkheid om op eenvoudige wijze redundante schijfcapaciteit toe te voegen. Seagate ziet overigens niet alleen de traditionele pc-markt als afzetgebied voor External SATA-schijven, maar verwacht ook succes bij gebruikers van digitale videorecorders en TV set-top boxen.

X-Bit Labs meldt dat twee moederborden en een videokaart van fabrikant MSI een duurzaamheidstest van het Duitse instituut TÜV hebben doorstaan. De zware test levert een indicatie voor de duurzaamheid van de producten. De drie MSI-producten hebben volgens het instituut een 'mean time between failure' (MTBF) van 19 tot 25 jaar.

De goedgekeurde moederborden zijn de MSI 865PE Neo en de 865PE Neo-V. Daarnaast is ook de MSI FX5600U TD-128 videokaart onderworpen aan de zware test. Deze test bestaat uit een vier weken durend programma waarbij de systemen waarin de moederborden worden getest bij een temperatuur van 70 graden Celcius moet werken. Gedurende deze tests worden de systemen 100% belast door diverse testsbenchmarks. MSI was eerder dit jaar aangeklaagd omdat het ondeugdelijke moederborden zou hebben geleverd waarvan zelfs de condensatoren die op het moederbord worden gebruikt kunnen exploderen.

Het overklokken van processors is voor de meeste tweakers niet ongewoon. Onderklokken is echter een minder bekend verschijnsel. Desondanks kan het onderklokken van een processor ook voordelen bieden. De prestaties gaan er logischerwijs op achteruit, maar de warmteproductie en energieconsumptie ook. Hiermee wordt het bijvoorbeeld mogelijk om een stil multimediasysteem te bouwen of een server met een bescheiden energieverbruik.

De mannen van Tom's Hardware hebben een Athlon XP 3200+ uit de kast getrokken en gekeken naar de mogelijkheden om de processor te onderklokken en de invloed hiervan op de prestaties en de energieconsumptie. In het Duitstalige artikel wordt beschreven hoe de Athlon XP omgebouwd en gebruikt kan worden als ware het een Athlon XP-M. Hiervoor is het onder andere nodig om een paar bruggen op de processor te verbinden en een kleine wijziging door te voeren in het BIOS van het moederbord. Het resultaat van dit werk mag er zijn. Met een kloksnelheid van 300MHz werd een energieverbruik gemeten van slechts 4,5W, voor een Athlon XP ongetwijfeld een record.

Zie voor meer informatie over onderklokken ook het grote onderklok topic op GoT.

Bloomberg.com bericht dat Intel is begonnen met het produceren van WiMax-chipsamples. De uiteindelijke versie van de chips zullen binnen een jaar geïntroduceerd worden. Met behulp van WiMax is het mogelijk om een snel draadloos netwerk op te zetten met een aanzienlijke grotere dekking dan mogelijk is met WiFi. De maximale afstand tussen een client en het basisstation is 48km en de maximumsnelheid bedraagt 70Mbps. Intel verwacht dat de populariteit van de technologie vanaf 2007 sterk zal groeien.

Apple heeft bekendgemaakt vijftien bugs in het MacOS X-besturingssysteem hersteld te hebben. Met de patches worden een twaalftal componenten geüpdatet, waaronder CoreFoundation, IPSec, Kerberos, OpenSSH en Safari. De patches zijn overigens beschikbaar voor MacOS X 10.3.5 en 10.3.4, evenals voor MacOS X 10.2. Volgens een woordvoerder van Apple zouden namelijk alle veiligheidsverbeteringen die van toepassing zijn op Jaguar, zoals versie 10.2 genoemd werd, ook uitgebracht worden voor deze editie van het besturingssysteem.

Door middel van de fouten die door deze patches hersteld worden, kon een hacker de Apache 2 webserver doen crashen of software opstarten door middel van de Safari-browser. Over de Kerberos-bug, die blijkbaar ook van toepassing is op ongepatchte Apples, berichtten we enkele dagen geleden al.

Gisteren was de eerste dag van de de herfst-editie van Intels Developer Forum 2004 en daar viel meteen al heel wat te beleven. Tijdens de opening werd vooral nadruk gelegd op drie gebieden, met name: WiMAX en IEEE802.16, het digitale huis en kantoor en de dual-core processorarchitectuur. WiMAX, de organisatie waar Intel deel van uitmaakt en die zich bezighoudt met draadloze netwerktechnologie, wil vooral de IEEE 802.16-standaard promoten voor draadloos breedbandinternet. Om de invoering van deze standaard te versnellen wil Intel een vooraanstaande rol aannemen om programma's op te zetten die de industrie moeten overtuigen van het nut van deze draadloze standaard. Gisteren werd dan ook de eerste WiMAX-chip voor de 802.16-standaard gedemonstreerd.

Wat betreft de integratie van digitale technologieën in huis en kantoor heeft Intel drie grote stappen afgebakend: recognition, mining en synthesis. Dankzij de opkomst van heel wat nieuwe technologieën, waaronder draadloze netwerken, groeit het concept van een digitaal huis en kantoor langzaam maar zeker. Belangrijker was echter het nieuws omtrent de dual-core processors. Jammergenoeg nog geen demonstratie van dual-core Pentiums of Xeons, maar wel een uiteenzetting over Intels plannen op deze markt.

Bij deze plannen onder andere de belofte dat Intel in 2005 de eerste dual-core processors zal voorstellen, terwijl in 2006 het aantal chips met twee cores nog zal groeien zodat meer dan vijfentachtig procent van alle servers en workstations, en zeventig procent van alle desktops uitgerust zullen zijn met dual-core cpu's. Wel werd de Montecito, die we volgend jaar kunnen verwachten als opvolger van de Itanium, kort voorgesteld. Met zijn twee cores bestaat de Montecito uit maar liefst 1,72 miljard transistors en beschikt hij over 27MB cache-geheugen. Daarnaast werd een werkend quad-processor-systeem getoond met vier Montecito's met HyperThreading-mogelijkheden.

Op de Microsoft-website staat te lezen hoe systeembeheerders de installatie van Service Pack 2 voor Windows XP tot acht maanden lang kunnen uitstellen. Dit moet de beheerders de tijd geven alle software uitvoerig te testen vooraleer de update toe te passen op alle werkstations. Eerder al had Microsoft een toolkit voor het blokkeren van de SP2-download vrijgegeven, maar deze was slechts vier maanden werkzaam. Deze periode is nu dus verdubbeld tot acht maanden, die ingegaan zijn op 16 augustus, de dag waarop SP2 beschikbaar werd. Vanaf 12 april 2005 zullen systemen alsnog automatisch geupdated worden, aldus Infoworld.

Omdat Tweaktown van mening is dat audio zo'n beetje vergeten wordt bij het samenstellen van computers besloten ze een overzichtje te maken van vijf degelijke geluidskaarten. De kaarten worden vooral beoordeeld op de cpu-belasting die ze opleveren, zodat de gamer niet aan beeldkwaliteit moet inboeten vanwege de geluidsberekeningen. Zowat alle kaarten leveren volgens de reviewer immers voldoende geluidskwaliteit voor de meeste games, zodat in dit geval andere criteria van belang worden bij de keuze.

Het gaat om de onboard SoundStorm van het Abit NF7-S-moederbord, de Terratec Sixpack 5.1+, de Sound Blaster Live! Value, de Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro en tot slot een goedkope Cmedia 8738 PCI-geluidskaart. Eerst en vooral gaat men even wat dieper in op SoundStorm en stelt men zich de vraag wat daar nu zo goed aan is. Een van de belangrijkste eigenschappen is volgens de reviewer dat de nVidia SoundStorm APU als enige in staat is Dolby Digital 5.1-geluid on-the-fly te coderen zonder tussenkomst van de processor. Deze geluidschip levert hiermee zonder meer de beste kwaliteit, aldus de reviewer.

Als testsysteem werd een computer uitgerust met een AMD Athlon XP-M 2600+ op 2,6GHz en een Abit NF7-S-moederbord. Deze cpu kon beschikken over 1GB RAM en twee 200GB-schijven in RAID 0. De spellen werden allemaal ingesteld op 1280x1024 met 4x AA en 8x AF, maar zonder vertical sync. Om de geluidskaarten zo sterk mogelijk te belasten, werden geluidsinstellingen overal maximaal gezet. Om een zo realistisch mogelijke weergave van de werkelijkheid te geven, werd, behalve in UT2004 en Quake 3 Arena, geen gebruikgemaakt van timedemos, maar werd het spel telkens opnieuw gespeeld.

In de test met Doom 3 merkt de reviewer op dat surroundgeluid enkel aangezet wordt voor geluidschips die dit ondersteunen. In dit geval dus enkel voor de SoundStorm onboard-oplossing. Dit resulteert niet alleen in een betere speelervaring, maar toch haalt men met de SoundStorm nog steeds de hoogste framerate. In Far Cry moet deze chip het dan weer afleggen tegen de Terratec en Sound Blaster Audigy 2. In Quake 3 zijn de verschillen zeer nipt, maar toch weet de Terratec-kaart het weer net iets beter te doen dan de Sound Blaster Audigy 2. In de 3DMark03-benchmarks is het dan weer de nForce2 SoundStorm die de leiding neemt.

Ook tijdens een potje Unreal Tournament 2004 blijven deze resultaten zich herhalen, met dit keer de Sound Blaster Audigy 2 op kop, dit keer gevolgd door de Cmedia 8738 en de SoundStorm-chip. In Battlefield Vietnam laat de EAX-technologie zich echter gelden en neemt de Audigy 2 een serieuze voorsprong op de rest van de kaarten. In Counter Strike Source Beta neemt de SoundStorm dan weer revanche met een nipte voorsprong op de Audigy 2, terwijl deze laatste op zijn beurt weer de Need For Speed-test aanvoert.

In zijn conclusie stelt de reviewer dat er een duidelijk verschil is tussen de beste en de slechtste geluidskaart, vooral in spellen als Battelfield Vietnam waar geluid essentieel is voor de gameplay. Wanneer men rekening houdt met het feit dat de SoundStorm steeds weer de beste geluidskwaliteit weet te produceren, is dit met zijn uitstekende prestaties zeker een zeer waardige concurrent voor de overige kaarten, aldus de reviewer. De goedkope CMedia-kaart levert in sommige gevallen dan weer een prestatieverlies van zestig procent op, zodat men kan besluiten dat de keuze van de geluidskaart wel degelijk van belang is voor een optimale game-ervaring.

Volgens Brighthand zou Dell plannen hebben om volgend jaar een handheld te presenteren in de stijl van de Treo 600. Of het zou gaan om een smartphone of om een gewone pda met gsm-functie is nog niet bekend. Wel wist de bron, een grote Dell-klant, te vermelden dat het device zou voorzien zijn van een klein toetsenbord en niet van een gewoon numeriek klavier zoals we dat van gsm's kennen. Vorig jaar had een Dell-topman gezegd dat het bedrijf in de toekomst vermoedelijk een smartphone, met Windows Mobile, zou lanceren.

Een tijdje later werd dan weer gezegd dat Dell deze plannen had laten varen, maar het is dus niet ondenkbaar dat deze terug opgedoken zijn. Ook kondigde Dell in 2003 samen met Good Technologies aan dat beide bedrijven met een cellular-wireless handheld bezig waren. Dit toestel zou normaal dit jaar nog verschijnen, maar dat zou dus ook begin 2005 kunnen worden.

Volgens C|Net heeft een Intel-topman dinsdag gezegd dat de Itanium niet aan de hoge verwachtingen voldoet. Intel stelde zich de Itanium-processor voor als een chip die de gehele servermakt zou veroveren, net zoals de Pentium dat gedaan heeft met de desktopmarkt. In tegenstelling tot de doelen die Intel voor zichzelf gesteld had, blijkt echter dat de Xeon het grootste deel van de servers voor zijn rekening blijft nemen, terwijl de Itanium als een vervanging voor high-end chips als de UltraSparc en de Power-cpu gezien wordt.

Dit doet echter niet af aan het feit dat de Itanium het goed doet, aldus Abhi Talwalkar van Intel. Terwijl er drie keer meer inkomsten uit de Itanium-lijn gegenereerd worden dan voorheen, zijn er bijvoorbeeld zeventig verschillende modellen dual- of quad-processor Itanium-servers verkocht, in vergelijking tot slechts twintig dergelijke servers in 2002. In diezelfde periode groeide het aantal systemen met acht Itanium-chips van vijf naar twintig.

Intel blijft echter aan de weg timmeren voor de Itanium-chip en heeft dan ook grootse plannen voor de Montecito, die in 2005 zal verschijnen, en de Montvale, die voor 2006 gepland staat. Volgens Talwalkar heeft Intel een stapje teruggezet met de introductie van EM64T in de Xeon-processors. Hoewel er volgens hem wel plaats is voor zowel Xeon als Itanium, zorgde dit ervoor dat het belangrijkste voordeel van de Itanium-chips, de 64-bits adressering, wegviel. Doordat AMD64 echter zo snel op de markt verscheen was Intel verplicht de EM64T vroeger dan gepland te lanceren.