Nu Microsoft het monsterproject Service Pack 2 voor Windows XP heeft vrijgegeven en dit pakket met updates de aankomende tijd langzaamaan uitgerold zal gaan worden, wordt het tijd om verder te kijken en te zien wat Microsofts planning is op het gebied van beveiliging. Voordat er met iets anders begonnen wordt, zal de uitrol van SP2 verder ondersteund moeten worden. Vanaf aanstaande woensdag, 25 augustus, zal het service pack namelijk via de automatische updates verspreid gaan worden onder de bezitters van Windows XP Professional. Dit zijn voornamelijk bedrijven en het is dan ook te verwachten dat vanaf die datum bij Microsoft de toestroom van vragen om hulp en ondersteuning toe zal gaan nemen. Een aantal bedrijven zal dan namelijk last gaan ondervinden van applicaties die incompatibel zijn met de nieuwe en aangepaste instellingen in het service pack.

Microsoft zal ook gaan werken aan het eerste service pack voor Windows Server 2003 en het backporten van relevante updates van Internet Explorer. Dit service pack voor Windows Server 2003 zal waarschijnlijk medio 2005 gaan verschijnen en zal een aantal patches uit Service Pack 2 voor Windows XP bevatten evenals securityupdates voor deze specifieke Windows-versie. Verder wordt in de zomer van 2005 een update verwacht voor Windows Update Services, de nieuwe naam van Software Update Services. Microsoft heeft verder laten weten een deel van de SP2-fixes voor Internet Explorer te gaan backporten naar Windows 2000 SP5. Mogelijk zullen ook updates beschikbaar komen voor Windows NT4, Windows 98(SE) en Windows ME.

De softwarebouwer uit Redmond is echter niet alleen bezig met service packs en updates, het bedrijf werkt namelijk ook aan nieuwe diensten en applicaties. Een van deze nieuwe diensten is antivirussoftware. Na de aankoop van GeCAD is Microsoft bezig gegaan met de ontwikkeling van deze eigen antivirussoftware. Deze software zal hoogstwaarschijnlijk als extra service aangeboden gaan worden aan Windows-gebruikers. Microsoft werkt ook al enige tijd aan zogenaamde 'Active Protection'-technologieën. Eerder werd nog verwacht dat deze technologieën onderdeel zouden vormen van de Longhorn-wave en dus in 2006 of later geïntroduceerd zouden worden. Microsoft heeft echter besloten om de Active Protection-technologieën zo snel als mogelijk naar buiten te krijgen. Onder deze noemer vallen drie groepen technologieën:

• Allereerst 'dynamic-systems-protection', software voor deze technologie zal het systeem monitoren, controleren op ongewenste indringers en actie ondernemen;
• 'behavioral-blocking'-technologieën zijn ontwikkeld om bepaald risicovol gedrag, zoals het openen van executables die bij e-mails zijn gevoegd, van gebruikers af te vangen;
• ten slotte zijn 'application-aware firewall'- en 'intrusion-prevention'-technologieën ontwikkeld om de algemene veiligheid van Windows-systemen te verhogen.

Silicon.com meldt dat de omzet die online shops in de Verenigde Staten het tweede kwartaal hebben behaald licht is gestegen ten opzichte van het eerste kwartaal. Over de maanden april, mei en juni werd in totaal voor 15,7 miljard dollar aan producten verkocht via internet, iets meer dan de 15,5 miljard van de drie maanden daarvoor. Op jaarbasis steeg de omzet met 23 procent, een forse toename in vergelijking met de totale winkelomzet in de VS die acht procent steeg. Deze omzet had een omvang van 919 miljard dollar, waarvan dus nog geen twee procent met e-commerce wordt behaald.

De cijfers zijn afkomstig van het Amerikaanse departement van Handel. Marktonderzoeker Forrester verwacht dat dit jaar in totaal 144 miljard dollar wordt omgezet op de online winkelmarkt. Vorig jaar was dit nog 93 miljard. Traditioneel zal veruit de hoogste omzet worden gedraaid in het laatste kwartaal, door het massale inkopen voor de feestdagen. Het groeitempo zal volgens Forrester niet zo hoog blijven, maar voor 2010 wordt wel een omzet van 316 miljard dollar verwacht. De groei wordt aan de ene kant veroorzaakt door de toenemende interesse van consumenten, aan de andere kant door het toenemende aanbod en verbeteringen aan diensten van bedrijven.

Madshrimps heeft tien verschillende koelers voor de AMD Athlon XP het vuur aan de schenen gelegd. De geteste koelers zijn ingedeeld in twee categorieën. De eerste categorie bestaat uit vijf high-end koelers: de Aerocool HT-101, Aerocool DP-102, TTIC NPH-201, Sharkoon HPS1 en de Thermalright SP-97. In de tweede categorie vinden we een vijftal low-cost koelers, bestaande uit de Thermalright ALX800, TTIC NPH-2, PrimeCooler MegaCool I+, PrimeCooler MegaCool II+ en de PrimeCooler MegaCool III+. Om de koelers te testen, werden ze geplaatst op een Athlon 2500+ met de Barton-core. Deze processor werd naar 2006Mhz overgeklokt en kreeg een voltage van 1,85V voor zijn kiezen. Dit moet ervoor zorgen dat de processor ongeveer 90W verstookt.

Van alle geteste koelers presteert de Thermalright SP-97 het beste. Helaas is dit in combinatie met een ventilator die veel lawaai maakt. Als deze ventilator echter vervangen wordt door een stille 92mm Papst MultiFan 3312 dan zet deze koeler nog steeds goede prestaties neer. Wel moet de Thermalright dan de Sharkoon HSP1 voor zich dulden. Wie een goedkope koeler zoekt, doet er goed aan om de TTIC NPH-2 eens te bekijken. Deze koeler weet de Barton-cpu op zowel hoge als lage snelheid goed koel te houden. Als er gekeken wordt naar zowel de prestaties als de kosten, dan is de beste keuze volgens Madshrimps de Sharkoon HSP1. Deze kost minder dan zijn directe concurenten, is stil en biedt goede prestaties.

Zoals verwacht hanteert Intel vanaf vandaag lagere prijzen voor zijn desktopprocessors. De grootste daler is de 3,6GHz-versie, die van 637 naar 417 dollar is gegaan (-35%) ondanks het feit dat hij amper twee maanden oud is en nog nauwelijks te leveren valt. Ook de 3,4GHz-versies dalen één trede op de prijsladder; van 417 naar 278 dollar (-33%). De daling is bij de 3,2GHz en 3,0GHz-modellen minder indrukwekkend, maar wat daar vooral opvalt is dat de 64-bits versie (Pentium 4F) niet mee omlaag gaat, terwijl dat bij de hogere snelheden wel het geval is. Naast de normale Pentium 4 zijn ook de Celerons en mobiele chips (behalve de Pentium M) goedkoper geworden, wederom zoals eerder bericht.

Een op 2,93GHz geklokte Celeron-D 340 die binnenkort de vrijgekomen plaats aan de top van de budgetprijslijst zal opvullen is inmiddels al op de site van Intel verschenen, maar deze is desondanks nog niet officieel aangekondigd. Voor high-end desktops zal de 637 dollar-positie uiteindelijk worden ingenomen door een 3,8GHz Prescott met 1MB L2-cache, maar wanneer dat precies gebeurt is vooralsnog onduidelijk. Deze prijsdaling komt overigens nog geen week na een soortgelijke zet van AMD, waardoor de twee concurrenten weer aardig op elkaar afgestemd zijn:

	Intel Pentium 4						AMD Athlon 64
	Kloksnelheid		Prijs				Rating		Prijs
	(3,8GHz)		($637)				3800+		$634
							3700+		$507
	3,6GHz		$417
							3500+		$346
	3,4GHz		$278				3400+		$288
	3,2GHz		$218				3200+		$227
	3,0GHz		$178				3000+		$189
	2,8GHz		$163				2800+		$173

Alle genoemde prijzen gelden voor tray-processors bij aanschaf van 1000 stuks

nVidia kampt volgens de DigiTimes met een overschot aan GeForce MX4000- en GeForce FX 5200-videochips. In de pakhuizen van het bedrijf zelf, de verschillende kaartenbakkers en distributeurs liggen ongeveer 5 miljoen stuks van de budgetmodellen op voorraad. Dergelijke hoeveelheden worden normaalgesproken in iets minder dan drie maanden verkocht, maar na de introductie van de Intel 915G-chipset heeft nVidia de vraag zien teruglopen. Als reactie daarop had het bedrijf de prijzen van de GPU's eerder al verlaagd, maar er is nu ook aan de spreekwoordelijke noodrem getrokken bij de fabriek. In Taiwan bij TSMC zouden daarom nog 20.000 onverwerkte wafers met NV18- en NV34-cores liggen, die voorlopig niet uitgesneden, verpakt en getest zullen worden. Volgens de bronnen hoopt men de grote voorraad voor het eind van het jaar weggewerkt te hebben.

Volgens Reuters zal men binnenkort ook in de lucht van WiFi-internet gebruik kunnen maken dankzij een samenwerking tussen Boeing en iPass. IPass, een softwarebedrijf dat instaat voor de software die reizigers toelaat verbinding te maken met kantoor, stelde dat zakelijke gebruikers binnen de zes maanden draadloos zullen kunnen surfen in Boeing-toestellen. De doelgroep is dus vooral dezelfde groep die nu reeds gebruikmaakt van WiFi-internet in hotels, bars en luchthavens.

Volgens analysebureau Northern Sky zal de markt voor WiFi in de lucht gestaag groeien van vijf tot tien miljoen dollar dit jaar, tot tussen de twee- en driehonderd miljoen dollar in 2008. Bestaande klanten van iPass zullen niet moeten intekenen op een nieuwe dienst om van de technologie gebruik te kunnen maken, maar hoeveel het bedrijf voor deze dienst zou aanrekenen is nog niet bekend.

De afgelopen maanden zijn er verschillende reviews en vergelijkingen op het web verschenen van sites die de 64-bit processors van Intel en AMD aan de tand hebben gevoeld. Ook zijn er reviews geschreven waarin een aantal 64-bit OS'en is getest. Het probleem op dit moment is echter dat er nog geen mainstream 64-bit besturingssysteem is waardoor software-ontwikkeling maar langzaam op gang komt. Dit zou mogelijk kunnen veranderen als Microsoft Windows XP Professional x64 Edition op de markt gaat brengen. Echter, zolang er nog niet zoveel echte 64-bit applicaties zijn, heeft enerzijds het testen van zo'n processor niet zoveel zin omdat je hem niet test op zijn sterke punten en anderzijds is zo'n cpu ook van weinig nut voor de gebruiker omdat die geen applicaties heeft die er extra goed op draaien. Smoke City Design heeft echter een 64-bit versie van zijn applicatie Panorama Factory ontwikkeld en Short-Media heeft dit programma getest.

Panorama Factory is een programma dat, hoe verrassend , panorama-afbeeldingen kan maken van een aantal foto's. In de test die is uitgevoerd, was het de bedoeling dat 21 afzonderlijke foto's van 3000x4500 pixels samengevoegd zouden worden tot één grote foto. Dit proces is erg geheugenintensief en daarom, aldus Short-Media, een goede test om te zien hoe 64-bit programma's omgaan met het geheugen. De test is uitgevoerd onder Windows XP Professional 32-bit én 64-bit op een AMD Athlon 64 3800+-cpu, met een Gigabyte K8NSNXP-939-moederbord, een ATi Radeon 9800 Pro 256MB-videokaart en het systeem had 2x512MB Corsair PC3200LL TwinX DDR RAM. Als eerste is de test uitgevoerd onder Windows XP 32-bit. Ondanks het feit dat er genoeg RAM en virtueel geheugen aanwezig was, trad er een "Out of Memory"-error op. Hierna werd de test nogmaals uitgevoerd onder de 64-bit Windows XP-versie en hier is de test wel gelukt.

	Benchmark		32-bit		64-bit
	Wizard		142,922		108,437
	Stitch		102,969		76,344
	Read		60,737		72,266
	Crop		23,720		20,937
	Warp		15,501		12,437
	Resample		1,796		1,358
	Decimate		7,830		7,850
	Align		14,795		9,993
	Final Align		3,438		2,047
	Finetune		23,656		17,531
	Render		0,251		0,201
	Render Blind		16,265		5,689
	Refine Focal Length		0,328		0,203
	Refine Barrel Correction		0,000		0,000
	Refine Falloff Correction		0,000		0,000
	Enhance		14,593		7,063
	Improve Quality		0,000		0,000
	Write		29,452		18,157

De resultaten van de uitgevoerde benchmarks; lager is beter.

De benchmarks zijn uitgevoerd op de besturingssystemen met de standaarddrivers die met de respectievelijke Windows XP-versies meegeleverd worden. Dit was niet zonder reden, de 64-bit drivers voor de nVidia NForce3-chipset zijn namelijk nog erg instabiel en zorgden ervoor dat de resultaten voor de 64-bit tests beduidend slechter werden. De tests laten echter wel zien dat een 64-bit programma kan profiteren van het extra geheugen in 64-bit systemen en dat dit een snelheidswinst van wel 25 procent, zoals in deze tests, kan opleveren.

Op Sudhian Media is een artikel te lezen waarin de auteur uitlegt wat volgens hem de nadelen zijn van hardwareoptimalisatie in spellen. Als voorbeeld hiervoor neemt hij de tweestrijd nVidia-ATi, waarbij Doom 3 geoptimaliseerd is voor de eerste en ATi mag rekenen op de steun van Half-Life 2. nVidia heeft, zoals de meesten zullen weten, zijn 6800-kaart met opzet geoptimaliseerd voor Doom 3. Hoewel ATi zelf zegt bezig te zijn met het herschrijven van de OpenGL-driver, is het onwaarschijnlijk dat het bedrijf het gat tussen zijn kaarten en die van zijn concurrent zal kunnen dichten wat dit spel betreft. Half-Life 2 is een heel ander verhaal: werd er bij de benchmarkdemo van Doom 3 nog uitdrukkelijk benadrukt dat de software op dat moment nog slechts een ruwe performanceschatting kon geven, bij de testrelease van Half-Life 2 was zulk een waarschuwing nergens te bekennen.

In de week voor de sourcecodediefstal werd deze code van Half-Life 2 gebruikt om de kaarten van beide fabrikanten te testen en deze test eindigde in een opmerkelijk grote voorsprong voor de producten van ATi. Hoewel toentertijd werd aangekondigd dat het spel zo goed als klaar was, kunnen we nu ruim tien maanden later hier wat vraagtekens bij zetten. In het begin was de diefstal een legitiem excuus voor het vertraagd uitbrengen van het spel, maar toen Gabe Newell in juni dit jaar toegaf dat de vertraging niet alleen aan het lek was te wijten kon deze verklaring van tafel geveegd worden. Sudhian Media geeft aan te twijfelen aan het feit of het spel op het moment van testen wel daadwerkelijk klaar was en zegt dat dit gegeven grote invloed kan hebben op de reputatie van ATi.

De slechte HL2-benchmarks van nVidia hebben gezorgd voor een betere verkoop van ATi-kaarten en wanneer bekend wordt dat de test niet geheel geloofwaardig was zal de reputatie van de laatste flinke schade oplopen. Een niet ondenkbaar scenario zou kunnen inhouden dat bij de release van het spel zal blijken dat de voorsprong van ATi op nVidia minder zal zijn in een test met het nu wel afgeronde spel dan in de eerdere benchmark. Klanten die speciaal voor dit spel een ATi-kaart gekocht hebben, zullen zich op zijn minst benadeeld voelen en dit zal geen goede reclame zijn voor de fabrikant.

Hier raken we dan ook het probleem van de hardwareoptimalisatie van spellen: als voor een bepaald spel een bepaalde videokaart nodig is en voor een ander spel weer een andere kaart de beste is, wat is dan de beste keuze voor mensen die beide spellen willen spelen? Afgezien van het nadeel voor de consument is het ook nog maar zeer de vraag of de producent er zelf voordeel van haalt als het bedrijf moet kiezen voor welke game het zijn kaarten optimaliseert. Weegt de winst verkregen door het ene spel op tegen het verlies door het andere spel? Waarschijnlijk zullen beide fabrikanten deze vraag negatief moeten beantwoorden en tot de conclusie moeten komen dat de voordelen van optimalisatie niet opwegen tegen de nadelen.

Half-Life 2 stresstest: grot.

Het International Open Source Network presenteert een handleiding voor gebruikers die geen ervaring met Linux, of computers in het algemeen hebben, om over te stappen op Linux. Na het doornemen van deze gids zou een gebruiker in staat moeten zijn om te surfen en te e-mailen, bestanden en directories te beheren, eenvoudige documenten en presentaties te creëren en af te drukken.

Bovendien is het de bedoeling dat de gebruiker ten slotte over een voldoende basis beschikt om door middel van zelfstudie en opzoekwerk te evolueren naar een doorwinterde gebruiker. Omdat de verschillende distro's op sommige punten verschillen, probeert men in deze gids een zo algemeen mogelijke beschrijving te geven van de verschillende functies en mogelijkheden. In de gevallen waar er geen overlappende tools zijn, zoals bij het configureren van de GUI desktop, werd gebruikgemaakt van Fedora Linux.

De jongens van TrustedReviews kregen een Sharp LL-171A-B LCD-monitor in handen en gingen meteen aan het testen. De reviewer is meteen onder de indruk van dit 17"-scherm, dat met zijn tweekleurige behuizing en stijlvol afgeronde voet een mooi ontwerp meekreeg. Jammergenoeg ontbreken mogelijkheden om het scherm in de hoogte te verstellen of om het horizontaal te draaien, net als pivoteerfuncties. Positief zijn dan weer de mogelijkheid om het beeldscherm te kantelen en de nette afwerking om kabels weg te werken. Het scherm is overigens enkel voorzien van een D-SUB-ingang, DVI behoort dus niet tot de mogelijkheden, waardoor men de prijs duidelijk lager kon houden.

Wel is deze monitor voorzien van twee luidsprekers, die volgens de reviewer geen hoogstaande hifi-audio produceren, maar desalnietemin volstaan voor standaardgeluidjes en een rustig muziekje. Tot slot biedt de behuizing ook nog plaats aan de stroomadapter, zodat de gebruiker niet met nog een extra stroomblok op of onder zijn bureau opgescheept zit.

De zes knoppen vooraan het scherm zijn duidelijk en bieden toegang tot het al even duidelijke OSD-menu. Hiermee kan men bijvoorbeeld vier display modes instellen, te weten Standaard, Office (met lagere helderheid), sRGB en Vivid (met meer gesatureerde kleuren). De beelden worden standaard overigens weergegeven op een resolutie van 1280 x 1024 pixels met 16,19 miljoen kleuren.

Hiermee zet dit scherm volgens de reviewer uitstekende prestaties neer. Zowel in Displaymate-tests als tijdens het afspelen van een dvd nam de reviewer geen problemen met betrekking tot de responstijd van 20ms waar. Ondanks enkele kleine foutjes in de weergave, zoals het optreden van 'banding' in de 256 bits grijswaardentest, en het ontbreken van een DVI-ingang is de reviewer zeer tevreden over de Sharp LL-171A-B.