Onder de codenaam Monahans gaat Marvell een familie processors voor draadloze communicatie en embedded toepassingen ontwerpen en verkopen die gebruik maken van derde generatie Intel XScale-technologie. De eerste processor uit deze familie werd vorig jaar al door Intel getoond en zou op dit moment door Marvell in grote getallen worden geproduceerd, nadat het de XScale-afdeling van Intel onlangs overnam. De eerste producten met een processor uit de Monahans-familie zouden dan ook binnenkort in de vorm van een mobiele telefoon, pda of ander draagbaar apparaat op de markt moeten verschijnen.

The Standard Performance Evaluation Corporation (Spec), bekend van de diverse benchmarks die als standaard worden gebruikt voor het vergelijken van computersystemen en processors, heeft aangekondigd dat het werkt aan een benchmark voor virtualisatie. De nieuwe benchmark die door de non-profit organisatie wordt ontwikkeld zal in staat zijn om de virtualisatieprestaties te meten voor met name servers die bedoeld zijn voor in datacentra.

De belangrijkste eis van de nieuw te ontwikkelen benchmark is dat de dynamische belasting die de diverse virtuele machines op een server in de praktijk te verwerken krijgen zo goed mogelijk wordt gesimuleerd. Een nieuwe werkgroep is in het leven geroepen om de virtualisatiebenchmark te ontwikkelen. In deze werkgroep hebben een aantal bedrijven zitting die zich actief bezighouden met virtualisatietechnologie. Onder andere AMD, Dell, Fujitsu Siemens, Hewlett-Packard, Intel, IBM, Sun en VMware zijn reeds betrokken bij deze werkgroep. De verwachting is dat het nog wel minimaal een jaar zal duren voordat de eerste versie van de virtualisatiebenchmark beschikbaar zal zijn. VMware heeft in september reeds een eigen benchmarksuite uigebracht voor het bepalen van de prestaties van virtuele machines.

Tijdens de aandeelhoudervergadering over het derde kwartaal van 2006 liet nVidia weten dat het de strijd aan wil gaan met AMD en ATi. Zo vermeldde nVidia's ceo Jen-Hsun Huang onder andere dat er plannen zijn om begin volgend jaar de eerste voor Intel-processors geschikte Integrated Graphics Chipset te onthullen. ATi domineert deze markt nog grotendeels, maar door de overname van ATi door AMD ziet nVidia zijn kans schoon en heeft de videokaartengigant zijn zinnen gezet op de igp-markt. Door het samengaan van AMD en ATi had Huang eerder dit jaar nVidia al uitgeroepen tot winnaar op de gpu-markt. Hij uitte zijn verbazing met: 'Ik dacht dat het onmogelijk was om een cadeau als dit te krijgen. Wat ATi eigenlijk heeft gedaan is de handdoek in de ring gooien, waardoor wij als enige zelfstandige videokaartfabrikant overblijven.'

Gedurende het vragenrondje liet Huang ook weten dat nVidia van plan is om in totaal negen op de G80-core gebaseerde DirectX 10-videokaarten te gaan produceren. Twee van de negen kaarten zijn al in omloop, zowel de Geforce 8800 GTX als de Geforce 8800 GTS liggen in de winkel. Welke andere kaarten we precies mogen verwachten en wat de specificaties daarvan zullen zijn is onbekend. De mogelijkheid is er dat de eerstvolgende op G80-core gebaseerde videokaart in februari van het komende jaar zal verschijnen. Zoals eerder vandaag werd gemeld, wordt er verwacht dat ATi in het eerste kwartaal van 2007 zijn R600-core zal gaan lanceren. Deze nieuwe generatie zal de strijd aan moeten gaan met de G80-core van nVidia.

Gisteren verzamelden ontwikkelaars en fans van het ontwikkeplatforum Ruby on Rails zich in een onderzoekscentrum van IBM voor het Ruby on Rails Camp. De bezoekers van deze conferentie waren het over een ding eens: Java heeft een serieuze concurrent in de vorm van Ruby on Rails. De 150 bezoekers van de conferentie vergeleken tijdens de bijeenkomst RoR op diverse onderdelen met Java, waarbij volgens hen de nieuwe telg op het gebied van webapplicatie-ontwikkeling duidelijke voordelen biedt ten opzichte van Java.

Of het daadwerkelijk zo'n vaart loopt valt nog te bezien. Ruby on Rails is pas sinds eind vorig jaar beschikbaar in een stabiele 1.0-versie en heeft nog een duidelijke achterstand in marktaandeel. Ook op technische punten lijkt Java nog niet volledig te zijn verslagen door het op Ruby-gebaseerde ontwikkelplatform. Wel zijn veel ontwikkelaars het er over eens dat Ruby on Rails een lagere instapdrempel heeft en sneller tot bruikbaar resultaat leidt. Het idee achter Ruby on Rails is dat met zo min mogelijk programmeercode zo veel mogelijk wordt bewerkstelligd. Om dit te realiseren wordt zoveel mogelijk voorkomen dat men programmacode dupliceert. Automatische OR-mapping zorgt ervoor dat er weinig programmacode hoeft te worden gebruikt om databases te benutten. Ook hoeft de ontwikkelaar zich nauwelijks zorgen te maken over de verwerking van HTTP-request, omdat ook dit vrijwel automatisch gebeurt.

Nadelen heeft de aanpak van Ruby on Rails ook, zo blijkt wanneer Infoworld doorvraagt aan de bezoekers van Ruby on Rails Camp. Zo vergen applicaties die in Ruby on Rails zijn ontwikkeld duidelijk meer resources dan een vergelijkbare applicatie in Java. Dit probleem is volgens Ruby-programmeurs echter onbelangrijk omdat de ontwikkeltijd van een RoR-applicatie duidelijk lager is en de extra kosten voor rekencapaciteit minder zijn dan de kosten voor de extra ontwikkeltijd die een Java-applicatie vergt. Een probleem waarvoor nog geen pasklare oplossing is, betreft het ontbreken van een standaard veiligheidsmodel in Ruby on Rails, zo melden de conferentiebezoekers. Alle beveiligingfeatures in Ruby on Rails moeten handmatig worden geprogrammeerd, wat potentiële veiligheidsfouten in de hand werkt. Toch lijkt er een mooie toekomst voor het framework te zijn weggelegd. Bedrijven zoals IBM investeren al flink in Ruby on Rails-projecten. 'Big Blue' gebruik RoR onder andere voor Koala, een Wikipedia-achtig systeem voor bedrijfsprocessen.

Databasemaker MySQL heeft het plan opgevat om een wereldwijde gedistribueerde database op te zetten, zo heeft het bedrijf gisteren op de Web 2.0-conferentie in San Francisco laten weten. De gigantische database moet ontwikkelaars en ondernemers van gestructureerde data voorzien, op een manier die vergelijkbaar is met Google's aanbod van ongestructureerde gegevens. Bij toepassingen kan bijvoorbeeld gedacht worden aan het toegankelijk maken van alle databases van weersgegevens, vertelde MySQL-voorman Marten Mickos. Zijn bedrijf wil een geüniformeerde manier bieden om die gegevens te combineren en te analyseren. Daarbij zou de MySQL-dienst als een soort DNS-server fungeren, terwijl de feitelijke data via een peer-to-peermodel geleverd moet worden.

Gegevens voor de mondiale database zouden in een opensourcemodel vergaard moeten worden. 'De data wordt het platform', profeteerde Mickos, die nog wel een paar kleine drempeltjes voor zijn plan zag: bestaande dataleveranciers zouden hun gegevens gratis beschikbaar moeten maken, en ook de software zou door de opensourcegemeenschap gebouwd moeten worden. Het plan zal ongetwijfeld worden besproken tijdens het MySQL-kamp, dat vandaag nota bene in het Google-hoofdkwartier van start is gegaan.

Yahoo heeft gisteren in San Francisco een nieuwe versie van Yahoo Mail aangekondigd. Op de Web 2.0 Summit maakte het bedrijf bekend dat de Yahoo Messenger-dienst 'in de komende maanden' in zijn maildienst wordt geïntegreerd. Gebruikers die een mailtje openen, zien met de nieuwe software meteen of de verzender online is en kunnen een mailconversatie met een druk op de knop veranderen in een chatsessie, en omgekeerd. De nieuwe hybride communicatiesoftware draait volledig in een webbrowser, waarmee concurrenten als Google en Microsoft overtroffen worden. Deze bedrijven hebben ook koppelingen tussen hun mail- en chatsoftware, maar die gaan een stuk minder ver dan de Web 2.0-implementatie van Yahoo. Ondertussen werkt het bedrijf ook nog aan de integratie van de nieuwe dienst met internetbellen, wat met het 'oude' Yahoo Messenger al mogelijk is.

Volgens Brad Garlinghouse, communicatiedirecteur van Yahoo, biedt de integratie een 'verbeterde gebruikerservaring' en de gebruikers zouden zitten te springen om communicatiesoftware die 'technisch, tactisch en emotioneel beter' is dan de 'geek-producten' die vooralsnog de dienst uitmaken in Web 2.0-land. Zijn stelling dat de nieuwe Yahoo-dienst 'de wijze waarop er op aarde gecommuniceerd wordt, zal veranderen' is wel wat zwaar aangezet: niet iedereen vindt het tenslotte even fijn om 24 uur per dag bereikbaar te moeten zijn. Critici zijn het er voorlopig desondanks over eens dat het bedrijf een flinke stap in de goede richting heeft gezet.

Hoewel eerder was aangekondigd dat de PlayStation 3 volgende week alleen in Japan en de Verenigde Staten zal uitkomen, blijken ook winkels in Hong Kong en Taiwan vanaf 17 november over de nieuwe console te beschikken. Daarmee lijken de Sony-verkopers te zijn begonnen aan een soort markt-stoelendans, waarbij alleen maar onduidelijker wordt waar en wanneer de spelcomputer uitgebracht wordt. Een Europese releasedatum ligt dan ook nog niet vast, zo blijkt uit een interview dat het Britse PlayStation Magazine met Sony-topman Phil Harrison hield. 'Alle beloftes over een gelijktijdige release in Japan, de VS en Europa hebben we ook moeten breken', zo vertelde hij het blad, 'Ik ga dus niet zeggen dat ik weet wanneer de PS3 naar Europa komt.'

Harrison voegde daar wel aan toe dat er 'heel slimme mensen' aan het inlopen van de achterstanden werken, en dat de productie van de console al 'merkbaar' verbetert. Garanties kon de topman echter niet geven: Europeanen zullen moeten wachten op de dingen die komen gaan. 'Maar het spelaanbod wordt fantastisch', wreef hij nog eens wat extra zout in de wonde. 'Met games als Motorstorm en de HD-titels Resistance, Genji en NBA hebben we bij de release een overtuigende catalogus.' Hij vertelde verder dat ongeveer een derde van de beschikbare spellen exclusief voor de PlayStation 3 ontwikkeld worden, en dat er meer games uit de eigen ontwikkelstudio's komen dan voor eerdere spelcomputers van het bedrijf.

Ironisch genoeg lijkt dat laatste de bezwaren van Atari-oprichter Nolan Bushnell te onderstrepen. Die vertelde aan Red Herring dat 'alleen idioten hun games op de PS3 laten debuteren', onder andere omdat Sony-ontwikkeltools 'verschrikkelijk' zijn. 'Het is veel lucratiever om games voor de Xbox 360 te maken. Sony kon lange tijd wegkomen met zijn arrogante en onvoorspelbare beleid omdat ze een installed base van PS2-fans hadden, maar dit keer hebben ze zichzelf flink in de vingers gesneden. Mensen willen goede software, en de hardware-investering die ze daar voor moeten doen is in dit geval te groot.'

IBM zal het komende jaar tien miljoen dollar gaan investeren in virtuele werelden, waarvan een belangrijk deel ten goede zal komen aan de aanwezigheid van Big Blue in de online 3d-wereld van Second Life. Sam Palmisano, 'chief executive' en lid van de raad van bestuur, zal de Second Life-gemeenschap dinsdag een bezoekje brengen. IBM is overigens geen nieuwkomer in deze online wereld, waar ook Reuters onlangs een persbureau opende. Het bedrijf heeft de grootste virtuele aanwezigheid van alle Fortune 500-bedrijven en gebruikt Second Life vooral voor training en om meetings te houden. Het richtte er echter ook een simulatie van het Wimbledon-tennistoernooi op.

IBM is van plan een privaat 3d-intranet uit te gaan bouwen waar gevoelige informatie besproken kan worden. Met een twintigtal klanten, waaronder telecommunicatiebedrijven, organisaties uit luchtvaartsector en uit de petroleumindustrie zouden bovendien al online meetings in 3d-werelden plaatsvinden en ontwikkeltrajecten opgevolgd worden in een virtuele omgeving. Ook een Britse supermarkt zou geïnteresseerd zijn in een virtuele winkel waar internetters hun waren kunnen bestellen om ze vervolgens thuisgeleverd te krijgen. IBM wil overigens niet alleen in Second Life aanwezig zijn, maar hoopt dat het in de toekomst mogelijk zal zijn van de ene virtuele wereld naar de andere te reizen.

Tijdens de Parijse Cartes-beurs heeft Samsung deze week een nieuw sim-kaartje onthuld. Dergelijke kaartjes zijn in eerste instantie bedoeld om een mobiele beller te identificeren, maar ze kunnen ook worden gebruikt om adressen en telefoonnummers op te slaan en sms'jes te bewaren. De S-Sim van Samsung maakt een rigoureus einde aan de doorgaans beperkte capaciteit van simmetjes: het nieuwe kaartje bevat maar liefst een gigabyte nand-geheugen. Dat is acht keer meer dan het vorige topmodel van Samsung, en de kaart is daarmee wereldrecordhouder. De sim voldoet netjes aan de sim-standaarden en is dus in elk mobieltje te gebruiken, zodat gebruikers probleemloos de overstap naar een ander toestel kunnen maken. De kaart bevat wel een complete 'System In Package', die onder andere zorgdraagt voor betere beveiliging van de opgeslagen data en die bovendien een hoge doorvoersnelheid van de gegevens biedt. Daarmee mikt de fabrikant duidelijk op de groeiende markt voor multimediatelefoons; op de Samsung-kaart zou bijvoorbeeld een flink archief van video-mms'jes kunnen worden bijgehouden.

Naar verluidt heeft ATi de eerste werkende kaarten op basis van de R600-core geproduceerd. Deze chip moet de X1000 gaan opvolgen en staat gepland voor het eerste kwartaal van 2007. Oorspronkelijk was ATi van plan om de R600 vijf maanden vroeger te lanceren, maar dat bleek niet haalbaar te zijn. De chips die voor de geproduceerde demokaarten gebruikt worden, zijn bovendien nog lager geklokt dan de snelheid waarop de uiteindelijke retailmodellen moeten werken. Voor het demonstreren van de mogelijkheden en om ontwikkelaars ervaring met het ontwerp op te laten doen, zouden de kaarten echter wel al volstaan. Ook nVidia hanteerde deze strategie van lager geklokte kaarten voor ontwikkelaars, maar die G80-modellen werden in september al naar de gamestudio's gestuurd. Nu de eerste retailmodellen van de G80-kaarten, met name de GeForce 8800-modellen, opduiken, breken er een aantal lastige maanden aan voor ATi.

Virus- en spambestrijder Sophos heeft een top twaalf opgesteld van landen waar de meeste spam vandaan komt. Vergeleken met zeven maanden geleden hebben er een aantal significante veranderingen plaatsgevonden. De Verenigde Staten staan nog steeds met stip op één, maar waar het er een half jaar geleden nog op leek dat China de Verenigde Staten van de troon zou stoten, laat de huidige top twaalf een heel ander beeld zien. Het aandeel van China en Hong Kong is namelijk met maar liefst 8,5 procentpunt gedaald. Ook Zuid-Korea heeft niet stilgezeten, haar aandeel is met meer dan 3,5 procentpunt gedaald. Een ander opmerkelijk punt is het feit dat zowel het Verenigd Koninkrijk als Nederland niet meer in het dozijn te vinden zijn. Israël en Italië zijn daarvoor in de plaats gekomen, met Italië als grootste verliezer met een stijging van meer dan 2,5 procentpunt. Europa in zijn geheel is er echter ook niet beter op geworden. In de maanden januari tot en met maart van dit jaar had Europa nog een aandeel van 25 procent, in juli tot en met september is dat opgelopen tot bijna 32 procent.

	Spamaandeel naar land van oorsprong (in %)
	Verenigde Staten	21,6
	China en Hong Kong	13,4
	Frankrijk	6,3
	Zuid-Korea	6,3
	Spanje	5,8
	Polen	4,8
	Brazilië	4,7
	Italië	4,3
	Duitsland	3,0
	Taiwan	2,0
	Israël	1,8
	Japan	1,7
	Overig	24,3

De veranderingen in het spamaandeel van sommige landen en continenten zijn te danken aan de ontwikkelingen op antispamgebied. Zo moeten spammers volgens Sophos steeds vaker teruggrijpen naar malware waarbij de gebruiker - door middel van misleiding - het proces zelf in gang zet, omdat besturingssystemen steeds minder vatbaar zijn voor Trojans, wormen en virussen. Ook het veroordeeld worden tot celstraf zal enkele spammers hebben afgeschrikt. De ontwikkelingen op het gebied van spam staan echter ook niet stil. Zo wordt steeds meer gebruik gemaakt van plaatjes in plaats van tekst om filters te ontwijken. In juni van dit jaar was dat nog in 12 procent van de gevallen zo, amper vijf maanden later is dat al opgelopen tot 40 procent, aldus Sophos.

Lenovo heeft zijn resultaten voor het tweede kwartaal van zijn financiële jaar bekendgemaakt. Het bedrijf ziet zich geconfronteerd met een winstdaling van liefst 16 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in het boekjaar 2005-2006. Deze daling wordt vooral veroorzaakt door de slechte merkbekendheid en de trage groei in de computermarkt. Ondanks de omzetstijging van een procent ten opzichte van vorig jaar - het bedrijf haalde in totaal 3,7 miljard dollar binnen - daalde de winst van 45,2 miljoen naar 38 miljoen dollar.

Nochtans verkocht Lenovo tijdens het tweede kwartaal 20 procent meer laptops en vier procent meer desktopsystemen, goed voor een groei van tien procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Het bedrijf deed het daarmee iets beter dan de computermarkt in het algemeen, waar bedrijven gemiddeld acht procent meer systemen wisten te verkopen. Het bedrijf worstelt echter nog steeds met de financiële gevolgen van de overname van IBM's pc-divisie in april vorig jaar. Bovendien blijft Lenovo een typisch Chinees bedrijf en heeft het moeite zijn waren in Europa en Noord-Amerika te slijten. Het bedrijf richt zich nu vooral op de MKB-sector en zet daarvoor al zijn marketingwapens in, met een aantal grote deals en als kers op de taart de sponsoring van de Olympische Spelen in 2008, die overigens in China plaatsvinden.

In een interview met de Indiase krant Economic Times zou Steve Ballmer gezegd hebben dat de samenwerking van Microsoft met Linux-distributeurs niet beperkt hoeft te blijven tot Novell. 'Microsoft staat open voor meer van deze overeenkomsten, maar is van mening dat klanten zullen blijven betalen voor hun software', aldus de oprichter van de softwaregigant. De topman is er ondertussen van overtuigd dat software steeds meer gedownload zal worden en via het web beheerd of gebruikt zal worden, maar blijft vertrouwen hebben in de verkoop via de traditionele retailkanalen. Hij voorspelt dat er drie grote groepen software zullen ontstaan: de eerste groep zal gewoon gekocht worden zoals nu, de tweede categorie zal men zich op abonneren - het gaat hierbij om diensten die via het internet aangeboden worden - en een laatste klasse programmatuur zal rendabel gemaakt worden met behulp van advertenties.

Ballmer beperkt zich echter niet tot uitspraken over de toekomst van software. Hij wilde namelijk ook nog wat kwijt over de Zune en de concurrentie met Apples iPod en met Google. Volgens de Microsoft-topman wordt Google gezien als een icoon voor een ander zakelijk model dan datgene dat door Microsoft gehanteerd wordt. De belangrijkste hindernis die Microsoft volgens hem zal moeten nemen, is het veranderen van zijn zakenmodel, namelijk naar een bedrijfsvoering die meer op 'subscription' en advertenties gebaseerd is. Als het bedrijf daarin slaagt, dan zal het volgens Ballmer ongetwijfeld marktleider blijven. 'Maar,' zo geeft hij toe, 'als dat niet lukt, zitten we met een probleem.'