De afgelopen paar maanden heeft Microsoft aangegeven de ontwikkeling van Internet Explorer (IE) weer opgepakt te hebben. Dit heeft geresulteerd in een aantal verbeteringen aan de browser die in het tweede service pack voor Windows XP waren terug te vinden. Wanneer Microsoft gevraagd wordt of er nog meer verbeteringen aan Internet Explorer verwacht kunnen worden voordat Windows Longhorn uitgebracht wordt, is het antwoord steevast dat de browser een onderdeel is van het besturingssysteem en dat een nieuwe versie van IE tegelijk met Longhorn in 2006 verwacht kan worden. Echter, als er gevraagd wordt of het Redmondse softwarebedrijf mogelijkheden ziet om features en functionaliteit aan IE toe te voegen zonder een nieuwe versie van de browser op de markt te brengen, volgt er een ander antwoord.
Gary Schare, verantwoordelijk voor productmanagement bij de Windows-clientafdeling, heeft namelijk laten weten dat er onderzocht wordt of er gebruikgemaakt kan worden van het add-onmechanisme in IE om nieuwe features te introduceren. Deze technologie wordt al gebruikt door enkele softwareontwikkelaars om IE-addons, blogtools en RSS-readers te verspreiden. Aan wat voor features men dan zou moeten denken, heeft Schare niet laten weten. De afgelopen tijd is een aantal wensen bekend geworden: tabbed browsing, support voor RSS-feeds en volledigere ondersteuning van webstandaarden. Zeker is dat de aankomende tijd securityfixes beschikbaar zullen blijven komen, mogelijk dat ook nieuwe features aan IE toegevoegd zullen worden.