Honderden automobilisten die voor hun dronken rijgedrag voor de rechter in Seminole County moesten verschijnen zijn vrijgesproken van hun misdaad, omdat de fabrikant van de blaastestapparaten de broncode van hun software niet vrij wilde geven. Alle vier de rechters van de rechtbank daar hanteren de regel dat als een beklaagde vraagt om uitleg over de softwarematige werking van een alcoholdetector terwijl dit niet kan worden gegeven, het bewijs dat ermee is verkregen ongeldig wordt verklaard. De rechters zijn geïnspireerd door de uitspraak van rechter Donald Marblestone, die in januari besloot dat beklaagden recht hebben op informatie over hun aanklacht ookal is deze een bedrijfsgeheim. Rechters uit andere provincies van Florida zijn het niet eens met deze houding. Volgens hen kan de rechtbank geen gegevens overhandigen die het niet heeft en mag het niet van bedrijven eisen hun geheimen prijs te geven.

Intel heeft bekend gemaakt dat het bedrijf verwacht dit kwartaal betere cijfers te presenteren dan eerder verwacht. De voorspelde omzet van 8,6 tot 9,2 miljard dollar werd verhoogd naar 9,1 tot 9,3 miljard. Op jaarbasis betekent dit een groei van zo'n 14 procent. De marges komen naar verwachting ook iets hoger te liggen. Vooruitzichten over andere financiële cijfers bleven onveranderd. Intel is enigszins verrast door de sterke vraag naar chips voor vooral laptops. Voor sommige producten kan het bedrijf niet aan de vraag voldoen, zo maakte de financieel directeur van Intel bekend.

Dit in tegenstelling tot vorig jaar, toen het bedrijf soms nog te maken had met een overproductie. De vrees voor het opbouwen van voorraden leidde ertoe dat voor 2005 nog een vlakke chipmarkt werd verwacht. Inmiddels wordt voor de industrie een groeicijfer van zo'n zes procent verwacht voor dit jaar. De groei zou in de komende jaren doorzetten. Andere fabrikanten, zoals Texas Instruments, kwamen eerder al met positieve geluiden over hun chipverkopen. De aankondiging van Intel komt gezien de berichten dan ook niet onverwacht.

Macronix heeft een serie van NOR-flashgeheugens geïntroduceerd die twee bits per geheugencel kunnen opslaan. Op zich is dat niets nieuws, want drie jaar geleden kwam AMD al met MirrorBit waarmee ook twee bits in elke geheugencel kunnen worden opgeslagen. Wat echter nieuw is, is de gebruikte technologie. Macronix noemt dit NBit, waarin de N staat voor een stikstofverbinding genaamd nitriet. Het gebruik van deze verbinding in de cel maakt het mogelijk om aan elke kant van de cel een andere bit op te slaan.

Ten opzichte van MirrorBit zou de technologie volgens Macronix een aantal voordelen hebben. Als eerste zou NBit in de toekomst makkelijk uitgebreid kunnen worden naar meerdere bits per cel. Het grootste voordeel is echter dat een enkele cel uit maar 18 lagen bestaat. Een normale flashgeheugencel of een Mirrorbit-cel bestaat echter uit 23 lagen. Minder lagen betekent minder maskers en dus makkelijker te produceren, waardoor het geheugen goedkoper is.

Wie denkt dat flashgeheugenkaartjes en dergelijke nu goedkoper gaan worden, heeft het echter mis. NOR-flashgeheugen is voor dit soort producten niet geschikt omdat elke cel maar ongeveer 100.000 keer kan worden veranderd. Dit in tegenstelling tot NAND-flashgeheugen, waarvan elke cel enkele miljoenen keren kan worden veranderd. NOR-flashgeheugen wordt dan ook vooral gebruikt om een besturingssysteem, BIOS of een firmware in op te slaan, bijvoorbeeld op moederborden of in mobiele telefoons.

De vooruitzichten voor de it-banen in de VS zien er voor de komende maanden gunstiger uit, zo blijkt uit een onderzoek. Robert Half Technology ondervroeg 1.400 it-managers van bedrijven met meer dan honderd werknemers naar de plannen op het gebied van het it-personeel. Elf procent van de respondenten gaf aan dat er in het derde kwartaal plaats is voor extra full-time banen binnen het bedrijf. Dit is het hoogste percentage in drie jaar. Het grootste deel, 81 procent, denkt dat het huidig aantal arbeidsplaatsen op peil blijft. Drie procent ziet een daling in het aantal werknemers. Grote bedrijven met meer dan 1.000 werknemers verwachten de grootste groei in it-personeel.

De verwachtingen zijn optimistisch maar wel reëel, zegt Katherine Spencer Lee, directeur van Robert Half Technology. Voor korte projecten wordt personeel ingehuurd, voor de lange termijn worden mensen aangenomen. Als belangrijkste reden voor het aannemen van nieuw personeel wordt door 38 procent bedrijfsuitbreiding genoemd. Een kleinere groep, 21 procent, verwacht dat uitbreiding van de support voor de klant of eindgebruiker extra werk oplevert.

Optware werkt al enkele jaren aan holografische opslagmethodes, die volgens het bedrijf ooit dankzij hun snelheid, opslagruimte en betaalbaarheid de markt moeten veroveren. Tot nog toe bleef het bij prototypes, al bleek uit het feit dat een grote naam als Fuji zich achter Optware schaarde wel dat er potentie in de techniek zit. Optware heeft nu voor het eerst een prijs en datum aan het product gekoppeld, zo lezen we bij Tech-On. Voor het einde van 2006 zal de Holographic Versatile Disc op de markt verschijnen, met een capaciteit van 30GB en een prijs per schijfje van minder dan een euro. De prijzen van de eerste lezers en schrijvers zijn nog wel hoog, met zo'n 1500 euro voor een lezer en nog vijf maal zoveel voor een schrijver. De schijfjes hebben het formaat van een creditcard, maar kunnen volgens Optware op termijn zo klein worden als de meeste geheugenkaartjes.

In Enschede zijn vandaag de laatste wedstrijden gespeeld op het Europese Kampioenschap voetbal - voor robots. Er werd gestreden in drie categorieën: vijf tegen vijf, zeven tegen zeven en uiteraard elf tegen elf; en in alle drie klassen ging de titel naar het Oostenrijkse AUSTRO. De machines van de Technische Universiteit Wenen gaan ongeslagen naar huis; in zes groepswedstrijden werd alleen tegen de Nottingham Powerbots een doelpunt toegestaan. Het verwijt dat AUSTRO met defensief catenaccio vooral van de zwakte van tegenstanders profiteerde, was niet terecht: het team maakte zelf ruim honderd doelpunten. In alle drie de finales troffen de Oostenrijkers de Ljubljana Dragons, die alleen in de middencategorie voor spanning konden zorgen. In die wedstrijd wist AUSTRO een 3-1 achterstand in de laatste minuut nog om te zetten in een 5-4 overwinning. In de twee andere wedstrijden waren de Wenen ongenaakbaar: met de doelcijfers 22-1 werden die in het nadeel van de Slovenen beslist.

Hoewel de suprematie van het Alpenland doet vermoeden dat hun deelnemers naar die andere Oostenrijkse robot waren gemodelleerd, blijkt het tegendeel het geval: de spelertjes hebben maximale afmetingen van 7,5*7,5*7,5 centimeter. Het EK voor deze zogenoemde Mirosot-robotjes wordt al sinds 1998 jaarlijks onder auspiciën van de robovoetbalbond FIRA georganiseerd, en is in toenemende mate het aanzien waard. Daarnaast is het uiteraard de bedoeling dat het evenement de aandacht vestigt op de diverse ontwikkelingen op het gebied van robottechnologie en autonome systemen. Het kampioenschap, waar negen teams uit acht landen acte de présence gaven, werd volledig via internet uitgezonden. Naar verluidt heeft Talpa nog geen concreet bod uitgebracht op het beeldmateriaal. Onbegrijpelijk vinden wij het dat, na het verlies van de uitzendrechten op de eredivisie, ook de NOS deze spectaculaire sport nog niet aan zich heeft proberen te binden.

De Indonesische overheid heeft een overeenkomst met Microsoft gesloten die paal en perk moet stellen aan het illegale gebruik van Windows door diezelfde overheid. De softwaregigant is akkoord gegaan met een schadevergoeding van een dollar per illegale kopie van het OS, terwijl Indonesië zich verplicht het besturingssysteem in de toekomst via legale kanalen te verwerven. Er zouden rond de vijftigduizend systemen met de maatregel gemoeid zijn.

Sofyan Djalil, minister van Informatie, noemde de deal realistisch: 'Microsoft kan ontwikkelingslanden zoals het onze niet dwingen om uitsluitend legale software te gebruiken - dat kunnen we niet betalen. In plaats daarvan willen ze het gebruik ervan geleidelijk terugdringen.' Volgens schattingen van de Business Software Alliance was in 2004 ongeveer de helft van de software in Azië illegaal, wat een inkomstenderving van rond de 8 miljard dollar tot gevolg zou hebben gehad. In Indonesië bedraagt het percentage illegale software zelfs rond de 87 procent, waarmee het land zich naast Vietnam, Oekraïne, China en Zimbabwe in de piraterij-topvijf heeft geschaard.

'Indonesië kraakt software'

De afgelopen maanden is al veel gezegd en geschreven over Windows Longhorn. Deze Windows-versie zou, zo hoopte Microsoft enige jaren terug, een groot aantal nieuwe features bevatten. Van een aantal van deze features werd vorig jaar augustus bekendgemaakt dat ze definitief niet in Longhorn aanwezig zouden zijn en dat ze later zouden worden toegevoegd. Van andere functionaliteit werd gezegd dat ze niet alleen voor Windows Longhorn beschikbaar zou komen, maar ook voor Windows XP en Windows Server 2003. Bob Muglia, Microsofts senior vice-president, heeft via een interview laten weten dat de Microsoft Shell (MSH), codenaam Monad, ook niet in Longhorn aanwezig zal zijn ten tijde van de release eind 2006. MSH zou de opvolger moeten worden van de command en scripting shell die op dit moment in de verschillende Windows-versies aanwezig is.

De Microsoft Shell is een onderdeel van de Windows Management Instrumentation (WMI) en is bedoeld als een volwaardige concurrent van bijvoorbeeld BASH, dat beschikbaar is voor onder meer Unix en Linux. Zo zou het mogelijk moeten worden allerlei geavanceerde scripts te schrijven, die nu niet mogelijk zijn in combinatie met Visual Basic Script. Een andere feature zal de mogelijkheid zijn om te communiceren met .NET-objecten. Verder is het de bedoeling dat het mogelijk wordt om objectgeoriënteerde scripts te schrijven. Het uitwerken van de verbeteringen die Microsoft voor ogen heeft, kosten echter meer tijd dan verwacht. Daarom is besloten om Microsoft Shell uit te stellen tot na de release van de Longhorn. De beheersfuncties van Exchange Server 12 zullen Monad als basis hebben, waardoor de software ook volledig via de command line beheerd zal kunnen worden.

X-Bit Labs heeft uit bronnen die dicht bij ATi staan vernomen dat de R520-chip nog niet in massaproductie is gegaan. In plaats hiervan is het bedrijf bezig met een re-spin van de chip om de yields te verbeteren. Functioneel gezien zou de R520-chip al wel volledig werken. Een re-spin is een kostbaar proces dat meerdere miljoenen dollars kan kosten. Dit geld kan echter snel terug verdiend worden indien hierdoor meer chips uit één wafer gehaald kunnen worden en deze op hogere kloksnelheden kunnen lopen. Vanwege de re-spin is het echter niet te verwachten dat videokaarten gebaseerd op de R520-chip binnenkort op de markt zullen verschijnen. Verwacht wordt dat nVidia zijn GeForce 7800-serie binnen twee weken zal aankondigen. ATi zal echter waarschijnlijk pas aan het eind van de zomervakantie videokaarten gebaseerd op de R520 kunnen introduceren.

PHP viert deze week zijn tiende verjaardag. De immens populaire taal, een van de hoekstenen van de evenzo populaire LAMP-servers, wordt gebruikt om ontelbaar veel sites van dynamische content te voorzien - ook Tweakers.net en ons forum zijn in de toegankelijke taal geschreven. Hoewel de kritiek vaak niet van de lucht is - de taal gaat bijvoorbeeld nogal 'soepel' met datatypen om en ook de recente implementatie van Object Oriented Programming laat nog wel wat te wensen over - is de taal de belangrijkste concurrent voor Microsoft's ASP-platform en kent het een nog steeds groeiende groep gebruikers, die bovendien steeds professioneler wordt. Onlangs berichtten we nog dat Oracle de taal ging ondersteunen, terwijl het gebruik ook bij conservatieve gebruikers als overheden en nuts-organisaties hand over hand lijkt toe te nemen. Tweakers.net feliciteert alle medewerkers aan het project van harte, en we hopen dat we nog veel van de PHP Hypertext Preprocessor mogen vernemen. Taart!

Het Vlaamse Ministerie van Onderwijs en Vorming gaat onderzoeken of open source software meer toegepast kan worden scholen. Alle scholen van het basis- en middelbaar ontvangen volgende week een handleiding met een beschrijving van zestien veelgebruikte applicaties die in klasverband toegepast zouden kunnen worden. Het gaat hierbij zowel om specifiek educatieve programma's, als om tekstverwerking, spread sheets en tekenprogramma's. Verder is een leermiddelendatabase opgezet met applicaties en aanvullende informatie daarover, wordt in oktober een vrijesoftwareconferentie georganiseerd, en ontvangen scholen eind dit jaar een cd-rom met open software. De applicaties hierop worden momenteel geëvalueerd door een dertigtal scholen.

Het Ministerie noemt onder meer de relatief lage kosten, compatibiliteit, stabiliteit en het feit dat een product niet zomaar van de markt gehaald kan worden als potentiële voordelen van open source. Desalniettemin zegt het zich ook bewust te zijn van de nadelen, zoals het versnipperde aanbod en beperkte ondersteuning.

Intel en Nokia hebben vrijdag aangekondigd dat ze intensief gaan samenwerken om WiMAX als standaard voor mobiel internetten neer te zetten. Intel wordt gezien als een van de drijvende krachten achter WiMAX, een 'point-to-multipoint'-protocol dat een bereik van enige tientallen kilometers zou bieden. Dat ook Nokia, marktleider op het terrein van de mobiele telefoons, zich nu achter het platform schaart lijkt ingegeven te worden door de toenemende vraag naar breedbandinternet in de volgende generatie mobieltjes.

Nokia ziet WiMAX niet als concurrent voor de bestaande netwerken, die maar een beperkte hoeveelheid dataverkeer kunnen verwerken. In drukke stedelijke gebieden schiet de bestaande telecomtechnologie tekort als het bijvoorbeeld om het aanbod van multimedia gaat, een gebied waar juist het 'Metropolitan Area Network' van WiMAX in zou moeten uitblinken. Ook het feit dat, in tegenstelling tot WiFi, WiMAX geen zichtverbinding nodig heeft spreekt tot de verbeelding van de telecomreus.

Door samen te werken willen de grootste chipfabrikant en de grootste mobieltjesleverancier de ontwikkeling van een energiezuinige oplossing voor telefoons en laptops versnellen. Intel zoekt bovendien naar aanknopingspunten om meer elektronica voor de mobiele-telefoniemarkt te kunnen leveren, een markt waar de chipgigant momenteel nog geen voet aan de grond heeft. Intel zal WiMAX daarnaast ook in laptop-chipsets gaan integreren, zoals eerder WiFi al aan het Centrino-platform werd toegevoegd.

Nokia was mede-oprichter van het WiMAX-forum, een organisatie die het protocol wil vastleggen. Toen het leek alsof de techniek alleen geschikt zou zijn voor 'last mile'-verbindingen, als draadloze concurrent voor bestaande breedbandoplossingen, keerde het Finse bedrijf de overlegorganisatie de rug toe. De nieuwste versie van de WiMAX-standaard, 802.16e, kan naast bestaande technieken in mobieltjes worden toegepast; en daarop keerde Nokia op haar schreden terug. De standaard moet overigens nog wel goedgekeurd worden, wat tegen het eind van dit jaar zou gebeuren.

WiMAX-antenne

Op de Gartner IT Security Summit in Washington hebben twee experts van dit bedrijf een toespraak gehouden over de beveiligingsmythes die vandaag de dag de ronde doen over onderwerpen zoals VoIP of draadloze hotspots. Lawrence Orans en John Pescatore adviseren hun toehoorders om geen geld over de balk te smijten voor beveiligingsmaatregelen die niet echt nodig zijn. Allereerst werd er gesproken over VoIP, waarmee men via het internet kan telefoneren. Volgens Orans wordt het risico op afluisteren van VoIP-gesprekken schromelijk overdreven in de media. Het is even makkelijk om datapakketten te onderscheppen als om VoIP-gesprekken af te luisteren, zo zegt hij. Wanneer een bedrijf geen gebruikmaakt van encryptie voor hun normale dataverkeer, is het eigelijk complete onzin om wel het VoIP-verkeer te versleutelen.

Pescatore vertelde vervolgens over de virussen die mobiele telefoons en PDA’s zouden bedreigen. Volgens hem is het op dit moment nog niet nodig om een antivirusprogramma te gebruiken voor deze apparaten, omdat de kosten voor dergelijke software hoger liggen dan de schade die veroorzaakt wordt door een virus. Pas op het eind van 2007 zal het volgens hem rendabel zijn om te beginnen aan bescherming tegen de malware-aanvallen. Ook Orans praatte over virussen. Hij benadrukte dat het een fabeltje is dat virussen het internet kunnen vernietigen. De ergste bedreiging tot nu toe was de Slammer-worm, toen in 2003 elke 8,5 seconden het aantal geïnfecteerde computers verdubbelde. Zelfs deze bedreiging had alleen vat op de providers en niet op de backbone van het web. Bedrijven en regeringen moeten dan ook vertrouwen hebben in de infrastructuur van het internet en in het achterhoofd houden dat het sterk genoeg is om goed om te gaan met VPN’s.

Pescatore benadrukt dat het voor bedrijven belangrijk is om zich te beseffen dat het niet gedaan is met het opvolgen van beveiligingswetgeving. Men moet erop letten dat er ook daadwerkelijk wat verandert in het bedrijf, zodat de beveiliging erop vooruitgaat. Tot slot besprak Orans de onderbuikgevoelens over het gebruik van draadloze hotspots. Om de beveiliging zo goed mogelijk te garanderen is het volgens hem belangrijk dat gebruikers eigen wachtwoorden gebruiken (niet default) en via VPN’s werken. Ook moet er gebruikgemaakt worden van firewalls en moeten filesharing programma’s worden uitgezet. Wanneer de locaties dan zelf software installeren die de zogenaamde evil twins opspoort, is het gebruik van een hotspot zo veilig mogelijk.

Maandag is door Steve Jobs bekendgemaakt dat Apple op termijn af zal stappen van de PowerPC-architectuur die nu nog gebruikt wordt in Apples computers. IBM raakt hiermee een van zijn afnemers van PowerPC-chips kwijt. Het bedrijf heeft afgelopen woensdag echter bekendgemaakt dat 11 nieuwe bedrijven lid zijn geworden van het Power.org-consortium van gebruikers van Power-chips. Deze nieuwe klanten zijn onder meer medische en defensie-instellingen, aldus een woordvoerder van Big Blue. Verder heeft het bedrijf specificaties en software vrijgegeven om het gemakkelijker te maken computers te bouwen op basis van de Power-cpu. IBM verwacht dat de Power-chips met name in de server-, gameconsole- en handheldmarkt nog behoorlijk wat groei kan boeken.

Big Blue wil duidelijk niet bij de pakken blijven neerzitten na Apples bekendmaking: "IBM's strategy is to spread its open chip technology and establish Power Architecture as the dominant industry standard." Om dit te bereiken wil het bedrijf de Power-productie sterk opvoeren van 3,5 miljoen chips in 2005 naar 33,5 miljoen in 2008. IBM verwacht deze chips te kunnen afzetten, omdat een sterke groei verwacht wordt in de gameconsolemarkt. De nieuwe consoles van zowel Sony als Microsoft zullen gebruikmaken van een Power-cpu die door IBM wordt geproduceerd. Verder hoopt het bedrijf dat de Cell-processor ook voor andere doeleinden gebruikt zal worden. Dit is een ontwikkeling die het bedrijf wil aanmoedigen en die de reden is dat specificaties en soft- en firmware zijn vrijgegeven.