Uit de laatste roadmap van Intel blijkt dat het zo goed als al zijn processors in 2005 zal vervangen door een dual-core exemplaar. De enige twee uitzonderingen hierop zijn de LV-versies van de Xeon DP- en de Itanium DP-processor. Deze laatste zal echter in de tweede helft van 2006 ook als dual-coreprocessor verschijnen. Wat nieuw is, is de verschijning van een dual-core-Pentium M-processor. Deze processor, die als codenaam Yonah heeft, stond op eerdere roadmaps te boek als single-coreprocessor, hoewel The Inquirer vorig jaar al wist te melden dat dit een dual-core-cpu zou zijn. Intel zal volgens de nieuwe roadmap ook de 64-bits extensies, EM64T, in de Pentium M implementeren. Op de eerste Pentium M-cpu's met EM64T zal echter gewacht moeten worden tot eind 2006, als de opvolger van de Yonah het licht zal zien.

De reviewers bij Game PC hebben uitgebreid naar de nieuwste release van Windows XP Professional x64 Edition gekeken. Via het Consumer Preview Program (CPP) is versie 1218 van het besturingssysteem gratis te downloaden en te gebruiken met een product key die een jaar geldig is. De software zal tijdens de review gaan draaien op een dual-AMD Opteron 2,19GHz-systeem en een dual 3,4GHz Intel Nocona Xeon-systeem. Beide systemen zijn uitgerust met 2GB DDR-geheugen en een nVidia GeForce PCX 5900. De support voor Xeon-processors met de EMT64-extensions is sinds deze versie in orde, in de voorgaande versies werden deze processors uitgesloten bij een installatie.

Er wordt getest met twee dezelfde hardware-configuraties: één met 32-bits Windows XP Professional, één met de 64-bits-editie. Eerstgenoemde is voorzien van Service Pack 2 terwijl de 64-bits XP-versie het met Service Pack 1 moet doen. Op beide systemen is Direct X 9.0c geïnstalleerd. Het uiterlijk en de functionaliteit van het besturingssysteem zijn vrijwel gelijk aan de 32-bits-versie. Ook de performance van standaard applicaties voelt hetzelfde als bij de 'gewone' XP-versie. De ondersteuning voor applicaties van derden is echter nog niet in orde zo blijkt uit de tests. Er worden tijdens de review tests gedraaid met Adobe Photoshop, Apache 2.0, SiSoft Sandra, LAME MP3 Encoding en de demo van Unreal Tournament 2004.

Uit de verschillende tests blijkt dat de meeste scores elkaar niet ver ontlopen, de 64-bits-variant neemt een aantal keer een kleine voorsprong. Opvallend is de score van beide besturingssystemen op het gebied van MP3-encoding. De testresultaten zijn compleet gelijk. Er is alleen een klein performanceverschil tussen de beide processors. De testresultaten met Apache 2.0 op de Opteron-processors laten een voorsprong in performance zien voor de 64-bits XP Professional-versie. Op het systeem met de Xeon-processors doet de 32-bits-versie het echter weer beter. "Versie 1218 is een grote stap vooruit voor het 64-bits Windows programma", zo lezen we in de conclusie. Voor het eerst is er een betere performance van het 64-bits-besturingssysteem te zien ten opzichte van de 32-bits-versie. Bij tests met de voorlopers leverde het gebruik van de 64-bits XP variant vaak een performance verlies op.

De volgende stap voor de toekomst van Microsofts Office-pakket zal liggen in de lijn van online webservices, zo lezen we op E-Commerce News. Het automatiseren van samenwerking is volgens veel economen een gebied waar een veelbelovende toekomst voor de IT is weggelegd. Veel van de samenwerkingsfeatures van Office werken via webservices. Het huidige Office 2003 is dan ook gebouwd met de mogelijkheden om deze technologie te begrijpen en te kunnen gebruiken. Office en Windows zijn de twee pilaren waarop het Microsoft-imperium rust en nu Longhorn nog een aantal jaren op zich laat wachten, is het aan Office om de zaak de komende tijd door te slepen.

Hierbij is het van belang dat de concurrentie van andere open- en closedsourcebedrijven afgeweerd wordt. Hoewel Office verleden jaar veertien procent groei doormaakte, verwachten experts dat dit jaar de groei niet zo hoog zal zijn. Door Office meer te richten op communicatie en samenwerking hoopt het bedrijf zijn concurrenten voor te blijven: het toevoegen van nieuwe programma’s zoals SharePoint en LiveMeeting is hiervan een concreet voorbeeld.

Vice-president Anoop Gunta zegt dat bijvoorbeeld LiveMeeting bedrijven veel geld kan besparen, omdat volgens hem een op de vijf vergaderingen vervangen kan worden door een online variant. Dit zou een jaarlijkse besparing opleveren van zeventig miljoen dollar aan reiskosten. Nate Root van Forrester Research zegt dat Microsoft probeert om Office om te bouwen naar een online service, maar dat de consument deze stap maar langzaam zal accepteren omdat dit een fundamentele omslag is in de manier waarop mensen met hun officesuites omgaan.

Deze week is Valve begonnen met het verspreiden van de bèta van Counter-Strike: Source en al snel daarna verschenen de eerste benchmarks, van deze op de Half-Life 2 engine gebaseerde game, op het internet. Voor de huidige highend-kaarten was het draaien van deze game zelfs op de hoogste resolutie en met anti-aliasing en anisotropic filtering vol open geen enkel probleem. Omdat Counter-Strike: Source minder complexe shaders gebruikt dan Half-Life 2, zijn de prestaties van de verschillende videokaarten tijdens de bèta geen goede indicatie van de prestaties onder Half-Life 2 zelf. Om toch een idee te krijgen van de prestaties onder Half-Life 2, heeft Valve ook een Half-Life 2-stresstest vrijgegeven.

Verschillende sites hebben deze test al gebruikt om de prestaties van de laatste videokaarten te meten. Eén van de uitgebreidere reviews komt van de heren van FiringSquad. De stresstest lijkt erg op de techdemo die vorig jaar tijdens de E3 gepresenteerd werd. Er komt dus vooral veel eye candy voorbij, alles is bedekt met bump maps en er is overal water om de effecten van de pixel shaders te tonen. De stresstest is dan ook meer een synthetische benchmark dan een goede indicatie van de framerate tijdens het spelen van het spel.

Zowel de huidige generatie highend-kaarten als de vorige generatie kaarten worden meegenomen in de test. Alle ATi-kaarten en de Geforce 6800-serie maken gebruik van het DirectX 9-pad. De Geforce 5900 is ook een DirectX 9-kaart, maar omdat deze kaart onder DirectX 9 erg slecht presteert, heeft Valve besloten om de Geforce 5900-serie het DirectX 8.1-pad te laten gebruiken. Als de prestaties van de Geforce 5900-serie en de Radeon 9800-serie, die wel gebruik maakt van DirectX 9, vergeleken worden, is het dus verstandig om dit in het achterhoofd te houden. Veel van de visuele effecten van het DirectX 9-pad zijn ook aanwezig in het DirectX 8.1-pad, maar als naar de screenshots wordt gekeken valt toch op dat bij de laatste het bumpmap-effect wat duidelijker is, dat het contrast in sommige textures wat hoger is en dat het water iets donkerder lijkt.

	Source Engine-stresstest, 1280x1024, 4xFSAA en 8xAF
	Radeon X800 XT PE	102,1
	Radeon X800 Pro	86,2
	Geforce 6800 Ultra	82,3
	Geforce 6800 GT	75,3
	Geforce 6800	52,5
De highend-kaarten van ATi (rood) presteren duidelijk beter dan die van concurrent nVidia (grijs)

	Source Engine-stresstest, 1280x1024
	Geforce 6800	95,1
	Radeon 9800 XT	82,5
	Radeon 9800 Pro 256MB	77,3
	Radeon 9800 Pro 128MB	76,5
	Geforce 5950 Ultra	74,1
	Geforce 5900 Ultra	72,3
	Radeon 9700 Pro	67
	Geforce 5900 XT	64,6
Bij de vorige generatie highend-kaarten zien we eenzelfde beeld. De ATi-kaarten (rood) presteren, ondanks het ingewikkeldere DirectX-pad, beter dan hun concurrenten van nVidia (grijs). Het verschil tussen de 128MB- en de 256MB-uitvoering van de Radeon 9800 Pro is hier erg klein, maar zodra anti-aliasing en anisotropic filtering aangezet worden, neemt dit verschil flink toe.

De test wordt gedraaid op een systeem met een AMD Athlon 64 3800+ en 1GB geheugen. De kaarten van ATi komen duidelijk als beste naar voren tijdens de verschillende benchmarks. Opvallend zijn de prestaties van de wat oudere kaarten. De Radeon 9700 en 9800 presteren nog erg goed en het is Valve en nVidia ook gelukt om de prestaties van de Geforce FX-kaarten nog wat op te krikken, want in DirectX 8.1 laten deze prima framerates zien. Het lijkt er dus op dat de Source engine niet alleen mooie plaatjes kan produceren, maar dat dit ook efficiënt gebeurt. Het is nu enkel nog een kwestie van wachten op de uiteindelijke versie van Half-Life 2 om te zien of de verschillende videokaarten ingame ook nog hetzelfde presteren.

OCZ klopt op de eigen schouders met het bericht dat zij in een proefopstelling DDR2-geheugen op 766MHz hebben laten draaien. Zoals bekend begint het hart van DDR2 pas echt te tikken bij hogere kloksnelheden, omdat bij een gelijke kloksnelheid DDR-geheugen met lagere latencies kan draaien. Het record werd behaald op een experimenteel DFI i915-moederbord; het geheugen draaide op 4-5-5-15. De overclock werd gezet met twee 512MB PC2-5300-modules en een engineering sample van de Intel Pentium 4 EE 3,4GHz, zo meldt X-bit labs. Welk voltage noodzakelijk was om de snelheid te bereiken is niet bekend. OCZ zelf noemt het een "mijlpaal op de weg naar DDR2-800-modules".

Reuters brengt ons het bericht dat Doom 3 pas volgend jaar op de Xbox zal verschijnen. Volgens een baas van id Software wordt er nog hard gewerkt aan het spel, maar is de eerdere hoop dat het spel rond de kerstvakantie uit kan komen waarschijnlijk tevergeefs geweest. Niettemin hebben sommige winkels de release nog rond eind oktober staan. De pc-versie heeft een goede start gehad. In de eerste week zijn zo'n 300.000 exemplaren over de toonbank gegaan. Reuters weet ook een scoop te brengen; id Software is begonnen aan de voorbereidingen van een nieuw spel maar weigert er nog over te praten. Gamesindustry heeft meer informatie. Het nieuwe spel zou geen vierde Doom zijn, maar meer de ontwikkeling van een nieuwe serie. Het script voor de Doom-film is af en in de herfst wordt begonnen met filmen in Praag. Wie de hoofdrol heeft is nog niet bekend, The Rock speelt waarschijnlijk niet de "Doom Guy" maar een persoon genaamd "Sarge".

Microsoft is van plan om het supportprogramma voor mainframes aan te passen om beter de concurrentie met Linux aan te kunnen. Onder de naam 'Mission Critical Microsoft' is het bedrijf een project begonnen dat binnen een jaar moet leiden tot een nieuw programma voor technische ondersteuning en onderhoud. Het programma zal meer worden afgestemd op de wensen van de klant, in dit geval het management van het datacenter. Deze doelgroep werkt vaker met het mainframe platform dan met het i386 platform, zo zegt Paul Corriveau van Microsoft. De nadruk zal komen te liggen op zaken als klantbeheer en het beheer van de beschikbare capaciteit en minder op applicaties.

Microsoft zal de klanten ook een Service Level Agreement (SLA) kunnen bieden, iets waar al een tijd vraag naar is. Of de prijs van de services zal gaan stijgen wordt noch ontkend, noch bevestigd door Corriveau. Microsoft zal blijven samenwerken met partners als IBM, HP en Unisys. Bezoekers van de vooral op mainframe gerichte SHARE conferentie reageerden positief op de plannen van Microsoft. Het bedrijf heeft de nieuwe plannen niet uitgebreid gepromoot op het congres, maar Windows was wel prominent aanwezig, net als Linux.

Een programmeur van de universiteit van Stanford in de VS heeft nieuwe software ontwikkeld waarmee het mogelijk is om muziek te delen via Apple's iTunes. Het programma vertoont overeenkomsten met MyTunes, aangezien het met ourTunes, zoals het nieuwe stukje software is gedoopt, ook mogelijk is om door iTunes-bibliotheken te bladeren op en muziek te downloaden van andere computers. Het is met ourTunes echter niet mogelijk om muziek uit te wisselen die digitaal beveiligd is. Verder is het ook onmogelijk om met ourTunes muziek uit te wisselen via internet, aangezien het programma alleen binnen een lokaal netwerk werkt. Een woordvoerder van Apple wilde niet reageren op dit nieuws, de maker van de software echter wel: I really think that this will encourage people to join their local iTunes communities [...]. Apple probeert al twee jaar een balans te vinden tussen enerzijds de wens om muziek overal beschikbaar te maken en anderzijds de eisen van platenbazen.

In iTunes zit de mogelijkheid ingebouwd om muziek te streamen. Twee jaar geleden verschenen er dan ook allerlei radiostations op het net die vanuit iTunes uitzonden. Platenbazen waren hier fel op tegen en Apple paste iTunes aan. Het bleef echter mogelijk om binnen een netwerk te streamen. Ook deze feature werd uitgebuit en wel door Bill Zeller met zijn MyTunes. Sinds april werkt MyTunes echter niet meer en is het delen van muziek bijna niet meer mogelijk. Afgelopen lente is echter de encryptie- en authenticatiemethode van iTunes gekraakt. Op basis van die informatie is Zeller aan het werk gegaan en heeft ourTunes geschreven. Dit programma is geschreven in Java en is beschikbaar onder de GPL. De aankomende tijd zal ourTunes verder worden verbeterd en zullen er nieuwe features aan het programma worden toegevoegd.