Nvidia heeft versie 1.6 van een Quake II-remaster met raytracing uitgebracht. Quake II RTX krijgt via de update onder andere ondersteuning voor AMD FidelityFX Super Resolution en hdr-monitoren. De update is beschikbaar via GitHub en Steam.

Nvidia publiceert details over Quake II RTX v1.6.0 op GitHub. Volgens het bedrijf betreft het een 'grote update met veel verbeteringen en nieuwe engine-functies'. De meest opvallende daarvan is ondersteuning voor AMD FidelityFX Super Resolution, een functie die games rendert op een lagere resolutie en vervolgens upscaling inzet. Dat moet een hogere framerate opleveren. FSR is een soort tegenhanger voor Nvidia's DLSS, ondanks dat de techniek erachter anders is. Quake II RTX biedt op het moment van schrijven geen ondersteuning voor DLSS.

Daarnaast voegt update 1.6 verschillende grafische updates en ondersteuning voor hdr-monitoren toe. De ontwikkelaar spreekt onder meer over full-screen blend-effecten en 'verbeterde laserstralen'. Ook moeten de prestaties beter zijn in bepaalde situaties en de laadtijden van de engine en speelvelden korter zijn. Een volledige changelog is te vinden op GitHub.

Quake II RTX v1.6.0 is te downloaden via Steam of via de GitHub-repo. Er zijn Windows- en Linux-versies van het spel beschikbaar. Nvidia bracht de remaster van deze klassieke shooter uit 1997 in 2019 uit. De gratis versie van Quake II RTX bevat de drie levels uit de sharewareversie. Gebruikers kunnen ook de volledige game kopen. Daarmee zijn alle levels uit Quake II speelbaar met raytracing.

SiFive heeft aangekondigd dat het de productie van zijn HiFive Unmatched-ontwikkelbord met RISC-V-soc stopt. Dat doet het bedrijf vanwege de aanhoudende chiptekorten. De fabrikant gaat zich richten op een volgende generatie HiFive-systemen.

SiFive maakt de productiestop kenbaar in een forumpost, merkte techwebsite Hackster.io op. SiFive geeft aan dat de vraag naar het Unmatched-systeem zijn 'hoge verwachtingen heeft overtroffen'. Het bedrijf is inmiddels bijna door zijn productievoorraad van de HiFive Unmatched heen, schrijft SiFive-medewerker Phil Dworsky.

"Gezien de problemen met de toeleveringsketen die we bij de eerste levering hebben overwonnen, maar waar we nog steeds last van hebben, hebben we besloten ons te concentreren op de volgende generatie SiFive HiFive-systemen in plaats van te proberen in 2022 een nieuwe build van het HiFive Unmatched-platform samen te stellen." De fabrikant deelt nog geen details over zijn volgende generatie HiFive-systemen, maar meldt dat er binnenkort meer nieuws volgt.

SiFive kondigde de HiFive Unmatched in 2020 aan en begon mei vorig jaar met leveringen. Het betreft een mini-ITX-ontwikkelbord met een Freedom U740-soc met vier SiFive U74-cores en een SiFive S7-kern op basis van de RISC-V-instructiesetarchitectuur. Het systeem beschikt daarnaast over 16GB DDR4-geheugen, een PCIe 3.0- en twee M.2-slots, naast USB-connectors en een RJ45-aansluiting voor gigabitethernet. De HiFive Unmatched had een adviesprijs van 665 dollar.

De SiFive HiFive Unmatched

Het lijkt erop dat er een remote code execution-kwetsbaarheid is gevonden in Dark Souls III voor Windows. De hacker in kwestie heeft hem gedemonstreerd in een stream, Bandai Namco heeft de multiplayer in meerdere Souls-games uitgezet en modders zijn al met een patch gekomen.

Bandai Namco laat weten van het afschakelen van de multiplayer in Dark Souls Remastered, Dark Souls II en Dark Souls III in een tweet. Hoewel de demonstratie plaatsvond in Dark Souls III, zeggen de makers van een onofficiële anti-cheat voor die game dat voorgangers ook kwetsbaar zijn, wat Bandai Namco in ieder geval ook niet uitsluit, gezien de downtime bij meerdere games.

De demonstratie van de exploit vond plaats tijdens een uitzending van Twitch-streamer The__Grim__Sleeper. Zijn game crasht, waarna zijn streamingsoftware een overlay toont om de inhoud van zijn desktop af te schermen. Hij beschrijft dat er een PowerShell-venster is geopend en in de audio van de stream is te horen dat de text to speech engine van Windows een boodschap voorleest.

Volgens Redditgebruiker Jonientz is Blue Sentinel, de anticheatsoftware voor de game gemaakt door de community, inmiddels bijgewerkt om de kwetsbaarheid te dichten. Blue Sentinel dicht meerdere beveiligingsgaten in de game, inclusief vulnerabilities die al jaren geleden gemeld zijn bij Bandai Namco en FromSoftware. Volgens de community zijn Bandai Namco en FromSoftware niet actief in het dichten van dit soort gaten.

YouTuber Ratatoskr sprak met de ontwikkelaar van Blue Sentinel. Die zou in contact staan met de ontdekker van de kwetsbaarheid en deze persoon zou de details niet verder verspreiden. Deze persoon wil wel dat FromSoftware en Bandai Namco iets doen aan de kwetsbaarheden, maar omdat dat tot op heden niet is gebeurd, treedt hij op deze manier naar buiten. De Blue Sentinel-ontwikkelaar meldt verder dat Dark Souls Remastered, Dark Souls II, Dark Souls III en Elden Ring kwetsbaar zouden zijn. Dit zou komen omdat FromSoftware de netwerkarchitectuur voor zijn games niet of nauwelijks bijwerkt tussen de games in.

Met een remote code exectution heeft de aanvaller in feite dezelfde rechten binnen het systeem als de applicatie die uitgebuit wordt. Dark Souls III draait niet met administratorsrechten, wat de schade enigszins beperkt. Echter, het is wel mogelijk om na het exploiteren van Dark Souls III een andere kwetsbaarheid uit te buiten, inclusief een die normaal gesproken alleen met lokale toegang tot de pc uitvoerbaar is. Met die daisy chaining wordt het risico van een dergelijke kwetsbaarheid onmiddelijk veel groter.

The Verge heeft contact gezocht met Bandai Namco voor verder commentaar, maar hoorde niet op tijd van ze. Elden Ring, de volgende game van FromSoftware, heeft zijn release op 25 februari, over iets meer dan een maand.

Dark Souls III

Google werkt mogelijk aan een nieuwe Chromecast met Google TV. Het apparaat zou een nieuwe codenaam gekregen hebben, wat duidt op wezenlijke verschillen ten opzichte van de bestaande nieuwste versie van de Chromecast.

Dat meldt 9to5Google op basis van documenten die het heeft kunnen inzien. Het apparaat, met de codenaam Boreal, is verbonden aan Sabrina, de bestaande Chromecast in kwestie omdat het in dezelfde productfamilie zit. Verdere technische informatie over de Chromecast ontbreekt. Wel meldt 9to5Google dat het van zijn bronnen vernomen heeft dat een nieuw Chromecast-apparaat dit jaar op de markt moet komen.

Een te verwachten aanvulling van deze Chromecast zal ondersteuning zijn voor de AV1-videocodec. Naar verluidt is dat inmiddels verplicht voor alle nieuwe Android TV-apparaten die op Android 10 of nieuwer draaien. Volgens tests van Facebook in 2018 is AV1 34 procent efficiënter wat betreft compressie dan libvpx-vp9. Hardwareondersteuning voor AV1-decodering is aanwezig op bijvoorbeeld de RTX 30 en RX 6000-videokaarten.

De Chromecast met Google TV kwam in 2020 op de markt in onder andere de Verenigde Staten. Via grijze import is hij tegenwoordig goed verkrijgbaar in Nederland. De streamingdongel ondersteunt onder andere 4k-resoluties, HDR10, HDR10+, HLG en Dolby Vision. Het was ook de eerste Chromecast met een afstandsbediening en volledigere interface.

Bronnen van YouTuber Jon Prosser laten hem weten dat de Pixel Watch, de eerste Wear OS-smartwatch van Google zelf, op 26 mei op de markt moet komen. Officieel is het horloge nog niet getoond, maar renders ervan zijn al eerder uitgelekt.

Dat laat Prosser weten op Twitter. Hij baseert dat op zijn eigen bronnen. Prosser komt vaker in de actualiteit met dergelijke insider-informatie en had zodoende het bijvoorbeeld ook bij het rechte eind toen het ging om de releasedatum van de Google Pixel 6 en Pixel 6 Pro. Wel houdt hij een slag om de arm: "Google staat erom bekend dat het releasedata uitstelt", vult hij aan.

Eerdere informatie die via Business Insider naar buiten kwam, ging over de aard van het horloge. Het zou codenaam Rohan hebben en de eerste Wear OS-smartwatch worden met Fitbit-integratie, maar wordt geen Fitbit-product. Het product is bedoeld om de concurrentie met de Apple Watch aan te gaan. Technische details over het slimme horloge ontbreken nog.

Google werkte eerder al aan een smartwatch, maar koos er in 2016 voor om werk aan dit product te staken en in plaats daarvan te focussen op smartwatchsoftware voor partnerbedrijven. Marktaandeel van Googles slimme horloges zou echter achterblijven op Apple, daarom zou Google nu zelf met een smartwatch willen komen.

Valve heeft bekendgemaakt dat alle grote struikelblokken voor het inschakelen van Easy Anti-Cheat bij Windows-games middels Proton in Linux-omgevingen weggehaald zijn. Het bedrijf noemt EAC activeren op Linux nu 'gemakkelijk ondersteund'.

Hoewel Epic Games bekend had gemaakt dat zijn Easy Anti-Cheat compatibel zou zijn met Linux middels de Proton-vertaallaag, leek dat tot voor kort even niet zo simpel als gehoopt. Onder andere Vermintide-ontwikkelaar Fatshark Games trok eerder deze maand aan de bel en liet weten dat het activeren van Easy Anti-Cheat in Linux vereiste dat ontwikkelaars een andere variant van EAC benutten dan games meestal doen. Fatshark omschreef dat als een 'enorme hoeveelheid werk', wat de toegankelijkheid van dergelijke games op Linux, in ieder geval in de nabije toekomst, in twijfel trok.

Valve lijkt die zorgen nu weg te nemen. In een update op zaterdag meldt de Steam-maker dat 'Steam Deck-ondersteuning toevoegen aan je bestaande EAC-game nu een simpel proces is, waarbij binaries en sdk-versies niet bijgewerkt hoeven worden en integratie van EOS niet nodig is'. Dat laatste is dus wat volgens Fatshark veel werk opleverde.

Dergelijke struikelblokken waren wat betreft de andere populaire anti-cheat, BattlEye, schijnbaar al weggenomen. In november al werd bekend dat de eerste twee BattlEye-games werken via Proton: Mount & Blade II: Bannerlord en ARK: Survival Evolved. Dat zegt natuurlijk niet alles over hoe moeilijk of makkelijk het was om BattlEye werkend te krijgen in deze context, maar Valve noemt in zijn update het activeren van deze anti-cheat via Proton ook 'makkelijk', in dezelfde adem waar het EAC noemt.

Al met al lijkt hier een van de grootste uitdagingen omtrent het werkend krijgen van Windows-games onder Linux definitief weggenomen. Natuurlijk zijn er nog andere technische uitdagingen bij deze overstap, die bijgehouden worden op protondb. Dat lijkt wel de goede kant op te gaan: in december bleek dat 90 van de 100 populairste Steam-games van dat moment konden draaien op Linux.

Valve verzet veel werk als het gaat om Linux-compatibiliteit. Dit omdat volgende maand zijn Steam Deck uitkomt, een handheld-computer die op een eigen Linux-distro genaamd SteamOS draait en middels zijn Proton-software Windows-games tracht te draaien. Proton is een fork van Wine, met verbeteringen doorgevoerd. Valve gaat zelf ook een keurmerk leveren voor games die goed werken op de Steam Deck.