De senaat van de Amerikaanse staat Oklahoma heeft unaniem een wet goedgekeurd die gewelddadige spellen op een lijst van materiaal zet dat schadelijk is voor minderjarigen. Daarmee krijgen dergelijke spellen in de staat dezelfde status als pornografie. Volgens de Republikeinse senaatsleider Glenn Coffee heeft onderzoek aangetoond dat gewelddadige spellen kinderen aggressiever maken. Mogelijkerwijs hebben ze zich daarbij laten leiden door de conclusies die de American Psychological Association trok uit twintig jaar onderzoek op dit gebied, waaruit vaker wel dan niet een oorzakelijk verband tussen gewelddadige games en aggressie zou blijken. Ondanks de overweldigende steun van de senatoren (47 tegen 0) is het nog maar de vraag of de voorstanders van de wet uiteindelijk zullen zegevieren. Zo werd onlangs in Michigan een vergelijkbare wet ongrondwettelijk verklaard wegens het schenden van de vrijheid van meningsuiting. Ook in Californië sneuvelde een dergelijke wet wegens ongrondwettelijkheid, waarbij de rechter tevens vraagtekens plaatste bij een verband tussen gewelddadige games en psychische schade bij minderjarigen.

De Amerikaanse senaat heeft een wetsvoorstel voorgeschoteld gekregen dat het gebruik van beschermde formaten verplicht stelt voor alle streaming media, ongeacht of het wordt verspreid via internet, kabel, satellietradio of televisie. De voorgestelde wet draagt de naam PERFORM: 'Platform Equality and Remedies for Rights Holders in Music Act', en wordt gesponsord door een groep Republikeinse en Democratische senatoren onder leiding van senaatsleider Bill Frist. Het wetsvoorstel lijkt een exacte kopie van eerdere plannen van de RIAA, en vond zijn aanleiding in satellietradio-ondersteunde apparaten van onder meer Pioneer, Samsung en Sirius - die de gebruiker in staat stellen de met radiouitzendingen meegestuurde artiestinformatie te gebruiken om alleen bepaalde muziek uit de uitzending te vissen en op te slaan. Dergelijke apparaten ontlokten de volgende uitspraak van Warner Music topman Edgar Bronfman:

When I see a device that permits consumers to identify the specific tracks they want from a satellite broadcast, record them and library them for future use, I call that device an iPod and I call the satellite service making that device available a download service.

Sirius heeft inmiddels een overeenkomst met de RIAA bereikt over het afdragen van rechten. Als de PERFORM-wet wordt aangenomen, mogen alleen nog volledige radioshows worden opgenomen - de gebruiker mag hooguit een genre aangeven op opnameapparatuur, en mag geen selectie op basis van artiest- of songinformatie kunnen maken. Het kaf naderhand van het koren scheiden zal ook verboden zijn: aparte nummers mogen niet uit de opname worden gehengeld. Daarnaast mag het materiaal niet op draagbare media of apparaten worden gezet; de opname mag alleen binnen de grenzen van een 'secure in-home network' worden afgespeeld. De tijd zal moeten leren of de soep ook zo heet wordt gegeten als ze nu in de senaat is opgediend.

Nokia heeft drie nieuwe telefoons gepresenteerd die alle deel uitmaken van de N-serie. Topmodel is de N93, een clamshell bedoeld voor het zwaardere multimediawerk. De klep van de telefoon is op één punt bevestigd en kan zodoende in twee richtingen opengeklapt worden. Een camera van 3,2 megapixel vormt het belangrijkste kenmerk van het apparaat. De camera beschikt over een 3x optische zoom en mogelijkheden voor het vastleggen van video. Volgens Nokia kunnen maximaal 30 frames per seconde op een resolutie van 640x480 worden vastgelegd. De telefoonfabrikant levert daarom een softwarepakket erbij, waarmee onder andere dvd's kunnen worden gebrand van de video's. Qua netwerkmogelijkheden is de telefoon ook goed voorzien, onder andere WiFi en UMTS worden ondersteund.

De N93 beschikt verder over een kleurenscherm van 240x320 pixels, een tv-out-aansluiting, Bluetooth 2.0 en een miniSD-slot. Afmetingen zijn 118x55x28 millimeter. De twee andere nieuwe modellen zijn de N72 en N73. De laatste beschikt ook over een 3,2 megapixel camera, maar dan met beperktere videomogelijkheden. Het scherm telt net als de N93 240x320 pixels en onder meer Bluetooth 2.0, een miniSD-slot en UMTS zijn verpakt in een behuizing van 110x49x19 millimeter. De N72 is het goedkopere zusje met minder mogelijkheden. UMTS ontbreekt en de camera legt niet meer dan twee megapixels vast. De N72 en N73 staan gepland voor respectievelijk juni en juli. De N93 komt ook in de julimaand uit, deze heeft een adviesprijs van 550 euro.

De gekke Belgische garnalen van Madshrimps hebben zes verschillende koelers voor grafische kaarten getest. Er werd niet alleen gekeken hoe goed de koelers een GeForce 7800 GT konden koel houden, er werd ook gemeten hoeveel geluid de koelers produceerden. Dit alles werd voor elke koeler drie keer herhaald, waarbij de ventilator op de koeler drie verschillende voltages voor zijn kiezen kreeg: 5V, 7V en 12V. Daarnaast werd er gekeken hoe makkelijk de installatie verliep. De volgende koelers werden door Madshrimps getest:

• Arctic Cooling NV Silencer 5 (Rev. 3)
• Arctic Cooling Accelero X1
• Zalman VF900-Cu
• Zalman VF700-Cu
• Zalman Fatal1ty FS-V7
• Sytrin KuFormula VF1 Plus

Na een uitgebreide test blijkt dat de Sytrin KuFormula VF1 Plus op 12V de GeForce 7800 GT het beste koel kan houden. Helaas gaat dit wel gepaard met een flinke geluidsproductie ten opzichte van de concurrentie. Ook neemt deze oplossing veel ruimte in beslag. Deze koeler wordt dan ook niet echt aangeraden door Madshrimps. Wel aangeraden wordt de Arctic Cooling Accelero X1 die erg goed koelt en dit ook nog eens in stilte doet. Helaas kan deze koeler niet op elke moderne grafische kaart geïnstalleerd worden. Voor andere grafische kaarten is de Zalman VF900-Cu volgens Madshrimps dan ook een goed alternatief. Deze koelt weliswaar minder goed dan de Accelero X1 en de VF1 Plus, maar past wel op zo ongeveer iedere kaart die momenteel verkrijgbaar is.

Volgens Microsoft stelt de vanaf Windows Vista beschikbare Bitlocker-versleuteling bedrijven in staat om zonder de noodzaak van extra schoonpoetsacties hun harde schijven weg te gooien - of hun computers bij het grof vuil te zetten. Bitlocker maakt gebruik van een TPM-chip op het moederbord die de encryptiesleutel bevat en de informatie op de harddrive met de AES-versleutelstandaard beveiligt, waarbij gekozen kan worden uit sterktes van 128 tot 512 bits. De default van 128 bits maakt een brute-force-aanval, ofwel het proberen van alle mogelijke sleutelcombinaties, in de praktijk al onmogelijk: dit zou meer tijd in beslag nemen dan de leeftijd van het heelal. Voor AES biedt een XSL-achtige strategie mogelijk zicht op het breken van de sleutel; op dit moment zou het nog een open vraag zijn of een dergelijke aanvalsmethode de achilleshiel van de veelgebruikte AES-standaard kan blijken te zijn. Niettemin ontkent Nick McGrath, hoofd platformstrategie bij Microsoft UK, dat Bitlocker criminelen in staat stelt hun data aan het oog van de politie te onttrekken. Volgens McGrath beschermt Bitlocker weliswaar tegen gewone stervelingen, maar beschikken overheden over genoeg 'paardenkracht' om de sleutels te breken, waarbij hij er nog eens op wijst dat er geen speciale overheidsachterdeur in Vista zal worden ingebouwd.

De versleutelde data is desgewenst met een usb-key te ontsluiten, voor computers die geenTPM-ondersteuning hebben, of als bijvoorbeeld het moederbord wordt vervangen

De lucratieve World Tour van de Cyberathlete Professional League gaat dit jaar niet door, bericht de BBC. Vorig jaar werd er tijdens tien Painkiller-wedstrijden in totaal ongeveer een miljoen dollar aan prijzengeld verdeeld, waardoor Jonathan 'Fatal1ty' Wendel bijvoorbeeld naam kon maken als best verdienende professionele gamer ter wereld. Zijn inkomen steeg dankzij de CPL-tour met ongeveer 231.000 dollar. De verwachtingen voor het komende jaar waren hooggespannen, niet in het minst omdat Painkiller zou worden ingeruild voor Quake IV. Volgens CPL-oprichter Angel Munoz is de kans dat de World Tour dit jaar doorgaat zo goed als nul, al is er vanuit zijn organisatie nog geen officiële bevestiging van dit nieuws gekomen. Redenen voor de stap zijn dan ook nog niet bekendgemaakt.

Heel wat professionele gamers betreuren de afgelasting, omdat juist de CPL-tour voor hen het verschil tussen hobbyisme en een serieuze game-carrière betekende. 'Dit is een grote stap achteruit voor e-sport', aldus Philip Wride, manager van de Four-Kings Intel-clan. Hij noemde David 'Deus' Kinnaird als voorbeeld van een getroffen gamer. Kinnaird gaf vorig jaar een carrière als proftennisser op om zich volledig op gaming te kunnen storten. Toch zijn dergelijke pro's niet meteen brodeloos, aldus Wride: evenementen als de World Series of Video Games en de Kode 5-evenementen staan te trappelen om het stokje over te nemen. Bovendien heeft CPL nota bene gisteren nog AMD als sponsor binnengehaald, en gezien de licentiecontracten die in veel landen zijn afgesloten, lijkt het waarschijnlijk dat de World Tour in 2007 weer gewoon op de wedstrijdkalender zal prijken.

Het Hoogheemraadschap van Rijnland, dat tweeëneenhalf jaar geleden internetstemmen voor het hele waterschap invoerde, is daarvoor door de VN beloond met de Public Service Award. De uitreiking vindt plaats op 23 juni tijdens de United Nations Public Service Day. De prijs werd toegekend wegens verbeterde 'transparantie en verantwoordingsplicht van de publieke sector', waaraan het voor de verkiezingen ontwikkelde Rijnland Internet Election System (RIES) zou hebben bijgedragen. Kiezers die via dit systeem stemmen krijgen per post een code en wachtwoord toegestuurd, en kunnen daarmee na afloop zelf controleren of hun stem bij de juiste afgevaardigde terecht is gekomen. Bij de afgelopen verkiezingen voor waterschapsbesturen konden al 2,1 miljoen mensen via het systeem stemmen; over twee jaar zal RIES worden ingezet bij de verkiezingen in alle 26 waterschappen die Nederland rijk is. Op het systeem werd vorig jaar octrooi verleend.

De Amerikaanse senator Gordon Smith heeft een wetsontwerp gepresenteerd dat de toegankelijkheid van breedbandig internet moet verbeteren. Met de zogeheten 'Broadband for America Act' wordt 500 miljoen dollar uitgetrokken om breedbandverbindingen aan te leggen in gebieden waar commerciële exploitatie uitblijft, bijvoorbeeld omdat de netwerkaanleg te kostbaar is. Verder moet de wet het mogelijk maken dat regionale overheden zelf breedbandnetwerken gaan exploiteren, wat momenteel in diverse staten nog verboden is. Ook bestaande breedbandaanbieders als AT&T en Verizon spinnen garen bij de nieuwe wetgeving: deze bedrijven kunnen, als de wet wordt aangenomen, voortaan landelijke online-televisiediensten uitrollen zonder voor elke regio apart contracten te moeten uitonderhandelen.

Het is vooral de half miljard dollar die heel wat wenkbrauwen doet fronsen. Terwijl de Europese Unie onlangs nog besloot dat breedbandig internet geen burgerrecht is, zou het voorstel van de republikeinse senator haaks staan op de Amerikaanse afkeer van overheidsingrijpen. Om een en ander te financieren, heeft Smith bedacht dat het zogenaamde 'Universal Service Fund' gebruikt kan worden. Dit fonds, dat indertijd werd opgericht om telefonie voor elke Amerikaan bereikbaar te maken, zou ook de aanleg van breedbandinternet moeten garanderen. Het USF wordt gespekt door de providers, die dus de benodigde miljoenen op tafel moeten leggen als de wet erdoor komt. Die providers zullen de rekening op hun beurt zonder enige twijfel bij de klanten neerleggen, die naar schatting een paar dollar per maand extra zullen moeten betalen. Of de 'verkapte belastingverhoging', zoals critici het voorstel betitelen, in deze tijd van enorme begrotingstekorten op veel steun zal kunnen rekenen, valt nog te bezien. Opmerkelijk genoeg is het heffen van een internetbelasting in Amerika verboden, wat volgens president Bush juist bedoeld is om te zorgen dat iedere Amerikaan breedbandinternet kan krijgen.

Uitgestrekt en ontoegankelijk Amerikaans landschap met extra complicatie

Intel verwacht niet dat er een stormloop op Samsungs Q1 'ultra mobile pc' (UMPC) zal plaatsvinden, als dat apparaat volgende maand wereldwijd in de verkoop gaat. Het apparaat is gebaseerd op het Origami-platform van Microsoft en Intel, maar volgens Dadi Perlmutter van Intels Mobility Group zullen dergelijke machines eerst nog een flinke ontwikkeling moeten doormaken. Hij stelt dat de apparaatjes meer moeten bieden dan alleen iets tussen een notebook een een pda: 'Zoals gebruikelijk is met nieuwe apparaten, zal er een aantal rondes van herziening en verbetering plaatshebben'. Perlmutter verwacht over twee jaar lichtere en kleinere UMPC's, die evenwel over een significant groter scherm zullen beschikken dan een pda of mobiele telefoon. De beschikbaarheid van snelle mobiele internetverbindingen kan het concept vervolgens helpen door te breken - gebruikers hebben dan de beschikking over informatie die niet met goed fatsoen op een mobiele telefoon te bekijken is, aldus de Intel-topman.

Perlmutter schetst de bruikbaarheid van het nieuwe platform met een voorbeeld: 'Stel: ik heb een restaurantketen, en jij bezoekt mijn website. Ik ken je locatie dus je ziet direct een routeverbinding via Google Earth en desgewenst kun je het menu alvast inzien. Het is niet realistisch om iedere keer een laptop tevoorschijn te toveren als je iets op wilt zoeken. Dan is een UMPC met instant-on-technologie een betere oplossing'. Van de Samsung is inmiddels bekend dat deze in Zuid-Korea 1264 dollar zal gaan kosten, wat aanzienlijk duurder is dan de door Microsoft voorspelde prijs van 500 tot 1000 dollar. Samsung verwacht er desondanks in de eerste verkoopmaand 300.000 van te slijten. De UMPC van het bedrijf heeft een 7"-lcd-scherm, weegt 779 gram en is met 22,7cm x 13,9cm x 2,6cm ongeveer half zo groot als een doorsnee laptop. De Q1 heeft een Intel Celeron M-processor aan boord die zijn werk op 900MHz doet en huisvest 512MB geheugen en een 40GB-harddrive. Verder beschikt het apparaatje over een wireless LAN-adapter, Bluetooth en een Compact Flash-aansluiting.

De plannen om gratis WiFi-netwerken in diverse Amerikaanse steden aan te leggen werden door menigeen met nogal wat scepsis onthaald. In het geval van St. Cloud, een plaatsje bij Orlando in Florida, lijken heel wat sombere voorspellingen uit te komen, schrijft de nieuwsdienst van Yahoo. Hoewel de hele stad officieel al een maand van gratis WiFi-dekking voorzien is, zijn de klachten over bereik en signaalsterkte niet van de lucht. Het netwerk moest de maandelijkse rekening van de ISP overbodig maken, maar diverse inwoners klagen dat ze dan alleen nog in de tuin kunnen werken. 'Ik hou mijn reguliere internetabonnement maar aan', aldus een verdrietige St. Clouder, 'In het begin ging het nog wel een beetje, maar het gaat van kwaad tot erger. Erg frustrerend allemaal.'

Het door HP aangelegde netwerk, dat rond de twee miljoen dollar heeft gekost, wordt ondertussen voorzien van extra access points om de problemen te helpen oplossen. Het bedrijf meldt dat er in de eerste maand op meer dan vijftigduizend sessies 'slechts' 842 telefoontjes naar de helpdesk werden gemaakt, maar met 3500 geregistreerde gebruikers is het klachtenpercentage opzienbarend hoog. De vele klachten zijn niet alleen een graadmeter voor het technische succes van het ambitieuze project, ook de public relations-afdeling moet overuren maken, zegt analist Glen Fleishman: 'Er had veel betere informatie over de bereikbaarheid van het netwerk moeten worden gegeven.'

Menigeen laat de bij problemen aanbevolen signaalversterker van 170 dollar voor wat hij is 'omdat het toch niet gaat werken. Straks zeggen ze dat er onvoldoende gebruik van het netwerk wordt gemaakt en dan sluiten ze het af', aldus een wantrouwige burger. Hoewel de snelheid amper hoger ligt dan bij dial-upverbindingen, ziet een andere bewoner nog altijd de zonzij: 'Het is net als met mobieltjes: duur en lastig in het begin, maar nu heeft iedereen er een. Ik hoop alleen wel dat het heel snel veel beter wordt.' Of dat overal technisch haalbaar is blijft echter de vraag, zodat het te hopen valt dat volgende, grotere projecten zoals in Philadelphia en San Francisco, in elk geval voor betere voorlichting zullen zorgen.

Het Japanse concern Matsushita gaat op 19 mei een 'waterdichte' laptop presenteren. De Let's Note CF-Y5, die onder het Panasonic-merk uitgebracht zal worden, zou dankzij een ingenieus afvoersysteem en waterdichte panelen bestand moeten zijn tegen 'lichte waterschade'. De laptop kan twee deciliter vocht afvoeren zonder dat elektronica of harde schijf gevaar lopen. Dat betekent dat er een volle mok koffie over deze computer gegoten kan worden, maar wie de suikerdrab tussen zijn toetsen vandaan wil spoelen kan de CF-Y5 toch maar beter niet onder de kraan houden. Vooral voor de zware industrie worden al langer laptops verkocht die écht waterdicht (en slagvast en hitte- en zuurbestendig) zijn, voor dergelijke machines moet echter met veel hogere prijzen en gewichten rekening gehouden worden. De Panasonic-notebook is overigens ook extra goed bestand tegen schokken. Hoewel de stuiterbestendigheid minder goed zal zijn dan die van de ToughBook van dezelfde fabrikant, biedt de Let's Note volgens de fabrikant de broodnodige extra bescherming 'in overvolle forensentreinen'. De anderhalve kilo zware laptop zal naar verwachting een adviesprijs van een kleine 1900 euro meekrijgen. Over de specificaties werd helaas nog niets bekendgemaakt, maar als de oudere Let's Note-machines als uitgangspunt zijn genomen, wordt de CF-Y5 in elk geval gebaseerd op een Centrino-standaard.

Talpa heeft minister-president Balkenende weten te strikken voor de lancering van acht nieuwe internetradiostations. Gisteren werd de door multimediabureau Angry Bytes ontwikkelde website gepresenteerd waarmee de acht stations te beluisteren zijn. Het aantal radiostations van Talpa stijgt daarmee van drie naar elf. De nieuwe stations zijn geen directe concurrenten voor Radio 538, Radio 10 Gold en Juize.FM, de andere zenders van mediatycoon John de Mol. Zo wordt er bijvoorbeeld non-stop muziek uitgezonden, en DJ's ontbreken dus. Wel wordt elk uur een nieuwsbulletin gepresenteerd. De programmering van de nieuwe stations is verder tamelijk genrespecifiek, en luisteraars kunnen stemmen over welke platen er vaker gedraaid moeten worden.

Ondanks het ontbreken van etherfrequenties hoopt Talpa dat de acht nieuwelingen eenzelfde 'toppositie' als Radio 538 verkrijgen, wat onder andere door 'continue interactie met de luisteraars en het combineren tussen verschillende mediatypes' verzorgd moet worden. Een stevige tegenvaller is daarbij wel dat de site alleen voor gebruikers van Internet Explorer zonder meer te gebruiken is. FireFox-gebruikers kunnen nog een ActiveX-plugin installeren, maar zowel Opera- als Linux- en Mac-gebruikers vallen wegens de combinatie van Flash en 'VBScribt' buiten de boot. Voor het beluisteren van streams op de hoogste kwaliteit en voor het meestemmen over de playlists is overigens registratie benodigd, waarbij de nieuwbakken gebruiker wel met niet nader gespecificeerde 'voorwaarden' akkoord moet gaan.

In navolging van de Mozilla Foundation is nu ook Microsoft begonnen met een verzamelsite waar add-ons voor zijn browser samengebracht kunnen worden. Op de website ieaddons.com zullen zowel extensies voor Internet Explorer 6 als 7 te vinden zijn. Om de inhoud van de website te controleren en te onderhouden, heeft Microsoft een akkoord gesloten met CNet. Programmeurs die hun add-on op de website willen zien verschijnen, zullen er dan ook voor moeten zorgen dat het programma zowel de CNet Software Submission Requirements als de Adware and Spyware Policy doorstaat. Een belangrijk verschil met de website met Firefox-extensies is echter dat de IE-uitbreidingen niet allemaal gratis te downloaden zijn. Voor uitleg over het ontwikkelen van een eigen add-on kan men op deze site overigens niet terecht.