MakerBot Industries heeft op de CES zijn nieuwe betaalbare 3d-printer geïntroduceerd. De Replicator kan in tegenstelling tot zijn voorganger objecten in twee kleuren printen. Ook kunnen die objecten groter zijn dan voorheen.
Vorig jaar demonstreerde MakerBot zijn Thing-o-matic op de CES en dit jaar vond de introductie van de opvolger, de Replicator, plaats. Het nieuwe apparaat kan objecten met meer precisie printen en er is nu ook een versie die in twee kleuren kan printen. Het materiaal dat hiervoor gebruikt wordt is abs-plastic, dat MakerBot in rollen in 55 verschillende kleuren kan leveren voor ongeveer 45 dollar per rol. De fabrikant levert ook biologisch afbreekbaar materiaal op basis van maïs. De maximale grootte van een 3d-print uit de Replicator bedraagt 22x14,4x14,9cm, bij de Thing-o-matic was dat nog 12,7x12,7x15,2cm.
Het basismateriaal wordt verhit waarna de Replicator het object in lagen opbouwt. Door het te schuren kan het gelaagde oppervlak glad gemaakt worden. De objecten kunnen worden ingeladen als stl-bestand, dat door CAD-software wordt gebruikt en bijvoorbeeld door Google Sketch-Up kan worden geëxporteerd. Het inladen verloopt via de usb-poort of via een sd-kaartlezer. De Replicator draait op de ReplicatorG-software, een opensourceprogramma voor Windows, Mac en Linux.
De goedkoopste versie van de Replicator is 1799 dollar, maar die kan in slechts één kleur printen. De versie met ondersteuning voor twee kleuren kost 1999 dollar. MakerBot levert de systemen kant-en-klaar en verwacht binnen zes weken de eerste apparaten naar klanten verzonden te hebben.