De hardware en gaming community heeft vandaag geschokt gereageerd op het nieuws dat Billy "Wicked" Wilson op de jonge leeftijd van 33 jaar is overleden. Billy Wilson was oprichter van de gamenieuwssite Voodoo Extreme en heeft enige tijd in Nederland gewoond. Met rond-de-klok-updates deed Wilson bijna 24 uur per dag verslag van het nieuws en de laatste reviews op het gebied van games en hardware. Zijn sarcastische, humoristische en persoonlijke stijl van verslaggeving heeft een belangrijke invloed gehad op de vorming van de eerste golf van gaming en hardware websites in de periode van 1997 tot 2000. Ook het nieuws van Tweakers.net en World of Tweaking was in de begindagen geïnspireerd op de stijl van Voodoo Extreme.

Voodoo Extreme werd opgericht in de tijd dat de eerste 3D-accelerators en de eerste echte drie-dimensionale games op de markt verschenen. Dit was ook de tijd waarin multi-player gaming en internet aan hun opkomst onder het grote publiek begonnen - de dagen van de Diamond Monster 3D en het originele Quake, waar veel tweakers ongetwijfeld warme herinneringen aan zullen hebben. Vele online gamers van het eerste uur zullen bekend zijn met Voodoo Extreme. Hoewel er meer mensen werkzaam waren voor de site - vlak na de oprichting onder andere ook Alex "Sharky" Ross, die later Sharky Extreme stichtte - stond Wilson bij veel mensen synoniem voor Voodoo Extreme.

Na het uiteenspatten van de internet-zeepbel ontstond er een tumultueuze tijd. Dalende advertentie-inkomsten, stijgende hostingkosten en zakelijke conflicten hadden tot gevolg dat Wilson opstapte bij Voodoo Extreme. Verschillen in stijl en een overname door gamingnetwerk IGN zorgden ervoor dat Voodoo Extreme voor velen niet meer de sfeer van weleer ademde. Na een tijd van afwezigheid ging Wilson met afwisselende inbreng aan de slag voor zijn nieuwe project Gaming Groove, maar deze kon het succes van het originele Voodoo Extreme niet evenaren. De oorzaak van het overlijden van Billy Wilson is inmiddels door zijn familie openbaar gemaakt. Een leverfalen is hem fataal geworden.

IBM heeft vandaag een muisadapter aangekondigd die geschikt is voor mensen met trillende handen. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld Parkinson patienten toch gebruik maken van een computermuis. De adapter wordt tussen de muis en de computer geplaatst en filtert de onverwachte bewegingen eruit zodat het toch mogelijk is om gericht te sturen. De werking van de muisadapter lijkt op de techniek die gebruikt wordt om cameralenzen te stabiliseren. De sterkte kan ingesteld worden en ook het ongewild dubbelklikken wordt afgevangen.

Het apparaat werkt met elke pc en is niet afhankelijk van een bepaald besturingssysteem. Omdat er geen extra software nodig is is de adapter eenvoudig mee te nemen. De adapter wordt niet gemaakt door IBM maar door Montrose Secam Limited, een klein Engels bedrijf en gaat minder dan honderd dollar kosten. Een deel van de opbrengst zal door Montrose Secam aan gerelateerde goede doelen worden geschonken.

Biostar heeft op de CeBIT een nieuwe serie mini-pc's geïntroduceerd. In eerste instantie bestaat de serie uit twee modellen, de iDEQ 330P en de iDEQ 330G die respectievelijk van een Athlon 64- (Socket 939) en een Pentium 4- of Celeron-processor (Socket 775) kunnen worden voorzien. Voor de iDEQ 330P heeft Biostar gebruik gemaakt van de nForce4-chipset. De 330G is uitgerust met een i915G-chipset en heeft dan ook een ingebouwde grafische controller. Voor de rest zijn de specificaties van beide nieuwe mini-pc's nagenoeg gelijk. S/PDIF, 7.1 kanaals geluid, één PCI Express x16- en één PCI Express x1-slot, gigabit ethernet, twee USB 2.0-poorten, één FireWire-poort en een mini-PCI-slot voor een WiFI-kaart vinden we dan ook in beide mini-pc's terug. Het chassis is gebaseerd op de iDEQ 300G MCE-I. Het unieke aan dit chassis is, dat de bovenkant inclusief voorkant kan worden opengeklapt en dat er geen schroevendraaier benodigd is om alles te installeren.

De vrijdag uitgebrachte Nintendo DS heeft een zeer succesvolle lancering achter de rug, zo schrijft Gamesindustry.biz. In het Verenigd Koninkrijk brak de kersverse console zelfs een verkooprecord, door in de eerste twee dagen ruim 87.000 keer over de toonbank te gaan. Het vorige record van 67.000 exemplaren, in 2002 gevestigd door de Gamecube, werd dan ook met gemak gebroken. Ook de spellen voor de DS doen het goed: van de zestien beschikbare titels staan er twaalf in de Engelse game top 40. Super Mario 64 DS, op positie 4, is het meest populaire spel voor de console, gevolgd door Wario Ware Touched! op nummer 6 en Rayman DS op de tiende plaats. Hoewel voor Nederland nog geen absolute cijfers beschikbaar zijn, lijkt het erop dat de console ook hier uitermate goed verkocht wordt.

Amazon heeft recent een patent toegewezen gekregen dat een techniek beschrijft om op basis van informatie over de ontvanger van producten het geslacht, de leeftijd en de reden waarom iemand cadeaus ontvangt te achterhalen. Deze informatie wil Amazon, zo blijkt uit de patentbeschrijving, baseren op verschillende informatiebronnen, namelijk het type product dat de ontvanger toegestuurd krijgt, de berichten die door de verzender met het product mee gestuurd worden, de producten die iemand zelf aanschaft, de data waarop een cadeau verstuurd moet worden, artikelen op wensenlijstjes van de ontvanger en commentaar van de ontvanger in userreviews. Wanneer deze techniek toegepast wordt, is het mogelijk voor Amazon om veel specifieker bepaalde leeftijdsgroepen te targeten. De internetwinkel zelf zegt deze techniek nog niet toe te passen, maar de verwachting is dat dit in de toekomst wel zal gebeuren. Privacyorganisaties zijn echter niet blij met deze technologie.

Volgens deze organisaties zou het door middel van deze technologie mogelijk zijn om specifieke productpromoties te richten op kinderen, zou Amazon het geven van cadeaus op deze manier uitbuiten en zou de internetwinkel het communitygevoel dat het reviewsysteem heeft grootgemaakt misbruiken. In de Verenigde Staten van Amerika is het voor websites verboden om informatie te verzamelen over kinderen onder de 13 jaar, iets wat deze technologie wel zou doen, aldus Karen Coyle, woordvoerder van de Computer Professionals for Social Responsibility. Volgens Jason Catlett, oprichter van de consumentenorganisatie Junkbusters, is het zelfs zo dat Amazon een profiel over iemand kan bijhouden, zonder dat die persoon zelf iets bij Amazon gekocht heeft. Catlett heeft geprobeerd Amazon zover te krijgen dat klanten inzicht krijgen in de over hen verzamelde informatie en dat zij deze gegevens kunnen verwijderen, maar daar wilde de internetwinkel echter niet aan meewerken.

Een voorbeeld van hoe een gepersonaliseerde pagina eruit kan zien.

The Inquirer heeft een aantal geruchten verzameld over toekomstige videochips. Zowel ATi als nVidia zijn zich op dit moment aan het voorbereiden op een nieuwe ronde in hun strijd om het geld van rijke gamers. Van nVidia wordt de eerste slag verwacht, met de introductie van de G70-core in april. Ten opzichte van NV45 zou deze vier of acht extra pipelines en een hogere kloksnelheid hebben. Aan het einde van het jaar zou deze opgevolgd worden door de 90nm G80, wat lijkt te bevestigen dat G70 nog steeds 110 of 130nm is. Het antwoord van ATi - de R520 - wordt in mei of juni verwacht. Dit zou een 90nm-chip zijn met 300 tot 350 miljoen transistors, eveneens goed voor 20 of 24 pipes. Beide fabrikanten zijn inmiddels aan het overwegen om in de toekomst ook dual-core GPU's te gaan produceren, hoewel er nog geen concrete plannen voor lijken te bestaan.

Microsofts MSN zal woensdag aan adverteerders een dienst presenteren die bedrijven en andere organisaties de gelegenheid geeft om bij specifieke zoekwoorden een advertentie te laten verschijnen naast de zoekresultaten. Dit nieuwe product, AdCenter genoemd, is bedoeld als directe concurrent voor vergelijkbare diensten van Google en Yahoo. Op dit moment worden de advertenties naast de zoekresultaten bij MSN Search grotendeels ingekocht via Yahoos Overture. Het bijbehorende contract loopt tot juni 2006. Het advertentieproduct dat MSN vanaf woensdag zal gaan testen, zal waarschijnlijk nog 6 tot 12 maanden ontwikkeltijd nodig hebben. MSN heeft op dit moment al met enkele grote bedrijven zelf contracten gesloten voor het laten zien van advertenties bij specifieke zoekwoorden. De advertenties die via Yahoo binnenkomen, zijn dan ook voornamelijk afkomstig van kleine en middelgrote bedrijven; dat is ook de markt die MSN zelf wil gaan bedienen. De markt voor zoektermgevoelige advertenties zal in 2010 12,6 miljard dollar groot zijn, zo verwacht analistenbureau Piper Jaffray. Dat MSN, op Google en Yahoo na de grootste zoekmachine, hier een graantje probeert mee te pikken, is dan ook niet geheel onverwacht.

Digitimes meldt dat Intel plannen zou hebben om de prijzen van de Pentium M-processor te gaan verlagen met maximaal 33,6 procent. Dit zou een reactie zijn op de introductie van de Turion 64-processor door AMD, aldus de nieuwssite die dit nieuws zou hebben van bronnen binnen de Taiwanese notebookfabrieken. De prijsverlaging zou op 24 juli van dit jaar worden doorgevoerd en voornamelijk betrekking hebben op het midden en hogere segment van de processorlijn, de Pentium M 735 tot en met 770.

Volgens The Register zou de daadwerkelijke reden voor de prijsverlaging echter de introductie van de 2,2GHz Pentium M 780 zijn, die in het derde kwartaal van dit jaar op de markt zal verschijnen. Deze veronderstelling wordt versterkt door het feit dat de Pentium M zelfs na de prijsverlaging gemiddeld duurder blijft dan de AMD Turion 64. De duurste Pentium M van dit moment, de Pentium M 770 kost nu 637 dollar bij een minimum afname van duizend stuks en zal na de prijsverlaging 423 dollar kosten. De goedkoopste Pentium M, de 735 kost nu 241 dollar en komt na de prijsverlaging op 209 dollar. Ook deze prijzen zijn uiteraard bij een afname per 1000 stuks. De nieuwe Pentium M 780 gaat volgens DigiTimes 637 dollar kosten.

eWeek besteed in een artikel aandacht aan de groeiende interesse in de mogelijkheden die RSS biedt. Microsoft biedt sinds kort via MSN een testversie van een RSS-aggregator aan waarmee RSS-feeds van verschillende sites op de homepagina van een gebruiker kunnen worden getoond. Concurrent Yahoo, die al geruime tijd RSS gebruikt in diverse softwareproducten, heeft recentelijk zijn mobile access uitgebreid met RSS-feeds van nieuwsbronnen. Yahoo toonde in de zoekresultaten die door de zoekmachine van het bedrijf worden geproduceerd ook al RSS-feeds.

Tot nu toe hielden de grote bedrijven zich nog niet echt bezig met de RSS-technologie, en was software hiervoor voornamelijk beschikbaar van start-ups. Eén van de grootste spelers op dit gebied is het bedrijf achter de site Bloglines. Deze site werd recentelijk over genomen door Ask Jeeves, waarmee ook dit bedrijf een flinke stap heeft gezet in de RSS-markt. Het is nu noodzakelijk om aparte software te downloaden om RSS-feeds te kunnen lezen, waardoor de techniek nog weinig gebruikt wordt door doorsnee gebruikers omdat die vaak niet eens weten wat RSS is. Microsoft en Yahoo hopen door de integratie van RSS in hun bestaande producten deze groep te bereiken.

De nieuwe RSS-dienst van MSN is nu nog in een testfase en biedt gebruikers de mogelijkheid om RSS- en Atom-feeds te verzamelen. De nieuwe dienst wordt getest op het domein www.start.com, waar naast de RSS-aggregator ook een testproject draait waar gebruikers online hun bookmarks kunnen verzamelen. RSS is een verzamelnaam voor XML-standaarden die in eerste instantie voornamelijk door weblogs werd gebruikt om hun nieuwste 'headlines' in specifiek hiervoor geschreven software weer te geven of om op een eenvoudige manier op een andere website te laten tonen. Tegenwoordig wordt RSS ook gebruikt door veel nieuwssites, waaronder ook Tweakers.net, om bezoekers de mogelijkheid te bieden hun headlines op hun homepages te laten tonen of via een RSS-aggregator de nieuwste berichten te kunnen zien.

Hoewel Intels officiële standpunt al een paar maanden is dat de Pentium D Smithfield alleen zal werken op moederborden die voorzien zijn van een nieuwe 945 Lakeport- of 955X Glenwood-chipset, meldt ComputerBase op basis van gesprekken die het op CeBIT voerde dat dit niet in alle gevallen waar is. Onder bepaalde voorwaarden zouden ook de huidige 915 Grantsdale- en 925X Alderwood-chipsets de processor met twee cores moeten kunnen herkennen. Het is niet duidelijk of de vereisten hiervoor op het gebied van hardware of software liggen, maar hoe dan ook zal het per product verschillen of de fabrikant er rekening mee heeft gehouden en/of bereid is om een nieuwe hardwarerevisie of BIOS-update uit te brengen.

Het nieuws dat huidige moederborden op zijn minst deels compatible zijn met Smithfield is op zich geen verrassing, want de bestaande Pentium 4-chipsets van andere merken zoals VIA (PT880, PT894), nVidia (nForce4), SiS (656) en ALi (M1691) kunnen volgens hun respectievelijke fabrikanten ook allemaal probleemloos de overstap van één naar twee cores maken. Om aan de veilige kant te zitten - en waarschijnlijk ook deels om de verkoop van moederborden te stimuleren - blijft het officiële standpunt van Intel echter dat Smithfield de nieuwe chipset nodig heeft.

Onderzoekers bij Flexilis hebben bluejacking naar een nieuw niveau gebracht. Door gebruik te maken van een handjevol onderdelen ter waarde van 350 dollar hebben ze een krachtige Bluetooth-antenne gebouwd die in staat is Bluetooth-apparaten te vinden en 'aan te vallen' over een afstand van 700 meter. Dit houdt in dat door middel van Bluetooth berichten kunnen worden verzonden naar toestellen die daarvoor open staan. In het meest extreme geval kan er zelfs data worden uitgewisseld tussen de twee apparaten.

Op Tom's Networking wordt in twee delen beschreven hoe dit wapen in elkaar kan worden gezet. In het eerste deel wordt nauwkeurig uitgelegd hoe de hardware in elkaar moet worden gezet. Verder staat er ook een kort verslag in van een middagje 'snipen' in Los Angeles. Op Defcon 2004 heeft het bedrijf al eerder een prototype van het geweer laten zien. Deze eerdere versie zat nog met elastiekjes en touw aan elkaar en er moest een laptop aan te pas komen voor het verwerken van de gegevens. De verbeterde variant heeft een sterkere antenne en een ingebouwde minicomputer. De onderzoekers benadrukken dat deze onderdelen vervangen kunnen worden voor een nog beter resultaat.

Om enigszins tegemoet te komen aan de wensen van pc-gamers die geen kapitalen te besteden hebben maar toch een snelle videokaart willen inbouwen, is Leadtek met de WinFast A6600GT op de proppen gekomen. Deze AGP-videokaart is uitgerust met 128MB DDR3-geheugen op 450MHz en een gpu op 500MHz. De koeling van deze videokaart wordt verzorgd door een eenvoudige alumium heatsink met een ventilator. De geheugenbus is 128 bits breed en biedt een doorvoersnelheid van 14,4GB per seconde. Bij Bjorn3d besloot men dan ook even de specificaties aan de prestaties te toetsen en de bevindingen in een review neer te schrijven. Voor het benchmarken werd gebruikgemaakt van een AMD Athlon 64 3200+ op een Biostar K84HA Pro-moederbord dat voorzien was van 512MB geheugen. Ter vergelijking wordt ook de Leadtek A400TDH, een GeForce 6800, in de tests meegenomen.

De eerste test wordt uitgevoerd met AquaMark 3 en laat meteen enkele opmerkelijke resultaten zien. De A6600 slaagt er namelijk in slechts drie frames per seconde minder te produceren dan de A400. Ook in de overigen benchmarks, waaronder 3DMark05, Counter Strike: Source en Doom 3 weet de A6600GT de A400TDH opmerkelijk goed bij te houden. Met een overkloksessie wist men overigens nog beduidend wat extra frames per seconde uit de gpu te persen en steeg de 3DMark05-score van 3045 punten naar 3502 punten. De reviewer concludeert dan ook zeer positief gestemd te zijn over deze videokaart. De A6600GT heeft dan wel zijn looks tegen zich, de prestaties mogen er zijn en zijn hun geld dubbel en dik waard, aldus Bjorn3d.

	Benchmarkscores Doom 3
	1024x768, geen AA, 8x AF	86,1
		78
	1600x1200, geen AA, 8x AF	52
		43,5
	1024x768, 4xAA, 8xAF	58,5
		40,4
	1600x1200, 4xAA, 8xAF	22,4
		16,3

Rood: Leadtek WinFast A400 TDH (GeForce 6800) | Grijs: Leadtek WinFast A6600 GT TDH (GeForce 6600)

Sony heeft afgelopen week aan zijn interne PlayStation Portable (PSP)-gameontwikkelteams laten weten dat een Europese release op zijn minst nog enkele maanden op zich zal laten wachten. Sony verwacht namelijk dat er niet aan de enorme vraag naar de PSP voldaan zal kunnen worden, een niet geheel ongegronde angst gezien de problemen rond de release van de console in Japan. Verschillende Britse retailers hebben GamesIndustry.biz verteld dat ze geen idee hebben wanneer een Europese release van de PSP zal plaatsvinden, maar de verwachting is dat dit op zijn vroegst in juni zal gebeuren. De PlayStation Portable is op dit moment alleen verkrijgbaar in Japan en de draagbare gameconsole zal op 24 maart in de Verenigde Staten van Amerika geïntroduceerd worden. De PSP zal in de VS 249,99 dollar gaan kosten. Eerder werd nog verwacht dat de introductie van de PlayStation Portable in Europa en de VS vrijwel tegelijk zou plaatsvinden.

Bij MVKTech is een review verschenen van de Thermaltake Armor, een 'super tower'-behuizing die vooral uitblinkt qua gebruiksgemak en bijzondere uiterlijk. Dit bijzondere uiterlijk is deels functioneel; op allerlei plaatsen is door Thermaltake gezorgd voor zaken die de luchtdoorstroom moeten verbeteren. Zo is de hele voorzijde van de kast voorzien van kleine gaatjes om de toevoer van lucht te verbeteren en is er niet gekozen voor een deur die de hele voorkant afsluit, maar voor twee 'kwart' deurtjes. Omdat een kast die aan alle zijden lucht doorlaat ook stof doorlaat, zijn alle sleuven voorzien van stoffilters. Standaard worden twee 120mm en één 90mm ventilator meegeleverd. Als dat nog niet genoeg is kan flink uitgebreid worden; aan de voorzijde is in totaal plaats voor drie 120mm fans en ook bovenop, aan de zijkant en achterkant is nog ruimte.

Ook aan andere handige zaken is gedacht. Zo bevindt zich onder in de kast een lade waarin wat belangrijke spullen kunnen worden bewaard en is de kast ook geschikt voor BTX als men gebruik maakt van de optionele BTX-kit. Aan de voorzijde bevinden zich in totaal acht drive bays, maar door de voeding een kwartslag te draaien is ook aan de achterzijde nog ruimte voor drie harde schijven. De conclusie luidt dat de Armor een uitstekende, grote en gemakkelijk te gebruiken en koelen kast is. Zowel voor luchtkoeling als waterkoeling is de ruime kast uitstekend geschikt, de kast wordt dan ook 'één van de beste op de markt' genoemd.

SanDisk probeert het aantal toepassingen voor flashgeheugen uit te breiden door zelf overeenkomsten aan te gaan met bedrijven die hiermee kunnen helpen. Zo heeft het bedrijf een overeenkomst gesloten met NDS Group om technieken te ontwikkelen voor het veilig kunnen leveren van video en audio op flashopslag voor mobiele telefoons. Met deze technieken zouden aanbieders van content voor mobiele telefoons verzekerd zijn dat betaalde content niet gekopieerd kan worden. SanDisk gaat hiervoor een vorm van DRM inbouwen in de geheugenkaart. Er is gekozen voor een vorm van DRM die voldoet aan de open standaard van de Open Mobile Alliance, de chips die zijn voorzien van deze beveiliging gaan nog dit jaar verschijnen.

Maanden geleden ontstond bij enkele tweakers het idee om een pc volledig te omgeven door water. Een probleem dat daarbij opduikt is natuurlijk dat computers en water niet zulke beste vrienden zijn en dus beter gescheiden kunnen worden. Hoewel het door velen onhaalbaar geacht werd en de casemodders met verschillende problemen te maken kregen tijdens het bouwen van hun aquarium, zijn ze er op 13 maart wel in geslaagd met het resultaat van hun vele uren hard labour de eerste prijs weg te kapen op de World Cyber Games: European Case Mod Exhibition op CeBIT. Het team, bestaande uit Robert Stoppels, Coen van Leeuwen, Sjoerd Venema, Daan Middendorp en Niels ten Have, liet hiermee maar liefst 21 anderen achter zich en haalde de cheque ter waarde van 5000 euro binnen. De Aquarium PC bestaat uit een glazen balk waarin alle computeronderdelen geplaatst zijn. Deze balk is met holle glazen cilinders verbonden met de buitenwereld om de elektriciteitskabels en andere verbindingen naar buiten te geleiden, maar voor de rest midden in een gewoon aquarium geplaatst dat gevuld werd met water.

Wat begon met enkele limonadeglazen en wat siliconenkit eindigde met een eerste prijs op een casemodderswedstrijd

Bij Motherboards.org is een review verschenen van ATi's Radeon X800XT All-In-Wonder. De X800XT AIW is gericht op de bovenkant van de markt en is als eerste in de AIW-serie voorzien van de Microtune MT2050-tuner. Net als voor de X600 Pro AIW heeft ATi ervoor gekozen gebruik te maken van de Theater 200-chip, omdat de nieuwe Theater 550 nog niet voldoende beschikbaar is. Dit heeft wel als gevolg dat de beeldkwaliteit van de AIW lager is dan van videokaarten uit de Wonder Elite-serie. De prestaties van de videokaart in tests zijn exact gelijk aan die van andere X800XT's. De conclusie luidt dat dit één van de weinige videokaarten is die voor vijfhonderd dollar aan te raden kan zijn en dat de combinatie van een snelle videokaart met de toegevoegde mediamogelijkheden een goede is. Wel wordt de hoop uitgesproken dat snel ook een PCI Express-versie verschijnt.

Samsung is erin geslaagd een lcd-scherm met een beelddiagonaal van 40" en ingebouwde netwerkverbinding te produceren. Met behulp van Samsungs MagicNet-software kan men verschillende beeldschermen terzelfdertijd aansturen en met behulp van slechts één computer verschillende beelden op verschillende monitoren laten weergeven. De SyncMaster 460P is met zijn beelddiagonaal van 46" dan weer Samsungs grootste scherm voor commerciële toepassingen en biedt een responstijd van acht milliseconden. Deze wordt behaald dankzij de MagicSpeed-technologie van Samsung. Beelden kunnen aangeleverd worden via de composiet video-ingang, S-Video, component video-aansluiting voor dvd en hdtv en zowel een analoge als digitale rgb-ingang.