Voormalig medewerkers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een spinoff-bedrijf opgericht voor de productie van een 3d-printer die op hoge resolutie kan fabriceren. Daarmee moeten betere modellen gemaakt kunnen worden.
De 3d-printer wordt ontwikkeld door Formlabs, waar voormalig MIT-medewerkers werkzaam zijn. Zij hadden zich ten doel gesteld een relatief goedkope 3d-printer te ontwikkelen die een hoge resolutie kan produceren: de tot dusver verkrijgbare en betaalbare 3d-printers als de MakerBot Replicator en diverse doe-het-zelf-projecten printen vrij grof. Dat zou voor professionele ontwerpers ontoereikend zijn, terwijl machines die de gewenste kwaliteit wel halen zeer prijzig zijn.
De Form 1 werd door het bedrijf ontwikkeld om het gat tussen relatief goedkope 3d-printers voor thuisgebruik en professionele 3d-printers te dichten. De Form 1 werd met een budget van een half miljoen dollar binnen een jaar ontwikkeld en kost nauwelijks meer dan de momenteel verkrijgbare instap-3d-printers. Na een beperkte oplage van vijfentwintig stuks die 2300 dollar kosten, zouden latere exemplaren tussen de 2500 en 2700 dollar gaan kosten.
De 3d-printer werkt met vloeibaar hars in plaats van gesmolten plastic waarmee de MakerBot Replicator 2 werkt. Uit een bad hars worden objecten met een lichtbundel laagje voor laagje uitgehard. De resolutie per 'geprinte' laag bedraagt 25 micrometer: de MakerBot maakt laagjes van 100 micrometer dik. Het werkvolume van de Form 1 is wel vrij beperkt: die bedraagt 4,9 bij 4,9 bij 6,5 inch. Na de productie van 3d-objecten, die ook doorzichtig kunnen zijn, moet het hars schoongemaakt worden met een speciale schoonmaakkit.
/i/1348834626.jpeg?f=imagenormal)