Windows Media Player 9 zal het voor gebruikers waarschijnlijk makkelijker maken om de gewenste privacy-instellingen te kiezen. Dat verwacht ZDNet op basis van de laatste beta-versies van de nieuwe mediaspeler. Als de definitieve versie in dit opzicht niet veranderd wordt, is WMP9 vooralsnog het enige programma in zijn soort dat bij het eerste gebruik een keuzescherm laat zien waar door middel van diverse opties onder andere geselecteerd kan worden in hoeverre het programma informatie mag ophalen van of versturen naar Internet. In de praktijk kan dus meteen aangegeven worden hoe hoog de privacy-instellingen moeten zijn en hoeft niet eerst door een aantal menu's geploegd te worden. Deze nieuwe focus op privacy komt wellicht voort uit de recente schikking van de softwaregigant met de FTC in de Passport-rechtszaak.
Naast het verbeterde privacybeheer heeft het bedrijf uit Redmond ook de veiligheid van WMP geprobeerd te verbeteren. Zo kunnen gebruikers onder andere aangeven of scripts uitgevoerd mogen worden. Beide initiatieven komen op een geschikt tijdstip gezien de plannen om tevens abonnementen in de mediaspeler te introduceren. In WMP is het, in navolging van soortgelijke initiatieven van AOL en RealNetworks, mogelijk een proefabonnement te nemen op Pressplay, de muziekdienst van Sony en Vivendi. Ondanks de inspanningen van het bedrijf is ZDNet van oordeel dat een aantal punten nog voor verbetering vatbaar is:
Still, Microsoft does not serve up all the options that could affect user privacy or security in the program's first-use control. According to the media player's privacy statement, "Windows Media Player will periodically check a Microsoft Web site for updates. If one is found, you will be prompted that an update is available and if you consent the new software will be installed on your computer."
The privacy statement also noted that if the appropriate audio or video codecs--compression software used for media files--are not resident on the computer for playing content, "Windows Media Player will silently download it from a Microsoft Web site if you are connected to the Internet and the codec is available."
But users can go to the Options control to turn off both settings after the media player is started.