C|Net meldt dat Microsoft binnenkort met vijf draadloze netwerk producten op de markt zal komen en vijf voor traditionele netwerken. Veel van de software en andere producten die Microsoft nu en binnenkort op de markt gaat brengen, zoals Windows Media Player 9 en Tablet PC's, zijn grotendeels afhankelijk van internet en netwerken. Uit onderzoek is gebleken dat veel mensen van plan zijn thuis een netwerkje aan te leggen. Alleen Microsoft vind dat veel van de huidige producten niet erg gebruiksvriendelijk zijn. Zij hebben de mogelijkheid dat te verbeteren door de producten automatisch door Windows te laten configuren. Ze denken dat ze hiermee een gat in de markt hebben gevonden.

De specialisten denken er anders over. Op de markt voor draadloze netwerken is een heftige concurrentiestrijd gaande en de kans dat Microsoft daar tussen kan komen is niet erg groot. De mensen uit Redmond hebben nog nooit met hun hardware een extreem goede indruk achtergelaten. Zo is Logitech Microsoft altijd voor gebleven met muizen en toetsenborden. Ook de aangekondigde prijzen zijn vergeleken met de producten die al op de markt zijn nogal aan de hoge kant. Goede features geven Microsoft wel een voordeel, maar andere factoren bepalen wie uiteindelijk de winnaar wordt en dit soort markten. Stephen Baker, analist van NPDTechworld zei onderandere dit:

"This is a very crowded market and there are lots of products in here," Baker said. "As much as it turns on how well the product works, your ability to get distribution, your willingness to work with the retailer is more important than the product itself. That's going to be pricing and promotion. It's not necessarily branding, but the retailers' desire in promoting something they can make money on."

This working relationship with retailers has effectively shut out other big names that have tried to gain a foothold in the home networking market, such as Compaq Computer, Hewlett-Packard and Intel, Baker said.

"A lot of people with the names have tried to get these products out on the shelf, and it still comes back to NetGear, D-Link, Linksys and SMC--these guys with a networking background--and have had products in these kinds of categories for a long time," Baker explained.

Hoewel de NV18 net als NV28 officiëel nog niet eens bestaat zijn er toch al minstens twee fabrikanten die producten klaar hebben liggen. De eerste producten zijn gebaseerd op de NV18, en worden binnen vier weken als verbeterde versies van de GeForce4 MX 440 op de markt gebracht. De NV28 zal volgens X-Bit Labs iets later verschijnen, namelijk op het moment dat de fabrikanten hun huidige voorraden van NV25 kaarten kwijt zijn. nVidia mikt hierbij op 28 november. De komst van de AGP8x versie van de MX 440 op 18 oktober zal zoals eerder verteld het einde betekenen van de MX 460, maar veel fabrikanten zijn van plan om hun NV18 kaart standaard over te klokken, waardoor het qua prestaties nauwelijks iets uit zal maken. Veel concrete info over de producten is er niet, vooral omdat nVidia en Asus hun best lijken te doen om de afbeeldingen van het web te verbannen, maar we hebben ze toch te pakken weten te krijgen. Ten eerste de MSI 8888, en daarover de Asus v9180:

MSI will launch GeForce4 MX440 with AGP 8x aka NV18 in mid-October. There will be 2 versions:

• MX440T with TV-out at the price of approximately 150 euros (without Winproducer/Windecoder)
• MX440VT with TV-out and ViVo at the price of approximately 170 euros.

Ti4200 version with AGP 8x aka NV28 is scheduled for mid-November.

The Inquirer heeft weer eens een van hun onderzoekjes online gezet. Deze keer zijn ze meer te weten gekomen over versie 3.0 van de Pixel en Vertex Shaders die volgens hun worden geïntroduceerd in versie 9.0 van DirectX. Op zich is dit opmerkelijk te noemen, want eerdere berichten leerden ons dat DirectX 9.0 versie 2.0 van de schaders zou ondersteunen. Sterker nog, The Inquirer schreef vorige week nog dat versie 3.0 van de shaders pas in DirectX 9.1 ondersteund zouden worden. Stel dat The Inquirer gelijk heeft, dan is er op dit moment geen enkele grafische kaart die versie 3.0 van de shaders ondersteund. Zelfs de NV30 van nVidia zal alleen versie 2.0 ondersteunen. Je hoeft dus de komende tijd geen spelletjes te verwachten die gebruik maken van deze nieuwe functionaliteit in DirectX 9.0. Toch is dit volgens The Inquirer geen probleem. Op deze manier krijgen de programmeurs de tijd om de nieuwe functies te bestuderen.

Versie 3.0 heeft een aantal verbeteringen meegekregen. Zo zijn de vertex en pixel shader instructies gestandaardiseerd waardoor spelletjesfabrikanten niet voor zowel de vertex als de pixel shader een aparte instructieset moeten leren. De pixel shaders zullen in versie 3.0 de beschikking krijgen over de spronginstructies die al in de vertexshaders aanwezig zijn. De vertexshaders krijgen extra instructies om textures en informatie over kleur en z-coördinaten op te vragen:

Knowing that this 3.0 Shader model will be available later this year, along with the introduction of DirectX 9.0, a programmer will be able to consider implementation of these features long before the graphic chip firms' developer relation teams start chasing them to add the new effects supported in their latest and greatest GPU, VPU or graphics CPU.

Industry sources say this is a significant improvement and have even applauded Microsoft for its good work. Gasp. That's 1-0 in the Redmond vs. OpenGl match.

C|Net schrijft dat RealNetworks een contract is aangegaan met America Online, betreffende het aanbieden van advertenties in de formaten Real Audio en Real Video. Er is nog niet bekendgemaakt hoeveel geld er betaald is voor de licenties, maar aangezien AOL ruim 35 miljoen klanten heeft zal het niet om een kleine transactie gaan. Nu het steeds moeilijker wordt om aan advertentie-inkomsten te komen moeten websites alsmaar opvallendere reclame op het scherm toveren. Voor AOL zal de overeenkomst daarom wellicht meer inkomsten gaan opleveren en ook RealNetworks ziet de overeenkomst als een leuke bron van opbrengsten:

Although RealNetworks sells its server software, recently revamped as the Helix Universal Server, to a variety of other clients that use streaming technology for advertising, it mainly relies on selling software to content distributors and providing subscription services to PC users. "We see a lot of opportunity in this area," said Rob Glaser, RealNetworks' co-founder and chief executive.

[...] The agreement, which expands on an earlier agreement between AOL and RealNetworks, will enable AOL to deliver "rich video streaming advertisements and promotional content," RealNetworks said in a release. "Also as part of the agreement, AOL will be distributing a player update with new version AOL 8.0 this fall to enable RealVideo 9 playback," RealNetworks said, referring to its latest video streaming format.

Bij de vaderlandse afdeling van ZDNet is het bericht verschenen dat Sony Ericsson de release van de P800 heeft uitgesteld. Zonder opgaaf van redenen werd de nieuwe gadget - die dienst kan doen als telefoon, pda en digitale camera - verschoven naar december van dit jaar. Wel werd er door een Zweedse woordvoerder van Sony Ericsson beweerd dat het niet gaat om technische of softwarematige problemen die de introductie van de P800 zouden vertragen. Het gaat sinds de oprichting van de joint venture nog niet van een leien dakje voor Sony Ericsson en men heeft moeite om de belangrijkste concurrent Nokia bij te houden. Het Finse merk heeft inmiddels al twee toestellen met digicam aan boord gelanceerd, te weten de modellen 7650 en 3650. Het stroef lopen van de joint venture wordt geïllustreerd door het feit dat Ericsson onlangs heeft aangegeven te zullen stoppen met het hele project als de resultaten uitblijven.

Voor een kleine opsomming die de specs van de nieuwe P800 aangeeft, moet je even deze quicktest doorlezen.

Brightmail, Inc. gaat samen met Microsoft houders van een Hotmail-account beschermen tegen UBE (unsolicited bulk e-mail), beter bekend onder de naam "spam". Spam is een steeds groter wordend probleem, waarvan Microsoft als eigenaar van MSN Hotmail steeds meer last van krijgt. Het doel van de samenwerking is de 110 miljoen mensen die wereldwijd gebruik maken van Hotmail zo goed mogelijk te vrijwaren van het ontvangen van spam. Prettige bijkomstigheid is dat dit Microsoft ook 110 miljoen keer een paar kilobytes aan schijfruimte scheelt. Door middel van de Brightmail Solution Suite wordt getracht spam op te vangen bij de inkomende SMTP-server, voordat de mail in de inbox terecht komt. Dat Microsoft hiervoor met Brightmail in zee is gegaan is overigens niet zo vreemd gezien de ervaring die het bedrijf heeft opgebouwd als spam-fighter:

Brightmail, the worldwide leader in anti-spam technology, provides an integrated suite of software and services that makes messaging secure and manageable. Brightmail protects the networks of service providers, enterprises and mobile network operators by filtering spam, viruses and undesired messages at the Internet gateway. Brightmail currently serves many of the largest service providers, including AT&T WorldNet, EarthLink, MSN and Verizon Online, as well as a number of Global 2000 corporations. Brightmail is backed by world-class investors and partners and is headquartered in San Francisco, Calif. For more information, visit http://www.brightmail.com

Apple is woensdag gestart met het leveren van hun nieuwste Power Mac G4, zo meldt C|Net. Deze nieuwe dual-processor Power Mac heeft uiteraard de nodige snelheidsverbeteringen ten opzichte van de tot nu toe verkrijgbare modellen ondergaan. De vernieuwingen bestaan voornamelijk uit twee snellere processors die op een kloksnelheid van 1,25GHz lopen. Daarnaast is dit de eerste desktop computer van Apple die DDR geheugen ondersteunt. Standaard wordt het topmodel van Apple geleverd met 512MB geheugen, 120GB harddisk, een ATi Radeon 9000 pro en een SuperDrive. Met dit nieuwe model hoopt Apple de dalende verkoopcijfers van de laatste tijd weer een positieve draai te geven. De nieuwe Power Mac zal $ 3299 gaan kosten:

Apple unveiled the machine last month but said that it would not start shipping the hardware until the second half of September. The Power Mac borrows some of its internal architecture--including faster double data rate (DDR) memory--from the Xserve server that Apple debuted this spring.

[...] While Intel's Pentium 4 now boasts a top clock speed more than twice as fast as G4 chips inside the new Power Mac, Apple says that its fastest machine outperforms the fastest Windows-based PCs in several key areas, including Photoshop performance and MPEG-2 video encoding.

StorageReview heeft een review van de Seagate Cheetah 10K.6 SCSI harddisk online gezet. Deze serie is de zesde generatie harddisks van Seagate die op 10.000rpm functioneren, wat reeds uit de naamgeving is op te maken. Hoewel deze harddisk-serie tegelijk is geïntroduceerd met de Cheetah 15K.3, is de 10K.6 niet voorzien van fluid dynamic bearing motoren, maar van 'ouderwetse' ball bearing motoren. De SCSI interface heeft wel een upgrade ondervonden, en is nu conform de Ultra320 standaard. De schijf is opgebouwd uit platters van 36GB. De grootste variant is voorzien van vier van deze platters, wat resulteert in een opslagcapaciteit van 146GB. Verder is de schijf voorzien van een buffer van 8MB en zou een gemiddelde toegangstijd van 4,7 ms haalbaar moeten zijn. In de praktijk blijft dit echter steken op 5 ms, wat nog altijd een verbetering van 0,5 ms is ten opzichte van zijn voorganger.

Dankzij de Ultra320 SCSI interface kan de drive theoretisch een maximale doorvoersnelheid van 320MB/sec halen. Dit is natuurlijk onhaalbaar aangezien de snelste drive op dit moment, de Seagate Cheetah 15K.3 al bij 76MB/sec blijft steken. De 10K.6 haalt echter nog een zeer mooie waarde van 40MB/sec op het binnenste gedeelte tot 69MB/sec op het buitenste gebied van de schijf. Hiermee is hij een van de snelste 10.000rpm schijven en laat hij een aanzienlijke verbetering zien ten opzichte van zijn voorganger. Dat de schijf zo'n relatief hoge doorvoersnelheid weet te halen is uiteraard te danken aan de hoge datadichtheid van de platters. De geluids- en warmteproductie zijn van de 10K.6 aanzienlijk verbeterd in vergelijking met zijn voorganger, de Cheetah 73LP. Opvallend detail is dat de 10K.6 meer geluid produceert dan de 15.000rpm 15K.3. Deze laatste is voorzien van vloeistof gelagerde motoren, wat een aanzienlijke reducering van de geluidsproductie veroorzaakt:

Though it doesn't break any barriers when it comes to our main battery of tests, the Cheetah 10K.6 nevertheless manages to combine top-class desktop and server performance with 146 gigabytes of capacity all into a low-profile case. It also makes significant headway in improving heat and noise floors. While impending competition looms from Fujitsu and Maxtor, the 10K.6 is a compelling offering in today's mainstream SCSI market.

De Telegraaf meldt dat Charles Simonyi, de software-architect van Microsoft Word en Excel, na 21 dienstjaren Microsoft verlaat om voor zichzelf te beginnen. De softwaregigant uit Redmond blijft desondanks betrokken bij haar ex-werknemer: Simonyi mag patenten gebruiken die hij in zijn tijd bij Microsoft ontwikkeld heeft. Tevens heeft Microsoft het eerste recht om programma's van Intention Software, zoals het nieuwe bedrijf heet, te gebruiken. Het gaat hierbij om software die het, door het gebruik van tekst, grafische afbeeldingen en grafieken, makkelijker moet maken om nieuwe applicaties te programmeren. Vanzelfsprekend heeft dit tot doel het programmeerproces efficiënter te maken.

In samenwerking met AT&T Wireless komt Microsoft met nieuwe software waarmee de locatie van werknemers die onderweg zijn kan worden bepaald. Het product dat Microsoft Enterprise Location Server gaat heten, zal gebruik maken van mobiele telefoons om de locatie van bijvoorbeeld een taxi chauffeur of een koerier te bepalen. Na een aanvraag door een klant kan de dichtstbijzijnde chauffeur worden opgeroepen om via een efficiënte route naar die klant gestuurd te worden. Het is het eerste product van de twee bedrijven die in juli een samenwerkingsverband aangingen. De Enterprise Location Server combineert Microsoft's .Net software en het wireless next-generation netwerk van AT&T. Op de DEMOmobile 2002 conferentie in Californië zal de nieuwe software door Microsoft gedemonstreerd worden. John Montgomery, een product manager van de software gigant geeft een voorbeeld van een mogelijke toepassing:

John Montgomery, a Microsoft product manager, said the technology will let a business find a worker on the road who is nearest to a particular customer. For example, he said, a copier service might use the technology to more quickly dispatch a repair person to a customer's location. The business "knows where (repair people) are because the repair people have granted the corporate dispatcher privileges to locate their cell phones. The dispatcher calls the one closest to the customer and is able to give them directions to the customer" location.

Concurrenten van Microsoft hebben een klacht ingediend bij justitie over het vermeend nalaten van beloftes. Microsoft zou het eenvoudig moeten maken om bestaande Windows functionaliteiten te laten vervangen door oplossingen van derden. Dit is echter niet gebeurd volgens de betrokken bedrijven. Microsoft heeft weliswaar in het nieuwe Service Pack een mogelijkheid ingebouwd om onder meer Windows Media Player en Internet Explorer te verwijderen, maar de anti-Microsoft handelsgroep ProComp vindt deze oplossing "hopeloos ongepast en misleidend". De oplossing zou moeilijk te verkrijgen en gebruiken zijn:

Microsoft spokesman Jim Desler said the complaints were groundless. He said the changes had been made in consultation with officials from the government and the computer industry. "We are doing a great deal and are committed to implementing the proposed settlement, and will work closely with government and industry to ensure its success," Desler said. "It's unfortunate but hardly surprising that this special interest group chose to play politics rather than participate in this process," Desler said.

The settlement crafted by Microsoft and the U.S. Justice Department in November of 2001 gives computer makers greater freedom to feature rival software on their machines by allowing them to hide some Microsoft icons on the Windows desktop. Nine of the 18 states in the lawsuit agreed to sign on to the deal, but nine others have asked U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly for tougher restrictions. Her decision is pending.

Op de site van Fuji zien we een nieuw model digitale camera aangekondigd staan. De Fuji FinePix S304 is een drie megapixel camera waaraan vooral de hoge optische zoommogelijkheid opvalt. Bij het maken van opnamen kan je tot zes keer dichter met je neus bij het te fotograferen onderwerp komen. De S304 maakt voor opslag gebruik van het speciaal voor digicams ontwikkelde xD-picture geheugen. Verder is de camera redelijk compleet met een 1.5" LCD met 60.000 pixels, videomogelijkheden op maximaal 320 bij 260 en een rits met in te stellen mogelijkheden. Fuji meldt bovendien nog dat het apparaat beschikt over speciale technieken om het energieverbruik danig terug te dringen, zodat je langer van een setje batterijen (4x AA) kunt genieten:

Een 6 x zoom objectief gecombineerd met buitengewone beeldkwaliteit van de 3.24 miljoen megapixel CCD, en bijzondere techniek voor veel opnamen per batterijlading maakt de FinePix S304 tot een heel aantrekkelijke camera voor wie een ideale combinatie van prestaties cratieve mogelijkheden in een gunstige prijsklasse zoekt.

Al eerder berichtten we dat Hoge Snelheids Draadloos Internet op punt van uitrollen staat. Het zijn echter niet de inwoners van Eindhoven en omgeving die als eerste verblijd gaan worden met de nieuwe dienst. Leverancier BcB-net heeft een lijst met plaatsen gepubliceerd, waaruit blijkt dat mensen woonachtig in Limburg zeer binnenkort draadloos kunnen gaan internetten. Al in oktober worden de eerste Wireless Base Stations neergezet in gemeenten als Neeritter, Ittervoort en Herkenbosch.

HSDI zal beschikbaar komen in verschillende versies voor zowel particulier als zakelijk gebruik. De goedkoopste variant biedt een bandbreedte van 440kbit, met de middelste beschik je al over een aardige 2048kbit en bij de duurste versie krijg je een fijne 6144kbit pijp naar het internet. Deze snelheden zijn allemaal symmetrisch. Tot en met maart 2003 is het echter alleen mogelijk een basic abonnement te nemen, maar sluit je dit nog dit jaar af, dan heb je over een half jaar recht op een gratis upgrade naar 2048kbit. Bij de verschillende abonnementsvormen zit een noodzakelijke wDSL Modem Antenne inbegrepen.

Mocht je trouwens inzitten over de veiligheid van draadloos internet, dan stelt BcB-net je gerust. Van het standaard beveiligingsprotocol dat WiFi gebruikt (het WEP-protocol), is bekend dat dit geen garantie is voor een veilige netwerkverbinding. BcB-net gebruikt naar eigen zeggen echter een protocol dat los staat van de WiFi-specificatie en dat wel 100% veiligheid biedt. Wil je verder meer informatie over de nieuwe dienst of ben je geïnteresseerd in de bijbehorende prijzen, neem dan een kijkje op www.hsdi.nl.

De Italiaanse europarlementariër M. Cappato vindt dat hacken en andere vormen van soortgelijk cybercrime, er niet toe mag leiden dat digitale vormen van burgerlijke ongehoorzaamheid als een misdaad worden beschouwd. Zo zou er meer onderscheid moeten worden gemaakt tussen hacken met de bedoeling om on-line politieke activiteiten of burgerlijke ongehoorzaamheid te realiseren en gewelddadige en bewuste criminele vormen van hacken. De Europese Commissie is namelijk van plan haar lidstaten voor te stellen dat er op het hacken van informatienetwerken een straf van minstens een jaar komt te staan en indien het hacken in georganiseerd crimineel verband plaatsvindt, de maximale straf minstens vier jaar zal bedragen.

Vanuit de hoek van de privacybeweging werd al gewaarschuwd dat het voorstel niet duidelijk genoeg is en dat iemand die per ongeluk op een beveiligde plek komt - doordat de beveiliging niet in orde is - aangeklaagd kan worden voor hacken. De Europese Commissie is van mening dat hacken, ongeacht de intentie, strafbaar moet worden gesteld, terwijl Cappato het eens is met privacygroepen:

Het criminele motief moet volgens hem de leidraad zijn, en niet het simpele feit dat iemand in een beveiligd netwerk is binnengedrongen.

Om Microsoft nog verder dwars te zitten, gaat Sun goedkope Linux desktops leveren, zo meldt Reuters. Over enkele kwartalen moeten de machines gebaseerd op goedkope standaard componenten op de markt komen. Sun ontkent dat Linux hun eigen besturingssysteem Solaris van de markt zal drukken omdat Linux vooral voor low-end systemen gebruikt wordt. Deze nieuwe machines worden geen multimedia-wonders maar juist simpel voor gebruik in scholen, callcenters en bij de overheid, waar nu vaak Windows machines worden gebruikt. Deze zet is een onderdeel van een bredere strategie, door Sun N1 genoemd. Het doel is om geavanceerde software gebaseerd op Java te positioneren als alternatief voor Microsoft's .NET:

"The primary motivator for enterprise customers (to buy Sun Linux desktops) will be reduction in costs and freedom from Microsoft," Sun said in a statement on the user conference.

"Hardware costs over the last 10 years have gone through the floor but software costs have gone up," Loiacono added. Microsoft's lucrative position as the vendor of Windows, which runs nearly every PC, has also given it clout in designing networks that Sun sees as a long term threat.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

The Inquirer heeft vele bronnen over de hele wereld en al die bronnen vertellen iets anders over nVidia's NV30. Het laatste nieuwtje komt uit Bosnië en betreft het geheugen van de nieuwe videokaart. Fuad Abazovic heeft ter ore gekregen dat deze slechts 128 bit zal zijn, terwijl de Radeon 9700 en de Parhelia al lang 256 bit aan boord hebben. Om hiervoor te compenseren zal het geheugen wel op een tot nu toe ongekende geheugensnelheid draaien; ergens rond de 800MHz, denkt de schrijver van het artikel. Aangezien dit waarschijnlijk niet alle verlies van performance zou kunnen compenseren, is de vraag hoe nVidia met een op 128 bit-geheugen gebaseerde videokaart de Radeon 9700 wil inhalen.

Het antwoord zit mogelijk in de koop van een bedrijf genaamd Gigapixel, waar 3dfx een tijdje voor hun eigen overname door nVidia 186 miljoen dollar voor neertelde. Dit bedrijf had een paar interessante patenten in handen, waarvan een aantal betrekking zou moeten hebben op een 'revolutionaire' geheugentechniek. Abazovic denkt dat we deze techniek, genaamd Giga 3D, wel eens zouden kunnen terugzien in de NV30:

Giga 3D was the name of technology that we believe could be interesting even two years on, and we assume that we could see some memory breakthrough in next Nvidia chip NV30.

I would like to add that I don't have anything solid about Gigapixel marchitecture actually used in the NV30 but think it could be state-of-the-art stuff