Intel heeft vandaag de multimedia-instructieset Wireless MMX2 aangekondigd, zo is te lezen in het bijbehorende persbericht. Deze technologie zal door het chipbedrijf in de volgende generatie XScale-chips verwerkt worden. De Bulverde-chips zullen niet over Wireless MMX2 beschikken, daar deze chips met de eerste versie van deze technologie zijn uitgerust. In de opvolger van Bulverde zal deze multimediatechnologie wel aanwezig zijn. De verwachting is dat deze opvolger binnenkort voorgesteld zal worden, daar de Bulverde-chip gebaseerd is op de bijna vier jaar oude PXA255-core. Wireless MMX2 is gebaseerd op de MMX-instructieset die door Intel in 1997 is geïntroduceerd voor de Pentium 166. De eerste generatie van Wireless MMX werd in april 2004 gelanceerd, met de presentatie van Bulverde.

Wireless MMX heeft er vorig jaar voor gezorgd dat er 43 nieuwe RISC-instructies aan de MMX-technologie werden toegevoegd, waardoor de performance van multimedia-applicaties op mobiele apparatuur met 25 tot 40 procent toenam, aldus Intel. De chipgigant heeft nog weinig informatie gegeven over de precieze veranderingen in MMX2, maar het bedrijf verwacht dat "handset performance and battery life" zullen verbeteren. Intels Wireless MMX2-architectuur ondersteunt Single Instruction Multiple Data-processing, dat compatibel is met de huidige versie van de technologie. Het programmeren van de chip zal op een vergelijkbare manier als met de eerdere versie van de technologie gedaan kunnen worden.

Zowel S3 als XGI hebben op de CeBIT een aantal nieuwe PCI Express videokaarten laten zien. S3 liet drie verschillende GammaChrome S18-kaarten zien in de smaken Pro, Nitro en Ultra. Ook liet het de GammaChrome XM18 zien, een grafische module voor notebooks in MXM-II-formaat. XGI liet de Volari 8300 zien die gebruik maakt van de XG47 GPU.

De GammaChrome S18 Pro is de langzaamste van de drie. De core loopt op 400MHz en het geheugen wordt op 800MHz aangesproken. De Nitro loop op respectievelijk 450MHz en 800MHz en de Ultra is de snelste met 500MHz en 900MHz. Uit benchmarks van S3 blijkt dat de laatste in 3DMark05 korte metten maakt met de ATi Radeon X600 XT. De GammaChrome S18 is uitgerust met hardwarematige ondersteuning voor HDTV: Hi-Def genaamd. Daarnaast heeft de GPU versie 2.0 meegekregen van de Chromotion-motor die het afspelen van MPEG2, MPEG4, DivX en andere videoformaten moet versnellen. Ondersteuning voor Shader Model 3.0 heeft de nieuwe GPU helaas niet, deze is beperkt tot versie 2.0+. De GammaChrome XM18 maakt gebruikt van dezelfde GPU als de S18-serie in een MXM-II-jasje.

In tegenstelling tot eerdere berichten ondersteunt de Volari 8300 met XG45 GPU geen 3.0 Shaders. Tot nu toe werd dit namelijk aangenomen, daar de XG45 een afgeslankte versie van de XG47 is. De 8300 moet de onderkant van de markt bedienen en kan net als de GeForce 6200 TurboCache en ATi Radeon X300 SE met HyperMemory gebruik maken van het systeemgeheugen om mee te werken. De grafische processor op de kaart loopt op een snelheid van 350MHz en kan 64MB of 128MB geheugen aanspreken via een 64-bits-interface op 350MHz. Er komt ook een MXM-I-versie van de Volari 8300 voor gebruik in laptops.

Philips heeft een nieuw type geheugen ontwikkeld dat een concurrent moet worden van het huidige flashgeheugen. In Nature Materials heeft Philips deze week een nieuw type geheugen geïntroduceerd dat werkt op basis van fase overgangen. Het geheugen maakt gebruik van een nanodraadje van de metalen antimoon en telluur. Dit materiaal kan in twee verschillende toestanden voorkomen, waardoor het mogelijk is om een bit aan informatie op te slaan in een draadje. Het geheugen kan van fase worden veranderd door middel van een stroompuls en reageert meer dan duizend maal zo snel als conventioneel flashgeheugen. Het uitlezen van de informatie gebeurt door te kijken naar de weerstand van het draadje.

Het geheugen is energiezuiniger dan het huidige flashgeheugen en aanzienlijk kleiner. Onder andere vanwege deze eigenschap zal het geheugen waarschijnlijk ook goedkoper te produceren zijn. Het geheugen is echter niet geschikt als concurrent voor DRAM-geheugen. Het nanogeheugen kan ongeveer een miljoen maal van fase veranderen alvorens kapot te gaan (ongeveer vergelijkbaar met flashgeheugen) waardoor het niet geschikt is als werkgeheugen voor een pc.

Bij AnandTech is het tweede deel verschenen van een vierdelige serie waarin multi-core processors onder de loep worden genomen. Binnenkort zullen de eerste dual-core processors op de markt verschijnen, maar in hoeverre zal de tweede core effectief gebruikt kunnen worden in games? Op deze vraag probeert AnandTech, samen met Tim Sweeney (hoofdontwikkelaar van de Unreal Engine 3), een antwoord te vinden. Alvorens het zover is wordt in het artikel eerst uitgelegd wat threads zijn, hoe meerdere threads voor betere prestaties kunnen zorgen en welke mogelijke obstakels op de loer liggen.

Tim Sweeney is van mening dat een tweede core zeker nuttig gebruikt kan worden door gameontwikkelaars. Hoewel er slechts één core bezig kan zijn met het aansturen van de videokaart zijn er verschillende processorintensieve taken die verplaatst kunnen worden naar de tweede core. Te denken valt onder andere aan AI-berekeningen, physics, animatie en de geluidseffecten. Hoewel het nog te vroeg is om harde getallen te presenteren verwacht Tim Sweeney dat de Unreal Engine 3 significant sneller zal zijn op een dual-core processorplatform.

Hoewel multi-core processors waarschijnlijk voor een nette prestatiewinst kunnen zorgen is het niet alleen rozengeur en maneschijn. Het ontwikkelen van multi-threaded software is aanzienlijk complexer en duurder dan het ontwikkelen van single-threaded software waardoor het deels slechts probleemverplaatsing is. In plaats van het hardwareontwerp wordt het softwareontwerp de kritieke factor om hogere prestaties te kunnen halen. Desondanks is het een technologie met erg veel potentie.

De NOS bericht dat de vijf computerkrakers die in oktober de websites van de overheid vijf dagen lang hadden platgelegd zijn veroordeeld door de Haagse rechtbank. De groep hackers voerde in de herfst van vorig jaar een zogenoemde Distributed Denial of Service-aanval (DDoS) uit op de websites regering.nl en overheid.nl. Deze techniek houdt in dat een netwerk van gekraakte computers herhaaldelijk tegelijk een webpagina opvragen, waardoor de server de informatie-aanvragen niet meer aankan en stopt met functioneren zolang de aanval duurt. Het is voor het eerst in Nederland dat mensen zijn veroordeeld voor een dergelijke aanval. De 18-jarige hoofdverdachte Eric de V. uit Breda kreeg een celstraf van 38 dagen en een taakstraf van 240 uur. Een 17-jarige medeplichtige kreeg 29 dagen jeugdgevangenisstraf en een taakstraf van 100 uur. Beiden rechtvaardigen hun daden met de opmerking dat ze het niet eens waren met het kabinetsbeleid.

Een 15-jarige jongen uit dezelfde stad voorzag de groep van een netwerk van computers die ze konden gebruiken in hun aanval. Hij kreeg een straf van 27 dagen jeugddetentie en 120 uur taakstraf. Verder kregen een 15-jarige Rotterdammer en een 19-jarige man uit Froombosch beiden 80 uur taakstraf. De verdachten hebben allemaal hun celstraf in voorarrest uitgezeten en hoeven dus alleen nog maar hun taakstraf te ondergaan. De hoofdverdachte heeft al laten weten in hoger beroep te zullen gaan, omdat volgens hem er geen technische bewijzen zijn geleverd voor zijn deelname en hij enkel gepakt is op zijn uitlatingen. De V. trad op als woordvoerder van de groep voor de radio en televisie.

AT&T begint met het testen van draadloos breedbandinternet bij twee bedrijven, zo vertelt News.com. De technologie, WiMax, gebruikt radiofrequenties om gebieden tot 6,5 kilometer in doorsnede van draadloos internet te voorzien. Met een snelheid van 75Mbps overtreft dit type internet de huidige DSL-snelheden. Deze standaard wordt pas in de zomer uitgebreid getest, waarna hardwarefabrikanten een officieel certificaat kunnen krijgen en hun producten als WiMax-apparatuur mogen verkopen. AT&T begint met het implementeren van netwerkfaciliteiten bij twee anonieme bedrijven in Middletown, New Jersey. In de tweede helft van dit jaar hoopt het telecombedrijf ook een VoIP-dienst te kunnen aanbieden. Later dit jaar wil het bedrijf twee andere steden aan een soortgelijke proef onderwerpen, maar welke steden of bedrijven dat zijn wil het niet zeggen. Over de prijs en de gebruikte apparatuur wil AT&T ook geen uitspraak doen.

Wat doe je met een iPod die gevallen is en waarvan de harde schijf het niet meer doet? Juist, zoals elke tweaker schroef je hem uit elkaar om te kijken wat er nog vervangen en verbeterd kan worden. Zo ook ene Collin op Command-tab, een beginnende site met tips en trucs voor Apple-producten. Nadat zijn 40GB-schijf gesneuveld was door een val, besloot hij de iPod te openen om te kijken of er misschien een grotere 3,5"-schijf aangesloten kon worden. De schijf in de speler was van Toshiba en op de website van deze fabrikant was een document met daarin de pinlayout van de aansluiting te vinden. Deze leek erg veel op die van een normale PATA-schijf, dus besloot Collin een verloopstukje in elkaar te solderen.

Het verloopstukje van een 1,8" iPod-schijf naar een normale 3,5" PATA-schijf

Om het geheel te testen, was de indeling van de standaard iPod-schijf nodig. Op de website van ene Mike wordt precies uitgelegd welke partities op de schijf staan er waar ze voor dienen. De eerste partitie is de master boot record (MBR), de tweede wordt gebruikt om de firmware van de speler op te slaan en de laatste is voor de muziekbestanden. Na deze instellingen over te hebben genomen op een 6GB 3,5"-schijfje werkte het geheel als een zonnetje. Er was echter geen grotere schijf voor handen, dus er is niet geprobeerd of het ook werkt met bijvoorbeeld een 300GB-schijf. De uitvoerend tweaker zat ook in geldnood en heeft de onderdelen van de defecte iPod inmiddels verkocht, waardoor verdere tests voorlopig uitblijven. Wel heeft hij het PATA-verloopstukje nog, dus als er nog iemand interesse heeft kan dit voor een kleine vergoeding overgenomen worden.

Een gestarte iPod met externe 3,5"-schijf

Google heeft dit weekend een pagina online gezet waarop uitgelegd wordt welke features de zoeksite heeft ontwikkeld voor gebruikers van mobiele apparatuur. Google-bezoekers die gebruikmaken van een mobiele telefoon, pda of andere mobiele apparatuur worden doorgestuurd naar een speciale geoptimaliseerde pagina. Het is op dit moment alleen mogelijk om te zoeken op het web en naar afbeeldingen. Om het zoeken te vergemakkelijken, zijn verschillende zoekhulpjes toegevoegd. Zo is het mogelijk om nummers in te voeren, waarna Google deze nummers zelf omzet naar een woord. Verder zijn allerlei andere zoekfeatures uit de standaardversie van Google ook hier aanwezig.

Voor deze zoeksites heeft Google een proxy toegevoegd, die alle pagina's filtert en waar nodig aanpast zodat deze beter lees- en bruikbaar zijn op de kleine schermpjes van mobiele apparatuur. Zo worden advertenties en grote afbeeldingen verwijderd en worden grote pagina's opgedeeld in kleinere brokken, waarna ook links toegevoegd worden naar andere paginadelen en meta-informatie. De kans bestaat dat een aantal Google-gebruikers hier niet blij mee zal zijn, omdat de zoeksite op deze manier de content naar eigen wensen aanpast en daarbij geen rekening houdt met wensen en eisen van de eigenaar. Iets wat niet vreemd zou zijn, getuige de onrust die de AutoLink-feature in Googles Toolbar recent veroorzaakte.

De populariteit van antispywaresoftware trekt ook heel wat fraudeurs aan, wat op zijn beurt voor een nieuw probleem zorgt. Zo had softwarebedrijf MaxTheater een programma ontwikkeld, Spyware Assassin genaamd, dat zelfs op een perfect schone Windows-installatie waarschuwingen gaf en spyware detecteerde. Bovendien werd spyware door het dertig dollar kostende programma niet verwijderd, en gebruikte MaxTheater schrikwekkende, misleidende popups en e-mails om voor spyware te waarschuwen en zijn software aan de man te brengen. De Federal Trade Commission vond dat dit niet door de beugel kon en besloot dan ook de softwareontwikkelaar tijdelijk te sluiten in afwachting van een hoorzitting die donderdag zal plaatsvinden in de rechtbank.

Ahead Software is met een langverwachte Linux-versie van zijn Nero-brandsoftware op de proppen gekomen. De software is gebaseerd op de GTK+ 1.2-bibliotheek en probeert dezelfde look 'n feel te bieden als de Windows-versie. Alle interne cd- en dvd-branders die herkend worden door de NeroAPI 6.6 kunnen automatisch gedetecteerd worden, evenals externe branders die via de USB-poort verbonden zijn. De applicatie is bovendien compatibel met de vernieuwde IDE driver-interface, zodat SCSI-emulatie niet langer nodig is. Naast de 2.6-kernel wordt vanzelfsprekend ook de 2.4-kernel ondersteund. NeroLINUX kan als rpm en als Debian package binnengehaald worden en brandt data cd's en dvd's, bootable cd's, audio cd's, enhanced cd's, double layer dvd's en multisession cd's en dvd's.

Ontwikkelaars bij HP hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die vooral bij draagbare apparaatjes goed van pas kan komen. Door een van de grootste energievreters te verbeteren kan de batterij namelijk veel langer meegaan. Partha Ranganathan en zijn team ontwikkelden daarom een technologie waarmee slechts dat deel van het scherm dat gebruikt wordt, verlicht wordt. Naargelang de gebruiker omhoog of omlaag scrollt, verschuift de verlichtte oppervlakte als een straal die op en neer schuift. In samenwerking met het iPaq-team ontwikkelde Ranganathan software die het gebruik van de pda in de gaten houdt en de ongebruikte pixels minder helder maakt. De batterijlevensduur nam hiermee toe tot elf keer de oorspronkelijke levensduur en vijfennegentig procent van de gebruikers gaf de voorkeur aan het energiebesparende scherm, omdat hierdoor de gebruikte inhoud, en dus de belangrijkste inhoud, extra in de verf gezet wordt.

Naar verluidt zijn er enkele problemen met de 90nm Athlon 64-chips met SSE3-ondersteuning in combinatie met nForce3- en nForce4-moederborden. Deze combinatie zou namelijk kunnen zorgen voor onverwachte reboots en crashes, en niet bootende systemen. Volgens The Inquirer zouden deze problemen veroorzaakt worden door een gewijzigde aanpak van de temperatuursregeling, die door het aanbrengen van de wijzigingen incompatibel geworden is met de bestaande nForce3- en nForce4-chipsets. Er lijkt vooralsnog niet meteen een oplossing voorhanden te zijn.