Op 17 november is tijdens de WSIS-top een '$100 notebook' gepresenteerd om uit te delen aan kinderen in ontwikkelingslanden. De voorzitter van de raad van bestuur van Intel, Craig Barrett, denkt echter dat er geen vraag naar de notebook zal zijn. Volgens Barrett hebben soortgelijke projecten niet het succes gebracht dat gepredikt werd, doordat gebruikers van de machines niet tevreden waren over de mogelijkheden van hun laptop. De Intel-topman meent dat mensen op zoek zijn naar een computer die in staat is om alles te doen wat ze willen, zonder dat ze daarbij gehinderd worden door een beperking op de programma's die ze kunnen gebruiken of afhankelijk zijn van extra apparatuur om elektriciteit op te wekken. Barrett ziet de '$100 notebook' dan ook met name als gadget, die slechts interessant is voor een selecte groep gebruikers. Het is overigens niet vreemd dat Intel zo ageert tegen dit project, aangezien aartsvijand AMD is uitgekozen om de cpu te leveren die gebruikt zal worden in de notebook. Kofi Annan, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, heeft hoge verwachtingen van het apparaat en hoopt dat de laptop het mogelijk zal maken dat ook in gebieden zonder voldoende elektriciteit het internet zal doordringen. Dit moet mogelijk worden doordat de laptops, eenmaal aangezet, zelf een draadloos meshnetwerk opzetten. Het is de bedoeling dat het apparaat eind 2006 of begin 2007 op de markt komt.

Het Institute of Electrical and Electronics Engineers, beter bekend onder de afkorting IEEE, heeft de mobiele versie van de zogenoemde WiMax-standaard officieel goedgekeurd. Mobile WiMax heeft het standaardnummer 802.16e gekregen en het opstellen van de standaard was twee maanden geleden al afgerond. Officiële goedkeuring door het IEEE is belangrijk voor het succes van een dergelijke standaard, aangezien fabrikanten terughoudend zijn om niet-gestandaardiseerde protocollen te implementeren in producten.

WiMax zal beschikbaar komen in twee varianten, één daarvan is bedoeld voor mobiele toepassingen, de andere voor 'vaste' draadloze opstellingen. Deze laatste standaard, die gestandardiseerd is onder het nummer 802.16d, is bedoeld om draadloze duplex-datacommunicatie mogelijk te maken tussen twee vaste punten. De toepassing van deze standaard ligt in het overbruggen van het laatste stuk tussen een (internet)provider en de consument, in plaats van bijvoorbeeld DSL-technieken. De nieuwe mobile WiMax-standaard is bedoeld voor datacommunicatie­techniek voor mobiele producten zoals mobiele telefoons.

De maximale datasnelheid van 802.16e is ongeveer 20Mbit/seconde. De gebruikelijke doorvoersnelheid zal echter tussen 1 en 4Mbit/seconde bedragen, zo is te lezen op ZDNet. De voorstanders van WiMax zien in de standaard zowel een opvolger voor de huidige dataprotocollen voor mobiele telefoons als een opvolger voor de zeer populaire 802.11a/b/g-standaarden. Overigens zijn er al fabrikanten die WiMax-compatibiliteit of -geschiktheid claimen. De betrouwbaarheid van deze claims zijn echter in twijfel te trekken, aangezien WiMax geen eenduidige aanduiding is voor een bepaalde standaard en de 802.16e-standaard pas sinds gisteren officieel bestaat. Diverse fabrikanten hebben al hun ondersteuning toegezegd aan WiMax, waaronder Intel, AT&T, Nokia en Motorola.

Volgens AppleInsider werkt Google aan een Mac OS X-versie van zijn programma Google Earth. Eerder deze maand is een pre-release versie opgedoken van het programma die gebruik maakt van OpenGL voor het renderen van de afbeeldingen. De omvang van deze versie van het programma van Google was 40MB en bevatte een groot aantal voorkeursinstellingen waarmee het gedrag van het programma kan worden beïnvloed. De Windows-versie van Google Earth is in juni van dit jaar uitgebracht. De gratis versie biedt de mogelijkheid om adressen te zoeken, waarna het programma een 'vlucht' vanuit de ruimte maakt en steeds verder inzoomt op de opgegeven locatie. Ook zijn er betaalde versies van het programm beschikbaar die GPS-ondersteuning bieden. Een 'professional' versie die 400 dollar kost biedt tevens de mogelijkheid om afdrukken te maken van de satteliet beelden op hoge resolutie. Google Earth heeft onlangs concurrentie gekregen in de vorm van Microsoft's Windows Live Local.

Sony zet nog altijd in op een release van de PlayStation 3 in de lente van 2006, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt. De Japanse electronicagigant reageert hiermee op Electronic Arts-topman Larry Probst, die onlangs voorspelde dat de nieuwe console pas in de herfst van volgend jaar het levenslicht zal zien. Onduidelijk is echter of Sony de PS3 meteen wereldwijd zal introduceren: alle vorige generaties werden eerst gelanceerd in Japan, waarna de VS en Europa pas enkele maanden later volgden. Als Sony diezelfde strategie zou volgen bij de PS3, dan zou Propst dus deels gelijk krijgen. In dat geval zou de Sony-console ruim een jaar na de Xbox 360 hier op de markt verschijnen, een situatie waarmee naast Sony zelf ook onder meer het Blu-ray-consortium vermoedelijk uitermate ongelukkig zou zijn.

Need for Speed Most Wanted voor PS3 - speelbaar vanaf de lente of herfst?

Microsoft heeft een bètaversie van Windows Live Local gelanceerd, de dienst die gebaseerd is op Microsofts Virtual Earth. De zoekdienst combineert plattegronden en foto's met lokale informatie van onder meer de Yellow Pages. Er zijn drie verschillende weergaves; men kan voor de ouderwetse kaart kiezen, voor satellietbeelden of voor foto's die met kleine vliegtuigjes onder een hoek van 45 graden zijn gemaakt. Dit zogenaamde vogelperspectief maakt bijvoorbeeld dat de Golden Gate Bridge in San Francisco ook herkenbaar is en er niet alleen als een streep uitziet, zoals het geval zou zijn geweest als men er loodrecht op gekeken had. Op dit moment zijn alleen nog hele grote steden als bijvoorbeeld New York, Los Angeles, San Francisco, Boston, Seattle en Las Vegas op deze manier te bekijken.

De bedoeling is echter dat in de toekomst alle grote steden in vogelperspectief te zien zullen zijn. Microsoft belooft dat 90 procent van de Amerikaanse bevolking zijn eigen adres straks op deze manier kan terugvinden. Gebruikers hoeven overigens geen adres in te voeren, maar kunnen al klikkend op de kaart hun verblijfplaats bezoeken, of een adres waar ze naartoe zouden willen gaan. In dat laatste geval kan Windows Live Local meteen uitleggen hoe de gebruiker zijn weg daar naartoe kan vinden. Ook is het mogelijk om aangepaste kaarten te maken door zogenaamde 'pushpins' toe te voegen, die te vergelijken zijn met ouderwetse spelden op landkaarten. Bijzonder in dit geval is dat men ze kan voorzien van een tekstlabel dat bovendien als link per mail aan anderen verstuurd kan worden. Ook kan men deze pushpins via blogs op MSN Spaces aan anderen openbaren.

Opnieuw heeft een site bevestigd dat tijdens het volgende kwartaal de nieuwe gpu van ATi gelanceerd zal worden. De op de R580-core gebaseerde kaart zal volgens HKEPC 'X1900' heten, en de Aziatische site heeft een paar interessante weetjes: de nieuwe chip zou pin-compatibel met de R520 zijn, de gpu die in de X1800 zit, en de X1900 zou exact dezelfde koeling als zijn voorganger gebruiken. Ook zou een goedkopere versie van de X1300 uitkomen. De opvolger van de op die kaart gebruikte RV515-core zou de op tachtig nanometer geproduceerde RV505 zijn, en de nieuwe budgetkaart zou het tegen nVidia's G72 moeten opnemen. De G72, die vanaf februari in GeForce 7200-kaarten terecht zou komen, zou hetzelfde voetje als de GeForce 6200 en 6600 krijgen; de kaart zou echter wel een iets serieuzere stroomvoorziening nodig hebben. De G72 krijgt verder de beschikking over de TurboCache-technologie, waarbij de grafische kaart, om kosten te besparen, zwaar op het systeemgeheugen leunt. Ook is ondertussen sprake van de G73, die vanaf maart in de GeForce 7600 zal opduiken, en de G80, die volgend jaar zomer zou verschijnen; vermoedelijk komt die chip rond de Computex 2006 op de markt.

Waar we vanochtend het einde van de GeForce 7800 GTX 512MB voorspelden, kunnen we nu melden dat die kaart ondertussen nog steeds bijzonder slecht verkrijgbaar is, weet de Inquirer. Terwijl de door de fabrikant opgegeven retailprijs op 649 dollar lag, wordt de kaart door hebberige winkeliers her en der al voor bedragen van rond de 750 dollar aangeboden - en dan nog moet maar afgewacht worden of de kaart daadwerkelijk wordt uitgeleverd. Daarmee zitten de prijzen echter nog niet aan het plafond: de volgende generatie high-end kaarten zal een prijsniveau hebben dat met dat van de huidige high-end cpu's te vergelijken is, dus boven de duizend dollar. Ook in Nederland zullen dergelijke kaarten in eerste instantie dus niet voor een bedrag met minder dan vier cijfers te koop zijn. Wie dankzij SLI en Crossfire dit jaar al moeite met het betalen van de huur heeft, kan dus maar beter meteen weer met sparen beginnen.

En over anderhalf jaar zijn ze allemaal tegen de muur gespijkerd

Wie dankzij de grote verscheidenheid aan modellen met verwarrende typenummers en onduidelijke specificaties nu nog steeds bezig is om een leuke videokaart voor zijn Sinterklaaslijstje te vinden, kan terecht bij X-bit Labs. De site vergeleek zes goedkope kaartjes, zes mainstreammodellen en zeven krachtpatsers en publiceerde een 27 pagina's tellend verslag van de bevindingen. De kaarten werden stuk voor stuk in een systeem met een AMD Athlon 64 4000+, een Asus A8N32-SLI-mobo en 2GB geheugen gehangen en vervolgens bloodgesteld aan Fear, Quake 4, Battlefield 2, Splinter Cell:CT, Serious Sam 2, Call of Duty 2 en Age of Empires 3. Van alle games werden de framerates bij resoluties van 1024*768, 1280*1024 en 1600*1200 opgetekend, steeds zowel met als zonder AA/AF.

In de goedkoopste categorie werden van ATi de X1300 PRO, de X800 GT, de X700 en de X700 PRO, en van nVidia werden de 6600, de 6600 GT en de 6600 GDR getest. Het middensegment bestond uit de X800 XL, de X800 GTO en de X1600 XT van ATi en de 6800, de 6800 GS en de 6800 GT van nVidia. Als kaarten in de buitencategorie, ten slotte, werden de GeForce 7800, de 7800 GTX en de 7800 GTX 512MB en de Radeon X850 XT PE, de X1800 XL en de X1800 XT beschouwd. Voor het uiteindelijke koopadvies nam de site de resolutie van 1280 bij 1024 beeldpunten als doorslaggevend, enerzijds omdat de meeste gamer-lcd's die resolutie zouden hebben, anderzijds omdat de geteste games dermate veel hongerig zijn dat zelfs op lagere resoluties al flinke prestatieverschillen te zien zijn.

Wie momenteel de snelste kaart op de planeet wil hebben, is veroordeeld tot een GeForce 7800 GTX 512MB, concludeert de site. De kaart heeft wel wat concurrentie van overgeklokte X1800 XT-kaarten te duchten, maar voor de komende twee, drie maanden is de heerschappij van nVidia onbetwist. In het mainstreamsegment biedt de Radeon X800 XL, hoewel de kaart al een jaar op de markt is, momenteel de beste prijs-prestatieverhouding. Juist in dit segment variëren de prijzen echter zo sterk, dat de site de aanstaande koper aanraadt om aan de hand van lokale winkelprijzen en de prestaties per resolutie en per spel zelf te kijken of een kaart al dan niet concurrerend is. De X800 GT en de X1300 PRO gooien in de meeste games echter wel hoge ogen, terwijl GeForce-kaarten hun ATi-tegenhangers eigenlijk alleen in Serious Sam te vlug af zijn. Voor het budgetsegment is de site een stuk duidelijker in zijn oordeel: de X700 en de X1300 PRO zijn sneller dan directe concurrent GeForce 6600 en verdienen daarmee de voorkeur. Daar moet wel meteen bijgezegd worden dat geen enkele kaart op de voorkeursresolutie nog tot de door X-bit Labs gewenste 60fps in staat is. Sterker nog: de budgetkaarten zijn, zelfs zonder AF/AA, alleen in BF2 en Quake 4 tot snelheden boven de 30fps in staat. Voor de budgettest was een beschouwing van de prestaties op een resolutie van 800*600 wellicht toch wat informatiever geweest.

Op Möbius 2005, Microsofts conferentie op het gebied van Windows Mobile en mobiele apparaten, zou het softwarebedrijf aan journalisten 'achter de schermen' een voorproefje van Windows Mobile 6 hebben getoond. Helaas kunnen of willen de ooggetuigen - onze collega's van Engadget - weinig inhoudelijks melden over het besturingssysteem dat ze onder ogen kregen. Het enige dat ze over 'Photon' (de codenaam voor de Windows Mobile 5.0-opvolger) kwijt wilden was dat wat ze te zien kregen hot was, en een grote sprong voorwaarts was ten opzichte van het huidige besturingsysteem voor handhelds. Volgens eerdere berichten staat Windows Mobile 6.0 voor eind 2006 gepland, maar de heren kregen weinig meer te horen dan dat op dit OS-in-de-dop nog 'jaren' gebroed zou worden. Wel wilde men in Seattle bevestigen dat het er dit keer toch echt van gaat komen dat de platforms Smartphone en Pocket PC verenigd worden, iets wat men met Windows Mobile 5.0 ook ooit van plan zou zijn geweest.

De politie heeft in Eindhoven en Waalre twaalf mensen, in leeftijd variërend van 16 tot 24 jaar, aangehouden op verdenking van oplichting via internet. De verdachten plaatsten op de site Marktplaats.nl advertenties voor goederen zoals laptops en mobiele telefoons tegen aantrekkelijke prijzen. Ze suggereerden hierbij te handelen namens bestaande bedrijven. Nadat er betaald was verstuurden ze niets en wanneer de koper de zending onder rembours wilde hebben stuurden ze een doos met een pak appelsap of iets dergelijks. De politie neemt aan dat er ongeveer 350 mensen zijn opgelicht voor in totaal enige tienduizenden euro's. Omdat waarschijnlijk niet iedereen aangifte heeft gedaan zal het aantal gedupeerden hoger kunnen uitvallen. De politie is in samenwerking met Marktplaats, een internetprovider en gebruikers van de site Internetoplichting.nl nog bezig met het onderzoek.

Anandtech wist een exemplaar van Intels vernieuwde chipsetroadmap te bemachtigen en biedt ons daarmee een vooruitblik op wat we in 2006 kunnen verwachten. In de collectie van Intels chipsets kunnen vier categorieën onderscheiden worden: value, performance, mainstream business en mainstream consumer. Niet elke generatie krijgt overigens een update, maar de lijst met vernieuwingen in het gamma is behoorlijk uitgebreid, stelt Anandtech. In het low-end marktsegment plant Intel niet meteen wijzigingen, zodat de 865GV, 910GL, 915GL en 915GV hier de dienst blijven uitmaken tot de tweede helft van 2006.

In het Stable Image Platform Program voor zakelijke systemen blijft de 945-chipset de basis van alle producten. Apples met een x86-processor van Intel zullen uitgerust worden met de 945G, waarmee Intel eerdere geruchten bevestigt. In het eerste kwartaal van 2006 zal de 945GZ-chipset geïntroduceerd worden. Deze zal met de GMA 950 over dezelfde geïntegreerde grafische core beschikken als de 945G. In de high-end sector schakelt Intel over op de 975X-chipset. Daarbij is het overigens belangrijk te vermelden dat dit de enige chipset uit de performancecategorie is die de Extreme Edition-processors ondersteunt en dat zal nog minstens zo blijven tot de tweede helft van 2006.

In het tweede kwartaal van 2006 zullen vier nieuwe chipsets geïntroduceerd worden, waarvan de naam zal afwijken van het huidige schema. Ten eerste zullen de letters voor het nummer komen te staan en bovendien stapt Intel af van een nummering in veelvouden van vijf. Het gaat hierbij om de G965, P965, Q965 en Q963. Deze zijn allemaal bedoeld voor de modale gebruiker, maar bieden desondanks enkele belangrijke upgrades. Zo worden configuraties met een FSB van 1066, 800 of 533MHz ondersteund en behoort ook DDR2-ondersteuning tot de standaarduitrusting. Met uitzondering van de Q963 die snelheden tot 667MHz aankan, gaat deze DDR2-ondersteuning tot 800MHz.

Fabrikant LaCie heeft de lijn portable usb-schijven met Mandriva Linux vernieuwd. De zogenoemde 'GlobeTrotter', die tegenwoordig in een uitvoering van 80GB leverbaar is, wordt geleverd met een installatie van Mandriva Linux, zodat de gelukkige bezitter zijn desktop overal mee naar toe kan nemen. Ter onderstreping van de hoge patsfactor staat met grote letters op de behuizing dat het design door F.A. Porsche is verzonnen, maar het apparaat heeft meer te bieden dan een lief smoeltje. Zo is de energieconsumptie laag genoeg om een externe voeding overbodig te maken; de schijf heeft aan de stroom uit de usb-poort genoeg. Bijkomend voordeel daarvan is dat het kastje passief gekoeld kan worden.

De Linux-installatie is ook onder handen genomen. Editie 2005 is van alle gemakken voorzien; naast voor de hand liggende pakketten als KDE, OpenOffice, Firefox en Konqueror, Evolution wordt ook een flinke ontwikkelomgeving voorgeïnstalleerd: naast de obligate gcc-compilers kan men ook de Java SDK en de KDevelop-IDE gebruiken. Voor de compatibiliteit is naast de twee ext3-partities voor besturingssysteem en data, ook een partitie met een met Windows-systemen bruikbaar bestandssyteem aangemaakt. Het USB 2.0-interface moet voor een fatsoenlijke snelheid zorgen, al worden de prestaties uiteraard enigszins getemperd door de 5400rpm-schijven die gebruikt zijn. De 80GB-editie bevat wel een schijf met met 8MB cachegeheugen, de vernieuwde versie van het 40GB-model moet het met een cache van 2MB doen.

Het topmodel van nVidia, de GeForce 7800 GTX 512MB, zal mogelijk al in februari van het komende jaar uit productie worden genomen, schrijft CoolTechZone. De site, die zich zegt te baseren op bronnen binnen nVidia, beweert dat de topkaart in elk geval het eerste kwartaal van 2006 niet zal overleven. Het gerucht versterkt de vermoedens dat ATi rond dezelfde tijd videokaarten op basis van de nieuwe R580-gpu op de markt zal brengen, wat nVidia ertoe zou dwingen om ook met een nieuw, sneller model te komen. CoolTechZone verwacht wel dat nVidia komend jaar wat meer moeite zal hebben met de concurrentie op prestaties dan in de afgelopen tijd: de maximale overklok van de R520, die in de X1800-kaarten van ATi wordt gebruikt, gaat de gigahertz te boven terwijl de G70 van de 7800GTX rond de 700MHz blijft steken. Of de op 90nm geproduceerde G71-core al in februari klaar voor productie zal zijn, valt te bezien, maar de chip zou in elk geval 'ver boven' de 750MHz worden geklokt.

Ome Tom vond dat het wel weer eens tijd geworden was om de printermarkt aan een onderzoek te onderwerpen, maar stelde daarbij vast dat de printerfabrikanten dit jaar met een traditie gebroken hadden. Traditioneel worden bij de start van het nieuwe schooljaar namelijk heel wat nieuwe modellen geïntroduceerd, maar dit jaar waren het enkel HP en Canon die opvallende wijzigingen in hun gamma aanbrachten. Epson kwam wel met de Stylus Photo R320, maar dat is slechts een opgepoetste versie van de R300 en Lexmark heeft geen enkele printer die met de nieuwste HP- en Canon-modellen kan concurreren, maar richt zich volledig op de multifunctionele toestellen die een printer, scanner en kopieerapparaat combineren. In deze printertest beperkt Toms Hardware zich dan ook tot de Pixma iP4200 en Pixma iP5200 van Canon enerzijds en HP's Photosmart 8050 en 8250 anderzijds. Met prijzen tussen de 100 en 180 euro zijn dit niet de goedkoopste printers, maar het is dan ook de bedoeling van de reviewer om na te gaan of de beloofde kwaliteit ook waargemaakt wordt en om de technologische vernieuwingen te bekijken.

Met de Photosmart 8250 voert HP een belangrijke koerswijziging door, want dit is de eerste consumentenprinter van deze fabrikant waar met afzonderlijke inktcartridges voor de verschillende kleuren gewerkt wordt. Tot nu toe was dit principe bij HP-printers voorbehouden aan de professionele A3-modellen, volgens de site. Een van de belangrijkste redenen hiervoor is de prijs per pagina die met gecombineerde inkttankjes voor de verschillende kleuren beduidend hoger ligt dan met afzonderlijk te vervangen voorraadtanks. Dit brengt bovendien een extra voordeel met zich mee, want doordat de cartridge niet meer op de printkop bevestigd zit, is deze heel wat lichter en kan er dus sneller geprint worden.

Alle printers worden aan een uitgebreide collectie tests onderworpen om vervolgens een conclusie te formuleren. Deze conclusie wordt door de reviewer ingeleid met de stelling dat de kwaliteit van de afdrukken zeer hoog gebleven is, maar dat de verbetering van de printers vooral in de snelheid te vinden is. De Pixma iP5200 en de Photosmart 8250 mogen dan wel een vergelijkbaar prijskaartje hebben, toch zijn er enkele belangrijke verschillen volgens de reviewer. Canon kiest duidelijk voor de conservatieve benadering wat betreft functies en vormgeving, maar wil flexibele toestellen op de markt zetten door bijvoorbeeld duplexprinten en de mogelijkheid tot het printen van cd's en dvd's standaard mee te leveren. Bij HP ligt de nadruk op gebruiksgemak en een uitgebreide collectie ingebouwde functies. Beide fabrikanten zetten dan ook uitstekende printers neer, waarbij de keuze voor een bepaald type volledig afhankelijk is van de wensen van de gebruiker. De enige negatieve opmerking is voor de Photosmart 8050 die volgens de reviewer een wel heel hoge kostprijs per pagina heeft.

Een onderzoeksafdeling van NEC heeft een buigbare, bijzonder dunne en snel oplaadbare batterij ontwikkeld. Door deze karakteristieken kan de batterij gebruikt worden voor bijvoorbeeld opname in elektronisch papier en RFID-pasjes. Ook zou de batterij binnen dertig seconden tot 80% van zijn capaciteit oplaadbaar moeten zijn. De batterij is een zogenaamde ‘organic radical battery’ (ORB), die ingebouwd zit in een buigbare hoes van slechts 300 micrometer dik. De ORB gebruikt organische radicaal-polymeren die als kathode fungeren. De polymeren vormen samen een gel die vol elektrolyten zit. Doordat de reactie bij de anode en de migratie van de stroom door de polymeergel heel snel zou verlopen, ondervindt de batterij erg weinig weerstand tijdens het opladen hiervan. Hierdoor kan de batterij over zijn snelle oplaadtijd beschikken. NEC werkt al sinds 2000 aan dit type batterij, dat vanwege de gebruikte chemicaliën ook minder milieubelastend is dan bestaande oplaadbare batterijen. Commerciële productie van dit type batterijen staat nog niet gepland. Ook de kosten die de massaproductie van de ORB met zich meebrengt, zijn nog niet bekend.