Nu de gemiddelde verkoopprijs van dvd-spelers is gezakt tot dik veertig dollar, is de marge voor fabrikanten gedaald tot slechts één dollar, zo meldt Heise. Onderzoeksbureau ISuppli leidt dit af uit verkoopstatistieken van de Chinese provincie Guangdong, waar tussen januari en mei dit jaar 34,5 miljoen spelers geproduceerd werden - bijna 85% van de totale dvd-speler-productie in het land. De Chinezen fabriceren onder diverse merknamen 80% van alle spelers wereldwijd, maar hun winst wordt onder meer gedrukt door de licentiekosten die ze voor de dvd-technologie moeten betalen. Dit jaar zijn dan ook al ruim dertig fabrikanten in de regio op de fles gegaan, een duidelijk teken dat ook de Chinezen het moeten hebben van massaproductie. Desalniettemin stijgt de totale afzet: de resterende fabrieken produceren in 2004 naar verwachting 110 miljoen spelers, twintig miljoen meer dan in 2003.

Volgens een Chinese regeringswoordvoerder is het land nooit van plan geweest om een eigen Aziatische Linux-standaard te ontwikkelen. Enkele Japanse industriemagnaten zouden hier bang voor zijn. China heeft nooit de zogenaamde 'Asian Standard' gepromoot, zo geeft Ding Wenwu aan. De Chinese, Zuid-Koreaanse en Japanse overheid hebben afgelopen september een samenwerkingsverband gesloten om het gebruik van Linux en de softwareontwikkeling voor dit besturingssysteem te promoten. China zou, volgens het Japan OSS (Open Source Software) Promotion Forum, een document van tweehonderd pagina's hebben geschreven waarin de de Aziatische Linux standaard is vastgelegd.

Ding ontkent het bestaan van een dergelijk schema. Er is inmiddels wel een ontwikkelteam samengesteld, wat zal gaan werken aan Linux standaards. De ontwikkeling is echter nog niet eens begonnen, aldus Ding. Er is wel sprake van overleg tussen Japanse en Chinese specialisten, er zal echter nog een hoop moeten gebeuren voordat er een overeenkomst tussen beide landen is.

Bij de BBC lezen we dat de eerste mobiele portefeuilles intussen in Japan beschikbaar zijn. Zoals NTT DoCoMo zo'n twee maanden terug al aankondigde, is de dienst beschikbaar voor i-mode. Via het 3G-netwerk kan contant geld opgenomen worden en is het mogelijk om transacties uit te voeren die zijn gebaseerd op het principe van de creditcard. Een Sony-smartcard wordt gebruikt voor het bijhouden van allerlei informatie. Uiteraard zijn er veiligheidsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat onbevoegden geen gebruik kunnen maken van de portemonnee van een ander. Behalve voor het doen van betalingen kan de nieuwe dienst ook gebruikt worden ter identificatie.

De Finse BitBoys hebben vandaag een drietal nieuwe videocores aangekondigd die klanten in licentie kunnen nemen om te gebruiken in mobiele apparaten zoals PDA's en telefoons. Het gaat om de G32, G34 en G40, die de vorig jaar geïntroduceerde Acceleon G10 en G30 zullen aanvullen. De naam Acceleon wordt gedumpt, maar er zijn gelukkig ook legio andere wijzigingen doorgevoerd in de nieuwe serie; de kloksnelheid ligt 50MHz hoger, er wordt 32-bits in plaats van 16-bits kleur ondersteund, de maximale resolutie voor het scherm en de textures is flink opgeschroefd, er zijn betere algoritmes voor anti-aliasing en compressie ingebakken, OpenGL ES 1.1 wordt ondersteund en er kan nu trilinear gefilterd worden. Dit is echter nog maar het begin van de verbeteringen, want naar mate het productnummer hoger wordt neemt het aantal features ook toe. Het G40-topmodel is bijvoorbeeld voorzien van hardwarematige pixel- en vertexshaders, T&L, vectorversnelling en vier texture-units.

BitBoys verkoopt zijn ontwerp inclusief software en drivers voor OpenGL ES, Direct3D Mobile en J2ME aan bedrijven die zich bezig houden met het ontwerp van nieuwe gadgets met multimedia-opties. Hierbij moet het sinds begin dit jaar concurreren met de ATi Imageon en nVidia GoForce, maar tenminste één klant heeft zijn keus al kunnen maken: NEC maakte vandaag bekend dat het een licentie heeft genomen op de G34, waarmee het volgens de BitBoys mogelijk zou moeten zijn om spellen met tienduizenden polygonen tegelijk in beeld vloeiend te spelen, in 32-bits kleur en met FSAA ingeschakeld.

Apple heeft bekendgemaakt dat het bedrijf via de iTunes Music Store meer dan één miljoen verschillende muzieknummers aan kan bieden. Dit geldt weliswaar voorlopig alleen voor de Amerikaanse database van de muziekwinkel. Het is niet bekend wanneer dit aantal beschikbaar zal zijn voor de Europese klanten van de iTunes Music Store. Vooralsnog is Apples muziekwinkel de enige ter wereld die zo'n uitgebreide database van legale online muzieknummers kan aanbieden. Dit aantal is bereikt door contracten af te sluiten met vijf grote muziekmaatschappijen en meer dan zeshonderd onafhankelijke muzieklabels.

Inmiddels is de Music Store in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland beschikbaar en er wordt gefluisterd dat Nederland in oktober aan de beurt is. In ieder geval kunnen de gekochte muzieknummers onbeperkt worden afgespeeld op vijf verschillende computers. De opgestelde afspeellijst kan zeven keer vanuit de iTunes-store worden gebrand, terwijl het branden van de aparte nummers op cd onbeperkt is.

Bij VR-Zone is een review verschenen over de aluminium Tsunami-behuizing van Thermaltake. De kast doet qua uiterlijk enigszins denken aan de Cooler Master Wave Master-kasten dankzij de golvende voorkant wat geenszins negatief is. De kast herbergt vier externe 5,25-inch bays, twee externe 3,5-inch bays en vijf interne 3,5-inch bays. Verder vinden we FireWire-, USB 2.0-, en audio-aansluitingen aan de bovenkant van de kast. De koeling wordt verzorgd door twee 120mm ventilatoren uitgerust met blauwe LED'jes en één 80mm ventilator. De reviewer is positief over de kast. Het enige echte nadeel is het ontbreken van een verwijderbare moederbord tray, maar dat probleem is te overzien.

De London Grid for Learning, een project om Londense schoolkinderen in de klas toegang tot breedbandinternet en e-mail te verschaffen, heeft bekendgemaakt dat circa drie vierde van de e-mails die de kinderen ontvangen spam is. Op zich zal dit niet verbazen, maar het feit dat er in het merendeel van de spammails geadverteerd wordt voor (genees)middelen als viagra of valium, en het grote aantal pornografisch getinte e-mails baart meer zorgen. London Grid for Learning heeft dan wel een doeltreffende spamfilter, maar de kans is groot dat een aantal pornografische of voor geneesmiddelen adverterende spammails bij de jonge schoolkinderen zelf terechtkomt als er geen of een minder goede spamfilter aanwezig is.

Op piekmomenten was circa 95 procent van de ontvangen e-mails spam. Ook de virusplaag van eind vorige maand was goed merkbaar, op een gegeven moment bevatte ongeveer 80 procent van de e-mails een virus. Bij deze cijfers dient wel de kanttekening te worden gemaakt dat de schoolkinderen in London momenteel vakantie hebben en dus wellicht minder 'normale' e-mails ontvangen, maar veel verschil zullen die wel niet uitmaken in verhouding tot het grote aantal spammails.

DigiTimes brengt ons het bericht dat Nokia en Siemens nieuwe contracten hebben afgesloten met Taiwanese firma's voor de levering van complete telefoons. Nokia heeft met BenQ een contract gesloten voor de volledige productie van enkele CDMA-telefoons met ingang van volgend jaar. Eerder dit jaar begon ook Lite-On met de productie van telefoons voor Nokia. De nieuwe productielijnen moeten het aanbod in het midden van de markt verstevigen, in het budget en high end-gedeelte is Nokia reeds goed vertegenwoordigd. Ook mobiele telefoonproducent Siemens heeft een gedeelte van de productie uitbesteed. Contacten met Lite-On en Quanta bestonden reeds, maar naar verluidt gaat ook Asus een serie telefoons leveren aan Siemens en zal Compal een gedeelte van smartphones gaan produceren. BenQ timmerde ook al aan de weg voor NEC; volgens een Chinese krant zullen volgend jaar 20 verschillende modellen BenQ voor NEC op de Chinese markt verschijnen.

	ODM/OEM-overeenkomsten		Reeds bestaand		Nieuw
	Nokia		Lite-on		BenQ
	Siemens		Lite-on, Quanta		Asus, Compal

Wie dacht dat de Bagle-problemen verleden tijd waren heeft het bij het verkeerde eind. Secunia waarschuwt namelijk voor een nieuwe versie, namelijk Bagle.aq, van deze malware, waarmee Bagle ondertussen al twee keer het volledige alfabet rondgegaan is en we binnenkort wellicht Bagle.ba in onze mailboxen kunnen verwachten. Onder meer doordat alle grote antivirusbedrijven snel in actie schoten is de ergste bui reeds over, ondanks het feit dat deze versie vrij massaal gespammed werd.

Bovendien stopt deze jongste Bagle-telg na vandaag met het rondmailen van zichzelf, wat er eventueel op kan wijzen dat er sprake is van stilte voor de storm en dat er een klapper op komst is. Een andere mogelijkheid is dan weer dat hackers of spammers zo onopvallend mogelijk misbruik willen maken van geïnfecteerde systemen, aangezien Bagle.aq ook een backdoor bevat die als spamproxy functioneert.

Bij AnandTech is een review verschenen over de acht poorts Asus GigaX1108 Gigabit-Ethernetswitch. De meeste moderne moederborden zijn tegenwoordig uitgerust met Gigabit-Ethernet, maar Gigabit-switches zijn nog geen gemeengoed. Dit is voornamelijk toe te schrijven aan de relatief hoge prijzen van deze apparatuur. De Asus GigaX1108-switch is met een prijskaartje van circa 120 dollar in vergelijking met een honderd megabit switch niet goedkoop, maar zeker goed betaalbaar.

De prestaties van de GigaX1108-switch blijken prima in orde te zijn. Bij taken zoals het kopiëren van bestanden over het netwerk worden de prestaties gelimiteerd door de gebruikte harde schijven en worden snelheden genoteerd die circa driemaal zo hoog zijn als die van een honderd megabit switch. Met behulp van synthetische benchmarks werd een maximale doorvoersnelheid van circa 941Mbps neergezet. De reviewer concludeert dat de Asus-switch een prima koop is, maar een vergelijking met andere Gigabit-switches wordt niet gemaakt.

nVidia heeft vier nieuwe grafische videokaarten geïntroduceerd voor de grafische industrie. Alle modellen hebben een PCIe-interface en 128-bit geheugenbus. Het instapmodel Quadro FX 540 beschikt over 128MB aan geheugen en kan daardoor theoretisch 8,8GB per seconde aan bandbreedte verstouwen en kunnen er 49 miljoen triangles per seconde worden berekend. In tegenstelling tot de andere modellen - de Quadro FX 1400, 4400 en 4400G - beschikt de Quadro FX 540 niet over de mogelijkheid om SLI uit te voeren. Wel is er de beschikking over een HDTV-aansluiting, naast een DVI-I en VGA-connector.

De specificaties van de Quadro FX 1400 zijn ietsjes beter. Er is namelijk plaats voor een 256-bit geheugenbus en twee DVI-I aansluitingen. Verder is er ook een driepins stereo-aansluiting, die gebruikt kan worden voor OpenGL. De maximale bandbreedte voor de Quadro FX 1400 bedraagt trouwens 19,2GB per seconde. Het aantal berekeningen dat kan worden uitgevoerd bedraagt 75 miljoen triangles en 2,8 miljard texels per seconde.

De topmodellen nVidia Quadro FX 4400 en 4400G verschillen slechts op het gebied van frame- en genlock. Framelock biedt de gebruiker de mogelijkheid om meerdere workstations met elkaar te kunnen koppelen in cluster om zo gebruik te kunnen maken van de rekenkracht van de videokaarten. Genlock zorgt ervoor dat de beelden gesynchroniseerd worden met standaard formaten voor nabewerkingen van video-, uitzendingen- en andere editingsyncsignalen.

De verdere specificaties van de twee modellen zijn hetzelfde. Zo hebben beide videokaarten de beschikking over twee dual-link DVI-aansluitingen en kan er maximaal 135 miljoen triangles en 6,4 miljard texels per seconde worden berekend. Ook is er de beschikking over 512MB GDDR3-geheugen, dat in combinatie met de 256-bit geheugenbus een theoretische bandbreedte van 35,2GB per seconde oplevert. In SLI-modus leveren twee nVidia Quadro FX 4400-kaarten een recordscore van 103 op in de SPECviewperf 7.1.1 UGS-03-benchmark. Daarnaast is er voortgeborduurd op de GeForce 6800 en is er de beschikking over Shader Model 3.0 en 32-bit floating point-berekeningen op het gebied van shading, filtering, texturing en blending.

De heren van PCWorld.com hebben van de manager van Sharps 3d-schermenproject, Ian Matthew, uitleg over het scherm en de gebruikte techniek gekregen. Volgens Matthew is dit de eerste standalone-monitor die zowel 2d- als 3d-beelden weergeeft. De LL-151-3D produceert zijn 3d-plaatjes met behulp van twee TFT-schermen. Het voorste exemplaar toont het normale beeld, terwijl het tweede scherm, dat zich achter de eerste bevindt, het licht van de backlight bijstuurt. Dit gebeurt zo dat de ene helft van het beeld enkel bij het rechteroog terechtkomt en de andere helft enkel bij het linkeroog. Voor 2d-gebruik wordt het achterste scherm uitgeschakeld, waardoor al het licht gewoon bij beide ogen terechtkomt. Het 3d-effect werkt slechts op vijf plekken voor de monitor, wat betekent dat naast de gebruiker nog vier andere mensen meekunnen kijken.

De monitor is op dit moment nog vooral bedoeld voor professionals. Vooral in de medische wereld, bij het zoeken naar olie en bij CAD kan dit scherm voor een duidelijke meerwaarde zorgen. De LL-151-3D heeft dan ook een professionele prijs, voor 1500 dollar wisselt het scherm van eigenaar. Daarvoor ontvangt de koper een 15 inch monitor met een standaardresolutie van 1024 bij 768 pixels. In de 3d-stand krijgt ieder oog echter maar de helft van de pixels te zien, wat neerkomt op een plaatje van 512 bij 768 beeldpunten. Volgens Matthew smelten de hersenen de twee plaatjes samen zodat de lagere resolutie minder opvalt. Het is nog steeds geen 1024x768, maar volgens de gebruikers van de monitor is het duidelijk meer dan 512x768.

DigiTimes meldt dat er in de tweede helft van september een prijsverlaging op komst is voor alle chipsets van Intel. Dit omvat dus ook de 915-chipset, die enkele weken geleden is geïntroduceerd. De prijsverlaging moet de verkopen van deze chipset aanwakkeren, aangezien deze tegenvallen ten opzichte van de verwachtingen. Consumenten zijn namelijk terughoudend om over te stappen op de nieuwe socket die deze chipset met zich meebrengt alsmede de nieuwe PCI Express-sloten.

Ook is in hetzelfde artikel te lezen dat het overschot van 865-chipsets minder aan het worden is. Kort voor de introductie van de 915/925-chipsets werden voorraden van deze chipset min of meer op de markt 'gedumpt', waardoor de prijzen hiervan aanzienlijk lager werden. Recentelijk is, onder andere door maatregelen van Intel, de prijs van 865-chipsets weer iets gestegen. Voor de consument is dit uiteraard minder gunstig.

Op X-Bit Labs is te lezen dat Abit van plan is deze week een nieuwe serie moederborden op de markt te brengen onder de naam Fatal1ty. Niet alleen de naam is afwijkend, ook de moederborden zelf zullen "anders zijn dan wat men van Abit of andere moederbordfabrikanten verwacht", aldus een woordvoerder van Abit. De moederborden die onder deze naam op de markt zullen worden gebracht zijn gericht op gamers. Het ontwerp en de features die de Fatal1ty moederborden zullen hebben zal afwijken van dat van concurrerende high-end producten. De naam Fatal1ty is overigens afkomstig van een bekende gamer.

Het eerste Fatal1ty moederbord zal deze week worden getoond tijdens Quakecon 2004 in Dallas (Texas). Dit moederbord zal gebaseerd zijn op Intel's 925X-chipset en voorzien zijn van een LGA775-socket. Later zullen er ook moederborden gebaseerd op de Intel 925XE-chipset, die ondersteuning biedt voor een FSB van 1066MHz, en de nVidia nForce4-chipset op de markt worden gebracht. De eerste Fatal1ty producten zullen in de loop van deze maand te koop zijn volgens X-Bit Labs.

Met SP2 voor Windows XP introduceert Microsoft een veiligheidsfunctie, Data Execution Prevention (DEP), waarmee voorkomen wordt dat bepaalde gevaarlijke code uitgevoerd wordt. De DEP-technologie wordt met Service Pack 2 vooralsnog echter alleen in AMD-processors ondersteund en dit bedrijf grijpt deze kans dan ook met beide handen aan om zijn chips aan te prijzen omwille van hun veiligheid. Dankzij de implementatie van de NX-bit (No Execute) zijn de Athlon 64's, Sempron's met de K8-core en Opteron's immers voorzien van deze DEP-technologie. De Itanium is voorlopig Intels enige chip die van een dergelijk veiligheidssysteem voorzien is, hoewel het bedrijf van plan is DEP in het volledige processorgamma te gaan verwerken onder de naam XD (Execute Disable). De belangrijkste functie van DEP is het voorkomen van buffer overflows door onderscheid te maken tussen code en data.

Roxio heeft aangekondigd zich volledig op de online muziekmarkt te gaan storten. De softwaretak van het bedrijf is dan ook voor tachtig miljoen dollar verkocht aan Sonic en de naam werd gewijzigd naar Napster. Deze stap is voor Roxio echter niet geheel zonder risico's. De online muziekmarkt is nog betrekkelijk jong, in tegenstelling tot de softwaremarkt voor cd-brandprogramma's waarin Roxio opgroeide. Meer dan de helft van Roxio's inkomsten uit digitale muziek komt van abonnementen op zijn downloaddienst, in tegenstelling tot de per-nummer-betaalwijze die Apple hanteert. Sonic op zijn beurt krijgt dankzij de samenwerking zowel Easy CD Creator voor Windows als Toast voor het Mac OS in handen.

Brighthand meldt dat Sony mogelijk Pocket PC's wil gaan verkopen. In juni kondigde het bedrijf aan te stoppen met zijn Clié-pda's op basis van het Palm-besturingssysteem buiten Japan. Onbevestigde bronnen melden nu dat het bedrijf zijn internationele comeback wil maken, maar dit keer met een ander besturingssysteem. Sony heeft nooit gezegd dat het geen handhelds meer zou produceren of verkopen, maar stelde enkel dit jaar geen pda's meer te zullen verkopen buiten Japan. Deze bronnen beweren dan ook dat het schrappen van de Clié's geen zaak was van dalende vraag, maar dat Sony niet tevreden was met de richting die PalmSource met het Palm OS wou uit gaan.

Volgens GigaOm is Sony nu bezig met een overschakeling naar het Windows Mobile besturingssysteem of Symbian. Een woordvoerder van Sony zei een tijdje terug dat het bedrijf van dichtbij volgt hoe PocketPC zich ontwikkelt en hoe de Symbian-wereld zich openvouwt. Het feit dat het Palm OS, dat ooit de onbetwistbare leider op de handheld-markt was, tegenwoordig slechts een kleine voorsprong meer heeft op Windows Mobile, terwijl ook Symbian zijn deel van de taart opeist, zal vermoedelijk ook van invloed geweest zijn op de keuze om de Clié-productlijn stop te zetten.

De Federal Trade Commission heeft bepaald dat een Californisch bedrijf geen gebruik meer mag maken van de Windows Messenger Service om zijn pop-upblocker te verkopen. Volgens de FTC probeerde D Squared Solutions zijn software te verkopen door zelf een probleem dat ermee opgelost werd te creëren. De overeenkomst bepaalt nu dat het bedrijf niet alleen geen advertenties meer mag verspreiden via de Windows Messenger Service, maar ook het verkopen van software om deze berichten te blokkeren of om dergelijke berichten te versturen is niet langer toegelaten.

Verschillende gezaghebbende bronnen binnen de gamesindustrie hebben het afgelopen weekend tegenover gamesindustry.biz gezegd dat het extremely likely is dat de Xbox 2, codenaam Xenon, onthuld zal worden tijdens de keynote van Bill Gates op 5 januari 2005 tijdens de International Consumer Electronic Show (CES) in Las Vegas. Het nieuws dat Gates een keynote zou geven tijdens de beurs is pas afgelopen week bekend geworden. Deze bekendmaking was koren op de geruchtenmolen aangezien er direct door iedereen gesuggereerd werd dat Gates de Xbox 2 zou presenteren. Analisten en uitgevers menen echter dat er deze keer meer achter de geruchten zit.

Dit wordt onder meer ondersteund door het feit dat Microsoft nog geen commentaar heeft gegeven, behalve dan de standaardmededeling dat er niet op rumour and speculation wordt ingegaan. Het bedrijf heeft echter ook niet ontkend, wat wel verwacht wordt als de geruchten niet waar zijn. Verder is de presentatie tijdens de CES historisch gezien interessant, aangezien de eerste Xbox in 2001 tijdens dezelfde beurs aan het publiek is gepresenteerd door Gates. Verder heeft Microsoft al eerder aangegeven dat het zijn next-generation console eerder wil onthullen dan de concurrenten Sony en Nintendo.

Uit een onderzoek van het IDC blijkt dat de markt voor lcd-chips zal stijgen van 3,7 miljard dollar dit jaar naar 7 miljard dollar tegen 2008. Dit komt neer op een groei van zeventien procent per jaar, veel minder dan de negenentwintig procent groei die verwacht wordt wat betreft het aantal verkochte schermen. Dit kan verklaard worden door de dalende prijzen, zodat de inkomsten per scherm veel lager liggen. Volgens een woordvoerder van IDC geeft de groei in de lcd-chipmarkt niet alleen de stijgende vraag naar laptopschermen, desktop lcd-schermen en lcd-tv's weer, maar wordt deze ook veroorzaakt door een stijgend aantal chips per scherm. Volgens een ander onderzoeksbureau, namelijk iSuppli, zou de markt echter dit jaar goed zijn voor 4,7 miljard dollar en zou dit in 2007 stijgen tot 9,7 miljard dollar.