Deze week is MSN begonnen met het e-mailen van gebruikers van MSN Calendar om hen op te roepen lid te worden van MSN 8 of de service vaarwel te zeggen. Vanaf 25 juni zal ook deze dienst van MSN een betaalde service worden. Eerder was MSN Photos al een betaalde dienst geworden. Een woordvoerder van MSN zegt dat deze twee recente veranderingen een onderdeel zijn van het plan om van MSN een winstgevend Microsoft-onderdeel te maken. Veel bedrijven die dit soort gratis diensten leveren zijn zich op dit moment aan het herbezinnen over de te voeren koers. Weinig bedrijven maken namelijk ook daadwerkelijk winst hiermee:

Many companies that currently offer free services are rethinking those plans as they try to turn a profit. Microsoft in particular has been under pressure for some time to beef up its MSN business. It had already started to charge for some services that used to be free, including extra storage in Hotmail in-boxes. Microsoft also has said it plans to make more services available exclusively to subscribers of MSN 8, an Internet service that bundles online services such as e-mail and instant messaging with dial-up access for $21.95 per month.

Op ZDNet valt te lezen dat Juniper met een 'hot-spot-in-a-box' komt. Dit WiFi-accesspoint wordt geleverd met de benodigde hardware en een installatiehandleiding. Dit apparaat is verkrijgbaar voor een betrekkelijk lage prijs, ongeveer 685 euro, en is bedoeld om marktleider Cisco te beconcurreren. De competitie in de WiFi-markt laait steeds hoger op met gezamelijke investeringen van ruim 500 miljoen dollar vorig jaar. Tot voor kort speelde Juniper hierin geen rol maar daarin is nu verandering gekomen. Woordvoerders van Cisco wilden geen reactie geven. Over Juniper's pogingen om binnen te dringen in de WiFi-markt zegt productmanager Christopher Komatas het volgende:

Juniper hopes to make a splash in the market by offering a Wi-Fi access bundle at half the price typically paid. The package, which includes the company's own SDX-300 Service Deployment System and access points from Colubris, uses one less piece of gear -- the "gateway" -- than competing systems and costs less. [...] Cisco and other rivals usually charge about $2,000 per location for hardware.

Verwacht wordt dat bedrijven in de komende jaren steeds meer investeren in WiFi, ondanks de zwakke economie. Dit wordt onder andere veroorzaakt door de steeds groter wordende vraag naar WiFi. Een andere oorzaak is dat jonge WiFi-providers ervoor zorgen dat grote aanbieders, zoals Verizon, genoodzaakt zijn om grote investeringen te doen om deze jonge ISP's niet kwijt te raken.

Op ZDNet lezen we dat de Sony Aibo, een robothond, door een software-upgrade is om te vormen tot een 'echte' waakhond. De nieuwe software biedt onder andere de mogelijkheid tot het versturen van opdrachten via e-mail en het versturen van foto's gemaakt door de Aibo. De robothond is niet alleen een grappig huisdier maar kan ook nuttige taken vervullen. Buiten de voorgeprogrammeerde commando's, zoals het nemen van een foto, kunnen ook andere commando's van afstand uitgevoerd worden. Erg goedkoop is deze computergestuurde vriend niet: voor 1300 dollar (1113 euro) is de kobalt-kleurige versie verkrijgbaar. De nieuwe software moet zo'n 120 dollar (102 euro) kosten.

MySQL AB, ontwikkelaar van de populaire open source-database MySQL, heeft vandaag in een persbericht laten weten dat de databaseserver ook beschikbaar is gekomen in een 64-bit versie voor AMD's Opteron. Vooralsnog zal de nieuwe versie alleen beschikbaar zijn voor Linux. Het Opteron-platform is ontworpen om gebruikt te worden op plekken waar een goede performance noodzakelijk is. Volgens het persbericht is performance ook één van de sterke punten van MySQL en is het daarom een logische stap van de ontwikkelaars om de 64-bit-versie uit te brengen. Een andere reden die gegeven wordt is het feit dat er op een 64-bit systeem meer adresseringsruimte beschikbaar is waardoor applicaties groter kunnen worden en beter om kunnen gaan met grote hoeveelheden data:

"MySQL on the AMD64 platform is a good choice for software developers who have large applications where address space has typically been a bottleneck. With the Opteron processor, these applications can grow virtually without limit and still maintain high performance and stability," commented Michael (Monty) Widenius, MySQL AB CTO and co-founder.

Bij Webwereld lezen we dat de bèta-versie van WinZip 9.0 nog niet geheel vlekkeloos werkt. Doordat deze versie gebruik maakt van een nieuw zip-formaat kunnen gebruikers van oudere versies problemen ondervinden. Ook gebruikers van WinRar en WinAce kunnen te maken krijgen met deze problemen. Nieuw in WinZip 9.0 is de mogelijkheid tot encryptie met een 128- of 256-bit AES-sleutel. Dit maakt het kraken van de gezipte bestanden moeilijker omdat voorheen slechts een password ter beveiliging gebruikt werd.

Tevens kunnen er in de nieuwe versie bitmap-bestanden gecomprimeerd worden. Verder is er voor de bezitters van een 64-bit systeem de mogelijkheid om meer dan 65.535 bestanden in één archief te stoppen en om de zip-bestanden groter te maken dan 4GB. De eindversie wordt later dit jaar verwacht en zal als geregistreerd exemplaar ongeveer 29 dollar op moeten gaan leveren. De opvolger van WinZip 8.1 zal ook als trialversie beschikbaar komen. De bèta versie is hier te downloaden.

De Taiwanese chipfabrikanten Cheertek, ALi en Sunplus Technology hebben alledrie een licentie op de videocompressietechniek DivX genomen, zo meldt DigiTimes.com. Dit is door de Amerikaanse eigenaar van de compressietechniek, DivXNetworks, vandaag bekend gemaakt. De DivX certificering omvat een DivX development kit, marketing support, sales support en hulp bij het ontwikkelen van DivX gecertificeerde producten zoals DVD-spelers, draagbare spelers en digitale camera's. De door ongeveer 80 miljoen mensen gebruikte technologie is MPEG-4 compatible en heeft een ongeveer zeven tot tien keer zo hoge compressie dan de MPEG-2 standaard, aldus de informatie van DivXNetworks. Hieronder een quote van de press-release op DivXNetworks.com:

ALi will work with DivXNetworks to create a fully DivX Certified chipset solution for the global DVD player market. Cheertek employs over 100 engineers in Taiwan, and focuses on DVD and VCD player chip set solutions. As an official DivX Certified partner, Sunplus will work closely with the DivXNetworks team of video engineers to ensure that their line of DVD chipset solutions are able to encode and decode DivX video technology at the highest level of visual quality and performance.

VeriTest, voorheen beter bekend als ZD Labs en eTesting Labs, heeft op verzoek van Palm de Palm Tungsten T en C PDA vergeleken met de HP iPaq H1910 en H5450. Tijdens dit vergelijk werd gekeken naar hoelang de batterijen meegaan, hoe snel de PDA's gegevens kunnen downloaden, hoe zuinig ze met geheugen omspringen en hoe goed ze omgaan met Microsoft Office bestanden. Daarnaast wordt er ook gekeken naar hoelang de PDA zijn gegevens vasthoudt nadat de batterijen zo goed als leeg zijn, dat wil zeggen, vanaf het moment dat je de PDA niet meer kunt aanzetten vanwege een bijna lege batterij.

Het volledige testrapport is te lezen in deze pdf-file. Op alle fronten komen de PDA's van Palm er beter vanaf dan de iPaq's. Wat vooral opvalt is de tijd dat de Palm PDA's hun gegevens in het geheugen vasthouden nadat de batterijen zo goed als leeg zijn. Ten opzichte van de iPaq H1910 scheelt dit een factor twee, 20 en 21 dagen voor respectievelijk de Palm Tungsten C en T ten opzichte van 10 dagen voor de iPaq H1910. De iPaq H5450 presteert op dit punt slecht: na vier dagen zijn de gegevens al verloren.

The Inquirer meldt ons dat gebruikers met een i875P (Canterwood) moederbord claimen dat de laatste BIOS-update van MSI hun FIS2R-NEO-producten onbruikbaar maakt. Het nieuwe BIOS (versie 1.3) was waarschijnlijk bedoeld om problemen met 400MHz-geheugenmodules op te lossen en om verkeerde temperatuurmetingen recht te trekken. Na het flashen van het moederbord bleek hun dure plank echter morsdood te zijn. Reacties over het nieuwe BIOS zijn te vinden op het MSI-forum. Eén van de reacties op dit forum luidt als volgt:

Hi, a couple of days ago I flashed to 1.3b2 from 1.2 with no issues. About 10 minutes ago I repeated the same procedure with the 1.3 BIOS, and now my board appears to be dead. All the fans come on etc., but the keyboard doesnt work, and there is no display. I tried to boot with only the cpu and memory installed but still no go. As for the supposedly magical AMI BIOS recovery (pressing Ctrl+Home with BIOS on floppy) well that doesn't work either. I read that someone else had a similar experience.

Tom's Hardware Guide heeft vandaag zijn tanden eens gezet in de nieuwe generatie krachtpatsende CPU's van Intel. Nu men de eerdere Pentium 4 2,4GHz, 2,6GHz, en 2,8GHz -modellen heeft voorzien van een 200MHz, quad-pumped FSB en bovendien ook nog HyperThreading ervoor beschikbaar heeft gemaakt, wordt het natuurlijk interessant eens te kijken wat de huidige stand van zaken is in het high-end CPU-segment. Tegenover deze nieuwe generatie treden 'oude' rotten in het strijdperk als de P4 3,06 GHz met zijn 133MHz FSB en de Athlon XP 3200+ van AMD (ook met 200MHz FSB).

In de bekende reeks benchmarks, erg uitgebreid zoals we gewend zijn van THG, wordt duidelijk dat AMD steeds meer terrein moet prijsgeven aan de sterkste opponenten van Intel. De XP 3200+ blijft qua prestaties over de hele linie een beetje hangen tussen de 2,6GHz en 2,8GHz-modellen, maar heeft soms zelfs het nakijken ten opzichte van de 2,53GHz-variant. De P4 3,0GHz met HyperThreading en 200MHz FSB voert zoals verwacht bijna overal het veld aan, behalve in applicaties waar het écht om de pure rekenkracht gaat, dan is de P4 3,06GHz het snelste.

Naast de processors had Tom ook nog een stapel moederborden liggen, voorzien van de i865 (Springdale) en i875 (Canterwood)-chipsets, die nodig zijn om van de 200MHz FSB en Hyperthreading gebruik te maken. Aan bod kwamen hier i865-modellen van Gigabyte, Intel, MSI en Asus, waarbij die laatste ook nog een i875-exemplaar had ingestuurd. Opvallend bij het testen hiervan was het bord van MSI; dit bleek namelijk op momenten dat het CPU-gebruik naar de honderd procent liep (vooral bij het starten en sluiten van applicaties), de FSB automatisch over te klokken, waardoor het systeem een flinke boost kreeg. Per saldo werd hierbij de P4 3,0GHz van zijn standaard snelheid tot zo'n 3,253GHz opgevoerd, een aardige automatische versnelling! Verder waren de uitslagen van de tests zelf niet erg opzienbarend: de Asus bordjes blijken merendeels het snelst te zijn, maar de verschillen zijn miniem. Dat geldt ook voor de verschillen tussen het gebruik van i865-chipset en zijn i875-tegenhanger.

Aan het einde van zijn verhaal concludeert THG dat het hoog tijd wordt voor AMD om zjin tegentroef uit te spelen. Het snelheidsverschil met Intel wordt alleen maar groter, terwijl ook de prijsstellingen voor de consument steeds gunstiger worden. Als het om de prijs/kwaliteit-verhouding gaat, raadt Tom aan vooral op zoek te gaan naar de P4 2,8GHz:

In our experience the 2.8 GHz P4 is the best choice: it costs less than $300 and offers excellent overclocking potential. Without any special cooling we achieved 3.22 GHz (14 x 230 MHz) in our tests, surpassing the performance of the latest Northwood P4 (due to appear shortly, at the not inconsiderable cost of $637 for 3.2 GHz).

The introduction of the higher FSB speed and the activation of Hyperthreading has shifted the goalposts in the contest for the world's fastest processor. The AMD Athlon XP has lost further ground; its current flagship model, the XP 3200+, can only manage a performance somewhere in between those of the 2.6-GHz and 2.8-GHz Pentium 4. This brings the small matter of model numbering into question once again.

Our comparative test of various boards using the 865PE and 875P chipsets shows that, despite Intel's much touted PAT technology, the Canterwood chipset does not reach the top of the heap in performance tests. The actual $16 price difference between the two chipsets adds up to $40, plus the price of a motherboard. Consumers should therefore choose the cheaper 865PE board - ECC memory detection is hardly a convincing sales feature.

Op de site van Lindows lezen we dat Lindows.com, ontwikkelaar van LindowsOS, binnenkort versie 4.0 van zijn besturingsprogramma zal uitbrengen. De mannen bij Lindows.com hebben het begrip nederigheid waarschijnlijk niet geleerd want ze beweren dat ze Windows XP niet alleen zullen evenaren, maar dat LindowsOS 4.0 op cruciale punten zelfs beter zal zijn. Opvallend is dat mensen die in de laatste twee maanden LindowsOS 3.0 hebben aangeschaft of lid zijn van het zogenaamde Click-N-Run, gratis toegang zullen krijgen tot de nieuwe versie van het besturingssysteem. Michael Robertson, directeur van Lindows.com, zegt over de release van LindowsOS 4.0 het volgende:

Next month we're going to shock a lot of people in the industry with this astonishing new version, which leaps ahead of Microsoft in every one of the categories I've listed. Obviously, beating Microsoft Windows XP in a head-to-head comparison is a bold statement, so I've listed 10 specific ways that the newest version of LindowsOS is superior below. I encourage you to get a copy of LindowsOS 4.0 next month when it is released and see for yourself.

Zowel NEC als Motorola hebben de afgelopen week laten weten te werken aan een mobiele telefoon met Linux als operating system. Motorola is samen met Extended Systems Inc. (ESI) bezig aan de Motorola A760. ESI zal de synchronisatiesoftware voor deze telefoonleveren en werkt ook aan een serverbased synchronisatieoplossing voor bedrijven. Ook de synchronisatiesoftware van Siemens en Sony Ericsson komt bij ESI vandaan. Motorola presenteerde de A760 eerder dit jaar op de CeBIT.

NEC werkt op zijn beurt aan een 3G-telefoon, waarop MontaVista's versie van embedded Linux moet gaan draaien. Als GUI komt op deze telefoon een "gewone" mobiele implementatie van het X-Windows systeem, de de facto standaard voor grafische interfaces op unices. Een andere mogelijkheid was geweest om te kiezen voor Qt/Embedded, dat met een framebufferlaag werkt en niet met X. Qt/Embedded is onder meer ingezet als deel van het OS van de Sharp Zaurus.

Het Taiwanese DigiTimes weet te melden dat de nieuwe Dell Latitude D400 zal worden geproduceerd door de Taiwanese notebook-fabrikant Wistron. Dit bedrijf heeft in het verleden al vaker samengewerkt met de grootste computerleverancier van dit moment, onder ander aan een desktop-CPU notebook. De nieuwe Dell Latitude D400 is het kleinste familielid van de Latitude D-serie. De notebook is voorzien van een 12,1" TFT scherm en een Pentium-M tezamen met een Intel 855 chipset en 20GB harddisk. De notebook weegt in totaal 1,69 kilogram. In 2002 heeft Wistron voor Dell ongeveer 400.000 notebooks geproduceerd, wat neerkwam op 10% van de verkochte notebooks van Dell:

According to sources, the Latitude D400 Centrino-based notebook that Dell Computer launched on Monday, the smallest member of its Latitude D-family, is being made by Taiwan-based Wistron.

Starting at a weight of only 3.73 pounds (1.69 kilograms), the notebook is equipped with Intel’s Pentium-M processor and 855 chipset, a 12.1-inch XGA (1,024×768) display, 20GB hard drive and four-cell battery. The single-spindle notebook also includes an external D/Bay modular bay to connect optical and storage devices or a second hard drive.

Op de site Brighthand is te lezen dat Asus een nieuwe PDA op de markt heeft gebracht. Hoewel de fabrikant vooral bekend is van zijn moederborden, produceert Asus ook notebooks en PDA's. Deze laatste twee producten worden echter voornamelijk voor andere bedrijven geproduceerd, die de Asus producten voorzien van een eigen logo en verpakking. De nieuwe PDA die het bedrijf onder eigen naam op de markt brengt, heeft de naam Asus MyPal A620. De MyPal A620 is voorzien van een Intel XScale PXA255 processor op 400MHz en biedt 64MB RAM en 32MB ROM. Het systeempje werkt met Microsoft's PocketPC 2002. Een 3,5" TFT schem moet zorgen voor de nodige grafische prestaties en voor uitbreiding in de toekomst is er een CompactFlash type II-slot aanwezig. De MyPal A620 is voorlopig alleen nog in Taiwan verkrijgbaar maar zal tegen het eind van dit kwartaal ook elders in de wereld beschikbaar moeten zijn. Ook heeft Asus plannen voor een PDA met ingebouwde WiFi-mogelijkheden:

Though ASUSTeK is best known for producing handhelds and computers for other companies, it does release some under its own brand name. Today it debuted its second Pocket PC model, the MyPal A620.

[...] Reportedly, the company is also planning to offer later this quarter the MyPal A710, a Pocket PC with built-in Wi-Fi wireless networking.

ASUSTeK also makes handhelds for Casio and Palm Inc.

X-Bit Labs meldt dat er een nieuw bedrijf is opgericht onder de naam Xabre Graphics Incorporated. Dit nieuwe bedrijf is de afsplitsing van het video-gedeelte van SiS, een stap waarover al geruime tijd geruchten de ronde over deden. Het nieuwe bedrijf zal worden geleid door Michael Chen en Chris Lin, beiden afkomstig van SiS. Het nieuwe bedrijf is volledig eigendom van SiS en beschikt over een overeenkomst met het moederbedrijf waarin is vastgelegd dat de twee bedrijven onderling patenten uitwisselen. In de praktijk zal dit er op neer komen dat SiS de mogelijkheid houdt om de producten van het nieuwe XGI te implementeren in hun chipsets. De eerste grote release van het nieuwe bedrijf zal naar alle waarschijnlijkheid de Xabre II graphics processor zijn die ondersteuning moet gaan bieden voor DirectX 9.0. Volgens X-Bit Labs zal deze chip overigens gefabriceerd gaan worden door UMC op basis van 0,13 micron technologie:

A web-site that originally reported about the name of SiS’ subsidiary to deal with graphics today said that the official name of the new company will be Xabre Graphics Inc., or simply XGI. This subsidiary of Silicon Integrated Systems will start its operations on the 1st of June.

Despite of earlier rumours, the company will be headed by Michael Chen and Chris Lin, who will serve as the chairman and the president respectively. The company will be capitalized at roughly $13 million and will fully belong to SiS, so, there is no surprise that Xabre Graphics Incorporated (XGI) will be headed by men from SiS.

Computerleverancier HP heeft in het afgelopen kwartaal boven verwachting gepresteerd. In deze tweede periode van het boekjaar, die eindigde op 30 april, is de omzet gestegen naar bijna 18 miljard dollar, dat is 69 procent meer dan dezelfde periode van vorig jaar, hierin was echter niet de omzet van Compaq opgenomen. Ten opzichte van het eerste kwartaal is de omzet met één procent gestegen. Ondanks de goede omzet en de al gerealiseerde kostenbesparingen verwacht HP toch nog dat er de komende tijd ontslagen zullen vallen. Details van deze plannen zijn echter nog niet bekend. Het afgelopen kwartaal werden er al 2300 mensen ontslagen.

In mei is er een reorganisatie gestart waarin een tweetal afdelingen worden samengevoegd met de bedoeling deze weer winstgevend te maken. Opvallend is dat deze afdeling een omzetgroei heeft kunnen behalen van drie procent ten opzichte van het kwartaal ervoor. Het operationeel verlies van deze afdeling is van 83 miljoen naar 7 miljoen dollar teruggebracht. De nettowinst van het hele bedrijf is hetzelfde gebleven ten opzichte van de eerste periode van het boekjaar. De winst van 29 cent per aandeel overtrof echter de verwachtingen van de analisten met twee cent:

On a GAAP basis, HP reported net income of $659 million, or 22 cents a share, compared with $252 million, or 13 cents a share a year earlier. The year-ago numbers do not include figures from Compaq Computer. On a non-GAAP basis, which is the measure used on Wall Street, HP reported earnings of $877 million, or 29 cents a share, compared with $877 million, or 29 cents a share in the first fiscal quarter ended Jan. 31. Year ago figures are not available. Analysts expected 27 cents a share on a non-GAAP basis, according to Thomson First Call.

Ondanks het vermoeden van Intel dat Rambus binnen afzienbare tijd tot het verleden behoort, heeft SiS toch door laten schemeren dat er binnenkort een nieuwe chipset voor de Pentium 4 aankomt die met het RDRAM-geheugen werkt. De nieuwe chipset zal op een moederbord van Epox worden geplakt en de plank biedt ondersteuning voor de 800MHz FSB van de nieuwe generatie Pentium 4-processors. De SiS 963L south bridge zal support brengen voor vierkanaals 32 bit RIMM 4200 en verder is er ondersteuning voor AGP8x, USB 2.0, IDE controllers, LAN en Serial ATA. Het Epox-bord moet nog voor het einde van de zomer gepresenteerd worden.

Bij de webeditie van de AutomatiseringsGids valt te lezen dat we vanaf vandaag officieel gebruik mogen maken van de elektronische handtekening. Door de invoering van een Europese richtlijn in de Wet Elektronische Handtekeningen is de e-handtekening nu gelijkgesteld aan een handgeschreven autogram. In 2001 werd de basis voor de handtekening gelegd en ruim een jaar later kondigde PinkRoccade aan, dat PinkRoccade het eerste bedrijf was waar een elektronische handtekening kan worden geauthoriseerd. De e-handtekening is als volgt opgebouwd:

De elektronische handtekening is een unieke, persoonsgebonden code die met een digitaal bericht wordt meegestuurd en garandeert dat de afzender is wie hij of zij beweert te zijn. Bovendien maakt de code duidelijk dat een bericht onderweg niet veranderd is. De elektronische handtekening wordt uitgegeven door de 'certificatie dienstverlener' ofwel de 'trusted third party' (TTP). Opta controleert de TTP's. (pli)

Waarschijnlijk zal het W3C binnenkort van zijn overtuiging afstappen om alleen licentievrije webstandaards zal aannemen, zo meldt Heise Online. Na een lange discussie over het al dan niet geldig zijn van patenten van een standaard, heeft een werkgroep van het W3C in maart een nieuw patentbeleid openbaar gemaakt. Tot het eind van april kon hierover gediscussieerd worden.

In dit nieuwe beleid wordt het hoofddoel van de afgelopen jaren, het maken van gratis te gebruiken standaarden, nog steeds vastgehouden. Als de comitéleden het echter onvermijdbaar achten, kunnen er ook licenties worden gebruikt en moet men dus betalen. Het W3C is waarschijnlijk tot deze stappen gebracht, doordat bekende softwarefabrikanten met hun wannabe-standaarden aanklopten bij andere organisaties:

Das W3C hat in den vergangenen Wochen einige Schlappen einstecken müssen, als namhafte Softwarehäuser mit ihren Standardisierungswünschen bei anderen Organisationen anklopften, etwa der Organzation for the Advancement of Structured Information Standards OASIS oder der Internet Engineering Task Force IETF, die beide viel konzilianter mit den Patentansprüchen von Standard-Aspiranten umgehen.