Emerce meldt dat KPN nog geen concrete plannen heeft om Voice over IP (VoIP) aan te gaan bieden aan consumenten. Dit terwijl in het buitenland al verschillende grote bedrijven zijn begonnen met het aanbieden van deze service aan hun klanten. Volgens de International Data Corporation (IDC) wordt op dit moment tien procent van alle telefoongesprekken via VoIP gevoerd. Dit is voornamelijk zakelijk telefoonverkeer. Dit komt omdat telecombedrijven deze dienst vrijwel alleen aanbieden voor de zakelijke markt, consumenten worden overgeslagen. Tegenwoordig begeven naast verschillende kleine bedrijfjes ook steeds meer grote telecombedrijven zich op de VoIP-markt voor consumenten.

Onder andere Qwest, Verizon en sinds gisteren ook British Telecom bieden consumenten de mogelijkheid om te telefoneren via internet. Ook Time Warner heeft een contract afgesloten met MCI over het aanbieden van VoIP via de kabel in de Verenigde Staten. In Nederland hebben UPC en Zeelandnet plannen om bellen via internet mogelijk te maken. KPN, de grootste telecomaanbieder van Nederland, heeft echter nog geen plannen bekend gemaakt over VoIP. Woordvoerder Bram Oudshoorn zegt dat het er waarschijnlijk wel gaat komen, maar op dit moment is nog niet bekend of KPN de kwaliteit van de verbinding kan garanderen. Omdat VoIP vaak als tweede keus gezien wordt, brengt KPN het product misschien onder een andere naam op de markt:

"De vraag is dan of we het onder eigen merknaam willen doen of dat we er een nieuw merk voor opzetten. In dat opzicht is het te vergelijken met de manier waarop er vanuit luchtvaartmaatschappijen prijsvechters zijn ontstaan. Die werken ook met een ander kwaliteitsniveau in hun dienstverlening en opereren onder een eigen naam."

Op Webwereld is te lezen dat de Eerste Kamer over de Experimentenwet Kiezen op Afstand overeenstemming heeft bereikt. Met deze wet wordt een proef mogelijk om via de telefoon en internet te stemmen. Er werd eerder dit jaar nog tegen geprotesteerd door de mogelijkheid dat hackers zich hiermee bezig zouden gaan houden en dat door fouten tijdens het stemmen er onjuiste resultaten uit zouden komen. Blijkbaar zijn deze hobbels nu opgelost en worden er verschillende unieke codes aan de stemmers verstrekt zodat er maar èènmaal en door de juiste persoon kan worden gestemd. Het is de bedoeling om het vanaf 2008 aan iedereen aan te bieden:

Het parlement streeft ernaar om uiterlijk op 1 januari 2008 voor iedereen stemmen via internet mogelijk te maken. Hiervoor dient echter wel de Kieswet aangepast te worden omdat hier heel nauw omschreven staat hoe kiezers hun stem kunnen uitbrengen (papier of stemmachine) en naar welk stemlokaal ze kunnen gaan.

Microsoft heeft dinsdag een patent verkregen op het gebruik van HTML-applicaties in Windows. Het patent, 'Method and apparatus for writing a Windows application in HTML' genaamd, beschrijft Microsofts manier om een HTML-pagina te openen in een venster zonder interface, navigatie-elementen en beveiligingsrestricties. Een voorbeeld hiervan is de manier waarop het onderdeel 'Software' in het Configuratiescherm werkt. Op MSDN wordt beschreven hoe deze HTML Applications precies werken en hoe ontwikkelaars deze technologie kunnen gebruiken. Op 12 augustus werd Microsoft aangeklaagd door Eolas in verband met de schending van een patent. Dit patent had betrekking op de implementatie van code waarmee het mogelijk is om applicaties binnen de browsercontext te draaien. Een woordvoerder van het softwarebedrijf uit Redmond benadrukte dat het nieuwe patent niets te maken heeft met het Eolas-patent:

Microsoft on Tuesday called any comparison between the two patents apples and oranges.

"This patent has little or nothing to do with the Eolas matter," said Michael Wallent, a general manager in Microsoft's Windows division. "It's simply about opening separate windows for applications outside the browser, and it's built into Windows today."

The Register meldt dat Microsoft de voorlopige winnaar is van een rechtszaak die het bedrijf in Zweden heeft aangespannen tegen Lindows.com. De rechter in Stockholm bepaalde dat laatstgenoemde in afwachting van een uiteindelijke uitspraak de merknamen 'Lindows', 'Lindows.com' en 'LindowsOS' niet mag gebruiken. Dit betekent dat in Zweden de verkoop van het operating system LindowsOS voorlopig stil komt te liggen. Volgens Microsoft lijken de omschrijvingen met 'Lindows' teveel op zijn eigen handelsmerk 'Windows'.

Beide bedrijven hebben al vele rechtszaken lopen in Europa en Noord-Amerika. Vorige maand was er even sprake van dat Microsoft ook in Nederland een zaak zou beginnen rond Lindows. Enkele dagen later maakte de softwaregigant bekend geen juridische stappen te ondernemen. In maart 2004 wordt de uitspraak van de Zweedse rechter verwacht. Mocht Lindows voor die tijd in overtreding gaan, dan kan dat het bedrijf een boete van zo'n 350.000 euro opleveren.

De kenniswijk in Eindhoven gaat uitbreiden, zo heeft minister Brinkhorst van Economische Zaken toegezegd. De gemeente Nuenen zal bij het bestaande gebied getrokken worden. In een kenniswijk wordt het gebruik van nieuwe technologieën gestimuleerd, bewoners hebben toegang tot niet standaard technieken zoals bijvoorbeeld snel internet of televisie via een glasvezel aansluiting. Het is nieuw dat lokale ondernemingen en de inwoners zelf kunnen investeren in het netwerk en zo mede-eigenaar worden. Naast inspraak kunnen zij goedkoper gebruik maken van dat eigen netwerk. Kenniswijk BV en de Stichting Breedband Nu starten dit initiatief als een proef, als het idee een succes blijkt kunnen er ook in andere delen van het land soortgelijke projecten gestart worden. Inwoners van de kersverse kenniswijk kunnen in aanmerking komen voor een speciale subsidie:

Het particuliere initiatief in Nuenen met ruim 7.500 woningen heeft een voortrekkersrol voor Nederland, want succes van dit coöperatieve model betekent dat het elders gereproduceerd kan worden. Met de uitbreiding van het postcodegebied van Kenniswijk is de Kenniswijk vraagstimuleringsregeling behalve voor delen van de gemeentes Eindhoven en Helmond nu ook voor de bewoners van Nuenen beschikbaar gekomen. Deze regeling is in het leven geroepen door het ministerie van Economische Zaken en maakt het mogelijk dat bewoners een subsidie ontvangen voor de aanschaf en het gebruik van breedbandinternet (tenminste 10 Mb/s symmetrisch).

ExtremeTech heeft voor ons een DVD-brander van Sony getest die op achtvoudige snelheid DVD's kan beschrijven. Deze brander die met de naam DRU-530A door het leven gaat, wordt vergeleken met een andere 8x DVD-brander, de Plextor PX-708A. Met behulp van CD Winbench 2000 en Nero CD/DVD-Speed wordt beide branders het vuur aan de schenen gelegd en om er zeker van te zijn dat de PC zelf geen belemmering vormt, heeft ExtremeTech ervoor gekozen om de testen uit te voeren op een 2,8GHz Pentium 4, voorzien van 512MB DDR333-geheugen op een Intel D865PERL-moederbord.

Als het aankomt op het lezen van CD's, dan zijn de twee drives erg aan elkaar gewaagd. In sommige gevallen gaat de Plextor aan de haal met de winst, in andere Sony. Als er echter CD's gebrand moeten worden, dan doet de Plextor het iets beter dan de Sony. Tijdens het lezen van DVD's valt het op dat de gemiddelde snelheid van de Plextor hoger is dan die van de Sony, ondanks dat deze laatste een hogere begin- en eindsnelheid heeft. Ook tijdens het branden van DVD-media is de Plextor in de meeste gevallen sneller. De conclusie is dan ook dat het beter is om de goedkopere Plextor PX-708A te kopen.

Op MiniTix.nl valt te lezen dat de Rabobank van start gaat met een dienst die het mogelijk maakt om online te chippen. MiniTix kan gebruikt worden voor bedragen tussen de tien eurocent en tien euro. Bij Planet is een uitgebreid artikel verschenen over de nieuwe dienst, die overigens ook gebruikt kan worden door niet-leden. Een jaar geleden werd begonnen met de ontwikkeling van de betaalservice, op aandringen van Endemol. De multimediagigant wil meer klein vermaak gaan aanbieden dat direct af te rekenen is. Bij SMS blijft volgens Annemieke Teune, projectleidster, te veel geld hangen bij de telecombedrijven en is het incasseerbare bedrag te laag. MiniTix heeft een maximale 'waarde' van tien euro, terwijl dit voor SMS slechts vier euro en veertig cent is.

Naast Endemol zullen ook Yeahronimo en het Rotterdamse havendienstenbedrijf Dirkzwager gebruik gaan maken van de service. Ondanks dat het maximale bedrag momenteel vastgesteld is op tien euro, is het technisch haalbare bedrag 99,99 euro. De gebruiker moet zich eenmalig kostenloos inschrijven waarbij wel gevraagd wordt naar een geldig identiteitsbewijs, een persoonlijk e-mailadres en een afschrift van de bank- of girorekening. Volgens Teune is dit noodzakelijk omdat MiniTix een bancair product is. Toetsing van de gegevens gebeurt pas bij de eerste transactie.

De Rabobank verwacht dat de markt voor microbetalingen de komende jaren zal groeien. Momenteel moeten bedrijven die gebruik willen maken van het systeem eenmalig 180 euro investeren. Hoeveel de kosten per transactie voor de verkoper zijn is nog niet bekend. Men kan zijn of haar online-portemonnee opwaarderen via alle bestaande internetbankier-systemen, Rabo Direct Betalen en met overschrijvingskaarten. Verder is de dienst van alle gemakken voorzien:

Accounts die drie maanden inactief zijn worden gedeactiveerd. Het saldo, mits groter dan 1 euro, wordt automatisch teruggestort. MiniTix stuurt niet, in tegenstelling tot andere betaaldiensten, een e-mail na iedere transactie. "We sturen een keer op een dag een e-mail met het gewijzigde saldo. Daarnaast is de afrekengeschiedenis online te bekijken."

Nadat we al eerder hadden aangekondigd dat Intel de introductie van de Centrino 802.11g-chip zou gaan vervroegen naar eind van het jaar, lezen we nu bij DigiTimes dat Intel op schema ligt. Volgens de marketing manager voor de Azië Pacific-regio van Intel Communications Group - Ray Wu - zal de massaproductie van de Centrino 802.11g-chip eind van het jaar beginnen. De modules zullen gebruikmaken van de tweede generatie van de Calexico-chipset. Deze chipset zal ditmaal een bundel van twee chips zijn, in plaats van vier bij de vorige generatie. Verder zal Intel volgens de plannen medio 2004 een opvolger van de combichip 802.11a/b introduceren, namelijk de 802.11a/b/g-module.

Ubisoft heeft een nieuw wapen om illegale kopieën tegen te gaan in de strijd gegooid, zo meldt Gamer.nl ons. Als de upgrade naar versie 1.5 van Rainbow Six 3: Raven Shield wordt geïnstalleerd wordt het onmogelijk om het spel te spelen als er zich virtual drives in het systeem bevinden. Deze virtual drives, die door programma's als CloneCD en Daemon Tools worden aangemaakt, zijn images van cd's die door Windows als cd-station worden gezien. Zij worden vaak gebruikt om illegale versies van spellen te spelen, omdat zo veel kopieerbeveiligingen kunnen worden omzeild. In de End User Licence Agreement is echter slechts opgenomen dat het maken van illegale kopieën niet is toegestaan. Omdat virtual drives ook legale toepassingen kennen, lijkt het erop dat deze aanpassing van Ubisoft niet legaal is. Nergens wordt vermeldt dat deze programma's het functioneren van het spel in de weg staan en een redelijke grondslag voor deze stap lijkt te ontbreken:

UbiSoft schendt hiermee het consumentenrecht, maar men verschuilt zich achter de End User Licence Agreement (EULA), doch hierin staat nergens te lezen dat het verboden is 'virtual drives' geinstalleerd te hebben.

Deze gang van zaken roept nieuwe vragen op over hoe ver men kan gaan in het pesten van mensen die spellen legaal kopen, om ervoor te zorgen dat spellen niet meer gekopiëerd kunnen worden. En juist de kopiëerders weten als eerste om deze beschermingsmethoden heen te werken.

Update:
Het bericht van Gamer.nl lijkt een storm in een glas water te zijn. Uit reacties van personen die de patch hebben getest met behulp van een virtual drive, blijkt dat er met de upgrade geen problemen ontstaan. Dit kan te maken hebben met de manier waarop de virtual drive is geïnstalleerd. Zo zou alleen het toekennen van een drive-letter problemen kunnen opleveren, terwijl de simulatie van een bepaald merk cd-romspeler juist wel weer zou werken.

Vroeger, voor de tijd dat 3d-effecten hardwarematig op het beeldscherm getoverd werden, hadden spelontwikkelaars de kwaliteit van de grafische weergave nagenoeg volledig zelf in de hand. Met de komst van de 3d-kaarten wordt het uiteindelijke beeld veel meer door de fabrikant van de grafische processor bepaald dan door de spelprogrammeur, omdat het simpelweg niet te doen is om naast het ontwikkelen van een game ook bezig te zijn met het finetunen van de grafische weergave. Zaken als pixelshading, anisotropisch filteren, anti-aliasing, mipmapping en nog vele andere aspecten zijn van grote invloed op de uiteindelijke weergavekwaliteit van een spel. Deze effecten worden echter op verschillende wijzen uitgewerkt door de GPU-fabrikanten - en dan in het bijzonder door nVidia en ATi - welke door AnandTech in een review zijn vergeleken.

Allereerst worden we (uiteraard) getrakteerd op een uitgebreide beschrijving van de toepassingen en problemen die komen kijken bij het werken met bovengenoemde effecten. Vervolgens wordt een aantal screenshots voorgeschoteld die de verschillen tussen de weergaven van een ATi Radeon 9800XT en een nVidia GeForce FX 5950 duidelijk maken. In de meeste gevallen zijn deze niet al te groot, maar soms zijn ze wel opmerkelijk. Zo zien we bijvoorbeeld duidelijk dat ATi (nog steeds) een stukje vooruitloopt op nVidia op het gebied van anti-aliasing, het wegwerken van de kartelige randjes in het beeld. nVidia is echter weer verder wat betreft alpha-blending, wat terug te zien is in de weergave van objecten achter doorzichtige voorwerpen. Uiteindelijk bestaat er op het gebied van grafische weergave natuurlijk geen duidelijke scheidslijn tussen 'goed' en 'fout', wat het maken van een eenduidige conclusie moeilijk maakt:

At this point, ATI uses a more visually appealing algorithm for antialiasing, while NVIDIA does a better job calculating texture LOD and does more alpha blending. The question we are asking now is whether or not these optimizations degrade image quality in any real way. We feel that NVIDIA needs to refine its antialiasing algorithms, and ATI needs to do a better job of rendering alpha effects. We are still looking into the real world effects of the distance calculations that ATI uses in determining LOD, but the problem definitely manifests itself in a more subtle way than the other two issues that we have raised.

The decision on what is acceptable is out of our hands, and we can't really declare a clear winner in the area of image quality. We can say that it appears from the tests we've done that, generally, NVIDIA hardware does more work than ATI. Honestly, it is up to the reader to determine what aspects of image quality are important, and how much of what we covered is relevant.

ATi's weergave van Jedi Knight: Jedi Academy

nVidia's weergave van Jedi Knight: Jedi Academy (zie de gloed van de lightsaber)

Volgens het Interactive Advertising Bureau (IAB) is de omzet van online reclame in de VS op het hoogste niveau sinds 2001. Gedurende het derde kwartaal van dit jaar ging er in de online advertentiebranche zo'n 1,8 miljard dollar om, vijf procent meer dan in het tweede kwartaal en twintig procent meer dan een jaar eerder. Het gaat hierbij om geschatte cijfers, die vastgesteld zijn door een onderzoek onder de vijftien grootste online adverteerders; voor de definitieve cijfers moet gewacht worden tot het jaar wordt afgesloten. In de cijfers zijn advertenties op vrijwel ieder soort website meegenomen, maar het is onduidelijk of er bepaalde advertentievormen zijn die een extra grote bijdrage leveren aan de omzetgroei. CEO Greg Stuart van het IAB meent in ieder geval dat Internet nu definitief bewezen heeft interessant te zijn voor adverteerders:

"A 20% year over year growth increase speaks for itself. Clearly, the Internet is proving itself a fertile marketplace attracting advertisers and marketers across the board," said Greg Stuart, President and CEO, Interactive Advertising Bureau.

Op The Gadgeteer is een review verschenen van de iAudio CW300 mp3-speler. De audiospeler wordt verkocht in drie verschillende uitvoeringen met ieder 128MB, 256MB of 512MB geheugen aan boord. Ook is de CW300 voorzien van een 128x16 bitmap LCD-scherm. Naast het afspelen van mp3-bestanden in verschillende bitrates, kunnen ook reguliere bestanden in het geheugen gezet worden. Via de USB-poort worden de geluidsbestanden verstuurd met een snelheid van 6Mbps. De reviewer bespreekt het uiterlijk en vergelijkt het apparaat met zijn voorganger, de CW200. In de conclusie komt naar voren dat het enige grote verschil tussen beide spelers is dat de CW300 een langere speeltijd heeft ten opzichte van zijn voorganger. De CW200 gebruikt AAA-batterijen die een uithoudingsvermogen van negen tot twaalf uur bieden, terwijl de CW300 één AA-batterij nodig heeft en hiermee in staat is om dertig uur luisterplezier te leveren. The Gadgeteer somt de volgende belangrijkste voor- en nadelen op:

Pros:

• 30hr battery life
• Included arm band and belt cases
• Built in radio and voice recorder

Cons:

• No memory expansion slot

FASL LLC, de joint venture tussen AMD en Fujitsu, houdt zich sinds het begin van april 2003 bezig met de productie van flashgeheugen. In 2004 wil FASL de productie van flashgeheugen laten groeien om daarmee te voldoen aan de vraag van AMD- en Fujitsu-klanten. Het is de bedoeling dat tegen het einde van 2004 de productie van 128Mbit geheugen, dat gebakken is op basis van het nieuwe 110nm-proces, met tachtig procent zal zijn gestegen ten opzichte van 2003. Deze groei zal onder andere plaats moeten gaan vinden in Fab 25. Al in 2001 is Fab 25 van een algemene chipfabriek omgebouwd naar een flashgeheugenfabriek. Toen werd nog gebruik gemaakt van de 170nm-technologie. Dat productieproces is in de loop der jaren aangepast naar de huidige 130nm en in 2004 zal van de 110nm-technologie gebruik gemaakt gaan worden. Fab 25 zal dan samen met de fabrieken JV1, JV2 en JV3 ervoor zorgen dat de totale productiecapaciteit zal kunnen verdubbelen in 2004. Technische details over de 110nm 128Mbit-technologie zijn de volgende:

"Wireless solutions from our leading-edge customers demand high-fab capacity, with leading-edge Flash technologies, supporting state-of-the-art performance," explained Amir Mashkoori, Group Vice President and General Manager of the Wireless Business Unit for FASL LLC. "The planned ramp of 110nm technology through 2004 will support both our leading-edge Floating Gate technology and especially our state-of-the-art, second-generation, 110nm MirrorBit(TM) technology. Both technologies will enable market-leading differentiated solutions for our wireless customers."

110nm MirrorBit technology is designed to support a major extension to the Spansion Flash memory portfolio with the addition of a high performance, full-featured, 256Mbit 1.8-volt product for the wireless market. The planned feature set includes greater than 80MHz burst mode, fast access times and low energy consumption. Early silicon on this product, the Spansion S29WS256N device, is already in-house, with planned sampling in the first half of 2004.