De stad San Francisco ondervindt als enige plaats in de Verenigde Staten momenteel een kleine golf aan laptopdiefstallen. Waar in omliggende steden het aantal diefstallen van notebooks minimaal is, ziet de stad in Californië als enige een duidelijk stijgende lijn in het aantal ontheemde laptops. In 2004 werden er 18 diefstallen gemeld, terwijl de teller in 2005 op 48 eindigde. Dit jaar zijn er al 18 gevallen bekend, waardoor de politie uitgaat van een eindcijfer van rond de zeventig.
Eén van de mogelijke oorzaken is daarbij het gebruik van laptops in publieke plaatsen, zoals in cafés die hun gasten een draadloze internetverbinding aanbieden. Voor criminelen zou het zowel eenvoudig als aanlokkelijk zijn om hier hun slag te slaan, aangezien de diefstal weinig moeite kost en laptops eenvoudig te verkopen zijn in het zwarte circuit. In één geval leidde een diefstal naast bezitsontheemding ook tot lichamelijke schade. Een veertigjarige man werd tijdens de diefstal van zijn Apple PowerBook door de crimineel in de borst gestoken met een mes.
Het politiecorps waarschuwt mede daarom om bij een soortgelijke diefstal niet tegen elke prijs de notebook te verdedigen. Daarnaast raadt de politie mobiele laptopgebruikers aan om hun computer bij gebruik in publieke plaatsen vast te zetten en van tevoren backups te maken van cruciale data. Diverse cafés hebben daarnaast al voorzorgmaatregelen genomen. Zo zijn er op veel plaatsen veiligheidskoorden aanwezig om de laptop mee vast te zetten. Ook staan op sommige plaatsen medewerkers bij de deur om de situatie in de gaten te houden.