nVidia-topman Jen Hsun heeft toegegeven dat er fouten zijn gemaakt tijdens de ontwikkeling en marketing van de GeForce FX. Hij gaf aan dat de FX niet voldeed aan veel van de verwachtingen van zowel nVidia zelf, als de betrokken partners. Toen nVidia de GeForce FX introduceerde kreeg de pers de schuld in de schoenen geschoven van de slechte recensies. Naast het luidruchtige koelsysteem en de slechte beschikbaarheid is het gebruikte DDR II-geheugen erg slecht verkrijgbaar, waardoor de kaart duur is en nog altijd niet in groten getale in de winkels ligt. Ook bleek TSMC, die de FX-chips bakt, onverwachte problemen te ondervinden met de .13 micron-technologie die bij de FX voor het eerst gebruikt werd. nVidia zegt geleerd te hebben van de gemaakte fouten en heeft het volste vertrouwen in het succes van NV35, die waarschijnlijk in juni geïntroduceerd zal worden als GeForce FX 6800 Ultra.

Gister is op DPreview een uitgebreide blik geworpen op de C-50 Zoom camera van Olympus. Deze digitale camera beschikt, zoals de naam al doet vermoeden, over een 5 megapixel sensor en weegt 227 gram. Op deze gebieden kan deze camera goed vergeleken worden met de Pentax Optio 550 waarvan de review later diezelfde dag verscheen. De C-50 is voor de opslag van foto's afhankelijk van een xD Picture Card waarvan een 32MB-versie wordt meegeleverd. De 3x optische zoom doet helaas wat onder voor de vijfvoudige zoom van de Optio 550, maar dit betekent ook dat er minder vertekening optreedt in de foto's. Op een aantal punten, waaronder de snelheid en de handmatige functies, laat de C-50 het afweten en dat is waarschijnlijk het gevolg van de pogingen om de camera zo licht en compact mogelijk te houden. DPreview beloont de camera van Olympus dan ook slechts met het stempel 'above average':

A few niggles remained however, these included the demosaic / jagged diagonal artifacts we have seen on other Olympus digital cameras, a lack of manual white balance and a tendency for auto white balance to drift slightly. I also think that the camera is probably $100 to expensive for its feature set and quality.

Reuters bericht dat voor het eerst in de geschiedenis de platenindustrie geen gelijk heeft gekregen in een rechtszaak tegen P2P-diensten. Afgelopen vrijdag oordeelde een Amerikaans gerechtshof dat Morpheus en Grokster niet afgesloten hoefden te worden, omdat zij volgens de rechter geen invloed kunnen uitoefenen over wat er op hun netwerk wordt uitgewisseld en er voldoende legale toepassingen zijn voor de programma's. De rechter trok een parallel met de beroemde zaak uit 1984 die door de filmindustrie was aangespannen tegen producenten van videorecorders, omdat deze gebruikt konden worden om illegale kopieën van films te maken.

Groksters topman Wayne Rosso zei verheugd te zijn met de uitspraak. Hij stelde dat Grokster piraterij altijd veroordeeld heeft, en hoopt dat de platen- en film maatschappijen met hem om de tafel gaan zitten om het probleem te bespreken. Een lobbyist van de filmindustrie zei dat dat laatste voorlopig niet zou gebeuren, en dat onmiddelijk hoger beroep aangetekend zou worden:

"I don't know how you compromise theft, so I see no reason to sit down and say, 'Let's make it a little bit of thievery and not a lot of thievery'," he said. [...] But both said they would urge the appeals court to find Grokster and Morpheus ultimately responsible for the actions of their users. "Businesses that intentionally facilitate massive piracy should not be able to evade responsibility for their actions," RIAA CEO Hilary Rosen said in a statement.

New Scientist schrijft over het Engelse bedrijf Nanomagnetics, dat door middel van eiwitten computergeheugen gaat maken. Apoferritine, dat normaal in het lichaam zorgt voor de opslag van ijzer, heeft namelijk de eigenschap dat het speciaal materiaal kan produceren. Dit materiaal bestaat uit magnetische deeltjes, die een diameter van slechts een paar nanometer hebben. Als deze deeltjes vervolgens gebruikt worden om een informatiebit in op te slaan, kan door samenvoeging van een groot aantal hiervan een harde schijf in elkaar gezet worden, die veel meer informatie per vierkante centimeter kan bevatten dan met de huidige technologieën het geval is. Verwacht wordt dat de huidige capaciteitsbarrière al voor het eind van dit jaar doorbroken zal worden. Voordat alle problemen opgelost zijn, zijn we echter al zes tot tien jaar verder, aldus een expert op dit gebied:

"It sounds simple and relatively it is," Eric Mayes, CEO of Nanomagnetics told New Scientist. "It provides the hard drive industry with a roadmap to go from pretty near the nano-scale to the ultimate extent of magnetic recordings." The material is still in development but Mayes expects his company's technology will surpass conventional hard disk density by the end of 2003.

Dieter Weller, director of media research for US hard disk manufacturer Seagate, says there are substantial barriers yet to be overcome in this field. But he believes the problems will be solved and estimates that a nano-magnetic material could be available between six to 10 years from now.

CBS MarketWatch meldt ons dat de Opteron volgens enkele experts mogelijkerwijs pas over enkele jaren als succes of mislukking beschouwd kan worden, dit omdat de echte winst uit de Opteron vanwege de hoge ontwikkelings- en onderzoekskosten misschien pas over een decenium echt duidelijk naar voren komt. AMD's verlies liep het afgelopen kwartaal op, terwijl de verkopen daalden, iets wat gezien de economische situatie niet geheel vreemd is te noemen. Een reden waarom de Opteron waarschijnlijk niet snel AMD’s resultaten zal omkeren is de matige ondersteuning door de grote retailers. Van de grote vier verkopers van servers (IBM, HP, Dell en Sun) gaf alleen IBM aan de Opteron in zijn series op te nemen.

Een expert noemde deze ondersteuning echter verre van volledig. Kleinere verkopers zoals Einux en RackSaver gaven eerder al wel hun fiat voor de verkoop van servers met Opteron-chips. HP lijkt vooralsnog het minste interesse te hebben in de Opteron-processors, aangezien zij eerder al flink investeerde in de Itanium van Intel, en met dit bedrijf een lange verkoophistorie heeft. Een groot voordeel dat de Opteron kan bieden ten opzichte van de Itanium is zijn 32bit-compatibiliteit.

De New Scientist heeft een artikel geschreven over een nieuw online massive multiplayer spel. Het spel heeft de naam Rekonstruction gekregen en de planning is om het spel eind 2004 uit te geven. Het meest opvallende aan dit spel is dat het zich afspeelt in een zich niet herhalende wereld waarin één miljoen spelers tegelijkertijd actief kunnen zijn. Deze wereld gaat voor het belangrijkste deel door de software zelf ingevuld worden om zo het grootste probleem, namelijk een unieke wereld creëeren, bij de programmeurs weg te nemen. Het grootste online spel van dit moment, Everquest, kan slechts 450.000 spelers tegelijk aan en deze spelen ook nog eens in verschillende werelden. Het verhaal van Rekonstruction klinkt bekend in de oren: de aarde is vernietigd door een asteroïde en de spelers moeten deze weer gaan opbouwen. Game experts verwachten echter nog wel een aantal problemen:

Some online games have begun to blur the line between gameplay and reality. In Everquest, some virtual items can be bought and sold for real money through trading sites like eBay. DiBona thinks the scale of Rekonstruction could increase this phenomenon.

Andy Phelps, an expert in computer game design at the Rochester Institute of Technology, New York, says the game is technologically possible. But he thinks the unprecedented scale could present unforeseen problems. "It will dwarf the scale of what we've had up until now," he says.

Op de site van BP, bij velen bekend door de groene benzinestations langs de weg, is een achtergrondartikel verschenen over het pas in gebruik genomen Itanium 2-cluster. De gigantische rekenkracht van dit cluster wordt gebruikt om de, soms diep onder de zeebodem gelegen, gas- en olievelden van het bedrijf in kaart te brengen. De samenstelling van de bodem maakt het lastig om goede metingen te doen, zoutvelden verstoren bijvoorbeeld de signalen. Met ingewikkelde algoritmen kan men uit de verstoorde signalen toch een goed image bouwen. Om een indruk te krijgen van de complexiteit van de berekeningen: 25 dagen waren er nodig om een afbeelding met een hoge resolutie van het zogenaamde Thunder Horse field te maken. Met de apperatuuur van twee jaar geleden zouden daar zelfs 750 dagen voor nodig zijn geweest, te tijdrovend om van nut te zijn voor het team. Elk systeem bevat vier Itanium 2 processoren en 32GB aan geheugen. Het cluster bestaat uit 256 van deze machines en draait op Linux:

Each Hewlett-Packard server in BP’s Itanium cluster contains four CPUs, charging each machine with 32 gigabytes (GB) of memory. With 259 machines in the Houston cluster, the overall system provides immediate access to over 8000GB of memory ­ to put this in perspective, this is equivalent to around 50,000 of the desktop computers used by BP’s employees, about half the company’s global workforce.

In practice this means that with the Itanium 2 cluster, very large calculations, like those encountered in seismic imaging, can be carried out as a single job. This avoids the previous inefficiencies inherent in having to slice a seismic job up into smaller tasks in order to make it manageable by less powerful computers, a much slower procedure which requires data to be constantly shuffled back and forth between CPU memory and the computers’ hard disks.

Het verschil tussen het nieuwe cluster en de oudere systemen bestaat niet alleen uit een grotere rekenkracht, er is bij het aanpassen van de software rekening gehouden met de architectuur van het systeem en de mogelijkheid om meerdere processen tegelijkertijd te laten uitvoeren. Zware taken worden door Linux over de verschillende processoren verdeeld. Sinds de start van het project eind 2001 is de snelheid van het cluster verdrievoudigd, en men leert nog steeds, zo zegt een consultant van BP. Lees het complete verhaal hier.

Een verslag over het bezoek aan een gelijksoortige cluster van Shell is hier te vinden .

DigiTimes meldt dat nVidia de NV35 GPU officieel zal presenteren op de komende Electronic Entertainment Expo (E3), die op 14, 15 en 16 mei in Los Angeles gehouden wordt. De presentatie kan niet plaatsvinden in Taiwan in verband met de SARS-problemen in Zuidoost-Azië. De basis van de nieuwe chip is de NV30 core en DigiTimes heeft vernomen dat deze chip een stuk beter presteert. Daarbij maakt de NV35 gebruik van gewoon DDR-geheugen in plaats van het DDRII-geheugen dat de NV30 gebruikte. De chip wordt gemaakt door TSMC volgens het 0,13 micron procédé. nVidia hoopt met deze nieuwe chip het tekort aan highend-kaarten ook op te lossen, want hierdoor zijn al aardig wat mensen overgestapt op de highend-kaarten van ATI:

Quickly ramping up NV35 shipments would go far towards fortifying Nvidia’s product line and alleviate the shortage in the high-end graphics chip market. For the past few months, limited supply of Nvidia’s NV30 and NV31 (GeForce FX 5600 series) chips has boosted demand for high-end products from rival ATI Technologies. However, ATI has not been able to fully meet the increased demand.

Update:
The Inquirer heeft nog meer informatie over de nieuwe GPU. Zo zal de geheugenbus 256 bits breed zijn en zal gebruik worden gemaakt van 2,2ns-geheugen. De chip gaat waarschijnlijk Geforce FX 6800 heten en er zullen een gewone en een Ultra-versie komen. De kloksnelheid van het gewone model zal 425/850MHz zijn en voor de Ultra-versie zal dat 450/900MHz worden. De heren van The Inquirer verwachten ook dat de koeler een stuk stiller zal worden.

Aanstaande maandag komt Apple met een nieuwe online muziekdienst, zo meldt Wall Street Journal. Na een forse daling van het marktaandeel van Apple zou deze dienst dan de reddende engel moeten zijn. De nieuwe service van Apple kan wel rekenen op heftige concurrentie. Andere grote bedrijven zoals Microsoft en HP zijn bezig met soortgelijke diensten, en eerdere pogingen zoals die van Sony zijn na een aandachtsrijke start gestrand op technische en copyrightproblemen.

De man achter de muziekdienst, Apple's CEO Jobs, is al sinds eind jaren '90 bezig met het reformeren van Apple's productlijn. Zo is hij verantwoordelijk voor het nieuwe design van de iMac en het digitale videobewerkingsprogramma iMovie. iMovie is het eerste product dat de Macintosh als centrum van een 'digital lifestyle' presenteert.

Door de opkomst van Napster werkt de aandacht van Jobs getrokken naar de uitwisseling van digitale muziek. In 2001 kwam Apple met iTunes, een digitaal muziekprogramma, en de iPod. Met de presentatie van deze producten werd ook de slogan "Rip. Mix. Burn." geïntroduceerd, een gehate publiciteitsstunt die wees op de mogelijkheid van de iMac om muziek (illegaal) te kopiëren.

Nu komt dan het nieuwste product in deze lijn, de online muziekdienst. De voordelen van deze dienst boven zijn mededingers moeten vooral zitten in het gebruiksgemak en de exclusiviteit. Muzikanten zoals de Eagles en No Doubt, die nog niet eerder hun toestemming gaven aan uitwisseling van hun muziek over internet, gaven hun zegen wel aan mr. Jobs.

De nieuwe dienst zou geïntegreerd moeten worden met het iTunes-programma. De eerste opzet geeft alleen Apple-gebruikers de kans om het te gebruiken, maar dat kan veranderen. De kosten voor het gebruik van de muziek zijn te overzien: 99 dollarcent per track, $10 per album. Voor dit geld mag de gebruiker de tracks permanent bewaren, op 3 Mac's afspelen en op een ongelimiteerd aantal iPods die op zijn naam geregistreerd staan:

For one, music bought through Apple's service will be protected so that it will be more difficult to use an iPod to transfer songs from one computer to another. Users also won't be able easily to e-mail copies of their purchases, or transfer them to the computers of friends. (However, a customer will be able to play the songs on up to three Macintosh computers that he or she designates, as well as an unlimited number of personal iPods registered to him or her.)

De kans is groot dat Computex 2003, oorspronkelijk gepland van 2 tot en met 6 juni, uitgesteld tot september, of zelfs helemaal afgelast zal worden. DigiTimes meldt dat vanwege de SARS-epidemie in Zuidoost-Azië veel exposanten vrezen voor het massaal uitblijven van buitenlandse bezoekers. De uiteindelijke beslissing zal genomen worden nadat de uitkomst van een enquête onder de standhouders bekend is. Dit zal naar verwachting volgende week maandag of dinsdag zijn. Ondanks dat er al veel geld is uitgegeven aan de voorbereiding van Computex, zien veel standhouders liever dat de beurs uitgesteld of afgelast wordt:

The companies have encountered great difficulties in having foreign clients accept their invitations to the show, as many cited SARS-related concerns, sources said. Stagnant sales at a recent Taipei electronics trade show also further discouraged the companies. Earlier reports said that the number of foreign buyers at the show dropped by over 66% compared to last year. Although some companies have already spent hundreds of thousands of NT dollars preparing for Computex, they are reluctant to stick to the original schedule, which would likely require another million NT, sources said.

Op DPReview is een uitgebreide review verschenen over de nieuwste digitale camera van Pentax, de Optio 550. Deze compacte camera is uitgerust met een vijf megapixel CCD-sensor en een 5x optische zoom (gelijk aan 37,5-187,5mm in kleinbeeld). Hierin is de Optio 550 uniek, de concurrentie moet het veelal doen met een 3x optische zoom. Een andere opmerkelijke feature is de mogelijkheid om macrofoto's te nemen vanaf twee centimeter afstand. Deze prestaties zijn mogelijk dankzij het nieuwe zoomsysteem van Pentax waarbij de lens in twee stages ineengeschoven kan worden.

De camera is gemaakt van een aluminiumlegering en weegt inclusief batterij 247 gram. De Optio 550 wordt gevoed door middel van een lithium-ion batterij met een capaciteit van 1800 mAh. Hier kan de camera, volgens de DPReview testmethodiek, 4 uur en 36 minuten mee blijven werken wat een indrukwekkende prestatie is. Vergeleken met enkele tientallen andere digitale camera's in het prosumersegment is er geen camera die dit evenaart, alleen de Canon Powershot G3 komt in de buurt met 4 uur en 32 minuten.

Het blijkt dat de beeldkwaliteit van de camera goed is, maar niet perfect. Over de resolutie of de kleurenreproductie heeft Phil Askey geen klachten, maar de camera heeft wel bovengemiddeld last van pincushion afwijkingen in het half-zoom tot telebereik. Verder is er duidelijk vignetting aanwezig in plaatjes geschoten in groothoek tot half-zoom stand. De laatste klacht is de hoeveelheid ruis bij hoge ISO-waarden. Bij ISO 64 of ISO 100 is de beeldkwaliteit prima, maar bij ISO 200 of 400 neemt de hoeveelheid ruis hard toe. Door bovenstaande punten, en het feit dat de camera traag is met opstarten loopt de Optio 550 de "Highly Recommended"-waardering van DPReview mis en krijgt daarvoor in de plaats de "Recommended"-sticker:

The Optio 550 offers very good value for money. It has a very impressive feature set, big zoom lens (by compact camera standards) and five megapixels of resolution. Image quality is good and images generally look good, especially at moderate print sizes or viewed at monitor sizes. Once the camera is switched on (which takes too long) it is fairly responsive and operating speeds are as fast as we would expect.

Considering the camera's feature, five times optical zoom and price the camera would have easily attained one of our 'Highly Recommended' ratings. Unfortunately I can not ignore the slow startup, ISO noise, pincushion distortion at half-zoom upwards and vignetting from half-zoom to wide. There's no doubting the Optio 550's ability to produce detailed, attractive images with good color balance it's just a pity that users may find themselves compensating for the problems.