Samsung heeft een mobiel Wimax-apparaat, de SPH-9000 'Mobile Intelligent Terminal', uitgebracht, die de gebruiker de beschikking geeft over een volledige Windows-computer op (jas)zakformaat. Het apparaatje heeft dichtgeklapt een oppervlak van 14,3 bij 9,2 centimeter en een dikte van iets minder dan 3 centimeter, en kan worden uitgeklapt zodat een volledig toetsenbord en 5"-lcd-scherm tevoorschijn wordt getoverd. Het 560 gram wegende apparaat draait een reguliere versie van Windows XP en doet zijn rekenwerk met een 1GHz-Transmeta-processor. Via de CDMA-standaard kan het apparaat ook als mobiele telefoon dienst doen. Samsungs nieuwe speelgoed wordt dan ook gemarket als 'alleskunner' en moet de gebruiker tevens kunnen vermaken als mediacenter waarop films gekeken kunnen worden en waarop met de 30GB opslagcapaciteit de muziekcollectie mee de weg op genomen kan worden. De tevens met Bluetooth uitgeruste SPH-9000 wordt begin volgend jaar in Korea uitgebracht, prijs- en beschikbaarheidsinformatie elders ter wereld zijn nog niet bekend gemaakt.

LinuxWorld meldt dat Dell een Britse programmeur heeft verblijd door een bedrag van 55 pond en 23 newpence op zijn rekening te storten - omgerekend zo'n 82 euro - omdat de man het op zijn nieuwe Dell-laptop voorgeïnstalleerde Windows XP Home-besturingssysteem niet wenste te gebruiken. De zogenaamde 'Windows-belasting' die op de meeste laptops zit is veel gebruikers van andere OS'en zoals Linux een doorn in het oog, maar de meeste fabrikanten zouden alleen bij het terugnemen van de complete machine tot terugstorten van geld overgaan.

De Brit, Dave Mitchell, trof de volgende passage in de EULA aan toen hij zijn nieuwe notebook voor de eerste keer opstarte:

If you do not agree to the terms of this EULA, you may not use or copy the software, and should promptly contact manufacturer for instructions on return of the unused product(s) for a refund in accordance with manufacturer's return policies.

Mitchell besloot volgens de scherminstructies contact met Dell op te nemen, en bedacht daarbij dat het wel handig zou zijn om meteen bewijs te kunnen leveren dat hij de software niet gebruikte: 'Ik heb de laptop opgestart en iedere stap gefotografeerd, tot en met het klikken op de "I do not accept"-knop'. Ik heb ook nog eens door de EULA heengescrolled en van iedere pagina een foto gemaakt', aldus Mitchell. Vervolgens stuurde hij de fabrikant een brief met het verzoek om teruggaaf van de 'Windows-belasting'. Twee dagen later kreeg de programmeur een telefoontje en zes dagen na het versturen van de brief stond het geld op zijn rekening. Mitchell hoefde verder niets terug te sturen, en dat zou ook nogal lastig zijn gegaan aangezien er geen cd'tje was meegeleverd. LinuxWorld heeft Dell gebeld voor een reactie, maar een woordvoerder zei zich niet bewust te zijn van enige verandering in het teruggavebeleid van het bedrijf.

Drie weken nadat 'early adopters' er al via een MacBook Pro mee aan de haal konden, is Intels Core 2 Duo-processor nu ook in de de rest van de MacBooks geprikt. De notebooks zijn daarmee volgens Apple 'tot 25 procent sneller' dan hun voorgangers, die waren uitgerust met gewone Core Duo's met dezelfde kloksnelheden als in de nieuwe serie. Zoals al eerder het geval was, is voor het duurste model een potje zwarte verf opengemaakt en is er een wat ruimere harde schijf ingeschoven: deze 1499 dollar kostende laptop heeft een Core 2 Duo T2700 2.0GHz-cpu en een 120GB-harddisk aan boord - 40GB meer dan zijn voorganger. Het geheugen is opgeschroefd van 512MB naar 1GB. Zijn witte broeder gaat voor 1299 dollar over de toonbank en huisvest dezelfde processor en geheugen, maar moet het met 80GB stellen - de vorige versie had 60GB aan boord. In het tevens witte, 1099 dollar kostende budgetmodel is een Core 2 Duo T5600 1,83GHz geprikt; deze MacBook heeft net als zijn voorganger 60GB schijfruimte en 512MB geheugen aan boord.

Met de nieuwe processors neemt het L2 cachegeheugen van de twee duurste machines overigens toe van 2MB naar 4MB terwijl het budgetmodel op 2MB blijft plakken. De MacBooks hebben verder het gebruikelijke 13,3"-scherm met een resolutie van 1280x800 pixels en vertrouwen voor de grafische output op een Intel GMA 950 met 64MB. Ze worden geleverd met ingebouwde webcam, gigabit ethernet, 802.11b/g-wifi en Bluetooth 2.0-ondersteuning. Standaard zijn de Macbooks van Mac OS X 10.4.8 voorzien, maar Windows-liefhebbers kunnen van BootCamp gebruikmaken om tevens Microsofts besturingssysteem te kunnen draaien.

Gigabyte Technology heeft gisteren aangekondigd dat het de productie van Gigabyte-videokaarten en -desktopmoederborden in een apart bedrijf gaat onderbrengen. Gigabyte United Incorporated, zoals het nieuwe bedrijf voluit gaat heten, krijgt voor deze producten het alleenrecht op de Gigabyte-handelsnaam. Gigabyte Technology blijft wel moederborden en videokaarten produceren, maar zal dat alleen als ODM-fabrikant doen. Concurrent AsusTek krijgt een minderheidsbelang van 49 procent in Gigabyte United, de rest van de aandelen blijft in het bezit van Gigabyte Technology.

De 'strategische alliantie' wordt ongeveer 250 miljoen dollar waard. Iets meer dan de helft daarvan bestaat uit faciliteiten, goodwill en orders van Gigabyte Technology, dat door het afstoten van zijn merkhandel een kleine vijftien procent kleiner wordt. Dankzij de joint venture hoeven de twee moederbedrijven onderling minder te concurreren, en bovendien zou het fusiebedrijf zorgen voor 'integratie van faciliteiten', waardoor zowel de winstgevendheid als de kwaliteit van de producten verbeterd zou worden. Dat is volgens de deelnemers noodzakelijk omdat met name de moederbordenhandel steeds meer door enkele grote klanten bestierd wordt, wat de marges van beide bedrijven zwaar onder druk zette. De veranderingen moeten in januari volgend jaar hun beslag krijgen.

Het Samsung Advanced Institute of Technology heeft een prototype van een lcd-scherm met carbon nanotubes voorgesteld. Het 'scherm van de toekomst' heeft een beelddiagonaal van 15 inch en is voorzien van nanotubes in plaats van conventionele lichtbronnen zoals de traditionele backlight of leds. Concrete toekomstplannen of roadmaps zijn er nog niet, maar de onderzoekers zijn er wel van overtuigd dat carbon nanotubes de productiekosten van lcd-schermen drastisch naar beneden zullen halen. Het is overigens niet de eerste keer dat Samsung met nanotubes experimenteert in tv's. Eerder werkte het bedrijf al met zogenaamde Field-Emitter Displays. Daarbij vuurden nanotubes elektronen af op een fosforscherm om zo beelden op te laten lichten, vergelijkbaar met de werking van een traditioneel crt-scherm.

Doordat deze FED's een aanpassing van productielijnen vereist, wordt echter gevreesd dat de prijzen in het begin alsnog veel hoger zullen liggen dan wat voor een lcd- of plasmascherm neergeteld moet worden. Bovendien worden deze schermen steeds goedkoper, zodat critici betwijfelen of FED-schermen wel concurrentie vormen voor de huidige toestellen. Door de nanotubetechnologie te combineren met lcd's hoopt Samsung nu alsnog van de technologie te kunnen profiteren. Een backlight van een 37"-scherm is immers verantwoordelijk voor ongeveer 38 procent van de totale productiekosten, terwijl dat aandeel bij een 40"-scherm al oploopt tot de helft. Met lichtgevende carbon nanotubes moet de prijs drastisch teruggedrongen worden. Dat deze technologie ook zuiniger is en een betere beeldkwaliteit kan bieden, is daarbij mooi meegenomen. Samsung heeft zich tot doel gesteld een carbon-backlight-lcd te produceren met een brandtijd van 30.000 uur, die zestig tot zeventig lumens per watt kan produceren. Een dergelijk apparaat zou met traditionele crt-tv's kunnen concurreren, maar op welke termijn dit next-gen scherm verwacht mag worden, is nog onduidelijk.

DigiTimes maakt iedereen erop attent dat het begin van 2007 het einde voor de dumpheffing betekent die de EU in maart 2002 aan Aziatische fabrikanten van blanco cd'tjes oplegde. De invoerheffing van 37 procent moest zorgen dat Europese fabrikanten op gelijke voet met hun oosterse tegenhangers konden concurreren. Taiwanese bedrijven als CMC, Ritek en Prodisc verwachten dat hun omzetten in Europa volgend jaar door het vervallen van de belasting zullen aantrekken. CMC en Ritek hebben het zwaartepunt van hun productie inmiddels echter verlegd naar dvd's, wat de invloed van de maatregel beperkt.

Voor de meeste kleinere fabrikanten zal het afschaffen van de invoerheffing helemaal geen gevolgen hebben, omdat zij toch al niet naar Europa exporteren. Verantwoordelijk daarvoor is het vernieuwde royaltymodel van Philips, dat begin dit jaar een tik op de vingers van de Europese Unie kreeg vanwege onrechtmatigheden in zijn licentievoorwaarden. Daarop introduceerde het bedrijf het zogeheten Veeza-licentieprogramma, maar de meeste kleinere Taiwanese cd-fabrikanten doen daar niet aan mee, waardoor ze niet op de Europese markt mogen meespelen. Hoewel de Aziaten aanzienlijk goedkoper kunnen produceren, is het daarom niet waarschijnlijk dat de Europese marktprijs van onbespeelde cd's komend jaar merkbaar omlaag zal gaan.

Dell is niet van plan om meteen op de vPro-trein van Intel te springen. Met vPro wil Intel een opvolger van het zakelijke Averill-platform naar de markt brengen. Het platform maakt deel uit van het Stable Image Platform en maakt gebruik van Intels Active Management Technology. Door gebruik te maken van standaardcomponenten en combinaties van Intel-chips, -chipsets en netwerkapparaten wil het bedrijf zakelijke gebruikers optimale stabiliteit garanderen. Met behulp van vrij verkrijgbare api's kunnen andere partijen bovendien hun eigen beheersoftware op vPro afstemmen en deze mogelijkheid wordt al gretig gebruikt door Computer Associates, HP en Symantec. Toch is Dell van mening dat vPro te gesloten is en wil het bedrijf liever technologieën implementeren die zowel voor AMD- als Intel-systemen geschikt zijn. Margaret Franco, directrice van Dells Optiplex-afdeling, ziet meer heil in een industriestandaard in plaats van in een fabrikantenstandaard. De vPro-technologie heeft volgens haar alles om succesvol te worden, maar mankeert vooralsnog een manier om andere hardwarefabrikanten en processorbakkers de technologie te laten implementeren. Het recente partnerschap tussen Dell en AMD is daar vermoedelijk niet vreemd aan.

Terwijl de releasedatum met rasse schreden nadert, heeft Nintendo's Wii over belangstelling niet te klagen. De eerste reviews zijn redelijk positief, de productie ligt op schema en de voorverkoop loopt op rolletjes. Ook Disney is inmiddels op de Wii-trein gesprongen: dat bedrijf heeft laten weten dat het een ontwikkelstudio gaat opzetten die zich uitsluitend op de Nintendo-consoles gaat richten. Fall Line Studio, zoals de dochteronderneming gaat heten, moet voornamelijk Disney-films en -televisieseries in games voor Nintendo-apparatuur gaan omzetten, maar de ontwikkelaars zullen ook eigen materiaal moeten produceren. De cartoongigant kocht in de afgelopen tijd al diverse studios op die in de 'Disnii'-studio zullen opgaan, zoals Avalanche Studios en Propaganda Games, maar ook eigen softwaremakers zullen in Fall Line worden ondergebracht.

Disney denkt dat het substantieel meer kan verdienen door de spellen zelf te maken, dan door zijn intellectueel eigendom in licentie aan andere softwarefabrikanten te geven. Tachtig procent van de Disney-games moet daarom voortaan in eigen huis ontwikkeld worden, en de Wii zou daarvoor het aangewezen platform zijn. Scott Novis, de baas van het nieuwe bedrijf, is van mening dat de besturing van de PlayStation 3 en de Xbox 360 relatief gecompliceerd is, en bovendien is de Wii een stuk goedkoper. Daarbij wordt in de eerste plaats aan de Wii gedacht, maar de developers moeten in ieder geval ook de DS van software voorzien, en ook de GameBoy Advance zal zich waarschijnlijk in extra aandacht mogen verheugen: Disney is de op twee na grootste GBA-gameleverancier van de Verenigde Staten.

Sony Ericsson heeft het softwarebedrijf UIQ gekocht. Dit bedrijf opereerde tot nu toe volledig onder de vlag van Symbian, de ontwikkelaar van het telefoonbesturingssysteem dat onder andere ook door Nokia gebruikt wordt. UIQ is het bedrijf achter een softwareplatform dat ingezet kan worden om de standaardfuncties van een gsm uit te breiden, bijvoorbeeld met e-mailmogelijkheden of chatprogramma's. Sony Ericsson was al licentiehouder van de UIQ-technologie, maar door het bedrijf maar meteen over te kopen, hoeven geen licentiegelden meer afgedragen te worden. Versie 3.0 van de UIQ-software wordt onder andere gebruikt voor de P990-smartphone, de M600-'berichtentelefoon' en de W950 Walkman-telefoon. UIQ zal zelfstandig verder kunnen werken aan zijn software voor Symbian-gsm's, maar doet dat vanaf heden onder de Sony Ericsson-vlag. De mobiele-telefoonfabrikant benadrukt daarbij dat licenties op de technologie onder gelijke voorwaarden beschikbaar zullen blijven voor alle geïnteresseerden.

Dat Sun Microsystems de broncode van Java openbaar ging maken was al enige tijd bekend. Over de te gebruiken licentie bestond echter nog geen duidelijkheid: andere Sun-software, zoals het besturingssysteem Solaris, is gepubliceerd onder Suns eigen CDDL, maar Jonathan Schwartz had al in mei duidelijk gemaakt dat voor Java ook de GPL een optie zou zijn. Volgens CRN zal het bedrijf 'zeer binnenkort' bekend maken dat het voor de standaard- en mobile versie van Java zowel CDDL- als GPL-voorwaarden zal toestaan. Ook de Enterprise-versie en GlassFish, die nu nog uitsluitend met een CDDL-licentie te krijgen zijn, zouden te zijner tijd onder GPL gebruikt mogen worden.

Het gebruik van de GPL houdt in dat ontwikkelaars die varianten van Suns Java-code publiceren, de broncode van hun werk openbaar moeten maken. Daarmee zou commerciële forks van het platform de wind uit de zeilen worden genomen. Zo heeft IBM een eigen versie van de Java Virtual Machine, waarvan de source openbaar zou moeten worden gemaakt als de Java-broncode alleen op basis van de GPL gebruikt zou mogen worden. Met de keuze voor het dubbele licentiemodel zorgt Sun dat het commerciële licenties op de code kan blijven verkopen, terwijl het tegelijk de opensourcegemeenschap te vriend kan houden. Uit die hoek was eerder veel kritiek op het 'pseudo-opensourcebeleid' van Sun gekomen: een onderzoekje op Suns Java.net-site liet zien dat een ruime meerderheid van de ontwikkelaars de voorkeur gaf aan (L)GPL- of Apache-licenties boven Suns eigen CDDL. Het bedrijf zal het nieuwe licentiemodel vermoedelijk volgende week bekendmaken.

Gateway heeft bekendgemaakt dat het zijn klanten binnenkort de keuze zal bieden tussen AMD- en Intel-chips voor servers. Het bedrijf leverde in tegenstelling tot Dell al langer desktops met Athlon-chips, maar professionele klanten die hun serverpark wensten uit te breiden met een Gateway-systeem, waren op Intel aangewezen. In eerste instantie zijn drie servers met Opteron-chips gepresenteerd die op de VMworld-conferentie van VMware - van 7 tot 9 november - gedemonstreerd worden. De E-9422R-server is een 1U-model voorzien van maximaal twee Opteron 2000-chips en een nVidia MCP55 Pro-chipset. Met zijn vier 3,5"-bays is er plaats voor maximum 3TB aan SATA II-schijven. Netwerkcommunicatie verloopt via vier geïntegreerde ethernetverbindingen met een maximumsnelheid van een gigabit. Deze server is beschikbaar vanaf 1799 dollar. Voor optimale prestaties/watt-verhoudingen zijn ook de energiezuinige HE-processors beschikbaar.

Een 2U-model met het label E-9522R moet minstens 1849 dollar opbrengen en biedt dezelfde basishardware als het 1U-model. Daarbij komt echter de mogelijkheid om maximaal zes SATA II-schijven aan te sluiten en vijf PCI-insteekkaarten te gebruiken. De E-9722R is momenteel het topmodel uit de AMD-reeks van Gateway en is voorzien van Opteron-chips uit de 8000-reeks. Gateway-manager Tim Diefenthaler stelt dat deze server met zijn vier dualcorechips en twaalf harde schijven perfect geschikt is voor virtualisatiedoeleinden. Voor prijsgegevens van dit topmodel moet contact gezocht worden met Gateway. Het lijkt er alvast op dat AMD zijn borst maar beter nat kan gaan maken, want nadat Dell AMD-desktops en -laptops ging leveren, ontstonden er noemenswaardige tekorten door de ontoereikende productiefaciliteiten.

Tijdens de Amerikaanse 'midterm'-verkiezingen, die gisteren gehouden werden, zijn relatief weinig problemen met stemcomputers opgedoken. Desondanks kregen de machines zowat meer aandacht dan de Democratische partij, die voor het eerst sinds 1994 de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden heeft gekregen. De stemapparatuur functioneerde, zoals voorspeld, dan ook zeker niet probleemloos: in een aantal staten moesten de openingstijden van de stembureaus worden verruimd door technische problemen en onkunde van de vrijwilligers die de kieslokalen bemanden. Ook hadden diverse kandidaten van beide partijen het electoraat opgeroepen om een papieren stembiljet te eisen, omdat ze het electronisch stemmen niet vertrouwden. In een aantal gevallen werden stembureaus vanwege technische malheur door advocaten gedwongen om met papier te stemmen, wat ook weer vertragingen met zich meebracht.

Met name de strijd om de Senaat is nog altijd niet gestreden: in Virginia zou het tellen en hertellen van de stemmen bijvoorbeeld nog 'weken' kunnen duren. Het lijkt dan ook waarschijnlijk dat alle kwetsbaarheden van de gebruikte computers door juridische specialisten zullen worden uitgebuit. Toch is het aantal technische problemen volgens beide partijen relatief klein, zeker als de omvang van de hele verkiezingsoperatie in beschouwing wordt genomen. 'Als het systeem werkt, werkt het best goed', aldus een toezichthouder. Over regelrechte fraude met stemcomputers wordt zelfs bijna helemaal niet gesproken, al blijft menigeen sceptisch over de transparantie van de gebruikte systemen. De oproep om het volgende keer weer allemaal anders te doen is dan ook veelvuldig te horen - al zullen heel wat Republikeinen de uitslag van gisteren als bewijs zien dat het met de partijdigheid van de stemcomputers blijkbaar reuze meevalt.

Volgens Mary Jo Foley van ZDNet zal Microsoft vandaag nog bekendmaken dat Windows Vista de 'release to manufacturing'-status bereikt heeft. Eerder was al aangekondigd dat het besturingssysteem pas in de tweede week van november naar de dvd-persers gestuurd zou worden, twee weken later dan wat oorspronkelijk gepland was, maar Microsoft zou sneller dan verwacht klaar zijn met de nodige bugfixes. Het nieuws is vanzelfsprekend nog niet bevestigd, maar het lijkt ook niet glashard ontkend te worden en dat is op zijn minst een teken aan de wand. Bovendien zou Steve Riley, senior manager van de veiligheidsafdeling in Redmond, op de Windows DevCon-bijeenkomst inderdaad gezegd hebben dat 8 november de 'magic date' is.

De vraag is echter in hoeverre Vista 'klaar' is nu de software de rtm-fase ingegaan is. Programmeurs zijn immers nog steeds druk bezig met het ontwikkelen van de Vista Ultimate Extra add-ons die exclusief voor de meest uitgebreide versie van het next-generation besturingssysteem bedoeld zijn. Het 'rtm' gaan van de software wijst er overigens op dat MSDN-abonnees het pakket binnenkort zullen kunnen downloaden. Gewone consumenten moeten officieel nog tot eind januari wachten om van de pracht en praal van Microsofts jongste telg te kunnen genieten.

Een in opdracht van de Europese Commissie uitgevoerd onderzoek heeft uitgewezen dat 63 procent van de Europeanen zijn mobiele telefoon niet in het buitenland gebruikt, vooral vanwege de hoge kosten. Deze zijn zo hoog omdat de providers forse bedragen in rekening brengen voor het gebruik van hun netwerk door abonnees van buitenlandse providers. Deze zogenaamde roamingkosten zijn al vele jaren een doorn in het oog van de Europese Commissie, die wetgeving overweegt om ze aan banden te leggen. Het onderzoek heeft uitgewezen dat de tarieven voor roaming in de EU gemiddeld vier maal zo hoog zijn als de tarieven voor binnenlandse gesprekken. Ook de klanten blijken internationaal mobiel bellen te duur te vinden: 70 procent van de 25.000 ondervraagden vond dat de EU hiervoor lagere prijzen moest afdwingen. Maar liefst 86 procent van de ondervraagden vond dat de EU moest ingrijpen in de roamingtarieven voor sms'jes.

De telecombedrijven zijn begrijpelijkerwijs heel wat minder enthousiast over ingrepen in de tarieven en zijn druk aan het lobbyen bij Europarlementariërs en nationale regeringen om regelgeving hierover tegen te houden of af te zwakken. Onder druk van de Europese Commissie heeft een aantal telecombedrijven in juni van dit jaar al besloten de roamingkosten te verlagen, maar volgens telecom-eurocommisaris Viviane Reding gaat het niet ver genoeg. Ze blijft bij haar plan om de roamingtarieven wettelijk aan banden te leggen. Een wetsvoorstel hierover moet worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de regeringen van alle lidstaten. De telecomministers van de afzonderlijke lidstaten zullen het voorstel bespreken op een vergadering op 11 december.