Yahoo schrijft in een artikel dat Microsoft de laatste tijd steeds meer energie steekt in het creeëren van een eigen zoekmachine. Momenteel gebruikt MSN voor zijn zoekmachine de technologie van Inktomi, een bedrijf dat eigendom is van Yahoo. De technologie voor gesponsorde links bij de zoekmachine zijn afkomstig van Overture, een bedrijf dat niet lang geleden ook werd overgenomen door Yahoo. Om de strijd met Google als meest gebruikte zoekmachine goed aan te kunnen, wil MSN over een zelf-ontwikkelde zoekmachine beschikken, zo meldt Yahoo.

Een topman bij MSN benadrukte dat de huidige oplossing met Overture en Inktomi voldoet, maar men de mogelijkheid open houdt om in de toekomst zelf een zoekmachine te ontwikkelen. De eerste stappen voor zo'n zoekmachine zijn inmiddels al zichtbaar, enkele websites hebben al bezoek gehad van een bot die sites voor de MSN zoekmachine indexeert. Ook is bekend geworden dat MSN momenteel meer mensen voor de zoekmachine contracteert dan voor andere afdelingen.

De George Mason University in Virginia heeft een nieuw model ontwikkeld voor veilingen, zo meldt Nature News. Het huidige systeem van veilen is volgens de ontwikkelaars inefficiënt. Het onnodig hoog bieden en de (on)mogelijkheid tot complex bieden teisteren de veilingwereld. Een complex bod is een bod op meerdere artikelen, bijvoorbeeld dertig euro voor twee artikelen samen, of twintig voor het ene artikel en tien voor het andere maar het kopen van beide artikelen is uitgesloten. Met name de handel op online veilingsites geeft problemen. De mogelijkheid om veel biedingen tegelijk te plaatsen verstoort de verkoop. Als gevolg daarvan is de handel in handen van een klein groepje mensen.

Deze mensen kunnen makkelijker een artikel goedkoper krijgen dan een persoon die slechts geïnteresseerd is in één artikel. Het nieuw ontwikkelde systeem gebruikt een soort klok om te bieden. Per bod stijgt de prijs in vooraf bepaalde stappen, wat het hoge bieden zou moeten verminderen. Als er slechts een bieder is overgebleven staat de prijs vast. Er is echter wel een mogelijkheid om met deze prijs een complex bod te doen. Bovendien weten bieders niets meer dan de huidige prijs. Het is dus niet mogelijk om te zien of de huidige bieder bezig is met een complex bod. Dit zou oneerlijke strategieën tegen moeten gaan:

While there are still two or more bidders in the race for any item, the clock price rises. When all bidders bar one withdraw, that item's price sticks, but the rest of the bidding continues. At any point, previous winning bids can be withdrawn, reactivating the respective item.

In this system it is relatively easy for the auctioneer to take combinatorial bids. Bidders know nothing more than the current prices - not who else is bidding, and on what - which suppresses crafty strategies.

Een viertal grote Taiwanese dvd-producenten, waaronder CMC Magnetics en Lead Data, hebben besloten de productie van lege dvd-schijfjes op te gaan voeren, zo is te lezen bij Reuters. Ondanks het feit dat de vraag naar de schijfjes groot is, zijn een aantal analisten minder blij met de beslissing. Volgens hen zou de extra toevoer van schijfjes ervoor kunnen zorgen dat er in 2004 een overproductie ontstaat. Hierdoor zouden de prijzen van de schijfjes enorm gaan dalen, wat er weer voor zorgt dat de inkomsten van de producenten achterblijven. Uiteindelijk voorziet Chang Shu-Ping, analist bij Yuanta Core Pacific Securities, een soortgelijke situatie als in 2002. In dat jaar verloren de Taiwanese dvd-producenten veel geld doodat er te weinig vraag was, terwijl de prijzen van de lege dvd's te hoog bleken te zijn:

All Taiwan's big optical disc makers, who together make nearly 80 percent of the world's recordable CDs and about 50 percent of DVDs, lost money in 2002 due to poor demand and price wars caused by oversupply.

They are scrambling this year to shift into more advanced DVD production, especially as more movies and music videos are put on DVDs and DVD players make their way into more households.

Industry analysts said DVD output from Taiwan firms would grow sharply to make up nearly half of their revenues next year, from an average 10-15 percent this year. World No. 3 CD maker, Moser Baer India Ltd, also makes DVDs.

De komende maanden verwachten moederbordfabrikanten in Taiwan extra omzet te genereren dankzij de introductie van een nieuwe Celeron processor en prijsverlaging van de huidige modellen, zo meldt DigiTimes. Intel zou volgens de Taiwanese nieuwssite op 24 augustus een prijsverlaging doorvoeren die betrekking heeft op hun Celeron processor-lijn. Daarnaast zou deze laastgenoemde processorfamilie tegen het einde van het derde kwartaal worden uitgebreid met een nieuwe variant in de vorm van een 2,7GHz Celeron. Volgens een tabel die DigiTimes op de site heeft geplaats met de nieuwe prijzen voor de Celeron processors worden de prijzen van alle modellen met uitzondering van de 2,3GHz verlaagd met een percentage van minimaal zes procent. De 2,6GHz versie zal het sterkst in prijs dalen met een percentage van ruim 13 procent waardoor deze cpu voor 89 dollar over de toonbank zal gaan:

Other earlier reports also leaked that Intel expects to introduce a 2.7GHz Celeron processor by late in the third quarter, which should also help heat up the market.

Desktop motherboards equipped with Pentium 4 processors supporting an 800MHZ FSB and Intel 865 chipsets have enjoyed especially good sales since earlier this month, thanks to their relatively good performance and control at the supply end, local motherboard makers said.

Bij The Inquirer lezen we dat er een tekort aan 15" LCD-schermen is. Het is niet duidelijk of fabrikanten de productie tijdelijk gestopt hebben of dat er gewoonweg te weinig aanbod is voor de vraag naar de schermen. Volgens de krant The Economic News is er bij Acer en Benq een tekort van twintig tot vijftig procent. De prijs van 17" LCD-monitoren daalt niet en bovendien is de prijs van 15" schermen met twintig procent gestegen in Azië. Volgens analisten zijn in de vorige twee maanden meer mensen overgestapt van een CRT naar een LCD dan werd verwacht. Voor mensen die het gewoon bij CRT's willen houden is dit een positieve situatie: schermen zijn te koop voor prijzen waar men twee jaar geleden slechts van kon dromen.

Het Centraal Bureau voor de Statistiek heeft in een 219 pagina's tellend document zijn bevindingen gepubliceerd over het ICT-gebruik binnen de Nederlandse samenleving in de periode 1998-2001. In het rapport komt het bedrijf onder meer tot de conclusie dat het aantal personen met een internetaansluitingen in drie jaar tijd verzesvoudigd is, en deze mensen ook een stijging hebben veroorzaakt in het aankopen van producten via de elektronische snelweg. Daarnaast hebben meer mensen thuis een computer staan met een internetverbinding. Gemeten in november 2001 bleken de meeste consumenten een analoge internetaansluiting te hebben verkregen. Kabelinternet kwam op een tweede plek en was daarmee de meestgebruikte breedbandverbinding, gevolgd door ISDN en tenslotte ADSL.

Door de opkomst van het internet maken sinds de millenniumwisseling 95% van de bedrijven gebruik van het net om met andere bedrijven te communiceren. Daarbij maakte bijna 60% van de ondernemingen gebruik van een zakelijk ISDN-abonnement. Op de tweede plaats stond het inbellen via een analoog modem, dat vrijwel door eenderde van de commerciële organisaties werd gedaan. xDSL bevond zich met 11% op de derde plek en was daardoor de hoogst genoteerde breedbandverbinding. De DSL-verbinding werd gevolgd door kabelinternet, dat met zeven procent op een vierde plaats stond.

Dat internet in de loop der jaren een populair medium is geworden en intensief gebruikt wordt, is ook nog eens af te lezen aan het gegenereerde dataverkeer van de AMS-IX: de vijftigduizend gigabytes die in december 1997 nog werden verwerkt, zijn eind 2002 uitgegroeid tot een omvang van meer dan drie miljoen overgepompte gigabytes. Dat is bovendien ruim een verdubbeling van gebruikte bandbreedte ten opzichte van december 2001. Bij het totale verkeer behoren ook P2P-programma's zoals Kazaa en het leechen van illegale bestanden:

In 2001 had 74 procent van de bevolking thuis een pc. In 1998 was dit nog 60 procent. Het aantal personen dat thuis toegang tot internet heeft is lager, maar het internetbezit groeit sneller dan het pc-bezit. In 2001 hadden bijna zes op de tien personen thuis internet. In 1998 gold dit nog maar voor één op de zes personen. Drie van de vier personen die in 2001 thuis een pc bezaten, hadden thuis ook toegang tot internet. In 1998 was dit bij één van de vier personen het geval. De groei van de internettoegang heeft vooral plaatsgevonden bij personen die thuis al een pc hadden.

Voor de openbare internetaansluiting is aan bedrijven gevraagd welk type verbinding(en) zij hiervoor gekozen hebben. De snelheid en de capaciteit van de gekozen verbinding geeft – bij rationeel gedrag van de bedrijven – een indicatie voor de ambitie van het internetgebruik van de betreffende bedrijven. De ISDN-aansluiting blijkt bij bedrijven het meest frequent voor te komen. Bijna 60 procent van de bedrijven met een internetaansluiting heeft tenminste een ISDN-verbinding. De minst geavanceerde verbinding, namelijk inbellen via een analoog modem, komt nog bij één op de drie bedrijven voor. Van de verbindingen met een iets grotere transmissiesnelheid komt ADSL beduidend vaker voor dan een verbinding via de kabel. Meer professionele verbindingen via een vaste lijn en zeker via een vaste lijn met een hogere transmissiesnelheid, komen nog slechts bij een fractie van de bedrijven voor.

Volgens C|Net News.com zal Dell binnenkort de mini-notebook Latitude X200 vervangen door twee nieuwe modellen. Voor de particuliere consument komt er de Inspiron 300m. Deze mini-notebook is voorzien van een 1,2GHz Pentium-M, ook wel bekend als Banias. Hij zal daarnaast uitgerust zijn met een 12,1" scherm, 256MB geheugen, een harddisk van 30GB en WiFi. Voor bedrijven komt Dell met de Latitude X300. Deze mini-notebook is nagenoeg gelijk aan de Inspiron 300m met als grootste verschil de mogelijkheid om Dell's Media Base erop aan te sluiten. Deze uitbreiding maakt het mogelijk om een extra batterij en bijvoorbeeld een CD-ROM speler te gebruiken.

Het gaat goed met de in 1999 opgerichte joint-venture tussen LG en Philips, waarin men zich vooral richt op de ontwikkeling van LCD-beeldschermtechnologie. Het Duitse Golem bericht dat LG.Philips in de eerste zeven maanden van dit jaar meer dan tien miljoen grootformaat LCD-schermen verkocht. Het recordaantal lijkt mede te danken aan de opgeschroefde productiecapaciteit door de in gebruikname van extra vierde en vijfde-generatie produktielijnen eerder dit jaar. Met de bouw van een zesde-generatie fabriek, die gepland staat voor volgend jaar, hoopt men aan de groeiende vraag naar platte schermen te kunnen blijven voldoen:

Mit "Großformat" sind Displays mit 10 und mehr Zoll Diagonale gemeint. Der letztjährige Rekord des Unternehmens lag bei 10 Millionen Einheiten in 11 Monaten. LG.Philips konnte nach eigenen Angaben durch die Inbetriebnahme der zweiten 4.-Generation-Produktionslinien, die im März 2002 ihre Arbeit aufnahmen und der ersten 5.-Generation-Produktionslinien im Mai 2003 deutliche Produktivitätsgewinne verzeichnen.

Het Taiwanese DigiTimes meldt dat Intel in de loop van augustus van dit jaar de nieuwe 848P chipset hoopt te introduceren. De 848P chipset is een afgeslankte versie van de 865 chipset van Intel. Het voornaamste verschil tussen de 865 en 848 is dat de laatste geen dual-channel geheugen ondersteunt. Het ontbreken van deze feature zal uiteraard de prijs beïnvloeden, waarmee het volgens DigiTimes een geduchte concurrent voor zijn grote broer zal worden. De 848P is voornamelijk bedoeld voor eindgebruikers. De OEM-markt zal dan worden voorzien van de vrijwel identieke 865GV, welke is voorzien van een onboard videokaart.

Moederbord fabrikanten verwachten in de loop van september de eerste moederborden te kunnen leveren met de nieuwe 848P-chipset. Hiermee hopen ze op tijd te zijn voor de 'back-to-school'-periode, welke garant staat voor extra verkopen. De groothandelprijs voor moederborden gebaseerd op de 848P chipset zullen naar verwachting tussen de 60 en 70 dollar komen te liggen: De verwachting is dat veel moederbordfabrikanten na de introductie van de 848P zullen stoppen met 845-moederborden. De 848P zal dan voornamelijk de budget-markt gaan bedienen.

Intel will begin shipping its first batch of 848P chipsets to motherboard makers from August 11-22, according to Taiwan-based motherboard makers.

Motherboards based on the 848P chipset, which will cost a reported US$28-29 to motherboard makers, will be quoted at FOB wholesale prices of around US$60-70 in certain quantities to volume customers. No official retail prices have been set.

In de zoektocht naar het meest geschikte besturingssysteem voor de nieuwe server wordt vaak gekeken naar SCO, zo lezen we bij The Jem Report. In dit artikel worden de verschillen binnen de Unix-wereld vergeleken en het wordt duidelijk waarom er beter niet voor SCO gekozen kan worden. SCO UnixWare en OpenServer maar ook IBM's AIX zijn in oorsprong gebaseerd op de originele Unix-code (System V). Was het oorspronkelijk een voordeel om een commerciële Unix te gebruiken vanwege de goede hardware support en mogelijkheden tot clustering, nu is dat voordeel snel aan het verdwijnen door de opkomst van onder andere Linux en *BSD.

Er zijn een aantal standaarden waaraan een commerciële Unix kan voldoen wil het Unix mogen heten: UNIX93, UNIX95 en UNIX98. Er is een recentere standaard maar op het moment dat het artikel geschreven werd voldeed geen enkel besturingssysteem hieraan. Aan de UNIX98 standaard voldoen onder andere bekende namen zoals Solaris, AIX en Tru64. Mede bepalend of een besturingssysteem voldoet is de hardware waarop het draait. SCO komt niet voor in de UNIX98 lijst, UnixWare voldoet aan de UNIX95-standaard en OpenServer aan de oudere UNIX93-eisen. De schrijver gaat in het artikel dieper in op de onderlinge verschillen en neemt hierbij ook producten die onder de GNU-vlag worden uitgebracht mee.

In de conclusie is de schrijver niet echt te spreken over SCO: de producten zijn niet krachtig genoeg en te duur. Daarnaast is het bedrijf onstabiel na een periode van grote verliezen. SCO weigerde in te gaan op vragen van de schrijver. Qua beveiliging en kracht valt de keuze op AIX, een topklasse besturingssysteem in combinatie met stevige hardware. Als je geen IBM-klasse nodig hebt dan is een product van Sun ook een goede keuze. Trusted Solaris 8 en Solaris 9 doen het ook goed als er geen hardware van Sun is aangeschaft. De plannen rondom Tru64 en HP-UX zijn wat onzeker na de overname van Compaq door HP. Het is beter deze besturingssytemen even links te laten liggen, zo lezen we.

De verschillende *BSD producten zijn goed: ze zijn snel, goed geprogrammeerd, veilig en ondersteunen veel verschillende hardware. Het enige nadeel is dat ze lastiger te configureren zijn. Op het gebied van Linux gaat de voorkeur uit naar SuSE. De producten van de Duitse Linux-leverancier zijn op veel gebieden in te zetten, van desktop systeem tot mailserver. Red Hat komt er wat minder goed uit, de producten, zoals Red Hat Enterprise AS, zijn duurder maar bieden bijvoorbeeld minder hardwaresupport dan de goedkopere pakketten van SuSE. Welk systeem uiteindelijk ook het beste is, de afweging hangt toch af van factoren als hard- en software vereisten, budget en in hoeverre men openstaat voor een ander product:

In the end it comes down to what hardware and software packages you need, how much money you have to spend and how willing you are to learn and adapt to new software. All of the OSes in this article look very similar on the surface, but what lies below is far more important. One thing is for certain: in making a decision about a server OS you can't allow yourself to be bullied into making a decision. Don't be a coward in the face of SCO's litigious attitude -- their products, as you can see, are substandard despite their heritage as the "true" Unix. The original Unix is no longer the powerhouse it once was -- now the big Unix players are independently developed in the open source community and in big corporations that design and sell hardware and software. If you need a powerful server, don't be afraid of Sun or IBM, or even HP if that's what you prefer. If GNU/Linux is right for you -- as I am sure it can be -- then choose GNU/Linux without worrying about SCO. If Solaris is right for you, go for Solaris. If it's *BSD or BSD/OS that you prefer, you've made the right decision by choosing one of them.

Cdfreaks meldt dat NEC in november een nieuwe acht speed dvd-brander zal introduceren. De ND-1500A zal net als de ND-1100A alleen werken met DVD+RW media. Dit is opvallend omdat het meest recente model - de op dit moment populaire ND-1300A - een DVD±RW-apparaat is. Verwacht wordt dan ook dat er nog een tweede versie zal worden uitgebracht die beide formaten ondersteunt. Naast acht speed schrijven ondersteunt de drive vier speed herschrijven en Mount Rainier-technologie. Ook kan het apparaat dienst doen als 24 speed cd-brander. Voor mensen die niet tot november kunnen wachten gaat Plextor zijn acht speed DVD±RW-model eind augustus al leveren. LiteOn volgt in september met een acht speed DVD+RW, en komt een maand later met een DVD±RW-uitvoering.

Reuters schrijft dat Sony meer details heeft vrijgegeven over de PSP, de nieuwe gadget waar we in mei voor het eerst iets over hoorden. Sony directeur Ken Kutaragi meldde eerder vandaag dat het apparaat eind 2004 op de markt komt en tien keer zo krachtig is als de originele PlayStation. Hoewel eerder bericht werd dat er een enkele chip in zou komen te zitten, heeft men het nu al over minstens vijf verschillende chips. Deze herfst nog worden ontwikkelaars voorzien van een pc-emulator van de PSP. In de lente krijgen ze voor het eerst de kans om met een vroege versie van de hardware te spelen, en op de E3 in mei zal het prototype gedemonstreerd worden. Analisten verwachten dat het apparaat tussen de 160 en 250 dollar gaat kosten, iets wat gezien de specificaties zeker geen slechte deal zou zijn.

Er worden twee op 0,09 micron gebakken MIPS R4000-cores met een 128 bit brede bus en een bandbreedte van 2,6GB/s ingezet. De een wordt voorzien van 8MB eDRAM en dient als CPU, de andere krijgt 2MB eDRAM en gaat als 'media engine' door het leven. Voor de graphics worden deze chips ondersteund door twee videocores. De eerste lijkt een soort T&L-engine te zijn met ondersteuning voor NURBS, bones, clipping en morphing, terwijl de tweede - voorzien van 2MB eDRAM als framebuffer en een 256 bit brede bus met een capaciteit van 5,3GB/s - zich meer bezig houdt met textures en kleuren. Deze opstelling zou iedere seconde 667 megapixels en 33 miljoen polygonen kunnen verwerken.

Ook qua audio is het apparaat niet kinderachtig; een 166MHz chip zorgt voor 7.1 surround-geluid. De speciaal ontwikkelde UMD-schijfjes die het apparaat gebruikt hebben zoals al bekend was een capaciteit van 1,8GB, en kunnen met 1,3MB/s gelezen worden. Het 4,5" breedbeeld TFT-scherm krijgt een resolutie van 480x272 en een backlight. Verder is bekend gemaakt dat de PSP voorzien zal zijn van WiFi. De vraag is alleen in hoeverre een apparaat met dergelijke specs nog mobiel gehouden kan worden. Het zal in ieder geval een grote uitdaging zijn om het geheel compact en zuinig te houden:

"We will be using some challenging technologies including wireless LAN," SCE President Ken Kutaragi said at a meeting of game software makers and retailers. "The PSP is a product with huge potential, following PlayStation and PlayStation 2. The video game market may change in a big way," he said.

Kutaragi said the PSP, scheduled to debut in the fourth quarter of 2004, would employ "the latest and the most cutting-edge technologies" including two powerful micro-processors and an advanced 3D-effect graphics engine.

Bijna exact een jaar na het verschijnen van versie 5 heeft Discreet op Siggraph 2003 3ds max 6 aangekondigd. In het bijbehorende persbericht is te lezen dat zowel de features als de bruikbaarheid van het 3d-modelling flink zijn bijgeschaafd. Er is goed geluisterd naar de behoeftes van game developers, special effects-mensen en ontwerpers om te bepalen waar de aandachtspunten moesten komen te liggen. De nieuwe versie wordt dan ook bestempeld als een "major release" die extra klantgericht is gebouwd. Over de populariteit van het pakket hadden de makers echter sowieso al erg weinig te klagen. Tachtig procent van de games gebruikt het, veel architecten en ontwerpers kunnen niet meer zonder, en in de bioscoop zijn regelmatig films te zien waarin bepaalde scenes met behulp van 3ds max zijn opgefleurd of mogelijk gemaakt.

De lijst met verbeteringen is indrukwekkend. Het is makkelijker geworden met grote scenes te werken, de modellen kunnen veel makkelijk voorzien worden van vloeiende textures en de integratie met AutoCAD en andere Autodesk-producten is verbeterd. Verder is het in de nieuwe release makkelijker om lastige effecten als rook, sneeuw, druppels en explosies te realiseren, dankzij een update van het particle-systeem. Een andere manier om de gebruiker tijd te besparen zijn de ragdoll- en vehicle dynamics. Deze stellen een animator in staat in korte tijd natuurgetrouwe bewegingen van personen en voertuigen na te bootsen. In de film The Matrix: Reloaded is deze plugin in actie te zien.

Om een 3d-model naar 2d-beeld van hoge kwaliteit om te zetten wordt standaard Mental Ray 3.2 meegeleverd met een licentie voor twee processors, en met behulp van tienduizend nodes op een netwerk kan het renderen versneld worden. De lijst gaat nog veel verder, maar hier laten we het voorlopig bij. Een demoversie van de software zal in oktober worden vrijgegeven, waarschijnlijk zal de complete versie ook rond die tijd beschikbaar zijn. Mensen die nu nog naar versie versie 5 upgraden of het pakket nieuw aanschaffen kunnen voor $390 een upgrade naar versie 6 krijgen. "Toevallig" wordt er vanaf nu ook $390 korting gegeven op de complete versie (van 3495 voor 3105 dollar), waardoor deze upgrade eigenlijk gratis is.