BBC News meldt dat een apparaatje om geluid uit Apples muziekspeler iPod via een FM-radio af te spelen uit de handel wordt gehaald in Groot-Brittannië. Het apparaatje, dat onder de naam iTrip werd verkocht, wordt aangesloten op de iPod en zendt vervolgens via een FM-frequentie het geluid uit op laag vermogen. In Groot-Brittannië is het echter sinds 1949 verboden om zonder licentie uit te zenden op de FM-band. In feite maken personen die dit wel doen zich schuldig aan radiopiraterij. De distributeur heeft na overleg met het Britse agentschap voor radio besloten de gadget niet meer te verkopen. Oostenrijk en IJsland deden eerder al de iTrip in de ban. Ook in Nederland geldt dat voor het gebruik van de FM-band een vergunning vereist is.

Reuters meldt dat Pacific Bell Internet Services, een Californische internetprovider, de rechter heeft gevraagd een halt toe te roepen aan de verzoeken van de RIAA om klantgegevens. Amerikaanse providers hebben de afgelopen weken honderden dagvaardingen ontvangen van de organisatie als dwangmiddel om de identiteit van personen die illegaal muziek zouden verspreiden vrij te geven. Pacific Bell heeft nu ook dagvaardingen van een pornoaanbieder en waarschuwingen van een onafhankelijke opsporingsinstantie ontvangen. Het bedrijf vindt dat het te makkelijk wordt gemaakt voor derden om gegevens van klanten te verkrijgen en vreest een grote stroom aan twijfelachtige dagvaardingen.

De stap naar de rechter heeft volgens Pacific Bell als doel de privacy van zijn klanten te beschermen. De RIAA verweert zich door te stellen dat de rechter al een duidelijke uitspraak heeft gedaan over het vrijgeven van klantgegevens. In een rechtszaak tegen Verizon eiste de RIAA dat de provider identiteiten van gebruikers zou vrijgeven en kreeg hierin gelijk. Inmiddels is hoger beroep aangetekend door Verizon. Pacific Bell vindt verder dat de RIAA de dagvaardingen via een Californische rechtbank had moeten uitgeven, en niet via een in Washington DC. Een positieve uitspraak voor Pacific Bell kan een grote tegenslag betekenen voor de muziekindustrie die nog slechts een klein aantal stappen verwijderd is van de eerste veroordelingen.

Ondertussen begint ook een invloedrijke senator kritiek te leveren op de werkwijze van de RIAA. De Republikein Norm Coleman schrijft in een verklaring de zorgen van de industrie om illegale kopieën te delen, maar vreest dat de manier waarop de muziekindustrie het probleem aanpakt, schade zal toebrengen aan onschuldige of onwetende personen. In een brief aan de RIAA vraagt hij informatie over de procedures rond de dagvaardingen en de manier waarop de organisatie omgaat met de privacy van betrokkenen. Aan dit verzoek zal worden voldaan, zo is toegezegd door de RIAA.

De oplossing van het conflict tussen de JBoss Group en Sun rondom de certificatie van de software van open-source distributeur is een stap dichterbij gekomen, zo lezen we bij C|Net. Eind mei dit jaar bracht de JBoss Group versie 4.0 uit van de JBoss server software. Sun gaf toen aan dat het pakket niet helemaal voldeed aan de Java 2 Enterprise Edition (J2EE) standaard, terwijl het erbij geplaatste J2EE label anders deed vermoeden. Sun vond dit misleiding. Om te voldoen aan deze standaard moeten het pakket een aantal tests ondergaan. Sun gaf toen de voorkeur aan een oplossing zonder inmenging van de rechter. JBoss vond de prijs van het testtraject te hoog maar wil nu toch gaan certificeren. Het bedrijf heeft een aantal voorstellen gedaan om de problemen uit de wereld te helpen:

Bickel said JBoss Group has made a number of proposals to address problems in previous negotiations with Sun, including a mechanism for allowing volunteer open-source developers to perform the certification tests. Although JBoss has requested a price break on licensing the testing suites, Bickel said JBoss software partners have committed to picking up part of the tab.

If the negotiations are successful, Bickel said JBoss could do the development and testing needed to gain J2EE compatibility within about six months. Bickel oversaw a similar J2EE compatibility testing process when he was executive technology officer at Bluestone Software, which was later acquired by Hewlett-Packard.

Microsoft heeft afgelopen donderdag een twaalftal nationale overheden toegang gegeven tot de broncode van Windows, zo is te lezen bij Reuters. Eerder dit jaar was Microsoft het Government Software Program begonnen om overheden toegang te geven tot de broncode van Windows. Verschillende overheden hadden hierom gevraagd. Ze willen op deze manier controleren hoe veilig het OS is in relatie tot de veiligheidsstandaarden die zij zelf eisen. Op dit moment hebben twaalf landen toegang tot de code, waronder Rusland, China en het Verenigd Koninkrijk. Met een 35-tal andere landen wordt nog overlegd. Een paar jaar geleden zou het nog ondenkbaar geweest zijn dat de broncode ingezien zou mogen worden.

Verschillende omstandigheden, waaronder de opkomst van Linux en open source, hebben Microsoft er echter toe gedwongen om de gevraagde openheid te geven. Overheden die de code mogen inzien, krijgen echter niet alles te zien. Volgens Jason Matusow, manager van het shared source program bij Microsoft, is hetgeen de overheden nu te zien krijgen het meest vergaande wat het bedrijf uit Redmond ooit heeft willen laten zien. "This isn't dipping a toe into the water", aldus Matusow. Ook bedrijven kunnen inzicht krijgen in de code van onder andere Windows 2000, XP en Server 2003. Hier is echter wel de voorwaarde aan verbonden dat het bedrijf minimaal 1.500 medewerkers moet hebben. Eerder had Microsoft al een speciaal licentieprogramma opgezet voor de broncode van Windows CE.NET en ASP.NET.

Ritz Camera, een keten van fotowinkels in de Verenigde Staten, heeft een nieuw soort wegwerpcamera geïntroduceerd. In tegenstelling tot een normale wegwerpcamera gebruikt dit fototoestel geen 35mm filmrolletje maar een 2 megapixel CMOS-sensor die gekoppeld is aan een geheugen dat plaats biedt aan 25 foto's. Genomen foto's kunnen ook gewist worden, hoewel men over het nut hiervan flink kan discussiëren daar de camera niet is uitgerust met een LCD-scherm. Als de camera is volgeschoten kan men hem inleveren bij Ritz Camera of Wolf Camera waar men de foto's voor je op CD zet en afdrukt.

Het is nog maar een vraag of deze wegwerpcamera een succes gaat worden. De prijs van $10,99 is waarschijnlijk geen probleem, hoewel je met deze prijs wel vraagtekens mag zetten bij de kwaliteit van de gemaakte opnames. Ritz geeft echter aan dat de camera na gebruik wordt gerecycleerd. Het zou dus best goed kunnen dat het binnenwerk van het fototoestel van goede kwaliteit is. De goedkoopste 2 megapixel camera die we in de Pricewatch kunnen vinden kost echter nog altijd € 123,-. Als Ritz dus winst wil maken, zullen ze de camera op zijn minst dertien keer moeten recycleren. Dat is waarschijnlijk niet echt reëel want het voordeel van een wegwerpcamera is net dat je er niet zo voorzichtig mee hoeft om te springen dan met een normaal fototoestel:

Phil: Sorry, but I simply don't get this, I can't imagine a $10.99 single-use digital is going to come anywhere near to even the cheapest decent (known brand, recent) two megapixel digital camera. It certainly won't be any replacement for disposable film cameras which can deliver surprisingly good results. To me this concept flies in the face of the logic behind digital photography. Lastly how many 'cycles' can one camera go through before it has to be thrown away?

Sun Microsystems heeft afgelopen donderdag een overeenkomst gesloten met het Duitse SuSE. De bedrijven hebben afgesproken dat Sun voortaan SuSE Linux Enterprise Server (SLES) 8 mee zal gaan leveren bij zijn servers. Eerder had Sun al een overeenkomst gesloten met Red Hat, SuSE's grootste concurrent, om Red Hat Enterprise Linux mee te leveren. Na een groot aantal jaren waarin Sun Solaris meeleverde als besturingssysteem, is het bedrijf uiteindelijk gezwicht voor de realiteit van de markt waarin steeds meer gebruik werd gemaakt van Linux. Sun heeft toen een aantal maanden gebruikgemaakt van een eigen Linux-versie, maar is hier vanaf gestapt toen bleek dat het eigen product zich niet kon meten met de concurrenten. Als tegenprestatie krijgt SuSE van Sun een licentie om gebruik te maken van de broncode van Sun's Java virtual machine:

As part of the deal, SuSE will get a license to the source code of Sun's Java virtual machine, software that lets programs written in the Java language run on any type of computer. SuSE already uses Java software, but the new license will help the company offer it across its entire SLES product suite. These products run on all four of IBM's server lines and on machines built around Intel's Itanium and Xeon processors and AMD's Opteron processor.

"It is very key to us to have a Java platform that we can adopt for our hardware architectures and the flexibility to optimize it for our needs," said Juergen Geck, SuSE's chief technology officer.

De eerste poging om het uit Engeland en Amerika overgewaaide 'flash mobbing' in Amsterdam in te voeren is jammerlijk mislukt. Bij een flash mob vormt een grote groep mensen een menigte op een specifieke locatie, waarbij 'iets' gedaan wordt. Waar, wat en wie wordt via internet afgesproken. Zo begonnen in New York twee honderd mensen vijf minuten lang te klappen rond de lobby van een hotel, waarna ze even snel weer verdwenen. Vandaag had in Amsterdam de eerste Nederlandse flash mob moeten plaats vinden, maar de lage opkomst gooide roet in het eten. Waar de Dam vol had moeten staan met 'kikkerende' deelnemers, waren er slechts drie mensen te bespeuren die iets kikkerigs deden. Als we de illusie hadden gehad dat we de tweaker-community massaal naar buiten zouden kunnen krijgen hadden we wellicht een 'echte' flash mob kunnen organiseren, maar met de combinatie van een voorspelde hittegolf en de kenmerkende witte tweakerbenen ligt dat waarschijnlijk niet in het verschiet .

De Amerikaanse senaat wil met een nieuw wetsvoorstel drie soorten belastingen op internetdiensten afschaffen, zo meldt BBC News. Zo hoeft er volgens het voorstel geen belasting meer betaald te worden over internettoegang en worden aankopen via internet niet meer extra belast. Als derde wordt het staten verboden producten te belasten waarvoor in een andere staat al heffingen zijn betaald. Sinds 1998 bestaat er al een tijdelijke ban op sommige internetbelastingen. Deze loopt echter in november van dit jaar af.

Door de nieuwe regels moet er een betere basis ontstaan voor innovaties op het gebied van elektronische handel. Bovendien zou internettoegang er goedkoper door worden, waardoor het internet toegankelijker wordt voor mensen met een laag inkomen. Alle manieren van internettoegang, zowel via bedrading als door de lucht, vallen onder de vrijstelling van belastingen. Een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft inmiddels een soortgelijk wetsvoorstel goedgekeurd. Alleen het Congres en de president moeten de wetgeving nog ondersteunen.

Bij WebWereld lezen we over een door de NPD Group gepresenteerd rapport over dvd-branders. In de eerste helft van dit jaar werden er 209.959 interne branders verkocht. In vergelijking met de 32.297 dvd-branders die vorig jaar in dezelfde periode werden verkocht is dit een stijging van 550 procent. Niet alleen de branders doen het goed. De verkoop van dvd-recorders is ook flink gestegen met een groei van 316 procent. De belangrijkste reden voor de hoge verkoopcijfers is de steeds lager wordende prijs. Moest een dvd-recorder twee jaar geleden nog 2.300 dollar opbrengen, nu kost een dergelijk apparaat gemiddeld 568 dollar. Volgens de onderzoekers is een dvd-recorder een interessantere aankoop dan een dvd-brander, omdat op dit apparaat ook tv-programma's opgenomen kunnen worden.

Het Nederlandse electronicaconcern Philips kondigt aan zijn divisie Consumer Electronics te gaan reorganiseren met als doel het besparen van kosten. De divisie gaat zich richten op drie hoofdonderdelen: beeldschermen, netwerken en infotainment. Bij netwerken ligt de nadruk op multimedia-apparaten die met elkaar verbonden worden. Bij infotainment moet gedacht worden aan draagbare apparaten. In totaal moet de reorganisatie een kostenbesparing van 400 miljoen euro op jaarbasis opleveren tegen het einde van 2005. Volgens Philips is de operatie nodig om de concurrentie beter aan te kunnen, de organisatie minder complex te maken en meer marktgericht te kunnen werken. In totaal wordt over alle divisies zo'n 1,4 miljard euro bezuinigd. Daarvoor wordt onder andere een reeks bedrijfsonderdelen in de etalage gezet.

Bij PC Welt lezen we dat er een behoorlijke bug in Nero 6 is geslopen. Het recentelijk uitgegeven brandprogramma bevat naast de eigenlijke programmatuur om cd's en dvd's te vullen ook andere tools, waaronder "Nero Recode". Dit programmaatje is ervoor bedoeld om de inhoud van een dvd-film tot de grootte van een commerciële lege dvd te comprimeren. Deze op zich bruikbare toepassing kan echter ook nadelige gevolgen met zich meebrengen. In het extreemste geval kan het zo zijn dat een groot gedeelte van de harde schijf in korte tijd leeggegooid wordt, zonder dat de gebruiker hier iets aan kan veranderen.

Kies je voor de mogelijkheid om niet direct naar dvd te branden maar eerst een imagebestand aan te maken, dan wordt gevraagd of alle eerdere imagebestanden verwijderd moeten worden. Op zich lijkt dit geen probleem, maar wie als temp-directory per ongeluk bijvoorbeeld "C:\" gekozen had zal merken dat niet slechts de imagebestanden verwijderd worden, maar botweg de hele temp-directory leeggegooid wordt. Wie bij deze vraag niet op "ja" heeft geklikt zal toch ook de pineut zijn, aangezien bij het afsluiten van het programma alsnog - en nu ongevraagd - de temp-directory geleegd wordt. Er wordt al gewerkt aan een patch, maar wanneer deze beschikbaar zal zijn is nog niet bekend:

Eine dieser neuen Spezialanwendungen trägt den Namen "Nero Recode" und ermöglicht es dem Anwender, ähnlich wie mit DVD Shrink und Clone DVD, den Inhalt eines DVD-Films auf die Größe eines handelsüblichen DVD-Rohlings zus komprimieren.

Die Verwendung von "Nero Recode" kann für den Anwender allerdings auch unerwartete und schlimme Nebenfolgen haben. Der Grund: In dem an sich nützlichen Tool steckt ein schwerer Bug, der schnell dazu führen kann, dass der Inhalt der gesamten Festplatte binnen Sekunden im Datennirvana verschwindet, ohne dass der Anwender es verhindern könnte.

Ook Ahead, de fabrikant van Nero, heeft ondertussen een bericht over de problemen op zijn site geplaatst.

De Belgische provider Telenet introduceert als eerste in dat land een games-on-demand service: GameZone. Er zijn twee abonnementen; KidsZone biedt voor 14,95 per maand een collectie spellen voor jeugd van 3 tot 12 jaar, en met het vijf euro duurdere FamilyZone abonnement krijg je toegang tot zo'n veertig serieuzere - hoewel niet allemaal even recente - titels. Voor een spel voor de eerste keer gespeeld kan worden moet het uiteraard wel gedownload worden. Dit gaat met behulp van een speciale applicatie, die waarschijnlijk ook de beveiliging regelt. Hoewel er geadverteerd wordt met onbeperkt downloaden en spelen, blijft de downloadlimiet die de provider hanteert wel gewoon geldig.

In september gaat de dienst officiëel van start, maar de provider biedt op dit moment een gratis testperiode aan voor een beperkt aantal leden. In eerste instantie kunnen alleen Telenet-abonnees lid worden van de dienst, of dat later nog verandert is niet duidelijk. Speciaal voor mensen die een console willen gebruiken komt het bedrijf later deze maand ook met het Gaming Pack. Voor 10 euro per maand worden de uploadsnelheid en -limiet van de aansluiting dan verhoogd, met respectievelijk 192Kbits en 3GB. Dit zou voldoende extra capaciteit moeten zijn om naar hartelust online te kunnen gamen.

In een artikel van New Scientist wordt geschreven over een nieuw distributed systeem dat electronische schakelingen ontwerpt. De manier waarop dit gebeurt is opmerkelijk: evolutie. Cliënts brengen willekeurige veranderingen aan in een basisontwerp, waarna een simulator bepaalt of de gemuteerde versie van de chip levensvatbaar zou zijn. De stukken die goed (of in ieder geval beter) blijken te werken dan het origineel worden na een tijdje teruggestuurd naar een centrale server, die vervolgens een aantal andere cliënts bevrucht met de verbeterde bouwstenen. Door de cliënts in een aantal gescheiden groepen in te delen wordt voorkomen dat ze de oplossing allemaal in dezelfde richting gaan zoeken, met het risico om vast te komen zitten.

Miguel Garvie, de Britse student die het systeem heeft ontworpen, zegt dat de resultaten veelbelovend zijn. Uit het systeem zouden na vijf dagen al chips zijn komen rollen die twee keer zo snel waren als het origineel. Nadeel is nog wel dat ze wel 50% groter kunnen worden tijdens alle mutaties, maar het programma aanpassen om zich aan standaard afmetingen te houden zou relatief eenvoudig zijn. Hoewel de student niet de eerste is die experimenteert met evoluerende chips, wil hij wel de eerste systeem bouwen dat echt complexe ontwerpen aankan door gebruik te maken van distributed computing:

The best solutions to complex problems often result from the occasional combination of individuals that have evolved in many diverse populations, he says. Single populations can become stuck in an evolutionary niche that is too highly specialised.

Even though the project has already produced some promising results, Garvie admits that it is not yet ready for commercial use. The circuit designs generated do not have a standard die size, for example. "It's still a bit green," he says. But he believes it should be relatively simple to refine the process.