De heren van Guru3D hebben de GeForce FX 5500 van Point of View wat beter bekeken. De GeForce FX 5500 is de opvolger van de FX 5200 en bedoeld voor mensen die niet veel nieuwe zware games spelen, maar die wel een complete videokaart zoeken met alle nieuwe opties van nVidia. De kaart is uitgerust met een 128bit-geheugenbus, deze is verdubbeld ten opzichte van de FX 5200. Ook de kloksnelheid van de core is verhoogd van 250MHz naar 270MHz. De kaart beschikt verder over een D-Sub-, een S-Video- en een DVI-aansluiting en er zijn een S-Video naar composiet-kabel en een DVI naar D-Sub-verloopstuk aanwezig. Om het pakket compleet te maken worden ook nog een handleiding en een cd'tje met drivers meegeleverd.

De 3d-prestaties van de kaart worden getest met behulp van enkele 3d shooters. Het resultaat van deze tests is zoals verwacht; de kaart presteert beter dan de FX 5200, maar minder dan de FX 5600. Dit houdt in dat net wat oudere spellen prima te spelen zijn, sommige zelfs met anti aliasing of anisotropic filtering aan, maar als je de nieuwste games wilt gaan draaien wordt dat met deze kaart geen succes. Voor 110 à 120 euro heb je dus een kaart die goede kwaliteit beeld levert, prima dvd's en andere mediabestanden afspeelt, Dual View ondersteunt en waar ook nog een spelletje op gespeeld kan worden.

Microsoft is bezig met de ontwikkeling van een update van het Windows Mobile-besturingssysteem. Deze update zal ergens dit jaar gelanceerd worden, maar het is nog onduidelijk hoe het OS genoemd zal gaan worden. Afgelopen oktober, tijdens de Professional Development Conference, liet een presentator zich ontvallen dat ontwikkelaars ondersteuning voor VGA (640x480 pixels) aan hun applicaties moesten gaan toevoegen. Verder vertelde hij dat de vernieuwde Windows Mobile ondersteuning zal bieden voor de portret- en landschapsmodi. De versie van dit besturingssysteem voor smartphones zal daarnaast ondersteuning bieden voor QVGA (320x240 pixels), de resolutie die door bijna alle huidige Pocket PC's gebruikt wordt. Woordvoerders van Microsoft vertellen graag over deze veranderingen, maar laten in het midden hoe het OS genoemd zal gaan worden.

Algemeen wordt aangenomen dat de aangepaste versie van het besturingssysteem Windows Mobile 2004 genoemd zou gaan worden. Uit roadmaps en persberichten van softwareontwikkelaars blijkt echter dat de aangepaste versie van het OS waarschijnlijk een update zal gaan zijn voor Windows Mobile 2003. De vraag blijft dan echter staan waarom Microsoft de update geen Windows Mobile 2004 gaat noemen. De meest logische verklaring hiervoor is dat de update weinig van de features gaat bevatten waar de gebruikers om hebben gevraagd. Om te voorkomen dat de naam van het softwarebedrijf bezoedelt raakt, is ervoor gekozen om de nieuwe versie als update uit te brengen. Vanaf 23 maart zal Microsoft Mobile DevCon 2004 plaatsvinden en verwacht wordt dat er dan meer duidelijkheid zal komen over de naam.

Volgens bronnen van C|Net News.com gaat Intel voor al zijn processors behalve de Pentium 4 Extreme Edition een performance rating invoeren. De eerste chip die naast de gebruikelijk aanduiding van zijn kloksnelheid een rating meekrijgt zou de 0,09µ-versie van de Pentium-M (Dothan) zijn. Geen onlogische zet, aangezien deze chip beter presteert dan veel hoger geklokte Pentium 4M's. De komst van Celeron-M (Banias-core met 512KB L2-cache) naast de Mobile Celeron (Northwood-core met 256KB L2-cache) heeft het voor de doorsnee consument helemaal lastig gemaakt om te bepalen welke chip nou de betere is. Hetzelfde geldt voor desktopchips: de gemiddelde consument is niet in staat om het belang van kreten als "800MHz FSB" of "1MB L2-cache" in te schatten. Intel wil dat soort eigenschappen dus samen met de kloksnelheid in één getal samenvatten als indicatie van de prestaties. Hoe deze gemeten of bepaald worden is op dit moment nog onduidelijk. Volgens de bron zouden de ratings van verschillende processorfamilies in ieder geval niet onderling te vergelijken zijn.

Saillant detail: toen AMD eind 2001 bij de introductie van de eerste Athlon XP-processor een performance rating invoerde, was Intel nog van mening dat dit alleen maar verwarring zou veroorzaken.

IBM komt met een nieuwe reeks Intel-based servers. Deze tot de xSeries-lijn behorende systemen zijn met name bedoeld voor het midden- en kleinbedrijf. De nieuwe 206 en 306 servers bevatten een Pentium 4 CPU en zijn geschikt om te gebruiken voor e-mail of als file- en printserver. Het single processor 206 systeem is een tower model en is verkrijgbaar vanaf $449. De 1U hoge xSeries 306, die overigens ook een enkele processor bevat, gaat voor 1339 dollar over de toonbank. Beide systemen ondersteunen de IBM Director managementsoftware en kunnen overweg met SATA-disks. De systemen zijn de opvolgers van de oude 205 en 305 uit de xSeries-lijn.

De rechtszaak waarin RealNetworks Microsoft aanklaagt wegens de bundeling van Windows Media Player met Windows XP wordt niet verhuisd van San Jose naar Seattle, waar Microsoft om verzocht had. In een artikel op ZDNet wordt gemeld dat de rechtbank het niet nodig achtte voor de rechtszaak om deze te verplaatsen. Microsoft noemde als argumenten voor het verplaatsen onder andere de looptijd van de rechtszaak, de verwachting dat het bedrijf een vijandige jury tegen zich zou krijgen en dat het 'onhandig' zou zijn voor het bedrijf. De rechtszaak die is aangespannen bestaat uit de aanklacht van RealNetworks dat Microsoft lange tijd een strategie heeft gebruikt om concurrenten zoveel mogelijk tegen te werken, waardoor RealNetworks veel inkomsten is misgelopen. De eis van RealNetworks in de zaak is 1 miljard dollar.

Oracle heeft met de presentatie van de derde kwartaalcijfers geen opzienbarende zaken aan het licht gebracht. De cijfers kwamen overeen met de verwachtingen van de analisten en de laatsten waren derhalve positief gestemd over Oracle. Over het kwartaal - wat eindigde op 29 februari - werd een omzet van 2,5 miljard dollar geboekt tegen 2,3 miljard vorig jaar. De netto-inkomsten kwamen uit op 635 miljoen dollar, een verbetering ten opzichte van de 571 miljoen dollar een jaar geleden. Volgens Oracle-baas Ellison komt het bedrijf dichtbij de gestreefde winstmarge van veertig procent over het jaar en dat is voornamelijk dankzij de kostenbeheersing. Verder is er dankzij een ommezwaai in de denkwijze van het bedrijf op gebied van licenties ook vooruitgang geboekt. Zo heeft men de afgelopen periode twaalf procent meer inkomsten kunnen genereren aan nieuwe softwarelicenties, terwijl de supportlicenties zeventien procent stegen. Respectievelijk levert dit cijfers van 847 miljoen dollar en 1,7 miljard dollar op.

Het is echter niet alleen maar rozengeur en maneschijn, op het gebied van dienstverlening viel er een daling in omzet te noteren naar 486 miljoen dollar, waar het een jaar geleden nog 547 miljoen dollar was. Echter de nadruk werd op het succes gelegd en dat was bijvoorbeeld bij de afdeling databases, waar de omzet met zestien procent steeg. Dit is voornamelijk toe te schrijven aan Oracle's real applications clustering(RAC), waarvan Oracle 10g database van gebruik maakt. Zo steeg de RAC met 86 procent, terwijl de omzet van de databasedivisie voor vijfentwintig procent is toe te schrijven aan de combinatie van Intel-hardware en Linux-software. Voor de komende kwartalen tot december verwacht het bedrijf een modale groei in de omzet.

X-Bit Labs heeft drie verschillende voedingen van Zalman met elkaar vergeleken, de ZM300A-APS met een totaal vermogen van 300W en de ZM400A-APF en ZM400B-APS die beiden 400W kunnen leveren. Zoals we van Zalman mogen verwachten, heeft Zalman een aantal maatregelen genomen om de geluidsproductie van de voedingen te beperken. Dit wordt bereikt door de ventilator in de voeding sneller of langzamer te laten draaien, afhankelijk van de temperatuur binnen de voeding. Helaas is de ZM300A-APS van een standaard 80mm-ventilator voorzien die niet geheel geruisloos zijn werk doet. Dit is gelukkig anders bij de andere twee voedingen die gebruik maken van een 80mm-ventilator van NMB die niet meer dan 28dB aan geluid produceert.

Als de voedingen worden opengemaakt, dan blijkt dat het niet Zalman is die de voedingen heeft gemaakt, maar de FSP Group, een van de betere makers van voedingen. Dit blijkt dan ook uit de afwerking en de kleine details, waar X-Bit Labs vol lof over schrijft. Na een blik binnenin, wordt er gekeken hoe goed de voedingen presteren en daaruit blijkt dat de voedingen niet onderdoen voor voedingen van andere gerenommeerde merken. Hierbij werd er gebruik gemaakt van een oscilloscoop om de variatie in uitgangsspanning te kunnen meten. Volgens X-Bit Labs doe je er dus goed aan om ook eens naar de Zalman-voedingen te kijken als je opzoek bent naar een nieuwe voeding.

Asetek heeft een nieuwsbericht op zijn site gezet waarin het bedrijf de VapoChill LightSpeed-koeler introduceert. Dit is geen kast met ingebouwde phasechange-koeler zoals de andere VapoChill-producten die momenteel op de markt zijn, maar een losse unit die onder een kast gemonteerd kan worden zoals de Prometeia van Nventiv (voorheen bekend onder de naam Chip-Con). Asetek belooft dat het apparaat een temperatuur haalt van -48º Celsius bij een warmtebelasting van 0W en wanneer het apparaat 240W te verwerken krijgt stijgt de temperatuur tot -25,5º Celsius. Hiermee is de VapoChill LightSpeed de krachtigste processorkoeler beschikbaar, aldus Asetek zelf. De adviesprijs van het apparaat is niet mals met een bedrag van 772 euro.

Investeringsmaatschappij BayStar Capital heeft gisteren bevestigd dat er banden bestaan tussen Microsoft en SCO, zo wordt door C|Net gemeld. BayStar verklaarde dat een aanbeveling van Microsoft heeft geleid tot de financiering van 50 miljoen dollar voor SCO, waarvan wij eerder melding maakten. De verklaring van BayStar zelf is in tegenspraak met de uitspraken die Blake Stowell, woordvoerder van SCO, vorige week deed naar aanleiding van de ontstane ophef. Stowell stelde toen dat Microsoft niet achter de investeringen via BayStar zit, noch als financier, noch als architect van de constructie. Een woordvoerder van BayStar bevestigde dus vandaag dat Microsoft wel een rol speelt in het verhaal. "Yes, Microsoft did introduce BayStar to SCO," zo sprak hij. Meer details wilde deze zegsman niet kwijt, maar hij benadrukte wel het eerder ingenomen standpunt dat Microsoft niet daadwerkelijk geld gestort heeft voor de financiering. "Deze aanbeveling zet Microsoft niet in een goed daglicht," zo reageerde analist Gordon Haff van Illuminata op de nieuwe ontwikkelingen.

Daarmee refereerde hij eraan dat Microsoft er wel eens belang bij zou kunnen hebben dat gebruikers en distributeurs van Linux door SCO voor de rechter worden gesleept. SCO-woordvoerder Stowell wilde deze keer helemaal geen commentaar leveren. Microsoft herhaalde bij monde van een woordvoerder zijn stellingname van vorige week, dat het bedrijf geen enkele directe of indirecte financiële betrekking heeft met BayStar. De vertegenwoordiger weigerde daarna echter in te gaan op vragen omtrent de mogelijke aanbeveling door Microsoft. Zo'n aanbeveling kan Microsoft geen probleem opleveren met betrekking tot antitrustzaken. "Er zijn veel voorbeelden van bedrijven die een ander financieren om hun rivalen voor de rechter te slepen. Natuurlijk is het achterliggende doel het beperken van vrije mededinging, maar het Eerste Amendement van de Sherman Antitrust Act staat het voeren van rechtszaken expliciet toe," aldus een antitrustdeskundige aan de Howard University School of Law.

X-Bit Labs bericht dat Intel met de Twin Castle-serverchipset een andere weg in gaat slaan wat betreft het ontwerp van chipsets. De TwinCastle-chipset zal niet uit twee losse chips bestaan zoals de meeste huidige chipsets (met een north- en southbridge), maar uit drie losse chips. De geheugencontroller zal afgesplitst worden van de northbridge waarmee Intel een set bouwstenen creëert die flexibeler te gebruiken zijn dan de huidige chipsets. Dankzij de extra flexibiliteit die geboden wordt door drie in plaats van twee chips te gebruiken is het bijvoorbeeld mogelijk om grotendeels dezelfde componenten te gebruiken op Xeon- en Itanium-moederborden. Daarnaast wordt het gemakkelijker voor Intel om sneller chipsets voor nieuwe geheugentypen te lanceren; het is immers niet meer nodig om de complete northbridge te herontwerpen, te testen en te certificeren.

Kabelbedrijf UPC en de gemeente Amsterdam zijn overeengekomen om het contract dat sinds 1995 bestaat op een groot aantal punten te wijzigen. Hierdoor is het gesloten contract weer in overeenstemming met de nationale wet- en regelgeving voor de exploitatie van het kabelnetwerk van UPC. Zo mag de gemeente Amsterdam zich niet meer bemoeien met de samenstelling van het standaardpakket en kan UPC het tarief hiervoor op een landelijk gehanteerde niveau brengen van € 15,20 per maand. Deze tariefswijziging zal over twee jaar worden uitgesmeerd. Verder zal het kabelbedrijf de lokale media blijven ondersteunen en het Amsterdamse prioriteitsaandeel en tien procent reservering van de netwerkcapaciteit door de gemeente Amsterdam afkopen. Ook zal de gemeente geen beroep meer kunnen doen op het terugkooprecht, omdat deze ook wordt afgekocht.

Steeds meer bedrijven maken, vanwege een gebrek aan privacyregels, gebruik van technologie om hun medewerkers te controleren. Dit is de conclusie van een onderzoek dat door de Engelse Trade Union Congress (TUC), een vakverbond, is uitgevoerd. Verschillende Engelse werkgevers maken gebruik van verborgen camera's en tracking apparaten om te controleren wat hun werknemers doen. Daarnaast worden telefoongesprekken en e-mail routinematig afgeluisterd. Volgens algemeen secretaris Brendan Barber is de vergaande controle slecht voor de productiviteit en het welzijn van de werknemers. Tegelijk wordt verwacht dat de aankomende tijd meer gecontroleerd gaat worden doordat de benodigde technologie goedkoper wordt. Om deze ontwikkeling een halt toe te roepen, wil de TUC dat er aan de Employment Practices Data Protection Code strakker de hand wordt gehouden.

De werkgeversorganisatie Confederation of British Industry (CBI) vindt echter dat werkgevers het recht moeten hebben om hun werknemers te controleren. Het voornaamste argument dat hiervoor wordt aangevoerd, is dat een klein deel van de werknemers het vertrouwen van zijn werkgever schaadt en dat bedrijven daarom moeten controleren. Zo wordt het overgrote deel van fraude door eigen medewerkers wordt gepleegd en heeft veertig procent van de bedrijven werknemers moeten ontslaan in verband met internet- en e-mailmisbruik. De CBI benadrukt echter dat bedrijven netjes om moeten gaan met de privacy van hun medewerkers, maar dat ze wel het recht moeten hebben om te controleren hoe hun eigen systemen gebruikt worden.

Hynix heeft aangegeven dat het bedrijf vanaf april gaat beginnen met de massaproductie van 550MHz DDR SDRAM-chips. Met deze stap hoopt Hynix vooral de tweaker en andere computerliefhebbers te bereiken. Zeker omdat deze chips sneller zijn dan het aanstaande DDR2 en verder ook nog een grotere geheugenbandbreedte kan aanbieden, namelijk 8,8GB/s. DDR2 533MHz-geheugen zal goed zijn voor een theoretische bandbreedte van 8,53GB/s, bij een latencysetting van 4-4-4. De settings van de Hynix DDR-modules zullen niet hoger zijn dan 3-3-3. Hierdoor heeft DDR-geheugen in vergelijking met DDR2 twee substantiële voordelen, namelijk lagere latencysettings en het is goedkoper te produceren.

Het grote nadeel echter is de mogelijkheid om flink sneller te gaan dan 533MHz, iets waar DDR2-geheugen wel toe in staat is dankzij het daarvoor toegepaste ontwerp. Vooralsnog is dat laatste nog geen belangrijk issue, omdat er zeer weinig Pentium 4-processors zijn die overweg kunnen met een FSB-snelheid over de 1066MHz. Verder lijkt de Athlon 64 niet echt in zijn nopjes te zijn met sneller geheugen dan 400MHz. Over de verkoopprijs is nog niets vrijgegeven, maar omdat er hier en daar al geselecteerde geheugenmodules op 533, 550 en 560MHz worden verkocht kan daaruit een indicatie van de prijzen worden afgeleid. Zo wordt 512MB 560MHz DDR-geheugen voor 130 dollar aangeboden in Japanse winkels, terwijl Corsair 512MB 550MHz DDR-modules vanaf zo'n tweehonderd dollar aanbiedt in Amerika.

Trueserver, het hostingbedrijf dat onderdak geeft aan de verzameling servers van ondermeer Tweakers.net, gaat een volledige suite servers verhuizen van de TeleCity- naar de Redbus-colocatie, beide gelegen in Amsterdam. Een andere suite servers gehost door Trueserver zal in TeleCity blijven. De servers van Tweakers.net maken deel uit van de suite die verhuisd zal worden, waardoor ook onze servers zich binnenkort in de Redbus-colocatie zullen bevinden. Een zegsman van Trueserver vertelde ons desgevraagd dat de verhuizing met 'militaire precisie' uitgestippeld wordt. Daardoor kon men ook nog geen exacte data geven; de verhuizing zal geleidelijk plaatsvinden, tussen mei en december van dit jaar. TrueServer zegt dat hun klanten de keuze hebben om naar Redbus te verhuizen en gaat er vanuit dat de meesten hier gebruik van zullen maken vanwege de voordelen die de nieuwe locatie biedt.

Andere grote webhostingbedrijven die serversuites huren in TeleCity, zoals Internet Online en IS Interned Services, zullen eveneens (een deel van) hun servers verhuizen naar de nieuwe colocatie. Dit heeft tot gevolg dat in totaal zo'n vierduizend servers onderdak zullen vinden bij de colocatie van Redbus Interhouse. In een persbericht meldt Redbus dat de keuze op hen gevallen is "vanwege hun flexibele opstelling ten opzichte van de wensen van de klant, de kwaliteit van de infrastructuur en de dienstverlening, en de verhouding tussen kwaliteit en prijs". Trueserver kon ons verder vertellen dat de verhuizing geen grote downtime met zich mee zal brengen: het zou gaan om een periode van slechts twintig minuten tot een half uur.

De servers van Tweakers.net; nu nog bij TeleCity, binnenkort bij Redbus.

Gisteren heeft het Haagse Gerechtshof in een hoger beroep besloten dat KPN toch gratis internet mag aanbieden aan scholen, een uitspraak die de conclusie van het eerdere kort geding tegenspreekt. Op ISP Wijzer lezen we dat het Gerechtshof van mening is dat KPN de scholen een rechtmatig aanbod heeft gedaan. Het kort geding was aangespannen door nl.tree en easynet, omdat zij van mening waren dat het aanbod in strijd was met de Mededingingswet. KPN heeft op de breedbandmarkt een marktaandeel van 35 tot 38 procent, waardoor er niet gezegd kan worden dat het bedrijf een machtspositie heeft.

De kabelbedrijven UPC, Essent en Casema, die samen met nog zes andere kabelbedrijven nl.tree vormen, hebben gezamenlijk een marktaandeel van meer dan veertig procent. Een ander argument dat de rechter hanteerde was het feit dat tweederde van de scholen ondertussen alweer een contract met nl.tree heeft afgesloten. KPN heeft in een persbericht aangegeven zeer blij te zijn met de uitspraak en zo spoedig mogelijk de scholen opnieuw te benaderen om hen nieuwe informatie te verschaffen.

De heren van ExtremeTech hebben vier verschillende videocodecs onder de loep genomen. Er wordt gekeken in hoeverre de verschillende codecs geschikt zijn voor het comprimeren van zelfgemaakte video's om deze vervolgens op een cd te branden, of te e-mailen naar vrienden en familie. Er wordt dus vooral gekeken naar de kwaliteit en de comprimeersnelheid, de prijs van de codec of de mogelijkheid tot streamen wordt niet meegenomen in het eindoordeel. Voor de test worden de volgende codecs bekeken: Divx 5.1.1, Windows Media Video 9 (WMV9), QuickTime 6.5 met de Sorenson3-codec en QuickTime 6.5 met Apple's eigen MPEG4-codec.

Opvallend is dat de populaire Xvid-codec niet meegenomen is in de test. Uit verschillende tests blijkt dat deze vaak beter presteert dan bijvoorbeeld Divx. De compressietechnieken worden losgelaten op verschillende video's in twee resoluties. De 720x480-beelden worden opgeslagen op cd en zijn daarom maximaal 1Mbit/s. De 360x240-beelden worden op internet gebruikt en mogen dus maximaal 500kbit/s zijn. Als bij de codecs gekozen moet worden tussen kwaliteit of snelheid, wordt altijd voor kwaliteit gekozen. De gebruikte beelden komen uit de films Matrix Reloaded, Spider-Man, X-Men 2 en Monsters, Inc. De eerste drie bevatten vooral veel bewegende beelden en de laatste scène is erg kleurrijk en wordt dus gebruikt om de kleuren te vergelijken.

Een screenshot van het origineel (klikbaar)

Uit de verschillende tests blijkt dat Divx en WMV9 de beste resultaten leveren. Divx geeft details erg goed weer, maar begint wat eerder foutjes te vertonen. WMV9 is vaak net wat minder scherp, maar vertoont bij snelbewegend beeld weer minder snel fouten. De resultaten van Sorenson3 zijn erg wisselend, maar het beeld vertoont toch erg vaak blokken. De MPEG4-codec van Apple presteert ver onder de maat. Zelfs in rustige scènes staat het beeld vaak vol vierkanten. Als vervolgens naar de comprimeersnelheid wordt gekeken, valt op dat de twee QuickTime-formaten het snelst zijn. Divx is wat langer bezig en WMV9 schiet het minst op. Deze is regelmatig twee keer zo lang bezig als Sorenson3.

Screenshots nadat de codec's hun werk hebben gedaan (klikbaar)

De conclusie is dan ook dat Divx en WMV9 beide prima presteren. Als er dan toch een keuze gemaakt zou moeten worden, kan voor WMV9 gekozen worden omdat deze in de toekomst door steeds meer standalone apparaten ondersteund zal worden. Er zou voor Divx gekozen kunnen worden als vooral de pc wordt gebruikt om de beelden af te spelen, want deze codec comprimeert wat sneller. De twee QuickTime-codecs presteren volgens de testers onder de maat en zouden eigenlijk niet voor home video's gebruikt moeten worden als er betere alternatieven voor handen zijn.