Tot nu toe was het voor ondernemers die gebruikmaken van Linux nog niet mogelijk geweest om elektronisch belastingaangifte te doen. Dit is vanaf dit jaar verplicht. De software van de belastingdienst was alleen geschikt voor Windows en de Mac. Door gebruik te maken van de nieuwe, voor Linux geschikte, versie van Acrobat Reader is elektronisch aangifte doen dit jaar wel mogelijk. PvdA-kamerlid Martijn van Dam geeft aan dat de Belastingdienst de bedrijven met Linux adviseerde om 'naar de buurman of een internetcafé' te gaan. Dit in tegenstelling tot de oorspronkelijke belofte van het kabinet dat de belastingaangifte platformonafhankelijk zou worden. Particulieren zijn nog niet verplicht om aangifte te doen via de pc. Deze groep kan vanaf 2006 ook aangifte doen vanaf het Linux-platform.

Akamai Technologies heeft vandaag bekendgemaakt Speedera Networks te hebben overgenomen. Beide bedrijven hebben zich toegelegd op het serveren van webcontent en -applicaties voor andere bedrijven. Managers van Akamai hebben laten weten dat de overname bedoeld is om de concurrentiepositie van het bedrijf te verbeteren door kosten te verminderen en gebruik te maken van de voordelen van 'economies of scale'. Verder zal Akamai door deze overname op korte termijn geen grote investeringen hoeven doen in netwerkupgrades omdat er gebruikgemaakt kan worden van capaciteit en hardware van Speedera Networks. Of er ontslagen zullen vallen, is nog niet bekend.

Akamai betaalt de overname door het omwisselen van 12 miljoen eigen aandelen voor al Speedera's uitstaande aandelen. Omgerekend naar de beurswaarde van Akamai komt dit neer op een overnamebedrag van 130 miljoen dollar. De verwachting is dat de overname in het tweede kwartaal zal worden afgerond. Akamai en Speedera Networks zijn al enige tijd in een juridische strijd gewikkeld, waarbij een rechtszaak is aangespannen vanwege patentinbreuk en vanwege misbruikte handelsgeheimen. Beide bedrijven hebben laten weten niet te willen wachten op de uitkomst van deze rechtszaken, omdat dit te grote schade kan doen aan de betrokken partijen, en zelf een oplossing te zoeken.

Afgaande op het aantal Chinese bedrijven dat op de CeBIT aanwezig is, stelt Heise online dat de Chinese it-industrie met een flinke opmars bezig is. Dit jaar werden de Chinezen door maar liefst 300 bedrijven vertegenwoordigd. In 2001 waren dit er tien keer zo weinig. Dat de Chinezen serieus bezig zijn om bij de grootste van de wereld te behoren blijkt bijvoorbeeld uit de opmerking van Paolo Mainardi, de Europese president van de Haier Electronics Group: "Ons doel is om in 2008 de derde leverancier in Europa van platte schermen te zijn.". De Haier-groep maakt plasma- en TFT-televisies en wil in 2008 wereldwijd een aandeel hebben van 10%. De Haier-groep wil ook een belangrijke speler worden op de markt voor mobiele telefoons. Experts hebben hier echter hun twijfels over. Zo zouden de mobiele telefoons van Chinese makelei nog niet aan de maatstaven van Europese providers voldoen. Toch moeten de Chinezen niet worden onderschat, want hun plannen moeten serieus genomen worden en hun doorzettingsvermogen is groot.

Yahoo heeft recent de bètaversie van 360° online gezet. Met dit nieuwe product wil het zoekbedrijf een poging wagen een plekje te verkrijgen op de markt voor 'social networking' en webloggen. Julie Herendeen, vice-president van netwerkdiensten bij Yahoo, geeft aan dat 360° bedoeld is voor mensen die met anderen in contact willen blijven door blogs, foto's en andere content met hen te delen. Op dit moment zijn er geen plannen om banners te plaatsen op de pagina's van de dienst, omdat Yahoo primair nieuwe gebruikers wil binnenhalen en pas in een later stadium winst wil gaan maken op de dienst. Yahoo is overigens niet de eerste aanbieder van weblogs. Onder meer Microsoft en Google gingen de zoeksite voor. In december lanceerde het Redmondse softwarebedrijf MSN Spaces en Google bezit zowel Blogger als Orkut.

In een recent gepubliceerde handleiding voor hardware-ontwerpers over het gebruik van twee thermische diodes heeft IBM het bestaan van een dual-core G5-processor bevestigd. Ook zijn er enkele details erover vrijgegeven, waaronder de naam en de hoeveelheid L2-cache. Geruchten over de PowerPC 970MP 'Antares' met twee keer 1MB cache gingen vorig jaar al in het rond, maar dit is de eerste keer dat IBM de chip in een officieel document noemt. Ook uit de hoek van Apple is recent een 'bevestiging' gekomen; met behulp van een teksteditor is de naam van de chip terug te vinden in de nieuwe release van MONster, een programma waar programmeurs de performance van hun code mee kunnen analyseren.

Hoewel er dus nog geen sprake is van een persbericht of feestelijke introductie, lijkt het redelijk veilig om te zeggen dat Apple niet zal achterblijven nu Intel en AMD overstappen op dual-coreprocessors. Volgens de geruchten zou de 970MP hoger geklokt worden dan de huidige 970FX, mogelijk zelfs op 3GHz. Dit zou indrukwekkende prestaties opleveren, maar ondanks verbeterde PowerTune-features ook erg heet worden. De Apple PowerMac G5 met 2,5GHz single-coreprocessors maakt al gebruik van vloeistofkoeling, en die trend zal zich dus zeker blijven voortzetten in de toekomst. Naast de 970MP zou er ook een single-core 970GX verschijnen.

De ontwikkeling van Intels Whitefield-processor schijnt niet bepaald op rolletjes te lopen. Het project kwam een jaar geleden voor het eerst in het nieuws omdat de eerste processor was die het bedrijf volledig in India liet ontwerpen. Intels regionaal directeur Ketan Sampat sprak destijds vol trots over de 'Made in India' Xeon, maar het hoofdkantoor heeft er kennelijk geen vertrouwen meer in dat het ze op eigen kracht gaat lukken. De verantwoordelijke voor het project is inmiddels overgeplaatst naar een andere afdeling en vervangen voor Bill Herrick, een van Intels beste mensen. Herrick heeft bijna 30 jaar ervaring en leidde bij Compaq het Alpha-team. Verder zouden er verschillende architecten en validatie-experts zijn overgevlogen naar Bangalore om het project terug op schema te krijgen. Zij zullen daar ondere andere latencyproblemen moeten gaan oplossen.

Whitefield is een toekomstige (rond 2007/2008 geplande) Xeon MP-processor die dezelfde systeeminterface krijgt als de Itanium Tukwila. De twee processors zullen CSI-interconnects en geïntegreerde FB-DIMM geheugencontrollers gebruiken, zodat ze niet alleen op dezelfde moederborden passen, maar zelfs naast elkaar kunnen draaien in dezelfde server. Whitefield zal volgens de geruchten vier cores aan boord hebben van een toekomstige generatie die de codenaam Nehalem draagt. Deze familie cores zal ook voor desktops en notebooks worden ingezet, maar meer lijken op de huidige Pentium M dan op de huidige Pentium 4.

Het bedrijf New Medium Enterprises (NME) heeft tijdens de CeBit een demonstratie gegeven van de nieuwste ontwikkeling van het bedrijf waardoor het mogelijk is om 20GB op een optische schijf ter grootte van een cd op te slaan. Het bedrijf zou dit realiseren door vier afzonderlijke datalagen op de schijf te gebruiken, op dezelfde manier zoals ook al bij dual-layer DVD's gebeurt. Het nieuwe opslagmedium heeft de naam Versatile Multilayer Disc gekregen.

Het bedrijf kondigde de demonstratie al eerder aan. Tijdens de demonstratie lieten ingenieurs van het bedrijf zien hoe een MPEG2-video via een externe USB-speler werd afgespeeld. De behaalde bitrate bedroeg 19,7MBit/sec aldus Heise Online. Om te bewijzen dat de video niet afgespeeld werd van de harddisk van de computer werd de VMD tijdens het afspelen uit de speler gehaald, waardoor de videoweergave stopte.

De getoonde versie van de VMD bevatte vier lagen van elk 5GB, aldus NME. Er zouden ook varianten van het medium beschikbaar komen die 15GB kunnen bevatten en dus maar over drie lagen beschikt. NME stelt dat het aantal lagen op een VMD maximaal acht stuks zal bedragen, waardoor de maximale opslagcapaciteit 40GB zal zijn. Opvallend is dat het bedrijf beweert dat de VMD-schijfjes kunnen worden gelezen met bestaande DVD-loopwerken. Om de meerder lagen te kunnen inlezen zou alleen het opnieuw programmeren van de laseraansturing voldoende zijn. De techniek zal in de toekomst eenvoudig kunnen worden aangepast voor blauwe lasers waardoor de maximale capaciteit van een 12cm schrijfje op 200GB kan komen.

Terwijl moderne muizen voor het besturen van pc's niet zelden voorzien zijn van een handvol knoppen, houdt Apple (zich) nog altijd vast aan eenknopsmuizen, ondanks de jarenlange roep om een knopje meer door gebruikers. Volgens insiders is intern de knop bij Apple nu om en zou de eenknopshegemonie doorbroken gaan worden, schrijft AppleInsider. Doorgaans goed ingelichte bronnen beweren dat Apple koortsachtig werkt aan een tweeknops optisch draadloos knaagdier, met als doel een grotere hap uit de Windows-koek te kunnen nemen. De bronnen zeggen dat, nu Apple succesvol blijkt met in lagere prijssegmenten gepositioneerde producten om marktaandeel te veroveren, een tweeknopsmuis bijna onontbeerlijk is. Apple verlaagde onlangs de prijskaartjes van zijn bedrade en draadloze optische muizen naar respectievelijk 29 en 59 dollar. De nieuwe tweeknops draadloze optische muis zou dan vermoedelijk met een prijs van 69 dollar kunnen worden uitgebracht, de prijs die voorheen voor Apples duurste muis werd gevraagd. Overigens biedt Apples webwinkel ondertussen al lang 'vreemde' muizen aan met een knopje meer, naast tablets.

Een ander gerucht is dat Apple ondertussen ook werkt aan een revisie van zijn Airport Extreme en Airport Express-producten, waarbij gefluisterd wordt over het als standaard toevoegen van een optische audio-uitgang aan de Airport Express, waar deze functionaliteit momenteel nog een accessoire is die 40 dollar kost.

Hoewel het nog wel even duurt voordat de nieuwe versie van Microsoft Internet Explorer uitkomt, beginnen de specificaties al wel uit te lekken, aldus Microsoft Watch. Voor de pers heeft het bedrijf geen commentaar over de nieuwe functies van IE 7.0, maar naar zijn partners toe is het minder geheimzinnig. Volgens anonieme bronnen zal het product met de codenaam 'Rincon' in ieder geval tabbed browsing en RSS-feeds ondersteunen. Daarbij zal het ook alphatransparantie voor PNG-bestanden aankunnen, raad weten met Internationalized Domain Names (IDN) en een vereenvoudigde manier bieden om direct vanuit de browser te printen.

Er wordt ook veel aandacht besteed aan de beveiliging. De gebruiker zal bijvoorbeeld standaard beperkte rechten hebben en IE zal het ook niet toelaten dat scripts buiten hun eigen netwerkdomein gaan werken of gegevens opvragen. Verder zal de gebruikersinterface van de Secure Sockets Layer (SSL) worden verbeterd en misschien wordt de browser geïntegreerd met Microsofts antispywareprogramma. De bronnen beweren dat het bedrijf niet helemaal zeker weet of IE de CSS2-standaard zal ondersteunen. Op dit moment ziet het ernaar uit dat de programmeurs gedeelten van de CSS-specificatie zullen implementeren, maar niet alles. Overigens ondersteunt IE op dit moment al grote delen van de CSS2-standaard. De eerste bètaversie van Internet Explorer 7.0 staat gepland voor in de zomer.

Sun Microsystems werkt aan een nieuwe Java-licentie voor commerciële instellingen, zo meldt News.com. Het zal geen open source-licentie worden, zoals veel Java-voorstanders gehoopt hadden, maar de licentie zal wel flink vereenvoudigd worden en ontwikkelaars worden een stuk vrijer in hoe zij de Java-broncode mogen gebruiken. Op dit moment gebruiken commerciële bedrijven als IBM en Oracle de Sun Community Source Licence (SCSL). Om Java interessanter te maken voor academisch onderzoek is in 2003 de Java Research License (JRL) geïntroduceerd, een niet-commerciële vereenvoudiging van de SCSL.

Sun wil nu dus ook een commerciële vereenvoudiging van de SCSL maken voor bedrijven. Jean Elliott, hoofd van productmarketing voor Suns Java 2 Standard Edition, geeft zelfs aan dat Sun de commerciële licentie uiteindelijk liever helemaal ziet verdwijnen, omdat het een erg complex en ingewikkeld systeem is. Het bedrijf is vooralsnog niet ingegaan op de vraag van verschillende commerciële gebruikers om Java open source te maken. Sun is namelijk nog te bang dat er dan verschillende versies van Java zullen ontstaan, die niet goed samenwerken en dat zal volgens het bedrijf funest zijn voor de standaard.

De Britse telefoonoperator BT wil met twee initiatieven zijn gebruikers bijstaan in de strijd tegen dialers. Vanaf mei zullen inbelgebruikers namelijk een programma kunnen downloaden dat het bellen naar niet vooraf goedgekeurde nummers onmogelijk moet maken. Wanneer de computer een nummer probeert op te bellen, zal de software dit onderscheppen en het gebelde nummer vergelijken met een zelf te configureren lijst. Als het nummer niet in deze lijst voorkomt, zal het inbellen gestopt worden om de gebruiker te behoeden voor een dure telefoonrekening. Het tweede initiatief benadert het probleem van de andere kant en zal de abonnees waarschuwen als er vreemde fenomenen opduiken op de telefoonrekening.

Wanneer een rekening beduidend boven het dagelijkse gemiddelde uitstijgt of een oproep naar een verdacht nummer geregistreerd wordt, zal een tekstbericht of gesproken boodschap naar de telefoonlijn van de gebruiker gestuurd worden. Op die manier wil men voorkomen dat abonnees met telefoonrekeningen van 2000 pond geconfronteerd worden. Bedrijven die dialers ontwikkelen of verspreiden moeten tegenwoordig overigens aan strenge eisen voldoen. Wanneer hun voorwaarden niet duidelijk genoeg zijn, of er geen informatie verstrekt wordt over het verwijderen van de dialer, lopen zij namelijk het risico gesloten te worden door controleorgaan Icstis.

Zoals we vorige week al meldden heeft het Taiwanese bedrijf LuxPro een mp3-speler geïntroduceerd tijdens de CeBit die wel heel erg lijkt op de iPod shuffle van Apple. Naar nu blijkt heeft Apple op de CeBit het bedrijf gesommeerd om de Super Shuffle te verwijderen van de stand. LuxPro heeft op die dag gehoor gegeven aan het verzoek maar blijkt de dag erna de Super Shuffle weer op zijn plek gezet te hebben. Apple, dat bekend staat om zijn rechtszaken tegen bedrijven die artikelen van het bedrijf kopiëren en daarmee het copyright dat het bedrijf erop heeft overtreden, beraadt zich op verdere stappen. Het ziet er naar uit dat Apple een redelijk sterke zaak heeft, niet alleen het uiterlijk van de shuffle is zo goed als identiek, ook de reclame-campagne van LuxPro komt zo goed als volledig overeen met de campagne van Apple en de stand was op dezelfde manier ingericht.

VIA heeft een nieuw moederbord aangekondigd in het Mini-ITX-formaat dat plaats biedt aan twee Epia-processors. De dual Epia DP-310 Mini-ITX-plank heeft enkele eigenschappen die vooral in een serveromgeving van pas kunnen komen. De twee Eden-N-cpu's tikken op 1GHz en hebben beschikking over één Gigabit Ethernet-interface en twee netwerkverbindingen op 100Mbit. Dankzij de twee DDR266/333/400-geheugenbanken wordt een maximum van 2GB geheugen ondersteund en harde schijven kunnen aangesloten worden op een van de twee SATA-poorten of op de IDE-poort. Verdere aansluitingsmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van twee USB 2.0-verbindingen en een seriële poort. Bovendien vinden we op het moederbord nog aansluitingen voor audio, twee extra usb-poorten en een extra seriële verbinding. Tot slot is er één PCI-sleuf en één mini-PCI-sleuf aanwezig. Dit alles verbruikt volgens VIA slechts 7W per cpu en slechts 2,5kW voor een systeem met 168 cpu's in een 42U-rack.

De SD Card Association heeft aangekondigd dat het de specificaties voor een nieuwe, zeer compacte geheugenkaart nog dit voorjaar zal voorstellen op de CTIA Wireless Show. De microSD-kaart zal slechts 11mm x 15mm x 11mm groot zijn en volledig compatibel zijn met SanDisk TransFlash. De microSD-kaart is vooral gericht op de draadloze-communicatiemarkt. Mobiele telefoons zijn dan ook de systemen bij uitstek waarin deze opslagkaartjes een plaatsje zouden kunnen vinden. De microSD-kaart zal 's werelds kleinste geheugenkaart zijn, wordt specifiek voor gsm's ontwikkeld en verkleint de noodzaak voor embedded geheugen. Met behulp van de SD Adapter kunnen de kaartjes bovendien in een standaard SD-kaartsleuf gebruikt worden.

Volgens enkele bronnen bij moederbordfabrikanten die inzage gehad hebben in Intels roadmap, zal Intels toekomstige 65nm-processor, de Cedar Mill, een energieverbruik van 64W hebben. Ter vergelijking: huidige Prescotts verbruiken ongeveer 115W. De dual-core Pressler, die in het eerste kwartaal van 2006 verwacht wordt, zal overigens waarschijnlijk ongeveer 130W verbruiken. Aangezien deze processor zal beschikken over twee Cedar Mill-cores is een rekensommetje snel gemaakt en lijken deze gegevens te kloppen. Volgens The Inquirer zal de Cedar Mill overigens maximaal op 4,4GHz tikken, maar het is niet waarschijnlijk dat dit ook met een maximale energieconsumptie van 65W haalbaar zal zijn.