Bij The Register lezen we dat Microsoft in Windows XP service pack 2 automatisch de Windows Messenger-dienst uitschakelt. Daarnaast zal de Internet Connection Firewall (ICF) juist automatisch ingeschakeld worden. De twee maatregelen zijn bedoeld om de veiligheid van Windows te verbeteren. De Messenger-dienst moet niet verward worden met de chatprogrammatuur van Microsoft, maar is het gedeelte van het besturingssysteem dat veelal gebruikt wordt om ongewenste pop-ups te laten verschijnen. Vorige week nog nam America Online een soortgelijke beslissing, door de dienst uit te schakelen voor alle AOL-klanten. Consumenten blijken zelden in een positieve manier gebruik te maken van de dienst; degenen die dit wel doen zullen het gewoon weer in kunnen schakelen:

So Microsoft has decided to turn off Messenger services with Windows XP Service Pack 2, due in the first half of next year. Microsoft is yet to detail how it intends to disable the service on other versions of Windows. Windows Messenger service is seldom used by consumers; and businesses, which might use it, have the expertise to turn the service back on. Last week, AOL took the unilateral decision to kill off Windows Messenger service for its subscribers.

Sinds enige tijd is er volgens LostCircuits een gerucht dat de ronde doet op verschillende fora over prestatieverlies bij grotere geheugenconfiguraties. Dit gerucht zou zijn ontstaan nadat The FiringSquad een artikel had gepost over het bouwen van het ultieme 'high-end gaming workstation'. In het artikel kunnen we zien dat de 2,8GHz Pentium 4-processor in combinatie met de i875-chipset en 2x512MB aan geheugen stukken beter (39%) presteerde dan bij het gebruik van 4x512MB aan geheugen. Reden genoeg dus voor LostCircuits om zelf op onderzoek uit te gaan om te kijken of The FiringSquad gelijk heeft of niet.

Volgens LostCircuits kunnen er drie oorzaken zijn voor de slechte prestatie bij het gebruik van 2GB aan geheugen. Als eerste kan er een softwareprobleem zijn. Een tweede oorzaak zou het OEM-moederbord zelf kunnen zijn. Sommige fabrikanten stellen hun BIOS namelijk zo in dat als alle vier de banken gevuld worden, het geheugen minder snel wordt aangesproken. Een derde probleem zou kunnen worden veroorzaakt door de geheugencontroller van de i875-chipset. Deze zou namelijk het geheugen langzamer gaan aanspreken als de MCH te warm wordt.

Uit de benchmarks blijkt echter dat er zo goed als geen verschil is tussen de performance met 1GB aan geheugen of 2GB aan geheugen. Het maximale verschil dat LostCircuits wist te meten was 6%, dat kan worden toegewezen aan de instellingen van de geheugencontroller in het BIOS bij het gebruik van vier banken. In Photoshop 7.0 was er echter iets raars aan de hand. Als de tijd die Photoshop erover deed om een bepaalde bewerking uit te voeren met de hand werd gemeten, dan waren er geen verschillen zichtbaar tussen een configuratie met 1GB aan geheugen of 2GB aan geheugen. Als de meting echter werd overgelaten aan de ingebouwde timer, dan waren deze vaak hoger dan de meting met een stopwatch. Daarnaast waren de resultaten met de ingebouwde timer moeilijk te reproduceren. Het lijkt er dan ook op dat de ingebouwde timer van Photoshop niet is te vertrouwen en dat benchmarks die van deze timer gebruik maken niet moeten worden vertrouwd.

The Register meldt dat Cray opnieuw het eerder getoonde vertrouwen in de AMD Opteron-processor heeft uitgesproken. Men heeft namelijk wereldkundig gemaakt dat men van plan is om na de veelbesproken Red Storm, meer van deze supercomputers te gaan bouwen. De vraag van klanten naar dit soort systemen groeit met name in het marktsegment waar te veel risico aanwezig is om te vertrouwen op clusters van losse systemen. Hierbij wordt vooral gedacht aan wetenschappelijke toepassingen en bijvoorbeeld ministeries van defensie. Cray denkt dat er per verkocht systeem gemiddeld ongeveer tweehonderd processors zullen worden gebruikt, maar het is mogelijk om 64 tot 10.000 chips toe te passen in één computer. Er zijn verschillende voordelen aan een systeem van Cray, aldus de fabrikant zelf:

Cray is trying to meet the demands of customers that cannot rely on loosely-coupled clusters of commodity hardware or clusters of SMP systems for their computing problems. Even relatively tightly-coupled clusters tend to see processor performance outpace memory and I/O performance, which is why Cray uses a MPP (massively parallel processing) architecture. Cray wants to create a single computer that uses commodity parts where it can - Opteron - and custom technology - such as the interconnect - where it has to.

Details over het project Red Storm dat Cray voor Sandia ontwikkelde, kun je hier lezen.

Onderzoeksbureau Mercury heeft afgelopen kwartaal weer een hele berg gegevens over de huidige staat van de grafische markt vergaard, en biedt deze aan voor een slordige 10.000 dollar. Gelukkig heeft X-Bit Labs een samenvatting van de belangrijkste uitkomsten online geplaatst. De totale markt is bijna 14 procent gegroeid, zowel ten opzichte van het vorige kwartaal als ten opzichte van vorig jaar. Onbetwiste nummer één is nog steeds Intel met een marktaandeel van 35%. nVidia komt op de tweede plaats met 25% en ATi volgt op de voet met 22%. VIA (9%), SiS (8%) en Matrox (1%) zijn de hekkesluiters. De rest van de cijfers zien er als volgt uit:

			Intel		nVidia		ATi		SiS		VIA		Matrox
	Desktop (standalone)		-		62%		32%		3%		-		3%
	Desktop (integrated)		67%		17%		-		13%		3%		-
	Mobile (standalone)		-		21%		71%		6%		1%		-
	Mobile (integrated)		45%		-		39%		-		11%		-
	DX9 high-end		-		32%		68%		-		-		-
	DX9 budget		-		72%		27%		-		-		-
	Mobile totaal		21%		12%		56%		6%		5%		-
	Standalone totaal		-		53%		40%		3%		-		3%
	Totaal		35%		25%		22%		8%		9%		1%

De belangrijkste trend die duidelijk zichtbaar is, is het feit dat nVidia langzaam marktaandeel kwijtraakt aan ATi. Hoewel de verkoop van high-end NV35-kaarten het afgelopen kwartaal is verdrievoudigd, kiezen mensen die op zoek zijn naar een dure DX9-videokaart nog steeds voornamelijk voor een Radeon, waardoor nVidia het vooral moest hebben van goedkopere producten zoals NV31 en NV34. Omdat de markt voor goedkope kaarten vele malen groter is dan die voor topmodellen, lukte het nVidia ook om zonder veel steun van de groep die-hard gamers een riant marktaandeel vast te houden. Wel is duidelijk te merken dat deze situatie langzaam aan het veranderen is; ATi ging er vier procentpunt op vooruit en nVidia moest twee procentpunt inleveren.

Een veel minder geleidelijke verschuiving is aan de gang op mobiel gebied. De introductie van het Centrino-concept betekende bijna een verdubbeling van het marktaandeel van Intel op het gebied van geïntegreerde mobiele graphics, iets wat bijna volledig ten koste van VIA ging.

De Volkskrant bericht dat Nederland breekt met de traditie dat een economische recessie gepaard gaat met een daling van het energieverbruik. De constatering van dit feit leidde al eerder tot zorgen, omdat de hierdoor veroorzaakte stijging van de kooldioxideuitstoot betekent dat het voor Nederland moeilijker wordt om in 2014 aan de Kyoto-norm te voldoen. Een belangrijke oorzaak van dit alles is volgens klimaatexpert Sible Schöne een sterke toename van het energieverbruik door huishoudens. Volgens Schöne is dit vooral te wijten aan het groeiende gebruik van nieuwe technieken als ADSL en breedbeeldtelevisie. Deze technologieen zijn volgens hem bijzonder inefficient qua energieverbruik, mede doordat fabrikanten niet verplicht worden energiezuinige apparatuur te maken. Schöne meent dan ook dat het energieverbruik van dit soort apparaten makkelijk vier tot vijf procent lager zou kunnen liggen:

"Breedbeeldtelevisies en adsl-lijnen rukken op en gebruiken veel méér energie dan technisch noodzakelijk is. Die jongens trekken zich echt nergens iets van aan", aldus Schöne tegenover de Volkskrant. Nieuwe apparaten kunnen jaarlijks makkelijk 4 tot 5 procent zuiniger worden, denkt Schöne.

Nu flash disks steeds groter en betaalbaarder worden, leek het X-bit Labs een goed idee enkele van hen onderling te vergelijken. Helaas betrof het modellen die niet in de PriceWatch staan en dus waarschijnlijk voor de Benelux-tweaker moeilijk te verkrijgen zijn. Aan bod kwamen twee drives van het Taiwanese A-data in de vorm van de Agenie Pro 2.0 en de Speed Drive. De derde deelnemer was een pen drive van het onbekende Super Talent Flash Inc. Alle drie de apparaatjes kennen een opslagcapaciteit van één gigabyte en beschikken over USB 2.0 voor datatransfer.

De lees- en schrijfsnelheden bleven echter steken zo rond de 5MB/s, wat erop duidt dat flashdisks niet veel baat hebben bij USB 2.0. De verschillen bleven verder klein, hoewel de Speed Drive een onverklaarbare tien keer kleinere toegangstijd kende dan de anderen en de Super Talent bij lineair schrijven ietwat bij de A-data-exemplaren achter bleef. Qua prestatie dus niet genoeg verschil om een duidelijke winnaar aan te wijzen, wat X-bit ertoe brengt te adviseren bij aanschaf van een flash drive vooral naar de prijs en toebehoren te kijken:

So, we tested three 1GB compact flash drives in order to find out, which of them is the fastest. In fact, I cannot say that any of them is much faster than the others. The numeric results are pretty even and do not allow us to draw a conclusion like that. The only exception is Sandra benchmark where the performance difference is very significant, and HDTach with its access time measurements. In the first case, it is probably the used algorithm that we should blame, while the reasons for the low performance in the second case remained unknown.

As you can see, the three devices cost pretty different money: the difference makes about $40. therefore, if you care about the price in the first place, then you should go for Super Talent Flash product. If you value convenient use, you’d better decide on a device from A-Data, which are accompanied with software CDs, USB cables and neck bands. However, you will have to pay extra for the additional accessories, don’t forget about it.

MSI heeft zijn PT880 Neo-moederbord voorgesteld, zo schrijft X-bit labs. Zoals de naam al doet vermoeden, is hij gebaseerd op VIA's PT880-chipset. MSI is de eerste fabrikant die een moederbord op basis van die chipset officiëel uitbrengt, eerder was het al te bewonderen op VIA's Technology Forum. Pentium 4-processors met een maximale bussnelheid van 800MHz quad-pumped worden ondersteund. Het grootste verschil met zijn voorganger, de PT800, is de geheugenondersteuning: nu wordt er ook dual channel DDR400 ondersteunt, goed voor een theoretische bandbreedte van 6,4GB/s.

Uit de eerste benchmarks blijkt dat dit een prestatiewinst van ongeveer 10% veroorzaakt. Aan het niveau van Intel i865PE- of i875P-moederborden kan hij echter niet tippen. Dit wordt gecompenseerd met een prijs die lager zal liggen dan die van zijn concurrenten. Op het bord is ook de VT8237-Southbridge terug te vinden, die ondersteuning biedt aan 5 PCI-slots, Serial ATA-150 RAID, USB 2.0, Firewire enz. Opvallend is dat MSI met geen woord rept over ondersteuning voor QBM-geheugen, hoewel de PT880 het officiëel wel ondersteunt:

Worth to point out that MSI does not declare QBM memory support by the first ever VIA PT880-powered mainboard officially rolled out. Earlier VIA claimed that its PT880 chipset will support QBM memory.

Op OSNews vinden we een overzicht van een aantal verslagen over de eerste dag van Microsofts PDC. Onder andere op Windows Network Magazine, C|Net en op de blog van Scott Hanselman vinden we verhalen over de ervaringen van de bezoekers van deze ontwikkelaarsconferentie. De meeste sites presenteerden hun verslagen in kleine updates die hun verslaggevers hebben doorgegeven. Op deze manier komen we erachter dat het grootste gedeelte van dag een van de bijeenkomst werd besteed aan de presentatie van de nieuwste Windows-telg, Longhorn. Al eerder berichtten wij over de presentatie van dit nieuwe OS. Er werd begonnen met een presentatie van Bill Gates himself, waarin onder andere de nieuwe visuele kunsten van Longhorn werden getoond.

Bill maakte duidelijk dat in 2006 de performance van de computer niet meer zal worden gedrukt door de hardware of het netwerk, maar dat de software de nieuwe bottleneck zal worden. Het is natuurlijk hierom dat zijn nieuwe besturingssysteem zo belangrijk zal worden. Er werd verteld over de drie basispilaren waarop Longhorn gebouwd is: Avalon, WinFS en Indigo. Avalon is er voor het grafische gedeelte, WinFS is een opslagsysteem en Indigo is een communicatiesubsysteem. Deze drie dingen werden natuurlijk uitgebreid getoond. Na Bill Gates hield ook vice-president Jim Allchin een presentatie. Hiervoor nam hij de programmeurs Don Box en Chris Anderson mee. Met hulp van deze technische mensen liet hij zien hoe gemakkelijk het is om een Avalon-applicatie te schrijven met behulp van XAML:

* Don Box and Chris Anderson come out...they are going to develop an Avalon app. Clever banter.
* Don is writing code in Emacs on Longhorn. The fonts were WAY to small. (No one reads my presentaion tips)
* Everyone yells out to make the fonts bigger. Don ups the fonts, but turns off syntax highlighting because apparent the contrast of syntax highlighting offends.
* Showing MSBuild. Holy crap it smells like NAnt. Wow, writing these build files is xml and is 90% the same concept as Nant. Learn and use Nant now (I say) and use MSBuild soon.
* Chris and Don play very well of each other. It's good the MS has folks like them to present at keynotes like these. They are scrupted, but still quipping. It's very comfortable.
* Showing XAML to write an XML declarative document to describe the Window and it's properties. The XAML file is codegen'ed into C#. The XAML is just another input file, like a resource.

Behalve over Longhorn werd er ook gesproken over de toekomst van Windows in het algemeen. Er werd een roadmap getoond waarop te zien was dat de Lonestar, de nieuwste versie van Windows XP Tablet PC Edition, in de eerste helft van 2004 zal uitkomen. De eerste beta-versie van Longhorn zal volgend jaar zomer verschijnen. Ook werd er een sessie gewijd aan de mobiele opties van het besturingssysteem. Men sprak over een verbeterde power management en netwerkperformance en de ondersteuning van meerdere monitoren. Aan het eind van de dag werden de goody-bags uitgedeeld, waarin men onder andere de Longhorn dvd's kon vinden. De dag werd afgesloten met een feest voor genodigden op het dak van het Standard Hotel in Los Angeles.

Een paar mensen die almaar aan hun smartphone denken (smartphonethoughts.com) brengen ons een kort berichtje afkomstig van de Microsoft Professional Developers Conference (PDC) die op dit moment plaatsvindt in Los Angeles, Californië. De softwaregigant heeft namelijk laten doorschemeren dat komende versies van hun Pocket PC- en Smartphone-besturingssystemen hogere display-resoluties zullen gaan ondersteunen. Ontwikkelaars dienen er rekening mee te houden dat toekomstige handhelds met Pocket PC 640 x 480 beeldpunten zullen kunnen weergeven. Smartphone-schermpjes zullen een kwart van dit aantal krijgen, te weten 320 x 240 pixels. Naar verwachting zullen er nog een hoop andere weetjes omtrent Microsofts Windows Mobile-platform vrijgegeven worden op de conferentie.

In the overview 'Developing for Windows Mobile' session at Microsoft's Professional Developers Conference, James Pratt touched very briefly on something that developers will want to think about in designing their Windows Mobile applications: new display capabilities for next generation Windows Mobile devices. Pocket PC will support VGA (640x480), 'square', and 'standard' resolutions in both landscape and portrait modes. Smartphone will support QVGA (320x240) and the current 'standard' resolution. (Wow!) Rumor has it that this (and others) will be discussed in more depth during other sessions this week. I'll refrain from analysis until after more details have been announced, but suffice it to say that this is going to be a huge step in the evolution of the Windows Mobile platform.

De Australische schrijver en software-ontwikkelaar Eric Wilson claimt dat Microsoft patenten schendt die aan hem toebehoren, schrijft The Age. Het gaat om drie patenten die nog toegekend moeten worden op het gebied van elektronisch publiceren en het weergeven van informatie en zoekresultaten op het scherm. Wilson ontving in 1999 een beurs van de overheid om een tijdelijk patent op deze technologie te kunnen aanvragen. Volgens Wilson was Microsoft reeds in 2001 op de hoogte van de patenten, maar ging het bedrijf desondanks door met het ontwikkelen van Office 2003.

Nu overweegt Wilson niet de softwaregigant te vervolgen, maar de klanten van het bedrijf - naar eigen zeggen een tactiek die hij heeft afgekeken van de muziekindustrie. Microsoft stelt in een officiële reactie dat het bedrijf altijd zorgvuldig omgaat met eigendoms- en patentrechten, zeker omdat het daarvan voor haar omzet zelf afhankelijk is. De patenthouder stelt dat gebruikers in ieder geval geïnformeerd moeten worden voordat ze het product kopen, dat ze ooit aangeklaagd zouden kunnen worden:

"But when we pointed out striking similarities between our disclosure document and parts of Office 2003 Beta 2, in our view Microsoft did not respond appropriately. We can't say what the outcome will be but we think end-users are entitled to know how it might affect them before they buy."

Voor trouwe fans van het vroeger populaire merk Diamond is er goed nieuws: er komen nieuwe videokaarten onder deze merknaam op de markt. Diamond Multimedia was enkele jaren geleden een bekend merk op het gebied van snelle videokaarten die voorzien waren van diverse merken chips. Namen als Viper V550 en V770, gebaseerd op nVidia TNT-chips, en de Viper II, gebaseerd op een S3 chip, zullen velen bekend in de oren klinken. Volgens X-Bit Labs zal het merk binnenkort weer producten in de V.S. op de markt brengen. Of we ook hier in Europa worden verblijd met nieuwe producten van Diamond is niet bekend.

Diamond Multimedia was een merknaam waaronder videokaarten, modem's, mp3-spelers en geluidskaarten op de markt werden gebracht. Met name de videokaarten waren populair, omdat het een van de weinige producenten was die een uitgebreid assortiment had waarop chips van verschillende fabrikanten werden gebruikt. Voornamelijk de videokaarten met chipsets van 3Dfx en later nVidia werden in grote getalen verkocht aan spelers van computerspellen. Het merk verdween grotendeels van de markt nadat het was overgenomen door S3, wat later zijn naam veranderde in SonicBlue, en sindsdien uitsluitend videokaarten verkocht die voorzien waren van S3-chips. Deze chipsets konden zich niet meten met het geweld van de nVidia GeForce waarmee de videokaarten concurreerden. De Viper II was de laatste noemenswaardige videokaart van Diamond die op de markt verscheen. Sindsdien bestond het productassortiment voornamelijk uit mp3-spelers onder de merknaam Rio.

SonicBlue werd eerder dit jaar failliet verklaard, waarna de eigendommen werden verkocht. Onder andere de merknaam Diamond Multimedia werd recentelijk gekocht door het bedrijf Best Data Products, die nu het merk dus weer nieuw leven in blaast. Het bedrijf zal videokaarten op de markt brengen die voorzien zijn van GPU's van diverse fabrikanten waaronder ATi en uiteraard nVidia. Zowel de productnamen Stealth als Viper zullen weer gebruikt worden, waarbij de eerste naam gebruikt zal worden voor budget-videokaarten terwijl Viper de naam zal worden voor de high-end producten. De merknaam FireGL, waarmee het bedrijf ook furore maakte, werd al eerder overgenomen door ATi. In november zullen de nieuwe Diamond producten beschikbaar zijn:

For the last 4 to 5 of years the market of computers components experienced quite a lot of changes. The PC industry has become mature and larger compared to its state in the early nineties. The demand for quality components in general and graphics cards in particular changed for the demand for ultra-cheap, mainstream and ultra-expensive, luxurious parts. As a result of those revolutions, quite a lot of companies from the early and mid-nineties practically vanished into oblivion in 1998 – 2001 because of inability to work according to the new order in the market of PC hardware.

[...] The first new Diamond graphics cards will begin shipping in November and are planned to feature technology from both of the leading graphics chip vendors, ATI Technologies and NVIDIA. As with previous Diamond products, the new lines will include bundles of popular software titles and additional offers and will be available at national retailers and through distribution.

Bij X-Bit Labs is een review verschenen over de EZ Watcher 3060 barebone. Deze barebone bevat één 5,25-inch bay en één 3,5-inch bay. Binnen in de kast vinden we een moederbord gebaseerd op de SiS 654-chipset dat is uitgerust met alle snufjes die we vandaag de dag verwachten van een moderne computer. Aanwezig is onder andere FireWire, USB 2.0, 5.1-geluid en onboard ethernet. Opvallend aan de kast is de aanwezigheid van een grote ronde knop aan de voorkant en een LCD-scherm. Op het LCD-scherm kan allerlei informatie afgelezen worden zoals verschillende temperaturen en de kloksnelheid van de processor. Met behulp van de knop kan de processor simpel overgeklokt worden.

Een ander opvallend punt van de barebone is de externe voeding. Hierdoor heeft men de barebone bijzonder compact kunnen houden en is de koeling van het systeem vereenvoudigd. Het systeem blijkt prima te presteren en de reviewer is er dan ook positief over. Een tweetal minpuntjes zijn er wel. De installatie van de barebone is niet altijd even gemakkelijk en wanneer er gebruik wordt gemaakt van een losse AGP-videokaart kan je waarschijnlijk gedag zeggen tegen het enige PCI-slot in het systeem:

The overall impression from the system is highly positive. PC CHIPS made a good product, which is quite worth the money. The EZ Watcher 3060 is small, handy, and silent. It is a barebone to the bone. With the integrated solutions implemented in this computer, you can enjoy movies and music and perform simple office tasks. Do you want the center of your 'digital universe' to be that elegant and cozy?

De immense bosbranden in Californië hebben ook gevolgen voor een aantal technologiebedrijven, zo meldt Heise. Op die manier was fabrikant van optische drives Iomega maandag gedwongen om de hoofdvestiging in San Diego, in het uiterste zuid-westen van de staat, te sluiten. Computerbouwer Gateway had veel geluk: het vuur naderde tot op ongeveer vier mijl van het bedrijf, tot het geblust werd. Telecombedrijf Qualcomm laat zijn werknemers dan weer zelf kiezen om al dan niet naar het werk te komen. De werknemers van SBC hebben minder geluk; zij moeten blijven werken omdat het bedrijf volgens een woordvoerder belangrijke communicatieactiviteiten vervult, die niet onderbroken mogen worden. Door vertraagde of geannuleerde vluchten konden een hoop genodigden niet aanwezig zijn op Microsofts Professional Developers Conference, waar nieuwe details omtrent Windows Longhorn bekendgemaakt werden.

En alsof dat nog niet volstaat, meldt The Washington Post dat er deze week een nieuwe zogenaamde Solar Flame op komst is. Volgens de voorspelling zou die het magnetisch veld van de aarde rond deze tijd kunnen verstoren. Satellieten kunnen ook verstoord worden en dat kan gevolgen hebben voor de bosbranden: de brandweer in Californië gebruikt ze namelijk. De voorbije jaren hebben dergelijke zonnestormen ervoor gezorgd dat bijvoorbeeld het televisiesignaal, de GPS-navigatie, de controle over oliepijpleidingen en zelfs de stroomtoevoer verstoord werden. Vorige week schreven we reeds over een eerste zonnestorm, de gevolgen daarvan zijn redelijk beperkt gebleven.

The Inquirer meldde ruim een maand terug dat zij via via gehoord hadden dat Intels Prescott-processor 64-bits instructies zal bevatten. Nu meldt X-Bit Labs dat een bron, die anoniem wil blijven, heeft verteld dat de Prescott inderdaad 64-bits instructies bevat, maar dat deze voorlopig nog niet geactiveerd worden. De bron denkt dat Intel deze instructies ergens in 2005 gaat activeren, omdat de 64-bits processors van AMD dan de verkoop van Intels CPU's gaan beïnvloeden. De 64-bits instructies van Intel zijn niet compatibel met die van AMD, maar aangezien extra instructies geïntroduceerd door Intel meer succes hadden dan die van AMD, lijkt het erop dat Intel zich deze strategie kan veroorloven. Analist Dan Niles denkt hier echter heel anders over. Hij denkt dat Intel de extra instructies al in de eerste helft van 2004 gaat activeren:

Dan Niles, Lehman Brothers' ace analyst, believes that Intel is going to release a rival to AMD's 64-bit hybrid x86 chip, the Athlon64, in the first half of next year and that it could trash AMD's processor sales. Niles is figuring on the alleged "Yamhill" part being incompatible with AMD.

Het moddergevecht omtrent het cheaten in benchmarks en games gaat voort. ATi heeft gereageerd op de geuite beschuldigingen, zo lezen we op Rage3D. Het bedrijf verklaart dat het deze beschuldigingen heel serieus neemt en betreurt dat er gespeculeerd wordt dat het zijn klanten bedriegt. Naar eigen zeggen hebben ze een sterke houding aangenomen tégen dergelijke cheats, ze zouden nooit optimalisaties doorvoeren die een lagere beeldkwaliteit dan door de producent opgegeven, tot gevolg heeft. Die beeldkwaliteit is omgekeerd evenredig met de framerate, als de beeldkwaliteit lager is zal de FPS dus verhogen. Vervolgens wordt er ingegaan op een aantal specifieke games.

In UT2003 werkt ATi samen met Epic om een bug tegen te gaan die een geringe invloed heeft op de beeldkwaliteit in bepaalde siuaties. Het zou hier dus niet om een cheat gaan maar om een bug, die zowel door Epic als door ATi erkend is. In Halo zouden er dan weer geen sporen van een lagere beeldkwaliteit zijn, hoewel een aantal bronnen het tegendeel beweerden. Integendeel; vaak zou hij zelfs hoger liggen dan de richtlijn. Van een cheat zou dus ook hier geen sprake zijn. De beeldkwaliteit in AquaMark3 wordt op dit moment onderzocht, er is ontdekt dat die renderkwaliteit licht verschilt van de opgegeven normen, de oorzaak is evenwel nog niet bekend. Het bedrijf geeft te kennen dat het dezelfde beeldkwaliteit behaalt met de recentste Catalyst 3.8 driver als met de 3.2-versie, die vóór de lancering van AquaMark3 uitkwam. De makers van de benchmark hebben nooit gezegd dat ze ontevreden zijn met de door ATI-kaarten gerenderde beeldkwaliteit.

"We are disappointed that certain media outlets chose to perpetuate the allegations, made originally by a competitor, in their articles without an understanding of what was happening and without contacting us for comment. We are committed to delivering the best gaming experience possible, without sacrificing image quality for increased performance in benchmarks."

Softwarebedrijf Symantec heeft wederom een acquisitie uitgevoerd, zo meldt ZDNet. Het bedrijf, bekend van onder meer de 'Norton' producten, maakte afgelopen maandag bekend voor ongeveer honderd miljoen dollar ON Technology over te willen nemen. Laatstgenoemde specialiseert zich in software voor het beheren van infrastructuren binnen bedrijven.

Symantec wil diverse technologieën van haar nieuwe aanwinst inzetten in applicaties die bedoeld zijn om het beveiligen van bedrijfsnetwerken te vergemakkelijken. Verder zou ONs software voor het beheren van patches en applicaties geïntegreerd worden in Ghost, waarvan vorige week nog een nieuwe versie werd geïntroduceerd. Ook de configuratie- en inventarisbeheersoftware van ON, alsmede haar goede technieken voor softwaredistributie, zijn volgens Symantec een goede aanvulling op haar eigen producten. Naar alle verwachting zal de deal in maart volgend jaar afgerond worden:

"Enterprise infrastructure management and enterprise security must be intrinsically linked to protect today's networked environments against the evolving threat landscape," ON Technology CEO Robert Doretti said in a statement. "By joining forces with Symantec, we can provide customers with industry-leading management solutions that take advantage of the most comprehensive source of threat and vulnerability intelligence."