Intel en Nokia hebben vrijdag aangekondigd dat ze intensief gaan samenwerken om WiMAX als standaard voor mobiel internetten neer te zetten. Intel wordt gezien als een van de drijvende krachten achter WiMAX, een 'point-to-multipoint'-protocol dat een bereik van enige tientallen kilometers zou bieden. Dat ook Nokia, marktleider op het terrein van de mobiele telefoons, zich nu achter het platform schaart lijkt ingegeven te worden door de toenemende vraag naar breedbandinternet in de volgende generatie mobieltjes.
Nokia ziet WiMAX niet als concurrent voor de bestaande netwerken, die maar een beperkte hoeveelheid dataverkeer kunnen verwerken. In drukke stedelijke gebieden schiet de bestaande telecomtechnologie tekort als het bijvoorbeeld om het aanbod van multimedia gaat, een gebied waar juist het 'Metropolitan Area Network' van WiMAX in zou moeten uitblinken. Ook het feit dat, in tegenstelling tot WiFi, WiMAX geen zichtverbinding nodig heeft spreekt tot de verbeelding van de telecomreus.
Door samen te werken willen de grootste chipfabrikant en de grootste mobieltjesleverancier de ontwikkeling van een energiezuinige oplossing voor telefoons en laptops versnellen. Intel zoekt bovendien naar aanknopingspunten om meer elektronica voor de mobiele-telefoniemarkt te kunnen leveren, een markt waar de chipgigant momenteel nog geen voet aan de grond heeft. Intel zal WiMAX daarnaast ook in laptop-chipsets gaan integreren, zoals eerder WiFi al aan het Centrino-platform werd toegevoegd.
Nokia was mede-oprichter van het WiMAX-forum, een organisatie die het protocol wil vastleggen. Toen het leek alsof de techniek alleen geschikt zou zijn voor 'last mile'-verbindingen, als draadloze concurrent voor bestaande breedbandoplossingen, keerde het Finse bedrijf de overlegorganisatie de rug toe. De nieuwste versie van de WiMAX-standaard, 802.16e, kan naast bestaande technieken in mobieltjes worden toegepast; en daarop keerde Nokia op haar schreden terug. De standaard moet overigens nog wel goedgekeurd worden, wat tegen het eind van dit jaar zou gebeuren.
