Novell is een afgeslankte versie van het SuSE Linux-besturingssysteem aan het ontwikkelen die speciaal gericht is op een gemakkelijke installatie in bedrijfsomgevingen, zo bericht The Register. SuSE Linux 9.1 loopt volgens een directielid, met meer dan 3000 packages en zeven webbrowsers, het risico 'topzwaar' te worden. Door een versie uit te brengen die werkt met een vastomlijnde groep programma's kan het voor bedrijven gemakkelijker worden vele desktops te voorzien van het besturingssysteem. Meer keuze voor de eindgebruiker kan immers leiden tot meer vragen, wat een onnodige druk op de supportafdeling kan veroorzaken. Standaardisatie van de gebruikte programma's kan de kosten voor ondersteuning beperken.

Het gaat zoekmachine Google de laatste dagen niet voor de wind. Nadat de strijd tegen Froogles.com werd verloren en nadat de site geblokkeerd werd door de Chinese overheid, is vandaag bekendgemaakt dat een ontslagen manager bij Google het bedrijf heeft aangeklaagd wegens discriminatie. De 54-jarige Brian Reid was bij Google actief als 'director of operations' tot hij in februari 2004 ontslagen werd, naar eigen zeggen omdat hij niet zou passen in een jonge en energieke omgeving. Reid heeft Google naar aanleiding hiervan aangeklaagd wegens discriminatie op basis van leeftijd. Aanvankelijk zou er geen probleem zijn geweest met de relatief hoge leeftijd van de man, tot een andere manager bij oprichter Larry Page zou hebben geklaagd over 'het niet passen van Reid in de jonge omgeving'.

De functie van de ontslagen manager zou na het ontslag zijn ingenomen door een jonge dertiger, net zoals Larry Page en ook de andere Google-oprichter Sergey Brin dat zijn. Brian Reid beschuldigt Google overigens niet alleen van discri- minatie op basis van leeftijd. Kort na zijn aanstelling in 2002 werd diabetes bij hem vastgesteld, een ziekte die vaak een rem plaatst op de drukke activiteiten van een persoon. In de aanklacht argumenteert Reid dat dat ook zou hebben meegewogen in het ontslag. Een Google-woordvoerder ontkent alle beschuldigingen in een reactie, maar op de redenen achter het ontslag van Reid wil men verder niet ingaan.

In ieder geval is het zo dat Brian Reid door het ontslag een aanzienlijk salaris verliest en bovendien geen aandelen zal kunnen kopen tegen een lage prijs, met het oog op de komende beursgang van Google. De 119.000 aandelen die hij tegen 30 cent per aandeel had kunnen kopen, zullen na de beursgang naar verwachting in totaal ongeveer tien miljoen dollar waard zijn. De mogelijke financiële redenen achter de rechtszaak worden bovendien versterkt door het feit dat het senior management team van Google voornamelijk uit veertigplussers bestaat. CEO Eric Schmidt is bijvoorbeeld 48 jaar oud. Mocht de rechter Reid desalniettemin in het gelijk stellen, dan zou dat wellicht een smet betekenen op de reputatie van Google, dat tot nog toe altijd al bekend heeft gestaan als een jong en vernieuwend bedrijf.

Channel News Asia bericht dat de Chinese overheid een aantal sites heeft geblokkeerd in wat 'de strijd tegen porno op het internet' genoemd wordt. Het gaat om 67 binnenlandse en 988 buitenlandse websites. Opgevallend genoeg zou de met voorsprong marktleidende zoekmachine Google ook deel uitmaken van de geblokkeerde sites. De afgelopen weken kon de bevolking zelf sites melden die pornografische of anderszins 'misplaatste' inhoud bevatten. Het feit dat er op Google - al dan niet door bewust handelen van de gebruiker - pornografisch materiaal kan worden weergegeven, is wellicht in deze context de beweegreden achter het blokkeren van de website. Al is het natuurlijk de vraag of dat de enige beweegreden is. Het is geen geheim dat de Chinese overheid al langere tijd pogingen doet om het internet te controleren, wat steeds moeilijker wordt met de groeiende internetpopulatie in het land. Eerder werden de internetcafés onder verscherpt overheidstoezicht geplaatst en werd de online encyclopedia Wikipedia geblokkeerd.

Bij eWeek lezen we dat Google voor de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die beslissingen neemt aangaande bijvoorbeeld betwiste domeinnamen, de strijd rond de domeinnaam Froogles.com heeft verloren. Google had een klacht bij de ICANN ingediend omdat de naam van de website in kwestie, een prijsvergelijk- site, inbreuk zou maken op de door Google geregistreerde merknaam Froogle. Onder de naam Froogle heeft Google een zoekmachine die producten zoekt. Twee van de drie rechters bij de ICANN oordeelden echter dat het verschil tussen beide namen duidelijk genoeg was. De derde rechter oordeelde dat Froogles.com wel degelijk zou kunnen worden gelinkt met Froogle, omdat er slechts een paar extra letters aan de naam zijn toegevoegd.

Gezien de 2/3-meerderheid onder de rechters mag de originele eigenaar van Froogles.com zijn domeinnaam dus behouden. Google kan de zaak wel nog voor een 'normale' rechtbank brengen, waarbij dient gezegd dat een domein- naamkwestie die door de ICANN behandeld is, tot nog toe zelden voor een reguliere rechtbank is overgedaan. Maar het argument dat de derde ICANN-rechter heeft aangevoerd zou de zaak wel eens helemaal kunnen omdraaien: Froogles.com bestond al bijna twee jaar voordat Froogle als merknaam geregistreerd werd, en de eigenaar van de site heeft omtrent die merknaam dan ook een klacht ingediend bij het U.S. Patent and Trademark Office.

Microsoft is volgens diverse analisten van plan om meer van zijn software open source te maken, aldus Microsoft Watch. Het bedrijf bracht eerder dit jaar al de Windows installer en template-library components uit via SourceForge, en heeft ook aangegeven nog in gesprek te zijn met het Open Source Development Network, waar SourceForge deel van uit maakt. Geen van beide partijen heeft toe willen geven dat de gesprekken zouden gaan om het openbaren van meer software, maar diverse signalen suggereren dat dat wel degelijk het geval is. De grote vraag is dan ook van welke software de gigant uit Redmond overweegt de broncode openbaar te maken.

Volgens een anonieme oud-medewerker zou vooral software met een beperkt marktaandeel in sterk competitieve markten in aanmerking komen, zoals Visual SourceSafe, delen van de Visual Studio toolset en webserver IIS. Al deze applicaties lijden immers onder flinke concurrentie van open source alternatieven, en Microsoft zou dan ook hopen dat het openbaar maken van de software het marktaandeel ervan zou doen toenemen.

Bij Investors Hub is een mail verschenen die zou zijn verstuurd door AMD en gericht aan een reseller. Het bericht gaat over prijsverlagingen van de Athlon 64: maandag zouden alle modellen met een rating tussen 2800+ en 3800+ een prijsverlaging ondergaan. De beter presterende en duurdere Athlon 64 FX-processors zouden (voorlopig) niet in prijs worden verlaagd. Opvallend is dat er ook prijsverhogingen worden aangekondigd: zoals eerder gespeculeerd, zouden Athlon XP-processors met een rating vanaf 2800+ een hogere prijs krijgen. De eerste Semprons, die gebaseerd zijn op de Athlon XP, zullen bijgevolg een lagere prijs hebben dan de Athlon XP's. Waarschijnlijk doet AMD dit om zo de nieuwe Sempron en - in het algemeen - de Athlon 64 te promoten. Wat de nieuwe prijzen concreet zullen zijn, wordt niet vermeld in de mail.

Bij Interbrand vinden we de merkwaarderanglijst van dit jaar, waar Coca Cola nog steeds aan de leiding gaat. De opvallende stijgers en dalers vinden we dan ook niet aan de directe top, maar iets meer naar onder zorgen de technologiebedrijven voor flink wat rumoer. Apple is bezig met een flinke opmars: de merkwaarde van de Mac-producent steeg 24 procent tot 6,9 miljard dollar. Hiermee kwam het bedrijf terecht op een 43ste plaats. Ook Amazon zag zijn merkwaarde stijgen: met een stijging van 22 procent tot 4,2 miljard dollar komt deze terecht op plek 66. Andere grote stijgers zijn bijvoorbeeld Dell (elf procent omhoog tot plaats 25) en Canon (plaats 35 met een stijging van twaalf procent).

Verliezen zien we vooral voor het Finse Nokia, waar de merkwaarde zo’n achttien procent naar beneden tuimelde. Met een daling van 29,4 miljard dollar in 2003 tot 24,0 miljard dollar dit jaar bezet de telecomgigant de achtste plek. Ook Nintendo lijdt verlies: met een daling van 21 procent komt de spelfabrikant uit op een merkwaarde van 6,5 miljard dollar en een 46ste plek. Ook AOL leed flinke verliezen en eindigde op de 82ste positie met een verlies van achttien procent. Opvallend is dat nieuwkomer eBay meteen doorstuift naar plek zestig, waar het bedrijf een merkwaarde van 4,7 miljard dollar vertegenwoordigt.

Microsoft bezet in deze lijst de tweede plaats met een merkwaarde van 61,4 miljard dollar. Dit is een daling van zes procent ten opzicht van vorig jaar, toen het bedrijf nog een merkwaarde van 65,2 miljard dollar had. In de top tien vinden we verder nog IBM en Intel. Beiden hebben een stijgende merkwaarde: IBM verbetert zijn waarde met vier procent van 51,8 naar 53,8 miljard dollar, Intel ziet zijn merkwaarde acht procent stijgen van 31,1 naar 33,5 miljard dollar. Helaas levert dit voor de bedrijven geen directe rangstijging op: IBM blijft hangen op de derde plaats, Intel bezet als vanouds de vijfde plek.

	Plaats		Merk		Waarde		Verandering
	1		Coca Cola		67,4 miljard dollar		- 4 procent
	2		Microsoft		61,4 miljard dollar		- 6 procent
	3		IBM		53,8 miljard dollar		+ 4 procent
	4		General Electric		44,1 miljard dollar		+ 4 procent
	5		Intel		33,5 miljard dollar		+8 procent
	6		Disney		27,1 milard dollar		- 3 procent
	7		McDonald's		25,0 miljard dollar		+ 1 procent
	8		Nokia		24,0 miljard dollar		- 18 procent
	9		Toyota		22,7 miljard dollar		+ 9 procent
	10		Marlboro		22,1 miljard dollar		+ 0 procent

Het bedrijf Blinkx heeft een nieuwe zoekmachine geïntroduceerd die aan de hand van de tekst die er op scherm staat afgedrukt, links naar relevante documenten op de harde schijf en webpagina's op het internet geeft. Hiervoor moet de gebruiker het gratis programma Blinkx installeren dat een groot aantal documenten op de harde schijf indexeert. Onder andere e-mail (Outlook en Eudora), Word-, Excel- en Powerpoint-documenten worden door Blinkx ondersteund. Daarnaast analyseert Blinkx de bookmarks die aanwezig zijn op de computer. Aan de hand van deze indexen en de tekst die er op het scherm staat, probeert Blinkx alle relevante links te tonen.

Blinkx beweert dat de gebruiker niet bang hoeft te zijn voor zijn privacy. Hun programma zendt namelijk geen gegevens richting Blinkx of iemand anders. Alle indexen worden lokaal bewaard en verlaten nooit de computer. Als we Blinkx dus mogen geloven, dan zit er dus geen spyware in Blinkx. Toch zal Blinkx ergens betaald van moeten worden, maar ook daar heeft Blinkx een oplossing voor. Als eerste wil het gesponsorde content gaan aanbieden. Als tweede wil het een licentie voor zoekmachine toekennen aan OEM's en als derde wil het contextgevoelige advertenties gaan aanbieden. Het lijkt er dus op dat de komende versies van Blinkx een vorm van adware aan boord heeft. Blinkx verzekert ons echter dat er geen informatie naar Blinkx of derden wordt gestuurd om advertenties te tonen.

Een internetter uit Foxhol in Groningen riskeert vervolgd te worden voor het onbewust downloaden van kinderporno. Toen de politie een huiszoeking uitvoerde, trof deze tussen de 140.000 andere bestanden ook 33 plaatjes met kinderporno op zijn computer aan. De man herkent deze afbeeldingen echter niet en ontkent ook maar één afbeelding bewust te hebben gedownload. Volgens hem zoekt hij met speciale programma's naar legale betaalde adult-sites om de verplichte betaling te ontlopen en zijn de plaatjes zonder zijn medeweten gedownload. Het Openbaar Ministerie gelooft dat de beschuldigde de afbeeldingen per ongeluk verkreeg, maar volgens de constructie van voorwaardelijke opzet zou hij zich toch schuldig maken aan illegale activiteiten.

Door zijn handelen nam hij namelijk het risico verboden afbeeldingen binnen te halen. Als de rechtbank het met deze stelling eens is, zou dit een belangrijk precedent kunnen scheppen. Het zou namelijk betekenen dat iedereen die per ongeluk illegale bestanden download van een p2p-netwerk of van een andere bron, maar deze bestanden wist zodra hij dat merkt, alsnog vervolgd kan worden.

Skype heeft aangekondigd dat het een overeenkomst gesloten heeft met vier partners om telefonie over het vaste netwerk aan te bieden. Samen met de partners Colt Telecom, iBasis, Level 3 en Teleglobe zal SkypeOut gelanceerd worden, software waarmee men naar vaste nummers kan bellen tegen een vast tarief per minuut. Met deze nieuwe dienst gaat Skype concurreren met verschillende carriers als AT&T en Vonage, die reeds VoIP-telefonie aanbieden. In tegenstelling tot deze concurrenten rekent SkypeOut echter een tarief per minuut, in plaats van een maandelijks abonnement. De gebruiker zal zijn beltegoed vooraf moeten betalen en vervolgens naar schatting minder dan twee dollarcent per minuut betalen.

DigiTimes schrijft dat de prijzen van de 'tragere' 8x- en 12x-dvd-branders waarschijnlijk zullen dalen nu 16x-modellen hun intrede doen. Meerdere fabrikanten zijn al begonnen met de massaproductie van deze branders en bijbehorende media, waaronder double- layerschijfjes. De meeste nieuwe branders onder- steunen het schrijven van DVD+R op 16x, DVD-R op 8x, DVD+RW op 4x; double-layerbranders kunnen maximaal op 2,4x branden. Lite-On en Sony hebben de prijs van hun 12x-branders alvast verlaagd naar 148 dollar, en bij Lite-On verwacht men dat deze prijs verder zal dalen tot 119 dollar. Eerder had al LG de prijzen van zijn 8x-dvd-writers verlaagd naar 89 dollar.

Vorige week vrijdag is bekend geworden dat antivirusbedrijf McAfee een gedeelte van zijn arbeidsplaatsen heeft verplaatst van Amsterdam naar Ierland. De voornaamste reden om te verhuizen is het lagere belastingtarief dat in Ierland geldt. In Nederland moet het bedrijf 34 procent vennootschapsbelasting betalen, terwijl dat in Ierland slechts 12 procent is. Voor de branchevereniging Nederland-ICT is dit reden geweest om een brief te sturen aan staatssecretaris Joop Wijn van Economische Zaken. In deze brief wordt erop aangedrongen om de verlaging van de vennootschapsbelasting zo snel mogelijk door te voeren om zo te voorkomen dat meer IT-bedrijven ons land verlaten vanwege hoge belastingtarieven. De staatssecretaris had al eerder een toezegging gedaan om deze verlaging door te voeren, maar voor 2007 zal er waarschijnlijk niets veranderen.

De reden hiervoor is dat een wijziging van het belastingstelsel te ingrijpend is. Nederland loopt Europees gezien overigens niet uit de pas met zijn tarief voor de vennootschapsbelasting. Enkele omringende landen hebben zelfs een hoger tarief. Welk belastingtarief wel passend is voor Nederland en versterkend voor de concurrentiepositie, weet directielid Bernd Taselaar van Nederland-ICT ook niet: Het huidige belastingtarief levert in elk geval geen concurrentievoordeel op. De brancheorganisatie wil overigens niet alleen over deze belasting met de staatssecretaris in gesprek, ook andere vestigingsfactoren voor IT-bedrijven moeten onder de loep genomen worden en waar nodig moeten aanpassingen doorgevoerd worden, zo meent de organisatie.

Onderzoeksbureau Gartner werkt aan een rapport over de groei en invloed van het open-sourcebesturingssysteem Linux, zo schrijft NewsFactor Network. Dit rapport zal ergens in de aankomende weken gepubliceerd gaan worden. De voornaamste conclusie is dat er nog verschillende drempels weggenomen zullen moeten worden voordat Linux een grote bedreiging zal zijn voor Windows. Een andere conclusie is dat dit jaar vijf procent van de computers geleverd zal worden met een Linux-versie geïnstalleerd naast een ander besturingssysteem. In totaal wordt namelijk slechts twee procent van alle nieuwe pc's verkocht met enkel en alleen Linux als OS.

De verwachting is dat in 2008 het percentage desktopcomputers dat verkocht wordt met Linux als besturingssysteem gestegen zal zijn naar 7,5 procent. Het daadwerkelijke gebruik zal waarschijnlijk echter anders zijn. Verwacht wordt dat slechts 3,5 procent van het totale aantal verkochte pc's uiteindelijk Linux als desktop-OS zal draaien. Een laatste conclusie uit het rapport is dat hoewel Linux klein is, er weldegelijk een markt voor is en dat er verwacht wordt dat die markt zich langzaamaan ook zal gaan uitbreiden.