Volgens VR-Zone zullen alle pipelines van de nVidia G80 zowel een pixel als een vertex shader hebben. Dit wordt ook wel een unified shader architectuur genoemd. Dit is op zich een grote verandering van architectuur voor nVidia, daar de huidige architectuur gebaseerd is op een architectuur waarin een aantal pipelines met vertex shaders zijn uitgerust en de rest met pixel shaders. Met het toepassen van unified shaders stapt nVidia dus in de voetsporen van ATi die voor de R500 Xenos (Xbox 360) ook gebruik maakt van een unified shader architectuur. De opvolger van de huidige GeForce 7800 GTX zou volgens de site nog volgend jaar moeten uitkomen.

Afgelopen dinsdag berichtten we over de aangekondigde massaontslagen bij Hewlett-Packard waarbij tien procent van het aantal banen zal verdwijnen. CEO Mark Hurd zei toen dat de research & development-afdelingen veelal gespaard zouden blijven, maar inmiddels heeft HP laten weten dat ook tien procent van het R&D-personeel eraan zal moeten geloven. De reorganisatie moet de kosten van HP meer op het niveau van de directe concurrentie brengen.

De onderzoeksafdelingen die komen te vervallen zijn onder andere het Cambridge Research Lab voor gezondheidstechnologie en het Consumer Applications and Systems Lab. Opmerkelijk is het verdwijnen van het Advanced Software Research Team van pionier Alan Kay, die zelf ook vertrekt. Kay heeft een indrukwekkende staat van dienst in de computerwereld, met daarop onder andere de uitvinding van de vroege objectgeoriënteerde programmeertaal Smalltalk, en bijdragen aan zowel de ontwikkeling van Xerox's GUI, dat aan de basis van moderne grafische interfaces ligt, als de ontwikkeling van de Atari-computer.

HP wil verder met de R&D-projecten waarvan het bedrijf verwacht dat ze op de middellange tot lange termijn het meest lucratief zijn. Naar verwachting zal het onderzoek naar onder andere nanotechnologie, quantumcomputing, beeldverwerkings- en afdruktechnologie en bedrijfsautomatisering worden voortgezet.

LaCie komt met een externe harde schijf die speciaal is ontworpen voor de Mac mini. De LaCie mini wordt onder de Mac geplaatst maar is zo vormgegeven dat de luchtstroom voldoende voor koeling kan zorgen. Is één LaCie mini niet voldoende, stapel er dan meerdere op elkaar voor extra opslagcapaciteit. De LaCie mini is overigens ook aan te sluiten op een andere pc. De serie externe harddisks is concurrentie voor de eerder uitgebrachte Minimate van Micronet.

Er zijn twee versies van de LaCie mini verkrijgbaar, een FireWire 400 variant en eentje die communiceert via USB 2.0. Beide varianten zijn leverbaar met schijven in drie verschillende grootte's : 80GB, 160GB en 250GB. Alle schijven draaien op 7200 toeren. De prijzen variëren van 119,90 euro voor 80GB aan opslagruimte tot 199,90 euro voor de grootste 250GB schijf. Voor de LaCie mini met 160GB moet 149,90 euro worden neergeteld.

Jack Thompson, een van de verantwoordelijke advocaten voor de aanklacht tegen Rockstar in verband met de seksuele inhoud van GTA: San Andreas, heeft een nieuw doelwit gevonden in zijn kruistocht tegen virtueel geweld en erotiek in games: The Sims 2 van EA Games. Volgens hem bevat het spel volledig naakte en compleet uitgeruste sims die, hoewel gecensureerd, ongepast zijn voor de jeugd van 13 jaar. Daarbij is hij ook van mening dat het censuurvlak, dat de edele delen van het spelpersonage voor de gebruiker afschermt terwijl het een douche neemt of naar het toilet gaat, veel te gemakkelijk is weg te halen. Electronic Arts is niet direct uit het veld geslagen. Het bedrijf beweert stellig dat de hele content van het spel nauwkeurig is onderzocht op mogelijk schokkende inhoud. Zonder het censuurbalkje zien de sims er uit als etalagepoppen zonder enige primaire geslachtskenmerken. Het is zelfs zo ver gegaan door in de nieuwste uitbreiding van het spel, The Sims 2 University, de alcohol en sigaretten te vervangen door sap en bellenblazers.

Dit alles laat Thompson koud. Volgens hem is het spel ongeschikt voor de jeugd en alleen al het feit dat de lichamen gecensureerd worden bewijst dat de Ken- en Barbie-anatomie onacceptabel is. Als extra argument voert de advocaat aan dat ook kinderen naakt kunnen worden gezien, waar pedofielen dankbaar gebruik van zouden kunnen maken om hun lusten virtueel voor te bereiden. Hij is op de hoogte van bepaalde mods die pornografische inhoud toevoegt aan The Sims 2, maar daarvan vindt hij dat EA, door niets te doen tegen dit soort mods, juist meewerkt aan de transformatie van het virtuele poppenhuis in een bordeel. Wat hem betreft is het spel erger dan GTA: San Andreas en hij zal dan ook alle mogelijke moeite doen de ESRB te overtuigen van zijn standpunt. Tot nu toe mogen pubers van dertien jaar en ouder het spel aanschaffen in Amerikaanse winkels. In Nederland mogen kinderen van zeven het spel al in huis halen.

Naakt in bad: taboe in de toekomst?

De Open Aladdin 4D-groep wil Aladdin 4D kopen en open source maken. Voor de 3D animatiesoftware moet een bedrag van $37.579,83 bij elkaar gebracht worden. Dit geld is nodig om alle oude rekeningen te betalen, zo geeft Novadesign aan. Dit bedrijf is de huidige eigenaar van de software. Als er meer geld wordt ingezameld dan het genoemde bedrag dan zal dit worden gebruikt voor de verdere ontwikkeling van de software en voor de site. Bij de overdracht zal niet alleen de bestaande software worden overgedragen, maar ook alle ontwerpen en incomplete onderdelen die nog niet gereleased zijn.

De software heeft al te koop gestaan op Ebay. Onder de mogelijke kopers bevonden zich particulieren, grote bedrijven en open-sourceontwikkelaars. "De particulieren boden te weinig en de grote bedrijven zijn Aladdin 4D nu nog aan het onderzoeken", zo geeft Novadesign aan. De open-source-advocaten hebben de huidige eigenaar overtuigd van de goede plannen van de Open Aladdin 4D-groep. In het verleden is Blender op dezelfde manier overgegaan naar open source. Hiervoor is toen 100.000 euro ingezameld.

De Trusted Computing Group (TCG) heeft een specificatie uitgebracht voor servers die met de 'Trusted Platform Module' of TPM-chip zijn uitgerust. De specificatie vult de blauwdrukken voor Trusted Clients en Trusted Network Connect aan. Er zijn volgens de TCG al meer dan 15 miljoen desktops en laptops verkocht met de TPM-veiligheidschip, die sleutels, veiligheidscertificaten en wachtwoorden opslaat. De groep, die onder andere Dell, HP, IBM, Intel, AMD, Microsoft en Sun als leden heeft, zegt dat de technologie data en transacties betere bescherming zal bieden.

Servers die aan de specificatie voldoen, zullen beter in staat zijn aanvallen te weerstaan en belangrijke data kan hardwarematig beschermd worden in plaats van met kwetsbare software, zegt TCG-marketingvoorzitter Brian Berger. 'We kennen allemaal de softwareproblemen met betrekking tot wormen, virussen en kwetsbaarheden. Belangrijke data kan beschermd worden met een op hardware gebaseerd veiligheidsbeleid in plaats van veelvuldig aangevallen en kwetsbare software', aldus Berger. Volgens TCG-president Jim Ward is met de specificatie een belangrijke stap gezet op weg naar een volledig stelsel van open apparaat- en interfacedefinities voor Trusted Computing.

De blauwdruk is vrij door hardwarefabrikanten te gebruiken. De specificatie ondersteunt x86-, MIPS-, Sparc- en Intel-architecturen. De TCG verwacht dat de eerste servers die aan de specificatie voldoen, aan het einde van dit jaar verkrijgbaar zijn.

Op 9 november vorig jaar zag Mozilla Firefox 1.0 het levenslicht. Deze versie van de browser was afkomstig van de zogenaamde Aviary-branch, die op 15 mei 2004 is afgetakt van de Mozilla 1.7-branch. Dit betekent dus dat Firefox 1.0 features aan boord heeft van versie 1.7 van de Gecko-core. Nadat de Aviary-branch was gecreëerd, is de ontwikkeling in de trunk, de code die tegenwoordig versie 1.8 van de Gecko-core vormt, wel doorgegaan. Deze wijzigingen zijn dus niet in Firefox 1.0 terechtgekomen, omdat die op een andere plek en met een ander doel ontwikkeld werden. Nadat Firefox 1.0 was geïntroduceerd, zou binnen enkele maanden Firefox 1.1 uitgebracht worden. Het voornaamste doel van die release was om de wijzigingen uit de Aviary-branch terug te porten naar de trunk en een aantal wijzigingen in de userinterface door te voeren voor de Mac-versie van Firefox.

Als dat proces was afgerond zou Firefox zijn gesynchroniseerd met de code uit de trunk en dus gebaseerd zijn op Gecko 1.8. Het ging echter anders dan gepland was. Na de release van Firefox 1.0 is een begin gemaakt met het waar nodig backporten van de Aviary-code naar de trunk. Al vrij snel bleek echter dat er ook features, zoals een nieuw optiesmenu, aan Firefox toegevoegd zouden worden, iets wat pas gepland was voor een volgende release, en dat dus de geplande lancering van Firefox 1.1 in maart niet gehaald zou worden. Tegelijkertijd ging de ontwikkeling van versie 1.8 van de Gecko-core ook gewoon door en werd een aantal interessante features toegevoegd, zoals SVG-ondersteuning en meer CSS-ondersteuning.

De Mozilla Foundation heeft nu besloten om Firefox 1.1 niet te releasen, maar direct door te stomen naar Firefox 1.5. Die release zal de nieuwe Firefox-features bevatten evenals de vernieuwingen in Gecko. Firefox 1.5 zal in september uitkomen en heeft de codenaam Deer Park en Firefox 2.0, codenaam The Ocho, staat gepland voor het eerste kwartaal van 2006. De release van versie 3.0 van Firefox is ook al ingepland en wel voor het derde kwartaal van 2006. Welke features in 2.0 en 3.0 zullen komen is nog niet zeker. Naast de al genoemde reden dat Firefox 1.5 teveel nieuwe features bevat om 'slechts' 0.1 omhoog te gaan met het versienummer, is het ook zo dat een versienummer als 1.5 meer indruk maakt op mogelijke gebruikers die daardoor zullen afzien van het gebruik van Internet Explorer 7.

Microsoft heeft gisteren de naam Windows Vista gepresenteerd en bekendgemaakt dat Bèta 1 van het besturingssysteem op 3 augustus zal verschijnen. Tegelijkertijd heeft het softwareconcern ook laten weten dat de eerste bètaversies van Windows Longhorn Server en van Internet Explorer 7 op dezelfde datum zullen worden vrijgegeven. De bèta van Longhorn Server zal beschikbaar gesteld worden aan hardwareproducenten, OEM's, systeembouwers, softwareontwikkelaars en onafhankelijke hard- en softwareverkopers. Zij kunnen hiermee hun eigen producten testen en waar nodig veranderingen doorvoeren of inplannen voor latere aanpassing. De serverbèta zal de basis van het besturingssysteem bevatten evenals vrijwel alle API's. Een aantal features in dit besturingssysteem zal zijn: het gecentraliseerd en gefilterd loggen van gebeurtenissen, setupmogelijkheden op basis van images, transactiesupport voor het bestandssysteem en het register, en ingebouwd rechtenbeheer.

Verder is door Greg Sullivan, productmanager bij Microsoft, bekendgemaakt dat een groot deel van de WinFS-functionaliteit in zowel Vista als Longhorn Server aanwezig zal zijn, terwijl WinFS zelf pas enige tijd later op de markt gebracht zal worden. Zo zullen virtuele mappen, waarin automatisch bestanden verzameld worden die voldoen aan bepaalde sleutelwoorden, wel aanwezig zijn, terwijl deze functionaliteit eerder nog afhankelijk was van de datastoragelaag in WinFS. Bèta 1 zal deze functionaliteit bevatten en WinFS zal, als deze wordt vrijgegeven, deze feature via API's ook aan non-Microsoft-software aanbieden. Internet Explorer 7 zal de RSS-functionaliteit bevatten waarover we eerder schreven. Dit betekent dat iedere softwareontwikkelaar in zijn software via de daarvoor beschikbare API's zal kunnen gebruikmaken van de RSS-storage en de aanwezige feeds.

Google heeft van de week opnieuw recordinkomsten gemeld. De populaire zoekmachine wist in het tweede kwartaal de omzet ten opzichte van een jaar eerder bijna te verdubbelen tot 1,4 miljard dollar. De nettowinst van het bedrijf kwam uit op 343 miljoen dollar, een veelvoud van de $79 miljoen die in 2004 genoteerd werd. Van de totale inkomsten werd $737 miljoen gegenereerd door de diverse Google (dochter)sites, terwijl $630 miljoen afkomstig was van partnersites, via het AdSense-programma. Bestuursvoorzitter Eric Schmidt was dan ook uitgesproken tevreden: "Dit was een uitstekend kwartaal. We zijn blijven innoveren en implementeren en we bleven ons concentreren op onze gebruikers".

Volgens de geruchten gaat AMD volgende week maandag een goedkopere versie van zijn dual-core Athlon 64 X2 uitbrengen. Deze zou een rating van 3800+ krijgen en 345 dollar gaan kosten, waardoor de prijspositie van Pentium D onder druk komt te staan. Intels reactie is volgens Xbit Labs de introductie van de goedkoopste dual-core desktopprocessor ooit, een chip met twee 2,67GHz Prescott-cores en een dubbel uitgevoerd L2-cache van 1MB. Deze Pentium D zou het modelnummer 805 krijgen en alleen een 533MHz FSB ondersteunen. De bijbehorende chipset is 945GZ, die behalve in de FSB ook nog beperkt is door het feit dat hij bijvoorbeeld geen dual-channel geheugen en geen PCI Express x16-slot ondersteunt. Het zal dus echt een soort Celeron onder de dual-cores worden, maar dat zal dan ook aan de prijs te merken zijn. Aangezien een 2,8GHz Pentium D met 800MHz FSB voor 241 dollar de deur uit gaat, valt het te verwachten dat een 2,67GHz met 533MHz FSB daar ruim onder zit.

In een gerelateerd bericht meldt Intels topman Paul Otellini dat het goed gaat met de verkoop van de Pentium D. Hoewel Taiwanese geheugenfabrikanten hun twijfels hebben, beweert Intel dat er in het afgelopen kwartaal al honderdduizenden dual-cores zijn verkocht. Dit kwartaal denkt men dit aantal te kunnen verdrievoudigen, waardoor er over het gehele jaar genomen 'miljoenen' Pentium D-processors over de toonbank moeten gaan. Schijnbaar zal deze groei dus mede te danken zijn aan de introductie van een goedkopere versie. Binnenkort zal er overigens ook een nieuwe stepping (B0) van de Smithfield-core op de markt komen die zuiniger is dan de huidige revisie. Deze zal aan een nieuwe CPUID-code te herkennen zijn, maar de verbetering zal voor de gewone consument waarschijnlijk onzichtbaar blijven.

President Bush heeft een topfunctionaris aangesteld die zich bezig gaat houden met piraterij. Voor de functie is Chris Israel voorgedragen, hij heeft zich bij Time Warner al eerder verdiept in deze tak van sport. De focus van de nieuwe functie ligt op de bescherming van het intellectueel eigendom en bestrijding van namaak. De schending hiervan kost Amerikaanse bedrijven elk jaar naar schatting 250 miljard dollar. China zal bij de acties prioriteit krijgen, in dit land is negentig procent van de digitale muziek en films illegaal. China heeft een lange lijst beloftes gedaan waarin het land onder andere toezegt meer criminelen te zullen berechten.

Volgens verschillende bronnen hebben de snelste versies van de volgende generatie Itanium (Montecito) vertraging opgelopen. De chip wordt inmiddels al meer dan een jaar getest door Intel en zijn partners, maar er schijnt toch nog een foutje gevonden te zijn in de hardware dat alleen optreedt bij de hogere kloksnelheden. Hoewel het waarschijnlijk om een erg zeldzaam probleem gaat - anders was het immers wel eerder gevonden - is het niet makkelijk om bij dit soort high-end serverprocessors 'even' een nieuwe stepping uit te brengen waarin de bug is geplet. Iedere nieuwe revisie van de hardware moet namelijk dezelfde strenge testprocedure ondergaan, zowel bij Intel zelf als bij de bedrijven die hun servers erop baseren. Dit duurt op zijn minst een aantal maanden, en dat is nog exclusief te tijd die nodig is om het probleem in het ontwerp op te lossen en de nieuwe versie van de chip uit de fabriek terug te krijgen. Men zal deze hele procedure wel gaan doorlopen, maar heeft besloten de introductie van de Montecito niet helemaal uit te stellen; de lager geklokte versies zullen alsnog voor het einde van dit jaar op de markt komen. De introductiesnelheid van Montecito zal in eerste instantie 1,5 à 1,6GHz worden, in plaats van de eerder beoogde 2,0GHz.

The Inquirer noemt het uitstel 'no big deal', omdat verwacht wordt dat Montecito zelfs met een beperkte kloksnelheid erg goede prestaties neer zal zetten. De andere verbeteringen ten opzichte van de huidige generatie Itaniums (zoals de tweede core, temporal multithreading, extra rekeneenheden, grotere caches, een zuiniger ontwerp, extra betrouwbaarheidsfeatures, enzovoorts) zijn namelijk nog gewoon aanwezig. Tevens heeft Montecito een snellere FSB, die de ontwikkeling van een nieuwe generatie chipsets heeft gestimuleerd. De verbeteringen aan de processor gecombineerd met extra bandbreedte van de nieuwe chipsets zullen de positie van de Itanium voldoende versterken om het uit te houden tot de origineel verwachte 2,0GHz-versie voldoende getest is.

De vraag is echter of de tweede stepping van Montecito qua planning niet te dicht bij zijn opvolger Montvale zal komen. Montvale is een licht verbeterde versie van de Montecito-core; nog steeds op 90nm gebakken, maar dan met 800MHz FSB en snelheden tot 2,5 à 2,6GHz. Als de 2,0GHz Montecito niet snel genoeg in gereedheid kan worden gebracht zal Intel wellicht besluiten om in plaats daarvan gewoon een 2,0GHz Montvale uit te brengen.