De langverwachte aankondiging van Apple heeft vandaag uiteindelijk plaatsgevonden. Het bedrijf introduceerde zowel een nieuwe serie iPods als een online muziekdienst. De nieuwe iPod heeft een ververst uiterlijk dat niet alleen dunner maar ook makkelijker te gebruiken is. Het apparaat werkt in principe nog steeds alleen met FireWire, maar door middel van een speciale conversiekabel en in in juni te verschijnen softwareupdate wordt een USB 2.0-verbinding voor Windows-pc's ook een optie. Apple is zo vriendelijk geweest om de firmware flink uit te breiden, waardoor enkele nieuwe features en verbeteringen worden toegevoegd, zoals ondersteuning van het AAC-formaat, het kaartspel Solitaire, een notes reader, een alarmklok, langere acculevensduur, een betere gebruikersinterface en meer geluidskwaliteit. De firmware werkt ook op oude iPods, maar dan niet met de complete functionaliteit.

De nieuwe iPod is leverbaar als 10, 15 of 30GB-model, waarvan alleen de laatste twee voorzien zijn van cradle, gratis draagtas met riemclip, en afstandsbediening. De kosten van de nieuwe iPod zijn afhankelijk van de capaciteit 299, 399 of 499 dollar. Vrijdag zouden de apparaatjes in Amerika leverbaar worden, en een week later moeten ze ook hier te krijgen zijn.

iTunes Music Store

Ook nieuw vandaag is iTunes 4. Alle nieuwe iPods - en de oude modellen die zijn geflashed naar firmware 1.3.0 of hoger - ondersteunen synchronisatie met dit pakket. De belangrijkste verbetering in de nieuwe versie is de Music Store. Een online muziekwinkel met 200.000 nummers kan direct vanuit de nieuwe software worden aangesproken. Na het beluisteren van een 30-second preview kan tot aankoop en download worden overgegaan. De bestanden wordt aangeleverd in 128kbps AAC-formaat, dat volgens Apple door audiofielen beter wordt ingeschat dan andere formaten met dezelfde bitrate. Ieder gedownload nummer kost 99 dollarcent, verder zijn er geen regels, maandelijkse lasten of speciale voorwaarden. Wel wordt er gebruik gemaakt van een DRM-systeem. De bestanden kunnen slechts op drie verschillende computers worden afgespeeld, en playlists van complete albums mogen maar tien keer naar cd gebrand worden. Transfers naar iPods of het branden van losse nummers is echter ongelimiteerd toegestaan. De Music Store is helaas alleen beschikbaar in de Verenigde Staten.

Johan De Gelas van Ace's Hardware heeft een schatting gemaakt van het verbruik van de Opteron 244. Twee van deze processors, die op 1,8GHz werken, zijn te vinden in het systeem van Newisys dat de site voor tests heeft liggen. Dit systeem beschikt over uitgebreide managementfunctionaliteit, waarmee onder andere allerlei temperaturen en het afgegeven vermogen van de voeding bekeken kan worden. De warmte lijkt mee te vallen: in een kleine 1U-behuizing blijven de twee processors ook onder load beneden de zeventig graden.

Bij volledige load levert de voeding ongeveer 216W. Zo'n 60W gaat op aan de managementprocessor, het verbruik van onderdelen als geheugen en fans wordt geschat op 55W. Ace's Hardware komt daarmee op ruim 100W voor de processors ofwel iets meer dan 50W per Opteron. Deze waarde is lager dan sommige geruchten die over internet zwerven en vergelijkbaar met een Athlon XP 2100+. De nauwkeurigheid van deze berekeningen hangt af van de betrouwbaarheid van de sensor van Newisys, maar het lijkt erop dat de Opteron geschikt is voor toepassing in clusteromgevingen:

Based on the very rough indications we've gathered, I am inclined to say that the power dissipation of the 1.8 GHz Opteron is between 50 and 60 Watts, and 50 Watts is probably closer than 60 Watts. This could make the Opteron very attractive in clusters, as the electricity bill for CPU power dissipation and for air conditioning can be a very important cost factor.

Het Taiwanese Silicon Integrated Systems (SiS) heeft besloten om in mei of juni een deel van de grafisch chipdivisie af te stoten en als een zelfstandige onderneming door te laten gaan. Het nieuw te vormen bedrijf zal Tu Chiang Technology gaan heten. Tu Chiang zou hiermee de eerste grafische chip designer worden uit Taiwan. Jackson Hu, op dit moment nog manager van de ontwerpdivisie bij United Microelectronics Corporation, zal voorzitter worden van de raad van bestuur. Eerder dit jaar had Jackson Hu al zitting genomen in diezelfde raad bij SiS. De afgelopen tijd is UMC bezig geweest om een groter aandeel te verkrijgen in SiS. Het is echter nog onduidelijk of UMC ook wil gaan investeren in het nieuwe bedrijf. Andere details over de afsplitsing zijn nog niet bekend gemaakt:

Other details of the spin-off are still not known. However, sources revealed that the new subsidiary is expected to be free of SiS's amortization expense for its eight-inch wafer fab, estimated at NT$4 billion a year and of SiS's graphics chip inventories. With a clean financial slate, the graphics chip spin-off is expected to quickly turn profitable.

Op Digit-Life is een review te vinden van de Yuan DVD Encoder MPG160. De MPG160 is een tv-tunerkaart met een ingebouwde MPEG-2-encoder. Hierdoor is het mogelijk om in DVD-kwaliteit tv-programma's op te nemen. Helaas is de bijgeleverde software van mindere kwaliteit. Waarschijnlijk is een niet volledige vertaling van de software, van het Chinees in het Engels, hier de oorzaak van, want in sommige uitklapmenu's zijn alleen maar rare tekens te vinden. Ook is het niet mogelijk om de kaart met andere software te gebruiken. De conclusie van Digit-Life is dan ook niet echt lovend, hoewel er opgemerkt moet worden dat Digit-Life ook een fout maakt in de conclusie. De Yuan DVD Encoder MPG160 is helemaal niet revolutionair, want kaarten als de Hauppage WinTV-PVR of de Pinnacle PCTVPro bieden dezelfde mogelijkheden als de kaart van Yuan:

Although this is a revolutionary product, it's still too raw. Good image quality and real-time hardware compression go with multiple flaws. I can't recommend it as a tuner, but it can be a good solution for creating DVD and other popular flows in the real-time mode. However, I don't know the retail price yet. It's quite possible that several software codecs can be much more advantageous than this realtime one.

Al sinds 1996 bestaat er een soort Oscar-uitreiking voor internet sites: de Webby Awards. Zeven jaar geleden is dit jaarlijkse prijzenfeest van start gegaan en de afgelopen jaren was het aantal bezoekers behoorlijk gegroeid. In 2001 was het San Francisco War Memorial Opera House afgehuurd waar plaats is voor 3.100 mensen. Dit jaar was een grote tent, neergezet aan het water in San Fransisco met plaats voor slechts 295 mensen, al genoeg. Het feest gaat echter niet door. De redenen die de organisatie voor de annulering geeft zijn de slechte economie en de vliegangst die veel mensen hebben gekregen. Het bekendmaken van de nominaties en de prijzen zal nu via internet gebeuren:

"With our nominees now reflecting a truly global web, we're facing new considerations, especially in light of everything that's going on in the world," said Draisin. "Presenting the awards in San Francisco without all of the nominees present is not true to the spirit of the Webbys, so we decided to bring the Webby Awards to them instead."

CNN Money bericht dat de aandelenkoersen van drie Chinese portals de afgelopen maand met gemiddeld 68 procent zijn gestegen. Een opmerkelijk verloop, zo op het eerste gezicht, vooral wanneer gekeken wordt naar een van de redenen voor de sterke stijging: SARS. Sina, Sohu.com en Netease.com zouden alledrie profiteren van het massaal thuisblijven van Chinezen als gevolg van de uitbraak van de longziekte. Want thuiszitten leidt tot internetten, zo wordt geredeneerd. Overigens gaan de advertentieinkomsten ook omlaag door de epidemie, wat weer een negatieve invloed heeft op de resultaten van de bedrijven.

Er zijn echter nog een paar andere redenen te geven voor de forse stijgingen. Sinds het begin van dit jaar zijn de drie aandelen met gemiddeld 108 procent omhoog gegaan. In vergelijking met oktober vorig jaar, toen de Nasdaq een dieptepunt bereikte, staan ze zelfs meer dan 750 procent hoger. Analist Qiu wijdt de stijging aan de successen die de bedrijven boeken met de verkoop van betaalde diensten, waardoor ze winst zijn gaan maken. Hierbij wordt een vergelijking gemaakt met Yahoo, dat zijn afhankelijkheid van advertenties ook steeds verder inkrimpt. Bovendien is de verhouding van aandelenprijs tot winst bij de Chinezen 30:1 en bij Yahoo 73:1, dus technisch gezien was en is er veel ruimte voor koersstijgingen.

De Amerikaanse jurist Larry Lessig en de democraat Zoe Lofren introduceren maandag een nieuw wetsvoorstel dat spammers verplicht om hun berichten aan te duiden als reclame, dit meldt Emerce. In de staat Californië moet spam al sinds 1998 aangegeven worden met ADV of ADV:ADLT, zodat deze berichten gefilterd kunnen worden. Per bericht dat hier niet aan voldoet kan de afzender een boete van 500 dollar krijgen. In het nieuwe wetsvoorstel moet zelfs een premie op het hoofd van malafide spammers komen en krijgen de mensen die de identiteit van een malafide spammer onthullen een beloning. Na jaren van gedoogbeleid probeert Amerika het spamprobleem nu serieus aan te pakken, al was het maar om de netwerken minder te belasten:

Spammers proberen op allerlei manieren de e-mail filters te omzeilen. Onder meer door misleidende subjectregels te gebruiken. Als de ontvanger het bericht opent, blijkt het alsnog om de zoveelste Viagra advertentie te gaan. In Californië is nog geen enkele spammer hierop aangesproken. Enerzijds omdat hun slachtoffers niet goed weten waar ze met hun klachten terecht kunnen, anderzijds omdat spammers moeilijk zijn op te sporen. Lessig wil spammers ook verplichten om werkende afmeldprocedures te hanteren voor gebruikers die geen spam willen ontvangen.

BBC News meldt dat het niet nodig is oude telefoons weg te gooien of opgeborgen te laten verroesten. Het Amerikaanse bedrijf Recellular zamelt namelijk, al meer dan tien jaar, gebruikte mobieltjes in om ze vervolgens een tweede leven te geven. Daarbij worden alle onderdelen van een apparaat volledig hergebruikt. Een voordeel hiervan is dat schadelijke stoffen uit bijvoorbeeld de batterijen niet meer in het milieu terechtkomen. Op dit moment leidt de korte gebruiksduur van telefoons tot tonnen aan afval per jaar. De vernieuwde telefoons worden tegen een lage prijs verkocht in ontwikkelingslanden in Zuid-Amerika en Azië. De apparaten worden ingezameld via fabrikanten, operators, consumenten en goede doelen. Ongeveer 75 procent van de ingezamelde telefoons is geschikt voor volledige recycling. Op dit moment komt dat neer op zo'n 200.000 stuks per maand.

Terwijl sommige mensen zich nog schouderophalend afvragen wat er nu zo ernstig is aan het rondwarend SARS-virus, nemen bestuurders van de Chinese hoofdstad Peking (Beijing) steeds ingrijpender maatregelen om verspreiding tegen te gaan. Zo heeft men gisteren besloten om allerlei openbare gelegenheden zoals vermaakcentra te sluiten, meldt Heise Online. Nadat vrijdag al gelast was dat bibliotheken dicht moesten, zijn nu ook internetcafés, videospeelhallen, bioscopen, karaoke-bars, discotheken, en theaters opgedragen hun deuren te sluiten voor het publiek. Officieel kwamen er dit weekend in China ruim driehonderd gevallen van besmetting en zestien doden bij aan de lijst SARS-slachtoffers.

Peking vormt met in het afgelopen weekend 239 nieuwe gevallen van besmetting en 14 doden, momenteel blijkbaar een belangrijke besmettingshaard. Taiwan meldde afgelopen zaterdag zijn eerste dode ten gevolge van het SARS-virus, en deze zou zijn besmetting in Hong Kong opgelopen hebben. De Taiwanese overheid weigert reizigers vanuit China het land binnen te laten. Reizigers afkomstig uit Hong Kong met een normaal visum worden tien dagen in quarantaine gehouden bij hun terugkeer.

Bij ZDNet is een interview verschenen met Rob Short, de persoon die bij Microsoft verantwoordelijk is voor kernelontwikkeling. In het gesprek wordt ingegaan op de verschillen tussen Windows XP en Windows Server 2003 op het gebied van beveiliging, IIS en bestandssystemen. Volgens Short zijn de wijzigingen die extra veiligheid mogelijk maken er de oorzaak van dat een groot aantal NT4-applicaties niet werkt op het nieuwe besturingssysteem.

Een nieuwe feature is een soort mini-IIS binnen de kernel die eenvoudige HTTP-requests kan afhandelen. Een soortgelijk project bestaat ook binnen Linux, maar daar bleek het uiteindelijk minder extra snelheid op te leveren in vergelijking met minimalistische userspace-implementaties dan in eerste instantie werd verwacht. Short spreekt voor Windows Server 2003 echter over een 'huge performance win'. Het is mogelijk dat er door de andere architectuur van de Windowskernel een grotere snelheidswinst wordt geboekt dan bij Linux het geval is. Een andere vooruitgang is te vinden in de verbeteringen aan het bestandssysteem:

What's happened to the file system?
There are two things. We spent a lot of time on performance. We created the SMB file server specs, and we didn't have the fastest one around, which was embarrassing. So we took our performance team and said "your mission is to make ours twice as fast as this other one on the market." We've actually done that. So there's a huge performance increase. Most of those are the type of changes in separating the different file streams from each other deeper down in the system so you get more parallelism it works better on a parallel system. We've drastically improved the performance on Checkdisk. The transaction file system lets you make a transaction across a collection of file changes. We've added shadowing, so you can take a snapshot of something at a point in time and make a backup on the fly. We've done things to the IO subsystem, with tighter integration between a RAID subsystem and caching.

Op Slashdot kunnen we lezen dat Paul Allen, medeoprichter van Microsoft, met zijn bedrijf Vulcan een mini-PC op de markt wil brengen. Deze pc is compatibel met de x86-standaard, bevat 256MB geheugen en een harde schijf van 20GB. Het schermpje, met een beelddiagonaal van 15cm, ondersteunt een resolutie van 800 bij 480 pixels. Het is ook mogelijk om een normale monitor op het pc'tje aan te sluiten. Communiceren met randapparatuur of de rest van de wereld is ook geen enkel probleem door USB 2.0- en WiFi-ondersteuning. Optioneel kan daar nog Bluetooth, FireWire of 2.5G Wireless Data, voor GPRS of CDMA, bij komen. Door deze hardware is het pc'tje prima in staat om Windows XP en Office te draaien. Het is zelfs mogelijk om MPEG1, 2 en 4 af te spelen met geluid via de AC97-chip:

Unlike many other ultraportable devices, the Mini-PC is a complete PC with sufficient internal storage, processing power, and display resolution to effectively run Microsoft Windows XP and its applications. This solution eliminates tedious data synchronization common to less capable PDA devices while retaining familiar PC support mechanisms used by corporate IT staff.

HardOCP heeft een review gepubliceerd van de Intel D875PBZ, een moederbord gebaseerd op de onlangs geïntroduceerde Intel 875P chipset. Het is voor het eerst dat de site een Intel moederbord bespreekt, aangezien ze bij HardOCP van mening waren dat Intel moederborden niet de functionaliteit bood die ze interessant maakten voor de bezoekers van de site. Met de D875PBZ laat Intel merken dat dit argument niet meer op gaat, aangezien het aan features niet ontbreekt: Ondersteuning voor vier repen DDR400 geheugen, acht USB 2.0 poorten, twee Serial ATA aansluitingen, onboard Intel Pro/10000 ethernetcontroller en AGP8x. De meeste van deze features worden uiteraard mogelijk gemaakt door de gebruikte chipset, die al rijkelijk voorzien is van I/O mogelijkheden.

De layout van het moederbord is uitstekend, met voldoende ruimte rondom de processorsocket voor ruim bemeten koelers. Ook de performance van de Serial ATA controller in RAID-configuratie was erg goed, aldus de reviewer. In 'stand-alone'-modus produceerde de SATA controller wat minder goede resultaten. Over het algemeen is het moederbord echter sneller dan de concurrentie. Het voornaamste bezwaar wat de reviewers van HardOCP hadden was dat het moederbord geen mogelijkheden biedt om de FSB te overclocken. Voor systemen die echter op standaard snelheid moeten werken, is de Intel D875PBX zeker het overwegen waard:

Every great board has a few needy areas though, with the D875PBZ being no exception. The biggest area of concern is the lack of FSB overclocking available with this board. It is true that the BIOS offers very minimal overclocking through the Burn-in menu options in the BIOS, but nothing to excite any hardcore enthusiast. The one other disappointment I had with the board was the inability to run my Corsair PC3200 memory at DDR 400 speeds with a 133 FSB CPU. The fastest the memory would run on my test bench was 333 MHz. However, with dual channel active, the CPU and RAM combo was still no slouch. According to Intel and Corsair, the problem with the memory was due to a board glitch to be fixed in an upcoming BIOS update. Our BIOS used here was in fact a BETA. We did have newer sticks of Corsair that ran fine in the board as well.

[...] Depending on your wants and needs, there is no doubt an i875P chipset board out there to take care of you now days. If you want a single board for yourself and want to really experience your hardware from an enthusiast angle, this board is not for you. If you want to outfit the office or your new LAN gaming facility with 30 new boxes, I would highly suggest putting Intel mainboards on your evaluation list, especially their Canterwood we have shown here. A system based on this Intel D875PBZ running a 3GHz Pentium 4 is going to impress even the most hardened computer veteran.

Zowel bij The Inquirer als bij X-bit Labs duikt het bericht op dat AMD mogelijk al volgende maand met een Opteron op 2GHz zal komen. Deze processor, die verkocht zal worden als de Opteron 246, zou beschikken over een corevoltage van slechts 1,45 volt, tegen 1,55 volt voor de huidige modellen. Dit is opvallend, omdat processors met gelijke core bij een hogere kloksnelheid vaak met een hogere Vcore worden uitgerust. Als de geruchten waar blijken te zijn dan lijkt het erop dat AMD de problemen om de K8-serie op hoge kloksnelheden te krijgen langzaam overwint. Deze problemen ontstonden voor zover bekend door de overgang naar SOI. Een snelle verschijning van hoog geklokte Opterons zou ook goeds beloven voor de Athlon 64:

Unfortunately, there is no information when exactly AMD starts to provide its customers faster Opteron processors. In case the company launches the chips in sufficient quantities next month, it may mean that AMD has managed to partly or fully solve the problems with low core-clocks of x86-64 processors and now can produce higher-end Opteron chips with high core-clocks in commercial quantities. Indirectly it also means that the company will be able to offer enough high-speed Athlon 64 processors for desktops in Fall.

Provided that AMD can sell 2.0GHz x86-64 chips with 1MB of L2 now, we may expect the company to offer 2.20 or even 2.40GHz Athlon 64 chips in September. It is good news for both AMD and all of us because we know from our Athlon 64 Performance Preview that Athlon 64 1.60GHz processors are not really fast when compared to higher-end Pentium 4 processors that will move into mainstream this Fall.

Reuters bericht dat Hitachi uit de rode cijfers is gekropen na het slechtste jaar in de geschiedenis van het bedrijf. Vorig jaar noteerde het bedrijf nog een verlies van 483,8 miljard Yen, maar op het moment staat de teller weer 27,87 miljard Yen in de plus dankzij verschillende bezuinigingen die doorgevoerd werden in het vorige fiscale jaar. Hitachi verwacht, evenals de concurrentie, dit jaar uit de rode cijfers te blijven:

TOKYO (Reuters) - Hitachi Ltd., Japan's largest electronics maker, said on Monday cost-cutting helped it return to profit last year and it joined its main rivals in forecasting it will stay in the black this year despite economic uncertainty.

However, analysts say Japan's sprawling conglomerates still need more drastic reform and should withdraw from loss-making businesses to generate the cash to mend balance sheets battered by record losses in 2001/02.

Gisteren heeft Intel de prijzen van zijn Celeron-processorlijn verlaagd, lezen we op DigiTimes. De prijsverlagingen, die betrekking hebben op de modellen van 1,8GHz tot 2,4GHz, bedragen zo'n 7 tot 24 procent ten opzichte van de prijzen na de prijswijzigingen van 31 maart. Prijzen van de 1,3GHz, 1,4GHz en 1,7GHz Celerons blijven ongewijzigd. De prijzen van de Celerons komen hiermee weer netjes op hetzelfde niveau te liggen als AMD's Athlon XP-processors. De nieuwe lijst met prijzen (bij afname van 1000 stuks) komt er als volgt uit te zien:

	Model (GHz)		Oude Prijs ($)		Nieuwe Prijs ($)		Verschil (%)
	2,4		127		103		18,9
	2,3		117		89		23,9
	2,2		103		83		19,4
	2,1		89		79		11,2
	2,0		83		69		16,9
	1,8		69		64		7,2
	1,7		54		54		0
	1,4		54		54		0
	1,3		54		54		0

Na twee jaar dalende investeringen in de technologische sector, wordt het verschil tussen de grote en de kleine vissen in de computerindustrie steeds groter, zo meldt Reuters. Het ziet er naar uit dat de industrie in twee sectoren is verdeeld: de bedrijven die nog steeds flink groeien, zoals IBM, Dell en HP, en de bedrijven die iets achterblijven, zoals Gateway Inc, Apple en Sun. Zo heeft Dell in dit eerste kwartaal zijn concurrent HP weer ingehaald, en zijn titel als 's werelds grootste pc-fabrikant weer teruggepakt.

Hoewel de totale inkomsten uit hardwareverkoop van IBM in datzelfde kwartaal lichtelijk daalden, is de inkomstenstijging van sommige onderdelen van het bedrijf op zijn minst opvallend te noemen. Inkomsten uit opslaghardware stegen zes procent, en de verkoop van drie van IBM's serverlijnen groeide tussen de vijftien en tweeëntwintig procent.

Sun heeft meer problemen; de inkomsten van het derde kwartaal van vorig jaar daalden tien procent. Dit was het achtste kwartaal op rij waarin de inkomsten naar beneden gingen. Het aandeel Sun is 88 procent gedaald ten opzichte van het begin van 2001, waar het aandeel van IBM gelijk bleef. Het Dell-aandeel is zelfs zeventig procent gestegen. Het verschil tussen Sun en IBM, Dell en HP ligt vooral in de samenstelling van hun producten. Waar Sun het grootste deel van zijn hard- en software zelf ontwikkeld, kopen de drie andere bedrijven delen van hun hard- en software bij leveranciers als Intel en Microsoft.

Apple heeft zijn eigen problemen: de verkoop van zijn PowerMac-computers is veertig procent gedaald in de afgelopen twee jaar. Dit zou vooral komen door een groot aantal professionele gebruikers van de Mac, die zijn overgestapt op Windows-gebaseerde systemen. De inkomsten van het eerder genoemde Gateway dalen al ongeveer tien kwartalen. Dit is verklaarbaar door de lage vraag van klanten en harde competitie van zijn concurrenten:

Meanwhile, Apple, known for its sleek Macintosh computer designs, innovative software programs, and high prices, is treading water with 2 percent share of the global personal computer market.

Apple's sales of its PowerMac desktop PCs have declined 40 percent in the past two years, wrote Merrill Lynch analyst Richard Gardner in a research note on Thursday on Apple's second-quarter results.

"We believe the decline also reflects a migration away from the Mac by many professional customers to more cost-effective 'Wintel' (Windows-based) systems which now support all of the key professional applications," Gardner wrote.

Gateway, meanwhile, posted its ninth loss in 10 quarters on Thursday, hurt by weak demand and stiff competition from its larger rivals. Revenue fell 15 percent to $844.5 million.