Freescale is bezig met het ontwikkelen van een mosfet-transistor die gebruikmaakt van galliumarsenide als halfgeleider (GaAs). In deze halfgeleider kunnen elektronen tot twintig keer zo snel bewegen als in silicium. Mosfets van GaAs zouden dan ook een stuk sneller kunnen schakelen, zonder dat er meer stroom nodig is. Energiezuinige snelle schakelingen zouden dan ook mogelijk moeten worden met GaAs-halfgeleiders. Het probleem is echter dat het silicium dat nu gebruikt wordt niet zomaar kan worden vervangen door galliumarsenide. Zo kon de gate niet met behulp van siliciumoxide worden geïsoleerd van het kanaal. Hier moest dus een ander materiaal voor worden gevonden en Freescale zou dat naar eigen zeggen hebben gevonden. De nieuwe GaAs-mosfets zullen in gespecialiseerde geïntegreerde schakelingen voor onder andere telecommunicatie en optische producten worden gebruikt.

Toen in 2004 delen van de broncode van Windows NT en 2000 uitlekten, kon de daadwerkelijke lekker niet gearresteerd worden. Wel konden enkele van de downloaders geïdentificeerd worden en een van hen is afgelopen vrijdag veroordeeld tot twee jaar celstraf omdat hij de broncode verkocht heeft. De 29-jarige hacker genaamd William Genovese, afkomstig uit Connecticut, was de eigenaar van de website IllMob.org waar in februari 2004 twee bestanden van 200MB met daarin delen van de broncode van Windows NT en 2000 online geplaatst werden. Zoals vele anderen downloadde Genovese de bestanden, maar in tegenstelling tot al die andere internetters ging hij de bestanden verkopen voor 20 dollar. Dit was tegen het zere been van Microsoft, dat op zijn beurt een onderzoek liet starten. Dit leidde ertoe dat Genovese werd opgepakt en in augustus 2005 schuld bekende.

Volgens Mark Rasch, een voormalige aanklager bij het Amerikaanse Ministerie van Justitie, had Genovese dit niet moeten doen. De broncode was namelijk al zonder problemen verkrijgbaar via p2p-netwerken op het moment dat de veroordeelde er geld voor ging vragen. Ondanks dat meent Rasch dan ook dat Genovese niemand kwaad gedaan heeft en zeker niet heeft samengewerkt met anderen om Microsoft te beschadigen. Genovese was echter een relatief eenvoudige zondebok, aangezien hij al meerdere malen bestraft was en inmiddels een aardig strafblad had. Ook zat hij nog in zijn proeftijd nadat hij zich eerder al eens had ingelaten met computercriminaliteit. Wie de broncode werkelijk gestolen heeft, is nog immer onbekend. De kans is vrij groot dat dit een van Microsofts partners is, aangezien het Redmondse bedrijf zelf zegt niets te weten van een inbraak op de eigen servers.

Voor de mensen die denken niet meer aan te kunnen komen met een simpel bosje rode rozen heeft webwinkel Compact Impact de oplossing in het assortiment zitten. Met behulp van de ‘Flower Art flower printer’ kunnen bloemen snel uitgerust worden met bijvoorbeeld een persoonlijke boodschap. De printer is in staat om zowel tekst als plaatjes te printen op de bloembladeren. Hoe de gadget precies werkt wordt niet uit de doeken gedaan, behalve dat er een soort van olie nodig is om de bloemen klaar te maken voor het printproces. De Flower Art printer verwisselt van eigenaar voor 1.250 dollar.

X-Bit Labs bericht dat Intel van plan is om in de tweede helft van 2007 de overstap van DDR2- naar DDR3-geheugen te maken. Evenals bij de overstap van DDR- naar DDR2-geheugen zal de transitie niet van de ene op de andere dag plaatsvinden. Het DDR2-geheugen zal nog meer dan een jaar naast DDR3 blijven bestaan. Bij de introductie in 2007 zal het DDR3-geheugen standaard werken op een kloksnelheid van 800MHz om door te groeien naar 1333MHz in 2009. Onderzoeksbureau iSuppli verwacht dat DDR3 in 2008 een marktaandeel van 55 procent zal behalen en een marktaandeel van 65 procent in 2009.

Secunia heeft een veiligheidsgevaar in Winamp 5.12 als ‘extreem kritiek’ bestempeld. Door middel van een bug kunnen kwaadwillenden via een buffer overflow code uitvoeren op de computer van de Winamp-gebruiker. Een zekere ATmaCA heeft dit probleem ontdekt en er een exploit voor geschreven, waarbij het inladen van een Winamp playlist-bestand leidt tot het openen van de Windows rekenmachine. Er is nog geen patch voor het veiligheidsprobleem. Secunia raadt daarom af om Winamp 5.12 momenteel nog te gebruiken.

Het veiligheidsgevaar wordt veroorzaakt door een fout in de manier waarop Winamp omgaat met bestandsnamen die een computernaam bevatten. Een kwaadwillende kan daarom een buffer overflow veroorzaken door een playlist te maken die begint met een bestandsnaam die een overdreven lange computernaam bevat van ongeveer 1040bytes. Hierna kan er code uitgevoerd worden op de getroffen pc. Het is niet bekend of oudere versies van Winamp ook gevoelig zijn voor dit veiligheidsgevaar. Op de website en het forum van Winamp is er momenteel nog geen nieuws over het probleem of een eventuele oplossing.

Update (21.41): Winamp 5.13 is uitgebracht, waarin het probleem verholpen zou moeten zijn.

Antivirusbedrijven raden Windows-gebruikers om voor aanstaande vrijdag 3 februari hun pc grondig na te kijken op de aanwezigheid van het virus Nyxem.e. Deze worm activeert zichzelf iedere derde dag van de maand nadat de computer die dag dertig minuten aan heeft gestaan. Nyxem overschrijft vervolgens alle bestanden met de extensies doc, xls, mdb, mde, ppt, pps, zip, rar, pdf, psd en dmp. Daarna krijgt de gebruiker bij het openen van een van deze bestanden de melding 'DATA Error [47 0F 94 93 F4 F5]' te zien. De worm is 16 januari voor het eerst gesignaleerd, waarna Nyxem zich is blijven verspreiden. Dit gaat primair via e-mails die zich voordoen alsof ze pornografisch van aard zijn. Na infectie verstuurt de worm een kopie van zichzelf naar alle adressen die in het lokale adresboek aangetroffen worden. Ook pc’s die in hetzelfde netwerk zitten, worden direct met een bezoek vereerd. Inmiddels zijn volgens F-Secure al meer dan een half miljoen computers geïnfecteerd.

Nyxem.e zit onder meer verstopt in berichten met als onderwerp 'School girl fantasies gone bad' en 'Fwd: Crazy illegal Sex!'. De worm zelf is 95KB groot en heet meestal ‘photo.pif’ of ‘word_document.uu’. Alternatieve namen voor het virus zijn Blackmal, MyWife, Kama Sutra, Grew en CME-24. Naast het verwijderen van bestanden kan Nyxem ook het toetsenbord, de muis en antivirussoftware uitschakelen. De hoge verspreidingsgraad, in combinatie met het schadelijke karakter van de worm, hebben de antivirusbedrijven doen besluiten om de aandacht van computergebruikers op dit probleem te vestigen. Mensen wordt aangeraden om hun Windows-installatie en hun virusscanner bij te werken en de computer volledig te scannen op de aanwezigheid van de boosdoener.

AppleInsider schrijft van 'mensen die bekend zijn met Apples bedrijfsplannen' gehoord te hebben dat een nieuwe serie iBooks op basis van een 13”-scherm dit voorjaar geïntroduceerd zal worden. De iBooks zouden geleverd worden inclusief de mediacenter-software Front Row en de fotosoftware Photo Booth, een ingebouwde iSight-webcam en de Apple Remote-afstandsbediening. Het is nog niet bekend over welke processor de iBook zal beschikken, maar volgens AppleInsider is het logisch om te vermoeden dat het om de Intel 1.67GHz Core Solo gaat. Volgens een bron die claimt een prototype gezien te hebben, ziet de nieuwe iBook eruit als het kleine, iMac-witte broertje van de MacBook Pro. Daarnaast zou Apple de stekker nog niet uit de FireWire-ondersteuning getrokken hebben, aangezien er naast twee USB 2.0-poorten ook een FireWire 400-aansluiting aanwezig zou zijn. De iBook zou in twee versies op de markt komen, namelijk met en zonder SuperDrive. De dvd-branderloze versie zou minder dan duizend dollar kosten.

Vorig jaar viel elke bewaker van de goede zeden die Amerika rijk is over seksscènes in Grand Theft Auto: San Andreas. Een paar suggestieve beelden in het spel, die met een door derden gemaakte hack zichtbaar gemaakt konden worden, waren aanleiding voor diverse aanklachten; fabrikant RockStar werd gedwongen om het spel te kuisen en met de strengere Adults Only-leeftijdskeuring uit te brengen. De openbare aanklager van Los Angeles heeft nu besloten om het bedrijf en distributeur Take-Two Interactive alsnog te vervolgen. Inzet is de omzet die de twee bedrijven boekten voordat deze zogenaamde Hot Coffee-mod werd ontdekt. Voor zover de mogelijkheid om moordend en plunderend over straat te gaan nog niet genoeg publiek trok, zorgde alle ophef er wel voor dat het spel de best verkopende game van 2005 werd.

RockStar wordt alsnog vervolgd vanwege het niet kenbaar maken van de seksuele inhoud, die al bij de introductie van het spel tot een strengere leeftijdskeuring had moeten leiden. Aanklager Rocky Delgadillo vindt dat de naar schatting tien miljoen dollar die met het spel verdiend werd voordat de mod aan het licht kwam, aan de staat dient te vervallen. Ook zou Take-Two 2500 dollar moeten betalen voor elke 'misleidende uiting' die het over het spel heeft gedaan, wat flink in de papieren kan lopen als daarmee alle advertenties zonder het Adults Only-label worden bedoeld. Tot slot zou er geen 'op kinderen gerichte reclame' meer gemaakt mogen worden. In één geval spande een 81 jaar oude grootmoeder een proces tegen Take Two aan omdat ze het spel voor haar kleinzoon kocht, maar door de bewuste reclame onkundig van de seksscènes was gehouden. Dat diezelfde kleinzoon vervolgens met moord en doodslag zijn drugs- en prostitutienetwerk kon opbouwen, was blijkbaar van secundair belang.

De GTA:SA-manier van vervoer naar de rechtbank regelen

Ondanks het voortschrijdende winterweer zien de mensen bij Bona Fide Reviews de toekomst zonnig tegemoet. Ze hebben daarom de Oakley Thump 2-zonnebril bekeken en beluisterd. Dit modieuze accessoire is namelijk uitgerust met flashgeheugen en oordopjes, zodat er tijdens een wandeling in de zon bijpassende muziek beluisterd kan worden. Er zijn vijf versies van de zonnebril op de markt gebracht, waarbij het beschikbare geheugen varieert van 256MB tot 1024MB. De bril kan overweg met de formaten mp3, wma, wav en aac, terwijl het batterijniveau en de status van de ingebouwde mp3-speler door middel van drie leds zichtbaar is.

Volgens Bona Fide is de kwaliteit van de koptelefoons er flink op vooruitgegaan in vergelijking met de eerste versie van de Thump-zonnebril. Ook krijgt de bril een pluim voor de overstap naar USB 2.0-ondersteuning. Daarnaast zijn de zonaanbidders gelukkig met het feit dat de Thump 2 geen aparte software vereist om media te ontvangen. De geluidskwaliteit blijkt uitstekend te zijn, waarbij vooral de midden- en hoge tonen opvallen door hun goede weergave. Ook toont de bril zich geschikt voor activiteiten zoals rennen, tennissen of snowboarden. Daarnaast zijn zowel het zicht door de bril als het draagcomfort uitstekend. Het opladen via een usb-poort kost ongeveer drie uur, waarvoor de drager vijf tot zes uur luistertijd terugkrijgt. Dit laatste is het enige minpunt dat aangedragen wordt: een dag op stap gaan met de bril is een lastig verhaal. Liefhebbers mogen de bril met 512MB voor 350 dollar permanent opzetten; voor de 1GB-versie moet 450 dollar neergelegd worden.

Na een tegenvallend derde kwartaal is Microsoft in de laatste drie maanden van 2005 sterk teruggekomen. De omzet van het bedrijf bereikte de recordhoogte van 11,84 miljard dollar, negen procent meer dan een jaar eerder in dezelfde periode. De winst steeg in vergelijking met het vierde kwartaal van 2004 met vijf procent tot 3,65 miljard dollar. Het netto-inkomen in de maanden oktober, november en december daalde wel licht: vanwege een aantal grote productintroducties, zoals die van de Xbox 360, nam het operating income met twee procent af tot 4,66 miljard Amerikaanse pegels.

De groei werd vooral bereikt dankzij 'gezonde' verkopen van de Server and Tools- en de Windows-producten. Het bedrijf bracht in de afgelopen maanden een nieuwe SQL Server op de markt, die net als de nieuwe Visual Studio en het Dynamics CRM-pakket, 'goed ontvangen werden' en 'extreem succesvol waren', aldus het persbericht van de onderneming. Hoewel de Xbox 360 ten langen leste ook geld opleverde, vielen de verkopen vooralsnog toch een beetje tegen: tot nog toe werden er anderhalf miljoen exemplaren verkocht. Volgens PcPro had Microsoft gehoopt dat er half februari drie miljoen stuks zouden zijn verkocht, maar is het bedrijf een tikje voorzichtiger geworden: momenteel luidt de prognose dat er eind juni tussen de vier en de vijfenhalf miljoen verkocht zullen zijn.

Guru3D heeft als een van de eerste een AGP-versie van de nVidia 6800 GS aan een serie tests onderworpen. De kaart van Point Of View wisselt voor iets meer dan 250 dollar van eigenaar. De 6800 GS AGP beschikt over 256MB werkgeheugen dat op 500MHz zijn werk doet, en een op 350MHz geklokte NV40-gpu. De 6800 GS werd vergeleken met de 6600 GT met 128MB en een over 256MB beschikkende 6800 GT. De drie kaarten mochten zich van hun beste kant laten zien in onder meer Far Cry, Half-Life 2, Doom 3, Splinter Cell 3 en Quake 4.

De prestaties van de GeForce 6800 GS blijken in vrijwel alle tests het midden te houden tussen de 6600 GT en de 6800 GT. Alle games bleken goed speelbaar op een resolutie van 1280x1024 beeldpunten met het nodige aan antialiasing en anisotropic filtering, terwijl de meeste spellen ook op 1600x1200 nog prima speelbaar waren. De processor van de kaart bleek daarnaast overklokbaar tot 410MHz, terwijl het geheugen ook op 570MHz probleemloos aan het werk kon. Guru3D is daarom bijzonder positief over deze kaart en is van mening dat gamers die niet beschikken over een PCI Express-slot, met de AGP-versie van de 6800 GS een prima alternatief voorhanden hebben.

Prestaties nVidia 6600 GT (wit), 6800 GS (geel) en 6800 GT (oranje) in Half-Life 2 (4xAA en 8xAF)

De Noorse consumentenbond CCN heeft de Noorse ombudsman gevraagd om op te treden tegen de iTunes-muziekwinkel van Apple. Volgens de CCN zou Apples digitale downloadketen een gebruikersovereenkomst hanteren die de winkel sterk bevoordeelt ten opzichte van de koper. Zo mag iTunes te allen tijde de rechten die de muziekkoper op de aanschaf heeft achteraf aanpassen. Ook maken de gebruikersovereenkomst en de DRM-technologie die iTunes gebruikt het illegaal om aangeschafte muziek op een andere mediaspeler dan de iPod af te spelen, aangezien het verboden is om de kopieerbeveiliging te verwijderen.

De CCN is het ook niet eens met het gegeven dat de iTunes muziekwinkel onder de Britse wet valt, omdat het vanuit Luxemburg opereert. Het Noorse iTunes-filiaal is alleen vanuit Noorwegen te bereiken, gebruikt een Noors domein en geeft alle prijzen in Noorse valuta weer. CCN wil daarom dat iTunes.no onder de Noorse marktwetten valt. Als laatste protesteert de organisatie tegen de disclaimer die iTunes van de verantwoordelijkheid voor onder meer datacorruptie, virussen en andere veiligheidsproblemen ontheft die gebruikers kunnen ondervinden als gevolg van het winkelen. Met de recente problematiek rondom Sony’s DRM-software in het achterhoofd is dit volgens CCN onacceptabel.

Niet alleen de iTunes Music Store zou schuldig zijn aan dit gedrag: ook de muziekwinkels MSN.no, CDON.com en prefueled.com die op Noors internetgebied actief zijn, zouden soortgelijke consumentonvriendelijke methodes hanteren. Volgens de CCN zouden consumenten zelf moeten mogen bepalen welke software en hardware zij gebruiken voor het beluisteren van aangeschafte muziek. Een muziekwinkel zou de koper niet mogen verplichten om alleen een iPod te gebruiken om naar aangeschafte muziek te luisteren. Ook zou bijvoorbeeld iTunes hiermee de toekomstige mogelijkheden voor de aanschaf van een mp3-speler beperken tot een lid van de iPod-familie.

De belangrijkste ontwikkeling voor navigatiesoftware in 2006 wordt driedimensionale weergave, zo meldt TeleAtlas. Het bedrijf, dat samen met het Amerikaanse Navteq marktleider in geografische informatie is en dat levert aan onder meer TomTom en Google, zei dat donderdag tijdens een Blackberry-congres in Amsterdam. Nog dit jaar zal TeleAtlas van 'vele grote Europese steden, waaronder Amsterdam' 3d-beelden beschikbaar maken, zodat navigatiesoftware een natuurgetrouw beeld van de omgeving kan weergeven. De busjes die voor het bedrijf rondtouren om route-informatie te genereren zijn al met meer camera's uitgerust om dieptebeelden te kunnen maken; daarnaast voert TeleAtlas met gyroscopen hoogtemetingen uit.

De kaartenmaker mikt vooral op leveranciers van navigatiesystemen; het technische niveau van pda's en andere handhelds zou nog onvoldoende zijn om de 3d-informatie ten volle te benutten. 'Daarvoor moeten er echt GPS-chipsets in de apparaten zitten', weet verkoopdirecteur Leon van de Pas. Uiteraard zijn er meer toepassingen dan alleen de routecomputer in de auto te bedenken: zo kreeg Microsoft Flight Simulator onlangs nog een upgrade van Flight One Software, die data van commerciële kaartenmakers gebruikte om de weergave van grote delen van Noord-Amerika te verbeteren. Ook de gamebeelden van Europa zouden 'binnenkort' onder handen genomen worden, waarbij de nieuwe data van TeleAtlas wellicht behulpzaam kan zijn.

De hoogte in met Davilex' Amsterdam Taxi Madness