Op Amdmd.com is een interessante passage verschenen waarin wordt verteld over de komende chips van Advanced Micro Devices. In feite zijn het geruchten, maar de schrijver van het bericht zegt de informatie te hebben verkregen van bronnen binnen AMD. De komende Athlon XP 2400+ en 2600+ schijnen - naar aanleiding van een aantal problemen met de overgang naar de 0,13 micron technologie - te beschikken over een gereviseerde versie van de Thoroughbred core. Deze doorontwikkelde core zou voordat de 2200+ Thoroughbred op de markt verscheen al in ontwikkeling zijn. In tests zou de nieuwe revisie indrukwekkende resultaten neerzetten en dit zou tot gevolg hebben dat de 2400+ binnenkort op 2,0GHz uitgebracht wordt en de 2600+ lijkt richting 2,13GHz te gaan. Waarschijnlijk houdt AMD het voor zich dat de Thoroughbred een opknapbeurtje heeft gehad.

In hetzelfde artikel bij Amdmb.com vinden we een interessant stukje tekst over de altijd door AMD ontkende 333MHz FSB voor Athlon processors. Ondanks de vele negatieve antwoorden van AMD in het verleden op de vraag of er een 333MHz FSB versie van de Athlon zou verschijnen, heeft de schrijver nu toch sterk het vermoeden dat er binnenkort zo een versie aankomt. Aangezien er met de huidige FSB van 266MHz waarschijnlijk maar tot de 2,13GHz geklokt kan worden, zal AMD er alles aan doen om de strijd met Intel te kunnen blijven voeren. De schrijver twijfelt nog of de FSB van 333MHz gereserveerd staat voor de Barton core of voor de gereviseerde Thoroughbred. Hij vraagt zich tegelijkertijd af of deze gereviseerde T-bred misschien de Barton zou kunnen zijn:

As if things couldn't get better, along with this news comes an update on the fabled 333 MHz FSB Athlons. I was told that the AMD labs are really looking into this and testing it out with the newer "rev 2" cores of the Thoroughbred. While AMD could take the current 266 MHz FSB up to the 2.13 GHz range, moving beyond that would be very tricky and I have it on good authority that AMD has a lot more life in the Thoroughbred than many are expecting. What does that mean? I think we are going to see the 333 MHz FSB processors and fairly soon. The inside tip also explained that a decision by the AMD authorities on whether or not to use the 333 MHz FSB will be finalized within the next three weeks.

While nothing was mentioned of the Barton core, we have two options as to its whereabouts. Either this "rev 2" is the Barton and the info about the extra cache was left out, or Barton will follow this "rev 2" Thoroughbred.

Ook Mike Magee van The Inquirer heeft over deze kwestie een artikel geschreven en daarin wordt bevestigd dat AMD een ommezwaai aan het maken zou zijn.

Update:

Bij Tech-Report hebben ze met de huidige Thoroughbred uitgetest hoeveel voordeel een FSB van 166MHz (in plaats van de standaard 133MHz) zou opleveren. Ze hebben de processor overklokt naar de 1833MHz (166x11), omdat de FSB van 166MHz niet gecombineerd kon worden met een multiplier van 10,8. Dit zou de standaardsnelheid van 1800MHz opleveren. Na het overklokken wordt de processor in de benchmarks gegooid en onder andere vergeleken met een Thoroughbred op een FSB van 133MHz en een aantal Pentium 4 processors. De bevindingen kun je hier lezen.

Tom's Hardware Guide heeft een review gemaakt van de Gamesurround Muse 5.1 DVD geluidskaart van Hercules. Deze kaart is dezelfde als de Muse XL, die we al eerder tegenkwamen, maar door de bijgvoegde CMI8738-chip is de Muse 5.1 DVD ook in staat 5.1-geluid uit DVD'tjes te decoderen. In de test van Tom wordt de kaart door een hele serie benchmarks gedraaid en getest in verschillende games. Opvallend is dat de kaart een hoog CPU-gebruik kent, wat in sommige spellen enkele fps minder oplevert. Daar tegenover staat dan wel weer het zeer aantrekkelijke prijskaartje van 42 euro:

In tests, the Muse 5.1 DVD did not prove to be an outstanding performer for either music or games. However, considering its extremely low price ($29.99) and its many functionalities such as decoding 5.1 sound, it performs a great feat. In fact, with the exception of integrated chipsets, it is the lowest priced sound card in its category. For anyone who wants to play DVDs and benefit from Dolby Digital at the lowest cost, we don't hesitate to recommend the Muse 5.1 DVD. Even gamers who are not the slightest bit interested in 5.1 sound should also give it a go, although they will probably prefer the Fortissimo II Digital Edition, which is a much better performer in this field.

Met dank aan Verwijderd, die ons voorzag van de tip.

ExtremeTech heeft een leuk artikel geproduceerd over Siggraph 2002, een jaarlijks evenement waar de makers van professionele graphics en gerelateerde hardware bij elkaar komen om elkaar de laatste snufjes en (Hollywood-)animaties te laten zien. Het artikel geeft wat achtergrondinformatie en bespreekt een groot aantal zaken die werden getoond, waaronder toepassingen van chips als NV30, Radeon 9700 en Parhelia, maar ook echt dingen die je niet in de normale pc-winkel tegen zult komen. Twister valt zeker onder deze laatste groep: een display waar je in moet gaan staan en dat vervolgens met ongeveer 60RPM begint rond te draaien. Binnenin de Twister zitten 30 displays, waardoor degene die erin staat het idee krijgt dat hij echt 360 graden om zich heen kan kijken:

The possibilities here are very enticing, but in practice, the relatively slow frame rate causes pretty severe strobe effect that would quickly fatigue a viewer using the device for any length of time. The display will also require a higher effective pixel density in order to be truly effective. And while this won't be adorning our living rooms anytime soon, its use in location-based entertainment or museum displays could be a possible future application.

Verwijderd vond op de site van Leadtek dat er een aantal nieuwe moederborden zijn verschenen. De WinFast K7NCR18D en K7NCR18G zijn beide gebaseerd op de kersverse nVidia nForce2 chipset. De eerste wordt geprezen als ultieme DDR333/400 plank voor Socket A. Het beestje is voorzien van AGP8x, vier PCI slots en ACR. Twee ATA133 kanalen, drie 184 pins banken voor geheugen, zes-kanaals geluid en twee USB 2.0 poorten. Optioneel kunnen ook LAN en FireWire geleverd worden. Het bord biedt mogelijkheden aan om Vcore, Vmem en AGP Vddq aan te passen en is voorzien van overheat-beveiliging, om het overklokken iets minder risicovol te maken. Het andere model wordt geleverd met de twinview video van de Crush 18G chipset

Verwijderd zag dat Zalman een nieuwe VGA koeler heeft aangekondigd. De ZM50-HP is volgens het bedrijf de eerste voor videokaarten die gebruik maakt van een heatpipe. De constructie bestaat uit twee heatsinks, één aan de voorkant en één aan de achterkant van de kaart. Deze twee zijn verbonden met een koperen heatpipe, die achterlangs loopt. Een ventilator is niet nodig, waardoor het product geschikt is voor mensen die op zoek zijn naar manieren om hun systeem stiller te maken. Het feit dat het ding geen herrie maakt wil overigens niet zeggen dat het niet goed koelt. Volgens de tests van Zalman zelf zijn zelfs GeForce4 Ti4600 kaarten geen probleem voor de koeler:

This is the first product in marketplace that uses heatpipe technology on a VGA card. ZALMAN's upcoming ZM50-HP does not require a fan, thus it does not need to be powered, and makes no noise or vibration by using the heat pipe technology. It uses two heat spread, one on the GPU and the other on the other side.

Dim stuurde ons een leuk stukje van Warp2search over de CAE Tropos, een quad Radeon videokaart. De Tropos is de eerste in de Atmos serie van videokaarten, die gebruikt worden voor vluchtsimulators. De Tropos heeft naast de vier Radeon 8500 chips 256MB geheugen aan boord en zou daarmee onovertroffen prestaties neer kunnen zetten. Het Amerikaanse overheidsorgaan dat de veiligheid van de luchtvaart bewaakt - FAA - eist voor zogenaamde "Level D" simulators dat de belichting van objecten als landingsbanen realistisch is. Door gebruikt te maken van 'standaard' chips en ATi's - blijkbaar nog altijd aanwezige - MAXX technologie was dit relatief eenvoudig te doen voor een lage prijs.

Verwijderd van Team LetsGoDigital wees ons op een nieuw stukje op de site die ons aanspoort digitaal te gaan. Het betreft dit keer een 'testrapport' van een vier megapixel digicam van HP, de Photosmart 812. We worden echter niet verblijd met testresultaten, maar krijgen een uitgebreide beschrijving van wat de camera allemaal kan en voor wie hij bedoeld is. Zoals bij meerdere camera's van HP het geval is, blinkt de Photosmart 812 uit in gebruiksvriendelijkheid. Dit gaat echter wel ten koste van de functionaliteit en handmatige instelbaarheid van het apparaat. De digicam is dus duidelijk bedoeld voor beginnende fotografen die een hoge resolutie wensen. Wil je echter later meer uit een toestel kunnen halen, dan wordt aangeraden de markt wat verder te verkennen:

De Photosmart is een camera waarbij van tevoren duidelijk moet worden vastgesteld wat de eisen zijn van het gebruik van een digitale camera. Je kunt met de camera niet groeien in de ervaring, wie na een tijdje wat meer wil dan alleen op het knopje drukken heeft geen mogelijkheid om met de HP "dieper" te kunnen gaan.Wie een digitale camera zoekt, een hoge resolutie en eenvoud voorop stelt en verder geen fotografische ambities heeft, kan met deze digitale camera van Hewlett-Packard goed uit te voeten!

Bij ZDNet lezen we dat het grootste gedeelte van de Microsoft-gebruikers nog niet warmloopt voor het nieuwe licentieprogramma dat morgen in werking zal gaan, volgens de schattingen van analisten. Wie wel in zee gaat met het zogenoemde Licensing 6, zal de komende jaren verzekerd zijn van upgrades voor Microsoft-programmatuur. Vandaag is de laatste dag dat het mogelijk is om hiervoor in te schrijven, wie aan het eind van de dag nog niet ingeschreven staat heeft voortaan geen recht meer op kortingen, en zal de volledige prijzen moeten betalen. Al eerder werd deze deadline uitgesteld van 1 oktober 2001 naar 28 februari 2002, en later naar vandaag. Nu zullen bedrijven echter echt moeten beslissen, aangezien er niet weer uitgesteld zal worden, aldus een woordvoerder van Microsoft.

Gartner vertelt dat gebruikers het licentieprogramma maar niets vinden, omdat het simpelweg behoorlijk duur is. Voor het meest omstreden onderdeel, Software Assurance, moet elk jaar 29 procent van de totale prijs betaald worden. Dit gebeurt twee of drie jaar lang, en in die periode heeft het bedrijf dan recht op upgrades. Aangezien veel bedrijven echter minder vaak upgraden dan nu verplicht wordt, zullen de kosten een stuk hoger komen te liggen. Daarnaast is het niet eens zeker of er wel een product geleverd wordt in de periode, zodat het al met al voor velen onvoordelig uit zal pakken:

About 80 percent of technology managers in the second Sunbelt survey said they had a negative view of the new licensing plan. Thirty-seven percent of respondents said they would not sign up for the new licensing plan at all. Analysts note that in a competitive market, Microsoft would find it difficult to push customers into adopting a plan with uncertain benefits and a huge price increase. But Microsoft owns a huge share of the operating-system market.

"It's not possible to quantify the benefits of Software Assurance, because you don't really know what you're buying," DeGroot said. "You don't know when the product is going to come out, so you can't say that, in early 2005, Longhorn--the next version of Windows--will be on our desktops. With Software Assurance, you simply cannot predict what you are going to get for that money."

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Abit overweegt de gehele moederbordproductie uit te besteden aan ECS, zo meldt Digitimes. Onlangs maakte het bedrijf al wereldkundig dat ECS sinds kort twee low-budget moederborden produceert, die door Abit zijn uitgebracht als antwoord op de low-end initiatieven van onder andere Asus. Deze maken momenteel ongeveer 10% van Abits totale productie uit. Vanaf augustus zal Abit nog een extra model laten produceren door ECS, waardoor dit percentage zal stijgen tot 15 à 20%. Mocht na een uitvoerige evaluatie aan het eind van het derde kwartaal blijken dat de samenwerking nog even succesvol verloopt, dan zal Abit mogelijk overwegen al haar moederborden te laten produceren door ECS. Desalniettemin ontkende het bedrijf de geruchten dat het overweegt te fuseren met haar nieuwe productiepartner:

According to Abit, the alliance has delivered satisfactory results in the past two months, with its R&D strength and ECS's great procurement and production capability. It plans to conduct an extensive evaluation of the cooperation at the end of the third quarter. If the operating model continues working well, it may consider outsourcing all of its motherboard production to ECS in the future, Abit said.
[...] Besides the account of its latest cooperation with ECS, Abit also refuted rumors that it would merge with ECS and that it would lease its headquarters building to ECS.

Op The Register kunnen we lezen dat IBM in oktober met een nieuwe versie van haar Unix-besturingssystemen komt, AIX 5L 5.2. Dit ondanks de geruchten dat Big Blue haar AIX-software gaandeweg zou vervangen door Linux. Dat blijkt dus een misvatting te zijn, zeker als het bedrijf haar traditie rond AIX wil breken door niet om de twee jaar een update uit te brengen, maar AIX 5.3 al voor de tweede helft van 2003 in te plannen. Het nieuwe besturingssysteem zal samen worden uitgebracht met daarop toegespitste hardware, namelijk twee Power4-II servers. De servers zijn gebaseerd op dual-core processors die in de range van 1,5GHz tot 1,8GHz liggen. Daarnaast zal waarschijnlijk tegelijk met AIX 5.3, nieuwe PowerPc servers worden uitgebracht. Dit keer zal dat gebaseerd zijn op de Power5 dual-core processor, die ruim boven de 2GHz zal draaien met ondersteuning voor hyperthreading.

While AIX will no longer enjoy exclusivity on Power platforms because it is one of three operating systems supported on the machine (and possibly four if IBM moves the mainframe z/OS environment over with the Power6 generation, as has been rumored), that doesn't necessarily mean that IBM is looking to dump AIX. In fact, the AIX roadmap seems to suggest quite the opposite.

Volgens marketingonderzoeksbureau Mercury Research heeft AMD in één jaar tijd, van zomer 2001 tot zomer 2002, ruim zes procent aandeel van de wereldmarkt voor processors verloren, waarvan vrijwel alles aan concurrent Intel. AMD's marktaandeel smolt van 21,8% naar 15,6%, schrijft C|Net. Omgekeerd steeg Intel's marktaandeel het afgelopen jaar van 77,1% naar 82,8%, de Xbox meegerekend. De Xbox niet meegerekend zit Intel nu op 81,7% en AMD op 16,5%. Deze verschuiving kwam niet geheel onverwacht, zei Dean McCaron van Mercury. Hij geeft aan dat als de markt moeilijker wordt, Intel hier beter tegen bestand is vanwege haar omvang, grotere marges en grotere productdiversiteit. Hij noemt het een voorspelbaar patroon: "AMD pakt wat marktaandeel, Intel verlaagt daarna de prijzen en verhoogt de kloksnelheden, en vervolgens lijdt AMD een half jaar of langer verliezen".

Naast de verschuiving in de markt richting Intel, was er nog een andere beweging bemerkbaar: Die richting de goedkopere componenten, en dat niet alleen op het gebied van processors. Niet alleen verkochten AMD en Intel verhoudingsgewijs tegenwoordig meer budgetprocesors, maar ook fabrikanten van grafische kaarten verkochten meer budgetkaarten dan voorheen. Zelfs monitorfabrikanten meenden te zien dat de consument meer belangstelling had voor de minder dure, en zelfs vaak wat oudere apparatuur. Dat laat zich volgens de heren marktonderzoekers slechts ten dele verklaren door een tegenvallende economie. Ook het opruimen van voorraden speelde een rol. Daardoor zou deze specifieke verschuiving waarschijnlijk slechts tijdelijk zijn.

In het Duitse Zehlendorf bij Berlijn hebben politie en justitie afgelopen vrijdag een inval gedaan in een internetcafé, en deze na een uitgebreide controle gesloten en verzegeld, zo meldt het Duitse Berlin.de. In het internetcafé werden zeventien kinderen en jongeren aangetroffen, variërend in leeftijd tussen twaalf en zestien jaar, die onder andere versies van Counter Strike speelden die voor zestien jaar en ouder bestemd waren. Tien kinderen van twaalf tot dertien jaar speelden deze versie van CS tegen elkaar. Zij kregen een toegangsverbod opgelegd. Tegen de 28-jarige eigenaar wordt door justitie nu een aanklacht ingediend, omdat hij al bij eerdere controles diverse malen gewezen zou zijn op de geldende regels in deze kwestie.

Na de schietpartij van 26 april jl. op een school in Erfurt, waarbij een CS spelende scholier een massamoord beging met een schietwapen, is de Duitse overheid er waarschijnlijk extra op gebrand om tegen dit soort situaties op te treden. Verder bleek dat in het internetcafé porno- en andere geïndexeerde sites onbeperkt toegankelijk waren. De politie nam er ook nog zes gebrande CD's in beslag, vanwege de verdenking dat er inbreuk op de auteurswet werd gemaakt.

AMD heeft aangekondigd dat de DB2 database software van IBM geschikt is gemaakt voor de 64-bit AMD Opteron processor. IBM is sinds vorig jaar marktleider op het gebied van database management software. Het bestaan van de x86-64 versie van DB2 lekte twee weken geleden uit via de Duitse site Heise Online, en is met deze aankondiging van AMD officieel bevestigd. Opvallend is het korte tijdsbestek waarin de port plaatsvond. De ontwikkelaars van IBM en SuSE Linux hadden slechts twee dagen nodig om DB2 versie 8 voor de x86-64 architectuur te optimaliseren. IBM en AMD zullen van 13 tot 15 augustus op de LinuxWorld conferentie in San Franciso een demonstratie geven van DB2 voor Linux op de Opteron processor.

Met dank aan wolfmaniak voor de tip.

Na Oracle heeft ook Sun aangekondigd de strijd aan te gaan met Microsoft's Outlook en Exchange, zo meldt The Register. Sun, die de laatste tijd erg veel aan de weg timmert op het gebied van software voor de desktop, is namelijk van plan om een e-mail client op de markt te brengen die moet gaan concurreren met Microsoft's Outlook. Ook zal het bedrijf een database server in het assortiment opnemen.

Sun heeft reeds een Messaging en Calender server in de vorm van Sun ONE, die kan concurreren met Exchange, hiervoor is echter nog geen client beschikbaar. De e-mail client moet onderdeel gaan uitmaken van StarOffice, waardoor Sun op alle gebieden kan concurreren met Microsoft's desktop software. De bedoeling is dat de nieuwe mail client van Sun ook Exchange servers moet kunnen benaderen. Het is waarschijnlijk dat Sun de software van derden zal gaan betrekken en dus niet van de grond af aan zelf zal ontwikkelen. Mogelijke kandidaten hiervoor zijn MySQL voor het database gedeelte en Ximian's Evolution voor de e-mail client. Sun wil hier echter verder nog niets over zeggen evenals MySQL AG en Ximian:

Sun hopes to fill holes in its software portfolio, notably on the desktop. Evolution - or a derivative - would potentially fit into StarOffice while hooking into Exchange. Access to Exchange would increase appeal of StarOffice as a piece of enterprise desktop software.

[...] "Sun has positioned itself as an end-to-end player, but without something on the desktop we are not end-to-end," said Sun's senior director of marketing for desktop solutions Tony Siress.

He said customers are looking to Sun for alternatives to Microsoft products like Outlook, Exchange and Office given that company's introduction of rolling licensing.

OCWorkbench heeft de specificaties van de SiS 746 chipset online gezet. Deze nieuwe chipset voor AMD Socket A processors bestaat uit twee delen die via SiS MuTIOL technologie met elkaar communiceren. Deze technologie is in staat om de data tussen de north- en southbridge met maximaal 1,2GB per seconde te versturen. De chipset biedt in combinatie met de SiS 963 southbridge ondersteuning voor onder meer AGP8x, maximaal zes USB 2.0 poorten, zes keer PCI, zes kanaals audio en vier keer ATA133.

De geheugencontroller die gebruikt wordt, is geschikt voor DDR SDRAM en in staat om een bandbreedte van 2,7GB per seconde in combinatie met DDR333 reepjes te vullen, en kan maximaal 3GB verdeeld over de drie banken aanspreken. Er is beschikking over synchrone en asynchrone geheugen timingen variërende van 100/200MHz tot 133/333MHz. De eerste moederborden die uitgerust zullen zijn met een SiS 746 chipset zijn onder andere twee planken van Chaintech, de 7SJS met Firewire en RAID controller en netwerkaansluiting en een miniATX moederbord, namelijk de 7SIL. Ook Asus heeft een moederbord in de planning staat, de A7S8X.

Een thread is een stukje programma dat in een eigen geheugenruimte draait en als een geheel op een CPU uitgevoerd kan worden. Sommige programma's bestaan uit één thread en andere bestaan uit verschillende threads. Besturingssystemen zoals Windows 2000 en Linux gebruiken een mechanisme, de taskscheduler, dat de verschillende threads om de beurt een stukje CPU tijd geven. Het eindresultaat is dat er meerdere programma's en dus threads tegelijker tijd kunnen draaien, multitasking dus.

HyperThreading is de naam voor een truukje dat Intel in de Xeon 4 en de aangekondigde Pentium 4 die op de Prescott core is gebaseerd wordt gebruikt om efficiënter met de verschillende executie units van de core om te gaan. Het bleek namelijk dat in een normale Pentium zonder HyperThreading gemiddeld 35% van de executie units niets te doen hebben. Met andere woorden, er zit dus 35% meer performance in de Pentium 4 processor. Met behulp van HyperThreading is het volgens Intel mogelijk om deze 35% onbenutte capaciteit te gebruiken voor een andere thread dan die wat er op de CPU draait. Het besturingssysteem ziet dus in feite twee logische CPU's.

In het ideale geval kunnen er dus twee threads op een Xeon 4 of Prescott Pentium 4 worden uitgevoerd waarbij de CPU dus voor 100% gebruikt wordt. Maar helaas werkt dit niet zo in de praktijk. Sommige delen van de CPU, zoals de registers en het cache, worden gedeeld door beide threads waardoor er situaties kunnen optreden waarin beide threads elkaar tegenwerken. Daarom heeft de Duitse site tecChannel de invloed van HyperThreading op de performance van een Xeon 4 systeem, draaiende onder Windows XP, onderzocht.

Om van HyperThreading gebruik te maken moet Windows XP gebruik maken van een dual CPU tasksheduler die ingewikkelder is dan de normale single CPU tasksheduler. Hierdoor gaat dus een stukje performance verloren. Vooral lowlevel benchmark tests zoals Dhrystones of Wetstones lijden hieronder. Bij programma's die uit meerdere threads bestaan zou je verwachten dat de CPU beter benut zou worden, maar de werkelijkheid is anders. Sommige programma's, zoals de multithreaded versie van Drystones, gebruiken gemeenschappelijke globale variabelen waardoor ze elkaar in de weg gaan zitten bij het benaderen van het cache waarin een thread deze variabelen kan vinden. De performance met HyperThreading aan, kan zo wel met 12% naar beneden gaan. Maar met een aantal aanpassingen in de programmacode kan dit probleem omzeilt worden waardoor er 13% performance geboekt wordt.

Maar op een snelle CPU worden soms meerdere programma's tegelijkertijd gedraaid. Denk bijvoorbeeld aan het surfen op Internet en het tegelijkertijd afspelen van je favoriete MP3's met WinAmp. De kans dat beide programma's elkaar in de weg zitten is erg klein en het is dan ook hier waar HypterThreading veel zin heeft. In een test waarin een CPU belast werd met een Dhrystone proces dat 45% CPU tijd opslokte blijkt er nog maar 54% CPU tijd over te zijn voor een ander proces, Whetstone, met HyperThreading uitgeschakeld. Wordt HyperThreading echter ingeschakeld, dan krijgt het Whetstone proces opeens 88% van de CPU tijd. Een verbetering die je als gebruiker echt zult merken.

Bij echte applicaties ligt het er maar aan. System Mark die het van huis uit niet geschikt is voor multiprocessor systemen loopt ook met HyperThreading aan langzamer. Maar applicaties zoals Lightwave 3D en Cinebench 2000 maken er gretig gebruik van en doen hun werk zo'n 15% sneller.