Het is alweer ruim twee-en-half jaar geleden dat nVidia alle merknamen, patenten en een deel van het personeel overnam van 3dfx, een veelbesproken actie die effectief het einde van laatstgenoemde bedrijf betekende. Voor veel trouwe Voodoo-fans kwam het nieuws als een schok; hoewel 3dfx al een hele tijd in de problemen zat omdat het de aggressieve cyclus van nVidia niet bij kon houden, hoopten velen nog steeds op een comeback van de pionier. Men vroeg zich nog geruime tijd af hoe de geschiedenis was verlopen als het 3dfx wel was gelukt om beloofde producten zoals Voodoo5 6000 en Rampage - de gedoodverfde reddende engel - op de markt te brengen. In een vlaag van nostalgie hebben vandaag twee sites besloten om ons enig inzicht in het antwoord op die vraag te leveren.

Voodoo5 6000

Sudhian heeft een heuse review gebakken van deze ruim 30 centimeter lange monsterkaart. Voorzien van vier chips en een voor die tijd enorme hoeveelheid geheugen (128MB), was dit kaart die het zou moeten opnemen tegen de nVidia GeForce2 Ultra. In theorie moest het lukken, want hoewel de specificaties qua features al snel werden achterhaald, duurde het nog tot de GeForce4-generatie tot men de rauwe fillrate van het apparaat kon evenaren.

3dfx bleek echter de grootste moeite te hebben om de kaart stabiel genoeg te krijgen voor een marktintroductie. De eerste samples haalden slechts 143MHz in plaats van de beoogde 183MHz, waren onstabiel, incompatible met verschillende moederborden en gebruikten een externe voeding. Toen werd de Intel PCI-bridge vervangen voor een chip van HiND. Revisie twee kon zowel een externe voeding als een interne connector gebruiken en haalde 183MHz. Nog steeds was de levensduur echter erg laag en traden er FSAA-problemen op. Daarna volgde een derde versie, die minder ontwerpfouten had, maar nog steeds veel glitches vertoonde en door 'thermal death' zomaar ineens kon uitvallen. De geteste kaart is er één van het vierde en laatste serie, die het meest bruikbaar is, maar nog steeds niet geheel foutloos.

Na een zevental benchmarks komt met tot de conclusie dat de kaart niet alleen sneller is dan de GeForce2 GTS, maar ook nog vrij aardig mee kon komen met de GeForce2 Ultra en GeForce3. Als de kaart niet zoveel problemen had gehad en gewoon zoals gepland eind 1999 was verschenen, had 3dfx de performancekroon overtuigend terug kunnen pakken en deze minstens een jaar vast kunnen houden. Toen de kaart er in november 2000 echter nog steeds niet was, moest echter onder ogen worden gezien dat het geen zin meer had: het product werd geannuleerd.

Rampage

Na het annuleren van Voodoo5 6000 was alle hoop gevestigd op Rampage, de chip met codenaam VSA-200. Deze volledig nieuwe architectuur was al jaren in ontwikkeling, en zou gebruik maken van technieken als eDRAM, T&L en pixel shaders om tegen de GeForce3 op te kunnen boxen. Uit later bekend gemaakte specificaties blijkt dat waarschijnlijk makkelijk gelukt was. Het verhaal gaat zelfs dat men nog geen twee dagen voor de overname een werkende versie had geproduceerd, maar dat de techologie door nVidia uit handen van de consument werd gehouden.

NextHardware heeft een kaart met Rampage-chip te pakken weten te krijgen. De PCB is niet zo groot als die van de Voodoo5 6000, maar ook "Rampage 2000 AGP", zoals de kaart zichzelf identificeert, is geen kleine jongen. Dat het om een prototype gaat is overduidelijk, er is zelfs nog een speciaal filter nodig om het VGA-signaal te corrigeren. Toch is men in staat om er zowel Unreal Tournament als 3dMark 2001 op te draaien. De framerates zien er echter niet al te best uit, hoewel er niet direct vergeleken wordt met een andere kaart, blijkt uit oude reviews dat een standaard GeForce3 minstens drie keer zo snel is als 3dfx' "killer" chip. Hoewel de site verwacht de prestaties van hun collectors item nog op te kunnen krikken met behulp van getweakte drivers, lijkt het er niet bepaald op dat deze single-chip versie binnen afzienbare tijd klaar was geweest voor een release, laat staan dat de beloofde dual-chip versie met externe T&L-core al ergens in zicht was.

Bij WebWereld valt te lezen dat het patchen van kwetsbare systemen lang duurt. Op een bijeenkomst genaamd Black Hat USA 2003 werden de uitkomsten van een anderhalf jaar durend onderzoek gepresenteerd. Hieruit bleek dat kwetsbare systemen vaak na een week nog niet zijn gepatched. Tevens worden systemen die als minder belangrijk beschouwd worden vaak pas laat ge-update waardoor een virus of trojan inmiddels flinke schade aangericht kan hebben. Ook is uit het onderzoek gebleken dat bedrijven vaak oude software installeren. Op deze manier blijven de oude lekken bestaan en toegankelijk. Hierdoor kan een verslagen trojan weer van zich doen laten spreken.

Het Japanse NEC heeft zijn winst in het eerste kwartaal, wat loopt van april tot juni, van het gebroken boekjaar zien dalen naar 700 miljoen yen (5,8 miljoen dollar). In hetzelfde kwartaal vorig jaar had het bedrijf nog 7,2 miljard yen (60 miljoen dollar) winst gemaakt. Het bedrijfsresultaat ziet er echter een stuk beter uit. Onder andere een reorganisatie, goede chipverkopen in de mobiele telefoniesector en de grote vraag naar dvd-chips, hebben ervoor gezorgd dat het bedrijf een winst heeft weten te maken van 12 miljard yen (96 miljoen dollar). Vorig jaar maakte het bedrijf nog 7,1 miljard yen (56,8 miljoen dollar) verlies in dezelfde periode. De omzet is gestegen met 0,9 procent naar 1 biljoen yen (8,4 miljard dollar). Analisten hadden de resultaten echter nog slechter verwacht, aldus Reuters:

While quarterly net profit fell 90.3 percent from the same quarter a year ago, most analysts had expected NEC to report a loss. And with two straight annual net losses still weighing heavily on its balance sheet, NEC officials remained cautious.

"This is by no means a satisfactory result, but we are now on pace for the full-year to exceed our earlier plans," NEC executive vice president Shigeo Matsumoto told a news conference.

Eergisteren brachten we jullie het goede nieuws dat Dell met een patch uit zou komen die de problemen met de performance van Windows Mobile 2003 zou moeten oplossen. Die patch werd gisteren inderdaad door Dell uitgebracht. Echter, even later verwijderde Dell deze ook weer. De reden hiervoor was dat de patch het mogelijk maakte om een Axim X5 met Pocket PC 2002 gratis te upgraden naar Windows Mobile 2003. Omdat Dell hier normaal gesproken $29 voor vraagt hebben ze de patch van hun website verwijdert. Ondertussen kijkt Dell uit voor een andere oplossing. Waarschijnlijk zullen ze een CD opsturen naar de eigenaars van een Dell Axim X5 die voor de upgrade naar Windows Mobile 2003 hebben betaald. Dit zou normaal gesproken over een paar weken plaats moeten vinden:

In response, Dell has pulled the patch off its support site. It is currently looking for ways to provide the ROM update only to those who already have the new operating system, not those looking for a free upgrade. It is intending to offer it on CD in a few weeks.

Dell will also soon begin shipping CDs with the new operating system to those who have paid for the upgrade from Pocket PC 2002; these shipments should begin within a few weeks The company resumed shipping new Axim X5 models last week.

Om beter te begrijpen hoe zijn grootste concurrent werkt, heeft Microsoft Linux en andere open source-software geïnstalleerd, zo valt te lezen bij Yahoo. Al enkele jaren kunnen zakelijke klanten terecht in het Enterprise Engineering Center in Redmond om Microsofts producten te testen. Voor de gelegenheid hebben de medewerkers van Microsoft hier een aantal systemen neergezet met daarop het Linux OS, Apache als webserver, MySQL als databaseserver en een Open LDAP-server. Volgens Martin Taylor, de manager die verantwoordelijk is voor Microsofts Linux-strategie, is het project in mei al van start gegaan. Het doel was op dat moment om erachter te komen hoeveel moeite en inspanning het kost om een 'standaard' Linux-omgeving op te zetten.

Als volgende stap wil het bedrijf een vergelijkbaar systeem opzetten waarbij gebruikgemaakt wordt van Windows en de eigen serverproducten. Hierna zullen er een aantal testen uitgevoerd gaan worden om uit te zoeken hoe beide systemen functioneren. Dit project is onderdeel van Microsofts strategie om de voordelen van Windows te benadrukken tegenover Linux. Volgens het bedrijf uit Redmond zou Windows qua kosten en techniek beter zijn dan het Linux. Afgelopen donderdag, tijdens een vergadering over het boekjaar 2004, heeft Steve Ballmer andermaal laten weten dat de TCO (total cost of ownership) van Windows lager is dan die van Linux. Bill Gates liet toen ook weten dat Microsoft sneller is met het oplossen van problemen en bugs dan de open source-community.

In kader van het conflict tussen IBM en SCO, wat inmiddels de eigenschappen van een goede soap heeft aangenomen, is er weer een nieuw bericht verschenen op de nieuwssite C|Net. Hoewel er weinig nieuwe feiten of ontwikkelingen worden genoemd in het artikel, wordt er wel een oorlogszuchtige uitspraak van een directeur van IBM geciteerd. Deze beweert namelijk dat er een aantal bedrijven zijn die de omarming van Linux door de 'enterprise'-markt proberen te voorkomen. Iets wat volgens hem niet mogelijk is aangezien de opmars van Linux 'unstoppable' is. De bedrijven die de opmars van Linux trachten te voorkomen zouden voornamelijk gevestigd zijn in Redmond, maar ook enkele bondgenoten hebben op andere locaties.

Deze uitspraken zijn gedaan door Al Zollar, een verkoopmanager van de afdeling eServer iSeries van IBM op een conferentie in Australië. Hij doelt met de bedrijven in Redmond hoogst waarschijnlijk voornamelijk op Microsoft, aldus C|Net. De bondgenoot elders is uiteraard SCO wat is gevestigd in de staat Utah. Op de conferentie werd verder gemeld dat het 'Big Blue' een groei van 600 procent heeft vastgesteld in de implementatie van Linux op midrange iSerie-servers in zuidoost Azië:

Al Zollar, a general manager of sales for IBM eServer iSeries, told delegates attending the company's Asia Pacific Strategic Planning Conference in Queensland, Australia, on Tuesday that a "set of forces" was attempting to stymie adoption of the open-source operating system.

[...] Many Linux fans unhappy with SCO's actions have suggested Microsoft is behind the attack on the open-source software. Although Microsoft announced it had signed a deal for a new Unix license from SCO in May, it said it had done so only in response to SCO's licensing request. The software giant has denied other involvement in SCO's legal actions. SCO, meanwhile, has said its plan is based on its own intellectual property, not on prompting from Microsoft.

ZDNet.be weet te melden dat de vraag naar Tablet PC's niet positief overeenkomt met de verwachtingen. Het blijkt zelfs dat de huidige verkoopcijfers de meest voorzichtige prognoses niet overtreffen, in tegendeel het aantal verkochte Tablet PC's in het tweede kwartaal daalde met 23 procent ten opzichte van eerste kwartaal van 2003. Dit terwijl er meer producenten van Tablet PC's op de markt zijn verschenen. Uit een rapport van Canalys blijkt dat de markt voor Tablet PC's zeer klein is, nog geen één procent van de mondiale notebookmarkt blijkt een Tablet PC te zijn. Hierdoor overschrijden de totale verkoopcijfers van de Tablet PC's vooralsnog niet eens het aantal van honderdduizend eenheden sinds de introductie in eind 2002.

Aan de overzijde van de Atlantische Oceaan wordt nog maar net aan de meest conservatieve verwachting voldaan, terwijl de rest van de wereld een treurig resultaat biedt. In Europa is na een succesvol begin, een wending ingezet die geleid heeft naar een dalende trend van verkochte producten. De schuld voor deze situatie wordt door het onderzoeksbureau gelegd bij Microsoft, omdat dit bedrijf te weinig promotie maakt voor de Tablet PC. Verder zou Microsoft de fabrikanten moeten ondersteunen met financiële hulp voor de marketing- en productiekosten, waardoor de Tablet PC weer wat goedkoper en dus aantrekkelijker zou kunnen worden.

Microsoft heeft ook opgemerkt dat de verkoop van digitale camera's momenteel een van de best lopende sectoren van de IT-industrie is, en wil zoals elk winstgevend bedrijf daar een graantje van meepikken. Dit wil het bedrijf bereiken met behulp van Digital Image Suite 9, een pakket wat bestaat twee verschillende producten, Digital Image Pro 9 en Digital Image Library. Digital Image Pro 9 is bedoeld voor het bewerken van foto's en Digital Image Library is een softwarepakket bedoeld voor het beheer van foto's. De prijs van de suite zal 130 dollar bedragen en in de toekomst zal Digital Image Pro 9 ook los te verkrijgen zijn.

Vandaag wordt door Xerox een nieuwe technologie gepresenteerd die het mogelijk moet maken met een printer hologrammen te maken, zo meldt BusinessWeek. De techniek, Glossmark gedoopt, maakt gebruik van een mankement van laserprinters dat al langer bekend was bij onderzoekers van het bedrijf. Sommige printers produceerden glanzende plekken op papier, het resultaat van smeltende toner. Tijdens onderzoek naar terugdringing van het verschijnsel werd bij toeval ontdekt dat het proces gecontroleerd kon worden.

Vervolgens is een manier ontwikkeld om via een standaard kleurenprinter een patroon te printen dat slechts onder bepaalde hoeken zichtbaar wordt. De ontdekking zou mogelijk kunnen leiden tot een betere beveiliging van papieren documenten, omdat het kopiëren van hologrammen nog altijd een ingewikkeld proces is. Het bedrijf is er echter nog niet van overtuigd dat de nieuwe techniek oplossingen kan bieden voor beveiligingsproblemen. In ieder geval zal een introductie op de markt nog ver weg zijn.

Bij Ars Technica is een review verschenen van de Antec Sonata Case, een ATX-behuizing die rust moet brengen in de zoemende en ruisende omgeving van de computergebruiker. De stijlvolle, glanzende zwarte kast biedt ruimte aan drie 5,25"-bays, twee externe 3,5"-bays en vier interne 3,5"-bays. De Sonata wordt bovendien geleverd met 120mm-fan en 380W TruePower voeding. Antec heeft het geluidsniveau op een aantal manieren verminderd. Zo bevat de meegeleverde voeding slechts één fan en zijn er bovendien twee speciale molex-stekkers met het label 'fans only'. Deze stekkers zijn bedoeld voor extra fans en reguleren het voltage naar aanleiding van de temperatuur in de case, gemeten door een sensor in de voeding. Wanneer de temperatuur relatief laag is, krijgen de fans die aangesloten zijn op deze molex-stekkers minder stroom, waardoor ze zachter gaan draaien en minder geluid voortbrengen.

Daarnaast zijn de harddrive-bays en de gaten voor de 120mm-fan uitgerust met rubber ringetjes, waardoor resonantie tegengegaan wordt. Dankzij al deze extra's weet de kast de beste scores te behalen in de geluidsmetingen van Ars Technica. Gezien de compositie van het testsysteem is dat geen slechte prestatie, want de kast huist onder andere een Intel P4 3,0GHz, twee 10k RPM Raptor SATA harde schijven, eem 120GB Caviar harde schijf en een ATi Radeon 9800 Pro. Volgens de reviewer zijn de harde schijven af en toe het enige geluid dat waar te nemen is, waarmee de Sonata inderdaad een erg stille kast te noemen is. Tot slot vinden we aan de voorkant van de behuizing nog aansluitingen voor FireWire, USB2.0 en audio, terwijl twee felblauwe LED's huisdieren en kinderen uit de buurt houden met hun verblindende licht:

Increased competition and the growth of the enthusiast/DIY market means that you can get really good cases for small bank. It also means that the $100 price range for this case is perhaps a little stiffer than what many people will pay for a good midsize case, but I'll just say this: if you want a quiet case, this takes the cake.

I have only two gripes about this case. The first is the lack of noise-dampening features on the external bays. CD-ROMs and the like are very loud, and something could have been done to cut that down, if only a tiny bit. The second issue is the documentation, which I haven't mentioned until now. I found the documentation to be rather skimpy on a few details.

This is the first case I've picked up in a long while that I really liked. To be honest, its looks are irrelevant to me--I wouldn't care if Big Bird were painted on the side. It's quiet, it's efficient, and it holds quite a bit for its smallish feel. That's why I have no qualms about handing this case 9/10, plus the "Editor's Choice" rating. Congrats Antec, this one is yet another feather in your cap.

New Scientist bericht dat Sony met een nieuwe manier komt om apparaten binnen een draadloos netwerk met elkaar te verbinden. In plaats van het configureren van netwerkadressen, is het met de nieuwe methode slechts nodig om de laptop of PDA te richten op het apparaat waar een verbinding mee gemaakt moet worden. Een cameraatje in het draagbare apparaat probeert vervolgens een code op een sticker te herkennen die is aangebracht op het andere apparaat. Met de code wordt door software het bijbehorende netwerkadres achterhaald, waarmee uiteindelijk een verbinding tot stand kan komen.

De zogenaamde point-and-connect technologie heeft van Sony de naam Gaze-Link gekregen. Praktische toepassingen zijn bijvoorbeeld het verbinden van een PDA met een printer en een connectie maken tussen twee laptops. Voorwaarden daarbij zijn wel dat de printer of laptop dichtbij in het zicht is van de camera en dat er niet op andere gecodeerde apparaten gericht wordt die eventueel in de buurt staan. Op dit moment bestaat er een prototype van het systeem dat werd ontwikkeld door het Interaction Laboratory van Sony in Tokio.

Op The Register is te lezen dat IBM een cluster van 1058 dual Opteron-servers gaat bouwen. Het gaat om een verzameling van eServer 325s rackmounts in 1U pizzadoosformaat. Ieder systeem is voorzien van twee processors, en in een deel van de systemen zal dat de 2GHz Opteron 246 zijn. Deze processor bestaat officiëel nog niet, maar wordt naar verwachting volgende week door AMD aangekondigd. De gecombineerde kracht van de cluster is 11 biljoen berekeningen per seconden, en hij zal daarmee op de derde plaats in de lijst van krachtigste supercomputers komen te staan. Het geheel draait op SuSE Linux en wordt in Japan bij het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology geïnstalleerd. De aankondiging van IBM komt vlak na die van een veel krachtigere Cray supercomputer met 10.368 Opterons. Een losse eServer 325s-server zal na 17 oktober verkrijgbaar zijn vanaf 2919 dollar:

The NIAIST will hook the beast up to its broader computing grid and use its power to probe the deepest questions surrounding life sciences, nanotechnology, super conductors, fuel cells and, indeed, grid computing itself.

[...] The eServer 325 marks IBM's first foray into Opteron-based hardware, and is a significant win for AMD, which is desperate for tier-one server vendors to support its 64-bit chip.

Het bedrijf Incep voorziet dat het over een paar jaar niet meer mogelijk is om genoeg stroom door de printplaat van het moederbord heen te leiden om de processor van zijn behoeftes te voorzien, zonder aanzienlijk meer kosten te maken. In 2006 zou er minstens 200 ampere door de voltage regulator heen moeten, en op een simpele vierlaags moederbord zou dat te veel problemen opleveren. De oplossing is volgens CEO Jim Hjerpe Kaskade een directe koppeling tussen processor en voeding. Om de onderdelen toch gescheiden te houden wordt gebruik gemaakt van een connector die tussen de processor en de heatsink wordt geplaatst. Hij beweert dat alle fabrikanten van processors aan dergelijke technieken werken, en dat Incep al een werkend desktopsysteem met ZVRM (z-axis voltage regulator module) heeft staan dat 160A kan trekken:

Jim Hjerpe, CEO of Kaskade, told the INQUIRER that while the industry has focused on getting power out, distributing 200 amps to a small space under a CPU using four layer circuit boards will be a real problem by 2006. And, he adds, what's worse are rising transient AC currents at a 1000A/us, demanded at the CPU die when the million of transistors switch simultaneously under intermittent burst software loads.

He suggests that one solution to some of these problems will be to co-package CPU and power supply, but still retaining the module approach in case of failed DC/DC supplies.

Bij WebRelevance lezen we dat dit bedrijf een samenwerking met MSN en MSNBC is aangegaan. Het gevolg hiervan zal zijn dat de grote sites contextgevoelige reclame gaan bevatten, wat volgens WebRelevance zowel in het voordeel van de sites als van de adverteerders is. De 'RelevanceServer' zal hiertoe van iedere pagina bepalen wat het onderwerp van de inhoud is en de reclame daarop afstellen. Het is immers niet nuttig om iemand die een artikel over de PocketPC leest een banner over levensverzekeringen te laten zien, aldus de directeur van WebRelevance. Hij verwacht dat de websites via de voortaan gebruikte techniek meer advertenties kunnen verkopen en dat de adverteerders meer inkomsten krijgen:

Under the agreement, WebRelevance’s technology will evaluate MSNBC.com stories on select portions of the site and serve targeted MSN Shopping advertisements on those pages. "Why show a customer an ad for life insurance when they are showing interest in a Pocket PC?" said Bill Reller, co-founder, president and CEO of WebRelevance.

"Now, with the introduction of the RelevanceServer platform, media sites can increase revenue and advertisers will improve the ROI of their advertisements," said Reller. "We are excited to be working with MSNBC and MSN Shopping, and are proud to have been selected by two of the industry's leading organizations."

Ace's Hardware heeft een kritische blik geworpen op 3dMark 2003. Dit keer gaat het niet om de beruchte driveroptimalisaties, maar over de manier waarop de test de uiteindelijke score berekent. De schrijver kwam er namelijk toevallig achter dat een 350MHz Pentium II voorzien van een moderne videokaart (zoals een Radeon 9700 Pro) beter scoort dan een 2,8GHz Pentium 4 met een iets mindere videokaart. Er kan natuurlijk beargumenteerd worden dat dit positief is als je wil weten hoe goed een bepaalde videokaart kan presteren. De vraag is echter in hoeverre de gebruikte testmethode representatief is voor 'real world' spellen. Dit blijkt - natuurlijk - nauwelijks het geval te zijn; uit tests blijkt volledig comform de verwachting dat de 350MHz-processor in echte spellen de prestaties flink onderuit haalt. De claim op de site van FutureMark dat 3dMark een nauwkeurig beeld geeft van de gameprestaties van een systeem, is dus op zijn minst twijfelachtig:

After testing both 3DMark03 and a variety of real-world games based on DirectX 7, 8.1, and 9, we suspect that 3DMark03 is really more of a video card benchmark than anything else. It seems that some of the game tests, especially Mother Nature, measure video card performance almost in isolation from the rest of the system.

For a synthetic graphics accelerator benchmark, this is an ideal situation. But this is not how 3DMark03 has been represented. It is stated to provide an overview of your "system's current gaming performance." Yet from our results, it has failed in that charge twice, by grossly exaggerating the performance of a 350 MHz Pentium II with a Radeon 9700 Pro and minimizing the performance of a 2.8 GHz Pentium 4 with a Radeon 9600.

Op de site van SGI is een aankondiging geplaatst van OpenGL 1.5, naar eigen zeggen de belangrijkste release sinds de originele versie elf jaar geleden werd opgesteld. De grootste verbetering is het toevoegen van de OpenGL Shading Language. Het programmeren van een modere GPU gebeurt namelijk met een vorm van assembler. Voor kleine programma's is dit geen probleem, maar nu de chips steeds grotere en complexere shaders gaan ondersteunen wordt het een steeds lastiger en tijdrovender karwei. Dit wordt nu opgelost door een taal op een hoger niveau te introduceren, waardoor het makkelijker wordt om gebruik te maken van de nieuwste features.

Hoewel dit idee als revolutionair bestempeld wordt, werd de eerste implementatie van de voor hetzelfde doel ontwikkelde ontwikkelde HLSL-standaard in juni vorig jaar al gepresenteerd in de vorm van nVidia Cg. Deze taal is samen met Microsoft ontwikkeld en dus primair gericht op de DirectX API, maar hij is daarnaast ook gewoon te gebruiken voor de ontwikkeling van OpenGL-shaders. Hoewel nVidia wel deel uit maakt van de groep die de OpenGL-standaard onderhoudt, is niet duidelijk in hoeverre de talen onderling compatible zijn. Uit oudere bronnen kunnen we echter opmaken dat Microsoft - dat eerder dit jaar uit de ontwikkelgroep stapte - en nVidia hun taal in eigen beheer willen houden:

The OpenGL 1.5 specification evolved with input from the OpenGL ARB-an independent consortium-and interested participants to reflect predominant trends in the graphics industry. The ARB's process of enhancing OpenGL includes jointly developing specifications of features proposed by ARB members, to be incorporated and officially supported within the API. In OpenGL 1.5, several additional features and functions have been ratified, including the following:

• Vertex Buffer Object: vertex arrays for higher performance rendering
  
• Shadow Function: additional comparison functions for shadow mapping
  
• Occlusion Query: asynchronous occlusion test for better culling
  
• Non power-of-two Textures: for more efficient use of texture memory, including mipmaps
  
• OpenGL Shading Language v. 1.0: as official extensions more specifically, shader objects, vertex shaders, and fragment shaders, all for use of programmable shader hardware .

"The continuing evolution and advancement of the OpenGL API is important to network computing and graphic applications," said Manish Bhuptani, director, Market Development, Sun Microsystems, Inc. "With Sun's commitment to open, standards-based technologies, we are excited to see this new specification and believe that it will lead to exciting changes in how people develop and use visual applications"

Op de site van Trust zijn de specificaties van de nieuwe WLAN-producten te vinden. Deze lijn heeft als naam Speedshare Turbo Pro en bestaat uit de router & wireless access point, wireless access point, PCI-adapter en pc-card. Alle vier de producten maken gebruik van de 802.11-standaard om met een maximale snelheid van 108Mbit per seconde data te versturen en te ontvangen. Daarnaast worden de gegevens beschermd met behulp van het WEP-protocol en zijn de apparaten backwards compatible met 802.11b- en 802.11g-netwerken. Volgens CHIP Online lopen de prijzen uiteen van €90 voor de pc-card tot €200 voor de router & wireless access point:

Sowohl der Access Point als auch der Router & Wireless Access Point gleichen sich automatisch den Geschwindigkeiten anderer Teilnehmer an. Die Funkreichweite des Geräts beträgt laut Trust in einer Frequenz von 2,4 bis 2,4835 GHz auf 13 europäischen Kanälen zwischen 30 und 100 Meter. Mit der Roaming-Funktion wird - falls sich mehrere Access Points im selben Raum befinden - der stärkste beziehungsweise der am nächsten gelegene Access Point ausgewählt.

Preise:

• Wireless Access Point: 180 Euro
• Router & Wireless Access Point: 200 Euro
• PCI Adapter: 90 Euro
• PC Card: 90 Euro.

Microsoft heeft afgelopen woensdag in New York een korte presentatie gehouden over de twee volgende versies van Visual Studio, namelijk de Whidbey-release eind 2004 en de Orcas-release in 2005. Visual Studio Orcas zal gebruikmaken van de nieuwe features die Windows Longhorn omstreeks diezelfde tijd ten toon zal gaan spreiden. Hierbij moet gedacht worden aan de vernieuwde user interface, het aangepaste veiligheidsmodel, trustworthy computing, de verbeterde samenwerking van de verschillende onderdelen binnen Windows, een nieuw applicatiemodel en een aantal verbeteringen op het gebied van multimedia. Orcas gaat een grote update worden. Dit in tegenstelling tot Visual Studio 2003 en Whidbey, die vooral kleinere verbeteringen bevatten. Volgend jaar zal, met de introductie van Whidbey, ook een nieuwe versie van het .NET Framework gepresenteerd worden.

Als één van de voornaamste verbeteringen zal in Whidbey de Edit & Continue-feature aanwezig zijn. Hiermee is het mogelijk om code tijdens het debuggen aan te passen, en de applicatie direct door te laten gaan op het punt waar deze gebleven was voordat de debugger ingreep. Om het ontwikkelaars makkelijker te maken heeft Microsoft een aantal nieuwe 'My'-classes toegevoegd. Deze classes kunnen gebruikt worden om specifieke hardware of Windows-instellingen aan te spreken. De functionaliteit van deze classes is al aanwezig in het .NET Framework, maar door de classes is het eenvoudiger geworden de functies ook te gebruiken. Aan de IntelliSense-features is een soort spellingscontrole toegevoegd om foutief gespelde functie- of classnamen te verbeteren. Naast deze 'grote' aanpassingen zijn er nog een heel aantal kleinere verbeteringen doorgevoerd. Opvallende nieuwigheid is de mogelijkheid om direct te kunnen communiceren met de Visual Studio-community:

Microsoft is also working to foster more of a sense of community with Visual Studio; in the Whidbey release, developers will be able to query other developers for code snippets directly from within the interface, using a new tool called Community Help. The idea, Bixhorn said, was to help developers write less code and better take advantage of the wide range of pre-written code modules available around the world. Community Help basically ties into Microsoft's developer-oriented USENET newsgroup system, he said.

Uit het verre oosten bereikte ons het bericht dat het Chinese bedrijf Culturecom, vooral bekend vanwege de kung-fu comics, samen met IBM een processor heeft ontwikkeld. Deze processor, genaamd V-Dragon, is ontwikkeld voor gebruik in mobiele apparatuur. Om ervoor te zorgen dat de CPU in China snel geaccepteerd zal worden, is speciale aandacht gegeven aan de verwerking van de Chinese karakters. Om deze snel te kunnen verwerken is er gebruikgemaakt van een speciale cache. Daarin zijn een aantal eenvoudige tekencombinaties opgeslagen die gebruikt kunnen worden om complexere karakters te maken.

Verder is er extra aandacht uitgegaan naar de omgang van de processor met Linux. China probeert zichzelf al jaren onafhankelijk van het buitenland op te stellen. Als gevolg daarvan heeft de regering in Peking besloten meer gebruik te gaan maken van het vrije en open source-besturingssysteem Linux. Op de site van Culturecom zijn de specificaties van de chip na te lezen. De core van de chip is gebaseerd op IBM's 32-bits RISC-ontwerp. Volgens Culturecom zou de processor een 64-bits Processor Local Bus aan boord hebben. De Memory Management Unit is in staat om vier SDRAM-banken aan te spreken en er kan maximaal 1GB geheugen ingeprikt worden.

Bij Reuters valt te lezen dat Air France een rechtzaak om "typosquatting" heeft gewonnen. Een man uit Uruguay, Alvaro Collazo, had de website www.arifrance.com op zijn naam staan. Op deze manier kon Collazo, door kleine typfouten, verkeer doorsluizen naar commerciële partners en zo inkomsten genereren. Typosquatting wordt ook gedaan in de hoop op een eventuele verkoop van het domein aan het betrokken bedrijf. De World Intellectual Property Organization (WIPO) treedt in dit soort gevallen op als een soort scheidsrechter. Deze organisatie, onderdeel van de Verenigde Naties, besloot dat Collazo de naam inderdaad geregistreerd had in de hoop op tikfouten. In de drie jaar dat de WIPO bestaat zijn er al veel gevallen van typosquatting geweest. Bekende voorbeelden zijn www.nasdasq.com en www.wallsreetjournal.com.