Samsung, momenteel de grootste geheugenfabrikant, verwacht dat de komende periode de vraag naar zowel dram als flashgeheugen zal aantrekken. Of dit ook invloed zal hebben op de geheugenprijzen is nog niet duidelijk.

Volgens Samsung heeft het 'Vista effect' ervoor gezorgd dat de gemiddelde hoeveelheid werkgeheugen in computers is gestegen. In maart bleek dat er voor het eerst meer computers met 1GB werkgeheugen werden verkocht dan systemen met 512MB. De gemiddelde hoeveelheid werkgeheugen in een nieuwe computer zal naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar 1,2GB bedragen. Tegen het eind van dit jaar zal dit getal zijn gestegen naar 1,5GB, zo voorspelt Samsung. De dalende prijzen van dram-geheugen zijn mede verantwoordelijk voor de aantrekkende verkoop van dit geheugentype. De verwachting is dat de prijzen de komende tijd verder zullen dalen, onder andere door de transitie naar 80nm-productie die dit kwartaal de markt zal domineren. Daarnaast begint nu ook 68nm-productie op gang te komen. In combinatie met 12 inch wafers zorgt dit voor lagere productiekosten en dus voor lagere prijzen.

Ook de NAND-flashgeheugenmarkt gaat volgens Samsung een voorspoedige tijd tegemoet. De vraag naar geheugenkaarten voor onder andere digitale fotocamera's en mobiele telefoons is de afgelopen periode toegenomen, uiteraard gestimuleerd door lagere prijzen. De gemiddelde geheugenkaart heeft nu een capaciteit van 2GB zo stelt Samsung. De komende tijd zal de vraag naar NAND-flashgeheugen volgens Samsung verder toenemen door nieuwe high-end mobiele telefoons, multimediaspelers en solid-state disks die gebruikt gaan worden in laptops. Voor de fabrikanten is een andere positieve ontwikkeling dat grote spelers minder productieoverschot hebben waardoor de winstmarges iets hoger zullen uitpakken.

Japanse wetenschappers hebben een kwantummechanische schakelaar gebouwd van ijzer en lichte elementen. Het materiaal wordt magnetisch onder invloed van groen licht en wordt direct gedemagnetiseerd als dit licht uit gaat.

Het Japanse team bestaat uit het Riken instituut, het Synchrotron Radiation Research Institute, de universiteit van Tsukuba en het Japan Science and Technology Agency. De ontwikkelde schakeling is in principe geen nieuwe vinding: het was al bekend dat het materiaal dat voornamelijk uit ijzer, een keten die fenantroline genoemd wordt en lichte elementen als koolstof, zwavel of stikstof onder invloed van groen licht magnetiseert, maar hiervoor was een temperatuur van 33 Kelvin nodig. Bovendien bleef het materiaal uren gemagnetiseerd, wat uiteraard ongewenst is voor een snelle schakelaar. De magnetisering kon worden opgeheven door het materiaal met rood licht te beschijnen. De doorbraak die de Japanners hebben gemaakt is dat de schakelaar bij 93 Kelvin werkt en bovendien direct demagnetiseert zodra het groene licht uit gaat.

Het materiaal wordt een 'spin cross-over complex' genoemd en kan bestaan uit kobalt of ijzer. Het magnetiseren is een kwantummechanisch effect dat de spin van de elektronen van ijzerionen verandert. Bij een hoge spinstaat is het materiaal gemagnetiseerd en bij een lage spinstaat is het gedemagnetiseerd. De relatief hoge temperatuur waarbij de schakelaar al werkt betekent dat voor de vereiste koeling slechts vloeibaar stikstof benodigd is, in plaats van grote, dure koelinstallaties. Bij metingen aan de schakelaar bleek dat het aantal elektronen per kubieke Angstrom daalde van 0,52 naar 0,25 zodra het groene licht op het materiaal werd gericht. Hieruit concludeerden de wetenschappers dat de binding tussen de ijzeratomen en de stikstofatomen losser werd, waardoor ze makkelijker konden bewegen. In de 'uit-stand' was de afstand tussen de atomen ongeveer tien procent kleiner dan met het groene licht aan. Voorlopig valt de schakelsnelheid nog tegen. De schakelaar is met een schakeltijd van enkele seconden niet bepaald snel te noemen, maar de wetenschappers gaan vol goede moed verder op zoek naar nieuwe samenstellingen om de schakeltijd naar nano- of zelfs picoseconden te krijgen.

Communitysite MySpace heeft gisteren het zogeheten 'Take Down Stay Down'-filter in gebruik genomen. Met de door Audible Magic ontwikkelde software moet materiaal dat auteursrechten schendt, automatisch ontdekt en verwijderd worden.

Het filter van Audible Magic maakt een soort vingerafdruk van materiaal dat geweerd dient te worden. Met een database van dergelijke vingerafdrukken kan niet alleen voorkomen worden dat een specifiek filmbestand wordt herplaatst; de software zou ook recodes van hetzelfde beeldmateriaal en zelfs fragmenten daaruit kunnen herkennen. Zo moet automatisch worden voorkomen dat bijvoorbeeld een ongewenst avi-bestand na verwijdering in mpeg-formaat opnieuw wordt gepubliceerd. De software werd sinds februari getest, en de sitebeheerders zeggen dat het programma inmiddels naar tevredenheid werkt. Het is echter niet onwaarschijnlijk dat de software is ingeschakeld om filmmaatschappijen tevreden te stellen: Universal was eind vorig jaar al naar de rechter gestapt om MySpace tot actie te bewegen, en ook NBC en Fox bemoeiden zich actief met de ontwikkeling van een methode om MySpace te ontdoen van auteursrechtelijk beschermd materiaal.

Her en der wordt gesuggereerd dat de software, hoe goed hij ook werkt, binnen de korste keren door handige hackers zal worden omzeild. MySpace zou eigenlijk best weten dat hackers elke vorm van bescherming zullen kraken - al was het maar om aan te tonen dat het kán. 'Natuurlijk zegt MySpace dat de nieuwe technologie ervoor zorgt dat een eenmaal geweerd bestand in geen enkele vorm meer op de site zal verschijnen', aldus Kramer Levin-advocaat Randy Lipsitz, 'en omdat de filmmaatschappijen de DMCA als stok achter de deur hebben, doen ze daar ook verstandig aan.'

Electronic Frontier Foundation-advocate Corynne McSherry vindt echter dat MySpace met de invoering van het filter het paard achter de wagen spant: het automatische karakter van de software zal volgens haar hoogstwaarschijnlijk ook voor onterechte blokkering van beeldmateriaal zorgen. 'Menselijk ingrijpen kan niet zomaar overbodig worden gemaakt, en MySpace heeft zelfs geen bezwaarprocedure ingesteld.' MySpace stelde in een reactie dat het 'hoogst onwaarschijnlijk' is dat materiaal onterecht in de vingerafdrukkendatabase wordt opgenomen, en dat het bedrijf stappen zal ondernemen als dat wel het geval is - maar verdere details werden niet prijsgegeven. Het bedrijf zal echter zeker niet rustig achterover kunnen leunen: zolang het filter zichzelf nog niet heeft bewezen, zal het de werking hoe dan ook nauwgezet moeten controleren, om te zorgen dat het niet alsnog een rechtszaak van boze filmproducenten aan zijn broek krijgt.

Om het gebruik van Linux op de desktop te bevorderen, heeft Red Hat de zogeheten Liberation Fonts laten ontwikkelen. Deze lettertypes moeten de veelgebruikte Microsoft-fonts Times New Roman, Arial en Courier New kunnen vervangen.

Van 1996 tot en met augustus 2002 heeft Microsoft de zogenoemde 'Core fonts for the Web' aangeboden. Deze lettertypes mogen vrijelijk verspreid worden en dat heeft ervoor gezorgd dat ze zeer veel gebruikt worden, niet alleen op het internet, maar ook in allerlei documenten. Deze fonts zijn echter niet standaard aanwezig in de verschillende Linux-distributies, omdat de door Microsoft gekozen licentie vaak incompatibel is met de licenties waaronder de distro's verspreid worden. Daardoor hebben Linux-systemen een achterstand op machines die Windows draaien. Dit was een doorn in het oog van Red Hat en reden voor het bedrijf om een grote ontwikkelaar van commerciële fonts in de arm te nemen.

De opdracht die fontontwikkelaar Ascender meekreeg, was eenvoudig: ontwikkel fonts die dezelfde afmetingen hebben als Times New Roman, Arial en Courier New. Hierdoor kunnen de nieuw ontwikkelde lettertypes fungeren als vervanger voor de genoemde fonts. Ascender heeft drie sets fonts ontwikkeld: Liberation Sans (vervanger voor Arial, Albany, Helvetica, Nimbus Sans L en Bitstream Vera Sans), Liberation Serif (vervanger voor Times New Roman, Thorndale, Nimbus Roman en Bitstream Vera Serif) en Liberation Mono (vervanger voor Courier New, Cumberland, Courier, Nimbus Mono L en Bitstream Vera Sans Mono). De fonts zijn vrijgegeven onder de GPL+font-licentie en kunnen vanaf hier gedownload worden.

Gebruikers van Windows XP en Server 2003 hebben te kampen met problemen als gevolg van de updates die afgelopen dinsdag door het bedrijf zijn gepubliceerd. Na een reparatiepoging die het bedrijf donderdag publiceerde zijn de problemen nog steeds niet opgelost.

Het probleem waarmee systeembeheerders hebben te kampen wordt veroorzaakt door de automatische updatefunctionaliteit van Windows. Het proces svchost.exe verschijnt meerdere keren in de lijst met processen en zorgt voor volledige belasting van het systeem. Het is dan nagenoeg onmogelijk om de computer voor normale taken te gebruiken. In sommige gevallen treedt dit probleem alleen op als er daadwerkelijk nieuwe updates zijn, maar het komt ook voor dat het systeem altijd volledig wordt belast wanneer de automatische updates voor Windows zijn ingeschakeld. Microsoft heeft sinds donderdag een hotfix beschikbaar die het probleem zou moeten oplossen. Deze kan nu alleen nog handmatig worden geïnstalleerd, maar zal eind deze maand of begin juni automatisch worden verspreid via Windows Update.

Naast deze update zal ook versie 3.0 van de Windows Server Update Services moeten worden geïnstalleerd om het probleem volledig uit de wereld te helpen. Alleen de hotfix installeren of alleen upgraden naar WSUS versie 3.0 zal niet voldoende zijn, zo meldt Microsoft op zijn site. Deze nieuwe WSUS-client zal vanaf 22 mei worden verspreid via Windows Update, maar kan nu reeds handmatig worden gedownload en geïnstalleerd. Ondanks de maatregelen van de softwaregigant klagen gebruikers na het installeren van de hotfix en de nieuwe Windows Server Update Services dat het probleem nog steeds niet is verholpen. De enige betrouwbare oplossing voor de problemen bestaat vooralsnog uit het uitschakelen van de automatische updates.

Naar aanleiding van de fors tegenvallende kwartaalcijfers die AMD vorige maand bekendmaakte, zullen minstens 430 medewerkers van het bedrijf naar een nieuwe baan moeten uitkijken. Meer ontslagen worden niet uitgesloten.

Nadat AMD in het eerste kwartaal een verlies van 611 miljoen dollar voor zijn kiezen kreeg, was al duidelijk dat het bedrijf flink in de kosten zou gaan snijden. Gisteren heeft de chipbakker bekendgemaakt dat de kogel door de kerk is: om financieel gezond te blijven gaat het bedrijf 2,6 procent van het personeel ontslaan. De meeste ontslagen zullen bij de Amerikaanse en Canadese vestigingen vallen; de banen bij de productiefaciliteiten in Dresden zijn voorlopig nog veilig. Net als bij de ontslagen na de overname van ATi, wordt ook nu weer voornamelijk personeel dat werkzaam is voor marketing- en verkoopafdelingen en bij de administratie getroffen. Ditmaal zullen er echter ook een aantal engineers de laan uit worden gestuurd.

Analisten vinden de maatregelen nog erg voorzichtig. Analist Brian Piccioni van BMO Capital Markets noemde het aantal van 430 'verbazingwekkend laag', maar volgens Doug Freedman van American Technology Research kan AMD dankzij de ontslagen ongeveer 40 miljoen per jaar besparen, wat de winst per aandeel toch al met een cent of acht kan opkrikken. AMD-ceo Hector Ruiz wist echter te melden dat de kous met deze ontslagronde nog niet af hoeft te zijn. De 'onacceptabele' en 'niet goed te praten' kwartaalcijfers rechtvaardigen volgens hem meer ontslagen, waarbij er tot 800 man op straat zouden kunnen komen te staan. Het is voor het bedrijf dan ook te hopen dat de Agena- en Phenom-quadcores goed zullen presteren, want de prijzenoorlog met Intel duurt voort en dat bedrijf heeft voor de zomer opnieuw prijsverlagingen aangekondigd.

Philips Lumileds heeft een overwinning behaald in de patentenruzie met het Taiwanese Epistar. De leds van dit bedrijf die inbreuk zouden maken op Lumileds-patenten, mogen niet meer in de VS ingevoerd worden.

Eind 2005 beschuldigde Lumileds Epistar van het schenden van drie patenten op het gebied van de fabricage van high-brightness leds. Na een langdurige juridische strijd heeft de Amerikaanse Internationale Handelscommissie besloten dat Lumileds gelijk heeft. De commissie heeft geoordeeld dat de OMA-, MB- en GB-leds van Epistar niet langer meer in de Verenigde Staten mogen worden geïmporteerd. Het verbod moet eerst nog door president Bush worden goedgekeurd en treedt dan zestig dagen later in werking. Tot die tijd mogen de betwiste leds nog worden ingevoerd, mits er een borgsom wordt betaald. Philips Lumileds is uiteraard zeer tevreden over de beslissing. Epistar heeft al aangekondigd in beroep te zullen gaan. Het Taiwanese bedrijf heeft ook verklaard dat het, ter vervanging van de betwiste types, andere leds heeft ontwikkeld.

Het Amerikaanse bedrijf Desktop Factory, onderdeel van IdeaLab, zal aan het einde van dit jaar een 3d-printer op de markt brengen die onder de grens van vijfduizend dollar duikt. In de toekomst hoopt het bedrijf 3d-printers ook voor consumenten bereikbaar te maken.

In tegenstelling tot de zelfbouw-3d-printer die de techneuten van Evil Mad Scientist Laboratories drie dagen geleden onthulden, werkt de printer van Desktop Factory met een halogeenlamp die nylon 3d-pixels, die voxels worden genoemd, aan elkaar laat smelten. Het apparaat zelf zou net iets minder dan vijfduizend dollar gaan kosten. Het materiaal is ook een stuk vriendelijker geprijsd dan bij de concurrentie: het kost slechts drie dollarcent per kubieke centimeter. De printer kan modellen creëren tot 12,5 bij 12,5 bij 12,5 centimeter uit laagjes van een kwart millimeter dik. Het apparaat zelf meet 63,5 bij 50,8 bij 50,8 centimeter en weegt 41 kilogram.

Op dit moment zijn er waarschijnlijk weinig consumenten die enig nut zien in een dergelijk apparaat. Toch denkt Desktop Factory dat menig computergebruiker over enkele jaren een 3d-printer op zijn bureau heeft staan: vroeger kostten laserprinters ook een vermogen en hadden consumenten er geen behoefte aan; tegenwoordig kosten ze minder dan honderd dollar en is de consumentenmarkt voor laserprinters groot. Desktop Factory denkt niet dat de 3d-printermarkt even groot zal worden als die voor laserprinters, maar verwacht dat een prijsdaling tot duizend dollar binnen drie tot vijf jaar zal meehelpen om ook consumenten aan de 3d-printers te helpen. Voorlopig zal de markt vooral bestaan uit bedrijven die schaalmodellen van hun producten aan klanten willen laten zien.

Zalman komt deze maand met twee nieuwe koelers voor videokaarten. De VNF-100 en VF1000 zijn de namen waaronder de twee koelers op de markt worden gebracht. De VF1000 is een van de eerste koelers die geschikt is voor de GeForce 8800-serie.

De VNF-100, die ook wel door het leven gaat onder de naam ZM90-HP, is een passieve koeler. Deze koeler beschikt over drie heatpipes en zorgt ervoor dat de videokaart volledig is ingepakt: zowel de voor- als de achterkant van de videokaart is bedekt door de koeler. De VNF-100 is bedoeld voor mid-range videokaarten, maar het is nog niet bekend welke modellen precies ondersteund zullen worden. Naar alle waarschijnlijkheid zal het niet de GeForce 8800-serie zijn. De tweede koeler die Zalman heeft aangekondigd is de VF1000. Deze koeler is voorzien van een flinke fan en vier heatpipes. Ondanks de relatief geringe afmeting is deze koeler in staat om de meeste nVidia videokaarten uit de Geforce 8-serie te koelen, inclusief de GeForce 8800 GTX.

De afgelopen paar maanden hebben verschillende artiesten geklaagd dat online muziekwinkels hen weinig betalen voor de verkoop van hun muziek. De iTunes Store is, aldus een anonieme artiest, een positieve uitzondering.

Een anonieme artiest liet weten tevreden te zijn over iTunes, dat het overgrote deel van de 70-79 pence per muzieknummer aan de artiest of het label teruggeeft. Hij was echter aanzienlijk minder te spreken over andere muziekdiensten. Ruckus Networks bijvoorbeeld, betaalt per nummer slechts 0,005 Britse pond uit. Ook Real Networks doet het niet veel beter: per duizend verkochte nummers krijgt het muzieklabel 10 Britse pond uitbetaald. Het probleem bij dit soort lage bedragen is dat er zeer weinig overblijft voor de artiest, aangezien bijvoorbeeld ook het muzieklabel een deel van de inkomsten achterhoudt in verband met allerhande kosten. Digital Music Group, een distributeur van de werken van onafhankelijke artiesten, heeft laten weten dat in het eerste kwartaal van dit jaar bijna negentig procent van de omzet via iTunes is binnengekomen. In totaal heeft de muziekaanbieder 4.782.200 downloads verkocht en gemiddeld is iedere aangeboden track 6,9 keer gedownload.

IBM zal binnenkort de nieuwe Power6-processor introduceren voor high-end servers. In eerste instantie zou dit samenvallen met een nieuwe versie van AIX, maar de nieuwste AIX-versie is nog niet af en daarom zal de oude versie langer worden ondersteund.

De Power6-processor zal volgens de huidige planning deze maand al beschikbaar zijn. Traditioneel probeert IBM de introductie van een nieuwe processor te laten samenvallen met de release van een update van zijn Unix-besturingssysteem AIX. Het bedrijf heeft echter laten weten dat versie 5.4 op zijn vroegst pas tegen het eind van dit jaar beschikbaar zal zijn en mogelijk pas in 2008. Om te voorkomen dat klanten nieuwe servers kopen waarvoor eigenlijk geen ondersteund besturingssysteem meer beschikbaar is, heeft het bedrijf aangekondigd dat de ondersteuning voor de huidige AIX-versie 5.3 met twee jaar zal worden verlengd. Concreet houdt dit in dat het bedrijf de komende twee jaar nog nieuwe upgrades - in IBM jargon 'technology levels' - voor versie 5.3 zal uitbrengen. Hiermee anticipeert het bedrijf op de release van de Power6-processor, die een aanpassing van het besturingssysteem vergt.

De nieuwe Power6-processor vereist eigenlijk een nieuwe versie van AIX, aangezien de processor beschikt over een nieuw ontwerp voor de integer-unit van de processor. Deze werkt niet meer out-of-order, maar in-order en vereist daarom aangepaste compilers en opnieuw gecompileerde programma's. Versie 5.3 van AIX zal daarom ook niet het maximale uit de Power6 halen op het gebied van performance en mogelijkheden. De Power6 is een stuk sneller dan zijn voorganger, waardoor een beperking in de snelheid veroorzaakt door het besturingssysteem niet een heel groot probleem vormt. De snelheidstoename zal echter ook iets minder zijn dan IBM eerder had beloofd. Volgens The Register zorgen productieproblemen er voor dat de Power6 met moeite snelheden boven de 3,5GHz weet te halen. De oorspronkelijke roadmap maakte melding van kloksnelheden die opliepen tot boven de 5,0GHz.

De Java-programmeertaal is inmiddels ruim 12 jaar oud. Dat gecombineerd met de presentatie van JavaFX enkele dagen geleden, was voor C|Net reden om in gesprek te gaan over allerlei Java-onderwerpen met Java-goeroe en -ontwikkelaar James Gosling.

In zijn eerste serie antwoorden legt Gosling uit wat JavaFX is en hoe het gebruikt kan worden. JavaFX is een van de projecten om ervoor te zorgen dat Java meer gebruikt gaat worden bij de ontwikkeling van clientsoftware. Met behulp van JavaFX Script zou dit mogelijk moeten zijn, omdat deze taal specifiek bedoeld is voor het bouwen van dynamische, interactieve en animatierijke gui's al dan niet voor het web. Volgens C|Net gaat Sun hierdoor terug naar de roots van Java, de taal is namelijk voorzien van verschillende functies om de gebruikservaring van applicaties op het web te verbeteren. Gosling is het eens met deze stelling en vult aan dat onder meer de applet-, de 2d graphics- en de Swing-technologie hieraan hadden moeten bijdragen. Zonder duidelijke aanwijsbare reden heeft de applettechniek echter weinig succes gehad, aldus Gosling.

Een van de mogelijke redenen dat Java-applets nooit veel succes gehad hebben, vertelt C|Net, is dat Adobe met Flash en sinds kort Microsoft Silverlight het veel makkelijker maken om interactieve sites te bouwen. Onder meer die concurrentie heeft Sun ertoe aangezet om het makkelijker te maken om Java in clientsoftware toe te passen en dat is waar JavaFX het resultaat van is, aldus de Java-goeroe. Begin deze week heeft Sun bekendgemaakt dat het open source maken van Java is afgerond. Gosling was en is daar echter geen voorstander van: hij is bang dat er incompatible Java-varianten zullen verschijnen. Hij merkt echter op dat de kans dat dit gebeurt erg klein is, omdat iedere Java-ontwikkelaar ervan uitgaat dat zijn applicaties op elke Java-implementatie werkt. Gevraagd naar zijn mening over het resultaat van het open source maken van Java, vertelt Gosling dat hij daar nog weinig over kan zeggen, omdat de vrijgave nog te kort geleden is om concrete resultaten te laten zien.