Antispyware-activist Ben Edelman heeft een aanklacht tegen Yahoo ingediend bij een rechtbank in de Amerikaanse staat New Jersey. Volgens Edelman heeft de mediagigant zich schuldig gemaakt aan het samenwerken met spywareverspreiders om zo klikfraude te plegen met advertenties. Hierdoor zouden advertenties die door Yahoo waren aangekocht niet geplaatst worden op kwalitatief hoogstaande sites, maar bijvoorbeeld verschijnen als pop-up in spywareprogramma's of als banner op sites met minder legale, nette of de afgesproken content. Daarnaast zou Yahoo het te gemakkelijk gemaakt hebben om misbruik te maken van pay-per-click-mogelijkheden van het Overture-advertentienetwerk. Het mediabedrijf zou namelijk niet optreden tegen gebruikers en bedrijven die expres al dan niet automatisch op advertenties gaan klikken om zo inkomsten te genereren. Yahoo zou hier, aldus Edelman, ook zelf aan meegewerkt hebben. Tot slot werd door Edelman gewezen op de mogelijkheid dat Yahoo gebruik zou maken van 'typo-squatting'-praktijken door sites op te zetten met url's die sterk lijken op legitieme sites. Op de nepsites staan advertenties, waardoor ook dit weer extra omzet oplevert. Een woordvoerder van Yahoo wilde niet inhoudelijk ingaan op de rechtszaak, zoals vrij normaal is bij dergelijke zaken, maar gaf wel aan dat er krachtig geageerd zal worden.

Tijdens zijn maandelijkse patch-dinsdag zal Microsoft deze maand op zijn minst drie security bulletins uitgeven waarin veiligheidsproblemen in Windows en de collaborationserver Exchange worden gepubliceerd. Van deze fouten is het veiligheidsprobleem wat betrekking heeft op Exchange 'critical' en hetzelfde geldt voor minimaal één van de fouten in Windows. De aanduiding critical houdt over het algemeen in dat het veiligheidsgat het mogelijk maakt om kwaadaardige programmacode uit te voeren op een kwetsbaar systeem waarbij minimale of geen interactie van de gebruiker noodzakelijk is.

Hoeveel fouten er in totaal zullen worden opgelost tijdens de komende patchday heeft Microsoft niet bekendgemaakt. Ook heeft het bedrijf niet gemeld op welke onderdelen van het besturingssysteem de kritische fouten betrekking hebben. Mogelijk bevinden enkele fouten zich in Internet Explorer, omdat security-onderzoekers de afgelopen weken enkele niet-gepatchte fouten hebben gevonden in de browser. Naast updates voor Windows en Exchange zal volgende week dinsdag ook een update voor de Windows Malicious Software Removal Tool worden uitgebracht.

Sony ziet af van het eerder introduceren van filmtitels op Blu-ray-discs en wacht tot de eerste spelers op de Amerikaanse markt komen. Na de vorige aankondigingen zou de filmtak van het bedrijf, Sony Pictures, de eerste schijfjes eind mei op de markt brengen. Nu is bekendgemaakt dat dit waarschijnlijk eind juni zal gebeuren, om precies te zijn op 20 juni. Marktpartijen hadden aangedrongen op het uitstel, omdat de eerste standalone Blu-ray-speler, de BD-P1000 van Samsung, gepland staat voor 25 juni. Bij de productie van de schijfjes ligt alles volgens Sony wel op schema, de distributie richting verkopers wordt alleen enkele weken opgeschort. De eerste reeks titels die verschijnen bestaat vrijwel geheel uit oudere films. 'Underworld: Evolution' is daar als enige nieuwe titel aan toegevoegd. Rond dezelfde datum als Sony zal vermoedelijk ook Warner zijn eerste Blu-ray-uitgaves in de winkels hebben liggen.

Nanya laat op de SemiTech-beurs, die deze week plaats vindt in Taipei, Taiwan, een 1GB DDR3-geheugenmodule zien. Deze module is ongebufferd en voorzien van zestien DDR3-geheugenchips die met behulp van een 90nm-proces zijn gefabriceerd. De chips zijn 512Mbit groot en hebben een effectieve snelheid van 1066MHz. Hiermee zou de geheugenmodule een bandbreedte van 8,5GB/s moeten kunnen leveren (PC3-8500/DDR3-1066). Daarnaast zou Nanya ook DDR3-800- en DDR3-1600-geheugenchips op de roadmap hebben staan. Al deze chips werken op 1,5V, hebben een interne temperatuursensor en een CAS-latentie van tussen de 5 en 10 kloktikken.

Samples van de DDR3-geheugenchips zullen binnenkort door Nanya aan hun klanten verstuurd worden. Dit zijn chips die door klanten gebruikt kunnen worden om hun geheugenmodules uitgebreid te testen. Nanya verwacht dat de eerste computers die gebruik maken van DDR3-geheugen in 2008 op de markt zullen verschijnen. Dit wordt bevestigd door eerdere berichten van AMD dat verwacht eind 2007 over te stappen op DDR3-geheugen en Intel die dit in de tweede helft van 2007 heeft gepland. Tegen die tijd wil Nanya dan ook met de massaproductie gaan beginnen. Hiervoor zal de geheugenchipfabrikant overstappen op een 70nm-proces.

De mannen van Hexus.net hebben een blik geworpen op de Ageia PhysX-kaart van BFG. De PhysX-kaart is ontworpen om natuurkundige berekeningen over te nemen van de processor wat moet resulteren in realistischere games. De kern van de kaart is een parallel rekenmonster dat, volgens schattingen, ongeveer 50 gigaflops kan leveren aan 32-bit floatingpoint berekeningen bij een kloksnelheid van 250MHz. Exacte specificaties zijn echter niet vrijgegeven door Ageia. Ageia heeft aangekondigd dat er al ruim honderd games in ontwikkeling zijn die de kaart ondersteunen, maar momenteel zijn alleen Ghost Recon: Advanced Warfighter, Rise of Nations: Rise of Legends en Bet on Soldier: Blood Sport geschikt. Deze games weten de reviewer niet te overtuigen van het nut van de Ageia PhysX-kaart. Explosies zien er wat beter uit, maar het is niet te vergelijken met het wow-effect dat veel mensen hadden bij het zien van de eerste games met 3d-acceleratie. De review concludeert dan ook dat de Ageia PhysX-kaart broodnodig een killerapplicatie nodig heeft aangezien er momenteel weinig goede redenen zijn om er ruim 250 euro aan te spenderen.

Twee dagen na de bekendmaking dat ATi de, in mobiele 3d-graphics gespecialiseerde, Bitboys zal overnemen hebben ATi en Nokia laten weten dat beide bedrijven gaan samenwerken op het gebied van mobiele multimedia. ATi en Nokia zijn een strategische samenwerking aangegaan voor de lange termijn waarbij samen wordt gewerkt op het gebied van 3d-games, muziek, video en mobiele tv. Tevens willen beide bedrijven werken aan het promoten van open standaarden zodat multimediacontent gebruikt/afgespeeld kan worden op een groot aantal apparaten. In het persbericht wordt gemeld dat ATi aan het einde van dit jaar een software development kit (SDK) wil introduceren voor de ontwikkelaars van multimediacontent.

Het domein DrunkMenWorkHere.org is het afgelopen jaar geheel gewijd geweest aan het onderzoeken van zoekmachines. Op het domein was een site geplaatst van liefst 2.147.483.647 pagina's, die in een binaire-boomstructuur aan elkaar geknoopt waren. Door een jaar lang het gedrag van de bots van Google, Yahoo en MSN op deze site te bestuderen, hebben de Drunk Men geprobeerd om de methodes waarvan zoekmachines zich bedienen om een site in kaart te brengen, wat beter inzichtelijk te maken. En passant werd ook nog even gekeken welke andere robots de pagina's bezochten, en met een invulveldje werden zulke bots uitgenodigd om een opmerking achter te laten. Het bleek dat ruim de helft van de bots die automatisch teksten op de site achterlieten, reclame maakte voor geneesmiddelen.

Van de 2³¹ aanwezige pagina's werden er door Yahoo's Slurp-bot meer dan honderdduizend opgevraagd, wat nog steeds niet meer dan een schamele 0,0049% van het totale aantal pagina's was. De Googlebot bleek benieuwd naar 7556 verschillende pagina's, terwijl de zoekmachine van Microsoft het na 1390 pagina's voor gezien hield. MSN Search rapporteerde dan ook niet meer dan één enkele pagina, terwijl Google beweerde 554 pagina's te hebben ontdekt, wat neerkomt op ruim zeven procent van de gespiderde pagina's. Yahoo deed zozeer zijn best om alle gevonden materiaal te laten zien, dat het zelfs meer gevonden pagina's rapporteerde dan het in feite had bekeken, maar dat ligt eerder aan een erg optimistische afronding dan aan moedwillige fraude.

De binaire-boomconstructie maakte het verder mogelijk om vast te stellen hoe lang de spiders linkjes bleven volgen. Elke pagina van de testsite verwees naar twee 'dieper' gelegen pagina's, en tot vijf linkjes diep wist elke zoekmachine elke pagina te vinden. Google bleef het langst volledig: hun engine indexeerde alle pagina's tot het tiende niveau. Zowel MSN als Google lieten het daarna flink afweten, terwijl Yahoo pas na 27 van de 31 niveaus iets van zijn belangstelling verloor. Ook het aantal opgevraagde pagina's werd onderzocht, en weer bleek Yahoo het vasthoudendst: elke pagina die werd gespiderd, werd gedurende het jaar rond de tien keer opgevraagd, terwijl Google en MSN elk op ongeveer drie pageviews per gevonden pagina bleven steken. Voor een volledig verslag van alle bevindingen hebben we deze keer écht geen ruimte, want elk van de 2.147.483.647 pagina's bevat een grafische weergave van het gedrag van de zoekmachines vanaf die pagina. Voor wie graag met grafiekjes, statistieken en natuurlijk zoekmachines bezig is, is een bezoekje aan de site dan ook verplichte kost.

Grafische weergave van de gevolgde zoekpaden, van links naar rechts: Yahoo, Google, MSN

Bij TechReport is een review verschenen over de MultiChrome-technologie van S3. MultiChrome is S3’s tegenhanger van SLI en Crossfire, en kan gebruikt worden in samenwerking met het topmodel van S3, de Chrome S27-gpu. De Chrome S27 zit qua prijs in de regio van de Radeon X1300 Pro en de GeForce 7300 GS, maar heeft op papier betere specificaties. De Chrome S27 heeft een fillrate van 2,8 miljard pixels per seconde en een bandbreedte van 22,4GB/sec. Ter vergelijking: de Radeon X1300 Pro haalt 2,4 miljard pixels per seconde en met een bandbreedte van 11,2GB/sec. Tevens heeft de Chrome S27 acht shader units die werken op 700MHz terwijl de Radeon X1300 Pro het moet doen met vier shader units op 600MHz. De uiteindelijke prestaties van de videokaart worden echter niet alleen bepaald door deze getallen, de efficiency van de implementatie is net zo belangrijk.

MultiChrome maakt momenteel gebruik van alternate frame rendering (AFR) om de werklast te verdelen over twee kaarten. Split-frame rendering (SFR) wordt nog niet ondersteund, maar dit komt snel volgens S3. De AFR-techniek is namelijk niet bij alle titels geschikt om de werklast te verdelen. Uit de benchmarks blijkt dat MultiChrome goed werkt om de prestaties op een hoger niveau te tillen bij titels die ondersteund worden door de drivers. Desondanks blijkt dat een enkele kaart van ATi of nVidia voor het zelfde bedrag veelal betere prestaties kan leveren. Enthousiast kan de reviewer daarom ook niet worden over de MultiChrome-kaarten, maar voor de eigenaar van een Chrome S27 kan het een leuke upgrade zijn.

Bezoekers van Chicago's luchthaven O'Hare kunnen zich bijna als Tom Cruise in de film Minority Report voelen, tijdens het spelen met het meer dan twee bij drie meter metende interactieve hogedefinitie 'touchscreen' dat daar sinds kort staat. Met een vinger of hand laten zich vensters openen en verschuiven op het scherm, dat door Accenture geplaatst is in terminal 3 van American Airlines. Binnenkort zou John F. Kennedy International Airport ook op een dergelijk scherm getrakteerd worden. Het gaat om de eerste installatie van een product dat, als het aan Accenture ligt, uit kan groeien tot een onderdeel van het 'Accenture Interactive Network'. Op het scherm wordt onder meer het nieuws, weersverwachtingen, sport en entertainment weergegeven.

Hoewel het eerste product op een drukke luchthaven staat, is het uiteindelijk niet per se voor openbare plaatsen bedoeld, maar hoopt Accenture op de zakelijke markt, die op O'Hare goed vertegenwoordigd wordt door de talloze businessclass-reizigers. In het bedrijfsleven kunnen de displays functioneren als kingsize interactief medium. Ook alternatieve toepassingen zijn te bedenken, zoals het visueel samenstellen en presenteren van de kleuren en accessoires van een nieuw aan te schaffen auto in de showroom. Ook kan gedacht worden aan interactieve reclamebillboards.

Het scherm laat zich door twee mensen tegelijkertijd bedienen en is in de 'O'Hare'-opstelling opgebouwd uit negen kleinere DLP-schermen, die een totaalresolutie van 2100 bij 1200 beeldpunten projecteren. De techniek is modulair en schaalbaar, andere afmetingen en vormen zijn daardoor mogelijk. Het geheel kan gekoppeld worden aan een netwerk van andere schermen en 'off-site data streams', voor realtime informatie-overdracht en samenwerking. Achter de schermen bevinden zich, naast de projectoren, meerdere workstations met Windows XP, uitgerust met 'high-end graphic cards', aldus Accenture. Een aantal hogeresolutiecamera's moeten zorgdragen voor de meervoudige schermbediening. Accenture levert ook de bijbehorende - 'patent pending' - software.

Apples MacBook Pro is niet onder een gelukkig gesternte geboren. Vorige maand berichtten we al over hitteproblemen, en nu blijkt dat ook de batterijen van vroege MacBook Pro's kwaaltjes kunnen vertonen. MacBooks met een serienummer dat begint met 'W8607' of lager blijken soms batterijen te hebben die plotseling hun lading kwijtraken, of een batterij-indicator die niet de juiste waarde aangeeft. Hoewel alleen de oudste lichtingen van de MacBook Pro van het euvel last hebben, zou Apple volgens ZDnet stilletjes een omruilactie op touw hebben gezet voor alle klanten die aangeven er hinder van ondervinden. Op de Apple-website is een dergelijke actie nog niet aangekondigd, en ook een woordvoerder van Apple Nederland is niet op de hoogte; het lijkt dus voorlopig niet raadzaam om op de bonnefooi laptops naar Apple op te sturen.

De koeling van de MacBook Pro blijft ondertussen een zorgenkindje. Volgens een post op SomethingAwful worden de hoge processortemperaturen veroorzaakt door een tamelijk knullige passage uit de Service Manual van de MacBook Pro: de aanbevolen hoeveelheid koelpasta is dermate groot dat de dualcorechip van de laptop in feite geïsoleerd wordt. Wie een beschaafde hoeveelheid koelpasta aanbrengt, kan volgens deze forumpost een temperatuurdaling van 11 tot 17 graden bewerkstelligen. Apple bleek echter niet erg gelukkig met de zelfredzaamheid van de gebruikers van SomethingAwful: de website werd door de juridische dienst van de computerfabrikant gesommeerd om een link naar een online gezette Service Manual, evenals het daaruit overgenomen beeldmateriaal, te verwijderen wegens copyrightschending.

Apple Nederland is bekend met de hitteproblemen en, sinds gisteren, ook met de bewuste pagina uit de servicehandleiding. 'Dat hebben we meteen aan de Technische Dienst doorgegeven', meldt dezelfde woordvoerder, 'maar die hebben nog niet laten weten wat er precies aan de hand is. We zijn er in elk geval mee bezig, en we laten het weten als we meer nieuws hebben.' Ondanks de aandacht van de juristen van de computerbouwer laat de Apple-gemeenschap het er voorlopig niet bij zitten; zo publiceerde een ontwikkelaar inmiddels een tooltje waarmee de batterijen kunnen worden getest.

Koelpasta aanbrengen volgens de Service Manual van Apple

Het Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik heeft een serie open-sourceprogramma's gepresenteerd waarmee particulieren, bedrijven en instellingen hun beveiliging een flinke impuls kunnen geven. De overheidsorganisatie denkt daarmee aan een groeiende behoefte tegemoet te komen. Als centrale IT-leverancier van de Duitse overheid ziet het BSI de gratis software ook als goede reclame voor de beveiliging van computersystemen, die volgens de club in steeds toenemende mate noodzakelijk is. Het project maakt in elk geval duidelijk dat steeds meer overheden het gebruik van open-sourcealternatieven als een serieuze optie zien.

Voor privé- en zakelijke e-mailgebruikers raadt de organisatie de GNU Privacy Guard for Windows aan. Dit pakket, dat onder meer met Microsoft Outlook te integreren is, kan van de Engelstalige site van de ontwikkelaars worden geplukt, hoewel het BSI uiteraard de Duitse versie aanbeveelt. Om de beveiliging van netwerken in de gaten te houden, werd de BSI Opensource Security Suite - kortweg BOSS - ontwikkeld. Dit pakket is gebaseerd op de functionaliteit van Nessus en de van oorsprong Duitse Security Local Auditing Daemon, ook wel SLAD genaamd. Als laatste heeft het BSI de zogenaamde Erposs4-suite online gezet. De afkorting staat voor 'Experiment with Open Source Software' en de ontwikkelaars ervan hebben zich ten doel gesteld om open-sourcesoftware eenvoudiger in het gebruik te maken. Dit pakket draait op Debian-systemen met een KDE-interface, en bestaat onder andere uit OpenOffice.org, KMail met anti-spam- en anti-virussoftware, een firewall en de Firefox-browser.

Hackers zijn erin geslaagd om een database van het Pentagon te kraken. De bestanden van het hoofdkwartier van het Amerikaanse leger werden ontfutseld aan het systeem dat voor ziektekostenverzekeringen van de defensiemedewerkers wordt gebruikt. De inbraak in het zogeheten TriCare-systeem werd in de tweede week van april ontdekt, en het Pentagon heeft laten weten dat er toen al veertienduizend records met creditcardnummers, sofinummers en NAW-gegevens waren ontvreemd. De defensieclub heeft inmiddels laten weten dat alle betrokkenen op de hoogte zijn gesteld, en dat de beveiliging van het systeem is verbeterd. De Amerikaanse overheid zal die mededeling waarschijnlijk niet als heel geruststellend ervaren: ook hacker Gary 'Solo' McKinnon, die momenteel in de schijnwerpers staat omdat hij niet aan de VS uitgeleverd wil worden, wist eerder de beveiliging van de militairen te omzeilen, en ook toen werd beterschap beloofd. Naar eigen zeggen was McKinnon overigens op zoek naar informatie over UFO's, maar het motief achter de nieuwe kraak zal een stuk prozaïscher zijn: de persoonsgegevens van Pentagon-medewerkers zijn vermoedelijk erg gewild bij identiteitsdieven.

Debian heeft gisteren bij monde van ontwikkelaar Andreas Barth aangekondigd dat de volgende versie van het besturingssysteem in december van dit jaar wordt uitgebracht. De opvolger van Debian Sarge gaat Etch heten, waarmee ook deze editie weer naar een karakter uit de tekenfilm Toy Story is vernoemd. De release valt achttien maanden na de publicatie van Sarge, waarmee de opvolging deze keer aanzienlijk sneller geregeld is. Op Sarge moest ruim drie jaar gewacht worden, wat het besturingssysteem op nogal wat kritiek kwam te staan. Hoewel voorstanders beargumenteerden dat de trage veranderingen goed waren voor de stabiliteit en de onderhoudbaarheid van het vooral voor servers populaire OS, betoogden tegenstanders dat Debian te snel zou verouderen.

De Australiër Anthony Towns, die onlangs tot projectmanager van Debian werd gekozen, gaf toe dat snelheid geen sterk punt van het team was: 'We zijn op veel punten langzaam: het uitbrengen van nieuwe software, nieuwe versies van software en bugfixes, maar ook beslissingen over het te voeren beleid laten te lang op zich wachten. En dan kan ik nog wel wat dingen opnoemen.' Het is wel nodig dat de ontwikkelcommunity gericht aan het verhelpen van bugs gaat werken, wil de release in december doorgang kunnen vinden. 'Er wordt nog te veel nieuwe software geüpload', aldus Towns, 'en dat verstoort het werk wat nu de eerste prioriteit heeft.' De belangrijkste nieuwe feature van Etch wordt officiële 64bits-ondersteuning, waarmee het Debian-team inspeelt op de snel groeiende populariteit van de jongste generatie processors.

Bij Xtreme Computing is men aan de slag gegaan met een Commodore PMC-30. Het ging daarbij niet om de opvolger van de Commodore 64, maar om een mediaspeler met 30GB opslagcapaciteit. Deze draagbare mediaspeler is niet alleen in staat mp3-, en wma-muziekjes af te spelen, maar ondersteunt ook g726 en adpcm. Daarnaast kan het 3,6" tft-scherm met een resolutie van 320 x 240 pixels gebruikt worden om foto's in jpg-, gif- en bmp-formaat weer te geven of videobestanden in mpeg4-, divx5- of wmv9-codering af te spelen. Al deze bestanden kunnen zowel via een USB 2.0-verbinding overgepompt worden, als gekopieerd worden van een SD- of MMC-geheugenkaart. Tijdens de videoweergave zou de batterij het vijf uur vol moeten houden, bij het afspelen van muziek mag men daar nog vier uur bij optellen.

De reviewer heeft de mediaspeler uitvoerig onderzocht en kwam daarbij tot een overwegend positieve conclusie. Zo is de videoweergave volgens hem uitstekend, zelfs wanneer de beelden op een tv weergegeven worden, maar kan de Commodore PMC-30 niet tippen aan de kwaliteit van de Viliv, een andere Commodore-mediaspeler. Een groter probleem was echter het regelmatig crashen en het feit dat de speler af en toe weigerde op te starten. Desondanks zou een firmware-upgrade moeten volstaan om van deze mediaspeler een absolute topper te maken, aldus de reviewer.

De Zweedse spelontwikkelaar Starbreeze AB, bekend van het spel Chronicles of Riddick, stelt dat het praktisch onmogelijk zal zijn de beelden die geproduceerd worden door een Xbox 360 te onderscheiden van de beelden die uit een PS3 zullen komen. Hoofdontwikkelaar Magnus Högdahl zei in een interview met IGN dat de PS3 wel een voordeel heeft in opslagcapaciteit van de schijfjes, door gebruik te maken van Blu-ray. Bovendien zullen spellen die intensief gebruik kunnen maken van de 'Synergetic Processing Units' daar een voordeel uit kunnen halen. De Xbox 360 is op zijn beurt weer voorzien van een sterkere grafische eenheid, zodat de beelden van de consoles in de praktijk niet te onderscheiden zullen zijn.

Dit zal vooral het geval zijn bij multiplatformspellen, omdat daar vaak concessies gedaan worden en er ontwikkeld wordt voor de 'grootste gemene deler' in de hardwareplatforms. Daardoor is de software niet in staat specifieke voordelen van een bepaalde console te benutten. Door de grote druk die op spelontwikkelaars rust en de gigantische kosten die met het ontwikkelen van een spel gepaard gaan, is de druk om spellen op meerdere platforms uit te brengen hoog. Bovendien is de hardware op een punt aangekomen waar de winst als resultaat van bijkomende investeringen steeds minder wordt. Het verschil tussen een NES en Playstation was overduidelijk zichtbaar, terwijl de verschillen tussen een Playstation en Playstation 2 nog wel opgemerkt konden worden, maar al veel minder duidelijk waren. Met de release van de next-gen consoles zal dit verschil nauwelijks nog vermeldenswaardig zijn, zo schrijft Ars Technica.

Nvidia heeft bekendgemaakt dat het een gratis versie van zijn Gelato 2.0-rendersoftware ter download zal aanbieden. Bovendien zal het programma, dat in het verleden voorbehouden was voor high-end videokaarten, nu ook op budgetkaarten draaien en zal een GeForce 5200 volstaan. De versie voor kaarten uit de Quadro-reeks blijft bestaan als Gelato 2.0 Pro en ondersteunt, in tegenstelling tot het gratis pakket, distributed rendering over een netwerk. Daarnaast maakt de Pro-versie optimaal gebruik van multi-threading processors en ondersteunt deze betaalde variant zowel 'DSO shading operations' als nVidia's eigen Sorbetto 'interactive relighting system'. Tot slot moeten de gebruikers van de gratis editie Gelato 2.0 het zonder native 64bits-ondersteuning stellen en krijgen zij geen ondersteuning.