Sony en Microsoft hebben een overeenkomst rondom Call of Duty ondertekend. Microsoft blijft daarmee Call of Duty-games uitbrengen op PlayStation-consoles nadat de techgigant Activision heeft overgenomen. Microsoft zei eerder al CoD uit te blijven brengen op andere platforms.

Xbox-baas Phil Spencer meldde op zondag dat Microsoft en Sony een 'bindende overeenkomst' hebben ondertekend om Call of Duty op de PlayStation te houden na de overname van Activision Blizzard. Het is niet duidelijk hoelang die overeenkomst geldt. Microsoft tekende eerder tienjarige overeenkomsten met onder meer Nintendo en verschillende cloudgamingdiensten.

Met de overeenkomst komt een einde aan een strijd tussen de twee bedrijven. Sony verzette zich lang tegen de Activision-overname door Microsoft. Laatstgenoemde beloofde in het verleden meermaals CoD uit te blijven op andere platforms, waaronder de PlayStation. Sony weigerde tot op heden een overeenkomst te tekenen met Microsoft om Call of Duty uit te blijven brengen op PlayStation-consoles. De PlayStation-maker wilde de overname tegenhouden.

We are pleased to announce that Microsoft and @PlayStation have signed a binding agreement to keep Call of Duty on PlayStation following the acquisition of Activision Blizzard. We look forward to a future where players globally have more choice to play their favorite games.

— Phil Spencer (@XboxP3) 16 juli 2023

Sony zei tijdens concurrentieonderzoeken en rechtszaken dat Sony bang was dat Call of Duty een Xbox-exclusive zal worden. Sony sprak ook zijn vrees uit dat Microsoft de PlayStation-versie van Call of Duty expres van bugs kan voorzien. PlayStation-baas Jim Ryan schreef eerder in een interne e-mail dat hij juist niet bang was dat CoD een Xbox-exclusive zal worden. Dat bleek uit documenten die zijn vrijgegeven in een rechtszaak rondom de beoogde overname.

De Activision-overname door Microsoft stond lang onder druk, maar het wordt steeds aannemelijker dat de deal door kan gaan. De Amerikaanse Federal Trade Commission probeerde de overname tegen te houden middels een preliminary injunction terwijl zijn eigen onderzoek nog loopt, maar verloor een rechtszaak daaromheen. De FTC is tegen die uitspraak in beroep gegaan.

Ook de Britse CMA, die overname eerder juist tegenhield, staat sinds de conclusie van die rechtszaak open voor nieuwe concessies. De CMA gaat mogelijk een nieuw onderzoek naar de overname uitvoeren. De toezichthouder had een deadline van 18 juli om een definitieve uitspraak te doen, maar besloot dat onlangs uit te stellen tot 28 augustus. Dat volgt op berichten dat Microsoft van plan is om nieuwe concessies te doen tegenover het VK. Het bedrijf zou bijvoorbeeld zijn cloudgamingrechten binnen dat land kunnen verkopen.

Elon Musk maakt bekend dat Twitter ongeveer 50 procent minder advertentieopbrengsten binnenkrijgt. Het bedrijf heeft daarnaast een grote schuldenberg en een negatieve kasstroom. In april van dit jaar zei Musk nog dat het bedrijf 'bijna break-even' draaide.

"We hebben nog steeds een negatieve kasstroom als gevolg van een daling van ongeveer 50 procent aan advertentie-inkomsten en een zware schuldenlast", deelt Musk in een reactie op een gebruiker die suggesties geeft voor de financiering van het platform. Musk vervolgt dat een positieve kasstroom noodzakelijk is 'voordat we de luxe hebben voor iets anders'.

Een paar maanden terug was Musk positiever over de financiële staat van het platform. De Twitter-eigenaar zei toen dat de meeste adverteerders waren teruggekeerd naar de site en dat het bedrijf 'bijna break-even' draaide. The New York Times bracht in juni echter al naar buiten dat de advertentie-inkomsten van Twitter in Amerika met tot 59 procent waren gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar.

Van de verminderde advertentieopbrengsten houdt het bedrijf ook nog eens minder over. Eerder deze week is Twitter namelijk begonnen met het delen van zijn advertentieomzet met Blue-abonnees. Het gaat hierbij alleen om advertentie-impressies van andere Blue-gebruikers. Volgens Musk is dit om valsspelen door middel van bots tegen te gaan. Enkele twitteraars claimen dat zij al enkele tientallen duizenden dollars kregen overgemaakt. In totaal zou het bedrijf vijf miljoen dollar overmaken naar verschillende accounts.

Sinds de overname van Musk in oktober van 2022 is de waarde van Twitter ruim gehalveerd. Ondertussen krijgt het platform er steeds meer concurrentie bij. Zo introduceerde Facebook-moederbedrijf Meta recent zijn microblogdienst Threads en zijn een flink aantal Twitter-gebruikers inmiddels overgestapt naar alternatieven zoals Bluesky en Mastodon.

Microsoft stopt per 15 augustus met het Friends & Family-abonnement voor Xbox Game Pass voor maximaal vijf personen. De abonnementsvorm bevond zich in een testfase en was slechts in acht landen beschikbaar. Nederland en België zaten daar niet tussen.

Voor het Friends & Family-abonnement betaalden gebruikers 22 euro per maand, waar een Game Pass Ultimate-abonnement voor één persoon 13 euro per maand kostte voordat het bedrijf recent de prijs met 2 euro per maand verhoogde. Via het familieabonnement konden tot vijf personen gebruikmaken van Xbox Game Pass Ultimate. Gebruikers hoefden hierbij niet op hetzelfde adres te wonen, maar moesten wel in hetzelfde land woonachtig zijn.

Aanvankelijk was het Friends & Family-abonnement enkel beschikbaar in Colombia en Ierland. Sinds februari van dit jaar werd de abonnementsvorm uitgerold naar nog eens zes landen. In Nederland en België was het abonnement echter niet beschikbaar.

Het is niet duidelijk of het abonnement in een andere vorm terugkeert, bijvoorbeeld met andere voorwaarden of een andere prijs. Microsoft zegt te 'bekijken wat we de afgelopen maanden hebben geleerd' en te 'onderzoeken hoe we een aanbieding kunnen maken om wereldwijd te starten'.

Tesla heeft na jaren van vertraging de eerste productieversie van zijn Cybertruck van de band gerold. Een prototype van de elektrische pick-uptruck werd bijna vier jaar geleden voor het eerst getoond en zou aanvankelijk al in eind 2021 verkrijgbaar zijn.

Op Twitter deelt de autofabrikant een foto van de 'eerste Cybertruck' die in fabriek Giga Texas is geproduceerd. Dit wil echter niet automatisch zeggen dat de productie direct wordt opgeschroefd. Topman Elon Musk zei eerder dit jaar namelijk dat de massaproductie van de Cybertruck waarschijnlijk niet eerder dan 2024 zou starten. Wel zou er 'deze zomer' al in mindere mate begonnen worden met de productie van het voertuig. In het derde kwartaal van 2023 moeten volgens planning de eerste leveringen plaatsvinden.

Musk zei tegen investeerders dat het 'tijd kost om de productielijn op gang te krijgen' vanwege de uitdagingen die het onconventionele ontwerp van de Cybertruck met zich meebrengt. De carrosserie van roestvast staal is bijvoorbeeld lastig te bewerken. 'Het is een heel radicaal product. Hij is niet gemaakt op de manier waarop andere auto's worden gemaakt,' aldus Musk.

Het UWV heeft tussen 2019 en begin 2023 op onrechtmatige wijze het gedrag van bezoekers op zijn websites gevolgd en geanalyseerd. Deze informatie gebruikte de uitkeringsinstantie om te achterhalen of WW-ontvangers illegaal in het buitenland verbleven.

Uit onderzoek van NOS en Nieuwsuur blijkt dat alle websitebezoekers van uwv.nl en werk.nl werden gevolgd. Hierdoor werd er ook data verzameld van bezoekers bij wie hier geen concrete aanleiding voor was. Het gebruiken van deze gegevens is alleen toegestaan als er een expliciet vermoeden van een overtreding is. De Autoriteit Persoonsgegevens wil opheldering van het UWV voor deze schending van de privacywet en noemt de werkwijze van de uitkeringsinstantie 'zorgelijk'.

De IP-adressen van zowel ingelogde als niet-ingelogde websitebezoekers werden door het UWV gecontroleerd om de locatie van de bezoeker te achterhalen. Zo werd er gekeken of WW-ontvangers onrechtmatig in het buitenland verbleven. Ontvangers van een WW-uitkering mogen namelijk enkel onder strenge voorwaarden naar het buitenland.

De verzamelde gegevens kwamen terecht in het fraudealgoritme Risicoscan Verblijf Buitenland. Bezoekers met een hoge risicoscore werden uitgebreider door het UWV onderzocht. In totaal zijn er op basis van het algoritme 3600 onderzoeken gestart, waarvan er in 460 gevallen sprake is van het 'aanpassen van uitkeringen', zoals het stopzetten van uitkeringen en het geven van boetes.

Het UWV is in februari van dit jaar gestopt met het systeem in kwestie, nadat de landsadvocaat stelde dat er 'geen enkele juridische basis' voor is. 580 lopende onderzoeken zijn stopgezet, waaronder gevallen waar fraude al was vastgesteld. Opmerkelijk is dat de Functionaris Gegevensbescherming in mei 2022 al aan de bel trok over de juridische houdbaarheid van het controlesysteem. Toch ging het UWV tot begin 2023 door met het systeem.

In een reactie op NOS en Nieuwsuur zegt het UWV dat het model 'uitvoerig is getoetst', maar dat de uitkeringsinstantie uiteindelijk 'niet zorgvuldig genoeg' is geweest. Het UWV benadrukt dat signalen door de Risicoscan 'nooit als bewijs zijn gebruikt om iemand een sanctie op te leggen wegens ongeoorloofd verblijf in het buitenland', maar dat de signalen wel een aanleiding konden zijn voor het UWV om een onderzoek te starten.