Softwarebedrijven in de Verenigde Staten hopen dat er bij het bezoek dat de Chinese president Hu Jintao volgende maand aan Washington brengt, vooruitgang kan worden geboekt bij het terugdringen van softwarepiraterij in China. Op de handelstop van vorig jaar had de Chinese regering toegezegd gebruik en productie van illegale software te zullen aanpakken, en de mate waarin dat is gelukt zal zeker op de komende top ter sprake komen. Volgens de Business Software Alliance is er inderdaad sprake van een verbetering. In 2004 was 90 procent van de software in China illegaal. De definitieve cijfers over 2005 zijn nog niet beschikbaar, maar volgens de BSA is er sprake van een daling. In 2004 stond China op de derde plaats in de wereld wat betreft het gebruik van illegale software, na Vietnam en de Oekraïne. De VS stond onderaan met 21 procent gekopieerde software. Volgens de BSA heeft de Chinese overheid veel te winnen bij het terugdringen van de piraterij. Zo zou het extra belastinginkomsten opleveren, extra banen scheppen en de technologische innovatie stimuleren. Ook zou het tot vermindering van de spanning leiden in de handelsrelatie tussen de VS en China.

De vakjury van de Thuiswinkel Awards heeft Bol.com uitgeroepen tot beste thuiswinkel van 2006. De prijzen, bedoeld voor bedrijven die 'aantoonbaar excelleren in verkoop op afstand aan consumenten', werden donderdagavond voor de vijfde keer uitgereikt tijdens een besloten gala. De tweede plaats ging naar de FBTO; Wehkamp mocht met brons naar huis. Naast zaken als inhoud, navigatie, vormgeving en functionaliteit keek de jury - onder leiding van Roel Pieper - vooral ook naar de mate van 'aantoonbare ontwikkeling' die de winkels in 2005 hebben ondergaan. Er was ook nog een speciale vermelding voor DirectMovie als beste starter. Naast de juryprijzen mocht ook het publiek stemmen: Wehkamp en Bol kregen op die manier beide nog een prijs, respectievelijk in de categorie Warenhuizen en Multimedia. Andere publieksprijzen werden vergeven aan de Postbank, Conrad en Landal Greenparks.

De populaire internetdienst 'Uitzending Gemist' van de Publieke Omroep zal voor klanten van KPN's IPTV beschikbaar worden. KPN heeft hiervoor een overeenkomst gesloten met de overkoepelende organisatie van de publieke zenders in Nederland. De internetservice stelt bezoekers in staat om televisieuitzendingen van de Publieke Omroep op een later moment terug te kijken. Uitzending Gemist via IPTV is volgens KPN een goed voorbeeld van de integratie van televisie en internet. IPTV, digitale televisie via de telefoonlijn, is in staat om een betere beeldkwaliteit te bieden dan het reguliere televisiesignaal via de kabel of de ether. De televisiedienst van KPN staat gepland voor het tweede kwartaal van 2006. In de toekomst wil KPN nog meer tv-relevante internettoepassingen via IPTV de televisie binnenhalen. Het telecommunicatiebedrijf wil hierdoor interessant materiaal aanleveren voor de 'Gemiste programma's'-dienst die IPTV aan zijn gebruikers biedt. Op wat voor internettoepassingen KPN precies doelt, is nog niet bekendgemaakt.

Samen met Windows Vista is ook Office 2007 uitgesteld naar volgend jaar, zo bleek eerder deze week. De situatie is grotendeels identiek voor beide nieuwe producten: tegen het einde van dit jaar zullen ze in principe gereed zijn en alvast naar zakelijke klanten gestuurd worden (Office in oktober, Vista in november) maar pc-bouwers en gewone stervelingen komen pas na de feestdagen aan de beurt. Het bedrijf beweert dat het voor hen makkelijker is om de releases van Office en Windows te combineren. Omdat Vista toch al uitgesteld was, moest Office er ook maar aan geloven, zo lijkt de redenatie.

Sommige Microsoft-partners hebben geschokt gereageerd op het nieuws. Hoewel het bedrijf het effect van het uitstel op de verkoop van pc's tijdens het normaal drukke vierde kwartaal probeert te bagatelliseren, verwachten veel kleinere bedrijven die zich in het openbaar uitspreken over de kwestie wel degelijk een tegenvallende omzet. Her en der worden zelfs vermoedens uitgesproken dat ook januari niet gehaald gaat worden, ondanks het feit dat men ontkent dat er nieuwe code geschreven moet worden. Grotere spelers als HP, Lenovo en Dell hebben voor zover bekend nog niet officieel gereageerd.

Er zijn vanuit de softwaregigant zelf ook ontevreden geluiden te horen: enkele medewerkers die zich in anonimiteit verenigd hebben op een weblog klagen steen en been over het uitstel, en geven vooral hun managers de schuld. Vlak na de aankondiging van het Vista-uitstel werd bekend dat Steve Sinofsky van de Office-groep is aangewezen om ervoor te zorgen dat het OS op tijd af komt, terwijl de verantwoordelijkheden van Windows-opperhoofd Jim Allchin zijn teruggeschroefd. Volgens sommige insiders zit daar meer achter dan de alleen maar de voorbereiding op het pensioen van de veteraan. Hoeveel geloofwaardigheid we aan deze anonieme bronnen toe kunnen kennen is niet duidelijk, maar achter het officieel gematigde masker lijkt in ieder geval wel degelijk kwaad bloed gezet te zijn bij en door de softwarereus.

Het hoofd van Nintendo, Satoru Iwata, heeft tijdens de Game Developers Conference in San José verklaard dat de game-industrie zich minder moet richten op reproductie van ideeën en meer energie moet stoppen in innovatieve spellen. Volgens Iwata komen er te veel opvolgers van kaskrakers uit, terwijl het aantal vernieuwende spellen die echt iets toevoegen aan het bestaande assortiment minimaal is. De oorzaak hiervan zouden de torenhoge kosten zijn die gepaard gaan met het ontwikkelen en produceren van games. Elke vorm van succesgarantie zou daarbij aangegrepen worden, waardoor experimenten met concepten en gameplay steeds sporadischer worden. Hierdoor zou de huidige markt voor spellen beperkt blijven tot jonge mensen van het mannelijk geslacht. Ook Sony liet in zijn presentaties blijken dat het bedrijf op zoek is naar manieren om nieuwe doelgroepen te bereiken met zijn games.

Nintendo hoopt met de Revolution meer ruimte te bieden voor innovatieve ontwikkelaars met een beperkt budget. Iwata haalde als voorbeelden Tetris, maar ook Nintendogs en Brain Age aan. Nintendogs is een spel waarin de speler een virtuele hond dient te trainen en dat met zes miljoen verkochte exemplaren vooral erg populair is onder jongere vrouwen. Brain Age, het anti-dementiespel voor oudere mensen, is een ander voorbeeld van vernieuwende concepten die een heel ander marktsegment aanboren. Ook de nieuwe controller van de Revolution moet volgens Iwata gameontwikkelaars inspireren om met nieuwe typen gameplay te berde te komen.

Toshiba heeft een rechtzaak in Japan gewonnen tegen Hynix waardoor laatstgenoemde moet stoppen met de verkoop van sommige NAND-flashgeheugens in Japan. De rechtzaak werd in 2004 door Toshiba opgestart vanwege een vermeende inbreuk op de patenten van Toshiba door Hynix. Naast het stoppen van de verkoop van sommige geheugen moet Hynix een bedrag van 66.550 dollar betalen aan Toshiba. De impact van de uitspraak zal waarschijnlijk niet groot zijn voor Hynix. Alleen de verkoop van 512Mbit chips die gefabriceerd zijn met een 110nm procédé moet gestaakt worden, wat slechts een klein deel van de totale NAND-flashgeheugenproductie is. Toshiba heeft in de Verenigde Staten echter een vergelijkbare rechtzaak lopen die een grotere impact zal hebben indien de rechter Toshiba wederom in het gelijk zal stellen.

Bij X-Bit Labs is een review verschenen over de Ferrari 4005WLMi notebook van Acer. Deze notebook heeft een opvallend design waarbij Ferrari rood, zwart en koolstofvezel de boventoon voeren. De Ferrari 4005WLMi heeft onder de motorkap een AMD Turion 64 ML-37 processor die zijn werk doet op 2GHz. Verder bestaat de motor uit een moederbord dat is gebaseerd op de ATi Radeon Xpress 200-chipset, een Radeon Mobility X700-videokaart en een 100GB harde schijf die zijn werk doet op 5400rpm.

Hiermee heeft de notebook niet alleen een goed uiterlijk, de prestaties zijn ook prima in orde. Zowel de rekenkracht als de batterijcapaciteit zijn goed. Bij volledige belasting kan de notebook twee à drie uur vooruit stomen. In vergelijking met de batterijduur van sommige Centrino-notebooks geen indrukwekkende prestatie, maar voor een dergelijke configuratie is het niet slecht. Verder produceert de notebook weinig warmte en weinig lawaai. De goede prestaties gecombineerd met een uitgebreide featureset maakt de Ferrari 4005WLMi een aantrekkelijke keuze. Alleen de relatief hoge prijs is een nadeel.

Het inmiddels spraakmakende artikel over de noodzaak tot het herschrijven van zestig procent van Vista wordt vanuit meerdere kanten tegengesproken. Een woordvoerder van Microsoft classificeerde het artikel als 'speculatie zonder aantoonbare basis waar het op gefundeerd is'. Microsoft zou momenteel werken aan de veiligheid van Vista, en het besturingssysteem verder testen en verfijnen. Er zou daarbij geen nieuwe code geschreven worden. 'Windows Vista is op schema voor de aangekondigde introductie van de enterprise-editie in november en de consumentenversie in januari 2007. Er zijn daarnaast geen Xbox-ontwikkelaars verplaatst naar het Windows Vista-team', aldus de woordvoerder. Ook een korte rekensom leert dat het herschrijven van meer dan de helft van het nieuwe besturingssysteem van Microsoft onrealistisch is. Er vanuit gaande dat Windows Vista uit enkele miljoenen regels code bestaat, zou het herschrijven, combineren en testen hiervan enkele jaren tijd kosten.

Daarnaast bestaat Windows Vista niet alleen uit nieuw materiaal. Evenals zijn voorgangers grijpt ook Vista terug op XP-code, die op zijn beurt weer verder is gebouwd op Windows 2000-code, die weer leentjebuur heeft gespeeld met Windows NT. De huidige codebasis is in meer dan tien jaar opgebouwd, en ook Vista is daar weer op gefundeerd. Zestig procent van het totaal herschrijven zou dus goed overeen kunnen komen met de hoeveelheid werk die tot nu toe specifiek in Vista is gestopt. Aangezien de ontwikkeling nu al vier jaar onderweg is, lijkt het niet waarschijnlijk dat een soortgelijke hoeveelheid werk ook in acht maanden verzet kan worden.

Ook over de nu al opgebouwde schadepost vanwege het meervoudig uitstellen van Vista naar de nu beoogde datum van januari 2007 bestaan twijfels. Zonder de exacte opbouw hiervan te specificeren, meldt de site dat deze schadepost inmiddels een half miljard dollar bedraagt. In hoeverre hierbij rekening is gehouden met het rendement dat extra kosten met zich mee kunnen nemen, is onbekend. Het staat buiten kijf dat het Windows-team geld kost en dat het meer kosten genereert naarmate dit team langer aan het werk is. Niettemin wordt met het vermelde bedrag van een half miljard dollar schijnbaar geen rekening gehouden met de extra inkomsten die het gevolg kunnen zijn van een meer doorontwikkeld en daarom beter functionerend product. Daar staat tegenover dat het niet ondenkbaar is dat Microsoft afspraken heeft met hard- en softwareontwikkelaars omtrent de deadline van Windows Vista, inclusief eventuele boeteclausules voor overschrijdingen van deze datum.

Ondanks deze bezwaren heeft Smarthouse vandaag te kennen gegeven dat de claim gesteund wordt door computerfabrikant Acer. Volgens het hoofd van Acers marketing in Australië, Raymond Vardanega, zou ook dit bedrijf te horen gekregen hebben dat tot zestig procent van de Vista-code in meer of mindere mate herschreven of aangepast moet worden. Microsoft zou daarom bezorgd zijn over de impact die de daarbij behorende vertraging zal hebben op hardwareleveranciers. Ook zou de vertraging van de consumenteneditie van Vista volgens Acer implicaties hebben voor de verkoopcijfers in de Media Center-markt. Smarthouse vermeld alleen niet van wie Acer deze informatie heeft gehoord, waardoor het niet uitgesloten is dat Acers bron een echo van Smarthouse zelf betreft.

Lanceringsdatum Windows Vista blijft gokwerk

Duitse en Japanse onderzoekers zijn er in geslaagd om over een afstand van 160km data te versturen met een snelheid van 2,56 terabit per seconde, oftewel zestig dvd’s per seconde. Hiermee verbreken de onderzoekers ruimschoots het huidige record dat staat op 1,28 terabit per seconde. De verdubbeling in snelheid is mogelijk gemaakt door meer informatie in één lichtpuls te stoppen. Normaal wordt er een één verzonden met een puls en een nul als er geen puls is. Door het gebruik van fasemodulatie zijn de onderzoekers in staat geweest om vier in plaats van twee toestanden in een puls te stoppen waardoor een tweemaal zo hoge snelheid gehaald werd.

Hoewel de markt inmiddels overspoeld wordt met muziekspelers die beschikken over enkele gigabytes aan opslaggeheugen, durft Sony het aan om een nieuwe MiniDisc-speler op de markt te brengen. Omdat een 'eenvoudige' MiniDisc speler ook volgens Sony niet meer zoveel marktpotentie heeft, gooit het bedrijf er een aantal nieuwe features tegen aan om de speler interessant te houden. Zo beschikt de MZ-RH1, zoals het apparaat is gedoopt, over een OLED-schermpje en is het ook mogelijk om geluidopnames te maken met de speler.

Het OLED-scherm is gemonteerd op de afstandsbediening en biedt de mogelijkheid om slechts één regel monochrome tekst weer te geven. De MZ-RH1 is grotendeels gebaseerd op zijn voorganger, de MZ-NH1, maar biedt uiteraard wel enkele nieuwe features. Het apparaat biedt nu namelijk de mogelijkheid om naast het originele MiniDisc-muziekformaat ook het mp3-formaat af te spelen. Verder is het nu mogelijk om het apparaat te gebruiken in combinatie met Apple-computers, wat bij de vorige MiniDisc-spelers nog niet tot de mogelijkheden behoorde. De MZ-RH1 moet in april in Japan op de markt verschijnen en zal in een later stadium ook in de VS en Europa verkrijgbaar zijn. Helaas is het apparaat met een introductieprijs in Japan van ongeveer 350 dollar niet echt een koopje te noemen.

AnandTech heeft een artikel gepubliceerd waarin de site de Sun Fire T2000-server aan een nader onderzoek onderwerpt. Met de Fire T2000-server, die is uitgerust met de vernieuwende UltraSparc T1 'Niagara'-processor, hoopt Sun wat marktaandeel veilig te stellen voor zijn UltraSparc-processorlijn. Deze processor heeft, net als andere RISC-processors, te kampen met een stevige opmars van de x86-processors in de servermarkt. De reviewers van AnandTech zullen met meerdere artikelen komen over de Fire T2000. In dit eerste artikel wordt alleen een PHP/MySQL-benchmark besproken.

De Sun Fire T2000 beschikt over zestien DIMM-sloten die samen maximaal 32GB DDR2-533 geheugen kunnen herbergen. Voor langdurige opslag beschikt de server over vier 2,5" Serial Attached SCSI-schijven die werken op 10.000 rpm met een opslagcapaciteit van 73GB elk. Voor de communicatie met de buitenwereld beschikt de server over vier gigabit-ethernetcontrollers. De server bevat geen videokaart, waardoor het dus noodzakelijk is om de eerste configuratie te verrichten via een seriële-managementpoort. Op een Sun-server wordt uiteraard over het algemeen Solaris geïnstalleerd, ook omdat het momenteel het enige besturingssysteem is wat de UltraSparc T1-processor ondersteunt.

De Fire T2000 die AnandTech tot zijn beschikking heeft, is uitgerust met de UltraSparc T1-processor op 1GHz die beschikt over 8 cores die samen 32 threads gelijktijdig kunnen uitvoeren en de beschikking hebben over 32GB werkgeheugen. Deze moet het opnemen tegen een server met twee Intel 'Irwindale' Xeon-processors op een kloksnelheid van 3,6GHz en 8GB geheugen en een server met Opteron-processors. Deze Opteron-server beschikt over twee dualcore Opteron 275-processors op een kloksnelheid van 2,2GHz en beschikt over 4GB werkgeheugen. Overigens zullen de verschillen in werkgeheugen waarover de servers beschikken geen invloed uitoefenen op het uiteindelijke resultaat van de benchmark, aangezien het geheugengebruik wordt gelimiteerd tot 4GB. De benchmark die de servers voor hun kiezen krijgen bestaat uit een PHP-script dat weersgegevens weergeeft die uit een MySQL-database worden opgehaald. Uit de benchmark blijkt dat de x86-servers nog niet gelijk hoeven te vrezen voor de UltraSparc-concurrentie. De Opteron-server met in totaal vier cores weet de T1-processor nog voor te blijven. De dual-Xeon-server heeft het echter moeilijker. Wanneer de test wordt uitgevoerd met gzip-compressie ingeschakeld valt op dat dit bijna niet ten koste gaat van de prestaties van de T1-processor. Deze presteert slechts twee procent minder dan zonder compressie, terwijl de concurrentie minimaal 21 procent inlevert. Ook blijkt dat wanneer de energieconsumptie wordt meegenomen, de Fire T2000-server beter presteert dan de concurrentie.

Apple heeft in zijn strijd tegen de nieuwe Franse auteursrechtwet steun gekregen van de regering van de Verenigde Staten. De nieuwe wet, die afgelopen dinsdag door de Nationale Assemblee werd aangenomen, bepaalt dat alle aanbieders van digitale muziek en spelers hun formaten openbaar moeten maken opdat de concurrentie ook toegang krijgt tot de markt. Vooral Apple, dat met zijn iTunes-downloadservice en iPod-muziekspelers de markt voor digitale muziek domineert, zou hierdoor getroffen worden. De strategie van Apple is immers gebaseerd op het goedkoop aanbieden van muziek om winst te maken op de verkoop van de spelers. Dit wordt onmogelijk als de muziek ook op apparatuur van de concurrentie kan worden afgespeeld.

Het bedrijf is dan ook onmiddellijk met een hevige campagne begonnen tegen de nieuwe wet en heeft hierbij steun gekregen van Carlos Gutierrez, de Amerikaanse minister van Handel. Volgens Gutierrez is het belangrijk dat de regering bedrijven steunt als hun rechten op intellectueel eigendom worden aangetast. Of Frankrijk zich iets van de Amerikaanse druk zal aantrekken is nog maar de vraag, aangezien dit land zich hier in het verleden ook niet erg gevoelig voor heeft getoond. Wanneer de wet wordt aangenomen zal Apple moeten kiezen tussen het vrijgeven van het Fairplay-formaat of het stoppen met iTunes in Frankrijk. Analisten achten het laatste het meest waarschijnlijk.