Het bedrijf Myhrvold & Co. heeft een patent verkregen op een drm-systeem dat bedoeld is voor ontwerpen voor 3d-printers. Daarmee moet het ongeoorloofd printen van met copyright beschermde designs aan banden worden gelegd.
Het patent beschrijft een controlesysteem dat bekijkt of er een autorisatiecode is toegevoegd aan een instructiebestand. Het instructiebestand kan gebruikt worden voor 3d-printers, maar het controlesysteem zorgt er dus voor dat deze alleen werkt als de benodigde autorisatie aanwezig is. Contenteigenaren kunnen verschillende condities opgeven waarbij het is toegestaan om een instructiebestand te gebruiken voor een 3d-print.
Myhrvold & Co. is onderdeel van Intellectual Ventures, een bedrijf wat zich met name met intellectueel eigendom bezighoudt en te boek staat als patent troll. Waarschijnlijk wil het bedrijf er voor zorgen dat makers van 3d-printinstructies een licentie nemen op de ontwikkelde techniek.
De afgelopen jaren zijn 3d-printers aanzienlijk goedkoper en bruikbaarder geworden. Zo zijn er inmiddels winkels die dergelijke printers aan consumenten verkopen en daarnaast worden deze in de medische wereld ingezet. Zo slaagden wetenschappers er onlangs in om een lever te maken met een 3d-printer. De ontwikkeling van de 3d-printtechniek brengt nieuwe copyrightvraagstukken met zich mee: zo kunnen bijvoorbeeld met de juiste instructies producten nagemaakt worden.